***

Сыро... и холодно. И еще темно. Но не для эльфа. И не для вампира, который сидел в груде грязного тряпья напротив него. Гордый, чистокровный эльф с длинными серебряными локонами сейчас выглядел как настоящий оборванец - грязные волосы висели клочьями, одежда, когда-то очень дорогая, сейчас превратилась в лохмотья.
Яркие зеленые глаза горели диким огоньком. Дигерису не очень нравилось соседство рядом с вампиром, даже учитывая то, что они не трогают эльфов. Эльф не спал уже
две недели, что было для него вполне обычным сроком. Вампир же сидел неподвижно, и то, что он не спал, выдавал только видимый из-под тряпья горящий красный
глаз, не мигая смотревший на эльфа. Уже две недели. Они сидели в каменном мешке, казалось, целую вечность. То, что творили с ними архимаги не сравнится даже с
пытками искусных палачей. Над ними проводили опыты, изменяли тела, все же возвращая их в обратное состояние, и это было отнюдь не безболезненно. И тем не менее, вампир и эльф даже не разговаривали друг с другом. Дигерис знал, что когда-нибудь упырем овладеет голод, и он набросится на эльфа в самый неожиданный момент. Почему-то маги не доставляли жертв для того, чтобы поддерживать жизнь вампира. Эльф знал, что еще немного - и вампир бросится на него, так как почувствовал шевеление силы - вампир принял облик. Он готов к нападению... и вдруг далеко наверху загорелся свет - открыли люк. Дигерис приглушенно застонал, а глаз вампира лишь на мгновение скользнул вверх и опять переместился на эльфа. Но все же упырь зашипел. И прыгнул. Дигерис удивленно присвистнул - вампир допрыгнул до половины колодца, оттолкнулся от стены, словно акробат-мастер, и выпрыгнул в отверстие. Эльфу только это и было нужно - чтобы вампир отвлек врага. И он стал
быстро карабкаться наверх, как лесная рысь, цепляясь за малейшие выступы.......
.......Наверху слышались звуки драки - шипение вампира, приглушенная брань - пятеро стражников не могли справиться с упырем. Вдруг послышался громкий вопль, и тело одного из стражников с мокрым шлепком упало в колодец, чуть не сбив эльфа, уже выбиравшегося из темницы. Пробравшись через проем Дигерис недовольно зашипел - чувствительные эльфийские глаза не привыкли к свету. Эльф увидел вампира, окруженного тремя трупами - из четвертого, все еще бьющегося в конвульсиях, упырь с
жадностью пил алую кровь. Но тут же он вскинул красные глаза на Дигериса и бросился на него. Эльф среагировал молниеносно, выставив, словно когтистую лапу, правую руку вперед. Вампир забарахтался в воздухе, но было уже поздно - он с размаху шеей налетел на руку, даже не дрогнувшую, сдавленно захрипел и засучил ногами,
и только тут Дигерис увидел то, от чего его замутило. Вампира постигли чудовищные изменения - нижняя часть туловища покрылась жесткой, отливавшей серебром, шерстью, а ноги деформировались в сильные волчьи лапы. Верхняя часть туловища вроде была нормальной, как у обычного вампира, но позвоночник заострился, и через
кожу прорезались, словно шипы дракона, позвонки. Теперь упырь, если еще можно было его так назвать, не хрипел - он злобно смотрел на Дигериса, как будто пытаясь
испепелить его взглядом. Тут послышался топот множества ног и громкая брань...
Дигерис, все еще ошеломленный от увиденного, начал лихорадочно озираться - ему не очень-то хотелось встречаться с магами. Тут он увидел окно, которое было загорожено решетками. Эльф схватил в охапку брыкающегося упыря и сильным ударом ноги выбил эту решетку (при этом его ударило током) и вампир завизжал - решетка была из эльфийского серебра и упала прямо на него. Дигерис не обратил на него внимания и вышел на балкон. Вампир услышал приглушенный вздох эльфа и посмотрел вниз. Глаза его округлились. Упырь перестал барахтаться в руках Дигериса, потому что ему очень, ну очень не хотелось упасть с километровой высоты. Но тут к ним ворвалась дюжина стражников, чудом сумевших протиснуться всем вместе на маленький балкон, а позади них маячили два мага. Опасных мага. И Дигерис прыгнул...
Он почувствовал, как ледяной воздух проникает в легкие, как тело его становится как бы невесомым... но эти сладостные ощущения вынуждены были прекратиться, так как
упырь, все еще прибывавший в руках у Дигериса, отчаянно и громко вопил. И тут случилось нечто неожиданное. Упругий воздух с силой толкнул Дигериса вверх, так, что у него чуть не вышибло дух, и эльф услышал прямо над собой шелест развернувшихся кожаных крыльев. Он посмотрел назад... и увидел, что это его собственные крылья! Вампир с удивлением смотрел на Дигериса, а тот просто тупо смотрел на крылья. Затем он все же отвел взгляд, так как они продолжали замедленное, но падение. Эльф пронзительно закричал, проклиная своих мучеников-магов и попытался управлять крыльями. Получилось неплохо, у него даже получилось ими немного помахать, но тут он услышал приглушенный вопль упыря и наступила темнота...