Король Хардекнуд интриги при дворе

At the court of Harthacnut (Cnut III), King of Denmark from 12 November 1035 to 8 June 1042, complex intrigues unfolded, involving power struggles, dynastic disputes and external threats.

Intrigues around the succession to the throne

Harthacnut was the only legitimate son of Cnut the Great by his marriage to Emma of Normandy. After Cnut’s death in 1035, Harthacnut was to inherit the thrones of England and Denmark. However, at that time Denmark was under threat from King Magnus I of Norway and King Anund Jacob of Sweden, which prevented Harthacnut from immediately travelling to England.

This was exploited by a faction of English magnates led by Earl Leofric and Aelfgifu of Northampton (the first wife of Cnut the Great and mother of Harold). They proposed electing Harold as regent of England. At a council in Oxford in early 1036, supporters of Harold and Harthacnut reached a compromise: Harold would become regent, while Emma retained her court, her housecarl guard and control over the royal treasury. However, Harold soon attacked Emma’s residence in Winchester and seized the treasury. By the end of 1037, all the magnates of England had recognised Harold as king, and Emma fled the country.

Emma, Harthacnut’s mother, actively defended her son’s interests in England, but was unable to prevent Harold’s proclamation as regent. According to some historians, the actual ruler of England during part, if not all, of Harold’s reign was Aelfgifu.

The murder of Alfred Aetheling

In 1036, Alfred ;theling, the younger son of King ;thelred II and a claimant to the English throne, arrived in England. Fearing that his presence in the country would provoke the overthrow of Harold, Harold’s supporters, led by Earl Godwin, arrested Alfred, gouged out his eyes, and he soon died as a result.

Alfred’s death turned not only Harthacnut (Alfred’s half-brother) against Harold, but also the Duke of Normandy, under whose protection Alfred had lived.
Harthacnut’s return to England

After concluding peace with Norway in 1038–1039, Harthacnut was able to assemble a large fleet and sail to England. On 17 March 1040, Harold I died unexpectedly, and Harthacnut landed in Wessex, soon being proclaimed King of England. Harold’s body was exhumed from its grave at Westminster Abbey and thrown into a marsh near the banks of the Thames.

Domestic policy and conflicts

Harthacnut was a cruel and unpopular ruler, at least in England. To pay the Vikings who had come with him, he sharply increased the tax (the “Danegeld”), demanding a payment of 32 thousand pounds. This sparked a rebellion in Worcester in 1041, when the townspeople killed the king’s housecarls who had arrived to collect taxes. The uprising was brutally suppressed, and the city was virtually destroyed.

At the same time, Harthacnut acted with care towards his family. He punished those involved in the murder of Alfred Aetheling, and in 1041 he recalled his half;brother Edward (son of Emma of Normandy and ;thelred II) from exile in Normandy, making him his co;ruler and heir.

Death of Harthacnut

Harthacnut was unmarried and had no children. On 8 June 1042, he died suddenly at one of the feasts. The cause of death is said to have been a stroke brought on by excessive alcohol consumption. After his death, a struggle broke out in Denmark between Magnus of Norway and Sweyn II, while in England Edward was proclaimed king.

При дворе Хардекнуда (Кнуда III), короля Дании с 12 ноября 1035 года по 8 июня 1042 года, разворачивались сложные интриги, связанные с борьбой за власть, династическими спорами и внешними угрозами.

Интриги вокруг престолонаследия
Хардекнуд был единственным законным сыном Кнуда Великого от брака с Эммой Нормандской. После смерти Кнуда в 1035 году Хардекнуд должен был унаследовать престолы Англии и Дании. Однако в это время Дания находилась под угрозой со стороны норвежского короля Магнуса I и шведского короля Анунда Якоба, что не позволило Хардекнуду немедленно прибыть в Англию.

Этим воспользовалась часть английских магнатов во главе с эрлом Леофриком и Эльфгифу Нортгемптонской (первой женой Кнуда Великого и матерью Гарольда). Они предложили избрать регентом Англии Гарольда. На совете в Оксфорде в начале 1036 года сторонники Гарольда и Хардекнуда достигли компромисса: Гарольд становился регентом, а Эмма сохраняла свой двор, гвардию хускерлов и контроль над королевской казной. Однако вскоре Гарольд напал на резиденцию Эммы в Уинчестере и захватил казну. К концу 1037 года все магнаты Англии признали Гарольда королём, а Эмма бежала из страны.

Эмма, мать Хардекнуда, активно защищала интересы сына в Англии, но не смогла предотвратить провозглашение Гарольда регентом. По мнению некоторых историков, действительным правителем Англии на протяжении части, если не всего периода правления Гарольда, была Эльфгифу.

Убийство Альфреда Этелинга
В 1036 году в Англию прибыл Альфред Этелинг, младший сын короля Этельреда II, сохранявший права на английский престол. Опасаясь, что его присутствие в стране спровоцирует свержение Гарольда, сторонники последнего во главе с эрлом Годвином арестовали Альфреда, выкололи ему глаза, из-за чего тот вскоре скончался.

Смерть Альфреда восстановила против Гарольда не только Хардекнуда (единоутробного брата убитого), но и герцога Нормандии, под защитой которого проживал Альфред.

Возвращение Хардекнуда в Англию
После заключения мира с Норвегией в 1038–1039 годах Хардекнуд смог собрать крупный флот и отплыть в Англию. 17 марта 1040 года Гарольд I неожиданно скончался, и Хардекнуд высадился в Уэссексе, вскоре будучи провозглашён английским королём. Тело Гарольда было извлечено из могилы в Вестминстерском аббатстве и брошено в болото у берегов Темзы.

Внутренняя политика и конфликты
Хардекнуд был жестоким и непопулярным правителем, по крайней мере в Англии. Чтобы заплатить прибывшим с ним викингам, он резко увеличил налог («датские деньги»), потребовав выплаты 32 тыс. фунтов. Это вызвало восстание в Вустере в 1041 году, когда жители города убили хускерлов короля, прибывших собирать налоги. Восстание было жестоко подавлено, а город практически разрушен.

В то же время Хардекнуд действовал с заботой в отношении своей семьи. Он наказал участников убийства Альфреда Этелинга, а в 1041 году вернул из ссылки в Нормандии своего сводного брата Эдуарда (сына Эммы Нормандской и Этельреда II), сделав его своим соправителем и наследником.

Смерть Хардекнуда
Хардекнуд не был женат и не имел детей. 8 июня 1042 года он внезапно умер на одном из пиров. В качестве причины смерти называют инсульт, вызванный чрезмерным употреблением алкоголя. После его смерти в Дании развернулась борьба между Магнусом Норвежским и Свеном II, а в Англии королём был провозглашён Эдуард.