Тень утраченного наследия ч. 14

Город был не просто готов, он смиренно принял эту показную картину, призванную скрыть тяжкую вину Лорда Аврелиуса. За внешним порядком и кажущимся благочестием таилось разложение, пропитанное жестокостью и беззаконием. В лесах Лаврентиуса казнили генералов, их головы служили устрашением для всех, кто осмелился бы усомниться во власти Мага. На улицах творились ужасы, от которых стынула кровь: детей сжигали на глазах у толпы, и пламя отражалось в окнах домов, словно сам город был свидетелем своего падения. Наемные убийцы Мага не довольствовались быстрой смертью, они изобретали все новые способы мучений, доводя страдания жертв до предела. Но страшнее всего было то, что скрывалось от людских глаз. В тайных местах собирались люди в темных балахонах, скрывающих лица. Их речи превращались в зловещие заклинания, а сами они, казалось, уже утратили человеческий облик. На грубо сколоченных алтарях, среди странных и кощунственных знаков, совершались жестокие обряды. Невинные дети становились жертвами этих деяний, их привязывали к перевернутым крестам, лишая всякой надежды на спасение.
Это был уже не просто город, а место, где страх стал законом, а зло привычным делом, проникающим в души людей и правящим их судьбами.