Ситка, снежный малыш

Автор: Аллен Чаффи. 1923 год издания.
***
 ПРЕДИСЛОВИЕ
 Здесь в форме рассказа представлена естественная история Аляски, нашей последней великой  дикой территории.
В приключениях маленького белого медвежонка, который плывет вдоль побережья на плавучем айсберге, юный читатель может увидеть Южную  Аляску с ее двумя месяцами буйной летней зелени, а также затяжные
Замерзшая зима под северным сиянием и позднее лето далеко на
Беринговом проливе.

 Вместе с предприимчивым медвежонком он может наблюдать за эскимосами и северными оленями,
тюленями и моржами, перелетными морскими птицами и лососем, который плывет по внутренним водным путям на нерест.
Он станет свидетелем рождения айсберга и приключений среди штормов и ледников полярной ночи. А еще есть история о детеныше тюленя, который стал любимцем маленького сына рыбака.
***
I.МАЛЕНЬКИЙ БЕЛЫЙ МЕДВЕЖОНОК 2.УНГА, ЭСКИМОССКИЙ МАЛЬЧИК 3. ДРЕЙФ НА АЙСБЕРГЕ
4. СТАДО МОРСКИХ СЕВЕРНЫХ ОЛЕНЕЙ V. ЛЕТО НА АЛЯСКЕ  VI. БРУСНИКА И КОМАРЫ 34
7. ПРИКЛЮЧЕНИЕ 8. ВОЛКИ И ЛОСОСЬ 9. РОЖДЕНИЕ АЙСБЕРГА  X. МОРСКИЕ ЧУДОВИЩА 62
XI. ЗУБЫ И КЛЫКИ  XII. «ДА БУДЕТ МИР» 81
 КОТИК
I. ВОДЯНОЙ ЩЕНОК 88 II. ПИТОМЦ ПЬЕТРО 95 III. ПРИРУЧЕННЫЕ КОТИ 101
 IV. МЕХОВОЙ КОТИК ФЛЭППЕР 108 СЛОВАРЬ АЛЯСКИНСКИХ СЛОВ 116.
***
ГЛАВА I

МАЛЕНЬКИЙ БЕЛЫЙ МЕДВЕЖОНОК


Ситка, Снежный Малыш, открыл глаза и увидел мир, состоящий из бело-голубых айсбергов и зелено-голубого океана под небом, сверкающим в лучах весеннего солнца.

 Он был толстым, как масло, и пушистым, как котенок, — Ситка, маленький белый медвежонок.  Он был похож на большого щенка с длинной белой шерстью, которая должна была согревать его в этой стране льда и снега.  Для
Его домом была Аляска, огромная западная граница Соединенных Штатов, простирающаяся до Северного полюса.


Почему Ситка был белым, а не черным, как его двоюродный брат Твинкли Айз, из
глубокого соснового леса, окутанного черными тенями? Одна из причин, по которой у него был белый мех в этой белой стране, заключалась в том, что так его не могли разглядеть враги.
Ведь там водились свирепые белые волки, которые сожрали бы его, если бы нашли, ведь он был таким маленьким, мягким и беспомощным. Конечно, его могла защитить мать — если бы волков было не слишком много, ведь она такая большая и свирепая. Мать Белый Медведь, как и все белые медведи
Племя, к которому он принадлежал, было как минимум в два раза больше, чем племя Чёрной Медведицы.

 Ситка родился за пять недель до этого в пещере на айсберге, где его мать проспала всю зиму.  Сначала он был голым,
слепым и беспомощным.  Теперь у него вырос мех, открылись глаза, и он был готов взглянуть на мир.

 Боже, как же холодно здесь, на Аляске, даже весной! Его мать продолжала
ходить взад-вперед по льду, потому что, если бы она остановилась,
ее ноги быстро замерзли бы, даже несмотря на то, что подошвы
были покрыты мехом. Ситка несколько минут наблюдал за ней, а потом
Он тоже начал расхаживать взад-вперед, взад-вперед, не останавливаясь.

 У его матери была более длинная шея, чем у большинства медведей, потому что это помогало ей держать нос над водой, когда она плавала.  Она была отличным пловцом, потому что большую часть времени питалась рыбой и в поисках лосося, скумбрии и моллюсков заплывала далеко от берега, переплывая от одного ледяного поля к другому через открытое море.  Белого медведя часто называют морским медведем.

Вот что стало с отцом Ситки. — Когда наступила долгая, темная полярная зима, мать Ситки свернулась калачиком и уснула.
Пока она спала в ледяной пещере, ее самец бродил по суше и морю в поисках еды. Он никогда не спал всю зиму, как она, и холод пробуждал в нем зверский аппетит. Должно быть, с ним что-то случилось во время странствий, потому что он так и не вернулся. Может быть, его убил эскимос, чтобы сделать из его теплого белого меха коврик для своего иглу — так они называют маленькие круглые снежные домики, в которых живут эти маленькие коричневые человечки. А может, он хотел сшить себе из медвежьей шкуры парку — рубашку с капюшоном, которую они носят.


Мать Ситки выбрала для зимнего сна берлогу на айсберге.
Это случилось, когда море покрылось льдом. Когда весеннее солнце
начало пробиваться сквозь стеклянные стены ее убежища, а Ситка
окреп настолько, что смог последовать за ней, она пробилась
через ледяную дверь своей пещеры и повела его за собой,
оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь съестного. Айсберг
отделился от припайного льда и поплыл по открытому морю, подгоняемый
ветром. На этом ледяном торте не было ничего, что она могла бы съесть, а после зимнего поста она была голодна как волк.

 Большую часть года ей приходилось питаться рыбой, моллюсками и икрой.
птицы, потому что ягоды и травы появлялись только в середине лета.
Больше всего она любила лосося. Найдя хорошее место для рыбалки,
она могла ловить огромную серебристую рыбу когтями. Но в воде,
которая маленькими волнами разбивалась о их плавучий остров, не было ни одной рыбы.


 Низко над их головами летали маленькие морские чайки. Это были полярные крачки, и при виде них у нее текли слюнки. Она прыгнула за одной из них,
которая летела низко над головой, и попыталась схватить ее лапой, но не смогла. Крошка Ситка тоже попытался их схватить, но его толстые лапы
Земля ушла из-под его ног, и он покатился по ней, как пушистый клубок.
 Птицы зимовали на юге и пролетели тысячи миль на своих длинных крыльях, чтобы вернуться на Аляску.
Со временем, когда наступит короткое арктическое лето, это место станет самым чудесным в мире для того, чтобы растить здесь потомство и находить то, что им нравится есть. У них были перепончатые лапы, чтобы они могли плавать, когда уставали крылья.
А на кончиках их длинных клювов были крючки, которые помогали им ловить
скользкую добычу.

 И вот теперь кружащие в небе птицы развернулись по сигналу своего вожака и
полетели на восток, к берегам Аляски. «Это значит, что они
увидели что-то хорошее — возможно, стаю скумбрии», — пророкотала мать Ситки.
Неудивительно, что эскимосы следят за крачками,
чтобы не упустить удачу, ведь яркие глаза стаи чаек
обязательно укажут на лучшее место для рыбалки.

  Мать Белый Медведь нырнула в ледяную воду, велев снежному малышу следовать за ней. Ситка окунула одну толстую лапу в ледяную воду и взвизгнула от страха. «Давай, — подбодрила она его. — Хватайся за мой хвост,
и я тебя вытащу». (Ведь ты знаешь, что у белого медведя есть
обрубок хвоста.)

“Не-е-е-е!” - испуганно завизжал он. Но Белая Медведица-мудрая Мать почти утонула.
исчезла из виду в сине-зеленой воде. “Ва-и-т!” - завопил он.

Внезапно она высоко подняла голову на длинной шее и принюхалась к воздуху.
поток ветра. Ситка тоже принюхалась, чтобы выяснить, что именно она почувствовала
. Только тогда его ноги выскользнули из-под него, и в
ледяную воду, скользнул толстый белый детеныш. “ООШ! Пух-пух-пух! ” выдохнул он, и от этого прыжка у него перехватило дыхание.
Он был уверен, что идет ко дну. Ни разу не осознав, что учится плавать, он просто упал.
Он был уверен, что идет ко дну. Даже не осознавая, что учится плавать, он
прыгал на четвереньках, как будто бежал, пока не смог
схватить мать за хвост. Затем он вцепился в нее зубами,
в то время как она решительно поплыла к следующей большой плавучей ледяной лепешке. Там она
перелезла через край, и Ситка вместе с ней, и стояла, встряхивая мокрой шерстью
и принюхиваясь к ветру.

“Я чувствую запах птичьих гнезд”, - объяснила она. “Но я получаю сообщение и о
кое-чем другом тоже. Должно быть, это враг”, потому что шерсть у нее на загривке встала дыбом
, как это бывает, когда грозит опасность.




ГЛАВА II

МАЛЬЧИК-ЭСКИМОС


Маленький белый медвежонок не понимал, почему его мама морщит нос, а шерсть у нее на загривке так сердито топорщится.

 Это был всего лишь мальчик — Унга, эскимосский мальчик, который, в отличие от Ситки, все время ходил на задних лапах.  Но на Маму-Белую Медведицу так часто охотились эти маленькие коричневые люди, что ее первым инстинктивным желанием было нырнуть в ледяную воду и уплыть в безопасное место. Но с этим маленьким толстячком
было бы трудно нырнуть, не утопив его. Конечно, будь она одна,
она бы справилась с маленьким эскимо одним ударом
из-за своей огромной передней лапы. Но она знала, что он может метнуть копье, которое может
ранить Ситку. Тогда он заберет у детеныша мягкий мех, чтобы сшить из него шубу.
 Однажды так случилось с белым медвежонком. От этой мысли она зарычала
глухо и яростно.

 Еще мгновение — и в поле зрения появился маленький зверек в меху. К счастью для Ситки, он был один. Он не взял с собой ни одной из огромных, похожих на волков собак
“хаски”, которых так боятся медведи. В тот день его отец вел
собачью упряжку к своим саням.

Мать Ситки обернулась. Запах птичьих гнезд доносился теперь совсем близко.
Следуя за своим чудесным носом, она поплыла прямо по льду,
надеясь оставить мальчика позади. Снова она пересекла полынью,
Ситка не отставал, и снова она плыла по открытой воде. Так они
добрались до скалистого островка, густо покрытого гагарами. Большие красивые птицы выщипывали мягкие перья — гагачий пух — со своих грудей, чтобы выстлать им свои скалистые гнезда. В этих гнездах лежали сотни и тысячи бледных яиц.
Весь скалистый островок был покрыт этими гнездами.

— Хм! — с жадностью принюхалась Медведица. — Кажется, мы оставили этого
мальчика позади, а на ужин у меня будут яйца. — И, не отставая от
Ситки, она зашагала между гнёздами, хватая то одно яйцо, то другое и
с хрустом разгрызая их своими огромными челюстями. Еда придала ей
сил, и теперь она сможет покормить своего пушистого малыша, когда
уложит его спать.

Утки крякали и возмущались, но яиц было так много, что из них вполне могли вылупиться утята.


Мама-медведица так увлеклась своим пиром, что почти
Она совсем забыла про мальчика-эскимоса. Внезапно она увидела, как он гребет на лодке из тюленьей кожи вокруг островка. В ту же секунду он увидел маленького пушистого  Ситку, который бежал за матерью, изо всех сил стараясь не отставать. Мальчик поднял копье, чтобы метнуть его в Снежного малыша.

 В этот момент жизнь Ситки была в опасности. Но великая, девятифутовая Мать-Белый Медведь, почувствовав дуновение ветра,
долетевшее до ее чудесного носа от грязного, чумазого эскимосского мальчишки,
вовремя обернулась. Она яростно отбила копье своим
Мощное предплечье просвистело в воздухе. Еще мгновение — и оно
ударило бы ее ребенка. Рыча и изрыгая страшные угрозы, она бросилась на Унгу, чтобы отбросить его назад.

 Маленький белый медвежонок, напуганный битвой, которая, казалось, вот-вот развернется из-за него, развернулся и побежал со всех ног.
 С выступа скалистого островка он вскарабкался на бело-голубой кусок льда. Не успел он опомниться, как лед треснул со звуком, похожим на пушечный выстрел, и льдина, на которой он стоял, раскололась и начала уплывать. Ситка испуганно взвизгнул.
Между ним и островом плеснула сине-зеленая вода.

 Но его мать увидела его и бросилась бежать по камням, наступая на птичьи гнезда.  Переплыв полосу открытой воды, она подплыла к нему и начала обнюхивать его с головы до ног, чтобы понять, не ранен ли он.  Эскимосский мальчик больше не причинит им беспокойства.
  Они видели, как он уплывает на своем каноэ из шкур.

Той весной Ситке предстояло пережить еще более захватывающие события. Просыпаясь
в теплых пушистых объятиях матери, он видел утреннее солнце,
голубое небо и летящих над головой чаек, кричащих «кью-ок, кью-ок, кью-ок!»
и айсберги, вздымавшиеся к небу, словно бело-голубые горные вершины,
были встревожены раскатами грома. Вокруг них раздавался
грохот, потому что ледяные глыбы раскалывались, плыли в разные
стороны и сталкивались друг с другом. Но их собственный
айсберг, такой уютный и безопасный, с пещерой, в которой они
всегда спали, возвышался среди других ледяных глыб, словно
миниатюрная горная вершина.

Вдалеке, на открытой воде, виднелись маленькие фонтанчики.
 Мама Ситки сказала, что это «выдыхают» киты.

 «Что такое киты?» — спросил медвежонок, округлив глаза от удивления.

«Киты, — сказала его мама, — это огромные рыбоподобные существа, которые в сто, в тысячу, в миллион раз больше самого большого белого медведя, который когда-либо жил. Но самое странное, что на самом деле они не рыбы, хотя и проводят всю свою жизнь в океане, потому что у них вместо чешуи — мех, и самка кита выкармливает детёныша, как кошка своего котёнка».

«О! Ты не боишься китов?» — удивилась Ситка.

«Нет. У них крошечные рты. Но китовое мясо очень вкусное. Эти маленькие смуглые человечки охотятся на китов ради их жира.
Их бока покрыты жиром, и я бы с радостью отрезал себе кусочек.
Давайте подойдем поближе. — Хм! Теперь я чувствую запах жира.
Я уверен, что эти эскимосы охотились на китов. Если бы мы только могли найти место, где они разделывали китов, какой бы это был пир!

 Снежный Малыш был рад отправиться на поиски. Поднимаясь по крутому обледенелому склону
к гребню следующего ледяного поля, они увидели вдалеке,
на льду, покрытом гребнями, похожими на морские волны, огромное темное тело.
По словам Матушки Белой Медведицы, это был кит. Но чем дальше они продвигались, тем
Орда маленьких коричневых человечков в меховых одеждах с копьями в руках мчалась на своих лодках из тюленьей кожи к другому киту. Мать Белый Медведь
заколебалась. Ей не хотелось подпускать Ситку слишком близко к этим эскимосам. Но
запах китового мяса дразняще щекотал ее ноздри, а она была ужасно голодна.
Она осторожно двинулась вперед, Ситка последовала за ней, готовая в любой момент спасаться бегством. Но они благополучно добрались до
мяса.

Она только начала жадно есть, когда внезапно раздался крик. Один
из маленьких коричневых человечков заметил ее и бросился в погоню.




ГЛАВА III

ПЛЫВЕТ По ТЕЧЕНИЮ На ЛЕДЯНОМ АЙСБЕРГЕ


Едва Медведица увидела, что эскимосы бросились в погоню, она помчалась обратно по льдине, призывая толстого медвежонка бежать за ней.

Ситка бежал изо всех сил, но его толстые передние лапы были намного короче задних, и он наступал на собственные ноги, падал и кувыркался.  Он падал снова и снова, пока Медведица не вернулась и не попыталась поднять его за шиворот. Но теперь он был слишком тяжел для этого.
А маленький смуглый человечек все приближался.
Наконец эскимос поднял копье, чтобы метнуть его в Ситку.

Медведица только что добралась до вершины крутого и скользкого склона
на ледяном поле, спускавшемся к морю.[1] В отчаянии
огромная мохнатая медведица взяла маленькую Ситку в свои почти
человеческие передние лапы и, сев на вершине склона, скатилась
прямо в бурные волны. К тому времени, как эскимос взобрался на вершину
горки, откуда ему было видно, что с ними стало, они уже
быстро уплывали, медвежонок крепко держался за хвост матери.

[1] Примечание. Белый медведь, замеченный на обломках льда у острова Врангеля, был
«Я видел, как он взобрался на перевернутый ледяной панцирь, лег на бок и, оттолкнувшись одной задней лапой, съехал вниз головой к воде, находившейся на расстоянии тридцати-сорока футов внизу», — пишет Э. У. Нельсон в публикации Национального географического общества.

 В другой раз он видел, как медведица укрывала своего детеныша от пуль, зажав его между передними лапами и уплывая с ним.

Даже тогда маленький коричневый человечек мог бы метнуть свое копье и поразить их, но Мать Белый Медведь, заподозрив неладное, нырнула под плавучий ледяной глыбище.
Они вынырнули с другой стороны, где он мог
Они не видели их, их носы едва высовывались из воды, — и так они
ждали еще долго после того, как маленький смуглый человек сдался и вернулся
к охоте на китов.

 На Эгг-Айленде, как они называли скалы, на которых
обитали гаги, они провели несколько чудесных дней.  Дождей было много, но
они не обращали на это внимания.  Дни становились все длиннее.  Между
заходом солнца и восходом оставалось всего несколько часов темноты. Лёд на внутренних реках
протаивал в тех местах, где эскимосы прорубали лунки, чтобы ловить лосося. Мать-Белый Медведь целыми днями сидела в одной из таких лунок.
лосось отверстия, следя за большую красную рыбу. Когда она увидела, Бифф!
шли бы своей передней рукой, когти, как пять крючков слоновой кости рыб, чтобы поймать
скользкий товарищ. И как же она тогда пировала! Ситка следил за каждым ее движением
, потому что мало-помалу ему тоже захотелось стать великим рыбаком.

Однажды она взяла его с собой на Тюленьи скалы. Издалека доносился собачий лай странных существ, которые лежали, греясь на полуденном солнце.
Время от времени кто-то из них подплывал с рыбой в пасти и карабкался на скалы с помощью ласт.

Давным-давно, когда мир был юным, Мать Белый Медведь рассказала Ситке, что все тюлени жили на суше и у них были ноги, но добывать пищу в море оказалось гораздо проще, и они стали отличными пловцами.
Это означало, что Матушка Природа превратила их передние лапы в ласты с перепончатыми пальцами, чтобы они могли грести ими, как рыбами. Их задние лапы превратились в плавники, которые они могут плотно прижимать друг к другу и использовать как хвост рыбы, чтобы управлять движением. Из-за этого им трудно передвигаться по суше, и Ситка подумал, что это
Самое забавное зрелище на свете — наблюдать, как они барахтаются среди скал. Но они прекрасно плавают, ныряют и ловят рыбу.

  Однако сегодня мама-медведица не стала бы подплывать слишком близко к Тюленьим скалам, потому что там были большие тюлени-самцы, отцы и деды, которые защищали малышей. И надо же, как эти старые самцы на них рычали! Они боялись, что маме-медведице может понравиться вкус детенышей тюленей. Почти у каждой морской коровы детёныш рождался с мягким, пушистым белым мехом, но, когда он вырастал, становился коричнево-рыжим. Мать Белая
Медведице хотелось подпустить Ситку поближе, но, хотя самки морских котиков были не намного крупнее больших собак, самцы были почти такими же огромными, как она сама.  Это, объяснила она любопытному медвежонку, потому что каждому самцу приходится защищать по меньшей мере дюжину самок и их детёнышей.  Молодых самцов убивают ради шкур, и из-за этого их количество не всегда равно.

 Все тюлени ушли на юг на зимовку. В мае тюлени-самцы вернулись на острова.
Они плыли в ледяной воде так быстро, что самки не успевали за ними. В течение нескольких недель самцы
Они устраивали состязания и дрались друг с другом, чтобы выяснить, кто сильнее и у кого лучшие места для лежбища на островах. В июне прилетели их
самки, и почти в тот же день у них родились детёныши.
 В начале лета на Аляске всё ещё холодно, но у тюленей такой густой мех — у этих аляскинских тюленей, — что они не мерзнут. Конечно,
лучшая глубоководная рыба водится не так близко к берегу, и тюленям-матерям часто приходится проплывать многие километры в поисках пищи. Потом они возвращались, чтобы покормить детенышей. К осени малыши уже могли
Они ловили рыбу для себя и на зиму все вместе уплывали на юг.


Два медведя проплыли мимо скал, где увидели стадо огромных толстых моржей.
У этих толстокожих стариков, которые, казалось, были дальними родственниками тюленей, были огромные бивни, которые спускались от челюстей до самой земли.
Ситка ужасно испугался, когда увидел эти бивни цвета слоновой кости. Но его мать лишь рассмеялась и велела ему посмотреть, что они делают со своим устрашающим оружием.
Затем она повела его через скалы мимо ленивых, неуклюжих существ, которые смотрели на них.
Ситка тупо уставился туда, где у берега возился какой-то старик. К
огромному удивлению Ситки, чудовище выкапывало клыками моллюсков. У него
их была целая куча, и они ждали, когда он приступит к ужину.

  Ситка
наблюдал за ним, пока старик не повернулся к нему спиной. Тогда он
бросился к моллюскам, чтобы посмотреть, что это такое. Ох, как же
этот морж на него зарычал! Он бросился на него, выставив бивни, но Ситка
слишком быстро увернулся от его неуклюжего выпада.




 ГЛАВА IV

СТАДО МОРСКИХ СЕВЕРНЫХ ОЛЕНЕЙ


На голом плоском острове среди ледяного поля расположилось стадо моржей.
 Ситка уставился на них!

Это были самые толстые, уродливые и свирепые на вид чудовища, которых когда-либо видел маленький белый медвежонок. Однако, как знала мама-медведица, они были не такими свирепыми, как казались.
Они питались моллюсками и ракообразными. Их свирепый вид отчасти объяснялся длинными бивнями из слоновой кости, которыми они выкапывали моллюсков.

 Это были огромные существа, некоторые старые самцы весили целых 900 килограммов. Как и у тюленей, у них были ласты.
Но на этом сходство заканчивалось. Вместо шелковистого меха у них были уродливые, безволосые, бородавчатые шкуры, жесткие, морщинистые и грязно-коричневые.

И мозгов у них было не больше, чем у тюленей: они считали, что жизнь моллюсков-трубачей настолько легка, что мозги им не нужны, а природа забирает то, что нам не нужно.  Их толстые шеи заканчивались такими маленькими головами, что казалось, будто там нет ничего, кроме пары крошечных глаз и усов у основания бивней.

  На суше эти неуклюжие толстяки были почти беспомощны, в отличие от проворных тюленей. Но в море они были великолепными пловцами, а толстый слой подкожного жира помогал им держаться на плаву.

Однако, как и все млекопитающие, они яростно защищают своих детенышей, когда те в опасности.

Когда Ситка и его мать приблизились ко льдине, на которой лежало стадо моржей с детенышами, самки сердито уставились на них.
Как только они выбрались на льдину, несколько моржей с яростью бросились на них, ревя и высоко поднимаясь на задних ластах, словно
собираясь наброситься на незваных гостей и растоптать их. Так бы они и поступили, если бы Мать Белый Медведь не подала Ситке сигнал снова нырнуть в воду. Как бы сильно она его любила
Они хотели угостить его детенышем моржа, но было ясно, что им придется проявить смекалку, чтобы поймать такую добычу.

 Какое-то время они плавали вокруг, держась на расстоянии от самок.
Самцы выкапывали моллюсков, складывали их в большие кучи на берегу, а потом устраивались пировать или ели прямо во время работы.  Ситка смотрел на эти кучи с завистью и легкой досадой. «Мама, я попробую еще раз!» — заявил он. И прежде чем она успела его остановить, он бросился к завтраку, которого с нетерпением ждал огромный старый бык, копавшийся в мелководье.

Старый медведь взревел от ярости, вздыбил свою чудовищную голову и
посмотрел на белого медвежонка горящими от гнева глазами. «Вернись!» —
прорычала Мать  Белого Медведя. Но Ситка не послушался. В следующее
мгновение бивни цвета слоновой кости должны были вонзиться прямо в спину
Ситки, но он увернулся и скользнул в воду, оставив на своем белом боку лишь
красную царапину.

«Вот подожди, пока я немного подрасту!» — прорычал он, обращаясь к моржу. «Вот подожди!»


Поэтому он с огромным интересом наблюдал за тем, как его мать ближе к вечеру подкрадывается к детенышу моржа. Приближается
Ситка, спрятавшись за глыбой льда, распласталась на земле,
как кошка, подкрадывающаяся к птице, и стала ждать, когда стемнеет.
Она выбрала теленка, который вместе с матерью держался немного в стороне от основного стада, и, чтобы застать их врасплох, они с Ситкой сначала поплыли в сторону моря, а потом развернулись и поплыли обратно, не поднимая головы над водой, чтобы не было видно ничего, кроме черных кончиков их носов.

В промежутке между закатом и появлением первых звезд, когда было темнее всего, она начала медленно ползти вперед. Один раз ее нога задела
Лед затрещал, и моржиха-самка настороженно подняла голову, а Мать Белый Медведь стояла неподвижно, как скала, пока самка снова не уснула.
  Затем она поползла вперед, все ближе, ближе, ближе, ближе!  Ситка уже не видел ее белого тела в темноте и не слышал ничего, кроме ветра и волн.

Внезапно она одним ударом сломала теленку шею и потащила его огромное тело по льду.
Корова-моржиха встревожилась и начала метаться из стороны в сторону, пытаясь их догнать.
Но моржи на суше передвигаются так неуклюже, что она не могла их опередить.
с проворной Матерью Белым Медведем; и хотя ее рев разбудил стадо,
и они подняли страшную тревогу, они все равно были дальше, чем она.
В кромешной тьме они лишь неуклюже натыкались друг на друга, тщетно пытаясь понять, что их потревожило.
 Если бы Мать Белый Медведь встретила их в воде, все было бы
по-другому. Но она не заходила в воду, пока не добралась до того места, где оставила Ситку. Затем они осторожно, очень осторожно, соскользнули со льда и начали тащить тушу теленка к берегу. Это означало, что пиршества хватит на много дней.

 * * * * *

 Не прошло и недели, как они, спрятавшись в безопасном месте,
наблюдали за тем, как группа эскимосов  охотится на моржей. Ситка
подивился тому, какими трусами могут быть моржи. Когда маленькие
коричневые человечки приближались на своих каяках (бесстрашно
передвигаясь на этих хрупких лодках из шкур), все стадо в ужасе
бросилось в воду и поплыло, спасая свои жизни. Но даже тогда охотникам было достаточно просто убить животное копьем с костяным наконечником.
Если бы моржи не были такими трусливыми, им ничего не стоило бы высунуть свои клыкастые головы из воды и потопить лодки.





ГЛАВА V
ЛЕТО НА АЛЯСКЕ
Айсберг, на котором жили Ситка и его мать, дрейфовал все дальше и дальше на юг.


Это был всего лишь один из множества айсбергов, к тому же небольшой. Вокруг них плавали огромные, похожие на горы островки бело-голубого льда,
иногда с грохотом сталкиваясь друг с другом. Над их головами кричали морские птицы,
а солнце весело отражалось в воде.
Дни, когда не было дождя. Ситка чувствовал, что их ждет великое
приключение.

  Иногда маленький белый медвежонок смотрел на волны, которые
разбивались белой пеной о плавучие айсберги, и не видел ничего, кроме моря
и неба. Они снова подплыли близко к берегу, где между фьордами, узкими
заливами, прорезанными льдом, возвышались отвесные гранитные скалы. Местами скалы были красными от застывшей лавы, которая извергалась из какого-то древнего вулкана.
А Мать Белый Медведь рассказывала  Ситке, что, когда мир был юным, горные вершины, обрамлявшие
Берег пылал, дымился, грохотал и извергал фонтаны огня и пепла. Так
возникают новые горы. В такие моменты глаза Ситки округлялись от удивления.

 «Это
случится снова?» — с тревогой спрашивал он.

 «Иногда это случается и сейчас, — отвечала ему мать.  — Но
бояться нечего. Мы не подойдем близко».

«Но откуда берётся огонь?» — спрашивал он.

 «Из недр земли.  Ты же знаешь, что миллионы лет назад там было жарко, но потом всё остыло, и теперь у нас есть лёд и снег».

 Вскоре их маленький айсберг поплыл вдоль берега, покрытого зеленью.
лес, подступавший к самой кромке воды. Птицы пели в кронах деревьев.
С розовых известняковых скал стекали прекрасные водопады.
Это было похоже на рай. Высокие папоротники и яркие цветы были расшиты
берега ручья. Мама Белая Медведица принюхалась. Она почувствовала запах созревающих
ягод. Стоило бы доплыть до берега и немного перекусить
вместо рыбы. Ситка был самым счастливым маленьким медвежонком на всей Аляске.

В тот день они лакомились моллюсками, мидиями и другими ракообразными, которых
находили среди скал. А еще у них была сочная луговая трава, и
лилии с корнями, похожими на луковицы. Дни становились все длиннее и длиннее,
пока темнота не сократилась до нескольких часов, а все остальное время было днем.
 Ведь это была страна полуночного солнца. «Зимой, —
напоминала ему мать Ситки, — там, откуда они пришли, почти весь день было темно, — так близко к Северному полюсу.

 Иногда Мать Белый Медведь вела их вдоль берега, пока они не доходили до реки». Она начиналась сразу за водопадом, который низвергался со скалы,
разлетаясь радужными брызгами. Вдоль реки тянулась медвежья тропа,
протоптанная в мягкой почве сотнями других медведей.
Черно-буро-серые, которые каждый год ловили рыбу на берегу.
Там эти двое исследователей ловили лосося и прыткую форель, а иногда
находили большие кучи рыбы, которую весенние паводки выбросили на
берег. Такие вылазки были довольно рискованными для белых медведей,
и мать Ситки понимала, что их белые шкуры больше не сливаются с
белым льдом, на котором их создала мать-природа. Тем не менее они всегда могли вернуться в свою пещеру на
горе, чтобы поспать. Она плыла так медленно, что они могли бродить по ней целый день.
берегу и все равно возвращалась к нему, когда наступала ночь. Потому что мама Белая Медведица
могла плавать так же быстро, как моторная лодка, когда хотела.

Единственное, чего она всегда избегала, - это поселений, где
Выживали индейцы, а иногда и белые люди. Когда они проезжали мимо города, она
“залегала на дно”. Для него не было других животных она боялась, так
пока она была со Ситка, чтобы защитить его, но красной.

Однако она старалась держаться подальше от огромных бурых медведей, которые жили на берегу. Однажды они учуяли запах спелой черники, и она осторожно вывела Ситку на берег, чтобы та попробовала ягод.
Фрукт. Там, где он рос, было болотисто. Из-за проливных дождей
земля пропиталась влагой, и им приходилось держаться за твердую почву
по краю. Но даже там детеныш иногда поскальзывался на мягком мху и
погружался в вязкое болото или тундру по самые подмышки, пока мать не
вытаскивала его за шиворот.

 Здесь они впервые столкнулись с комарами, которых до этого не знали в Ситке. Но они не могли причинить ему особого вреда из-за густой шерсти, разве что на морде.
 Вскоре появился огромный бурый медведь, кадьяк, размером больше
Мама Белого Медвежонка. Мать Ситки тут же спрятала его в густых зарослях ольхи, но кадьяк даже не взглянул в их сторону. Он шел на запах черничного болота.

 
 Теперь они заметили, как много комаров над болотом. Они висели черными тучами. Комары хуже всего в
Летом на Аляске прохладнее, чем где бы то ни было в Соединенных Штатах, потому что земля очень влажная, а солнце — очень жаркое. Большие бурые медведи и маленькие черные медведи, обитающие на юге Аляски, на лето уходят в горы, чтобы спастись от комаров.
на прохладных, ветреных склонах гор не могут жить надоедливые насекомые. Но это
большое искушение иногда спускаться и собирать чернику, где
ягоды самые густые.

Этот старый бурый медведь, мать Ситка пошептал ему на ухо, как они стояли
прячась в ольшаника, весьма вероятно, на его пути к
горы на два месяца. Но сначала он собирался пересечь
болото. “И москиты съедят его живьем”.

Ситка недоумевал, как такие крошечные насекомые могут причинить вред такому огромному лохматому зверю, как кадьякский медведь.

«Давай понаблюдаем и выясним», — предложила его мать.




Глава VI

ЧЕРНИКА И КОМАРЫ


Да, сэр, эти комары чуть не съедят его живьем! Мать Ситки
заверила его.

Ситка, сильно удивленный, наблюдал, как огромный старый медведь кадьяк неуклюже ковылял
через болото. И действительно, комары стаями следовали за ним.
Они черной тучей нависли над ним, распевая свою ужасную песню. Они
почернели на его шерсти, но это не причинило ему вреда. Они не могли добраться до его шкуры. Но, конечно, у него не было меха, который защищал бы его глаза и ноздри, и насекомые начали садиться ему на веки
и на кончике его носа, пока ему не пришлось сердито стряхивать их лапой. И, боже мой, как же они жалили! Каждый раз, когда они вонзали в него свои клювы, чтобы
выжать каплю крови, они оставляли в ране крошечную каплю яда, от которого она горела и опухала. Вскоре веки бедного старика так распухли, что он не мог открыть глаза и посмотреть, куда идет. Он
просто бродил по болоту, пока не решил, что уже никогда не выберется отсюда. Он пришел сюда за ягодами, но его губы и язык так распухли от укусов комаров, что он не мог даже насладиться плодами.

Но в конце концов он оказался на краю болота. Тогда он услышал шум
реки, несущейся вниз по склону горы к морю. Вслепую направившись на
звук, он нырнул в ледяной омут, где смог остудить разгоряченное лицо.
Он оставался там, выставив над водой только кончик носа, чтобы дышать,
пока не спало оцепенение и он не смог подняться в горы.

«Давным-давно, — рассказывала ему мать Ситки, — большой бурый медведь пытался пересечь болото.
Его так искусали комары, что он ничего не видел, и...»
он просто бродил круг за кругом по этому болоту, пока не умер от голода.
 И все это время комары продолжали покалывать его из-за крошечной
капли его крови, которую получил каждый из них. Вот что я имел в виду, когда я сказал
они могут достаточно съесть один жив, - крошечные, как они есть, когда так
многие из них”.

Ситка взглянул с удивлением на Кадьяк медведь, который имел такой
узкая улочка. Он быстро шаркая вверх по склону.

В следующий раз, когда белый медвежонок и его мама отправились на прогулку, они увидели на берегу реки лагерь индейцев. Женщины и дети,
одетые в яркие ситцевые платьица, ловили рыбу, собирали ягоды и готовили рыбу на маленьких костречках. Ситка никогда раньше не видел огня, и он показался ему таким красивым, что ему захотелось потрогать его. Но Мать Белый Медведь ужасно боялась огня, потому что не понимала, что это такое, и прятала его в зарослях высокого папоротника. Она говорила, что белому медведю вообще опасно выходить в лес, когда там рыжие люди.

Вскоре они увидели, как по склону горы поднимается группа индейцев.
Когда они скрылись из виду, мать Ситки повела его наверх
другим путем. Далеко впереди они могли видеть вершины и впадины, заполненные
снегом, и она подумала, что было бы здорово снова поваляться в снегу
. Их мех был слишком теплым для такой погоды. Кроме того,
она почувствовала запах лесных грибов и решила устроить пир. В снегу
они могли бы прекрасно спрятаться, если бы краснокожие приблизились.

По пути им попадались отборные ягоды и другие лакомства.
 Они пошли вдоль реки, где водилась радужная форель.
Время от времени они выныривали из воды. Они бесшумно ступали по земле своими мохнатыми лапами.
Над вершинами гор сгущались облака, отбрасывая прохладные тени на лес.
Скоро, наверное, пойдет дождь, но они были совсем не против. Им
очень нравилось гулять под дождем.

  Сначала они шли по медвежьей тропе, проложенной вдоль берега реки. С одной стороны ледяная вода
бурлила, огибая камни и упавшие бревна, или стекала ровными потоками по
песку с золотыми вкраплениями. Ведь это была земля, где добывали много золота. На
По другую сторону тропинки на влажной почве росла высокая сочная луговая трава, и даже мать Ситки не могла разглядеть, что там, за ее колышущимися верхушками.
Медвежонок провалился в мягкую черную грязь, и, когда мать вытащила его, никто бы не поверил, что он когда-то был маленьким белым медвежонком.

 
В высокой траве слышался странный шорох — повизгивание и возня, и Ситка гадала, что там происходит. Прошло время, и трава стала не такой высокой. Она была ростом с Матушку Белую
Медведицу. Теперь они были на крутом склоне, где не осталось ни одного дерева.
Деревья сгорели дотла, остались лишь почерневшие пни, а на их месте выросла кустистая трава.
Внезапно раздался стук множества копыт по земле, и Мать Белый Медведь
затащила Ситу в укрытие между двумя гранитными валунами. Через несколько минут стадо северных оленей поскакало по траве и взбежало на склон горы.
Эти аляскинские карибу могут переносить морозы до 60 градусов ниже нуля.
Но летом они наслаждаются тремя месяцами, когда могут вдоволь полакомиться кустистой травой.

Наконец два медведя добрались до хребта, откуда открывался вид на бескрайние просторы.
Они могли оглянуться и посмотреть, как далеко они прошли.
Они смотрели на ровную лужайку и реку, сверкающую на солнце.
Они даже видели, как океан бьется о скалы, поднимая белую пену,
а дальше — как плывут белые айсберги. Здесь дул холодный ветер,
а в тенистых местах лежал снег.

  Затем та же стая оленей перепрыгнула через
склон горы напротив и помчалась вверх по крутым склонам. За ними
бросились индейцы, пытаясь догнать и поймать их. Они используют
оленей и как лошадей, и как коров: запрягают их, доят и
делают из их шкур одежду, лодки и дома. То есть
Они так и делают, когда ловят их. Все они в мгновение ока скрылись из виду, и Ситка так и не узнал, поймали их или нет. Он
надеялся, что красивым коричневым зверькам удалось сбежать.

Но в ту ночь у него появились собственные проблемы.






ПРИКЛЮЧЕНИЕ


Надеюсь, наш айсберг не уплывёт слишком далеко! — сказала мама-медведица. “Мы бы провели в горах еще один день, если бы я считал, что это безопасно"
.

“Давай останемся”, - взмолился Ситка.

Дорога становилась все круче, а река - уже и стремительнее,
пока пучковая трава не сменилась высокими папоротниками, а земля не стала мягкой
с красивыми разноцветными мхами. Зимой северные олени разгребают снег копытами и поедают эти мхи. Затем показались бледно-зелёные ивы,
тёмно-зелёные ели и кедры. Снежный Малыш, вдыхая их хвойный аромат, с восторгом катался по мягкой земле под ними.

 
Позже склоны покрылись влажным мхом, в который малыш провалился так глубоко, что мама попыталась вытащить его, ведя за собой по поваленным стволам деревьев.
Но они тоже были скользкими от мха, и время от времени он соскальзывал, и его приходилось спасать. Но потом появились самые лучшие, большие...
Сочные ягоды! Черника, водяника, спелая жимолость, терпкая клюква и нежная, сладкая брусника. Это был рай для медведей!


Вокруг полых брёвен росли грибы, и  Мама-медведица знала, какие из них можно есть, а какие ядовиты. Ох, как же она любила грибы!

 — Мама, — взмолилась Ситка, — давай останемся здесь навсегда.

Но она объяснила, что лето здесь очень короткое, всего два месяца — июль и август,
и скоро снова наступят холода и снег,
и им придется вернуться к морю, где они смогут ловить рыбу. Кроме того,
Она предпочитала море.

 Ситке было трудно представить, что там, где так жарко светит солнце, может быть холодно.
 Но в сентябре, сказала она ему, начнутся затяжные дожди, и дни будут становиться все короче и короче, пока в середине зимы в этих горах не станет ужасно холодно.


Возвращаясь тем же путем, они увидели, что индейцы все еще поют и смеются у своих маленьких костров. На берегу реки стояли
их корзины, доверху набитые красными и фиолетовыми ягодами, и Ситка при каждом удобном случае хватал по
горсти. Но мама-медведица увела его прочь.
Она шла к индейскому лагерю так тихо, как только могла, потому что ее девизом было «Безопасность превыше всего», когда дело касалось краснокожих.


Ситка совсем выбилась из сил, и им не терпелось вернуться в свою пещеру на айсберге.  Но маленький айсберг, который Мать Белый Медведь узнала по форме, находился далеко, за двумя айсбергами поменьше.
Сначала она хотела проплыть мимо них, но медвежонок к тому времени так устал, что...Он так хотел спать, что начал хныкать и умолять ее взять его на руки.
Как же ей хотелось вернуться в безопасную пещеру, где он мог бы
проспать всю эту странную, залитую солнцем ночь.


Между двумя новыми айсбергами, плывущими по голубому летнему морю,
была узкая полоска воды, по которой они могли бы проплыть до своего
дома. Что ж, решила она, рискнем. Она была отличной пловчихой,
а Ситка мог держаться за ее хвост. Если бы только эти огромные глыбы
льда перестали так раскачиваться!

 Она проплыла примерно половину этого узкого пролива, как вдруг...
Она заметила, что ледяные глыбы, возвышавшиеся по обе стороны,
стали ближе, чем в начале пути. Два айсберга плыли вместе, и брызги,
разлетавшиеся от их столкновения, застилали ей глаза туманом, а уши
— шумом прибоя. Ситка, устало плывший за ней, зажав в зубах ее
обрубок хвоста, начал визжать, что его топят, потому что волны
хлестали прямо над его головой.

Мама-медведица удвоила усилия, понимая, что, если они не успеют быстро преодолеть пролив, их точно раздавит.
эти две стены из льда. С тревогой она измеряется расстояние, лей
впереди, затем, бросив последний прощальный взгляд, она поспешно оценка
расстояние, которое скрывалось за ними. Да, они, должно быть, уже на полпути
через канал.

Но впереди пространство сужалось, и казалось, что ледяные стены
должны столкнуться друг с другом, прежде чем они смогут их преодолеть. А прилив все
против нее. Плавают как она может, она, казалось, не могли плыть достаточно быстро.
Как же она жалела, что не пошла длинным и безопасным путем в обход. Но было уже слишком поздно.


Но так ли это было на самом деле? Если бы она шла в другую сторону, прилив помог бы ей.
вместо того чтобы мешать ей. Она еще раз оглянулась. К ее удивлению,
дорога позади них не сужалась, а, наоборот, расширялась. На самом деле
ледяные стены сходились в форме буквы V, и они направлялись к ее вершине.


Недолго думая, она развернулась и потащила уставшую ситку обратно тем же путем,
которым они пришли. Затем лед впереди с оглушительным скрежетом сомкнулся, и
волны едва не потопили их. Но она плыла дальше, а за ней и маленький детеныш, пока они не оказались на открытой воде. Еще одно последнее отчаянное усилие — и они в безопасности! Мгновение спустя ледяные стены сомкнулись.
Они снова прижались друг к другу, пока пролив не был полностью перекрыт. Но
они были в безопасности!




ГЛАВА VIII

ВОЛЬФЫ И ЛОСОСЬ


Когда Мать Белый Медведь поняла, что они не смогут вернуться на свой
айсберг, она повела «Ситку» вокруг соседних айсбергов, чтобы посмотреть,
не найдется ли среди них новый дом. Они, конечно, крошечные айсберги,--вряд ли
достойное имя, но все-таки предоставить им прохладно и комфортно
жилье за счет длинного светового ночи. Но все были слишком крутыми, чтобы
подняться.

Тогда ничего не оставалось, как вернуться на берег. Пока она плыла
Пробираясь обратно через ледяную воду, такую приятную после жаркого дня, она
задумалась, где бы им спрятаться в этом странном сиянии
аляскинской летней ночи. Конечно, не на берегу, где так близко
лагерь индейцев и то и дело проплывают экскурсионные пароходы
белых людей.

 Похоже, ничего не оставалось, кроме как вернуться на снежные поля
высоких гор. Пока длится лето, еды в изобилии.
Позже ручьи, в которых водился лосось, замерзали, и людям приходилось искать рыбу в море. Но если они двигались в основном на север, то...
После своих странствий по заснеженному хребту они скоро вернутся
в места, которые больше подходят для их тяжёлых шуб. Белые медведи, как и все
медведи, — великие странники. Впервые в жизни Мама Белый Медведь
вышла на сушу летом, но однажды в начале зимы она отправилась на юг по паковым льдам, где и залегла на зимнюю спячку. Весной стая распалась, и ей пришлось провести лето на острове со старшим братом Ситки, тогда еще совсем детенышем.
В конце концов они вернулись домой, проплыв много миль по открытому морю.

Сегодня вечером, когда Ситка и его мать снова приблизились к берегу, их напугал волчий вой.
Они спрятались за выступающим из земли валуном
неподалеку от берега и стали ждать, что будет дальше. По лугу,
который раскинулся между лесом и берегом, бежало стадо оленей, и по
их стремительным прыжкам Мать Белый Медведь поняла, что дело
идет о жизни и смерти.

Позади них высокая, в человеческий рост, трава колыхалась, словно от ветра, но, должно быть, ее колыхало что-то другое. Затем на скалистый берег выбежали охваченные ужасом олени, и они были совсем близко.
По пятам за ними из травы выскочили три огромных свирепых белых волка.
Олени были уже на пределе, они спотыкались на бегу. Должно быть, они
пробежали большое расстояние — возможно, от горных склонов, где они
паслись летом. Но волки настигали их, и гонка была почти окончена.

 
Тогда вожак стада, подняв огромные рога, прыгнул в воду. За ним последовали остальные, и они поплыли прямо к краю зеленого острова, лежащего у берега. Волки
остановились у кромки воды, потому что они плохо плавают, и завыли.
Они выли от отчаяния, пока пугающий звук не эхом разнесся над
колышущимися айсбергами.

 Но разве могли три волка остаться голодными? Ситка испуганно
наблюдал за тем, как троица уселась в ряд и завыла, выражая свое
отчаяние, глядя на завесу света, которая начала разливаться на
севере. Ничего не оставалось, кроме как наблюдать за волками и
Севером, потому что Белая Медведица не выйдет на берег, пока они не
уйдут.

Ситка никогда не забудет мерцающие серебристые складки занавеса,
который свисал с арки Авроры, усыпанное звездами небо и полночь
Солнце, огибающее горизонт, отбрасывает розовые блики на бело-голубые айсберги,
колышущиеся в пурпурном море. Грохот сталкивающихся айсбергов, запах
морских водорослей и странный волчий вой, шлепки волн, приятно
охлаждающих мохнатые бока странников с Севера, и журчание ручья с
ледниковым лососем — все это создавало особую атмосферу. Затем серебристый занавес перестал мерцать, и
осталось лишь длинное белое пламя, взметнувшееся к зениту.

[Иллюстрация: волки остановились у кромки воды.]

Три волка исчезли так же внезапно, как и появились, — несомненно, отправились на охоту за кроликами, чтобы подкрепиться.


Мать-медведица повела детёныша обратно вдоль той же реки, по которой они
путешествовали раньше. Ситка устал и хотел спать, но она не останавливалась,
пока не забралась с ним так высоко на склон горы, что они могли зарыться в сугроб.  «Теперь мы в безопасности, — сказала она ему, — и можем не торопиться». Ситка погрузилась в мечты о ловле гигантского лосося.


Теперь племя Унги состояло из эскимосов, которые охотились на внутренних льдах.
Наверное, никто не знал, как давно их народ пересек по льду
Гренландию, обогнув Северный Ледовитый океан. Те, кто был среди них,
рассказывали, что, блуждая на юг, они видели, как рождались Алеутские
острова, извергаясь из вулканических недр в виде расплавленных скал.
На памяти отца Унги два таких острова извергли огонь в небо и покрыли
все море пеплом.
В этой странной стране можно было увидеть удивительные вещи — и, возможно, увидеть их снова.
Ибо география все еще формировалась.

Ходили также слухи, что соплеменники, которые далеко заплывали на своих
бидарках, перебираясь с одного острова на другой, обнаружили, что они
образуют цепь, ведущую прямо в Сибирь, отделяя Берингово море от
Тихого океана. Все это повторялось у костра в доме совета.


 Если бы Ситка и Мать Белый Медведь знали об этом, они бы приплыли к
одному из трех великих заливов Западного побережья — Бристольскому заливу,
как его называют белые люди. Отсюда начиналась горная цепь, тянувшаяся
 на северо-восток до притока Юкона, который позже превратился в могучую реку.
Они шли вдоль моря, огибая еще один горный хребет. От
залива, где воздух был прогрет и увлажнен ответвлением течения,
которое пересекает океан со стороны Японии, они прошли много сотен
миль по горным склонам, прежде чем добрались до реки, в которой
плавал красный лосось, и решили спуститься вниз по течению.

Эта река, глубоко прорезавшая землю во время весеннего ледохода, текла на запад через
эту могучую землю и впадала в Берингово море, где расходилась веером среди тысячи лесистых островов в заливе Нортон.


Но прежде чем Ситка и его мать пересекли ее, они
Они огибали отвесные скалы пенящихся ущелий и боролись с комарами,
пробираясь по усеянной озерами тундре. Наградой им было то, что они
часто могли подкрасться к спящим уткам или ржанкам, которые тысячами
спали на этих озерах, пока их стаи собирались для великой миграции
на юг, к зиме. Медведи были вне себя от радости, когда наконец,
после нескольких недель изнурительного пути, увидели, как волны
разбиваются о темный еловый берег, окутанный белым туманом. Железные горы позади них
сияли розовым. Они вдоволь нагулялись по красным и серебряным склонам
лосось, хариус и сиг из изобильной реки, и теперь, наконец,
единственным препятствием между ними и открытым морем была череда
песчаных отмелей, водоворотов и экскурсионный пароход, которых нужно было
избегать с одинаковой осторожностью. Но мы опережаем события.


Река, берущая начало высоко в горах, сверкала серебристыми телами мальков
лосося с красными пятнами и черными отметинами на боках. Такого сочного мяса маленький белый медвежонок
еще никогда не пробовал, даже когда они заходили в ручей, чтобы его поймать.

Весной взрослые лососи — огромные серебристые рыбы с черными пятнами на боках — покидали море, где было изобилие пищи, и плыли вверх по течению к нерестилищам.  В 1998 году золотоискатели часто наблюдали, как проворные рыбы плывут в бурлящих потоках, перепрыгивая через водопады так же легко и грациозно, как котенок перепрыгивает через живую изгородь. Высоко в горах, где ручей был неглубоким, они отложили яйца и оставили птенцов вылупляться.
И теперь в ручье было полно этих птенцов, некоторым из них было всего несколько месяцев.
Некоторые из них живут до двух лет. К весне третьего года они вырастают достаточно большими, чтобы спуститься к морю.

 Мать Белый Медведь показала Ситке, как самка лосося откладывает икру. Сначала огромная четырехфутовая рыба ложится на гравий на мелководье и выгребает боками ямку.
Там она оставляет сотни и сотни икринок с прочной, эластичной оболочкой, размером чуть больше горошины. Прежде чем оставить икринки на произвол судьбы, самка накрывала их
песком, чтобы вода не смыла их. Из такого количества икринок наверняка
вылупится достаточно мальков, чтобы заполнить реку.
кусочки льда.




 ГЛАВА IX

РОЖДЕНИЕ АЙСБЕРГА


Как и все первопроходцы, Ситка и его мать не знали, какие неожиданные опасности могут подстерегать их на пути, когда они повернули на север. Но, как и все первопроходцы, они трепетали при мысли о новых впечатлениях, которые их ждут.

Сначала их путь пролегал по гребню хребта — северной части той великой горной системы, которая в Калифорнии называется Сьерра-Невада, а в Орегоне и Вашингтоне — Каскадными горами и хребтом Селкирк. Все они образовались в результате одних и тех же великих потрясений земной коры, одних и тех же ледников и вулканов.

В бодрящей прохладе высоких пиков Ситка носился и кувыркался, как щенок, с глухим стуком падая в мягкий снег или катясь по твердой корке. На какое-то время эта суровая земля, полная лишений и голода, озарилась солнечным светом, и жизнь уже не казалась такой серьезной, какой была и какой снова станет. Благодаря обилию еды и физической активности Ситка быстро рос. Его мышцы были крепкими, как железо. Он мог без устали
проходить многие километры по горным склонам. В то же время мать
учила его всему, что должен знать белый медведь.
мир, в котором ему вскоре придется зарабатывать на жизнь и защищаться от непогоды.


Они наблюдали за песцом, чтобы увидеть, как он ловит белую куропатку, этих
буро-белых тетеревов, которых так много на нижних перевалах.
Эти дикие куропатки Арктики, гнездящиеся на снежных насыпях и постепенно
меняющие свой бурый летний окрас на белый зимний, были не так хорошо
спрятаны, как позже, когда их маскировка станет идеальной. Но как бы он ни старался, толстый и неуклюжий Ситка никогда не смог бы подкрасться к ним так же незаметно, как хитрый белый Рейнард. Он мог плыть за своим лососем
Лис не мог этого сделать, но его рот наполнялся слюной при виде белой куропатки.

 Они объедали сочные грибы, веерообразные шляпки, которые растут на березах, и щипали сочную траву, пробивавшуюся на склонах после снежных обвалов.  Все это было восхитительно.  Но
медвежонок вздрагивал от странного, смеющегося крика большой северной гагары,
обитающей на ледниковых озерах.

Однако его очаровали свистуны (полярные сурки), которые при его приближении
прятались в своих норах, выглядывали, снова прятались, выглядывали и снова прятались, пока Ситка не пришел в бешенство.
Ему не терпелось поймать одного из них. Но как бы он ни старался, ему никогда не удавалось
 опередить этих маленьких проказников. Их пронзительные, свистящие крики
смущали его со всех сторон.

  Они видели лосей и горных козлов, дикобразов, которые грызли ели, даже не глядя на них, и горностаев, которые плавали за рыбой, извиваясь и вертясь, как угри. Они пересекали
ледники, перепрыгивая через трещины и скользя вниз по склонам этих
почти неподвижных ледяных рек. Так они шли и шли, а дни
становились все короче, и их окутывали серые облака, несущие снежные
мягкий снег на возвышенных склонах. К сентябрю начались штормовые ветры,
со снегом и градом, и облака постоянно формировались на вершинах гор,
опускаясь все ниже и ниже, пока вся тундра между горами и морем не
покрылась серым туманом. Но Ситке, одетому в толстые белые меха,
нравилась эта прохлада, и он был самым счастливым медвежонком на
всей Аляске, когда наконец появилась Мама
Белый Медведь сказал ему, что теперь они достаточно далеко на севере и могут спокойно вернуться к морю.


Они не знали, сколько сотен миль преодолели.
Кто бы мог подумать, но медведи — неутомимые путешественники, а белые медведи — самые неутомимые из всех. Труднее всего было, когда они начали идти вдоль края одного из узких, выточенных льдом каньонов с его бурной рекой и бесчисленными водопадами, которые приходилось огибать. Но наконец они вышли к морскому фьорду. Ледяной дождь покрывал изморозью серо-зеленые волны огромного двадцатифутового прибоя и швырял брызги в кроны деревьев, растущих вокруг. В воздухе раздавались крики морских птиц. Ситка прыгал и резвился в пене, наслаждаясь соленым запахом моря.

Дальше были большие айсберги, которые рычали и терлись друг о друга.
они поднимали огромные волны во фьорде. Далекий ледник
треснула со звуком, как гром, как мамонта кусок его сломал
и новый Берг родился, чтобы бросить и фурор и вызовет еще больше
ажиотаж среди крепления волны.

“Ура!” - прокричал Ситка. “Я снова чувствую себя как дома”. И следующий
Белый медвежонок спрыгнул с розового известнякового утёса в воду и начал плыть, мощно работая передними лапами.


Если бы кто-то сказал медвежонку, когда он так самозабвенно резвился в своей любимой
Если бы кто-то сказал ему, что в этих бушующих волнах обитает что-то уродливое и опасное, он бы не поверил. И все же в тот самый момент...
но это уже другая история!




ГЛАВА X

МОРСКИЕ ЧУДОВИЩА


На море, вздыбленном ветром до пурпурного оттенка, медведица Белая, занятая ловлей рыбы, заметила три больших черных плавника.

Три черных плавника, похожих на пиратские, приближались из глубины, словно паруса множества рыбацких лодок, выстроившихся в ряд. Она знала, что это значит.
Это были косатки — киты-убийцы! Громким свистом она приказала Ситке развернуться и плыть к берегу. Он повиновался ей с привычной быстротой.
научил его. Но, хоть он и был быстрым, косатки были еще быстрее. Но он был
неподалеку от высокой скалы, выступавшей из мелководья. Когда он вскарабкался
на скалу рядом с матерью, его ноги дрожали, а дыхание сбилось.

Когда разочарованные косатки уплыли прочь, их огромные черные плавники
поднялись над спинами, а две белые полосы на боках словно предупреждали
тех, кто мог их прочесть.  Мать Белого Медведя вспомнила битву,
которую однажды видела между косаткой и кашалотом, одним из гигантских
китов-мечехвостов.  Конечно, Ситка захотела услышать эту историю.

“К счастью, - сказала Мама Белая Медведица, “ кашалоты никогда не заходят так далеко на север.
Как раз в тот раз, когда меня занесло так далеко на юг по льду, я увидела это сражение. Это было время, когда я дрейфовала так далеко на юг по льду, что
Я увидела это сражение. Мать-кашалот приехала в тихую бухту у побережья Южной Аляски
, чтобы вырастить своего ребенка. Должно быть, это был
исключительный случай, потому что, хотя я слышал о косатках, заходящих далеко на Юг, я
никогда не знал ни об одном кашалоте, забравшемся так далеко на Север. Но такой путешественник, как я, повидал немало необычного».

 «Я тоже хочу стать путешественником», — поклялась Ситка.

 «Конечно, станешь, если вырастешь обычным медведем», — согласилась она.
— Но сначала ты узнаешь, что киты — млекопитающие, как медведи и собаки, и выкармливают своих детёнышей.

 — Правда? — удивилась Ситка.

 — Да.  Самка косатки вынашивает детёныша, спрятав его за левым плавником, или, можно сказать, в левой руке, и кормит его, пока сама дрейфует в спокойном море.  И она, и её детёныш снизу кремового цвета, так что рыбам снизу их не видно. Разумеется, они в основном питаются рыбой.

 «Сама она довольствуется крупной, неповоротливой рыбой, которая водится в мелководных морях, хотя не прочь полакомиться и тюленями, и я видел, как она это делает».
Она может проглотить его целиком. Та, которую я видел, — а я полагаю, что все они такие, — была
стройной и быстрой, могла нырять и плавать с удивительной ловкостью.
Эскимосы нашли бы на ней совсем немного жира. И в отличие от
огромных, глупых, неуклюжих существ, на которых охотятся эскимосы,
этот кит — хороший боец, как вы увидите, и к тому же хитрый.
 Но
при всем при этом она любит своего детеныша.

— Что случилось? — нетерпеливо спросила Ситка.

 — Я наблюдала за ними со скалы, — продолжила Мать Белый Медведь.  — Сначала я увидела, как самка косатки кормит детёныша, спрятав его под левым плавником, а потом...
Я был поражен тем, что такое огромное существо может быть таким нежным. У этого
гигантского существа голова составляла почти треть от его общей длины, и оно могло разевать пасть так широко, что мы с тобой могли бы устроиться на зимовку прямо у него во рту. И этот огромный рот был вооружен зубами, которыми оно могло бы перекусить тебя одним укусом. — Ситка вздрогнула.

 — А потом я увидел приближающуюся стаю косаток. Она тоже их увидела и пошла навстречу, но ей пришлось оставить теленка, и она вернулась к малышу, возможно, испугавшись, что кто-то может прийти и
съесть его, пока она отвернулась. Но если бы она осталась, косатки
добрались бы до него. Поэтому она снова развернулась, чтобы встретить их. Представьте себе
этот ряд черных плавников, выстроившихся в ряд!

 «Ну, этот кашалот просто открыл свою огромную пасть и
хватил зубами первую попавшуюся косатку, и вода вокруг них
стала красной!»Другие косатки — а их в стае было пять — пытались плыть по обе стороны от нее на безопасном расстоянии, но она так боялась, что они доберутся до ее икры, что яростно гнала их прочь, не думая о собственной безопасности, и вы...
Я бы посмеялась, увидев, как эти косатки, эти ужасные киты-убийцы,
поджав хвосты, признают свое поражение, ведь их было пятеро против одной!
 Но у них не было бы ни единого шанса против ее огромных челюстей,
быстрых и свирепых, как сами косатки».

 «Все боятся чего-то другого, не так ли, мама?» — спросила Ситка.

 «Я не боюсь ничего, кроме волков», — ответила Мама Белый
Медведь.

— Я боюсь этого мальчика-эскимоса, — призналась Ситка.

 — А может, он боится тебя.
 — А косаток? — предположил медвежонок.

 Примечание: эскимосы, живущие у Берингова моря, верят, что косатки — это
 Волки в морском обличье. Говорят, что в древности, когда мир был молод,
 сухопутные волки заходили в море, меняя свой облик и превращаясь в косаток.
 Вернувшись на сушу, они снова становились волками. И по сей день маленькие коричневые человечки боятся косаток, как морских волков.


 Взмахнув лапой, Мать Белый Медведь поймала блестящую рыбу и принялась ее есть, велев Ситке тоже поймать себе такую. Потому что ему нужна была практика.


После того как они поужинали, поспали и почувствовали, что готовы продолжить путь, они поплыли
примерно в тридцати милях довольно близко к берегу. Белый медведь может проплыть сорок миль подряд, если нужно. Ситка устал, и мать время от времени позволяла ему тащить себя за хвост, чтобы он мог отдохнуть. И снова они ловили рыбу и забирались на плавучий ледяной панцирь, чтобы переждать удлиняющуюся ночь.

Так продолжалось много дней: они подплывали так близко к берегу, что
могли разглядеть рваные очертания остроконечных зелено-черных елей, когда
не было слишком туманно. Шум прибоя стоял у них в ушах, а в ноздрях
ощущался горьковатый запах морской воды, потому что дул ветер
море превратилось в пену.

 Однажды, в первый за несколько недель солнечный день, они подошли к краю паковых льдов.





Глава XI

Клыки и зубы


Зимнее солнце опускалось все ниже и ниже к горизонту, а лед в заливе становился все толще. К первому ноября температура опустилась до сорока градусов ниже нуля. Но Ситке и его матери это нравилось.

Всю осень они отъедались, готовясь к долгому зимнему сну.
 Затем Ситка невероятно вырос.  Теперь он мог плыть подо льдом, если ему нужно было
ускользнуть от разъяренного моржа, или мог завалить тюленя
одним ударом мощного предплечья.

Теперь, когда они вернулись на паковый лед, они часто видели Унгу,
мальчика-эскимоса, который пытался поймать Ситку, когда тот был еще медвежонком. Мать Белый
Медведь не могла простить ему эту выходку. Иногда мальчик пытался подкрасться
к белому медвежонку, когда тот отходил от матери, и клялся всем мальчишкам в своей деревне,
что этот мех будет принадлежать ему.

Маленький эскимос и его племя жили на полуострове, который далеко вдавался в полярное море, покрытое паковым льдом, вздымавшимся гребнями, как волны. Их иглу были искусно сделаны
Из каменных блоков складывали хижины, круглые, как пчелиные ульи, в которые нужно было входить, пригнувшись, по извилистому туннелю, а в конце пути опуститься на четвереньки. Но внутри было тепло, насколько это позволяла лампа из тюленьего жира с фитилем из мха. Эти выносливые люди вполне комфортно пережидали морозы до минус шестидесяти.

Унга, как и все эскимосы, должен был в первую очередь заботиться о том, чтобы
у него было достаточно еды, — а больше всего он любил медвежатину. Во-вторых, ему нужна была теплая одежда и теплая постель, иначе он бы умер. Медвежий мех
Это было его любимое одеяло, а из медвежьей шкуры его племя шило себе бриджи.
После того как ему исполнилось четырнадцать, он стал присоединяться к
отрядам, которые летом на несколько недель, а иногда и месяцев,
уезжали на собачьих упряжках с кожаными палатками в поисках больших
белых медведей. Получеловеческий след одного из них на снегу,
отчетливо видимый даже в голубом лунном свете арктических сумерек,
вызывал у Унги дрожь восторга. Черные глаза и кончик носа — вот и все, что можно было разглядеть в снежных животных на фоне
Снег, если только он не двигался, был сигналом к тому, чтобы пустить собак по следу. Но Ситке всегда хватало смекалки бежать против ветра, чтобы собаки не учуяли его запах. Большую часть времени он держался подальше от берега.

  Однако, когда лед становился гладким и очищался от снега, медведи и эскимосы  отправлялись на охоту за тюленями в голодное весеннее время. Так Ситка и Унга часто встречались. Их способ охоты с любопытством, так, для
Унга связана мех на ноги, и его поступь была бесшумной. В качестве уплотнения
придумали его дыхательные отверстия во льду, громкие дует
Звуки означали, что тюлень набирает воздух для нырка. В это время
мальчик-охотник или медведь мог подкрасться к нему неслышно. В промежутках
между нырками тюлень прятался за ледяной грядой. Если тюлень поднимал
тревогу, мальчик, лежа на животе, ловко двигал ногами, имитируя задние
ласты тюленя, и таким образом обманывал свою жертву. Ситка научился
этому трюку у него. Затем в ход шел гарпун мальчика или медвежьи когти, которые вонзались в голову исчезающего тюленя.

 В своих иглу эти коренастые, одетые в меха маленькие коричневые человечки, которые были
Люди Унги проводили зиму то в полуголодном, то в сытом состоянии,
время от времени добывая тюленей или медвежатину. В Ситке часто
можно было увидеть, как они мчатся в сумерках осеннего дня на
собачьих упряжках, а треск их кнутов эхом разносится над огромными
льдинами.

Вода там, где она была открытой, теперь отливала иссиня-черным в лучах затянувшейся полярной ночи.
Тюлени оставались где-то подо льдом, лишь изредка высовывая носы из лунок. Ситка обнаружил, что может пролезть в самые большие лунки.

Однажды воздух наполнился таким густым туманом из падающих снежинок, что Ситка и его
мама не видели ничего дальше двух шагов перед собой. Вихрь и
снежный вихрь, поднявшийся с приближением метели, едва не
сбили их с ног. Затем в воздухе появились острые ледяные иглы,
которые ослепляли и резали ноздри. «Пора искать место для
спячки», — решила  Мама Белый Медведь. Но сколько бы они ни бродили в темноте и по сугробам, они не могли найти ни пещеры, ни укрытия. Ситке ужасно хотелось спать, и он бы свернулся калачиком прямо на льду, если бы не его мать.
Они настояли на том, чтобы продолжать поиски еще несколько дней.

 И вот однажды — первое предупреждение — повалил снег.  Через пять минут ветер, дувший с гор, подхватил их и швырнул на лед.  Надвигающаяся буря не давала им подняться на ноги, а только гнала вперед, пока с ревом, от которого чуть не лопнули барабанные перепонки, на них не обрушилась кромешная тьма. В тот же миг они сорвались с края трещины, прорезавшей во льду глубокую V-образную впадину.

 Примечание.
Перед лицом подобных бурь Пири и другие белые
 Исследователи (при поддержке эскимосов) пытались добраться до нашего «самого северного края».


Их падение смягчил снег, заполнивший расщелину, и, превратив неудачу в удачу, они с радостью укрылись в ней от ледяного ветра и сидели, прижавшись друг к другу, пока буря не утихла.
Снег засыпал их, но от тепла их дыхания вокруг лиц образовалось небольшое пространство, где сохранялась температура.
Но мама-медведица знала, что не стоит зимовать в таком опасном месте.


Позже им пришлось изрядно помучиться, взбираясь по скользким склонам.
Они пытались выбраться из своей тюрьмы, цепляясь стальными когтями за все неровности ледяных стен, и в конце концов перебрались через край.

 В другой раз они случайно забрели в эскимосскую деревню во время метели.  Это было иглу с извилистым входным туннелем, у которого они укрылись.
В этом иглу, как назло, жил мальчик, который мечтал заполучить мех Ситки.

Когда три дня спустя медведи проснулись от дикого рычания, с которым их начали выкапывать собаки, они поняли, что
Если они хотели выбраться оттуда живыми, им пришлось пустить в ход зубы и когти.

 Огромные серые псы из упряжки отца Унги были свирепы, как волки.
 Свирепые и голодные!  И обожающие медвежатину!  Они сомкнули ряды,
поднявшись на задние лапы, чтобы встретить врага.  Но
У Ситки и Матушки Белой Медведицы тоже были клыки, и, что еще важнее,
каждая мощная передняя лапа была вооружена острыми как бритва когтями, а каждый кулак мог свалить с ног любую собаку, по чьей голове он мог ударить.

 К счастью для двух медведей, Унга спал в иглу, когда
Начались неприятности. «Клац!» — щелкнули челюсти вожака стаи,
свирепого пса, полуволка. Лапа Ситки едва успела увернуться.
Затем «шмяк!» — и правая передняя лапа Ситки распорола бок хаски,
оставив длинную красную рану. «Клац!» «Клац!» «Шмяк!» — бушевала
битва, в которой два медведя противостояли полукругу из пяти хаски.
 Мать-медведица могла справиться с четырьмя противниками, в то время как Ситка — с одним.

 Все произошло в мгновение ока.  И как раз в тот момент, когда Мать-медведица дала медвежонку сигнал бежать вместе с ней на открытое место, появились еще двое.
Хаски, вырвавшиеся из упряжки, которая стояла в пределах слышимости,
залаяли.

 «Руби! Руби!» — кричала Белая Медведица, заставляя двух новых собак
завыть.  «Бифф, бифф, бифф!» — и она свалила еще троих своих
противников.  «Руби!» — кричала Ситка, почти прикончив еще одну хаски.
Как только он повернулся, чтобы последовать за матерью, Унга появился в дверях
туннеля с копьем с костяным наконечником в руке. “Бифф!” - крикнул Ситка, крутанувшись
как волчок, просто случайно выбив копье из руки своего врага.
В это мгновение Мама Белая Медведица исчезла, удвоившись.

"Бифф!"
и пробиралась между иглу, а одна из собак тянула ее за пятки.
 Ситка в отчаянии бросился в сторону, не понимая, куда бежит.
 По одному из тех так называемых счастливых стечений обстоятельств,
которые иногда случаются, он наткнулся на нору, проделанную в
тюлене.  Пролезть в нее было непросто, но ему все же удалось
протиснуться, прежде чем его настигли две раненые им собаки.

Именно тайник белых исследователей помог Ситке, маленькому белому медвежонку, воссоединиться с матерью.


Корабль белых людей стоял на приколе в гавани до самой весны.
Они снова должны были отправиться за Полярный круг.
Две недели пути на собачьих упряжках, тонна сушёного лосося для собак.
 Но хотя рыба была спрятана под камнями, льдом и снегом, она не была сокрыта от острых носов Ситки и  Матушки Белой Медведицы. Не успел утихнуть сильный шторм, как эти носы, наполнившие мир Аляски миллионом запахов, которые не смог бы учуять ни один человек, — эти чудесные носы учуяли запах лосося. И, боже мой! как же они царапали камни своими
Мощные когти, и надо же! Как они пировали! Их пушистые белые бока
были перепачканы еще до того, как они закончили. Хотя им пора было
впадать в долгий зимний сон, они могли продержаться на этом всю
холодную полярную ночь. Это была редкая удача для двух путешественников.


После этого они нашли во льду пещеру, крошечную, но уютную, и достаточно
большую, чтобы они могли удобно устроиться там вдвоем.

Весной Ситка обнаружил, что за время сна сильно вырос. Теперь он мог вдоволь подразнить старых моржей.
Он озорно воровал их моллюсков всякий раз, когда их неуклюжие спины оказывались повернуты к нему спиной, не боясь, что его поймают и накажут.

 Однажды он даже поймал на ужин ревущего детеныша моржа.  Жизнь
для юного Ситки перестала быть такой серьезной, ведь во всех морях не осталось ничего, чего бы он боялся.

 Конечно, на суше были свирепые арктические волки и похожие на волков хаски.  Но он и не думал приближаться ни к тем, ни к другим.

Теперь он не боялся ни холода, ни темноты, ни чего-либо в этом белом мире, кроме одного живого существа. Он вспомнил мальчика-эскимоса.
копье, и его странная манера ходить на задних лапах и носить шкуру другого животного, и его он испугался, когда они встретились в следующий раз, и так испугался, когда мальчик снова погнался за ним, что медвежонок пустился наутек, спасая свою жизнь.

 Мать-медведица в конце концов решила, что им стоит провести лето далеко в море.  Они могли бы бродить по льдинам до самого Берингова пролива.
Проплывали мимо, ловили по пути рыбу и зорко высматривали какой-нибудь деликатес вроде куска китового жира, оставленного эскимосами на охотничьих угодьях.


По мере того как солнце поднималось все выше и выше, они начали встречать птиц
колонии на скалистых островках: бескрылые гагарки, чинно сидящие рядами вдоль края скал, чайки, с пронзительным криком «ка-ка-ка», отбирающие у маленьких тупиков улов сельди, а иногда и бескрылые гагарки, отбирающие у гнездящихся чаек их единственное драгоценное яйцо. И снова ястребы-кулики набрасываются на бескрылых гагарок, чтобы отобрать у них единственное драгоценное яйцо. Это была суровая земля, и птицы, и звери были суровы сердцем, потому что им приходилось вести ожесточенную борьбу за выживание.

 Ситка и его мать прекрасно проводили время, завтракая птичьими яйцами.

 Как же маленький белый медвежонок любил грохот прибоя и треск
льдины, откалывающиеся от ледяных полей, и грохот айсбергов, трущихся друг о друга!


Ему нравился серый туман, запах горького рассола и ледяной дождь, которого у них было вдоволь.
В своих теплых белых мехах он чувствовал бы себя неуютно под палящим солнцем.
Эта поездка понравилась ему больше, чем их случайное путешествие прошлым летом на плавучем айсберге.

Он никогда не уставал любоваться северным сиянием и ледниками, сияющими отблесками звезд.


Позже, летом, Мама Белый Медведь познакомилась с красавцем
огромный девятифутовый белый медведь, который был чемпионом во многих отношениях. Он мог
проплыть сорок миль по ледяному морю и выходил победителем
во многих битвах с волками и эскимосами. Когда долгий дневной свет согревал
воздух, они вдвоем отправлялись на длительную рыбалку, оставляя Ситку
позади, - хотя первое, что заметил этот юноша, он был таким большим
и уверенный в себе, что он действительно предпочитал исследовать льдины в одиночку
сам.




ГЛАВА XII
«ДА БУДЕТ МИР»


 Следующей осенью Ситка снова встретился с эскимосами, которые снова его преследовали
со своим копьём. На этот раз медвежонок нырнул в море и уплыл под воду, где его уже никто не мог достать.

 Но, судя по всему, маленький смуглый мальчик был полон решимости заполучить его шкуру — так же полон решимости, как и маленький белый медвежонок. Ведь Унга хвастался в своей деревне, что намерен добыть этого медведя. Он поклялся, что у него будет шуба Ситки.

На следующий год, когда Ситка подрос еще больше, а Мать Белый Медведь была слишком занята своим новым младшим братом, чтобы обращать на него внимание,
эскимос уколол его в ухо копьем с костяным наконечником. После этого он понял
Он узнал его по надрезанному уху. Через год он задел Ситку, и
Ситка развернулся и гневно бросился за ним, полный решимости схватить мальчика,
как мальчик хотел схватить медведя.

 Шли годы, Ситка превратился в огромного белого монстра,
а Унга — в гибкого маленького смуглого мужчину, одетого в шкуру своей добычи. И случилось так, что единственным заветным желанием эскимоса
было отнести шкуру Ситки в свое иглу и показать ее восхищенным
взором жителей своей деревни. Ситка знал, что эскимосский юноша
никогда не оставит его в покое, пока они оба живы.

Однажды осенью, когда Ситке было десять лет, а эскимосу — двадцать, они оба отправились далеко вглубь арктических пустошей, и оба по одной и той же причине — в надежде раздобыть немного оленины. Так случилось, что за оленями увязалась стая огромных белых арктических волков.

  Однажды ночью Ситка стоял и любовался самым чудесным северным сиянием, которое он когда-либо видел. Сверкающие полосы света, окрашенные всеми цветами радуги, пронеслись по
северному горизонту — всегда с запада на восток. Внезапно на
сияющем севере появился ряд из семи огромных белых волков.
Чтобы найти оленей, и, увидев Ситку так далеко от родных морей,
они начали кружить вокруг него. И хотя одинокий медведь понимал,
что не стоит надеяться одолеть столько врагов, и со всех ног бросился
прочь, волки оказались быстрее, и вскоре он уже скалил клыки и
выпускал когти, окруженный голодными зелеными глазами и слюнявыми
пастями.
Ситка приподнялся на своих огромных лапах, возвышаясь над ними,
чтобы дорого продать свою жизнь.

Но Унга тоже увидел семерых волков, белых на фоне багрового неба.
И он увидел огромные следы белого медведя и понял, что его давний враг
Враг был близко. Теперь, с досадой подумал он, медведя добудут волки, а не он, — и он никогда не сможет принести в свою деревню огромную белую шкуру, которой так долго хвастался.

 Словно падающая звезда, в его голове вспыхнула яркая идея. Он, вооруженный мушкетом, который белые люди подарили его отцу, отобьет медведя у волков! Тогда у него еще будет шанс
когда-нибудь самому добыть медведя.

 Вооруженный огнестрельным оружием, которое издалека несло смерть, он бросился навстречу
волкам.  С мушкетом, который превосходил самое острое копье, он
Он подстрелил вожака стаи. Но выстрел лишь ранил этого огромного зверя,
который был так бел на фоне окружающей белизны, — он не остановился.
Это неожиданное происшествие заставило маленького смуглого человека задуматься.
Его охватила новая мысль. Если его ружье будет слишком часто давать осечку, не окажется ли он в опасности?

На них набросилась голодная волчья стая, и эскимос с оружием в руках упал на спину.
Его оружие то ломало волкам ноги, то заставляло их истекать кровью,
но не останавливало волков. Вскоре Унга стоял спина к спине с огромным белым медведем в сужающемся кольце врагов, понимая, что
что не только жизнь медведя, но и его собственная во многом зависела от боевой мощи Ситки.


Но хотя огромный медведь не смог бы в одиночку справиться с таким количеством врагов,
которые то с одной стороны, то с другой бросались на него, намереваясь
сбить его с ног, и эскимос тоже не смог бы одолеть их в одиночку, даже
вооружившись самым лучшим оружием, вместе они обратили в бегство
сначала одного, а потом и другого нападавшего. Там, где огромный медведь оказался в невыгодном положении, на помощь пришел эскимос. Там, где маленький смуглый человек
был бы повержен, его мохнатого врага защитила кольчуга.
еще один их общий враг корчился в агонии от глубоких ран.
Теперь вожак волков обрушил всю свою ярость на более слабое животное —
человека. Но мушкет Унги, направленный прямо в цель, разнес
старому волку голову. Затем следующий по старшинству в волчьей
стае приблизился к медведю, желая нырнуть под его закованный в
кольчугу кулак, защищающий жизненно важные органы, и выскочить
оттуда, прежде чем его настигнет наказание. Но молниеносная скорость этого закованного в латы кулака в сочетании с грохотом
рукотворного оружия прямо над его головой решили исход боя.

В этот момент маленький смуглый мужчина с изумлением осознал, что для него, как и для медведя, это стало вопросом жизни и смерти.
 Они стояли спина к спине, боевые товарищи, а Ситка, с красными от ярости глазами,
переворачивал ход битвы в свою пользу.  И в то же время он понимал, что, если бы не его мушкет, медведь
скоро лежал бы на снегу рядом с искалеченными волками.

Медведь тоже истекал кровью, как и маленький коричневый человечек, но оба они быстро
исцелятся, потому что раны неглубокие. Но волки лежали мертвые у их ног.

Медведь стоял, зализывая раны, а по замерзшему небу разливался
завораживающий свет северного сияния, словно во всем белом арктическом
мире не могло быть ничего, кроме красоты. Ситка был слишком
ослеплен кровью, чтобы увидеть своего последнего врага — врага, с
которым он боролся всю жизнь, которого боялся куда больше, чем
волков. Тогда Унга мог бы его одолеть. Но он этого не сделал!


Он сражался бок о бок с этим огромным мохнатым зверем, и их жизни
находились в равновесии. Он боролся, чтобы спасти медведя, а медведь своей отвагой спас его самого.
Они были соратниками! Они сражались вместе — и победили!

И тут до него дошло, что ему больше не нужна шкура этого отважного зверя.
Он больше не хотел хвастаться ею в деревне и не хотел носить ее перед своим иглу.
Он был в долгу перед этим медведем, и медведь уже был его, ведь он спас его. Кроме того,
огромный белый зверь, за которым он наблюдал с тех пор, как был маленьким
толстеньким медвежонком, — этот тупой хищник, который теперь был бы так беспомощен
перед дулом мушкета, — разве не по праву он завоевал свою жизнь и свободу?


«Иди своей дорогой, а я пойду своей», — сказал он себе в сердце.
какая-то странная телепатия, понял Ситка в глубине души. “Отныне пусть
между нами будет мир!”

Маленький смуглый человечек умчался в полярную ночь, на Восток, где
паслись северные олени, а Ситка заковылял на Запад, где
морская рыба никогда его не подводила.




ФИННИ-ФУТ

I. ВОДЯНОЙ ЩЕНОК


Финни-Фут впервые открыл свои круглые удивлённые глаза и увидел мир, залитый солнцем.
Глубоко-синие волны плескались под таким же глубоким синим небом.

 Волны разбивались о скалы, поднимая белую пену, а небо было затянуто белыми облаками.
Скалы были покрыты скользкими водорослями, и
Его шёрстка блестела так же гладко, как мокрый бурый мех тюленей. Шерстяная
белая шубка Финни-Фот, которую детёныши обыкновенных тюленей надевают в
первую весну своей жизни, делала его похожим на один из тех толстых белых
пузырей, которые апрельский ветер гонит по жёлтому песку пляжа.
Но серые чайки,
кружившие над головой, знали, что это, и перекликались друг с другом,
чтобы посмотреть на нового морского щенка.

Его родители, как и тёти, дяди и дедушка из маленькой колонии, были одеты в серое, как океан в пасмурный день, с более тёмными серыми пятнами.
Но все новые юные кузены были белыми, как Финни-Фут.

В самом начале, когда матушка-природа еще только пробовала то одно, то другое животное, чтобы понять, какой вид лучше всего подходит для ее замысла, эти водяные щенки жили на суше. У них были наружные уши, как у любой другой собаки, и четыре короткие лапы, на которых они передвигались, волоча за собой свои толстые, покрытые шерстью тела.
 Затем их прапрапрапрадедушки и прапрапрабабушки решили поселиться на скалах в бухтах вдоль всего морского побережья, где было легче ловить рыбу, которой они питались. Конечно, тогда Мать
Природа превратила их ноги в «ласты» или плавники, чтобы они могли
так им будет легче плавать. Вот почему тюлени так похожи на рыб,
у них передние ласты заменяют плавники, а задние сложены вместе
как хвост.

Тем не менее, они лают как собаки, а эти похожие на плавники передние лапы помогают
им ползать по суше, а также плавать. Конечно, теперь, когда они
стали водными животными, их уши полностью покрыты мехом, так что
вы можете подумать, что у них вообще нет ушей. Но при этом они слышат, как проплывает рыба.


Сначала Финни-Фут плакал от голода почти как человеческий младенец, и его кормили, как любого другого щенка.  Потом он
Он научился есть нежную молодь морского лосося, которую для него ловила мать, а также моллюсков и гребешков, которых она находила и очищала от раковин.
 Это была приятная жизнь.  Ему ничего не оставалось, кроме как кувыркаться с другими детёнышами тюленей или лежать и смотреть на чаек, которые кружили над большими, пахнущими солью волнами, пели хриплыми голосами, похожими на скрип ржавых петель, и высматривали рыбу, которую можно было схватить.

Однажды мне показалось, что все небо покрылось гигантской стаей уток (Surf Scoters), которые летели на лето на Аляску, где
Когда вылупятся их птенцы, здесь не будет так многолюдно.
В течение нескольких часов V-образные стаи летели на север серо-черным
облаком, наполняя воздух мелодичным свистом. Финни-Фут смотрел на них
круглыми, как у щенка, глазами, полными удивления, но в конце концов
все они исчезли в голубой дали. Их, должно быть, были сотни, тысячи и
миллионы. Как бы он хотел тоже отправиться в путешествие и увидеть мир
за пределами этих скал! Он и представить себе не мог, как скоро сбудется его желание и каким удивительным образом.


Его мать следила за тем, чтобы его маслянистый мех был гладким и блестящим, чтобы он мог скользить
Он легко скользил по воде и без труда научился плавать. Вскоре он мог поймать зубами крошечную рыбку, если плыл за ней достаточно быстро, а его мех стал серым с леопардовыми пятнами.

  Однако однажды эти счастливые, спокойные времена внезапно закончились. Сначала он заметил лишь полдюжины длинных черных плавников, рассекающих волны далеко в море. Черные плавники быстро приближались,
а когда они подняли головы, кружащие над ними чайки увидели ряд
огромных челюстей, вооруженных устрашающими на вид зубами.
Это была стая косаток, и при виде них все тюлени на скалах
бросились к берегу со всех ног.

 Когда силы Финни-Фут иссякли, мать потащила его за собой.
Она так испугалась, что не останавливалась, пока не вытащила его на песчаный берег, куда косатки не могли заплыть. Те из их колонии, кто не успел вовремя среагировать, были пойманы и съедены
рыбоподобными монстрами, которые на самом деле не были рыбами. На их уродливых черных боках
блестели на солнце белые пятна. У каждого из них был плавник на
Посередине его спины торчал гребень, который был виден издалека. Именно он и предупредил их.

 Весь день они прождали на берегу. Наконец ряд черных плавников устремился в море, и дедушка Сил решил, что можно возвращаться на скалы и ловить рыбу на ужин. И если бы в ту ночь они услышали, как они лают под
луной, глядя на белую пену, которую ветер гонит по пляжу, никто бы и не
догадался, какой кровавой участи они едва избежали.

[Иллюстрация:
она не останавливалась, пока не вытащила его на песчаный берег.]

Но косатки вернулись на следующий день и на этот раз застали их врасплох.
У них не было времени доплыть до берега, и те, кто не успел вскарабкаться на самую высокую точку, погибли.Они были
проглочены целиком. Как же они жались друг к другу на той высокой скале,
пока убийцы плавали вокруг, высматривая, не свалится ли кто-нибудь из них в воду, где их можно будет достать!
 Мать Финни-Фут спрятала его в расщелине и встала над ним.
От его отца и других отцов не было никакого толку, они даже не пытались дать отпор убийцам. У них не было ни единого шанса.
Но киты снова уплыли в море и на этот раз не вернулись.
Они тоже направлялись на Аляску, где надеялись
ловить морских котиков, когда они мигрируют на юг.

 Однажды тем летом, когда мать Финни-Фут и ее соседи убедились, что поблизости нет убийц (дедушка весь день наблюдал за морем своими большими круглыми глазами), они решили устроить пикник и исследовать скалы в дальней части гавани Монтерей, где проплывают раскрашенные лодки рыбаков.

 Это место оказалось прекрасным для рыбалки. Финни-Фут, забыв о наставлении матери держаться рядом, подплыл к пескарям.
Его круглые глаза округлились от удивления, когда он увидел, как они вытаскивают свои сети.
из рыбы. Потом он увидел большого лосося, которого хотел поймать.

Рыба внезапно нырнула, и Финни-Фут, глубоко вздохнув, нырнул
за ним. Следующее, что он осознал, это то, что он во что-то запутался.
Затем его подняло прямо в воздух, посреди сети, полной
извивающейся, трепещущей рыбы.

“Отец!” - закричал черноглазый маленький мальчик. “Смотри, что я поймал!
Оо! - Можно мне его взять?”




II. ПИТОМЕЦ ПЬЕТРО [2]


Когда Финни-Фут, детеныш тюленя, попал в сеть рыбака,
он ни разу не подумал, как легко будет поймать одну из рыбешек,
извивающихся вокруг него.

[2] Примечание: произносится как «Пиа тро».

 Сначала он удивился, что его поднимают из воды против его воли. Потом ему стало страшно. Он никогда раньше не видел человека так близко. Иногда он лаял вместе с другими тюленями на скалах, когда люди приходили посмотреть на них с берега. Тогда он переплывал на другую сторону скал и ждал, пока все снова не станет безопасно.

Девятилетний мальчик первым заметил Финни-Фут, когда сеть опустела.  «Пьетро», —
назвал его отец.  Его щеки горели от калифорнийского солнца, а черные кудри развевались на ветру.
Финни-Фут стоял босиком в рыбацкой лодке и слушал шум ветра. Этот мальчик говорил
на языке, которого Финни-Фут, конечно, не понимал. Но он чувствовал
доброту в его голосе и нежность, с которой мальчик гладил его по мохнатой голове, и ему стало не так страшно.

Мальчик, должно быть, спросил у отца, можно ли ему взять тюленя в качестве домашнего питомца,
потому что в следующее мгновение он уже радостно обнимал его, крепко прижимая к себе, а рыба извивалась у их ног.
Мужчина и его напарник отправились домой.

 Но хотя Финни-Фут уже не так боялся, что его убьют,
съеденный, как его съели бы косатки, проглотив малыша целиком, он вдруг понял, что находится далеко от дома и от матери. Положив передние ласты на плечо Пьетро, он заплакал, и вы ни за что не поверите, как сильно это было похоже на плач человеческого младенца, зовущего маму.

Пьетро погладил его мокрую, маслянистую, пахнущую рыбой шёрстку, мягкую, как у котёнка, и попытался утешить малыша, но детёныш тюленя продолжал скулить от одиночества.

 Его мать тоже услышала его и поплыла за лодкой.
вопрошающий взгляд его круглых, испуганных глаз, когда он заглядывал Пьетро через плечо
. Но когда он изо всех сил пытался освободиться, мальчик провел с ним только
все туже, и Пьетро, и мужчины имели свой взгляд на ход вперед, для
жесткости ветер нес их с собой на большие ставки. Но она
следовала так далеко, как могла, затем, к сожалению, сдалась и вернулась, чтобы
рассказать колонии о случившемся.

Вскоре Пьетро пришло в голову, что его питомец, возможно, проголодался, и он
предложил ему маленькую рыбку. Финни-Фут с жадностью
съел ее, и мальчик рассмеялся, глядя на его круглую, как у щенка, голову и усы, как у котенка.
Вместо рук у него были ловкие передние плавники. Он и сам был похож на рыбу: задние плавники были плотно прижаты друг к другу, как хвост.

 
Когда они приплыли на Рыбацкую пристань и Пьетро отнес бледного мальчугана с пятнистой кожей в хижину, где сушились сети, юный Финни-Фут удивил мальчика, пройдя по крыльцу. Это была забавная прогулка, но нам придется назвать ее именно так, потому что это точно не было плаванием. Сначала тюлень приподнимался на передних ластах,
а затем подтягивался, выгибаясь всем телом.
Иногда он отталкивался задними ластами, а иногда бил ими
вверх, прямо в воздух. Дети других рыбаков встречали
это представление смехом и предлагали ему рыбу, пока Пьетро не
остановил их, опасаясь, что Финни-Фут объестся.

Он взял мамину ванну и наполнил ее морской водой для своего странного гостя.
Затем с помощью нескольких юных соседей он подкатил к крыльцу большой камень и поставил его на солнце.  Он подумал, что там маленький тюлень будет чувствовать себя как дома.  Затем он закрепил москитную сетку.
дверь с внутренней стороны, чтобы никто не мог проникнуть внутрь и подразнить его.

Финни-Фут был крошечным парнем. Его мать была всего пяти футов в длину,
потому что она была морским котиком или леопардом, а не морским котиком. Ее племя,
старый моряк сказал Пьетро, встречаются везде, от Северного Ледовитого океана
в Южной Каролине со стороны Атлантики и Южной Калифорнии, на
- Тихоокеанском регионе. Этот старый моряк объездил все побережье вдоль и поперек и видел, как морские котики
лают на скалах и ловят рыбу на песчаных отмелях. Он слышал, что они даже заплывают в некоторые крупные реки и в Великие озера.
Их видели у берегов Британских островов и даже в Японии.


Финни-Фут быстро понял, что мальчик — его друг, и уже через неделю искренне привязался к нему.  Ему нравилось, когда Пьетро гладил его по шелковистой шерсти. Он подходил к мальчику, который сидел на солнце и чинил отцовские сети,
прижимался к его руке своей круглой белой головой и издавал забавный щенячий звук, который, как понял мальчик, означал: «Пожалуйста, поиграй со мной!»


Тогда Пьетро учил его приносить палку или что-то другое.
Простой трюк. Ему очень хотелось бросить палку в воду, чтобы
Финни-Фут ее достал, но он не был уверен, что его странный питомец
вернется к нему.

 Старый моряк наблюдал за проделками тюленя. Однажды он предложил
мальчику доллар за его питомца. Он сказал, что хочет взять Финни-Фут на
борт китобойного судна в качестве талисмана, чтобы он приносил удачу. Но мальчик
не хотел с ним расставаться.

На следующий день старый моряк предложил ему пять долларов, но Пьетро по-прежнему не слушал.
Его корабль должен был отплыть на рассвете следующего дня.
Мальчик вздохнул с облегчением, когда старик, предложив в последний раз семь долларов, попрощался с ним.
Эти деньги могли бы пойти на покупку одежды для сына рыбака, но он не мог расстаться со своим питомцем.

 
Затем, когда Пьетро просматривал газету, которую кто-то оставил на причале, его взгляд упал на фотографию дрессированных тюленей, катящих бочки. Они должны были участвовать в водевильном шоу на следующей неделе, и Пьетро
решил найти способ посмотреть его.




III. ДРЕССИРОВАННЫЕ ТЮЛЕНИ


“У меня есть дрессированный тюлень”, - сказал Пьетро продавцу в билетной кассе.
Он встал на цыпочки, чтобы купить билет. Он заработал четвертак, чиня сеть для соседа на Рыбацкой пристани.


— Что это? — спросил его остроглазый мужчина, стоявший позади него. Оказалось, что это был владелец театра.


Пьетро рассказал ему о Финни-Футе.

 — Где ты живёшь?  — спросил мужчина со странным блеском в глазах.
Но мальчик был слишком заворожен зеркальным великолепием театра, чтобы задаваться вопросами.

 Вся программа, обычный водевиль, привела его в восторг.  Но когда на сцене появились дрессированные тюлени, его сердце замерло от восторга.  Занавес
встал на ряд неуклюжих парней, рассевшихся в кружок на перевернутых
бочках, лающих хором.

Сначала было соревнование по перекатыванию бочки, на котором публика бурно аплодировала
поскольку редко можно увидеть дрессированных тюленей. Пьетро убедил себя
Финни-Фут справился не хуже лучших из них. Там был морской котик, который
всегда прятался от шоумена. Там была самка тюленя в пышных юбках и шляпе с перьями, которая держала детеныша в ластах. (Маленький
тюлень выглядел слишком хитрым в своем белом чепчике и длинном платье.)
Были и другие трюки, и каждое движение животных, их неуклюжие
Зрители покатывались со смеху, глядя на то, как они размахивают
крыльями. Там был даже оркестр тюленей, и Пьетро удивлялся, как они
удерживают свои скрипки. Он не видел, что и инструмент, и смычок были
привязаны к месту. Артист награждал каждого исполнителя рыбой, как и
Пьетро Финни-Фут. Большой тюлень-бык у литавр бил изо всех сил, пока не видел, что к нему приближается человек. Тогда он открывал пасть, чтобы съесть свою рыбу, а потом снова включался в симфонию.

 Но больше всего всем нравилось, когда в большом стеклянном аквариуме
На сцене нарисовали сцену. На возвышающемся камне в центре лежали три
тюленя, которые лаяли так, как лаяли бы на берегу Монтерея.
Ведущий бросил им рыбу, и все трое бросились за ней. Он бросил им
еще одну, потом еще, а потом целую горсть маленьких серебристых
рыбешек, и тюлени снова и снова ныряли за ними, хватали их
пастью и удерживали одной лапой, пока не съедали, если рыбка
была слишком большой, чтобы проглотить ее целиком.

Пьетро вернулся домой гордый, как павлин, от мысли, что его тюлень умеет делать
такие же трюки, как и те люди, которые платили за представление.

В тот вечер, когда он устроился на крыльце в лучах заходящего солнца, а Финни-Фут неуклюже возился с ужином, появился циркач.
 «Ну и где же этот тюлень?»  — живо спросил он.
 Финни-Фут продемонстрировал все, на что способен, и мальчик был горд и польщен интересом циркача.
 «Сколько вы за него хотите?» — спросил наконец мужчина. «Мне нужен еще один
тюлень для моего номера с пирамидой».
«Что это?» — крикнул отец Пьетро из окна.
«Я дам тебе пять долларов за этого тюленя», — сказал шоумен, протягивая ему зеленую купюру.
«Но я не хочу его продавать», — тут же ответил Пьетро.“Лучше взять его”, - посоветовал отец. “Он будет покупать новое пальто для школ”.“Я должен, отец?”
“Как вам будет угодно. Это ваша печать”.

Шоумен добавил доллар к пяти, которые держал в руке. Пьетро посмотрел на
деньги, затем на свою рваную куртку. Шесть долларов много значили бы для
него. Затем он посмотрел на Финни-Фут, чьи круглые, как у щенка, глаза доверчиво смотрели на него.  Он задумался, хорошо ли дрессировщик обращается со своими тюленями.  Потом вспомнил, как щелкал кнутом, когда они не сразу выполняли команду.  Да и вообще, как может тюлень быть счастливым, когда он так далеко от берега от океана, который он так любил? Он вспомнил старого тюленя, который целыми днями лежал на тротуаре у пляжа Клифф-Хаус.
 «Нет!» — решил мальчик.  И даже предложение
большей суммы не заставило его передумать.  Он лишь прижал своего питомца к
своей рваной куртке и покачал кудрявой головой.  Не смог шоумен и уговорить
отца Пьетро вмешаться.

 После этого мальчик задумался. Скоро начиналась школа, и ему нужны были ботинки.Однажды солнечным утром он взял Финни-Фут на руки и
отправился в здание пароходной компании, где иногда подрабатывал.
Он нес чей-то чемодан. За ним следовала группа мальчишек и с десяток взрослых, которые окружили его плотным кольцом, когда он поставил печать на землю. Взяв у знакомого торговца фруктами пустую бочку, он начал проделывать трюк с катящейся бочкой. Затем он протянул шляпу. В нее посыпались пятицентовые монеты, — в основном от взрослых зрителей. Когда причалил следующий паром, доставив новую публику, он повторил свое представление. В третий раз он заставил Финни-Фут пройти все испытания, а затем передал шляпу.
Его остановил полицейский. Казалось, было несколько причин, по которым
он не мог дать еще одно представление. Но он уже заработал достаточно денег,
чтобы купить новые ботинки.

 После этого Пьетро приходилось оставлять Финни-Фут взаперти на весь день, пока он ходил в школу, и тюлененок чах. Он больше не резвился, радостно прыгая за брошенной ему рыбой. Его мех перестал блестеть, а карие глаза — сиять. Пьетро понял, что тюленю не место на суше.
Ему нужно жить на прибрежных скалах,
где он может нырять за добычей. Возможно, Финни-Фут даже скучает по дому.
другие тюлени. Сердце мальчика сжалось от жалости.

 И тут ему пришла в голову идея! В субботу он отправился с отцом на рыбалку на плоскодонке, и с ними был Финни-Фут.

Они не направлялись туда, где Пьетро нашел своего питомца, но он подождал, пока не осмотрит водную гладь со всех сторон, чтобы убедиться, что акул нет.
Тогда он в последний раз погладил Финни-Фут по его
щенячьей голове, обнял его и отпустил в воду.

 Юный тюлень, радуясь ощущению соленой воды и ни на секунду не задумавшись о том, что оставляет своего друга, поплыл к берегу.
скала, которую он едва мог разглядеть над вершинами волн. Его мышцы были мягкими от неиспользования, - но просто дайте ему добраться до тех камней и немного отдохнуть, и он увидит, сможет ли он найти дорогу домой!


IV. МОРСКОЙ КОТИК ФЛАППЕР


Это был “пан или пропал” для финны-ноги,--и это было долго плавать в
точка скалы, которые он видел.

Он уже почти сдался, когда прилив развернул его и потащил прямо к берегу.
Но где же его мать и остальные, кого он оставил?
Здесь не было слышно лая тюленей, хотя на желтой полоске
песчаного пляжа маленькие кулики бегали вверх-вниз по волнам, как
Они были в Монтерее, и над их головами кричали и кружили чайки.

 «Я хочу домой!» — плакал Финни-Фут голосом, похожим на плач человеческого младенца.  Но в ответ он слышал лишь плеск волн о скалу и крики чаек над головой.  Он поймал рыбу и съел ее, а потом спрятался в расщелине скалы, чтобы вздремнуть. Он проснулся и увидел океан, сияющий глубокой синевой под
калифорнийским солнцем, и безоблачное небо, которое, казалось,
наклонялось навстречу океану повсюду, кроме того места, где пляж
переходил в бескрайние волны, окаймленные желтыми песчаными дюнами.
Он поймал еще одну рыбу, снова вздремнул и...
Когда он проснулся в этот раз, ему стало гораздо лучше.

 Он как раз размышлял, сможет ли найти Сил-Рокс, если поплывет вдоль берега, когда заметил торчащие из воды плавники стаи косаток.  Они были далеко в море, но он помнил, что случилось с колонией тюленей, когда косатки преследовали их, и несколько дней после этого не решался плыть дальше.

Однажды утром, когда море было спокойным, он заметил вдалеке большую скалу, блестящую от влаги.
Он поплыл к ней. Эта скала была еще лучше для того, чтобы греться на солнце и нырять за проплывающими мимо рыбами.
Но это был не его дом, и теперь Финни-Фут было еще тоскливее, чем когда он жил с Пьетро. Снова и снова он плыл дальше на юг,
туда, где, как ему казалось, должен был быть его дом. Но он постоянно видел акул и был вынужден прятаться за ближайшей скалой. Иногда после долгого изнурительного заплыва ему не удавалось найти хорошее место для рыбалки, и он засыпал голодным. Потом он добрался до другого города, где
боялся подходить слишком близко к берегу и целыми днями ждал на скале,
выступающей далеко в море. Рыбы всегда было много, но неужели ему
придется всю жизнь прожить в одиночестве?

Однажды он увидел у берега гладкое тёмное тело.
 Собственная семья Финни-Фут, как и все обыкновенные тюлени во всём мире, была серой в крапинку, когда вырастала. Но пришелец был насыщенного тёмно-
коричневого цвета и гораздо крупнее. Тем не менее Финни понял, что это тюлень, по тому, как он плавал, и подплыл, чтобы поздороваться.

Оказалось, что это был детёныш морского котика с Аляски.
Он мигрировал на юг вместе с другими морскими котиками, но был ранен
акулой и вынужден был забраться на берег, пока рана не заживёт. Он рассказал
Финни-Футу о той ледяной и снежной земле, где обитала его колония.
домой. Финни-Фут решил, что такой чудесный мех у него появился из-за необходимости согреваться в суровых условиях Северного полюса.
Ведь там ему нужен был мех, чтобы не замерзнуть.

 Там, откуда пришел морской котик Флэппер, их были миллионы.
По его словам, каждую весну они отправлялись на север после зимы, проведенной на побережье Канады и вплоть до Северной Калифорнии. Часто им приходилось по нескольку дней и недель плыть по морю, которое штормовые ветры превращали в гигантские волны.
Часто дождь, снег и мокрый снег обрушивались на море со всех сторон, а небо было низким и серым от туч.
и они почти ничего не видели из-за серого тумана, окутавшего все вокруг.
 Иногда им приходилось лавировать между дрейфующими айсбергами, которые ревели и трещали самым устрашающим образом.  Иногда шторм поднимал волны так высоко, что они едва не тонули.

 Но наконец, как раз к короткому аляскинскому лету, они добирались до маленьких, скрытых туманом островов Прибылова, где сотни тюленей-самок выкармливали своих детенышей. Рыбы так много, что сезон превращается в один большой праздник.

 Детеныши морских котиков покрыты шерстью черного цвета.  А вот и детеныши тюленей Они играли, как щенки, носились и кувыркались вместе со своими забавными неуклюжими детенышами, ныряли, плавали и выпрыгивали из воды — и все это с самым веселым видом, какой только можно себе представить.
 Но даже там их преследовали косатки.  А еще были люди, которые убивали их ради меха (так сказал Флаппер). Там были огромные белые белые медведи, которые пытались их поймать, а также эскимосы и индейцы, которые убивали их ради еды и меха, так что морским котикам приходилось постоянно быть начеку.

 Но все эти опасности и трудности сделали Флэппера необычайно выносливым.
Он решил позаботиться о себе и подумал, что если Финни-Фут захочет
пойти с ним, то они смогут держаться подальше от опасностей, пока не
найдут маленькую колонию у берегов Монтерея. Сам он, по мнению
Флэппера, должен был дождаться, пока не встретит группу мигрантов,
возвращающихся на  Аляску, и присоединиться к ним, чтобы вместе
пройти две тысячи миль до дома.
Финни-Фут пригласил его присоединиться к колонии в Монтерее, но Флэппер сказал, что из-за теплого климата ему становится неуютно в его тяжелых мехах.
Он добавил, что если не найдет своих соплеменников в ближайшие несколько дней, то...
Он собирался в одиночку плыть обратно на север, по крайней мере до Канады.

 Он рассказал Финни-Футу одну любопытную вещь.  Вместо того чтобы в каждой семье была только одна мать, как у обыкновенных тюленей, на Аляске в одной семье может быть сотня матерей, которые растят своих детей на одном и том же скалистом островке.  Но на это есть несколько причин. Во-первых, с отважными самцами-тюленями, которым приходилось отбиваться от хищников, случалось столько всего, что часто их не хватало на всех. Во-вторых, самцы тюленей такие большие (в четыре-пять раз крупнее своих сородичей), что
Он мог бы легко защитить целую колонию матерей и детенышей.
 Финни-Фут подумал, что предпочел бы иметь такие семьи, в которые верит его собственная колония.  Но, конечно, на Аляске все совсем по-другому, там приходится бороться за саму жизнь, так что, наверное, это необходимо.

Однажды они с Флаппером играли вместе, Флаппер высоко подпрыгивал
над водой, описывая огромные, блестящие изгибы, которые Финнифут не мог
начинайте подражать, когда Хлопушка издавала изумленный лай. Там, на
скопление скал в гавань, над которым Чайки скрипели
Когда они ныряли за рыбой, он заметил несколько серых объектов, которые неуклюже двигались или ныряли в воду.

 «Смотри! — позвал он Финни-Фут.  — Готов поспорить, это твоя колония!»  Но маленький тюлень ничего не видел.  «Давай выясним!»  — настаивал Флаппер, радуясь так, словно нашел свой народ. И действительно, там, на той самой скале, где Финни-Фут провел свое
детство, он увидел свою серую пятнистую мать, совсем одну.

 Сначала она его не узнала, потому что он сильно вырос.
стала такой же серой и пятнистой, как и она сама. Когда она поняла, что это был ее сын, которого она отдала на нет, и она начала так радостно, что
каждый член колонии толпился них, лай их
добро пожаловать в него.
************

(КОНЕЦ.)