Далгард2. Глава 2. Нити. Часть 3

Марина продолжала своё расследование.

«Значит инструктора не было в сражении... Надо удостовериться в этом. За ним должен был следить кто-то из наших. Ещё и о мелком надо спросить... Хлопотно... Хочу в отпуск...»

Проходя мимо подсобного строения, на территории академии, девушка заметила копошащихся соучеников.

— О, ребят, а вы тут чего?

Черноволосая худышка с метлой в руках ответила:
— Госпожа Татьяна попросила убрать территорию, скоро ведь начнутся занятия.

— А вы у нас с какого корпуса?

Высокий коренастый парень огрызнулся:
— Тут все с разных.

— Да чего ты? Я же так... Давайте подсоблю.

Белокурая девчонка, которая выносила хозяйскую утварь, сперва обрадовалась, но увидев кто предложил помощь, слегка обомлела:

— Да что вы, не пристало секретарю главы академии...

— Уймись, я была на вашем месте. Тем более госпожи в городе нет. Можно сказать, что я от скуки маюсь, так что... Сестрица вас проконтролирует.

Это был парад кислых улыбок у хозяйственного сооружения, казалось что в глазах учеников умерла всякая надежда на спокойную уборку.

Но всё оказалось не так уж и плохо. Марина не только указывала что куда нести, но и добросовестно помогала. Соученики для себя открыли иную сторону секретаря академии — она была весьма хозяйственной девушкой.

— О! Так ты участвовал в сражении?

Парень, который ранее был груб с Мариной превратился в очень доброжелательного здоровяка.

— Да, жаль что у нас есть потери. Знал нескольких ребят лично. Боюсь навестить знакомых в лазарете.

— Почему?

— Отчаяние в их взгляде меня пугает. Когда перед тобой разрывают друга… Первый раз такое… да не только первый.

— Видишь в их глазах отражение себя в прошлом? Я к Лёше ходила. Он был очень рад. Ты забываешь: людям важно видеть, видеть всё то, что ещё осталось. Умерли не все. Конечно павших мы не вернём, но живём ведь мы ради тех кто ещё дышит. Мысли о мёртвых тяготят человека. И так он становится ближе к земле.

— ...

— Кстати, а никого с преподавателей не видел?

— Что?.. Да нет... Большинство инструкторов и глав башен, насколько я знаю, ушли в поисках компонентов зелий. В академии почти никого не осталось с руководства.

— О? А откуда ты это знаешь?

— Мир слухами помнится, — подмигивая ответил здоровяк.

«Как же удобно всё произошло. Прощупывают почву? Ладно, там, разберутся.»

Дело шло к вечеру.

Уборка была окончена.

Белокурая девочка, с 8 фляжками бежала к сладу, куда учащиеся уже сложили рабочую утварь.

— Ребята! Не расходитесь! — Отдышавшись, девушка продолжила, — Вот, награда от госпожи Татьяны. Кстати, а вы, Марина, не уведомили никого о своей помощи нам?

— Это… это было спонтанное решение.

— Да? На вас тоже дали награду, — улыбка девушки из-за чувства благодарности стала ещё шире.

— О, а что там? Не уж-то легендарное зелье красоты? Выпив которое я сравнюсь по милоте с богами?

Искренняя улыбка блондинки искривилась.

— Я не уверена, что такое существует. Что за легенды вы читаете?

— А в флягах что?

— Напитки, разбирайте, они очень освежают!

Кисло-сладкий, с оттенками мяты и ягод, напиток будто заставлял забыть об усталости, снимая голод и жажду.

— Благодать, слушай, а ты с какого корпуса? Кажется, мы редко видимся. — Обратилась Марина к блондинке, пристально осматривая девушку, из-за чего той стало слегка неловко.

— А? Конечно... Я распределена в северную лабораторию.

«Бинго.»

— Милашка, как же тебя зовут?

Марина, отметив смущение собеседницы, не стала отступать, потому подошла ближе к объекту издевательства и картинно её обняла.

— Я... Я... На-На-стя. Секретарь, держите себя в руках!

— Анастасия...

— Нет!

Девочка извернулась и попыталась спрятаться за парня-амба, который казалось смотрел сквозь бесчинства Марины, ментально отстранившись от происходящего вокруг.

— Да что «нет» то? Давай вместе к общежитию пойдём, как только раздашь ребятам награду?

— А? Вы же ничего плохого не задумали?

— Да нееееееет... А ты о чём вообще думаешь? Настенька, твои мысли чернее твоей одежды.

Блондинка, красная как помидор, раздала награды учащимся, которые помогли с уборкой — то были зелья ловкости и прыти, по одному, каждому.

Марина рассмотрела внимательно награду и подбежала к уходящему здоровяку.

— Ей!

Парень обернулся на зов. Марина приложила зелье ловкости к груди парня.

— Навести своих знакомых. Понял?

— Да не нужно, я...

— Это чтобы ты не забыл. Всё, бывай. Меня уже помидорка ждёт.

Парень кивнул в знак согласия, а посмотрев на бедняжку Настю, не смог сдержать улыбки.

Когда выдача поощрений была закончена, Марина ловким движением, галантно взяла Настю под руку.

Какое-то время Настя не понимала что происходит, но потом Марина продолжила свои выходки сказав, чуть грубым голосом:

— Позвольте я вас сопровожу.

— А? Да. Что? Куда? Нет!

Настя разорвала физический контакт с Мариной и чуть испуганно предложила:

— Мы можем... немного... на расстоянии?

— Ладно, я слишком тороплю события?

— Что?

Настя растерялась, когда Марина всё же не выдержала и залилась хохотом.

— Ну прости меня, прости. Просто ты там мило смущаешься. Я не смогла себе отказать в удовольствии тебя немного подразнить.

— Секретарь, — сказала Настя нарочито серьёзно, — впредь, прошу вас воздержаться от подобных выходок.

Марина расплылась в доброжелательной улыбке:

— Ты сейчас провоцируешь?

— Н-нет... Пожалуйста, Марин, можете...

— Могу. Идём?

— Угу.

Когда Марина прекратила свои глумления, а Анастасия ещё собиралась с мыслями, секретарь начала непринуждённую беседу.

— Северная башня, значит? Слышала что условия там не очень.

— Ну, — девочка посмотрела вверх задумавшись ненадолго, — да, наверное.

— Напомни, кто у вас там смотритель?

— Госпожа Виктория.

— О, правда? Говорят, она очень добрый и чуткий человек?

— Наверное.

— Какая-то ты не очень уверенная.

— Нет, почему? Она правда ни на кого не кричит, никому не грубит.

— Но?

— Но... есть в ней что-то... Хотя, слушай, я не хочу наговаривать на человека. Она не плохая женщина. Даже когда в середине семестра к нам новенького припёрли, она к нему хорошо отнеслась. И хоть у него и посредственные успехи, госпожа позволяла ему просто изучать растения. Даже те травы, которые нам по уровню владения алхимии брать нельзя, ему дозволялось исследовать.

— О, правда? — Голос Марины был очень тёплым и с искренним интересом.

«Травы уровнем выше, значит? Просто изучать? Наивная, их «просто» не изучают. Пацан, неужели и ты причастен?»

Проводив свою новую подругу, вознаградив её зельем прыти и несколькими нарочитыми издёвками, Марина наметила дальнейший курс расследования. Ей очень не хотелось чтобы круг близкого общения был в чём-то замешан.

«Надо бы поговорить с Лёшей. Ох ребята... вы же никуда не вляпались?»

Если замешан Сергей, то Лёша, как лицо приставленное к нему должен что-то знать, а если они работают вместе — надо будет просто сверить показания, с надеждой что кто-то проколется. Марину продолжали тяготить грустные мысли, пока она шла к своей комнате.

«А не по этому ли он был в лазарете, в тот день?»

Уставший вид Марины ещё больше омрачился её тяжёлым взглядом.

***

Серёжа всё продолжал помогать в лазарете, попутно выспрашивая у Марии о лекарственных, и не очень, растениях. Мальчик был ошеломлён той информацией, которой владела девушка. Не сказать что в учебниках её не было, но Мария давала сведения, которые можно получить только опытным путём.

— Мария, а вот огненные песчаные грибы, говорят что ценные очень — это потому что надо перекопать половину пустыни чтобы их найти?

— Нет, что ты, Серёж, нет. Для сбора столь ценные компонентов отправляют сильную группу искателей, хотя... некоторые могут и в одиночку по них сходить. Ты не думай. Эти грибы очень легко найти, как и множество компонентов для зелий ранга мудреца и выше.

— Есть сложности в том чтобы собирать эти ингредиенты?

— Ну да. Редкие компоненты охраняют суровые звери или того хуже — демоны.

— Но зачем они им, насколько я знаю в сыром виде...

— Нет-нет-нет, они их не едят. Эти травы испускают еле уловимые человеку ароматы. Рядом с этими растениями звери начинают вести себя как... Как родители? Наверное.

— Они считают растение своим ребёнком?

— Что-то вроде того.

— Но демоны ведь не воспитывают потомство?

— Нет, не воспитывают.

— Тогда почему эти существа охраняют что-то?

— Знаешь... сложно сказать... Ясно лишь то, что эти существа входят с травами в симбиоз.

— Это как?

— Демоны некоторую часть добычи преподносят этим растениям.

— Как одурманенные?

— Хм-м-м-м... лучше и не скажешь.

— А тебе ничего не будет за распространение этих знаний?

— Нет, не думаю. То, что ты у меня спрашиваешь — считается базовыми знаниями в моей семьи.

Но немного задумавшись Мария добавила, чуть обеспокоенно:

— Но ты ведь больше никому об этом не расскажешь, правда?

Серёжа сперва засомневался, но приметив серьёзное лицо Марии поспешил заверить:

— Исключительно для личного использования.

— Смотри мне.

Но что же делать? Мальчик всё же не сдержался:

— А если я это всем расскажу?

После звонкого подзатыльника, Серёжа осознал, во всей мере, глупость своего вопроса.

— Доступно объяснила?

— Ну да, понятнее некуда.

— Вот и хорошо, — когда Мария улыбалась, казалась совсем другим человеком. Заглянув в бумаги, прикреплённые к деревянному планшету, девушка поторопилась поведать хорошую новость — Кстати, Лёшу сегодня выписываем.

— О, замечательно, наконец-то сможет что-то нормальное покушать.

Лицо Марии приобрело черты раздражительности.

— Ты что-то имеешь против нашей стряпни?

— Пресная га…

Шмяк! Уголок деревянной дощечки хорошенько... вразумил незрелого парнишку.

— Я не хотел сказать что она не вкусная! Больно! За что?

— А что ты хотел сказать?!

Со стороны донёсся вполне справедливый вопрос:

— Ребята, вы скоро?

— О, Лёша, быстро ты собрался. — С оттенком беспокойства отметила Мария.

— Да не такой я уже и раненный был. Занимать койку стыдно как-то.

— Ну раз ты так уверен...

— Братец, скажи ей, что я другое имел ввиду! Пусть не дерётся.

Лёша устало посмотрел на Сергея.

— Не будь безрассудным. Подумай о нашем разговоре.

Кивнув Марие парень покинул лазарет.

— Серёжа, вы что поссорились?

— Нет, всё хорошо... Кроме еды в лазарете.

— Вот как? Вот как? Смотрю Марина на тебя плохо повлияла. Ну ничего... Сейчас исправим.

— Спасите, ребёнка обижают!

— Здесь моя территория. Тебе даже небеса не помогут!

Долгие сложные дни тянулись как вечность в лечебнице. Веселиться было некогда, а потом как-то и не хотелось. Казалось всё помещение было затянуто чёрным унынием. Почувствовав давящую тревогу, которая изливалась с каждого уголка, мальчик попытался разрядить обстановку. Вышло ли у него взбодрить подругу?

Марию и Сергея работники лазарета сурово отчитали за тот бедлам, который они развели. Ведь в лазарете шуметь нельзя никому. И всё вернулось на круги своя... Улыбка Марии тоже вернулась — небольшая компенсация, за те знания, которыми она поделилась.
Пара шишек на голове того явно стоили.