Пельмени...

По-зимнему прихватило, и сама собой пришла мысль налепить пельменей. Он всегда лепил пельмени на даче, когда холодало. Так делала его жена, пока пять лет назад не скончалась; потом он сам научился, а теперь это стало правилом жизни: пришла зима — лепи пельмени.

Он насыпал муку в большую миску, на ощупь сделал в середине ямку, разбил туда яйцо, налил воды и стал месить тесто. Капризная масса сначала липла к пальцам, после стала гладкой и послушной.

Собака сидела рядом и тихо дышала.

— Следишь? — не отрываясь от готовки, заметил хозяин.

Друг человека, точнее, подруга, в ответ тихо стучала хвостом по полу.

Он раскатывал тесто, вырезал кружочки стаканом, клал фарш и долго, аккуратно защипывал края. Пельмени получались немного разной формы, но он всё равно был доволен — на вкус форма не влияет.

Первый поднос он вынес на улицу, чтобы пельмени прихватило морозцем. Потом — второй и третий. Каждый раз, осторожно нащупывая лавку, ставил очередную партию и возвращался не спеша в дом.

Собака всё это время тоже выходила наружу, цокая когтями по полу, но хозяин не обращал внимания — даже у неё тут есть свои дела.

Смахнув остатки муки тряпкой, старик поставил на плиту большую кастрюлю с водой.

К калитке подъехала машина. Он сразу понял, чья. Достав из багажника пакеты с продуктами, дочка мельком взглянула на пустые подносы у входа и вошла в дом, где поцеловала отца в щёку:

— От души налепил…

— Слепой не значит безрукий. Сейчас обедать будем... Только занесу их обратно.

— Сиди, я уже, — девушка достала из пакета магазинные пельмени и ловко рассыпала их по пустому противню. Оставшуюся часть закинула в морозилку.

Она посмотрела на собаку, которая лежала у стены с круглым животом и виновато, но счастливо дышала:

— Помогала?

Та утвердительно вильнула хвостом.

Услышав бульканье воды, старик аккуратно закинул пельмени в кастрюлю. Как говорила жена: «Опустить пельмени в кипяток и при этом не забрызгаться — это целая наука».

Когда те дошли до кондиции, отец и дочь сели за стол. Хозяин деловито напомнил:

— А сто грамм? Пельмени без водки только собаки едят.

— Что правда, то правда, — согласилась девушка и без охоты наполнила стопку, которую старик по-молодецки опрокинул.

Он поглощал еду медленно, со смаком, иногда кивая сам себе. После вытер губы, откинулся на спинку стула и довольно улыбнулся:

— Удались пельмешки…

Дочь ничего не ответила, только посмотрела на него и тоже улыбнулась. Собака, лёжа под столом, видимо, подумала о том же: «Действительно, удались».