Счастливый билетик

Валентина Степановна Копейкина жила по принципу «деньги — зло, но зло какое-то неорганизованное, раз ко мне не заходит». Поэтому когда в супермаркете кассирша на автомате предложила: «Билетик на сдачу?» — и Валька машинально кивнула, занятая мыслью, не протухла ли сметана, которую она только что купила, — это не было актом отчаянного оптимизма. Это был рефлекс.
Билет оказался ярко-жёлтым, с мультяшным лосем в кепке-бейсболке и надписью «ВЕЗУНЧИК-ЛОСЬ. ГЛАВНЫЙ ПРИЗ — ЖИЗНЬ В ШОКОЛАДЕ».
— Господи, какая пошлость, — фыркнула Валентина Степановна, засовывая бумажку в карман драпового пальто, где та немедленно приклеилась к мятой карамельке.
Неделю спустя, во время генеральной уборки, карамелька с билетом была обнаружена в недрах пылесоса «Вихрь-2». Обычно Валька чужие судьбы не проверяла, но тут, сидя на корточках и выковыривая липкую жижу, она почему-то набрала номер на сайте «Везунчик-Лось». Ввела цифры, зевнула и нажала «Проверить».
Экран мигнул конфетти. Заорал марш Мендельсона в MIDI-обработке. Выскочила надпись размером с пенсию президента: «СУПЕРПРИЗ! ВЫ ВЫИГРАЛИ ЖИЗНЬ В ШОКОЛАДЕ!»
Сначала Валентина Степановна подумала, что подцепила вирус. Потом, что это розыгрыш её племянника-хакера Вовчика. Но через три дня в дверь её малогабаритной «хрущёвки» позвонили два грузчика с лицами людей, переживших не один день жестких погрузочных работ.
— Принимайте, хозяйка! Жизнь ваша шоколадная приехала!
Они внесли в прихожую десять тонн какао-бобов в мешковине. Не декоративную коробку конфет. Не сертификат в спа. А именно десять тысяч килограммов сырых, кисло пахнущих ферментированных бобов.
Валька стояла, как соляной столп, пока её квартира превращалась в склад колониальных товаров.
— Э-э-э... А куда это? У меня тут диван и герань!
— По условиям акции, — хрипло процитировал грузчик, сверяясь с помятой накладной, — вы обязаны обеспечить "полное погружение в шоколадную среду" в течение календарного года.
Квартира № 47 превратилась в филиал эквадорской плантации. Мешки громоздились на кухне, в спальне, в туалете, и даже в стенном шкафу, где Валька прятала банки с огурцами. Спать приходилось на матрасе, положенном прямо на буртик из мешков. Каждое утро начиналось с того, что в чай сыпалась шелуха от бобов, а кот Васька, чихнув, закопался в груду сырья и смотрел оттуда с укоризной.
Чтобы хоть как-то оправдать это безобразие, Валентина Степановна полезла в интернет. Там выяснилось, что для того, чтобы из этого сделать хоть что-то похожее на шоколадку, нужна специальная мельница, кофемолка, духовка и психическая устойчивость маньяка-кондитера. Она честно попыталась. Пожгла сковородку. Убила миксер. Кот Васька стал пятнистым из-за попытки обвалять его в какао-масле (эксперимент не удался).
Соседка Зинаида, заглянув за солью, выкатилась обратно в подъезд с криком: «Валька, у тебя шершни завелись в какао!»
— Это мухи-дрозофилы, дура! Элитные насекомые! — орала Валька изнутри, пытаясь выбить какао-пыль из занавесок.
В один дождливый вечер, когда Валька, вся перепачканная коричневой жижей, в пятый раз смотрела видео на YouTube «Как сделать шоколад в домашних условиях за 10 минут», в дверь постучали. Это был тот самый грузчик, но теперь в белом халате и с видом аудитора Счётной палаты.
— Валентина Степановна, — сказал он, брезгливо переступая через ворох шелухи, — у нас промежуточная проверка условий приза. Вы вели «Дневник Шоколадной Жизни»?
— Я веду дневник выживания! — просипела Валька.
— А где фотографии «Моменты Какао-Радости»? Где образец вашего первого батончика?
Валентина Степановна молча вытащила из-под подушки нечто бурое, плоское и твёрдое, похожее на обломок древней вавилонской таблички. От него пахло горелой резиной и отчаянием.
Грузчик в белом халате взял кусочек, лизнул, и его лицо перекосило.
— Это... это не шоколад. Это нарушение условий публичного договора.
— И что теперь?! — всхлипнула Валька. — Высылайте меня в Гондурас?
— Хуже, — мрачно сказал представитель «Везунчик-Лося», протягивая ей новый конверт. — Вы не справились с первым призом. Поэтому мы его аннулируем. Но вы получаете УТЕШИТЕЛЬНЫЙ ГЛАВНЫЙ ПРИЗ.
Валька дрожащими руками разорвала конверт. Там лежал яркий ваучер с надписью золотыми буквами:
«ГОД БЕСПЛАТНОГО УПОТРЕБЛЕНИЯ МУКИ ВЫСШЕГО СОРТА. ОБЪЁМ — 10 ТОНН. ЖИВИТЕ!»
— Мы заедем завтра, — ласково улыбнулся грузчик. — Какао забираем. Муку заносим. И учтите, с мукой экспериментов больше: в ней долгоносики заводятся намного быстрее.
Валентина Степановна посмотрела на усыпанную коричневой пылью герань, на кота, который теперь был окрашен в цвет «тёмный шоколад с подпалинами», и заплакала от смеха. Она поняла, что лось в бейсболке не обманул. Жизнь действительно стала шоколадной — густой, беспросветной и ужасно горькой. А теперь станет ещё и мучной. Следующая лотерея, решила Валька, будет только одна — лотерея на право бесплатной уборки квартиры пылесосом «Вихрь-2». Но это она скачает приложение завтра. Сегодня ей ещё отдирать Ваську от занавески.