Мина

Пока ещё тонкая пелена огня расходилась по её телу. Языки пламени играли на ней жёлтыми, оранжевыми, красными. Всё сильней и сильней огонь бушевал на её теле, и вот уже она сама — пламя, сама — пожар, яркий алый огонь. В её глазах тоже вспыхнуло пламя…

— Мина, домой!
Мама позвала её со двора, она играла с соседскими мальчишками. Боевая девчонка. С раннего детства не любила кукол и другие девчачьи игрушки. Вечно гуляла с мальчишками и такими же, как она, девчонками-оторвами.

Они ужинали за большим деревянным столом: мама Эмма, папа Хук и Мина. Отец когда-то сам вырезал его из огромного дуба.
Эмме очень неспокойно сейчас. После смерти короля идут войны. Междоусобицы. Люди озверели. Старейшины приняли решение: пока всё не успокоится, мы будем оставаться в ущелье. Тут нас никто не достанет. Провизии у нас достаточно. Деревня с трёх сторон защищена горами. Вход под охраной.

— Хук, сколько это продлится? — спросила мама.
— Я не знаю, мы пока не решили. Я староста теперь, всё на мне. Формируем отряды стражи. Я сам буду тоже ходить в дозор.
— Папа, можно с тобой? — Мина смотрела на отца.
— Нет, Мина, это дела для взрослых мужиков, а ты маленькая девочка. Вот вырастешь — заменишь меня. А пока помогай маме. Мне нужно идти формировать дозорные отряды.

Отец ушёл. Мама принялась убирать со стола, Мина помогла ей и перемыла посуду. Она смотрела в окно. Последние закатные лучи солнца блестели на снежных шапках величественных гор. В деревне начали зажигать факелы и разводить костры.

— Папа?
— Да, Мина.
Они стояли на сторожевой башне. Мина принесла обед отцу. Солнце было в зените.
— А почему все так боятся ведьму Мог?
— Ну во-первых, она не ведьма. А во-вторых, кто боится?
— Ну дети. Разные странности рассказывают про неё.
Хук засмеялся в голос:
— Дети. Она не ведьма, а знахарка и защитница деревни, просто уже очень старая.
Вот смотри, — отец закатал рукав рубашки, — это она меня спасла. Ожог на всю руку был у него.
Она принесла меня почти живого мальчишку в эту деревню и спасла.
— Папа, откуда ты?
— Я не помню, доча. Я же много раз говорил, я был слишком маленький.
— Папа, а когда мы сможем поехать на ярмарку в город? — перевела тему Мина: она видела, отцу не хочется говорить об этом.
— Мина, сейчас опасно. Там много плохих людей. Пока всё не успокоится, мы будем здесь.
Он поцеловал её в лоб.
— Дуй домой, помогай маме.

По дороге Мина встретила мальчишек — братьев По и Мо, сорванца Дона и девочку Тику, такую же боевую, как и она. Все они были примерно одного возраста — двенадцати лет.

— Мина, пошли, у нас дела.
— Вы куда?
— Следить за ведьмой Мог.
— Папа сказал, она не ведьма.
— Всё равно пойдём, интересно же.
— Ну хорошо, — шмыгнула она носом. — Побежали.
Они побежали на окраину деревни.
В деревне жизнь текла своим чередом, спокойная, размеренная. Вот только все мужчины ходили с мечами и кинжалами. И на сторожевых башнях был усилен патруль. И ворота в ущелье наглухо были закрыты — единственный вход и выход во внешний мир.
Их ущелье было очень большим, да деревня не большая в самом его начале. А дальше вглубь — пастбище, сады, поля, лес. Дом Мог стоял не просто на краю деревни, а у леса, на самом отшибе.
Дети запыхались, бежали сюда.
— Так, командовал Дон. По и Мо, проверьте в доме она или как. А мы пока тут за деревьями.
По и Мо молча кивнули и направились к избе Мог.
Почти бесшумно, как могли, дети.
По жестами показал: она в доме, и махнул руками, мол, идите сюда, всё в порядке. Мина пошла первой.
Они не первый раз уже следили за Мог. В её доме было много интересного и пугающего: разные травы, коренья, кости и черепа животных, древние руны на камнях.
Вот и сейчас она варила какое-то зелье.
Дети смотрели через окно.
Ущелье наполнилось пугающим звуком — заревел сторожевой рог. Кто-то у ворот. Дети тоже отвлеклись на него, звук одновременно испугал и заворожил их.
— На обед пришли.
Мог стояла рядом с ними.
Они перевели взгляд на неё, но сказать ничего не смогли. Тика побежала первой в деревню, крича что-то непонятное. Дон улетел за ней, Мо и По тоже. Мина смотрела ей прямо в глаза.
— Вы защитница деревни, так папа сказал? Правда?
Мог улыбнулась, не зло, приветливо.
Мине показалось, она увидела огонёк в её взгляде, тёплый огонёк.
— Беги, Мина. Тебе надо идти, и мне готовиться.
Мог ушла в дом. Мина побежала к сторожевой башне, догоняя ребят. К чему она готовится?

Эмма, Мину как стемнеет не выпускать. Я в дозор. Сегодня к нам пришли люди из соседней деревни, на них напали.
Он перешёл на шёпот, наклонился к жене, чтобы дочь не слышала.
— Это какие-то ублюдки, они вырезали почти всех. Они не люди.
Всё, я ушёл.
Хук поцеловал жену и дочь, закрыл дверь за собой.

Теперь тревожные рога мы слышали чаще.
Беженцы прибывали из других окрестных деревень к нам. Они рассказывали страшные вещи: налётчики убивали всех без разбора, забирали всё и уводили выживших в рабство.
Теперь и все юноши стали ходить в дозор и были вооружены. Спокойной жизни пришёл конец…
…

Мина в одной белой сорочке выбежала на улицу. Факелы горели. Горн ревел: на нас напали.
Все мужчины и парни бежали с оружием наперевес к воротам.
Папа… он сейчас там, он ушёл в ночной дозор.
По и Мо пробежали мимо неё с оружием наперевес.
— Мина, вернись в дом! — кричала мама.
Даже отсюда слышался бой: лязг мечей, крики и стоны раненых и умирающих.
Дон подбежал к ней.
— Мина, они прорвались, они взломали ворота! — Дон говорил, сбившись, задыхаясь.
Стрелы летели в их сторону.
Мина вскрикнула:
— Мама!
Девочка повернулась.
Стрела торчала из груди мамы.
— Мина… — последний раз произнесла мама, падая на землю.
Дон и Мина испуганно смотрели на неё. Дон прижал Мину к себе.
— Пойдём отсюда, пойдём к твоему отцу.

— Мина, беги, Мина!
Отец бился уже почти один, многие стражники пали, башни пылали в огне, ворота были открыты. Мина не могла сдвинуться с места, она смотрела на мёртвых По и Мо их мечи лежали рядом. Дон бежал с мечом на помощь другим. Мина не шевелилась. Отца ранили, но он продолжил биться. Мина взяла меч По. Двинулась в сторону отца. Она видела, как схватили Тику и волокли из деревни к повозке у ворот. Отца ранили ещё раз. Мина подбежала к нему, волоча меч за собой. Мина подняла меч, не умела, но отразила удар. Отец рубанул напавшего. Ещё один — она тоже смогла отбить.
Мог стояла позади них. Мина смотрела, как из рук Мог пытались выбиться искры пламени.
— Мог! — кричал Хук. — Мог, ты нужна нам!
— Я уже слишком стара для огненной бури, — произнесла Мог.


Хук бился из последних сил. Мина уже просто поддерживала его, пара стражников бились рядом. Дон потерялся из виду.

— Отец! — крикнула Мина, отталкивая его.

Меч пронзил её. Алая кровь на белой сорочке.

— Мина! — закричал отец в ярости, рубя всех, кто был рядом. Он поймал её на руки. — Мина… — продолжал он, просто повторяя её имя.

Мог подошла к ним, села рядом.

— Помоги ей! — умолял Хук. — Ты спасла меня, спаси и её. Я тогда чуть не убил тебя… Спаси её, ты можешь!

— Я прожила тысячи лет. Ты даже не представляешь, что я видела, кого потеряла. Ты хочешь для неё того же?

— Спаси её… — уже шёпотом говорил Хук, лицом упёршись в уже бездыханное тело дочери.

Мог достала из кармана камни с древними рунами огня. Положила их на запястье Мины, а сверху свои руки.

— Ты должен защищать нас, пока я не окончу ритуал, — сказала Мог уже не своим, чужим голосом.

Хук встал, не отрывая взгляда от дочери. С ещё большей остервенелостью он рубил врага, стражники бились с ним плечом к плечу, защищая Мог и Мину.

Мог читала заклинание на каком-то древнем языке. Она вошла в транс. Хук видел, как загорелись её глаза — огонь буквально был в них.

— Мог!..

Врагов становилось всё больше. Стражники не выдерживали, один за другим падали. Хук, весь израненный, бился, чтобы Мог успела.

Мог и Мину охватил огонь. Он не жёг их тела, он шёл из них самих.

Последний раз Хук посмотрел на дочь. Его пронзили двумя мечами.

Мина открыла глаза. Они пылали.

Огненный шквал разразился взрывом, разметавшим всех, кто был рядом с ними.

…

— Что здесь случилось? — спросил офицер королевской гвардии, спешавшись. — Именем нового короля.
Он подошёл к детям.
Тика и Дон стояли, прижавшись друг к другу, они были сильно напуганы, все перепачканные кровью и пеплом.
— На нас напали… они сожгли всё…
Перед гвардейцами открылась ужасная картина: деревня сгорела дотла, куча обгоревших трупов. Некоторые из них навсегда застыли на месте.
Они пытались сбежать от того, что здесь произошло…

Маленькая девочка в белой сорочке с кровавыми следами шла по деревне. Тот, кто пытался напасть на неё, сгорал — она испепелила его. Огонь пылал по всему её телу, она жгла всех этих нелюдей, напавших на них, убивших её родителей и друзей.
Огонь бушевал, крики, стоны, запах палёной плоти. Она убивала всех, обступая только двоих — таких же детей, как она, Дона и Тику.
Они видели, как Мина сжигала всех.

…

Есть древняя легенда. О маленькой девочке, которая сжигает всех, кто причиняет боль.