Хроники Чинтамани. Кристалл Истины. Глава 1

Глава 1 Послание Древних

Оглушительный раскат грома заставил девушку вздрогнуть и открыть глаза. Пытаясь отдышаться, она провела рукой по глазам. Это снова был тот сон. В последнее время он снился ей часто, постоянно добавляя новые детали. Так странно... Встав, девушка подошла к окну и открыла его. Ветер, ворвавшийся в комнату, освежил ее разгоряченное лицо. Похоже, будет гроза... От размышлений девушку отвлек звонок по скайпу. На экране высветился знакомый номер...
- Эрик?
Голографическое изображение, принявшее облик ее коллеги, выглядело странно растерянным.
- Анна, нам нужно поговорить.
- Я слушаю.
- Не здесь, ты можешь прийти? Ко мне.
- Что, прямо сейчас? Ты вообще смотрел на время?!
- Я знаю. Но это срочно.
Необычный тон ее коллеги заставил Анну насторожиться.
- Ты в порядке? Твой голос прозвучал так...
- Ты приедешь?
- Что еще я могу сделать? Надеюсь, я не нарвусь на патруль. Буду через пять минут.

Ночной город был почти безлюден, поэтому легкая электричка быстро доставила ее к дому друга. Оказавшись на улице, Анна с удовольствием вдохнула свежий воздух. Как же она любила ночь. Ее знакомые, не столь чувствительные к смене времени суток, не понимали этого ее пристрастия, поэтому девушка привыкла бродить в одиночестве. Тем более что теперь, после окончания Третьей холодной войны и постоянного контроля Патруля, такие прогулки были абсолютно безопасны. Под бдительным оком Дозора и Стража Порядка человечество наконец-то смогло забыть о страхах прошлого. Ужесточение наказаний и общих для всех правил свело на нет нелепое и жестокое поведение людей. Но все же из-за молчаливого противостояния двух сверхдержав и подстрекательства оппозиционных группировок до абсолютного спокойствия было еще далеко.

Она задумалась, который сейчас час? Как только она подумала об этом, перед глазами вспыхнули цифры, указывающие на половину первого ночи. Хм, все же поздновато для прогулок и визитов. Девушка нахмурилась, оглядываясь по сторонам. Не нужно было вызывать интерес Ночного дозора! Она не хотела провести пару дней в карцере и получить выговор от начальства. Подойдя к воротам, она нажала на кнопку звонка. Она быстро пересекла темный двор и постучала в дверь. За спиной послышались шаги.
- Анна, входи.

Поведение мужчины было более чем странным. Девушка нахмурилась - что-то явно было не так. Она взглянула на Эрика, но тот отвел глаза. Девушка сняла пальто, и они прошли в большую комнату, которая служила и гостиной, и столовой. Но на этот раз на столе царил полный хаос: карты, книги... Книги?!
- Эрик, откуда все это взялось? Ты знаешь, сколько стоят бумажные книги в наши дни? Ты что, ограбил музей?!

Молодой человек прервал ее.
- Прошу прощения за беспорядок, но это не имеет значения. Дай мне слово, что все, о чем вы узнаешь, останется между нами. Обещаешь?
- Да, конечно, - девушка смотрела на своего друга с растущим изумлением. Всегда такой спокойный, уверенный в себе, сейчас он выглядел очень странно (она бы даже сказала «взволнованно», используя устаревшую лексику), а его янтарные глаза блестели, словно в лихорадке.
- Эрик, ты в порядке? Ты странно себя ведешь...
- Да, я... Долго рассказывать. Помнишь профессора Йохансена из Берлинского университета, который сменил доктора Карпатова?

Девушка прикрыла глаза, воспоминания о потере были еще свежи.
- Да, конечно. Он ведь приезжал к нам два дня назад на форум...
Честно говоря, Йохансен ей никогда не нравился, как и многие другие темные и мерзкие личности, с которыми общался ее учитель. Но его это, похоже, ничуть не беспокоило. И к чему это привело. Девушка нервно пожала плечами.
- Прошу прощения. Я знаю, что это деликатная тема. Но позволь мне объяснить... В общем, как специалисту по связям с общественностью, мне приходится общаться с самыми разными людьми. Так вот, к моему изумлению, оказалось, что Йохансен хорошо знал моего отца, более того, в свое время они были друзьями. Он пригласил меня в Берлин для работы с редкими рукописями в архиве института, ведь они были написаны на латыни, а, как ты знаешь, лингвистика - моя специальность.
- О, да... Кто еще смог бы выучить французский язык всего за пару недель, - девушка с уважением посмотрела на мужчину, но он не заметил этого, погрузившись в собственные мысли. - И что? Ты согласился?
- Не в этом дело... После этого, вечером, раздался звонок по скайпу. Я удивился, увидев профессора. Он выглядел крайне взволнованным и просил меня немедленно приехать в его университет. Ты бы видела его в тот момент! Он был словно не в себе. То и дело оглядываясь на дверь, он достал что-то завернутое в толстую зеленую ткань и протянул мне. Но когда я уже собирался открыть ее, за дверью, в коридоре, послышались тяжелые шаги. Открыв окно (кабинет находился на втором этаже, рядом с пожарной лестницей), профессор приказал мне уходить, но сначала попросил позаботиться о свертке, который он мне дал, даже ценой своей жизни. Времени на раздумья не было.

Молодой человек встал с кресла и подошел к секретеру, выдвинул один из ящиков и достал пакет. На мгновение он задумался, стоит ли отдавать его девушке, но потом протянул ей сверток.
- Взгляни на это. Но учти, что этот секрет не должен покидать пределов этой комнаты.
- Хорошо, - девушка взяла пакет. По весу, в него явно было завернуто что-то тяжелое. Открыв его, она замерла: - Эрик, это...
- Ш-ш-ш... Тихо, тихо, - молодой человек приложил палец к губам. Девушка кивнула, не в силах оторвать взгляд от камня. - Да, это то, что ни в коем случае не должно попасть в чужие руки. Теперь ты понимаешь, как важно сохранить в тайне то, что ты только что увидела?
- Еще как понимаю. Я буду нема, как... стены.
- Договорились, - улыбнулся Эрик. - В любом случае, мне нужна твоя помощь. Ты вроде как этнограф, так что... Ты можешь разобрать эти закорючки на камне? Похоже на какое-то послание.
- Вообще-то они называются рунами. Да, конечно. Послание от древних. У тебя есть кофе? Или крепкий чая? У меня глаза слипаются.
- Ты еще спрашиваешь! Прости, что вытащил тебя из постели в такой час. Тебе черный или латте?
- Черный, без сахара. Все в порядке, я...
- Ночная птица, я уже понял это.
Девушка фыркнула - куда без иронии, - но тут за окном послышался звук подъезжающей машины. Хлопнула дверца. Молодой человек метнулся к окну. Анна заметила, как он побледнел.
- Эрик, в чем дело?
- Да, ночь выдалась на славу. У нас гости!
- Ты кого-то ждешь? - девушка с недоумением посмотрела на мужчину. Тот покачал головой.
- Нет, но некоторые люди имеют привычку появляться без приглашения, - он быстро достал свою походную сумку и положил в нее планшет и компьютер. - Хорошо, что я всегда держу все наготове. Спасибо вечным командировкам, - он застегнул сумку и, закинув ее на плечо, посмотрел на девушку. - Ты идешь?
- Куда?
- Все вопросы потом, у нас мало времени!

Даже не потрудившись закрыть дверь (все равно взломают), молодые люди поспешили к машине, припаркованной за домом. Эрик завел двигатель, мотор взревел, и машина рванула с места. За окном полосы уличных фонарей сливались друг с другом, пока они пролетали мимо. Наконец, когда они выехали на автостраду, девушка решила нарушить молчание.
- Может быть, я вмешиваюсь не в свое дело, конечно... Но, что происходит! И, если ты забыл, мой дом находится совсем в другой стороне.
- Прости, Анна, но сегодня ты домой не поедешь.
- Что?! - девушка ошарашенно посмотрела на мужчину. Но он никак не отреагировал на ее возмущенное восклицание, продолжая идти по дороге. - Эрик, что это за шутка?!
- Это не шутка, Анна, все гораздо серьезнее.
- Это гораздо серьезнее, чем быть вытащенным из постели на рассвете, брошенным в машину и уехавшим в глушь. Эрик, если ты собирался похитить меня, мог бы так и сказать.
Не глядя на нее, молодой человек прибавил газу, и его черный «Феррари», легко маневрируя, обогнал пару машин впереди. Девушка хмыкнула.
- Да, в который раз убеждаюсь, что интуиция меня не подводит. Это из-за того булыжника? - девушка вздохнула, утвердительно кивнув и откинувшись на спинку сиденья. - Именно так я и подумала. И что теперь? Хотя... ты можешь пожить у меня некоторое время. Правда, квартира съемная, но...
- Этот план не сработает. К тому же тебя уже давно засекли.
- Господи, Эрик! Во что ты меня втянул?! - девушка со злостью посмотрела на друга. - Неужели ты не мог предупредить меня? И куда мы теперь так торопимся? Ну да, конечно, в аэропорт... А куда теперь?
- Этого я тебе сказать не могу. Но пока ты со мной, ты в безопасности.
- Не сомневаюсь.

Ничего не ответив, молодой человек вышел из машины. Девушка вцепилась в подлокотники своего кресла, и по ее телу пробежал холодок. Похоже, ее приятель не шутил.
- Ты идешь?
Мужчина открыл дверь и нетерпеливо посмотрел на девушку. Не говоря больше ни слова, Анна вышла из машины. Когда она дошла до входа в аэропорт, у нее закружилась голова, а ноги подкосились. Она посмотрела на друга.
- Если ты хочешь испепелить меня взглядом, то ничего не выйдет. Но я тебя не держу, ты можешь взять такси и поехать домой. Не думаю, что там тебя ждет теплый прием.
- Я всегда могу тебя испепелить. А что касается того, чтобы бросить тебя здесь... За кого ты меня принимаешь?! - Она покачала головой и кивнула, глядя на цифры перед глазами. - И куда мы едем?
Эрик улыбнулся.
- Это уже другой разговор. Всему свое время, дорогая Анна.
Девушка кивнула. Противиться судьбе больше не имело смысла.