История Марьяны

В одной далёкой деревне, что стояла на краю дремучего леса, жила девушка по имени Марьяна. Была она сиротой — воспитывала её старая бабушка. Жили скромно, но дружно: Марьяна по хозяйству хлопотала, а бабушка сказки да предания рассказывала.

Однажды зимой, когда вьюга за окном выла, как волчья стая, а печь в избе жарко пылала, бабушка сказала:
— Завтра, внученька, надо в лес сходить — хворост собрать. Дров;то осталось на пару дней. Да только помни: в лесу своём хозяин есть — Лесной Хозяин. Уважай его, не шуми, веток зря не ломай.

На следующее утро Марьяна, укутавшись потеплее, отправилась в лес. Снег под ногами скрипел, деревья в инее стояли, будто из серебра отлитые. Девушка аккуратно собирала сухие ветки, благодарила каждое дерево за дар.

Вдруг она услышала треск сучьев. Оглянулась — а перед ней высокий старец стоит. Одежда на нём — из мха да листьев, борода — седая, как иней, а глаза — зелёные, как весенняя листва.

— Зачем в мои владения пришла без спросу? — прогремел Лесной Хозяин.

Марьяна не испугалась, поклонилась низко:
— Прости, Хозяин Леса. Мне хворост нужен, чтобы бабушку согреть. Я не врежу лесу, лишь сухие ветки беру, да и тем спасибо говорю.

Лесной Хозяин помолчал, потом усмехнулся:
— Вижу, что добрая душа. Но испытание тебе устрою: коли до заката соберёшь хворост, да так, чтобы ни одно живое дерево не пострадало, — отпущу с миром. А коли нет — в лесу заблудишься.

Марьяна взялась за дело. Она внимательно осматривала каждую ветку, выбирала только упавшие и сухие. Помогали ей лесные жители: белка с верхушки сбросила пару сухих сучьев, дятел указал на засохшую берёзу, а ручей, что под снегом журчал, подсказал, где больше всего хвороста на берегу.

Когда солнце коснулось верхушек деревьев, Марьяна собрала большую охапку дров. Лесной Хозяин появился вновь:
— Вижу, ты с уважением к лесу относишься. За это дар тебе мой будет.

Он взмахнул рукой — и хворост в её связке превратился в блестящие серебряные прутики.
— Это не простые прутики, — сказал он. — Пока они в доме лежат, в нём всегда будет тепло и уютно, а беды стороной обходить станут.

Марьяна поклонилась в пояс:
— Спасибо, Лесной Хозяин!

Вернулась она домой, рассказала бабушке всё как было. С тех пор в их избе всегда было тепло, даже в самые лютые морозы. А Марьяна, когда в лес ходила, всегда оставляла на пеньке угощение для Лесного Хозяина — горсть ягод или кусочек хлеба.

И по сей день, если в той деревне кто;то в лес идёт, он помнит: уважай природу, будь добр и честен — и Лесной Хозяин тебе поможет, а не навредит.

А вечерами, когда печь потрескивает, а за окном метель кружит, бабушка до сих пор рассказывает внукам Марьяны эту историю — чтобы помнили, как важно жить в ладу с лесом и его хозяином.