Фермаленд. Глава тринадцатая

  После сытного завтрака Марго и Валерий направились к лодке. Им предстояло выяснить, подлежит ли она ремонту, и если да, то сколько времени это займет. В противном случае, их план добраться до города по реке терял всякий смысл. И им пришлось бы искать новый путь.
  Осмотр показал, что привести лодку в порядок будет непросто. Лодочный мотор тоже не внушал доверия — его внешний вид говорил о долгом простое. Бензин пах бензином, но это вовсе не гарантия его качества. Единственное, к чему не было претензий, — так это к вёслам.
— Ну что скажешь? — Марго повернулась к Валерию. — Каков твой вердикт? Осилим?
— Даже не знаю. А ты что думаешь?
— Я не отрекаюсь от своих идей из-за трудностей. Убедишь меня — и я приму твою сторону! — с вызовом посмотрела она на Валерия. — К ужину, если не возникнет дополнительных сложностей, мы прошпаклюем и просмолим лодку, обслужим мотор и будем готовы к отплытию. Состояние мотора нам неизвестно, поэтому начнём именно с него. Не унывай! Я помогу — буду складывать лишние винтики в баночку из-под монпансье... — улыбнулась она.

  Но едва они приступили к работе, Марго насторожилась.
— Подожди секундочку... Ты слышишь?
— Что я должен слышать? – спросил Валерий.
— Собаки деревенские... Они на чужих так рьяно лают! Как вчера на нас... Давай-ка, от греха подальше, спрячемся в тех зарослях. Иди, я бабушку сейчас проинструктирую и сразу за тобой!
Визитёры, однако, не спешили. Валерий едва уловил звук медленно приближающегося автомобиля. Похоже, пассажиры шли пешком, а водитель следовал за ними по разбитой деревенской дороге. Вот они остановились, и до Валерия донёсся невнятный говор. Потом снова тронулись — голоса становились всё ближе и ближе.
Из своего укрытия он увидел, как Марго, рискуя быть замеченной, через щель в заборе наблюдает за приезжими.
— Что ты творишь? Скорее беги оттуда! — нервничая, шептал Валерий, следя за каждым её движением.
Наконец, словно услышав его предупреждения, Марго крадучись покинула двор и юркнула в заросли, туда, где её ждал Валерий. Она вся дрожала:
— Их трое. Одного я узнала — это наш «рыбачок» из Заболоти. Шустрым оказался! Водитель всё время сидит в машине... А что, если...?
— Стоп! Я понял ход твоих мыслей! Ни слова больше! Ты с ума сошла? Как ты это себе представляешь? «Дяденька, дай закурить?» А потом — поленом по голове? Ты повторяешься, Марго. Даже не думай!
— Да ты меня не так понял...
— Тихо! Они уже здесь! К дому подходят. Явились — не запылились! Давай-ка углубимся в заросли на всякий случай, — предложил он. — Вполне возможно, они сейчас будут осматривать двор и окрестности.

  До них едва доносились обрывки фраз. Было ясно: фермалендовских бандитов интересует бабушкина внучка и некий молодой человек, которого соседи видели с ней вчера. Бабушка отвечала тихо, но уверенно, хотя что именно — они не расслышали.
  Посовещавшись, фермалендовцы бегло осмотрели участок, заглянули в дом, проверили другие постройки и ретировались.
— И это всё? — изумилась Марго. — Я ожидала от них большего рвения! Пойдём, послушаем бабушку...
— Ну так я им и сказала, как ты велела: "Ночевали, да! Только внученька моя ушла! И парень, что с ней был, тоже ушёл. Пешочком, минут сорок назад, на автобусную остановку пошли..." И они помчались вас догонять!
— Если у них там все такие тупые, то нам с тобой крупно повезло! — усмехнулся Валерий.
— Катенька, что происходит? Кто эти люди? Они плохие?
— Плохие, бабушка, очень плохие! Мы на дедовой лодке покататься хотели, а они всё испортили!
— На дедовой лодке? Да она ж дырявая! И мотор у неё не фурычит. На вёслах, что ли, собирались?
— Теперь уже всё равно. Нам уезжать надо, бабушка! Эти гаврики скоро вернутся. И тебе нужно на время уйти. Есть куда?
— Об этом не беспокойся! Вот что, Катюша... Помнишь Семёна Ильича – председателя нашего бывшего? Его весной похоронили... А у него лодка – "казанка" в сарае осталась! Там и мотор, и бензин... Сын его, бизнесмен, приезжал – ему дедово добро за ненадобностью! Я присматриваю, чтобы не растащили – вдруг передумает? Времени, как я понимаю, у вас в обрез? Так вот: ступайте, берите соседову лодку, мотор... и с Богом! А я покамест тормозок вам на скорую руку соберу...
Мария Петровна, несмотря на свои годы, оказалась на удивление бойкой бабушкой. Она провела их к соседскому сараю, где на лодочном прицепе действительно красовалась дюралюминиевая "казанка", и тотчас помчалась готовить им дорожный "тормозок".

  Мотор выглядел вполне рабочим, в канистрах плескалось достаточно топлива, а в лодке лежали два спасательных жилета.
— Только будьте предельно осторожны, детки, – напутствовала Мария Петровна, провожая их к реке. – Старайтесь не рисковать понапрасну! И остерегайтесь рыбнадзора!
  Марго кивнула, чувствуя, как тревога за бабушку сжимает сердце. Она крепко обняла её, стараясь вложить в объятия всю свою любовь и благодарность.
— Спасибо, бабушка! Ты самая лучшая! Мы обязательно вернёмся и погостим у тебя через некоторое время. Да? – обратилась она к Валерию.
— Обязательно погостим! — поддержал он Марго.  —  Вот только разберёмся с нашими делами, тогда и погостим…
— Ну, тогда с Богом, мои хорошие! Поторопитесь, а то эти черти скоро вернутся.

  Охваченные приливом энтузиазма, Марго и Валерий ловко спустили лодку на воду. Мотор ожил с третьей попытки, и вскоре они уже неслись по водной глади, оставляя позади буруны и частичку своего мрачного прошлого.
— У тебя потрясающая бабушка! — перекрикивая рокот мотора, воскликнул Валерий, едва деревня скрылась за изгибом реки. — Без неё нам бы пришлось туго!
— Да! Знаю! Я в ней ни на секунду не сомневалась! — ответила Марго. — Жаль только, видимся мы редко... И это моя вина! — Она хотела добавить что-то ещё, но глаза предательски наполнились слезами, и она отвернулась.
  Некоторое время они молчали, каждый погруженный в свои мысли. Последние дни выдались насыщенными, и им было о чем поразмыслить. Деревенская идиллия едва не обернулась смертельной ловушкой, а впереди их ждал город со своими трудностями и непредсказуемыми поворотами судьбы. Возможно, именно там они найдут ответы на волнующие их вопросы.
— Держись ближе к берегу! — перекрикивая рокот мотора, крикнула Марго. — Так нам будет проще уйти от рыбнадзора. Если прижмут – уйдем посуху!
Валерий кивнул и направил лодку к низкому, поросшему густым кустарником берегу. Впервые управляя моторкой, он, словно заправский капитан, ловко маневрировал, обходя коварные островки водорослей. Внезапно, прямо перед носом лодки, в воде мелькнули поплавки рыболовной сети. Слишком поздно. Сеть, словно голодный осьминог, обвила винт, и мотор тут же заглох.
— Черт! — вырвалось у Марго. — Приплыли!
— Спокойно! Ничего страшного, — успокоил её Валерий. — Сейчас распутаем и двинем дальше.
И в тот же миг где-то совсем рядом заклокотал мотор – чужой, куда более мощный. Катер вынырнул из небольшой протоки, которую они даже не заметили. Сердце Валерия ёкнуло. Это была Рыбинспекция!
— Вот тебе бабушка и юрьев день! — воскликнула Марго.
— Молчи! Говорить буду я!
— Хорошо...
Однако говорить ни с кем не пришлось. Инспектора не проявили к ним ни малейшего интереса и проследовали мимо. Очевидно, их внешний вид ни коим образом не соответствовал экипировке браконьеров.

  Едва рыбинспекция удалилась на безопасное расстояние, Валерий попытался поднять мотор. Но это ему не удалось – сеть не позволяла этого сделать. Недолго думая, он скинул одежду и нырнул в реку. Под водой он ощупал гребной винт, пытаясь оценить масштаб бедствия.
— Марго! Руками тут не распутать. И ножа у нас нет. Разбей банку с молоком, мне нужно острое стекло, – сказал он.
— Хорошо. Только как её разбить?
— Заверни в тряпку и ударь по уключине.
— Готово! Держи!

  Наконец, освободив винт лодки, он поднялся на борт. Мотор вновь ожил, и их лодка быстро набрала скорость. Ветер снова бил им в лицо. Свобода!
— Я думала, всё, хана нам, попались! – воскликнула Марго.
— Стечение обстоятельств. Похоже, наши инспектора куда-то торопились, – ответил Валерий.
— И на старуху бывает проруха! – добавила она. — А могли бы медальку получить!
— А как мы поступим с лодкой? – вдруг спросил Валерий.
Марго пожала плечами.
— Я об этом не думала. Лодка – обуза. Нам будет не до неё, когда прибудем в город. Да и палёная она.
— Это верно! И все же? – не унимался Валерий.
— Утопим, и все дела! Вместе с мотором... А что?
— А вдруг она нам ещё пригодится?
— Нет!