39. Середина лета-осень 1564 года, Иоанн I

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

Царь далеко не сразу пришёл в себя после бегства князя Курбского. Этот иуда наносил максимальный ущерб, так как являлся носителем высших тайн, а также становился знаменем для остальных представителей во враждебном стане и для оппозиционного боярства в Русской державе.

Но больше всего Иоанна взбесило то, что Курбский прислал ему письмо, где оправдывал своё бегство господаревой жестокостью к прежним друзьям и отстранением от управления страной верных слуг, которые якобы возвысили его — Иоанна — победами над внешними врагами и завоеваниями царств чужеземных. Не сдержавшись, Иоанн написал пространный ответ, опровергающий аргументы беглого воеводы.

Кроме демарша Курбского летнему наступлению на Вильно препятствовал крымский фактор. Однако Иоанн почти нейтрализовал его переговорами. Русский царь лишь ожидал возвращения своего посла с окончательной грамотой по заключению мирного договора. Уверенность в дипломатическом успехе была столь твёрдой, что Иоанн повелел перебрасывать основные воинские силы из окско-степного направления на западный фронт. И сделал это весьма своевременно, поскольку в сентябре литвины пошли в наступление. Прежде всего они хотели вернуть Полоцк и направили туда 70 000 воинов. Среди вражеских воевод числился Андрей Курбский. Нападениям подверглись также Мариенбург, Юрьев, псковские и черниговские окраины. Литвины действовали сразу на многих участках.

Несмотря на внутренние неурядицы с боярством, несмотря на осуждение господаря духовенством во главе с новым митрополитом Афанасием за расправы над неугодными, Иоанн был уверен в будущей победе над Литвой. Он собирался отобрать у Сигизмунда все земли, принадлежавшие предкам. Тогда боярам просто некуда станет убегать. Безальтернативность заставит их окончательно покориться единственному властелину или оставить службу вместе с потерей всех привилегий.

Но тут планам был нанесён жестокий удар, которого Иоанн никак не ожидал — на мало защищённые заокские области обрушились крымские татары. Проклятый Девлет миру с Москвой предпочёл союз с Литвой. Вельможи возроптали на царя в полный голос. По их мнению именно Иоанн поставил господарство на край гибели. Негодяи требовали помириться с Литвой даже ценой возврата Полоцка и отказа от Ливонии (за исключением Юрьева), вернуть Боярской думе её полномочия, а потом бросить силы на уничтожение Крымского царства. Ближняя дума ограничилась молчанием.

Иоанн серьёзно испугался. В глубине души он понимал, что является единственным виновником создавшегося положения. И хотя литвины не смогли взять ни одной крепости и отступили, потеряв городок Озёрище, а Басмановы отстояли Рязань и дождались ухода крымчаков из русских пределов, господарь решил уехать из Москвы с семьёй и вернейшими людьми во избежание свержения. Вдали от столицы он собирался обдумать отказ от престола в пользу сыновей и свой уход в какой-нибудь монастырь, где можно будет спокойно окончить жизнь в непрестанных молитвах.