Глава Семнадцатая - Златовоз

Забрезжил рассвет. Все уже заняли исходные позиции за лесными деревьями и кустами, а каравана всё не было.

- И долго ещё ждать? - забрюзжал Брязга.
- Погоди. Мне мать сказывала, что татары по лесу неспешно ходят. Чужд им он, то ли дело степь родная. - ответил Болдырь.

Иван Кольцо вышел на середину дороги и припал ухом к земле. Через какое-то время он вскочил, подал знак и убежал с дороги, затаившись в кустах вместе со всеми.

По дороге проскакал одинокий всадник с золотым штандартом, но вскоре показался и сам караван: двугорбые верблюды, повозки запряжённые волами и вооружённые наездники - все в золоте да шелках. Процессия протянулась через лес, как золотая нить через сукно.

Когда паланкин хана поравнялся с засадой, Ермак потёр флягу и прошептал что-то. Тут же раздался треск - где-то далеко впереди на дорогу упало дерево. Весь обоз встал и хлопцы бросились в атаку.

Татары тоже были не робкого десятка, но когда одного из них выдернула из седла ветка - ускакали галопом. Беззащитные слуги бросились врассыпную с воплями "Шайтанама!".

Хан Кэшбек остался в гордом одиночестве, окружённый двенадцатью друзьями Ермака.

Толстый хан покрылся холодным потом и пролепетал что-то по татарски.

- Что он сказал? - поинтресовался Ермак у Болдыря.
Болдырь не мешкая перевёл: - Я татарин, я татарин - человек простой. Внешне я солидный парень с русскою душой...