Клевец и младенец. Глава 34

Между тем, к первому чудовищу присоединились и другие, жрецы дали по ним залп и кинулись к храму, но добрались, увы, не все. Птицы хватали их, поднимали в воздух и сбрасывали на меня, не забыв головы клювами пробить. Ноа прижалась к моей спине и выхватила меч, я тоже вооружился клевцом на цепи и завращал им, не подпуская чудовищ и близко. Демоны явно хотели не дать нам исправить кольцо, а проще в его такое провернуть - убив всех жрецов и разрушить храм. Следом за птицами в атаку пошли и наземные силы, твари, похожие на огров, но немного заранее мертвые и крупнее вдвое, а через это и достаточно живучие. Но тут недруги совершили ошибку, живые бы мне куда больше вреда причинили. Пришлось отступать к храму, так бы меня никто не пустил, но было в стенах несколько проломов, куда я прекрасно поместился, в смысле, протиснулся и прекрасно мог помогать оборонять. Вскоре, во дворе показалась и наемница с косой, явно выплыла, но до здания не добралась, упала под градом ударов нападающих, а ее коса взмыла в воздух и устремилась к нам. Понятия не имею с какой целью, но вряд ли доброй, потому, встретил зачарованное оружие антимагическим клевцом, после первого же соприкосновения, жуткая штука развалилась на части, вылетел из нее призрак женщины и с воем взмыл к потолку. Его куда-то утягивало, но пытался сопротивляться, еще и кричал при этом, ругаясь грязно, словно каторжник. Я особо не слушал, не до того, когда во дворе приземлилось нечто огромное, отчего все здание задрожало. И это был очередной демон с удивительно маленьким туловищем, головой и руками, и несоразмерно огромными ногами, пошел вперед, топча собственных же воинов.


Жрецы завопили испуганно, призрак вытянул руки под потолком, обломки косы засветились, взмыли в воздух, устремились к кошмарному врагу и впились в лицо и тело, наверное, освященное оружие было, заставив заорать и изогнуться, я воспользовался возможностью, мигом вылез наружу, вскарабкался по стене повыше и прыгнул на раненого, одновременно, подняв свое оружие вверх и приложив по голове, промеж коротких рогов. Череп славно так хрустнул, раненый упал, словно дерево подрубленное, я на нем пролетел, сразу начал бить в тело, пока не нашел сердцевину, поспешно вырвал ее и начал поедать. Потом проверил, других не имелось. Мертвецы попадали и рассыпались прахом, словно их и не было никогда, выжившие птицы улетели, полагаю, до следующего раза, пока в бой не пошлют, а я вернулся в здание. Жрецы так и стояли с открытыми ртами, их перекосило от ужаса и отвращения, впрочем, оно и понятно, зрелище то еще.


— Чего такие испуганные? — я подмигнул. — Чтобы убить короля демонов, мне надо стать сильнее, вот и приходится употреблять сердцевины чудовищ, увы. Пока недруги не вернулись, может, поможете нам с кольцом, прошу вас, а иначе весь этот мир станет выглядеть так же, как ваш храм, несколько разрушенным.


— Если бы мы и хотели помочь, не сможем, — все тот же пожилой жрец пока ал головой, — наш алтарь со священным артефактом захватила адская змея, выползшая из какого-то темного портала, и ничто ее не берет. Собственно говоря, потому наш храм и лишился защиты, если бы удалось уничтожить монстра и освободить наше сокровище, тогда, возможно, что-то и вышло. Но даже наша последняя наемница с ее освященной косой, ничего не могла сделать, а вы еще оружие нашей последней надежды и уничтожили зачем-то.


— Да, — крикнул призрак из-под потолка, — я, перед смертью, поместила свою душу в косу, дабы передать сие оружие достойному, а ты лишил меня счастья участвовать в великой битве и отдать всю себя борьбе со злом, еще и дважды.


— Ну извини, твои действия оказались непонятными, оба раза и получилось два недоразумения подряд, впрочем, помогла даже лучше, чем могла бы с демоном. Отправляйся в рай спокойно, я здесь разберусь сам, — я виновато улыбнулся, — да и кому тут косу отдавать! Мне такая игрушка не подойдет, у Ноа и так меч есть, жрецы не бойцы. Короче, не пригодилась бы, а так использовали хорошо.


— Смотри, я полагаюсь на тебя, — призрак сверкнул глазами гневно, — не исполнишь обещания, вернусь хоть из рая, хоть из ада и покараю непременно.


— Не волнуйся, если я не справлюсь, то просто умру и тогда встретимся на том свете, — я потер руки, — ну ведите меня к змее, чувствую к одной сердцевине прилагается и другая, в качестве дополнительного угощения, ням-ням-ням.


— Не пугай жрецов, — пернатая стукнула меня кулачком, — и еще, если бы ты не прогнал Репталию, ей такая коса непременно пригодилась, между прочим, стала куда более опасным бойцом и полезным, чем прежде. Лишил союзницы снова.


—  Не надо, чтобы усиливалась, — я притворился испуганным, — от нее и так были сплошные неприятности, а с косой стала куда более серьезной проблемой.


— Боишься, что она станет сильнее тебя и сама совершит подвиг, да убьет короля демонов? — поинтересовалась собеседница. — Стыдно так думать и жадничать.


— Нет, такой сильной она точно не станет, — я фыркнул, — слишком безумная, а, чтобы одолеть такого врага мало быть живучим, превращаться в кого-то там и размахивать зачарованным оружием. Нужен боевой опыт специфический, тактики отработанные, а я начал убивать демонов куда раньше, чем встретились.


К счастью, хоть призрак наемницы поверил и дал себя утянуть, наконец, упокоилась, а меня жрецы повели к змее. Надо сказать, что зала с освещенным предметом оказалась огромной там внутри можно было спокойно крепость нормального размера построить и еще место осталось. И почти все пространство занимала красная с фиолетовыми пятнышками змея воистину колоссальных размеров. я рядом с ней показался бы мышкой. Понятно, почему никто одолеть не смог. Но с выбором как-то не очень, придется драться и побеждать, или сгинуть, то же вариант. Обещание же дал призраку. Каков размер сердцевины, даже думать не хочу. И чешуя точно прочнейшая. Тварь нас почувствовала, голову подняла и зашипела злобно, я ответил веселым смехом.


— Ты чего это? — насторожилась пернатая. — Не пугай меня, со страху с ума сошел?


— Нет никакого ума, я же тролль, — отмахнулся я, — просто на меня сегодня уже второе чудовище шипеть посмело, только это я могу убить спокойно, вот и радуюсь, вряд ли явится кто-то с требованием оставить это существо в покое.


Несмотря на колоссальные размеры, ползучница могла похвастаться той же скоростью, что и змеи нормального размера, возможно, даже стремительнее была. Рванула ко мне с разинутой пастью, но сразу же о поспешности и пожалела, потому как клевцом по верхней челюсти и получила, дернула меня, подбросив вверх, и ударом хвоста в стену отправила, разрушив ее. Конечно же сломала все, что только можно и нельзя, однако, сама так же пострадала, потрясла головой и тут к ней подлетела Ноа, которая могла показаться мухой рядом с гигантихой, и сразу ей свой меч в глаз вогнала. Раненая заверещала, просто движением головы отправила мою спутницу в полет. Жаль, что нельзя ждать, пока мои кости срастутся, одна рука уцелела, вот и пополз, ею подтягивая себя. Злодейка снова попыталась меня хвостом приложить, чтобы по полу размазать, но я подставил антимагическое оружие и противница сама себе дырку проделала, заверещала снова, а я поднялся на дрожащие ноги, игнорируя боль, раскрутил клевец, соперница опять попыталась повторить свою собственную первую атаку, но новый мой удар пришелся по клыку, отчего тот раскололся на части, я поймал его обломок с острым кончиком, приземлился в пасти, и вогнал в десну атакующей, вряд ли собственный яд мог навредить стражнице, но неприятных ощущений добавил изрядно. Теперь, когда я был внутри ее пасти, навредить как-то не могла, а вот раны получать в нежные части пасти, вполне, тут и держаться есть за что, не давая себя проглотить, и ломать. Вой стоял просто жуткий, а я продолжал мучить чешуйчатую, без языка с раздвоенным кончиком оставил довольно скоро, не самая большая часть тела, черная кровь текла вообще отовсюду. Меж тем, Ноа тоже очнулась.


Вероятно, ее крылья не пострадали, меч подобрала, пусть он и был перепачкан всякой пакостью из которой состоял вытекший глаз, в пустую глазницу нырнула, благо, там тоже все было огромное, и добралась до мозга жертвы. Вот тут ползучница просто с ума сошла, металась туда-сюда, как не обрушила весь храм, не понимаю. Я тоже в ее пасти болтался, не в силах ни атаковать, ни выбраться наружу, а тут еще в помещение влетела знакомая драконица, уж откуда взялась, не ведаю. Вероятно, паладины помогли, зачем-то. Не могла же долететь сама. А эта прямо к пасти змеи устремилась с непонятными намерениями, превратилась на ходу в ящерицу с перепонками между лапами добралась до меня, нырнула дальше в пасть и сразу в глотку скользнула, а там вновь увеличилась, просто разорвав плоть и отделив череп, пришлось мне немного полетать. Конечно, врагине тут же и конец пришел, а я опять крепко разбился, к счастью, не помер. Повезло, что сердцевина твари находилась недалеко от раны, дополз до нее, сгрыз. Репталии, вроде как, не понадобится. Немного обидно, что не я победил, бывает и такое, но теперь сложнее будет избавиться от ящерицы, есть что сказать, мол, смотри справилась, значит, и в остальном тоже пригодится. Но с этим разберемся позже, пока надо кольцо исправлять. Благо, жрецы сразу набежали, сообразили же, обрадовались, что вернули свою святыню, осталось лишь колечко отдать, и попросить подправить, а пока сами сползались, покалеченные, хорошо, что не помер никто, а могли вполне. И не сказать, что какой-то сложный противник нашелся. Просто не совсем повезло. К счастью, труп змеи сам быстро распался на составляющие и испарился, не осталось ничего. Разделывать и извлекать такое оказалось бы долго и сложно, а отмывать помещение после, еще дольше.


Жрецы очень старились, быстренько освятили помещение, потом перешли непосредственно к нашему делу, проводили какой-то ритуал, дружно пели, красивыми голосами, пританцовывали, аж на душе тепло стало. Все же, позитивные молебны - это здорово, жаль, что не хватает времени часто заходить в разные храмы, ну, куда нечисть и нежить пускают. Думаю, если, случайно доживу до старости и поселюсь где-то в одном месте, непременно стану посещать службы регулярно, очень уж они на добрый лад настраивают. И вскоре кольцо засверкало, как положено, взмыло в воздух и само на палец Чуда наделось. Худо - бедно, а три пальца снарядили. Осталось, конечно, еще очень много, по сути, даже не пытались начать, но никуда не денешься, надо работать. В конце концов, и демонов тоже целый народ, и ничего, никто же не предлагал останавливаться. Дальше, к только кости срослись и раны исчезли, смогли собраться, поспешили со жрецами попрощаться, пока на тех снова не напали, благо, их святой предмет, избавленный от змеи, сразу создал защитный купол. Как чудовище вообще попало в храм, история отдельная, я не спрашивал. Наверняка, имело место предательство, можно же какого-нибудь служителя культа или посетителя поймать, поместить в него яйцо, обернуть чем-нибудь изолированным, чтобы не смогли обнаружить с помощью магии, молитв или чего-то еще, и отправить в святилище, со стертой памятью. Потом змея вылупляется и начинает резко расти, или таких посланцев несколько и ползучницы в одну соединяются, превратившись в гигантиху.  Есть такой же вариант, но с каким-нибудь артефактом, который освятить необходимо, якобы. Принесли, поставили на алтарь, а оттуда как вылезет то, что не надо. Но уточнять поздно, наверняка, постараются вести себя осторожнее в разы. То же не глупцы.


А тут как раз Репталия и начала высказываться, раздувшись от осознания собственной важности и значимости, ожидая похвалы и извинений от меня. Разумеется, совершенно напрасно. Я крайне редко извиняюсь, потому как всегда в своих выводах и действиях полностью уверен, разве совсем уже виноват-виноват, с серьезными последствиями отрицательными, тем более, когда речь идет о человеке, которого все время пытаюсь прогнать прочь и даже получается, периодически. Но выслушать придется, к сожалению, просто так не заткнешь рот, все же немножечко помогла в схватке.


- Видишь, как я тебе замечательно помогла, - заявила ящерица, - а могла бы каждый раз так выручать, между прочим, если бы вел себя нормально, хоть иногда, а не пытался проявить то, что считаешь «заботой», стали настоящей командой, давным – давно, куда быстрее расправлялись с демонами, спасали невинных, и собирали святые кольца буквально горстями.


- Не преувеличивай своей значимости, пожалуйста, - я сплюнул, - начнем с того, что мы и так справились, я таких змей убил столько, что даже чисел таких не знаю, провозились бы чуть дольше и не более того, уже побеждали, оставалось чуть-чуть добить, собственно говоря. Никто не звал, не приглашал и не нуждался, как не будем и в будущем. Ты буквально прилетела к смертельно раненому чудовищу, добила, прибрав себе все наши заслуги, а теперь вообразила себя какой-то героиней. Так вот скажу по секрету – один крохотный успех ещё ничего не значит, просто оказалась в нужной точке и в правильный момент, но не более того. В следующий раз так же громко погибнешь, не успев даже понять, что не так? Я, по глупости и почти случайно, создал отряд героев, наняв их таскать за собой мешки по подземелью, а сделались храбрецами «с» класса. Тут же решили, что они вправду настоящие воины света, попытались добывать кольца, как я, и быстро погибли, превратившись в рабов демонов. И такое происходило несколько раз подряд, а твой и Копья случай лишь крайний в списке. Мне-то все равно, но тебя уже два или три раза не убили только потому, что двойник моей воспитанницы из будущего спасала, по своим каким-то личным симпатиям, но и ей может надоесть или не успеет, или просто не будет существовать ещё, в тот момент, когда понадобится, и все, отправишься на кладбище. Демоны, они достаточно умны, сразу определяют достоинства и недостатки соперника, и наносят удар, куда надо, а тебя очень хорошо знают, между прочим, была уже в плену, в два счета отыщут способ убить, лишь бы мне сделать больно, ослабить решимость и ранить душу. Это непросто, почти невозможно, но, если станем ближе, у них непременно получится. Желаешь поражения и гибели мира? Если уж хочешь стать полезной, обратись к паладинам, дадут полезные поручения, но не главные, ещё и присмотрят, дабы враги не захватили, и не пленили, в очередной раз. С таким готов мириться, но рядом с собой терпеть не стану ни в коем случае, потому как не нужна. Прямо же говорю, на хорошем общедемоническом, почему не прислушаешься к моим просьбам и мнению? Мы же не ерундой занимаемся, в подобном деле нет мелочей, а ты нарушаешь одно из главных правил – отряд должен быть идеальным, выверенным, чтобы у каждого своя задача, и у нас все должности заняты, кем себя видишь? Я убиваю демонов и выполняю поручения паладинов, собираю волшебные кольца. Ноа присматривает, чтобы её гильдия не выкинула что-то жуткое, и уже смирилась с тем, что проживет недолго и её жизнь закончится трагически непременно, ещё и терпит от меня всякое. Ты хочешь стать её копией? Тогда найди себе подходящую гильдию, не знаю, каких-нибудь волшебников, которые смогут прикрывать нас чарами, создавать защитный барьер постоянно, лечить на ходу, заваливать магическими артефактами и прочим. Или хоть гильдию убийц, чтобы убирали всех, кто захочет нам помешать, не из демонов и их слуг, всяких там королей и прочих аристократов, которые, ради упрочения своей власти, с кем угодно в союз пойдут, богачей менее знатных, но столь же жадных и беспринципных, просто всяких негодяев и глупцов. Или хоть с жрецами переговоры веди, чтобы молились за нас и давали документы, дабы защищали ото всех, включая и охотников за нечистью и нежитью. Довольно интересные предложения, войдешь в легенду, прославишься и перестанем ругаться. Даже обещаю пригласить на финальную битву с королем демонов, прикрывать от всякой мелочи, способной вылезти и помешать поединку. Конечно, желаешь чего-то большего, но не потянешь, не справишься, и сгинешь, ещё и остальных подставишь. Попробуй, подумай над этим, пожалуйста, когда расстанемся и успокоишься, не совсем же безмозглая, не надо истерить постоянно и бить себя в грудь, перечисляя вымышленные достоинства, которые себе приписываешь. Сравни нас обоих, способности и возможности, и сделай выводы логичные.


- Если бы твоя воспитанница сейчас была взрослой, а не безобидным младенцем, который служит стойкой для колец, обращался бы с ней так же и не пускал никуда, - собеседница сжала кулаки, - чтобы самому получить всю славу, уважение, награды и прочее, остаться единственным героем и спасителем нашего мира. Понимаю чувства, но вовсе не согласна с ними, чем бы там не прикрывался, желанием спасти, уменьшить количество жертв и прочее.


- Нет, с ней бы так не было, - возразил я, - во-первых, она почти неуязвима, её регенерация куда сильнее твоей и моей, убить затруднительно, или почти невозможно, во-вторых, на бой с демонами вышла бы не раньше, чем получила полные святые доспехи и меч, то есть, она настолько же совершеннее меня, насколько я сильнее вас с Ноа. И не сравнивай даже.


- Ты лучше подумай, - влезла в разговор пернатая, - переубедить не получится, бесполезно, этот тролль не способен держать в голове больше одной мысли, не помещаются, и уже некое мнение сложилось, не сдвинешь, сколько не старайся, можешь вылезать из кожи, всячески доказывая, насколько хороша, убивать десятки демонов, оказывать кучу услуг, не поймет, зачем биться об лед, словно рыба, коли бесполезно? Тебе нужна эта война с демонами вообще? Получится, так попеременно и будешь, то жертвой интриг порождений тьмы, то острого языка тролля, пока не умрешь или не пострадаешь так серьезно, что не сможешь больше продолжать, уже ни в каком качестве. А мы, сегодня, вправду почти убили змею, она долго не протянула, изранили ей мозг и рот с глоткой, даже демоница не вынесла муки. Благодарны за помощь, но она оказалась совершенно излишней, поддержу в этом Клевца.


- Да ну вас обоих, - спорщица чешуйчатая махнула рукой, превратилась в дракона и улетела, окончательно обидевшись, что дальше выкинет, не совсем понятно, может и хорошо сие.


Мне оставалось лишь пожать плечами. Возможно, стоило не ссориться снова, оставить при себе, а там как-то попытаться доказать свою правоту на конкретных событиях. Например, начнет проигрывать схватки, подставлять, случайно или по слабости, не справляться с поручениями и потом отослать, уже предоставив доказательство абсолютной бесполезности. Но тут есть недостаток, если сгинет из-за меня, или потеряет здоровье полностью. Другое дело, если начнет действовать самостоятельно, наделает глупостей и пропадет, я не причем. Просто нет времени, никаких сил и желания ещё и с этой сумасшедшей разбираться тоже. В общем, пока что, отправились дальше. А паладины ещё и не хотели давать скучать, дел достаточно много, включая и такие, с которыми никто кроме меня не справится, и не откажешься, не бесплатно же союзникам помогать, потому как о победе над демонами ещё речь не шла, и не факт, что получится, а тратят ресурсы на нас уже сейчас, значит, надо сделать выгодным. Правда, в этот раз, немного удивили, потому как попросили о таком, о чем не ведал никогда, и не считал себя умельцем. Был один граф, на землях которого в лесу жили нимфы-дриады и это аристократу не нравилось категорически, собирался все деревья, являющиеся источниками жизни нимф, вырубить, убив их всех. А дриады точно не сдадутся без драки, и многих погубить способны, и сделают непременно. Единственный способ – устроить пожар, чтобы они погибли, раз и навсегда, а тогда пострадает много вовсе сторонних существ. И вот нас с Ноа отправляли к графу в качестве переговорщиков, должны уговорить не начать прю напрасно. Я ещё спросил, может, сделать так, как я привык, дать по шее богачу и посоветовать не трогать никого, если не желает помереть? Но мне, закономерно, указали на то, что тогда начнется война между людьми и фэйри, а демоны этим воспользуются обязательно и могут даже победить достаточно легко. Нельзя до подобного доводить. Денег противник не берет, уже предлагали, сам достаточно богат, просто не любит таких, как мы. Запугивать не хотим, по указанным ранее причинам, чтобы не рассориться.


- Так и зачем вам я? – я почесал затылок. – Вроде не переговорщик, вон, даже с Репталией не могу договориться никак, а тут фанатик какой-то. Запугивать его нельзя, бить и разрушать имущество тоже, история с демонами не впечатлит, потому как нимфы не имеют к ней никакого отношения, даже в теории, денег не берет, возможно, и услуги не потребуются. Кроме того, учитывая, что я – нечисть, может наобещать все, что угодно, даже клятвы дать соответствующие, а как уйду, пойти и убить дриад, без зазрения отсутствующей совести. Разве показать ему, насколько я силен и малоуязвим, доказав, что охотиться за фэйри, себе дороже, потеряешь много и многих, а не заработаешь ровным счетом ничего. Но напуганный враг куда страшнее спокойного, тем паче способен начать творить всякие глупости. Конечно, есть классический вариант, когда я нападу на сего упрямца, а вы отгоните, предложите свою охрану в обмен на жизнь нимф, или сами они спасут аристократа, одолев меня. Или же, ещё подлее, делаем вид, что граф нам союзник или друг, демоны на него нападут и уничтожат со всеми домашними и вассалами, а мы отомстим за павших, заодно, докажем и другим богачам, насколько полезны, а новым владельцам земель будет не до нимф совсем.


- Довольно жуткое предлагаешь, - представитель паладинов поежился, - не сказал бы, что нам подобное нравится. Отогнать тебя ещё ладно, но, во-первых, могут быть случайные пострадавшие, во-вторых, демоны все равно нападут, в-третьих, граф нас ещё больше бояться будет, а нашу гильдию станет лишь терпеть с тем, чтобы попытаться избавиться, и сразу наймет охотников за нечистью и нежитью, дабы и от тебя избавились, и нас заставили отступить, а это снова война. Постарайся все же как-то договориться, попробуй использовать Ноа, она достаточно красива и дама, а любые мужчины имеют слабость к подобному.


- Только не к таким, у кого клюв вместо носа и рта, - не согласился я, - я бы и то быстрее увлекся подобным, чем человек. Если дриады не впечатлили своими куда более идеальными фигурами и личиками, то у пернатой и подавно нет шансов. Ладно, раз настаиваете, постараюсь что-то придумать, не обещаю, но попробую. Однако, повторяю, выбрали самого неподходящего посланца из возможных, неужели нет умелых и языкастых людей?