Научи меня прощать. Книга вторая. Глава 103

Начало повести: http://proza.ru/2020/02/28/1946
Предыдущая глава: http://proza.ru/2026/03/23/2022

Константин, внезапно проснувшись посреди ночи, словно от толчка, пару секунд не мог понять, где находится.

Взглянув на вторую половину кровати, где мирно посапывала жена, он снова прикрыл глаза, стараясь уснуть, но какой-то странный звук заставил мужчину напрячься.

Снова стало тихо, но через несколько секунд звук повторился, и Константин нахмурился, вслушиваясь в привычную, ночную тишину квартиры.

Стараясь не разбудить Ольгу, он осторожно спустил ноги с кровати, наощупь нашел домашние тапки, встал, снова напрягая слух.

Теперь мужчина понимал, что странные звуки ему не послышались…

Константин осторожно отворил дверь спальни и выглянул в коридор.

Он сразу заметил тонкую, бледную полоску света: это была комната Ани. Теперь он отчетливо различал тихий плач и всхлипывания.

Мужчина подошел к двери и тихонько постучал.

***

Встречать дочь на вокзал они отправились вместе.

Когда Аня позвонила и сообщила, что возвращается, Константин с Ольгой были счастливы.

Ольга сразу же развила бурную деятельность: убрала комнату дочери, приготовила разные вкусности для праздничного стола. Константин не мешал жене суетиться, у него тоже было приподнятое настроение.

Стоя на перроне, они вдвоём вглядывались в мелькающие вагоны.

Когда поезд остановился, Константин потянул Ольгу за собой – пришлось идти к нужному вагону.

Ольга улыбалась и едва не подпрыгивала от нетерпения.
Константин смотрел на жену, на её обрадованное, озаренное улыбкой лицо и сам невольно счастливо улыбался.

Только, когда жена вдруг резко перестала светится счастьем, глаза её округлились, а брови поползли вверх, Константин посмотрел туда же, куда смотрела сейчас Ольга.

Аню он увидел сразу.

Она шагнула на платформу, с трудом волоча за собой чемодан.

- Господи… - Ольга во все глаза смотрела на дочь, - Аня… Что случилось?! Ты заболела? Прошу тебя, не молчи! Что с тобой?!

- Здравствуй, мама, - Аня едва заметно улыбнулась, - здравствуй, папа. Я тоже очень рада вас видеть.

- Здравствуй, Анюта, - Константин был удивлен и обеспокоен не меньше жены, но у него хватило такта на данный момент промолчать.

Аня, пряча глаза, старалась не смотреть на родителей.

- Аня, почему ты молчишь? – не выдержала Ольга, продолжая смотреть на дочь во все глаза.

- Оля… - Константин мягко взял жену под руку, - мне кажется, сейчас не время и не место для подобных вопросов.

Аня с благодарностью посмотрела на отца.

- Это весь твой багаж? – мужчина окинул взглядом чемодан.

- Есть ещё сумка, - Аня оглянулась на вход в вагон, где стоял проводник. Она специально вышла из вагона последней. Ей очень хотелось поскорее увидеть родителей и, между тем, Аня боялась этой встречи.

Поведение матери показало, что эти опасения не были напрасными.

Ане совсем не хотелось сразу же рассказывать обо всем, что с ней произошло, особенно об определенных событиях. Сейчас она хотела только одного – поскорее доехать до дома, оказаться в собственной комнате и плотно закрыть за собой дверь.

К большему девушка не была готова.

Ольга, не получив немедленного ответа на свои вопросы, всё же послушала мужа. Она замолчала, но было видно, что женщина шокирована, она не ожидала увидеть дочь в таком состоянии…

Дорога домой прошла в полном молчании, если не считать ничего не значащих фраз, которыми обменивались Константин и Аня. Вернее, разрядить обстановку пытался мужчина, но у него не слишком хорошо это получалось.

Аня не горела желанием разговаривать, а родители не слишком понимали, как им следовало сейчас себя вести.

Оба чувствовали, что с дочерью что-то произошло там, в столице. Что-то такое, что вынудило их Аню, такую бойкую, целеустремленную и полную надежд, вести себя сейчас настолько отстраненно, что они просто растерялись.

Конечно, они давно не видели дочь, но Костя всегда считал, что Аня ему доверяет. Сейчас же мужчина видел, что дочь не хочет говорить. Ни с матерью, ни с ним.

***

Дома, за празднично накрытым столом, тоже висела неловкая атмосфера, хотя родители видели, что Аня искренне рада оказаться дома.

- Мы ничего не трогали в твоей комнате, - мягко сказала Ольга, когда Аня переступила порог родительской квартиры, - мы очень ждали, когда ты вернешься…

Девушка благодарно кивнула и, пристроив вещи у стены в прихожей, осторожно заглянула в комнату, будто это вовсе не она столько лет прожила там.

Действительно, вся мебель стояла на своих местах.

Книжные полки привычно смотрели на девушку учебниками и книгами по фармацевтике, стопка тетрадей лежала рядом. Старый письменный стол сиял полированной поверхностью, с которой заботливо была стерта пыль.

Аня даже улыбнулась, вспомнив, как мама всячески старалась избавиться от этого «огромного чудовища», уговаривая Аню купить что-нибудь другое, более современное.
Сейчас девушка была рада, что настояла на своём.

Она вошла в комнату и слегка провела ладонью по полированной поверхности стола.

Родители, стоя в коридоре, молча наблюдали за ней, не мешая заново знакомиться с привычной сердцу обстановкой.

- Спасибо, что сохранили всё, как есть, - сказала, наконец, Аня, повернувшись к Константину и Ольге, замершим у входа в комнату, - я уехала из дома не так давно…
Но сейчас мне кажется, что прошла настоящая вечность…

Видимо что-то такое особенное мелькнуло во взгляде девушки, потому что Костя вдруг, с непривычной для него торопливостью, засуетился:

- Анечка, ты умойся с дороги, переодевайся и мы с мамой ждём тебя за столом, хорошо? Мама очень старалась сегодня, хотела тебя порадовать.

- Конечно, папа. Я быстро.

Ольга молча кивнула. Она по-прежнему молчала, хотя масса вопросов вертелась на языке.

***

- Ты заметил, да? – Ольга расставляла в комнате на столе посуду и бросала на мужа обеспокоенные взгляды, - только не говори мне сейчас, что всё нормально и ничего особенно ты видишь…

- Не скажу, Оля, - Константин помогал жене, раскладывая возле тарелок столовые приборы, - разумеется, я вижу, в каком Аня состоянии.

- Тогда почему ты молчал всю дорогу? – женщина поставила на место один из бокалов и посмотрела на мужа, - почему мне не дал ничего спросить у Ани?

- Именно потому и не дал, – мужчина вздохнул, - Оля, с нашей дочерью что-то произошло. Что-то очень серьёзное. Но давить на неё сейчас, требовать, чтобы она всё нам рассказала… Я считаю, что это неправильно.

- А как правильно? – Ольга услышала, как в ванной хлопнула дверь и заговорила тише, - ты же видел, какая она худая… Краше в гроб кладут, прости меня, Господи… Костя… Боже мой… А вдруг она заболела?! Вдруг это анорексия или ещё что похуже?!

- Успокойся, пожалуйста, - Константин старался быть спокойным, хотя давалось это ему с трудом, - не придумывай того, чего нет. В конце концов, наша дочь вернулась домой. Не сняла квартиру, как это уже делала однажды, не решила устроиться в другом городе, не сбежала из страны. Она вернулась к нам, домой! Мне кажется, нет смысла переживать, пока мы всё не узнаем.

- Только, как мы узнаем, если Аня всё время молчит? – Ольга в сердцах уселась на диван.

- Оля, я тебя не понимаю, - мужчина подошел к жене и присел рядом, - пожалуйста, придержи коней. Аня только-только порог квартиры переступила, а ты готова сразу же вытрясти из неё всю подноготную. Наша дочь взрослый человек. Если она сочтет нужным, она сама нам обо всем расскажет.

- А если не сочтет? – Ольга вздохнула.

- В таком случае, нам ничего не остается, как только ждать, - Константин пожал плечами. – Но… Оля, пожалуйста. Не спрашивай у Ани ничего, я тебя очень прошу. Конечно, никто не запрещает задавать тебе какие-то вопросы, но не нужно бросаться на мельницы, как Дон Кихот.

- Костя, я не знаю, смогу ли я так… - честно призналась Ольга, - я знаю, что вы с Анютой всегда были близки, а я была не слишком хорошей матерью. Но я сердцем чувствую, что с нашей девочкой произошла какая-то беда. Мне не по себе, понимаешь?

- Конечно, понимаю, - мужчина сжал ладонь жены, - я беспокоюсь не меньше твоего. Но сейчас мы не будем у Ани ничего спрашивать. Поняла меня?

Ольга кивнула. Она поднялась с дивана и продолжила накрывать на стол.

Когда Аня, немного посвежевшая и повеселевшая после душа, вошла в гостиную, она была приятно удивлена.

В центре комнаты красовался стол, накрытый красивой скатертью. Приборы блестели, посуда сверкала, на столе стояли красиво сервированные блюда, а с кухни аппетитно пахло жаренным мясом и пряностями.

- Всё, как в старые, добрые времена, - Аня оглядела стол и присела на краешек стула, - будто я вовсе никуда не уезжала…

Константин понимающе улыбнулся.

- Рада вернуться в свою прежнюю комнату? – спросил он, освобождая место на столе, куда Ольга должна была поставить очередное блюдо, за которым она только что отправилась на кухню.

- Знаешь, папа… - Аня немного подумала, - я, действительно, рада. Не думала, что когда-нибудь такое произойдёт. Я так хотела вырваться из дома, хотела чего-то нового… Мне казалось, что жизнь, которой я живу – это настоящее болото…

- Теперь ты так не думаешь? – осторожно спросил мужчина, тоже усаживаясь за стол.

- Не думаю, - кивнула Аня, - всё познаётся в сравнении. Кажется, так ты когда-то любил мне повторять. Это была твоя коронная фраза.

Константин внимательно посмотрел на дочь.

Сейчас Аня казалась ему особенно хрупкой. Дело было совсем не в той неестественной худобе, которая привела в ужас Ольгу.

У его дочери изменился взгляд.

Это был взгляд умудренного опытом, много испытавшего человека. Такого взгляда не должно было быть у совсем молоденькой девушки, которая только-только начинает жить.

- Анюта, ты ничего не хочешь мне рассказать? – он задал вопрос осторожно, совсем не желая, чтобы дочь опять замкнулась в себе, -  я не настаиваю… - продолжил он, - просто хочу, чтобы ты поняла, что я всегда тебя поддержу. Я всегда буду на твоей стороне. Понимаешь?

- Спасибо, папа, - Аня опустила голову.

Было видно, что девушка борется с подступившими слезами.

В этот момент в комнату вошла Ольга.

Аня тут же вскочила со своего места.

- Мама, я помогу!

Девушка приняла из рук матери блюдо с нарезкой и преувеличенно старательно стала пристраивать его где-то в центре накрытого стола.

- Спасибо, - Ольга даже не успела удивиться. Она только бросила многозначительный взгляд на мужа. – Если не трудно, на кухне ещё осталась тарелка с хлебом и графин с клюквенным морсом. Принесёшь?

- Конечно! – Аня тут же устремилась на кухню.

- Она что-нибудь рассказала? - сразу задала Ольга мужу главный, интересующий её вопрос.

Мужчина отрицательно покачал головой и снова тихо попросил:

- Не торопи события, Олюшка. Не надо.

Ольга кивнула.

За столом она, действительно, старалась избегать определенных тем, задавала Ане нейтральные вопросы. Это было нелегко, особенно после того, как Ольга заметила, как дочь набросилась на еду.

Аня положила на свою тарелку всего понемногу, но расправилась с едой довольно быстро и снова наложила себе полную тарелку.

Ольга то и дело бросала на дочь беспокойный взгляд. По её мнению, сильная худоба
Ани совершенно не соответствовала её аппетиту. Но вопросы задавать Ольга не стала, хотя ей очень хотелось это сделать.

Помня о своем обещании, которое она дала мужу, женщина старалась не переходить определенную границу.

- Аня, ты совсем ничего не рассказала нам с папой о том, почему ты решила вернуться, - спросила Ольга, наконец, не выдержав.

Она посчитала, что в этом вопросе нет ничего страшного. Однако, женщина сразу заметила, как девушка напряглась.

- Всё очень просто, мама, - Аня ответила после небольшой паузы, - когда я занималась модельным бизнесом здесь, в провинции, я совершенно не представляла, как такой бизнес развивается в столице…

- Разве есть какая-то разница? – Ольге было, действительно, интересно.

- Разница огромная, мама, - Аня усмехнулась невесело, - это только кажется, что модель – это только слава и деньги. На самом деле настоящая, востребованная модель не принадлежит себе. Вся твоя жизнь, каждый шаг расписан едва ли не по минутам.

- Мне казалось, что это, наоборот, дисциплинирует, - вставил в разговор своё мнение Константин.

- Да, конечно, без железной дисциплины невозможно, - Аня кивнула, - но… Я сейчас о другом, папа. Понимаешь, когда я училась в институте, я жаловалась, что у меня совершенно нет времени на личную жизнь, на подружек, на танцы или кафе…

- Да, было такое, - Ольга улыбнулась, наблюдая, как Аня накладывает на свою тарелку очередную порцию салата.

- У модели свободного времени ещё меньше. Снаружи всё выглядит очень красиво, но на самом деле… Это многочасовые съемки. Невозможность нормально, не торопясь, поесть или просто выспаться, как следует. Это постоянный слепящий свет, от которого болят глаза и всё время «течёт» макияж, который постоянно надо поправлять. Ты живешь в каком-то бешеном темпе, не имея возможности остановиться… А жизнь, обычная, нормальная жизнь… Она словно идёт мимо тебя, существует параллельно с твоей жизнью, и эти прямые никогда не пересекаются. Ты смотришь на людей, видишь их восхищение, раздаешь автографы, позируешь модным фотографам… Только на самом деле самым большим твоим желанием, в конечном счете, становится приглашение от какого-нибудь случайного парня, встреченного на улице, посидеть в обычной кафешке и с удовольствием съесть огромную порцию «фастфуда», именно потому, что есть его тебе категорически запрещено.

- Получается, что ты просто разочаровалась в этой профессии? – спросил

Константин, когда Аня закончила говорить.

- Можно так сказать, – девушка пожала плечами, - в один прекрасный момент я поняла, что не хочу так жить. Не хочу провести всю жизнь на бегу, гоняясь за удачей, завидуя другим девушкам только потому, что у кого-то рост выше на пару сантиметров, что даёт определенные преимущества на кастингах, а кто-то просто фотогеничнее.

- Значит, ты вернулась насовсем, не просто погостить? – Ольга встала, чтобы убрать со стола.

- Думаю, да, хотя… Не хочу загадывать, - Аня доела последний ломтик жареной курицы и тоже поднялась из-за стола, собираясь помочь, - одно я знаю наверняка: жить в столице я больше не хочу. Это не для меня.

Константин понимающе кивнул.

Ольга хотела ещё что-то спросить, но удержалась от вопроса, наткнувшись на взгляд мужа.

***

После приезда Ани домой прошел почти месяц, но родители так больше ничего и не услышали от дочери.

Она жила дома, из квартиры выходила редко, хотя выполняла все поручения, которые давала ей Ольга: ходила в магазин, помогала матери на кухне или с домашними делами.

По душам с родителями больше не разговаривала, а родители не настаивали на откровенности.

Ольге очень хотелось расспросить дочь подробнее, но она понимала, что муж прав – Аню нужно просто оставить в покое.

Особенно это стало понятным после третьей ночи, которую Аня провела в родительском доме: посреди ночи их разбудил жуткий крик…

Перепуганные, Константин с Ольгой подскочили на кровати, а потом понеслись в комнату дочери.

Аня сидела в кровати бледная, с испариной на лбу. Всё её худое, изможденное тело сотрясала крупная дрожь. Она смотрела на дверь в комнату и ужас плескался у неё в глазах.

- Аня, девочка моя, что случилось? – Ольга оказалась у кровати дочери первой.

Девушка потрясла головой и невидящим взглядом скользнула по родителям.

Тогда Константин крепко ухватил дочь за худенькие плечи и слегка встряхнул её.

- Аня! Анюта! Всё хорошо!

Девушка моргнула пару раз и с удивлением уставилась на взволнованных родителей.

- Что вы тут делаете? – голос её слегка дрожал.

- Ты кричала, - пояснила дочери Ольга, - мы проснулись, подумали, что что-то случилось, кинулись к тебе…

- Я кричала? – Аня испуганно сжалась, но потом расслабилась, - ничего страшного, мне просто приснился кошмар.

Она слабо улыбнулась.

- Всё в порядке, извините, что напугала вас. Я, правда, не хотела…

- О чем ты? – Константин присел на кровать рядом с дочерью, - мы же волнуемся. В том, что тебе приснился плохой сон, нет ничего необычного. Просто такого с тобой давно не происходило. Если только в детстве. Взрослым тоже снятся кошмары… С тобой, точно, всё хорошо?

- Конечно, папа, со мной всё нормально, - Аня попыталась улыбнуться, но только скорчила непонятную гримасу, - я сейчас схожу, попью воды, всё пройдёт.

- Может быть, хочешь сока? Или молока с медом? – Ольга заботливо поправила одеяло, - принести тебе воды?

- Нет, спасибо, мам, - Аня сползла с кровати, - я вполне могу сходить за водой самостоятельно.

- Ну, хорошо, - Ольга всё ещё смотрела на девушку с беспокойством, - если ты уверена, что всё в порядке, мы с папой, пожалуй, пойдём спать.

- Конечно, - Аня вышла из комнаты вслед за родителями.

***

Вернувшись в спальню, Константин с Ольгой долго не могли заснуть. Ночное приключение выбило обоих из колеи.

- Как думаешь, то, что произошло сейчас – случайность? – Ольга уселась на кровати в позе лотоса, подобрав под себя ноги.

- Оль, я не знаю, - мужчина вздохнул, - я чувствую, что с Аней что-то не так, но что мы можем сделать? Я пытался узнать у неё, что случилось в Москве, уже в который раз, но она молчит.

***

Ночные кошмары стали мучить Аню постоянно. Она уже несколько раз будила криками родителей… Константин с Олей переживали.

Вот и сегодня Константин спал, что называется, «вполуха». Ольга, у которой был сложный рабочий день, в этот раз спала крепко.

Мужчина ещё раз прислушался.

Было тихо. На этот раз Аня не кричала, но то, что сейчас слышал Константин, ему тоже не понравилось.

Он ещё раз осторожно постучал в комнату дочери.

Звуки смолкли, послышался шорох.

Наконец, дверь приоткрылась.

- Можно войти? – Константин не видел Аниного лица, в коридоре было слишком темно.

Аня ничего не ответила на вопрос, но девушка молча распахнула дверь, приглашая отца в свою комнату.

Мужчина вошел и осмотрелся.

Горела настольная лампа, которая обычно заменяла Ане ночник. На кровати лежало скомканное одеяло, сбившееся в один комок с пледом, которым обычно Аня накрывала постель.

Аня забралась на кровать, разворошила комок и закуталась в одеяло. Вид у неё был абсолютно несчастный, а глаза были заплаканы.

Константин понял, что ему не показалось – Аня, действительно, плакала.

- Анюта… - осторожно начал он, - я понимаю, что ты не хочешь ничего рассказывать нам с мамой… Видимо, для тебя это неприятная тема. Мы хотим помочь. Правда, хотим. Но не знаем, как…

Девушка шмыгнула носом и уставилась куда-то в пространство, стараясь не смотреть на отца.

- Я не знаю, папа, как о таком рассказать… - начала она и опять всхлипнула, - это настолько страшно и… Понимаешь… Я чувствую себя такой виноватой… Я не понимаю, как я могла не видеть очевидных вещей, почему я была такой дурой… Меня просто съедает чувство вины… Не знаю, сможете ли вы меня простить за всё, что я вытворяла…

Константин присел на кровать рядом с дочерью.

- Аня, я вовсе не считаю тебя глупой, - сказал мужчина, привычно избегая грубого слова, - каждый имеет право на ошибку. Я всегда буду на твоей стороне, я уже говорил тебе об этом.

- Я не хочу, чтобы мама знала о том, что я тебе расскажу… - Аня подняла на отца мокрые от слёз глаза, - обещай, что она не узнает!

Константин кивнул.

- Хорошо. Я не буду ничего передавать маме, обещаю. Ровно до тех пор, пока ты сама не сочтешь нужным сама ей всё рассказать. Поговорим?

Аня едва заметно кивнула.

- Я понимаю, что тебе сложно говорить… - Константин посмотрел на дочь, если хочешь, я буду просто задавать тебе наводящие вопросы, а ты сама решишь, на какой из них стоит отвечать.

- Хорошо, - девушка прикусила нижнюю губу, ожидая первого вопроса.

- Ты так радовалась своему отъезду… Что-то изменилось, когда ты добралась до места?

- Нет, - Аня отрицательно покачала головой, - меня прекрасно встретили. Поселили в хорошей квартире, появилась работа. Правда, её было не слишком много. Но Порошин уверял, что скоро её прибавится, поэтому я не особенно переживала. За жильё мне платить не приходилось, а на жизнь я зарабатывала… В агентстве мне понравилось, я даже подружилась с Дианой… Она работала администратором…

Константин, слово за словом, сумел вытащить на свет всю историю, которую так тщательно скрывала его дочь.

Услышав правду, он не мог поверить в то, что всё это происходило на самом деле и не с героиней какого-то голливудского фильма, а с его собственной дочерью.

Мужчина был в шоке.

После услышанного, он долго не мог прийти в себя.

Ему стала понятна нервозность Ани, теперь было ясно, почему она так плохо выглядит…

Константин едва высидел до конца рассказа.

Ему то хотелось плакать, то просто чесались кулаки – мужчине представлялось, как он находит чудовище, похитившее его дочь и с наслаждение бьёт это самодовольное, полное надменности лицо…

Когда Аня рассказывала о том, как ей удалось бежать, Константин изо всех сил стискивал зубы, чтобы держать себя в руках.

- Как думаешь, эту Эмилию можно найти? – спросил он у Ани, когда та закончила говорить о своём побеге.

- Зачем? – Аня всё ещё не смотрела на отца, - думаю, что у них с Адольфом всё хорошо и они успели уехать, как и планировали. В любом случае, не думаю, что она будет рада снова меня видеть.

- Почему? – мужчина взглянул на дочь.

- Потому, что я – это напоминание. Напоминание о том, что она не сделала, но собиралась сделать. Она собиралась вместе с Германом держать меня в том подвале вечно. Если ты понимаешь, о чем я говорю. Рада, что совесть не позволила Эмилии совершить непоправимое, но не думаю, что она искренне обрадуется моему новому появлению в её жизни.

Константин кивнул. Разумеется, он понял, что Аня имеет в виду.

- Анюта… - Константин осторожно подбирал слова, -  а ты уверена, что с этим… человеком… Что с ним покончено?

Аня кивнула. Только сейчас она решилась поднять глаза на отца.

- Я уверена, папа, - девушка плотнее закуталась в одеяло, - Герман сошел с ума, это точно. Даже если его признают вменяемым, на свободу он всё равно не выйдет – его обвиняют в покушении на убийство трёх человек.

- Господи… - вырвалось у мужчины.

Он закрыл глаза, не в силах осмыслить то, что рассказала ему Аня.

- Прости, Анюта, мне сложно всё это понять прямо сейчас… - произнес он, очнувшись от собственных мыслей, - мне нужно подумать… Как-то уложить всё это в голове…

- Ты ведь не передашь всё это маме, правда? – Аня с беспокойством посмотрела на отца.

- Не волнуйся, Анюта, маме я ничего не стану говорить, как и обещал.

- Хорошо, - девушка заметно успокоилась, - извини, что разбудила…

Константин кивнул.

- Анюта, я не посторонний человек. И потом, ты столько раз за свою жизнь уже меня будила, что можешь будить ещё, - мужчина улыбнулся, - я разрешаю!

В ответ Аня прижалась к отцу и снова заплакала.

Она рыдала почти беззвучно, слёзы текли нескончаемым потоком, пока пижама на груди Константина не стала мокрой. Мужчина не останавливал дочь, не успокаивал, понимая, что той просто необходимо вот так выплакаться.

- Я так виновата, папочка, - шептала девушка, глотая слёзы и снова заходясь в рыданиях, - прости меня пожалуйста… Прости меня за всё… Прости…

Наконец, полностью обессиленная, Аня обмякла в руках отца и затихла.

Мужчина осторожно, чтобы не потревожить чуткий сон, уложил дочь, вышел из комнаты, не выключая настольной лампы.

Сначала он хотел вернуться в спальню, но это было бессмысленно – Константин понимал, что он уже не уснёт.

Рассказанное Аней сидело в сердце, как заноза, заставляя его кровоточить и сжиматься от чувства ненависти к этому чудовищу…

К человеку, который похитил его дочь.

***

Утром Ольга не могла понять, что происходит с мужем – Костя был немногословен, рассеян больше обычного и хмур.

- Ты выглядишь плохо, - констатировала Ольга, озабоченно трогая у мужа лоб, – ты не заболел?

- Нет, Оля, я не болен, - мужчина поморщился, словно от зубной боли, - просто плохо спал. Мучила бессонница, знаешь ли…

- Мог бы выпить таблетку, - Ольга торопливо одевалась. Она немного проспала и теперь опаздывала на работу, - зачем мучить собственный организм, не понимаю… Анюта дома?

- Дома, – Константин кивнул, - ты же знаешь, что она сейчас никуда не ходит.

- Как думаешь, она планирует продолжать учёбу? – женщина, стоя у зеркала, вдевала в уши маленькие золотые серьги. Это был подарок Кости на одну из свадебных годовщин, и Ольга почти никогда с ними не расставалась.

- А ты сама не хочешь у неё об этом спросить? – мужчина внимательно посмотрел на жену.

Ольга вздохнула.

- Я спрашивала, Костя, - Ольга принялась рыться в сумочке, - я пыталась поговорить с Аней, вызвать её на откровенность. Она или делает вид, что не слышит моих  вопросов, или отвечает так, что я даже не могу понять - положительный это ответ или отрицательный. Ты же поговоришь с ней по поводу учёбы?

- Конечно, поговорю, - мужчина тоже принялся собираться, - после того, что произошло с нашей девочкой, ей надо больше времени проводить на людях…

Константин поздно понял, что проговорился.

Ольга, которая уже собиралась выходить из комнаты, резко повернулась к мужу.

- Костя, о чем ты? Есть то, о чем я не знаю? Аня всё-таки поговорила с тобой? Почему ты мне ничего не сказал?

- Оля… - мужчина замялся. Он не собирался рассказывать жене о том, что произошло ночью.

Желание Ани не посвящать в свой секрет мать, он понимал. Иногда Ольга была чересчур импульсивна. Узнай она о том, что на самом деле приключилось с дочерью, она, пожалуй, окружит Аню такой поздней гиперопекой, от которой их дочь вскоре снова сбежит из дома.

Константин не имел права предавать собственного ребёнка, который ему доверился.

Пусть это очень не понравится его жене и, скорее всего, даже приведёт к ссоре между ними…

- Оля, ничего я не знаю, - заметил он с раздражением, - может быть, просто перестанешь задавать мне одни и те же вопросы? Кроме того, мы опаздываем. Все эти разговоры… Они слишком серьёзные, чтобы обсуждать подобное утром. Вечером поговорим.

Константин подхватил свой портфель и поспешил в прихожую.

Аня проводить родителей не вышла. После ночной беседы с отцом она крепко спала.

***

Вера, прильнув к компьютерному экрану, просматривала подходящие варианты, которые ей удалось найти.

Она пересмотрела уже целую кучу объявлений, сдобренных массой фотографий. Глаза устали, хотелось сделать перерыв и выпить крепкого кофе.

Она посмотрела на очередной заказ, который ещё не был доделан.

Книги сияли новенькой обложкой, но Вере предстояло ещё немало повозиться, прежде чем книжные блоки крепко усядутся в новенькие, пахнущие натуральной кожей, переплёты.

Если честно, браться за работу не слишком хотелось.

В очередной раз Валентина просила у неё подождать с деньгами.

Вера понимала, что с делами подруги происходит что-то не то, но не могла заставить себя отказать ей.

Она не считала себя совсем уж мягкотелым человеком… Но это ведь была Валя. Та самая Валентина, с которой они вместе «пуд соли съели»…

Вера всё-таки решила сделать себе кофе и просмотреть ещё ряд объявлений, прежде чем освобождать рабочий стол для предстоящей работы. Сейчас на столе лежали бумаги, блокнот с ручкой, обрезки кожи и картона, которые тоже следовало убрать.

Женщина поднялась, подхватила пустую кружку и направилась на кухню.
Однако, до кухни она не дошла – её остановил требовательный звонок у входной двери.

Недоумевая, кто бы это мог быть, она посмотрела в глазок, удивившись ещё больше, а потом торопливо щелкнула замком.

На пороге стояли довольные и улыбающиеся Вадим с Валентиной.

- Привет, хозяйка! Сколько лет, сколько зим! Не ждали гостей? – Вадим сразу же ввалился в прихожую, опередив Валентину, - а мы решили, что слишком долго не могли почтить ваш гостеприимный дом своим присутствием! А что, Андрюхи нет, что ли?

- Нет, конечно, – Вера радушно улыбнулась, - он на работе. Дома только я. Катя в школе, Марина на учёбе.

- Нет, ну, жаль, конечно… Давно девчонок не видели…

- Вадим, ты же знаешь, что сегодня будний день, а не выходной, - Вера с удивлением смотрела на то, как Валентина, расцеловавшись с ней, деловито направилась на кухню, таща большие сумки, который они с Вадимом принесли с собой.

- Проходите! – ещё раз зачем-то сказала Вера, понимая, что это прозвучало немного не к месту, поскольку Валя уже была на кухне.

Она деловито выгружала на стол то, что доставала из сумок.

Вере оставалось только наблюдать.

Вскоре на столе возникла внушительная продуктовая горка: хлеб, макароны, пара пакетов с крупами, сыр и палка докторской колбасы, связка бананов, пакеты с молоком, апельсины, пачка сливочного масла, куриная тушка…

- Валя, а это зачем? – осторожно спросила Вера, оглядывая внезапно свалившееся на неё богатство.

- Как это – зачем? – Валентина довольно окинула взглядом результат своих трудов,
- ой! Кофе же ещё! Кофе забыла! И где-то там, на дне, была упаковка…

Она едва не скрылась в огромной сумке, но быстро вынырнула из неё, держа в руках добычу.

- Вот, держи! – она торжествующе водрузила чай и кофе на стол, - Вадим, распакуй пока книги в комнате.

Мужчина кивнул и, выйдя с кухни, зашуршал очередным пакетом где-то в коридоре.

- Валя, я не совсем понимаю… - начала было Вера, но Валентина её перебила.

- А чего тут понимать? Мы просто заехали в «Метро», набрали там всего… Себе купили, и вам заодно. Я тебе давно говорила, что нужно позаботиться о хорошей кредитной истории! Мы с Вадиком, между прочим, теперь имеем возможность нормально жить, даже если у нас возникают временные трудности. Ты же меня понимаешь?

- Ты хочешь сказать, что купила всё это в долг? – Вера захлопала глазами.

Валентина победоносно кивнула.

- Вера, ты отстала от жизни, честное слово! У меня, кстати, несколько банковских кредитных карт. С их помощью мы и вещи покупаем, и продукты… Конечно, приходится следить за тем, чтобы вовремя гасить долги, но я всё контролирую. Иногда даже беру деньги с одной карты, чтобы закрыть другую. Но, ты знаешь, это хорошее решение сложных финансовых вопросов. Я человек ответственный... Поэтому и тебе советую последовать моему примеру. Мы с Вадимом одни, а у вас с Андреем двое детей.

Вера с сомнением покачала головой.

- Возможно, что ты права, Валя. Но – нет. Я тебе уже говорила однажды, что жить в долг я не буду ни при каких обстоятельствах. Я понимаю, что вы с Вадимом хотели, как лучше, но я не просила вас покупать все эти продукты…

- Хочешь сказать, что нам всё это нужно увезти обратно? – Валентина возмутилась.
– это даже не обсуждается! У вас дети. Ничего забирать не будем. Считай, что это подарок.

Вера чувствовала себя не в своей тарелке.

С одной стороны, было видно, что Валентина поступает искренне. С другой, Вера испытывала какую-то жуткую неловкость, с которой не в силах была справиться.

- Ладно, хватит о покупках, пойдём лучше в комнату, покажу тебе, что мы с Вадимом в этот раз привезли, - Валентина бодро зашагала прочь из кухни.

Вера последовала за ней. Выглядело всё так, будто офицер следует за своим генералом.

В комнате Вадим как раз заканчивал раскладывать на диване привезенные книги.

- Если я вам больше не нужен, девочки, я спущусь вниз и зайду в хозяйственный магазин. Валечка, я на связи!

После этих слов, мужчина быстро ретировался.

- Посмотри, какая прелесть! – Валентина взяла одну из книг, лежавших на диване и показала её Вере. – В магазине было всего несколько штук, мы забрали все!

Книга была, действительно, хороша: большого формата, с прекрасными иллюстрациями, на мелованной бумаге…

- Отличный подарок, - задумчиво сказала Вера, рассматривая оглавление и обложку.
- «Энциклопедия мудрости», - прочла она и перелистнула несколько страниц.

Это был сборник афоризмов.

- Прекрасное издание, - снова сказала она, откладывая в сторону книгу, - что-то ещё?

- Да! Посмотри на эти экземпляры, - Валентина сама увлеченно рассматривала принесенные тома, - думаю, если их оформить с отпечатанной на ткани иллюстрацией, как ты предлагала, будет просто чудо. Ты подумала над картинкой?

- Да, - кивнула Вера, - у меня есть несколько вариантов. Посмотришь?

- Конечно! – Валентина направилась к рабочему столу, на котором стоял монитор.

Она сама нажала нужную кнопку и экран засветился.

- Что это? – с любопытством спросила подруга, увидев открытую страницу с объявлениями о продаже квартир, которую перед их приходом просматривала Вера, - вы ищете квартиру?

Валентина была удивлена.

- Ищем, - Вере сейчас не хотелось говорить с подругой о своих делах, но Валентина была настроена воинственно. Ей было любопытно.

- Серьёзно?! Вы, правда, будете покупать квартиру?

- Есть такое в планах, - уклончиво ответила Вера, закрывая вкладку с объявлениями, - извини, Валя, но пока я ничего конкретного сказать всё равно не могу.

Валентина кивнула.

- Но деньги у вас есть? – зачем-то уточнила она и, не дождавшись ответа от Веры продолжила говорить так, словно этот ответ прозвучал, - ты, Вера, молодец! Не то, что мы с Вадиком. У нас, наверное, никогда не будет своего жилья. Нет, ты не думай, меня всё устраивает. Просто я считаю, что надо жить здесь и сейчас. Вся эта экономия, копилки, откладывания на черный день – это не моё… Я, разумеется, знаю меру и стараюсь не тратить лишнего. Но не могу отказать себе в удовольствии побаловать себя или Вадима, например, каким-нибудь хорошим подарком. Или лишний раз посидеть вдвоём в ресторане. Один раз живём! Это я давно поняла…

- Ты в чем-то права, Валя, но я так не могу, - Вера улыбнулась, - я с детства привыкла рассчитывать, просчитывать и экономить, в том числе. Это не значит, что нужно питаться одной гречкой и откладывать каждую копейку. В любом случае, нельзя впадать в крайности. Впрочем, пока квартира существует только в нашем с Андреем воображении, поэтому давай займёмся оформлением обложек.

Вера пощелкала мышкой и открыла папку, где сохраняла возможные варианты.

***

Проводив Валентину, Вера села за рабочий стол, на котором лежал листок с заметками по предстоящей работе.

Её было немало: следовало сдать предыдущий заказ, потом начать новый.

Каждая книга должна была быть готова к определенному сроку.

Вера сегодня опять поинтересовалась у Валентины, когда та заплатит ей за предыдущую работу. Подруга уверила, что деньги непременно будут, стоит только
Вере закончить все книги, которые ей были привезены сегодня.

- Мы сразу с тобой рассчитаемся, Верочка, - Валентина одевалась и с удовольствием смотрела на себя в зеркало, - ты же понимаешь, заказ большой, заказчик небедный. Кроме того, он намекал Вадиму, что ему снова могут понадобиться услуги мастерской и очень скоро. Всё идёт отлично! Нам просто нужно купить материал, и резак у тебя на ладан дышит, ты же сама говоришь… Сдадим заказ и денег хватит на всё. Потерпишь?

- Куда же я денусь, - Вера вздохнула, - но… Валя. Я тебя сразу предупреждаю – не нужно нам больше ничего привозить, хорошо?

- Не могу обещать, - Валентина крепко обняла подругу, - я просто хочу помочь, вот и всё. Тем более, что у меня есть такая возможность. Всё, Вера, пока! Передавай привет Андрею и девочкам!

***

- Вера, откуда это всё? – Андрей смотрел на полки холодильника, заполненные продуктами, - я это точно не покупал…

Вера оторвалась от работы и поспешила на голос мужа.

- Валентина с Вадимом сегодня заезжали, - сказала она извиняющимся тоном, - привезли всё это. Я пыталась отказаться, но ты ведь знаешь Валентину... Иногда мне кажется, что передо мной не женщина, а атомный ледокол. У меня не хватает духа ей противостоять. Она сказала, что обратно ничего не повезёт. Мол, это подарок.

Андрей недоуменно посмотрел на жену.

- Надеюсь, ты объяснила ей, что больше так делать не нужно?

- Я очень старалась, -  Вера посмотрела на мужа и пожала плечами, - правда, не уверена, что Валя правильно меня поняла.

Андрей покачал головой.

- Извини, Вера, я понимаю, что Валентина твоя подруга, вы давно знакомы и ты к ней очень хорошо относишься. Но иногда мне её поступки кажутся несколько эксцентричными.

- Пожалуй, ты прав, - Вера закрыла холодильник, - пойдём ужинать? Катя уже проголодалась, да и Марина вот-вот придёт.

- Пойдём, - Андрей пошел вслед за женой, - что хотела Валентина?

- Они с Вадимом привезли мне новую работу, - ответила Вера, расставляя на столе тарелки.

- Опять не заплатив за старую? – мужчина понимающе посмотрел на неё.

Вера слегка покраснела.

У них с Андреем были доверительные отношения, но эту сторону своей работы Вере было непросто обсуждать.

- Она всё выплатит, Андрей, я её слишком хорошо знаю. Валя ещё ни разу в жизни меня ни в чем не обманывала.

- Хорошо, если так, - мужчина кивнул и обнял Веру, уткнувшись подбородком в её макушку. – Нужно доверять людям, правда? Иначе жить очень сложно.

Вера улыбнулась в ответ и благодарно прижалась к мужу…

Продолжение следует...