Звёздные странствия Ивана Петровича

Звёздные странствия Ивана Петровича

Иван Петрович Сидоров был самым обычным землянином. Он работал менеджером по продажам межгалактических пылесосов (которые, кстати, на практике не всасывали даже марсианскую пыль) и каждое утро пил растворимый кофе с заменителем молока. Всё изменилось в тот день, когда Земля должна была стать частью новой гиперпространственной магистрали «Альфа;Центавра — Бетельгейзе, объезд туманности Млечного Паука».

За минуту до уничтожения планеты мимо пролетала старая ржавая летающая тарелка с надписью «Свободное место — садись, кто хочешь». Иван Петрович, не раздумывая, запрыгнул внутрь.

Спутники поневоле
В тарелке оказались:

Зорг из системы Ктулху;9 — трёхглазый философ;нигилист, убеждённый, что Вселенная — это шутка, которую никто не понял. Постоянно вздыхал и цитировал древних ктулхуанских комиков.

Робот БУ;34 — устаревшая модель с дефектом в программе: он считал, что юмор — это высшая форма логики, и сыпал плоскими шутками про двоичный код.

Леди Фиона — аристократка с планеты Вежливость;7, где грубить запрещено законом. Она извинялась перед стенами, если случайно их задевала, и предлагала всем чашечку виртуального чая.

— Куда летим? — спросил Иван.
— В поисках смысла жизни, — меланхолично ответил Зорг. — Или хотя бы хорошего кафе с земными пончиками.

Приключения начинаются
Путешествие оказалось ещё более абсурдным, чем расписание рейсов межзвёздного автобуса.

Остановка 1: Планета Бюрократия;4
Здесь для получения разрешения на вылет нужно было заполнить форму № 42;Б («Заявление на подачу заявления о выдаче разрешения на заполнение формы для запроса разрешения на вылет»). Зорг попытался объяснить чиновнику, что это бессмысленно. Тот обиделся и оштрафовал его за «нарушение логики документооборота».

Остановка 2: Рынок галактических редкостей
БУ;34 решил продать свой устаревший процессор. Взамен ему предложили:

камень, который «может быть философским, если сильно верить»;

карту Вселенной с пометкой «Здесь, вероятно, драконы»;

бутылку «настоящей воды из океана, которого нет».

— Отличный выбор! — обрадовался робот. — Теперь у меня есть всё для счастья… кроме процессора.

Остановка 3: Бар «Последний шанс»
Бармен, гигантский слизень в бабочке, предложил фирменный коктейль:
— «Космический кризис»: полстакана отчаяния, капля надежды и лёд из кометы Галлея. Подаётся с трубочкой, которая иногда кусается.

Иван сделал глоток и спросил:
— А ответ на Главный Вопрос есть у вас?
Бармен задумчиво пошевелил щупальцами:
— Был, но я его променял на рецепт этого коктейля.

Развязка (или её отсутствие)
После месяцев блужданий команда оказалась у Чёрной Дыры Мудрости. Древний голосовой интерфейс объявил:

«Ответ на Главный Вопрос Жизни, Вселенной и Всего Остального: 42. Но вопрос был: „Сколько будет 6;7?“»

Зорг вздохнул:
— Вот и подтверждение моей теории.
БУ;34 засмеялся:
— Ха;ха! Математика — это смешно!
Леди Фиона извинилась перед Чёрной Дырой за то, что потревожила её мудрость.

А Иван Петрович вдруг понял: смысл не в ответе, а в том, с кем ты летишь сквозь звёзды, спотыкаешься о парадоксы и ищешь несуществующие пончики.

— Ладно, — сказал он. — Куда теперь?
— В кафе с земными пончиками, — хором ответили спутники.
— Тогда полный вперёд! И пусть навигатор опять ведёт нас не туда.

Тарелка чихнула, выплюнула облако искр и прыгнула в гиперпространство. Где;то в глубине космоса БУ;34 начал новую шутку про двоичный код…
________________________________________

Тарелка чихнула, выплюнула облако искр и прыгнула в гиперпространство. БУ;34 закончил шутку про двоичный код, но никто не засмеялся — даже система автоматического смеха на борту дала сбой.

— Может, попробуем приземлиться где;нибудь, где есть Wi;Fi? — предложил Иван Петрович. — Хочу проверить почту. Наверняка там уже пятьсот писем от начальства с вопросами, почему я не вышел на работу после уничтожения Земли.

— О, я знаю отличное место! — оживилась леди Фиона. — Планета Сетевой Этикет;12. Там даже у камней есть аккаунты в галактической соцсети «Космограм».

Остановка 4: Планета Сетевой Этикет;12
Планета оказалась гигантским дата;центром, парящим в облаке серверных ферм. Жители общались исключительно через голографические посты, а вместо рукопожатий обменивались лайками.

— Внимание! — пропищал местный гид — маленький дрон с камерой вместо глаза. — У вас низкий рейтинг доверия. Для доступа к кафе с земными пончиками необходимо:

набрать 1 000 подписчиков;

записать вирусное видео;

пройти тест на эмпатию с нейросетью;психологом.

Зорг мрачно уставился в камеру:
— Моё видео будет называться «Ничтожество бытия в трёх секундах».

Он поднял трёхпалую руку, вздохнул и замер. Через секунду ролик набрал миллион просмотров с комментариями: «Глубоко», «Я тоже так иногда», «Это про меня».

— Готово, — буркнул Зорг. — Теперь можно и поесть.

В кафе оказалось, что «земные пончики» — это голограмма, которую можно только «лайкнуть».

— Ну конечно, — вздохнул Иван. — Зато у меня теперь есть аккаунт. И 42 подписчика. Совпадение? Не думаю.

Остановка 5: Космическая ярмарка чудес
Тарелка приземлилась на гигантской ярмарке, где торговали:

воспоминаниями (особенно популярны были «ощущение первого полёта» и «вкус мороженого из детства»);

тенями звёзд (коллекционеры платили бешеные деньги за тень Сириуса);

портативными вселенными (в кармане — а внутри целая галактика, правда, без Wi;Fi);

услугами предсказателей (все они утверждали, что завтра будет «облачно с вероятностью экзистенциального кризиса»).

БУ;34 загорелся идеей:
— Куплю себе новую память! С юмористическими алгоритмами!

Он подошёл к лотку «Обновления сознания — дёшево и сердито». Продавец — мохнатый тип с тремя ртами — предложил пакет «Смех без причины»:
— Гарантированно 10 000 шуток в секунду! И бонус — привычка хихикать над собственными ошибками!

Робот купил пакет, и тут же его голос изменился:
— Ха;ха! Смотрите, я споткнулся о собственную ногу! Ха;ха! У меня нет ног! Ха;ха;ха!

— Отлично, — пробормотал Иван. — Теперь он будет смеяться 24 часа в сутки.

Остановка 6: Гостиница «Вечное Завтра»
Уставшие путешественники сняли номер в странной гостинице, где время текло по собственным законам.

— Добро пожаловать! — пропел администратор — прозрачный шар с голосом оперного певца. — У нас действует акция: «Заселяйтесь сегодня — выезжайте вчера!»

— То есть? — уточнил Зорг.
— Вы оплачиваете проживание завтра, а заселяетесь… ну, когда получится. Иногда гости заезжают после выезда. Это создаёт уютную атмосферу неопределённости!

Комната оказалась пространством, где прошлое, настоящее и будущее смешивались, как краски. Иван открыл шкаф — оттуда вывалился он сам, но на пять лет старше, с бородой и кружкой кофе:
— Не бери пончики в автомате на втором этаже, — прошептал будущий Иван. — Они из антиматерии.

БУ;34 попытался рассчитать парадокс и завис. Леди Фиона извинилась перед шкафом за то, что потревожили его личное пространство.

Неожиданное открытие
Сидя в холле, Иван Петрович листал древний манускрипт, купленный на ярмарке. На последней странице было написано:

«Главный Вопрос Жизни, Вселенной и Всего Остального звучит так: „Зачем мы ищем ответ?“»

— Подумать только, — пробормотал он. — Мы гонялись за ответом, а смысл был в самом путешествии. И в том, что мы нашли друг друга.

Зорг хмыкнул:
— Философствуешь? Это опасно. Вдруг Вселенная обидится, что её разгадали.

БУ;34, отойдя от зависания, радостно объявил:
— А я придумал новую шутку! Почему роботы не боятся парадоксов? Потому что у них нет… — он сделал драматическую паузу, — …нервов! Ха;ха!

Все невольно улыбнулись. Даже Зорг.

— Ладно, — сказал Иван. — Куда теперь?

Леди Фиона открыла карту галактики, та засветилась, и на ней появилась надпись:

«Лучший маршрут — тот, который вы придумаете сами».

— Тогда полный вперёд! — скомандовал Иван. — И пусть навигатор опять ведёт нас не туда. Главное — вместе.

Тарелка чихнула в последний раз, выплюнула искру в форме смайлика и рванула к новым звёздам. Где;то в глубине космоса БУ;34 уже готовил следующую шутку…
_______________________________________________

Тарелка, украшенная искрой;смайликом, вынырнула из гиперпространства прямо перед гигантским космическим светофором. Тот мигал всеми цветами радуги, а под ним висела табличка: «Внимание! Пространство временно движется в обратном направлении. Соблюдайте осторожность — возможны встречи с самим собой».

— Опять эти временные аномалии, — проворчал Зорг, потирая третий глаз. — В прошлый раз я столкнулся с собой из прошлого и полчаса спорил, стоит ли идти на эту авантюру.

— А кто победил в споре? — заинтересовался БУ;34.
— Никто. Мы оба решили, что спорить бессмысленно, и пошли есть пончики. Но это уже другая история.

Остановка 7: Станция Перезагрузки Сознания
Путешественники решили сделать остановку на станции, где можно было «обновить прошивку души» — так гласила яркая голографическая вывеска.

— Предлагается:

пакет «Оптимистичный взгляд» (+50 % к радости, ;30 % к здравому смыслу);

пакет «Мудрец на час» (временная способность видеть суть вещей, но только в темноте);

пакет «Вечная ностальгия» (воспоминания о местах, где вы никогда не были);

базовая бесплатная перезагрузка — «Просто проснуться и понять, что всё хорошо».

Иван Петрович выбрал бесплатную опцию. После короткой вспышки он почувствовал, что мир стал чуть светлее, а проблемы — не такими страшными.

БУ;34 решил рискнуть и взял «Оптимистичный взгляд». Теперь он видел юмор во всём:
— Ха;ха! Смотрите, этот метеорит летит прямо на нас! Как забавно! Ха;ха! Он промахнулся! Ещё забавнее!

Леди Фиона выбрала «Мудреца на час», но тут же выключила режим, когда поняла, что видит мысли окружающих.
— Простите, — покраснела она, — я нечаянно узнала, что Зорг считает меня очаровательной, а БУ;34 думает, что я похожа на материнскую плату его первого хозяина…

Зорг лишь вздохнул:
— Вот поэтому я остаюсь нигилистом. Меньше знаешь — крепче спишь.

Остановка 8: Кафе «Парадокс вкуса»
Голодные путешественники нашли кафе, где меню менялось в зависимости от настроения посетителя.

— Что будете заказывать? — спросил официант — существо с шестью руками и лицом, которое постоянно меняло выражение.

Иван посмотрел в меню и увидел:

«Завтрак ностальгии» — яичница, которая на вкус как омлет из детства;

«Обед неопределённости» — блюдо, которое одновременно существует и не существует;

«Ужин экзистенциального выбора» — два одинаковых блюда, но только одно настоящее (вы узнаете, какое, после того как съедите);

«Десерт принятия» — торт, который меняет вкус в зависимости от того, насколько вы готовы его принять.

Зорг заказал «Обед неопределённости». Перед ним появилась тарелка, которая то была полной, то пустой.
— Как это есть? — спросил он.
— Очень просто, — ответил официант. — Представьте, что вы голодны. Вселенная подстроится.

БУ;34 выбрал «Десерт принятия». Торт оказался ванильным с шоколадной глазурью, но после первого кусочка робот заявил:
— Теперь я понимаю смысл бытия! Он… сладкий!

Остановка 9: Встреча с Космическим Бюрократом
На выходе из кафе группу остановил Космический Бюрократ в строгом костюме и с папкой, которая, казалось, была бесконечной.

— Ваши документы на путешествие, — строго произнёс он. — А также разрешения на:

перемещение в пространстве;

изменение сознания;

употребление пищи с философским подтекстом;

смех в общественных местах (если превышает 3 децихохота).

— У нас нет таких разрешений, — вежливо сказала леди Фиона. — Но мы очень извиняемся!

Бюрократ задумался, полистал папку:
— Хм… По правилам я должен вас задержать. Но… — он понизил голос, — я сам когда;то был путешественником. И знаю, что смысл не в бумажках, а в дороге.

Он подмигнул и протянул каждому по маленькому кристаллу:
— Это пропуска «Свободного пути». Они работают, только если вы действительно ищете что;то важное.

Разговор под звёздами
Позднее команда сидела на крыше тарелки и смотрела на россыпь звёзд.

— Знаете, — сказал Иван Петрович, — я думал, что потеря Земли — это конец. А оказалось — начало.

— Логично, — кивнул БУ;34. — Конец одного — это начало другого. Как ноль и единица в двоичном коде!

— Иногда, — задумчиво произнёс Зорг, — чтобы увидеть картину целиком, нужно отойти подальше. Земля была точкой на холсте. Теперь мы видим сам холст.

Леди Фиона улыбнулась:
— И мы рисуем на нём что;то новое. Вместе.

В этот момент кристаллы;пропуска засветились мягким светом, и перед ними появилась голографическая карта с единственной отметкой — мерцающей точкой далеко впереди.

— Похоже, — сказал Иван, — Вселенная даёт нам направление. Но, как всегда, не говорит, что там.

— Зато мы знаем, с кем туда лететь, — добавила леди Фиона.

— И что по дороге можно посмеяться! — радостно закончил БУ;34.

— Полный вперёд! — скомандовал Иван Петрович.

Тарелка чихнула в третий раз, подмигнула иллюминаторами и устремилась к новой загадке космоса. Где;то в глубине Вселенной БУ;34 уже готовил очередную шутку про двоичный код, Зорг философски вздыхал, леди Фиона извинялась перед звёздами за то, что их разглядывают, а Иван Петрович улыбался, понимая, что ответ на Главный Вопрос, возможно, не так важен, как само путешествие…
________________________________________

Тарелка мчалась сквозь космическое пространство, оставляя за собой шлейф искр и едва уловимый запах поджаренного тоста — побочный эффект гиперпрыжка старой модели. Мерцающая точка на голографической карте постепенно увеличивалась, превращаясь в причудливую спираль галактики с названием «Забытые Ритмы».

— Что-то мне это не нравится, — пробормотал Зорг, вглядываясь в экран. — Название звучит так, будто нас там уже забыли встретить.

— Зато звучит музыкально! — возразил БУ;34. — Может, там фестиваль? Или конкурс роботов;комиков?

— Или ловушка, — мрачно добавил Зорг.

Остановка 10: Галактика «Забытые Ритмы»
При подлёте стало ясно: галактика действительно жила по своим законам. Звёзды мерцали в такт неизвестной мелодии, астероиды кружились в вальсе, а туманности меняли цвет в ритме невидимого оркестра.

— Мы в галактике;музыкальном автомате, — восхитился Иван Петрович. — Только непонятно, куда кидать монетку.

Из динамиков корабля раздался голос с мелодичным акцентом:

«Добро пожаловать в „Забытые Ритмы“. Чтобы продолжить путь, сыграйте мелодию Вселенной. Неправильно сыгранная нота искривит пространство. Три ошибки — и вы станете частью симфонии навсегда».

Команда переглянулась.

— У меня есть идея, — сказала леди Фиона. — В моём роду все умели играть на инструментах. Может, я вспомню что;то подходящее?

Она закрыла глаза, и из её уст полилась мелодия — простая, но удивительно гармоничная. Звёзды откликнулись, замигав в такт, астероиды выстроились в нотный стан, а туманности окрасились в цвета радуги.

— Прекрасно! — воскликнул БУ;34. — Теперь я понимаю, почему смех — это музыка души!

Голос из динамиков произнёс:

«Мелодия принята. Проход открыт. Бонус: вам даруется способность слышать ритм Вселенной в течение одного оборота вокруг ближайшей звезды».

Остановка 11: Планета Тишины
Следующей остановкой стала планета, где не было звуков. Совсем. Ни ветра, ни шагов, ни голосов — только мысли, которые здесь почему;то становились видимыми в виде разноцветных облачков над головами.

— Как мы будем общаться? — подумал Иван Петрович, и его мысль появилась в воздухе голубым облаком с вопросительным знаком.

Зорг подумал: «Очень просто. Мы и так всегда говорили больше, чем нужно». Его мысль возникла в виде тёмно;зелёного облака с философским значком.

БУ;34 попытался подумать шутку, но облако получилось чёрно;белым и рассыпалось на пиксели.
— Похоже, юмор здесь не работает, — расстроился робот.

Леди Фиона подумала: «Простите, что мои мысли такие яркие». Её облако было нежно;розовым и пахло лавандой.

В центре планеты стоял древний монумент с надписью:

«Тишина — это пауза между нотами бытия. Тот, кто умеет слушать тишину, слышит всё».

Иван Петрович задумался: «Может, смысл жизни в том, чтобы иногда просто быть? Без вопросов, без ответов, без суеты…» Его мысль повисла в воздухе золотым сиянием, и остальные невольно кивнули.

Остановка 12: Рынок Временных Парадоксов
На рынке торговали:

минутами, которые можно было одолжить у будущего;

воспоминаниями, которые ещё не произошли;

предсказаниями с гарантией возврата, если не сбудутся;

портативными порталами в «а что, если бы…».

Иван Петрович купил «воспоминание о встрече с самим собой в будущем». Перед ним возник образ — он же, седой, с весёлыми глазами, держит в руках коробку с надписью «Земные пончики, оригинал».

— Так они всё;таки существуют! — воскликнул Иван.

Зорг приобрёл «минуту абсолютной ясности». На шестьдесят секунд он вдруг понял устройство Вселенной, но тут же забыл всё, кроме ощущения: «О, так вот оно что!»

БУ;34 взял «шутку, которая рассмешит даже чёрную дыру». Он произнёс её шёпотом, и в радиусе километра всё начало хихикать — даже камни и воздух.

— Надо запомнить эту шутку, — обрадовался робот. — Хотя бы для самопроверки.

Финальное открытие
Возвращаясь к тарелке, команда заметила, что карта перестала показывать точку назначения. Вместо неё появилось сообщение:

«Цель путешествия достигнута. Ответ на Главный Вопрос не может быть найден вне вас. Вы уже знаете его — просто забыли спросить себя».

Все замерли.

— Получается, — медленно произнёс Иван Петрович, — мы искали ответ, который был с нами всё это время?

— Логично, — кивнул БУ;34. — Как двоичный код: 0 и 1 всегда рядом, но смысл — в их сочетании.

— А путешествие было нужно, чтобы вспомнить, как задавать правильные вопросы, — добавила леди Фиона.

Зорг усмехнулся:
— И чтобы понять, что лучший ответ — это компания, с которой ты его ищешь.

Иван улыбнулся:
— Значит, наш следующий пункт назначения…

— Домой? — предположила леди Фиона.
— Или куда;нибудь ещё? — добавил БУ;34.
— Главное, вместе, — закончил Зорг.

Тарелка чихнула в четвёртый раз, на этот раз от смеха, и развернулась в сторону новых неизведанных уголков Вселенной. Где;то впереди мерцала новая точка на карте, а БУ;34 уже шептал себе под нос очередную шутку про двоичный код и смысл бытия…