Ах, вы, ночи, апрельские ночи 2023 год

(Из путевых заметок.)

Шагал по сухим дорогам, и даже не верилось, что всего две недели назад в лесу было полно снега (здесь: Мартовские контрасты. 2023 год.).

Но вот радующая глаз зелень осталась за спиной в сосняках. А на лугах меж озёр краски всё ещё не по-весеннему блёклые. Да и с чего бы это прошлогодней листве быть яркой? Преобладающие здесь дубы на фоне чистого неба смотрятся угольно-чёрными. В подлеске густой терновник из-за седой коросты на ветках выглядит тоже невесело.

Глаза ищут чего-нибудь яркого, жизнерадостного, но весна может предложить лишь робкие проклювы молодой травы, да изредка - яркие пятна лишайника ксантория на осинах и нежно-жёлтые «барашки» на ивовых кустах, по колено стоящих в воде.

Обе дамбы, позволяющие пройти в сторону Волги, оказались затопленными. Событие, в общем-то, неожиданным не назовёшь, и всё-таки была слабая надежда, что недавно отремонтированная ближняя дамба сможет пропустить полую воду. Не смогла…

И вода продолжала прибывать, так что утром второго дня её уровень в протоке поднялся до кромки полуметрового берегового уступа. А ведь накануне вечером, испрашивая у Даны чистой водицы напиться, приходилось, встав на колени, тянуться вниз котелком, ухватившись другой рукой для верности за пучок сухой травы. Кстати, прозрачной вода была только в протоке (что и определило место ночлега) и в нескольких талых лужах-озерцах.

На «стационарных» озёрах лёд сошёл. Открытая вода под ясным небом смотрится живописно, но подойдёшь поближе, вглядишься, а она мутная, грязная. Зато в течение суток уровень воды в непроточных водоёмах постоянный.

А тут – мало того, что основное русло вспухло, так ещё, переливаясь местами через край, «речка» тихой сапой, как тать ночной, побежала по всем низинкам и ложбинкам. Когда в начале шестого – ещё солнце над лесом не показалось - выбрался наружу и оглядел заиндевелую поляну, оторопел: вода стояла рядом с палаткой.

Не текла, а именно, стояла, прихваченная ледком. Ночью замёрзли и вода в бутылке, оставленной под тентом, и чай в котелке над кострищем. Если б только вода…
Я тоже замёрз. Спальник-то пуховый, но – летний, с температурой комфорта +15*, и далеко не новый. Наверное, ночью плюс 15 и было … внутри спальника. И с ковриком обмишурился… Ладно ещё, захватил старую, а потому совсем не зимнюю, пуховку, иначе было бы совсем грустно. Дома узнал: ночью подморозило до –8*С.
Но это – позже, а пока…

Вечер после ужина коротал, сидя у костра. По мере того, как сматывали удочки многочисленные рыбаки, расположившиеся в полукилометре выше по течению, вокруг становилось всё тише. Если б ещё не вяхирь, беспрестанно у-ху-кающий неподалёку на другом берегу, наверное, были бы слышны звуки переплетающихся водяных струй и плеск мелкой рыбёшки. Задумался, засмотревшись на воду, как вдруг боковым зрением уловил движение. Повернул голову и вижу - метрах в пяти от меня плывёт кто-то мелкий.

Первая мысль: утёнок (в течение дня уток видел и слышал много раз). Вторая мысль: ага, утёнок! Озимый! Развеселился. Щурясь, пытаюсь разглядеть пловца, но в лёгких сумерках и без очков получается плохо. Вижу только небольшую остренькую мордочку: значит, не выдра. Тут, видимо, и зверёк наконец-то (сумерки, тоже без очков…) меня узрел и исчез под водой. Пока я размышлял, кто бы это мог быть, ниже по течению похожая животинка снова показала мне фиг… спину.

Ну надо же, днём ни в одном водоёме ничего такого не видел, а чуть стемнело – одна за другой. Тогда ночью чего ожидать? Ночью… Как в воду глядел!

Разбудил меня громкий отрывистый звук, распознать который не успел. Ничего не видно, лишь сереет над головой жёлтая внутрянка. Сколько же времени? Выпростал из спальника руки, достал в изголовье налобник, чтобы подсветить часы. Давлю кнопку – нет эффекта. Чертыхаясь, ощупываю фонарь, предположив, что спросонья не попал в нужную клавишу. Понимание, что и «ненужная» кнопка должна бы отреагировать, включив красную мигалку, приходит с ощущением куска льда в руке. Ч-чёрт, да он замёрз!

Снова - тот же звук, уже понятный: совсем рядом (показалось, даже брызги сыпанули по палаточному тенту) кто-то плюхнулся в воду - громко так, словно с разбега. Затем ещё и ещё! Ору: «Какого чёрта?! Кому не спится?!» Ответом был очередной «плюх». Ну, видит бог, я этого не хотел!

Расстегнул поочерёдно обе молнии, откинул захрустевший (!) полог тента и высунулся из палатки едва ли не по пояс. Снаружи темнота гуще, только над головой россыпи крупных звёзд (Мелькнула мысль: прямо, как поздним августом. Хотя, это уже перебор. Майская погода в апреле – ещё куда ни шло …) Бегущую в паре метров от палатки воду не вижу, хотя высокие деревья на том берегу всё-таки различить можно.

Тут зажатый в руке фонарик мигнул и светанул мне прямо в лицо. Отогрелся! На мою короткую нецензурную реплику он, очевидно, обиделся и снова погас. Во-во: то потухнет, то погаснет. А как же я увижу этих … которые … плюхи?

Меж тем верхняя часть тела, находящаяся снаружи, успела замёрзнуть – бр-р, аж передёрнуло всего. Может, ну их, разборки эти! Да, и не шумит уже никто больше. А и хорошо, что фонарь не работает: могло ведь и не понравиться, что или кого разглядел бы. Как там у Высоцкого про кикимор болотных? – «Защекочут до икоты и на дно уволокут.»

Снова молнии вжик-вжик. Аутотренинг: «Дыхание ровное, веки тяжелеют, я засыпаю…». Нет, не засыпаю. Вот, согреюсь, тогда … может быть … Конечно, из прогноза знал, что ночные температуры будут, как говорится, «это вам не май месяц», но и не ноябрь же! Холодно-то как! Неожиданно. Хотя…

Если разобраться, знак-то мне был: вечером только успел палатку поставить, из травы клещи на неё полезли – один, другой, третий… Я ещё посмеялся, дескать, палатка одноместная, не обломится вам. А нет, бы, подумать – чего это они вдруг? Да кто ж знал? По комарам морозную ночь предсказать могу (здесь: Комариная примета. 2002 год.), а по клещам – нет. Ладно, теперь знать буду.

P.S. Вскоре купил новый спальник, более морозоустойчивый: на клещей и прочих разных комаров надейся, а сам не плошай.