Плуг, летящий по воздуху

Нудл проделал долгий путь и наконец добрался до фермы богатого человека.
Хотя была середина зимы, на всех полях виднелись всходы кукурузы.
Здесь она была в стадии проростков, здесь — зеленая, но уже в полном цвету, а здесь — спелая и готовая к сбору. «Как же так, — спросил он первого встречного, — у вас тут посреди зимы растет кукуруза?» «А! — ответил тот, — вы не слышали о скачущем пахаре? Вам тоже придется подчиниться моему хозяину». «Кто ваш хозяин? — спросил Нудл. — И в какое рабство он заставляет людей?» — Мой господин, а вскоре и твой господин, — ответил старик, —
владелец всей этой земли и ее хозяин. Он богат и знатен.
и толст, как его собственные борозды, ведь у него есть «Скачущий плуг». Ах, этот плуг! Это настоящее чудо, диво, то, что трогает до глубины души всех, кто его видит. Он сияет, как лунный луч, и по скорости превосходит арабскую кобылу. Он согревает саму землю, в которую вспахивает, так что семена прорастают, даже если на дворе середина зимы. Никто не видит этого, кроме тех, кто отдает этому свое сердце и продает свою свободу ради обладания этим. Все здесь — такие же люди, как и я, которые стали рабами этого желания. И ты тоже, когда увидишь это, станешь его рабом.

Нудл шел через летние и весенние поля, пока не добрался до голой земли.  Впереди, на вершине холма, он увидел самого фермера,
гладкого, румяного, с пышным брюшком, развалившегося на солнышке, как лорд на своем ложе; но даже в минуты праздности он не терял бдительности.

Туда и обратно, вверх и вниз, по пурпурно-коричневым полям скользил серебристый отблеск.
При виде этого зрелища сердце Нудла забилось чаще, потому что его
околдовал «Скачущий плуг».

 Время от времени он слышал отчетливый звук, который пугал его своей тональностью.
 Это было похоже на сладкий птичий свист, многократно усиленный.
Всякий раз, когда серебристый отблеск Плуга удалялся от фермера на самое большое расстояние, раздавался крик.
При звуке этого крика отблеск дрожал, останавливался и стремительно возвращался к фермеру. Так Нудл понял, что это был сигнал для Плуга, чтобы тот возвращался.
Плуг знал этот сигнал, как лошадь знает голос хозяина, и мчался так быстро, что ветер свистел в его серебристых боках.

Пока он смотрел, сердце Нудла опустилось в долину и взмыло вверх по склону холма, следуя по пути «Скачущего плуга». «Я никогда больше не буду счастлив, — подумал он. — Либо я завладею им, либо умру».

Он подошел к фермеру, который сидел и подзывал к себе Плуг, а потом отпускал его.
Фермер улыбнулся широкой снисходительной улыбкой человека,
который знает, что вот-вот заключит выгодную сделку.

 «Сколько стоит, — спросил Нудл, — вон тот скачущий Плуг, который
бежит, как арабская кобыла, и возвращается к вам по первому зову?»

Фермер сказал: «Год службы, и если Плуг последует за тобой, он твой.
Если нет, то ты будешь моим рабом до самой смерти!»

 Нудл бросил один взгляд в сторону скачущего Плуга, и его сердце затрепетало, как парус, который сдувает ветром.
У него не осталось ни мыслей, ни воли, кроме желания быть там, где находится «Скачущий  Плуг».
Поэтому он заключил сделку: стать слугой фермера либо на год, либо на всю жизнь.


Целый год он работал на ферме и все это время строил планы, как заполучить «Скачущий Плуг». Фермер не следил за ним и не запирал его на замок, потому что Плуг узнавал только его голос и ходил только по его велению. Ночью
Нудл спускался в сарай или на поле, где лежал Плуг, и свистел ему.
Он пытался извлечь из инструмента звуки такой же волшебной силы, как те, что
слетали с губ фермера.

Но ни один звук, слетавший с его губ, не оживлял серебряные
струны.  Год подходил к концу, и Нудл был в отчаянии.


Тогда он вспомнил о кольце с огненным камнем, Сластителе. «Может быть, — сказал он, — раз оно превращает в сладость все, что я ем и пью, оно сделает сладким и мой голос, и тогда Плуг мне подчинится».
Он зажал кольцо в зубах и свистнул. При этом звуке его сердце
подпрыгнуло от радости, потому что он почувствовал, как изо рта у него вырвался фермерский
Магия была повержена и побеждена.

 «Скачущий плуг» слабо шевельнулся в борозде, где он лежал,
взрыхлив землю и нарушив ее гладкую поверхность.  Затем он медленно покачал
головой и невозмутимо вернулся на место.

 Утром пришел фермер и увидел, что взрыхленная земля сомкнулась под носом Плуга. Нудл, прятавшаяся неподалеку в кукурузе, услышала, как он сказал:
«Что ты слышала этой ночью, о мой лунный свет, мое чудо,
что твоя лилейная ножка топчет землю? Забыла ли ты, чья
рука тебя кормит, чье зерно ты любишь, чье сердце лелеет тебя?»

[Иллюстрация]

Фермер отошел и вскоре вернулся с миской кукурузы;
и Нудл увидел, как Плуг поднял голову к ладони хозяина и стал есть,
как лошадь, из миски.

Затем Нудл, преисполнившись радости, дождался ночи, и, конечно же, его
время было на исходе, ведь назавтра ему должны были заплатить, и он
должен был получить плуг, иначе ему пришлось бы до конца жизни
служить у фермера. Он взял с собой три горсти зерна и спустился к
месту, где у борозды стоял плуг. Он взял его в руки и
Приложив губы к кольцу, он нежно, как влюбленный, присвистнул, и Плуг тут же зашевелился и поднял голову, словно чтобы посмотреть на него.

 «О мой лунный свет, мое чудо, — прошептал Нудл, — придешь ли ты к тому, кто тебя кормит?» — и протянул ему горсть зерна.  Но Плуг не обратил внимания ни на него, ни на его зерно: он медленно побрел прочь, обратно в борозду.

Тогда Нудл тихо рассмеялся и уронил свое кольцо, Сладитель, в руку, державшую зерно.
И едва он протянул кукурузу, как почувствовал, как серебряный Плуг уткнулся в его ладонь и принялся есть, как лошадь.
ест из рук своего хозяина.

 Затем он снова свистнул, зажав «Подсластитель» между зубами;
и «Скачущий плуг» бросился за ним и стал следовать за ним по пятам,
как собака.

 Обнаружив, что он сам себе хозяин, он велел плугу остаться на ночь, а утром сказал фермеру: «Заплати мне и отпусти!»

Фермер рассмеялся и ответил: «Забирай свои деньги и уходи!»

Тогда Нудл снял свое кольцо, Сладитель, зажал его в зубах и дунул.
И по его зову, словно лунный луч или арабская кобыла, взмыл ввысь
Скачущий Плуг. И он вскочил на него
назад, крича: «Унеси меня прочь из этой страны, о ты, лунный луч,
чудо красоты, и не останавливайся, пока я не прикажу тебе!»

Тщетно фермер, охваченный потоком ярости и изумления,
свистел изо всех сил и бросал кукурузу и рис с тыла; ибо
свист Лапши был приятнее для слуха, а его кукуруза слаще на вкус
, и он был ближе к сердцу Несущегося Плуга, чем тот
старый хозяин, которого он оставил позади.