Ч. 33 Алмазы на дне

Предыдущая страница   http://proza.ru/2026/04/06/979

Два года спустя после истории с подъёмом сокровищ с голландского корабля «Слот тер Хооге» Стенюи отправился на охоту за сокровищами другого корабля Голландской Ост-Индской компании, который погиб у острова Святой Елены в Южной Атлантике.

Эпоха Великих географических открытий стала началом глобализации торговли. С начала XVII века в Нидерландах, Великобритании, Франции, Швеции и Дании создавалось множество восточно-индийских компаний.
 
Голландская Ост-Индская компания была наиболее известной и могущественной из ост-индских компаний XVII века. Её основали в 1602 году с целью закупки перца и специй в азиатских регионах.
 
В то время в большинстве европейских стран посуда была оловянная или жестяная, а фарфоровая считалась предметом роскоши, показателем богатства. Поэтому фарфор стал таким же востребованным, как и специи.

На аукционах изделия из фарфора продавались за большие деньги.

5 декабря 1612 года корабль Голландской Ост-Индской компании «Witte Leeuw» вышел в море из Бантаме с грузом специй и фарфоровой посуды.

На корабле имелся ещё один груз, о котором знали только капитан Роэлоф Симонс де Блум и представитель компании. Груз находился в замшевом мешочке – 1311 бриллиантов.

«Witte Leeuw» шёл в компании с тремя другими голландскими судами, потом к ним присоединились ещё два английских корабля. В таком составе им были не страшны пираты.

В пути решили набрать свежей воды на острове Святой Елены, для чего в июне 1613 года зашли в залив Джеймстаун. Пополнив запасы, снялись с якоря и направились в море.
 
И надо же такому невезению: на выходе из залива встретили два португальских корабля, «Casa da Nossa Senhora de Nazareth» и «Conceicao».

Между Нидерландами и Португалией шла война. Португальские корабли сразу же открыли огонь по голландцам. Англичане сохраняли нейтралитет.

Во время боя то ли ядро попало в крюйт-камеру, где хранится порох, то ли от неосторожности, но порох воспламенился и несчастный «Witte Leeuw» взорвался.

Потрёпанные голландские и португальские корабли после этого разошлись в разные стороны. Часть уцелевшего экипажа выловили из воды два других голландских судна.
В память о том грустном событии на острове Святой Елены продают ром с названием «Белый Лев».

В 1976 году Стенюи, заинтересованный необычным грузом «Witte Leeuw», прибыл в мае со своей командой на остров Святой Елены. На третий день поисков под водой с помощью гидролокатора Стенюи обнаружил место крушения.

Водолазы увидели на дне орудия, якоря, куски свинца, обломки деревянных частей корабля, бутылки, керамические кувшины и тысячи кусочков разбитых фарфоровых изделий.

Но то, что они обнаружили в нижней части корпуса корабля, когда смыли слой песка толщиной в три метра, всех просто ошеломило. Среди деревянных обломков лежали тысячи целёхонькие бело-голубые фарфоровые чашки, тарелки, вазы, блюда разных размеров, изготовленные во времена династии Мин.

Это было богатство дороже золота. Условия для работы водолазов был идеальными: теплая и прозрачная вода, не было штормов. Семь месяцев очищали они от песка и грязи то, что осталось от корабля.

Но где алмазы? Их не нашли. Может быть, мешочек с алмазами унесло течение?

Стенюи утешился найденным фарфором, боцманской дудкой из серебра с изящной серебряной цепочкой.

Кроме того, он нашёл пять бронзовых орудий, изделия из серебра, драгоценные ювелирные украшения и старинный пистолет.

Поэтому, дорогие читатели, если будете нырять около острова Святой Елены, приглядывайтесь, вдруг там что-то сверкнёт в воде.

В 1983 году на другом конце света Майкл Хэтчер, английский водолаз, обнаружил затонувший старинный китайский корабль, наполненный целыми фарфоровыми изделиями династии Мин, которые оценили в два миллиона долларов США.

Хэтчер, который воспитывался в сиротском доме, в двадцать лет стал миллионером. В 1970 году учредил в Австралии компанию по спасению затонувших грузов.
 
Он разбогател, поднимая с затонувших кораблей во время Второй мировой войны олово, каучук и цветные металлы и обдирая корабли на металлолом. Попросту говоря, занимался мародёрством.

После обнаружения фарфора времён династии Мин Майкл Хэтчер решил, что более лёгкое и безопасное дело - сосредоточиться на поиске старинных кораблекрушений.

Он стал коллекционировать старинные карты и нанимал студентов для работы в архивах.

Так он узнал о корабле Голландской Ост-Индской компании  «Geldermalsen». Этот корабль затонул во время шторма в 1752 году, следуя из южного китайского порта Кантон (Гуандун) в Амстердам с заходом в Индонезию.
 
Согласно манифесту корабля и рассказам выживших членов экипажа, корабль был загружен чаем, золотом, сырым шелком и китайским экспортным фарфором.
 
В 1985 году Хэтчер вместе со своим партнёром Максом де Рамом приступил к поискам  «Geldermalsen», используя спутниковую навигацию, протонные магнитометры и бортовой сканирующий сонар.
 
Продолжение следует