Звезда по имени Маруся

     Апрель, не скупясь, окутывал землю теплом, и она, разомлевшая от ласки солнечных лучей,  радостно преображалась  -  неторопливо, как барышня перед  балом,  одевалась  земля в свои любимые зеленые наряды.
- Ой, девоньки, хорошо-то как! -  сладко потягиваясь, выдохнула   баба Нюра.
- А и правда хорошо! Весна  в этом году  ранняя , - вторила ей  Алевтина Николаевна.
Подружки сидели на скамеечке возле дома Михеевны и радовались  теплу и свету.
- Нюрочка,   чеснок-то весь что ль вылез у тебя? Я гляжу-гляжу на свой -   не нравится он мне.
- У меня всегда чеснок хорошо растет -  только снег сошел, уже вот такой, - баба  Нюра подняла указательный палец , демонстрируя размеры чесночных ростков.
- Да, Анна Васильевна, Вы у нас - образцовый  огородник! -  похвалила подружку Алевтина Николаевна.
- А ты, Алевтина, поменьше книжек своих  читай, так и у тебя огород не хуже будет, -  съязвила баба Нюра.
- А кому-то и вовсе огород не нужен.  Вон, сосед наш -  сроду ничего не садит, - Михеевна  махнула рукой в сторону соседнего участка.
- Да это ж человек разве?! - возмущенно  воскликнула баба Нюра, -  я от травы грядки чищу то и дело, а он всю землю травой засеял!
-Это газон, - пояснила  Алевтина Николаевна, -   для красоты.
- Жить на земле и огород не держать  - это ж грех  какой, -   баба Нюра не могла сдержать  злобы, -  второй год уж, как  перебрался  из города своего, а все как чужой. Бирюк, он и есть бирюк!
-И то правда, не наш человек. Когда он только поселился здесь, мой-то  пошел  к нему по-соседски - поллитровочку взял для знакомства,  как полагается.  А тот и говорит - извините, говорит, я алкоголь не употребляю, давайте, говорит, мы с вами кофейку попьем.  Кофейку ! За знакомство!  - со смехом  поведала  Михеевна.
-Курей, правда, завел.  Только страшные куры-то у него: кто с мохнатыми лапами, кто с нахлобучкой на голове, одно слово - уродцы, а не куры. Я лесенку-то приставила к забору и заглянула   как-то раз к нему во двор , - пояснила баба Нюра.
- Это  голландская порода, я читала  про таких кур, - сообщила Алевтина Николаевна, - и вовсе они не страшные - очень даже симпатичные  курочки, да и несутся неплохо.
 Баба Нюра только рукой махнула  в ответ.
- Нюрочка, а еще что-нибудь углядела во дворе-то?- полюбопытствовала Михеевна.
- Ничего! Трава сплошь, дорожки да скамеек понаставил  вдоль дорожек.  Да еще беседку резную  сделал. Вот и все, - помолчав немного,  продолжила, - курятник, правда, хороший … прям как терем расписной… На что ему столько скамеек?
- Да  приезжим за деньги дом  сдавать будет  -  сейчас городские любят  чистым воздухом  дышать, - предположила Михеевна.
- Да, экотуризм сейчас весьма популярен, - поддержала подругу Алевтина Николаевна.
- Так и есть!- подхватила баба Нюра, - потому и курей диковинных  завел, чтоб туристам показывать за деньги. Торгаш!
 -------
      Павел Петрович    болел космосом с  детства.  В апреле 1961 года ему было  девять лет. Известие о полете Юрия Гагарина он услышал по радио, которое мама, убегая рано на работу,  всегда оставляла включенным, чтобы   сын   не проспал  и не опоздал в школу.  В тот день Пашка проспал. Вскочил, как ошпаренный, когда по радио загремел  голос знаменитого  Левитана :      « Работают все радиостанции Советского союза. Передаем сообщение ТАСС о первом полёте человека в космическое пространство».  Одевшись наспех, мальчик выскочил на улицу.  Какая-то вселенская радость  заполнила город -    Пашка   мчался в школу, встречая по дороге толпы ликующих людей.   Да,  это было поистине великое событие!  Оно перевернуло  не только Пашкину жизнь. 
         На день рождения  в тринадцать лет  мама подарила ему толстенную книгу - «Незнайка на Луне».  Пашка зачитал ее до дыр.  Ну а  в пятнадцать, когда  мама повела его  на ВДНХ в павильон «Космос» , мальчик  понял, что  это не просто будущее человечества, это его, Пашкино, будущее, его  жизнь .   
Мама поддерживала увлечение сына,  тем более, что он активно занялся физической подготовкой, ходил в спортивную секцию.  Все лучше, чем болтаться без дела по улице. Подросток  много читал -  все,  что только мог найти об освоении космоса. А еще рисовал -   стены его комнаты  были увешаны фантастическими пейзажами далеких  планет из неведомых  галактик.   Пашка уверенно  шел к своей мечте и, казалось, ничто  не могло встать у него на пути.
                К экзаменам в летное училище Павел был готов, как никто другой.  Но врачебная  комиссия не допустила его к сдаче экзаменов,  обнаружив у него признаки аритмии. Дополнительное исследование подтвердило -  у юноши синдром укороченного  интервала проведения импульса от предсердий к желудочкам.  Пашка  не верил, доказывал, что он здоровее всех, кричал, плакал даже.  Ему спокойно объяснили - в обычной жизни да,  вполне возможно,  этот диагноз  никак не помешает, но в небо ему нельзя…Небо ничего не прощает.
               Тогда от полного отчаяния его спасла Маруся. Своей любовью спасла.  Выдернула  из депрессии и  заставила жить дальше:  потянула  за собой в пединститут, вместе учились, вместе   потом уехали по распределению в   волжский городок, вместе  много лет проработали в интернате для детей-сирот.  Маруся была его душой, его сердцем,  неиссякаемым  источником  его  жизненных сил.  Теплом    души своей  она готова была  согреть всех в этом мире.  И когда неутомимая  Маруся, внезапно заболев, слегла,  мир  будто  замер в недоумении.  Павел Петрович бросил работу и  ухаживал за  женой.   Она не капризничала, как другие больные, даже  не жаловалась  -  улыбка не сходила с ее бледных  губ.  Так, с улыбкой, она и ушла -  тихо, во сне.   Сбегая от горестного одиночества, Павел Петрович и оказался в деревне.
                -------
 
-  Девчата, а что-то не слышно соседа-то нашего.  То с утра  пораньше все тюк да тюк молотком,  а тут обед уж, а у него тишина во дворе, - спохватилась Михеевна.
- Точно, не случилось ли чего ?- поддержала Алевтина Николаевна.
       Женщины , не сговариваясь, поднялись со скамейки и направились к  соседской калитке. К своему удивлению, обнаружили, что калитку легко открыть, просунув руку  в круглую прорезь и  повернув обыкновенную деревянную вертушку.  Калитка,  жалобно  пискнув,    отворилась.  Подруги нерешительно вошли во двор. Необычным было все в этом просторном дворе.  Дорожки, выложенные круглыми деревянными спилами,  зеленый газон,    просторная   беседка  с занавесками. Ветер теребил занавески как паруса  и  чудилось, что  еще  немного   и поплывет корабль-беседка к неведомым берегам.    Поднявшись по  ступенькам с резными перилами в  беседку, подружки  так и ахнули. Потолок ее, выкрашенный в темно-синий цвет,  изображал звездное небо - знакомые очертания созвездий  были мастерски выписаны  сияющими красками.  Налюбовавшись вдоволь, соседки   продолжили осмотр.
         Удобные  деревянные  скамейки с резными спинками  размещались вдоль  дорожек. Больше всего  поражали расположенные  рядом со скамейками шары на деревянных подставках.  Шары были разного размера и разного цвета.   Подойдя поближе,  сразу поняли, что шары эти  изображают небесные тела - планеты, звезды.  Белая Луна, серый Меркурий, красный Марс, ярко-желтая Венера, Сатурн с кольцом, а вот и зелено-голубая красавица Земля!  Под каждым шаром  таблички с названием и параметрами. А рядом с Землей  на отдельной табличке знаменитые слова первого космонавта: «Облетев Землю в корабле-спутнике, я увидел, как прекрасна наша планета. Люди, будем хранить и приумножать эту красоту, а не разрушать её!»  Как завороженные,  стояли женщины.
 - Да у меня гости!-  неожиданно для них  прозвучал   мужской голос. Разом обернувшись,  увидели улыбающегося соседа. За ним по дорожке  тянулась группа  разновозрастных  ребятишек в сопровождении   молодой  учительницы.
- Да мы вот… проведать зашли…а то думаем, что-то не слышно соседа нашего…  вдруг что… - вразнобой говорили соседки.
- Да я вчера еще уехал, вечером, по делам, - пояснил Павел Петрович,  и, повернувшись к детям, продолжил, -  проходите, ребята, проходите ! Осваивайтесь! На газоне можно  в футбол погонять, в беседке мы с вами чай  с пряниками пить будем!  Будьте как дома -  отдыхайте!  Все в вашем распоряжении. 
       Дети  рассыпались по двору , шумно , весело переговариваясь , бродили по дорожкам,  время от времени обращаясь к  хозяину :
- Павел Петрович, А Вы Гагарина видели?
- Павел Петрович,   а правда, что  на Марсе когда-то были моря и реки?
У огромного бирюзово-белого шара    задержалась группа девочек. На шаре в окружении  цветов  была изображена  прекрасная женщина. Женщина улыбалась, прижимая  руки к груди. В серебряном сиянии вокруг нее прочитывалось по кругу  МАРУСЯ.
- Павел Петрович, а это что? Тут таблички нет, - тоненьким голоском пропищала маленькая  темноглазая девчушка.
- Это звезда  Маруся, -  как-то по-особому ласково произнес  Павел Петрович,  коснувшись  бирюзового шара.
- А разве есть такая звезда? - не унималась темноглазая.
-Есть. Конечно,  есть!  Она светит ярко-ярко   - и днем, и ночью! Когда-нибудь я непременно полечу к ней  -  туда, в космические дали, к своей звезде!
      Запрокинув голову, Павел Петрович  замер, вглядываясь в небесную синь.   Вслед за ним и дети  засмотрелись  ввысь.  По синей безмятежной глади  плыли  над ними диковинные корабли  облаков.  А из далекой дали  светила   звезда по имени Маруся.