Перекресток

Жара потихоньку спадала, и наступала мягкая вечерняя пора. Голодный Ёжик, еле дождавшись, выкатился из домика и побрёл по знакомой тропинке, что вилась петелькой по летнему лесу. Вот ёлки стали пропадать, и на смену им появились заросли ольхи и ивы. Заросшая травой тропа посветлела, Ёжик вышел на широкую дорожку, по которой нечасто топтались люди. Она вела в горку, а потом катилась прямо к озеру. Маленький путешественник медленно шагал по ней, тихо бор¬моча и носом поднимая лежавшие листья подорожника, под которыми извивались толстые вкусные червяки и сердито пугали своими рожками хрустящие улитки. Еды было много, и Ёж был очень доволен. Чухая и фыкая, он неспешно гулял под тёплым вечерним закатом.
В то же самое время Хозяйка решила отдохнуть от домашних дел, дойти до озера, подышать. Отряхнув руки, быстренько сняла фартук, захватила яблоко и тихонечко пошла по дорожке. Она также шла легко и мягко…
Воздух был настолько вкусен запахами разнотравья, зреющей малины, что усталость уплывала вдаль. Как вдруг она увидела неспешно идущего Ежа, обрадовалась и решила тихонько идти за ним на цыпочках. Так они шли метра два, как Ёжик внезапно почувствовал всей своей кожицей что-то неладное, он мигом повернул голову и обнаружил – о, ужас! Хозяйку, которая стояла совсем близко от него!!! Ёж, вскрикнув, подпрыгнул, мигом скрутился в шар и скатился со стёжки прямо в заросли травы.
Хозяйка, увидев, как Ёжик подпрыгнул на полметра и громко крикнул человеческое слово «Мама!», просто остолбенела.
Не соображая, куда он катится, Ёж стукнулся об угол старой развалившейся бани и, наконец, остановился. Тяжело дыша, сквозь качающуюся траву он посмотрел назад. 
Хозяйка всё ещё стояла, не двигаясь. Ей показалось, что она на минуту сошла с ума… Она же ясно слышала: «МАМА», но чтобы Ёж ТАК крикнул… Она встряхнула головой и, подумав, что зверёк мог умереть от испуга (как это бывает с зайчишками), побежала искать его.
Ёж хмуро смотрел, как Хозяйка, встав на корточки, кусала яблоко на мелкие части и подбрасывала ему в кусты, что-то крича. Но он был сыт, да и от испуга хотелось только пить. Ёжик вздохнул и прокрался вдоль гниющего бревна за угол бани, где всегда была небольшая лужица.
А Хозяйка, ошеломлённая произошедшим, повернула обратно домой. По дороге она вспоминала все детали необычной встречи на перекрёстке.
2023–2025 гг.