Имя Макс Скиталец

Происхождение и призвание

Макс вырос в эпоху «Второго Технического Ренессанса» (примерно 4970-е годы). С детства он обожал старую классику — легенды о дальнобойщиках и путешествиях по дорогам. Однако, будучи блестящим инженером-механиком, он не хотел трястись на кочках. Его главным достижением стал «Гибридный Летающий Дом» — модифицированный длинномер, в который он встроил систему антигравитационных подушек (тот самый «летающий подъем»).

Характер

Макс — типичный интроверт и гедонист. Он ценит автономность. Ему не нужны шумные мегаполисы; его идеальный вечер — это яичница с кофе под тихий шум приборов, пока за бортом беснуется мороз в -40. Он доверяет технике больше, чем людям, поэтому его автопилот и бортовой компьютер — его единственные верные спутники.

Поворот судьбы

Жизнь Макса текла размеренно: переезды между городами, которые могли занимать недели, и уютный быт внутри «вагончика». Но странная аномалия («воздушные ямы», которые не видел компьютер) изменила всё. Оказавшись над бескрайними лесами в 5000 году, он столкнулся с тем, к чему не готовила ни одна инструкция: мир, который он знал, либо исчез, либо превратился в дикие джунгли.

Цель

Теперь Максу предстоит выяснить, что случилось с цивилизацией за эти годы и остались ли еще «живые» города, до которых его верный дом сможет долететь на остатках топлива.

Имя: «Скиталец»

Яркое солнце 5000 года ударило в панорамное стекло кабины. Я отставил пустую чашку из-под кофе и вцепился в штурвал, хотя автопилот всё ещё упрямо держал курс.

Внизу, насколько хватало глаз, расстилался океан зелени. Это не был обычный лес из учебников биологии. Деревья-гиганты, похожие на переплетенные медные трубы, вздымались на сотни метров, а их кроны светились фосфоресцирующим синим светом.

— Бортовой, — позвал я, — уточни координаты. Где шоссе 66? Где заправочный терминал «Орион»?

— Объект «Шоссе 66» не обнаружен, — отозвался спокойный женский голос искина. — Под нами — органический массив. Плотность биомассы превышает норму в триста раз. Рекомендую сбросить высоту для визуального анализа.

Я нажал на рычаг. Машина-дом послушно наклонила нос. Гул гравитационных двигателей стал глуше, сменившись свистом ветра. Мы скользили над самыми верхушками «медных» деревьев. Вдруг среди листвы что-то блеснуло.

— Тормози! — крикнул я, переходя на ручное управление.

Тяжелый длинномер заложил вираж. Там, внизу, поглощенный корнями исполинского дерева, покоился остов здания. Я узнал его по остаткам золотистой буквы на крыше. Это был небоскреб моей компании, в который я должен был приехать через пять дней... пятьсот лет назад.

Внезапно датчики заверещали.

— Обнаружен тепловой след! — выплюнул компьютер. — Снизу!

Из гущи леса вылетело нечто. Оно напоминало огромную механическую стрекозу, но крылья её были сделаны из полупрозрачной чешуи. Существо в один миг настигло мой летающий дом и пристроилось параллельно кабине.

Я был в замешательстве. За прозрачной перегородкой «стрекозы» сидел человек. На нем был странный живой костюм, который, казалось, дышал вместе с хозяином. Пилот посмотрел на мою сверкающую хромом машину, на мои тарелки с яичницей, видимые через окно кухни, и... рассмеялся.

Он приложил ладонь к стеклу, и на моем бортовом экране всплыло сообщение на древнем языке программирования:

«Добро пожаловать в Эдем, Древний. Твой антиквариат сильно шумит. Хочешь настоящего кофе?»

Я посмотрел на индикатор топлива — его оставалось всего на пару часов. Пути назад в мой мир не было.

Я посмотрел на индикатор топлива — его оставалось всего на пару часов. Пути назад в мой мир не было.

— Бортовой, — сказал я, вытирая вспотевшие ладони о джинсы. — Принимай запрос на стыковку. Похоже, наше путешествие только начинается.

Пилот «стрекозы» ловко притерся к правому борту моего летающего дома. Раздался мягкий щелчок — магнитный захват или что-то покрепче намертво соединило наши машины. Я услышал шипение выравнивающегося давления. Дверь в мой «вагончик», ту самую, что вела сразу в кухонную зону, медленно отъехала в сторону.

Я инстинктивно схватил кухонный нож, но тут же бросил его обратно на стол. Против технологий 5000 года сталь была смешна.

В проеме показался гость. На вид ему было лет двадцать пять. Его костюм переливался, как чешуя бензиновой рыбы, постоянно меняя оттенок от изумрудного к угольно-черному. На голове — тонкий обруч, заменяющий, видимо, и гарнитуру, и компьютер.

— Ну и ну, — произнес он на чистом, хотя и странно певучем языке. — Настоящий поршневой антиграв на изотопах? Я думал, такие только в музеях «Эпохи Хаоса» остались.

Он бесцеремонно прошел к моей плите, потянул носом воздух и заглянул в сковородку с остатками яичницы.

— Настоящий белок? Из птиц? — он округлил глаза. — Ты либо безумно богат, либо... ты действительно оттуда, из Прошлого.

— Я просто ехал в город, — выдавил я, опускаясь в кресло. — Пять дней пути. А приехал через пятьсот лет. Что с миром? Где асфальт? Где вышки связи?

Парень присел на край моего дивана в спальной зоне, и его костюм тут же стал мягким, подстраиваясь под текстуру моей обивки.

— Асфальт сожрали «чистильщики» еще в сорок втором веке. Мы вернули Земле её облик, «Древний». Теперь города не стоят на земле, они вплетены в неё. Мы называем это Био-Сетью.

Он протянул мне руку. Его пальцы были тонкими, а кожа казалась полупрозрачной.

— Меня зовут Илай. И я здесь, чтобы спасти тебя от утилизации. Твоя машина фонит радиацией так, что службы безопасности Эдема уже выслали перехватчики. Для них ты — токсичный мусор из темных веков.

В этот момент лобовое стекло кабины потемнело. Сверху, из облаков, начали спускаться огромные тени — дискообразные аппараты, вокруг которых воздух буквально дрожал от мощи.

— У нас есть три минуты, пока они не наложили стазис-поле, — быстро заговорил Илай, вскакивая. — Твой дом придется бросить. Или... — он хитро прищурился, глядя на мой бортовой компьютер. — Или мы можем попробовать прыгнуть еще дальше. Твой двигатель выдает странную частоту, именно она пробила дыру во времени. Если я подключу свой навигатор к твоему реактору, мы сможем уйти.

Я посмотрел на свою уютную кухню, на чашку кофе, на привычный уют моего дома на колесах.

— Куда уйти? В 6000-й?

— Или в 2020-й, — пожал плечами Илай. — Выбирай быстрее, «Древний». Они уже наводят захваты.

Машину снова тряхнуло — на этот раз не от воздушной ямы, а от направленного силового луча. Свет в кабине начал мигать красным.