12. Павел Суровой Хроники Пандоры

  Прозрение в Изумрудном Свете

 На Площади Крови Героев время будто остановилось. Изумрудное сияние, залившее небо, не слепило — оно проникало сквозь веки, сквозь черепные коробки, прямо в подкорку.
В этот миг каждый житель Крома — от фанатичного Стража до забитого рабочего в трущобах — ощутил чудовищный ментальный удар. Это было Сострадание, помноженное на Правду. Семиконечная Звезда, горевшая на фронтонах зданий, вдруг показалась им не символом величия, а раскаленным клеймом на их собственной коже.

— Смотрите... — прошептал кто-то в толпе, и этот шепот, подхваченный миллионами глоток, превратился в океанский гул. — Он бросает нас. Он улетает к звездам, а нам оставляет колыбель из пепла.

 Стаул на смотровой площадке вцепился в перила. Его лицо, транслируемое на все экраны, исказилось от ужаса. Он кричал, отдавал приказы расстрелять толпу, но его голос тонул в статическом треске. Инквизиторы, стоявшие рядом с ним, медленно опускали мечи. Их разум, годами отравляемый пропагандой, внезапно очистился, обнажив простую и страшную истину: их предали.
— Огонь! — взвизгнул Грок, выхватывая пистолет. — Стреляйте в них! Это морок! Это западная ересь!

 Но солдаты не шелохнулись. Один из них, молодой парень в парадном купальнике «Искры Крома», медленно сорвал с груди значок со звездой и бросил его под ноги. Это был сигнал.
— Кром — это ложь! — взревела площадь. — Смерть предателю!
Миллионная толпа, только что маршировавшая в идеальном строю, превратилась в неуправляемую стихию. Люди лезли на баррикады, голыми руками рвали колючую проволоку, направляясь к Цитадели. Режим, строившийся семь тысяч лет, начал осыпаться, как сухой песок.
 
 Исчезновение

 В Техно-Склепе Грок, обезумев от ярости, бросился на Торума. — Ты! Гнида из Эдема! Ты всё разрушил!
Он выстрелил в упор, но пуля сплющилась о невидимую преграду в десяти сантиметрах от груди Торума. Сирианец спокойно положил ладонь на «черный куб».
— Ваше время вышло, Инквизитор, — произнес Торум. Его голос теперь звучал объемно, заполняя всё пространство лаборатории. — Пандора проснулась.
Орис, тяжело дыша, схватил Торума за плечо. — Скорее! Стража уже ломает двери! Если они ворвутся, нам не уйти!

 Торум кивнул. Он активировал режим «Пространственного Прокола». Реальность в Склепе начала закручиваться в тугую спираль. Очертания Грока, приборов и Семиконечной Звезды на стене поплыли, превращаясь в серые полосы.
Последнее, что увидел Верховный Инквизитор перед тем, как лаборатория взорвалась от перегрузки — это как двое мужчин и пульсирующий черный артефакт просто растворились в воздухе, оставив после себя лишь запах озона и тихий смех звезд.
 
 Укрытие в Коллекторе

 Вспышка — и резкая смена давления. Торум и Орис рухнули на бетонный пол заброшенного коллектора. Здесь было темно и сыро, но это была самая безопасная точка на планете.
— Орис? — раздался испуганный женский голос из темноты.
— Лия! Я здесь! — Мастер бросился к дочери и внуку, которые всё еще сжимали в руках деактивированные браслеты невидимости.

 Они обнялись в тени ржавых труб, а наверху, далеко за пределами их убежища, содрогался город. Кром гудел. Глухие удары взрывов доносились даже сюда — восставшие рабочие захватывали оружейные склады. Религия Крома-Ра догорала в кострах из портретов Стаула.

 Торум сел на ящик, тяжело дыша. Куб на его коленях медленно остывал, теряя изумрудный блеск.
— Вы сделали это, — прошептал Орис, оборачиваясь к нему. — Вы дали им шанс.
— Я дал им зеркало, — ответил Торум, глядя на свои руки, которые всё еще дрожали от напряжения. — Теперь им придется решить: построить новый мир или просто сменить одного диктатора на другого.
— А Стаул? — спросила Лия, прижимая к себе сына. — Он ведь может попытаться улететь?

 Торум посмотрел на потолок, будто видел сквозь толщу камня и стали. — Его крейсер не взлетит. Я внес коррективы в его навигационную систему. Если он попытается активировать зажигание, все люки бункера заблокируются намертво. Он останется в своей «Колыбели» до тех пор, пока народ Крома не придет за ним. Это будет его личный, очень долгий суд.

 Торум достал передатчик Сириуса. — Говорит Наблюдатель Торум. Миссия «Пандора» переходит во вторую фазу. Режим тишины снят. Запрашиваю гуманитарный десант Эсперансы в Восточный сектор. Здесь много раненых... и еще больше тех, кто впервые в жизни увидел небо.

 Он отключил связь и посмотрел на Ориса. — Мастер, у нас есть еще полтора месяца до того, как Сириус пришлет транспортные корабли. Думаю, нам пора заняться настоящей инженерией. Нужно восстановить водоснабжение в трущобах. На этот раз — без использования «черной энергии». Только своими руками.

 Ситуация на Пандоре приняла новый, еще более кровавый оборот. Прозрение, охватившее Кром и северные промышленные центры, не достигло отдаленных южных провинций. Там, за хребтами Хинду-Кремита, магическое поле «Излучателя» натолкнулось на естественную магнитную аномалию — Железный Пояс. Южане не увидели правды. Для них изумрудное сияние в небе стало сигналом к началу предсказанного в писаниях «Последнего Похода».