Дочь ловца крыс

Жил-был старый крысолов, и была у него дочь, самая красивая девочка на свете. Их домом была грязная хижина, но они были не так бедны, как казалось, потому что каждую ночь
Крысолов забирал крыс, которых вылавливал в одном доме, и выпускал их у дверей другого, чтобы на следующий день быть уверенным, что у него будет новая работа.

 Крысы его хорошо знали и бежали к нему, когда он их звал.  Люди считали его самым замечательным крысоловом и не могли понять, как ему удается ловить крыс.

Теперь любому ясно, что человек, занимавшийся столь изощренным мошенничеством, был
алчен сверх всякой меры. Каждый день, наблюдая за тем, как расцветает его дочь, он думал: «Когда же она станет
Сможет ли она отплатить мне за все, что я для нее сделал? Он бы
и кормом ее не обеспечил, если бы не необходимость поддерживать в ней
привлекательность, которая однажды принесет ему богатство. Ведь он был
жаднее любого гнома, когда дело касалось золота.

 Все хорошие гномы
таковы: они любят все прекрасное и не выносят, когда с ним что-то
случается. Гном, живший далеко под землей, там, где стоял дом крысолова, сказал своим товарищам:
«Там наверху живет человек, у которого есть дочь. Он такой жадный, что...»
Он продал бы ее первому встречному, кто дал бы ему достаточно золота! Я иду наверх, чтобы присмотреть за ней.


 Однажды ночью, когда крысолов поставил ловушку, гном попался в нее.
 Утром, когда пришел крысолов, он обнаружил забавного маленького человечка, всего блестящего и золотого, который извивался и брыкался, пытаясь выбраться.

 «Я не могу выбраться!» — закричал гном. — Отпусти меня!

 Ловец крыс скривил губы в добродетельной гримасе. — Если я тебя отпущу, что ты мне дашь?

 — Мешок, полный золота, — ответил гном, — такой же тяжелый, как я сам, — ни на пенни меньше!

— Мало! — сказал крысолов. — Угадай еще раз!

 — Такой же тяжелый, как ты! — воскликнул гном и начал умолять тоненьким,
жалобным голосом.

 — Я бедный человек, — сказал крысолов, — бедный человек не может позволить себе быть щедрым!

 — Что тебе от меня нужно? — воскликнул гном.

«Если я тебя отпущу, — сказал крысолов, — ты должен сделать меня самым богатым человеком в мире!»
Потом он вспомнил о своей дочери: «А еще ты должен сделать так, чтобы сын короля женился на моей дочери. Тогда я тебя отпущу».

 Гном посмеялся про себя, глядя, как крысолов сам попал в ловушку.
охваченный жадностью, он с самым меланхоличным видом ответил: «Я могу сделать тебя самым богатым человеком на свете, но я не знаю, как заставить королевского сына жениться на твоей дочери, кроме одного способа».

 «Какого?» — спросил крысолов.

 «Видишь ли, — ответил гном, — твоя дочь должна три года жить со мной под землей, и к концу третьего года ее кожа превратится в чистое золото, как у нас». А знаете ли вы хоть одного королевского сына, который отказался бы жениться на прекрасной девушке, которая была бы чистейшим золотом от пяток до макушки?

Крысолов был настолько жаден внутри, что не мог поверить в то, что
какой-либо королевский сын откажется жениться на девушке из чистого золота. Поэтому он похлопал
по рукам от сделки и отпустил гнома.

Гном спустился под землю и набрал много мешков с
золотом, пока не сделал крысолова самым богатым человеком в мире.
Тогда отец позвал свою дочь, которую звали Жасоме, и велел ей спуститься вслед за гномом в самое сердце земли.

 Жасоме умоляла и просила, но все было тщетно: крысолов был полон решимости выдать ее замуж за королевского сына.
Он толкнул ее, и она упала.
Гном потянул, и она провалилась вниз, а земля сомкнулась над ней.


Гном привел ее в свой дом под холмом, на котором стоял город.
Повсюду вокруг нее были золото и драгоценные камни; сам воздух был
наполнен золотой пылью, так что, когда она замирала, пыль оседала
на ее руках и волосах, и на коже начал появляться мягкий золотистый
пушок. Так и сидела Жасоме в доме гнома и плакала.
А где-то далеко над головой она слышала, как сменяются дни, по звуку шагов и стуку колёс.

Гном был очень добр к ней и не жалел для нее подземных богатств, которые могли доставить ей удовольствие. Он рассказывал ей легенды
обо всех героях, которые ушли под землю и были забыты,
об утраченных песнях древних поэтов и исчезнувших языках, которые когда-то
дарили миру мудрость: там, внизу, все это помнят.

 Она стала самой образованной и мудрой девушкой, которая когда-либо была сокрыта от дневного света. «Я должен тебя выдрессировать, — сказал гном, — чтобы ты стала достойной невестой короля!» Но Жасоме, хоть и поблагодарила его,
только плакала и просила выпустить ее.

Перед домом крысолова бил небольшой родник с солёной водой,
в которой плавал золотой песок, покрывавший дно. Увидев это,
крысолов радостно потер руки, потому что догадался, что родник
образовался из-за слёз его дочери, а песок в воде говорил о том,
что она вот-вот превратится в золото.

И вот крысолов стал самым богатым человеком в мире: все его капканы были сделаны из золота, а на охоту за крысами он выезжал в позолоченной карете, запряженной двенадцатью сотнями самых лучших и крупных крыс. Так и было
для рекламы своего дела. Теперь он ловил крыс ради забавы и для того, чтобы
заработать на этом, а также ради зрелища. Несмотря на то, что он был
очень богат, крысоловство и жажда наживы стали для него привычным делом.
Без того и другого он не мог быть счастлив.

 Далеко внизу, в доме гнома, сидел и плакал Жасоме. Когда до нее донесся звон колоколов, возвещающий о наступлении Пасхи, гном сказал:
«Сегодня я не могу тебя сковать; сегодня великий день пробуждения для всех христиан. Если хочешь, можешь подняться наверх и попросить своего отца освободить тебя».

[Иллюстрация]

И Жасоме поцеловала гнома и пошла по тропинке из собственных слез,
которая привела ее к двери отца. Когда она вышла на свет,
то почувствовала, что совсем ничего не видит; все ее тело было
окрашено в нежно-желтый цвет, а волосы стали совсем золотистыми.

 Ловец крыс пришел в ярость, увидев, что она вернулась раньше
времени. «О, отец, — воскликнула она, — позволь мне ненадолго
вернуться, чтобы поиграть на солнце!» Но ее отец, опасаясь, что позолота на ее лице испортится,
загнал ее обратно в землю и затоптал.

Когда она вернулась, гном, казалось, очень сожалел о случившемся, но, по его словам, уже прошел год, а что такое три года, когда наградой будет королевский сын?

 На следующую Пасху он снова отпустил ее, и теперь она была совсем золотая, только глаза, белые зубы и ногти на ее маленьких пальчиках на руках и ногах остались прежними. Но отец снова загнал ее обратно в землю и придавил тяжелой каменной плитой, чтобы наверняка.

Наконец наступила третья Пасха, и она вся была в золоте.

 Она много раз поцеловала гнома и чуть не расплакалась, когда пришло время прощаться.
потому что он был очень добр к ней. И вот он рассказал ей о том, как ее отец
поймал его в ловушку и обманом отобрал у него все золото, а потом
заставил взять ее с собой, чтобы она жила с ним, пока не превратится в золото, чтобы выйти замуж за королевского сына.
 «А пока, — сказал он, — ты так пропитана золотом, что только гномы могли бы его с тебя стереть».

Поэтому на этот раз, когда Жасоме снова вышла на свет, она не вернулась к своему жестокому отцу, а села на обочине дороги,
играла с солнечными лучами и гадала, когда же вернется король.
сын придет и женится на ней.

 И пока она сидела там, все проходившие мимо крестьяне останавливались и насмехались над ней.
Подходили мальчишки и бросали в нее комья грязи, потому что она была с головы до ног в золоте — конечно, над ней потешались все простые люди.
И вот, вместо того чтобы надеяться, она впала в отчаяние и сидела,
закрыв лицо руками, и плакала.

Вскоре сын короля отправился в путь и увидел что-то сияющее,
как солнечный свет на поверхности пруда. Подойдя ближе, он
обнаружил прекрасную девушку из чистого золота, лежащую в луже
собственных слез, с лицом, закрытым волосами.

Сын короля, в отличие от деревенских жителей, знал цену золоту;
но его сердце сжималось от жалости к девушке, с ног до головы покрытой золотом,
и еще больше от того, что он видел, как она плачет. Он подошел, чтобы поднять ее,
и тут, конечно же, увидел самое прекрасное лицо, какое только мог себе представить. Но, увы! оно было таким бледным, что даже ее глаза, губы и слезы были цвета золота! Когда он смог заставить ее заговорить, она рассказала ему, что из-за того, что она была вся в золоте, все люди насмехались над ней, а мальчишки бросали в нее грязью, и ей некуда было идти.
Куда же мне идти, разве что к доброму гному, который живет под землей, вдали от
милого солнышка?

 И принц сказал: «Пойдем со мной, я отведу тебя во дворец моего отца.
Там никто не будет над тобой насмехаться, ты будешь целыми днями сидеть на
солнышке и будешь счастлива».

И по мере их продвижения он все больше восхищался ее красотой — такой
избалованной, что он не мог смотреть на нее без печали, — и все больше
удивлялся прекрасной мудрости, таившейся в ее золотом сердце.
Она рассказывала ему истории о героях, которые узнала от
о гномах и затерянных городах, а также о забытых песнях древних поэтов; и голос ее, как и все в ней, был золот.

 Принц сказал себе: «Я закрываю глаза и готов умереть, любя ее.
Но когда я их открываю, она оказывается всего лишь говорящей статуей!»

 Однажды он сказал ей: «Под всей этой маской ты, должно быть, самое прекрасное создание на свете!» Ты уже стала для меня самой дорогой на свете!» — и он вздохнул,
понимая, что королевский сын не может жениться на золотой статуэтке.

 Однажды, когда Жасомэ сидела одна на солнце и плакала,
Маленький старый гном встал перед ней и спросил: «Ну что, Жасоме, вышла ли ты замуж за королевского сына?»

«Увы! — воскликнула Жасоме. — Ты так изменила меня, что я перестала быть человеком!
Но он любит меня и, если бы не это, женился бы на мне».
«Ох, ну и ну! — сказал гном. — Если это всё, то я могу снова снять с тебя золото.
Я же так и сказал!»

Жасоме со всей своей прежней добротой умоляла его сделать это ради нее.

 «Да, — сказал гном, — но сделка есть сделка.  Теперь мне пора вернуть свои мешки с золотом.  Иди к своему отцу и скажи, что я...»
скажи ему, что сын короля готов жениться на тебе, если он вернет мне мое сокровище, которое у меня забрал. Вот в чем дело».

 Джасоме вскочила и побежала к дому крысолова.  «О, отец, — воскликнула она, — теперь ты можешь искупить свою жестокость по отношению ко мне. Если ты вернешь гному его золото, он вернет мне мое лицо».
Я выйду замуж за королевского сына!»

 Но крысолов был очарован ее видом и не поверил ни единому ее слову. «Я дал тебе приданое, — ответил он. — Три года я обходился без тебя, чтобы его получить. Забери его,
Женись и оставь мне покой и достаток, которые я с таким трудом
заслужил!»

 Жасомэ вернулся и рассказал обо всём гному. «В самом деле, — сказал он, — я должен показать этому крысолову, что бывают ловушки и другого рода и что в них попадаются не только крысы и гномы! Я дал ему попробовать, что такое богатство; теперь оно станет для него горькой пилюлей!»

И вот в следующий раз, когда крысолов высунул ногу за порог, земля под ней разверзлась, и — бац! — гном схватил его за ногу.

 «Отпусти меня! — закричал крысолов. — Я не могу выбраться!»

— А ты не можешь? — спросил гном. — Если я тебя выпущу, что ты мне дашь?

 — Мою дочь! — воскликнул крысолов. — Мою прекрасную золотую дочь!

 — О нет! — рассмеялся гном. — Угадай ещё раз!

 — Мой вес в золоте! — в исступлении закричал крысолов.
Но гном не заключал сделку, пока не выжал из крысолова обещание отдать ему последнее пенни.

И гном унес все мешки с золотом прямо на глазах у крысолова.
Когда он спрятал их в надежном месте под землей, то наконец отпустил старика.
Затем он позвал Жасоме, и она пошла за ним.
Она с готовностью опустилась в черную землю.

 Целый год гном тер ее, скреб и мыл, чтобы
вымыть из нее золото, и когда он закончил, она стала самой
прекрасной из всех, кого вы когда-либо видели.

 Вернувшись во дворец, она застала своего возлюбленного принца, изнывающего от любви к ней и гадающего, когда же она вернется. И на следующий же день они поженились. На свадьбу пришел крысолов.

 Он ворчал, потому что был в лохмотьях и беден, и плакал,
что у него отняли деньги и дочь. Но гномы и
дочери, сказал он, были в одном и том же поле; такая неблагодарность как
их никто не мог побить.