Величественные, величавые, прекрасные...

Тема дискуссионная
ВОПРОС
Встретилось вот такое предложение из ЕГЭ:
Великие и прекрасные пеликаны медленно взмахивали крыльями и грациозно летали у самого берега.
(Исправьте лексическую ошибку, подобрав к выделенному слову пароним. См. тест.)
В ответах только величественные, но почему по контексту не подойдет пароним величавые?

ТЕМА 1. ВЕЛИЧЕСТВЕННЫЕ ИЛИ ВЕЛИЧАВЫЕ?
Правильно:
Величественные и прекрасные пеликаны медленно взмахивали крыльями и грациозно летали у самого берега.

Вариант "величавые" не походит даже по слуху, и в то же время это синонимы, что видно и по толковому словарю. Значит, в определенных ситуациях они могут заменять друг друга. Почему же здесь это невозможно?

Попробуем определить смысл слова по его морфемному составу, посмотрев значения суффиксов. В слове велич/ественн/ый суффикс имеет отвлеченное значение, причем это основной и очень продуктивный суффикс.
А вот в слове велич/ав/ый суффикс определяется как нерегулярный и обозначает значительное количество того, что названо мотивирующим словом. И вот образцы слов с этим суффиксом: кудрявый, моложавый, чернявый, кровавый.

И если посмотреть значение слова в словаре, то там говорится о ВНУТРЕННЕМ достоинстве предмета, о его стремлении ВЫГЛЯДЕТЬ величавым. Но пеликаны не стремились показаться прекрасными — так их объективно воспринимали окружающие, что видно и по однородному ряду слов. К тому же они грациозно летали, а величавость более свойственна неподвижности или медленному движению. И вот по совокупности этих признаков мы делаем выбор: они прекрасные, торжественно величественные, но не величавые.

Слово величавый чаще содержит в себе оттенок внутренней гордости и внешнего спокойствия. Оно преимущественно характеризует человека, его осанку или манеру двигаться (величавая дама, величавая поступь). Применительно к неодушевленным предметам или животным оно используется реже и обычно в поэтической речи для придания им черт человеческого достоинства. Получается, что в какой-то мере это олицетворение.

P. S. С другой стороны, значения прилагательных все же близки, поэтому сделать однозначный выбор сложно. Не самый удачный пример для ЕГЭ.

ВЕЛИЧАВЫЙ,  1. Проникнутый торжественной красотой, величием; свидетельствующий о внутреннем достоинстве; величественный. В-ая красота. В-ая осанка. В-ая поступь. * Прекрасное должно быть величаво (Пушкин). 2. Имеющий внушительный вид; торжественно красивый. В. дуб, замок. В. вид крепости. В-ая река (широкая, с медленным течением и живописными берегами). Велича;во, нареч. Шествовать в. Держаться в. Велича;вость, -и; ж. В. движений.
ВЕЛИЧЕСТВЕННЫЙ,  1. Вызывающий чувство восхищения проявлением естественной красоты и силы (о природных явлениях). В-ая красота. В-ое зрелище. В-ая панорама Бородинского поля. В-ая Нева. В-ые горы. 2. Проникнутый величием; величавый. В. взгляд, жест. В-ая осанка. Вели;чественно, нареч. В. катить свои воды (о реке). В. ступать. Вели;чественность, -и; ж.

Комментарии
— Да, это так. Вот примеры из Нацкорпуса: Казалось бы, экзотика для Подмосковья, но чувствуют себя эти величавые животные в нашем климате великолепно. / А чуть подальше, на аккуратном зеленом газончике, гуляют величавые павлины. / Старые, величавые самки и важный вожак немедленно заметили это и, позабыв гордиться, дружно прибавили шагу. / В красном закате плыли величавые лебеди.

— Павлины — вот они действительно величавые. У Вийона: "Я знаю, как клюют зерно павлины...". Наверное, тоже величаво)

ТЕМА 2. О ПРЕКРАСНЫХ ПЕЛИКАНАХ

Мнение (неожиданное):
Проблема тут вовсе не в слове великие, а в слове ПРЕКРАСНЫЕ.  Прекрасный — это (в основном значении) превосходящий обычную меру в каком-нибудь отношении, выдающийся в сравнении с другими (книжн.). Слово прекрасный требует указания того, относительно чего прекрасны, а великие мешают сравнению, как и величественные. Так что нахождения паронима, величественные или величавые, не решает проблемы фразы.

Но возражений тоже достаточно. У слова два основных значения, и, видимо, второе значение освоено в большей мере:
ПРЕКРАСНЫЙ, 1. Отличающийся необыкновенной красотой, очень красивый. П-ые глаза. С горы открывался п. вид. Она была прекрасна собою. 2. Очень хороший; превосходный. П-ая квартира. П-ое образование. П. врач. // Полный высокого значения, возвышенный. П-ые мечты. Пред ним была п-ая цель.

Комментарии
— Простите, а разве птица не может быть прекрасной?  Например: Какая добыча может так щедро вознаградить его за счастливую выдумку – заблаговременно поставить свой шалаш в том месте, куда прилетят отдыхать и купаться прекрасные лебеди! (Виталий Бианки). Еще: Ему понравилось прекрасное животное, и он взял его к себе на корабль (Ж. Верн).

Ничего, право, не понимаю... Вот всем известная детская сказка: И вдруг из чащи тростника выплыли три чудных белых лебедя. Они плыли так легко и плавно, точно скользили по воде. Утенок узнал этих прекрасных птиц, и его охватила какая-то непонятная грусть. “Полечу к ним, к этим величавым птицам..." И он опустился на воду и поплыл навстречу прекрасным лебедям... (Г. Х. Андерсен).

— ...узнал "этих" прекрасных птиц, первое упоминание "и этих", если бы просто прекрасных стоило было, то стоило бы упомянуть каких? ТЕХ чудных белых лебедей или других, о ком речь? Нельзя ввести тему прекрасных птиц С НИЧЕГО. Далее за лебедями уже закрепляется "прекрасные" и прекрасные лебеди это ЭТИ, и понятно какие, возможно тут нет такого конфликта. Но вот представьте: и вдруг из чащи выплыли прекрасные лебеди. Без эти, без три, без отсылок почему "прекрасные", и тогда ничего не понятно, КАКИЕ ещё прекрасные лебеди?

РАЗМЫШЛЕНИЯ
Действительно, использование определения "прекрасный" — спорный вопрос, возможно, надо более осмотрительно его применять.

Слово «прекрасный» несёт сильную эмоциональную оценку, и оно уместно в субъективном восприятии: «Какие прекрасные пеликаны!» (личное восхищение); при особом освещении или ракурсе: «В лучах заката птицы казались прекрасными»; в поэтическом тексте: «Прекрасные пеликаны, посланцы морских ветров…»; для контраста: «На суше неуклюжие, а в полёте — прекрасные».

Поэтому можно подобрать другие определения в нейтральном стиле (научный, информационный стиль); а если нет визуального повода для восхищения, то эпитет выглядит шаблонным («просто для красоты»).
Подбор эпитетов:
По внешнему виду: изящные; нарядные (если речь о яркой окраске); ослепительно;белые; серебристые.
По поведению и движениям: степенные; неторопливые; плавные; размеренные; уверенные.
По впечатлению: впечатляющие; завораживающие; благородные.
В целом лучше использовать более точные эпитеты и описать пеликанов выразительно, но без излишнего пафоса.

О СОЧЕТАЕМОСТИ "прекрасный и величавый/величественный".
Слово «прекрасный» — один из самых распространённых эпитетов в русском языке. Оно стало своего рода «универсальным усилителем» красоты, который часто используют автоматически, без конкретики.

Семантическая избыточность. «Величавый» уже несёт в себе положительную эстетическую оценку: величавая осанка — красивая и благородная; величавый вид — впечатляющий, достойный восхищения.«Величавые пеликаны» уже подразумевают некую красоту, поэтому добавление «прекрасные» не добавляет принципиально нового смысла.
«Прекрасный» — очень общее понятие. Что именно прекрасно в пеликанах? Оперение? Полёты? Силуэт на фоне заката? Без уточнения слово остаётся абстрактным.
Это можно считать стилистическим штампом. Сочетание «прекрасные и величавые» встречается в туристических буклетах; шаблонных описаниях природы; любительской поэзии. Оно может восприниматься как дежурный комплимент, а не живое наблюдение.

Комментарии
— Сочетание данных эпитетов в одном ряду является стилистически обоснованным, так как они указывают на разные признаки птицы: её внушительную величину и внешнюю привлекательность. –

— Внешнюю привлекательность желательно обозначить более точно, а то действительно семантическая избыточность и стилистический шаблон) По-моему, текст явно не из классики) Я еще по поводу грациозности сомневаюсь. Как-то она неочевидно сочетается с этими тяжеловесными птицами — величественные/величавые и изящно-грациозные.

— Вот что пишет ИИ. Пеликан — птица внушительная. Размах крыльев у розового пеликана может достигать 3 метров. Когда такая огромная птица медленно парит в восходящих потоках воздуха, она действительно выглядит величественно. Это слово подчеркивает мощь и спокойствие. 
Грациозность (динамика): Несмотря на свою внешнюю массивность и «неуклюжий» клюв-мешок, в полете пеликаны на удивление гармоничны. Они мастера планера. Их движения в воздухе выверены и плавны, что и позволяет использовать эпитет «грациозный». 
В чем подвох? Как только пеликан приземляется, вся его величественность и грация мгновенно исчезают. На суше он выглядит довольно комично: короткие лапы, тяжелая походка вразвалочку и огромный клюв делают его скорее «забавным» или «неуклюжим», чем величественным.  При нырянии (особенно у бурых пеликанов) это выглядит не как грациозный прыжок, а как тяжелое падение в воду с брызгами. 
Так что, думаю, в данном контексте, эти эпитеты оправданны.

— Ну допустим) Но все же, согласитесь, что слово прекрасный утратило свою свежесть и новизну, превратилось в шаблон. Его используют по поводу и без повода, просто когда нужен ряд определений, а оно ко всему походит. И если вы напишете: Мы увидели стаю прекрасных пеликанов, то это точно странно. Как будто это вид пеликанов, по аналогии с розовыми.

ИИ предлагает:
Величественные белоснежные пеликаны плавно скользили над водой, размеренно взмахивая крыльями.