Предназначение, Глава 4 Любовь или то самое знаком

     Алиша шла вперед, пытаясь отвлечься от дурных мыслей. Внезапно раздался громкий лай. Огромная белая собака неслась прямо на неё, но, не заметив, пробежала мимо. Алиша выдохнула, когда животное с радостным визгом кинулось к своему хозяину. На этот раз она рассмотрела его: высокий брюнет с зелеными глазами, мускулистый и необычайно красивый. Засмотревшись, Алиша не заметила, как привлекла его внимание. Молодой человек, пристегнув собаку на поводок, шел навстречу к Алише.
 
- Добрый день, — первым заговорил парень, приближаясь. — Моя собака вас напугала?

- Ничего страшного. Главное, что она меня не съела, — улыбнулась Алиша.
Парень улыбнулся в ответ и протянул ей свою руку.

- Зак. Зак Лоу, — он протянул руку. — Я местный ветеринар.

- Алиша, — её пальцы коснулись его ладони. — Я здесь недавно, мало кого знаю.

- Это я понял ещё вчера, — улыбка Зака стала шире. — Вы единственная, кто не знает меня, иначе не обиделись бы на мои слова. Но это скорее мне неудобно за вчерашнее.

- Что вы! Это мне неудобно, — Алиша покраснела. — Обычно я так себя не веду

- Я на это очень надеюсь, — поддразнил он. — Скажите, вы приехали погостить или планируете здесь обжиться? Новые люди у нас надолго не остаются. Даже не помню, когда в последний раз к нам кто-то переезжал.

- Я и сама не знаю, пока планирую пожить здесь какое то время. Возможно, останусь навсегда, - слукавила девушка. Странности, происходящие вокруг неё, после приезда, не давали ей покоя.

- Что вас привело сюда? 

- Моя тетушка Эмма оставила мне дом в наследство, поэтому я здесь, – коротко ответила девушка. Ей не хотелось при первой встречи рассказывать Заку все неприятные обстоятельства, связанные с этим событием, ведь он ей приглянулся.

- Сожалею о вашей утрате.

- Спасибо!
        Повисла тишина.

- Как знать, быть может, твой приезд не случаен? — воскликнул парень, явно желая сменить тему. — Я верю в судьбу и всегда рад новым людям. Надеюсь, мы подружимся. Если понадобится экскурсия, я с радостью всё покажу и расскажу.

- Спасибо. Я пока плохо ориентируюсь. Город вроде небольшой, но я никак не могу всё запомнить. Если честно, я и сейчас запуталась. Не пойму, как вернуться домой. Когда я жила в гостинице, проблем не возникало, а тут…

- Я знаю, где этот дом. Это и правда далековато. Позволь, я тебя провожу и заодно покажу короткий путь. Алиша послушно кивнула, напрочь позабыв, что собиралась искать Мерил.

- Зак, скажите... вы знали мою тётю? — осторожно спросила она, пытаясь уловить малейшие изменения в его мимике. Ей было важно понять, какие отношения их связывали.

- Да, конечно, знал её… Но давай перейдем на «ты»? На «вы» как-то некомфортно. Если ты не против, конечно.

- Не против, — ответила Алиша. Ей и самой было неловко от этого официоза.

- Вот и отлично. Я знал Эмму, но лично мы почти не общались. Она вела затворнический образ жизни.
«Как это предсказуемо» - подумала девушка.

- Вы с ней не общались?

- Я не была с ней знакома, и узнала о ее существовании недавно. Хотелось бы понять какой она человек. Вот ищу людей, кто мог бы мне дать хоть какую-то информацию о ней.

- К сожалению, я тебе не помогу с этим вопросом. Я плохо ее знал.

- А ты давно здесь живешь?

-  Я родился в этом городке. Наверное, здесь и состарюсь! — рассмеялся Зак.
 
         Они шли по дороге, и их смех разносился по округе. Казалось, эти двое знают друг друга вечность. Чувство скованности исчезло, они почти не замечали того, что творится вокруг. Рядом весело резвился лабрадор Шанс — большой, красивый и ласковый пёс. Он крутился у ног, радостно повизгивая.
Внезапно Алиша замедлила шаг, её лицо стало каменным.

— Что-то случилось? — Зак встревоженно заглянул ей в глаза.

— Я вижу тебя всего второй раз, а ощущение, что знаю всю жизнь... — Алиша не могла отвести от него взгляда. Её руки мелко задрожали, и Зак это заметил.

- Так это же хорошо! Что тебя пугает? — ласково спросил он.

— Я давно ни с кем не общалась так легко. Это и страшно. Не хочу потерять эту связь... мне часто приходилось расставаться с людьми. А я так хочу стабильности. Хочу найти верных друзей и просто быть счастливой.
Зак по-доброму посмотрел на нее.

- Не вижу повода для расстройства. Понимаю, смерть Эммы тебя подкосила, но ты еще найдешь себе новую семью. Я буду рядом, если позволишь, — он мягко обнял её за плечи.

- Спасибо за поддержку. Просто у меня странное... плохое предчувствие, — ответила она, вытирая глаза. Слёзы подступали сами собой. — На первых порах мне очень нужна будет помощь. Надеюсь, твоя девушка или жена не будут против нашего общения?
        Зак громко рассмеялся.

- Я не женат! И девушки у меня нет. И детей тоже.
       
       Алиша покраснела. Вопрос вырвался сам собой, и теперь ей было неловко. Зак взял её под руку и притянул к себе.

- В твоем вопросе нет ничего страшного. Чего ты стесняешься? Если бы мы были подростками, я бы решил, что нравлюсь тебе! — он улыбнулся. — У меня никого нет. Но сегодня я встретил девушку, которую, кажется, ждал всю жизнь.
 
      Их глаза встретились. Алиша замерла. Она уже не рассчитывала встретить любовь, тем более — в таком месте и так быстро. Зак взял Алишу за руку, и они продолжили свой путь дальше. Всю оставшуюся дорогу, они шли молча. Теперь у Алиши появился смысл в  жизни. Теперь она по-настоящему хотела жить.

- Ну, вот мы и пришли, – произнесла девушка, подходя к своему дому.

- Да, быстро как-то, – еле слышно ответил парень. – Я очень рад, что мы встретились. У меня сегодня еще дела в лечебнице, а вот завтра я свободен, так что приглашаю тебя на ланч.
        Зак нежно посмотрел на Алишу. В его глазах было столько тепла, что девушка, непроизвольно произнесла:

- Конечно же, я пойду с тобой куда угодно, – она обняла его и направилась к калитке. – Завтра жду тебя у себя!

- Я приду в часа два. Пока Алиша, – ответил парень, поспешно удалившись.

         Проводив Зака взглядом, девушка открыла калитку и вошла во двор. Ей не верилось, что всё, что с ней произошло, было реальностью. Она давно не влюблялась и уж тем более не делала первых шагов навстречу мужчинам. Что с ней происходит? Неужели она будет счастлива? Неужели ей всё-таки суждено здесь остаться? Пройдя сад, она вошла в дом. Ещё вчера это место казалось ей чужим, а сейчас она чувствовала себя как дома. Любовь так меняет человека? Окрылённая внезапным счастьем, Алиша, не раздеваясь, прилегла на кровать. Перед глазами у неё прокручивался весь день, все моменты, проведённые рядом с Заком. Ей не верилось: она смогла влюбиться. Глаза были закрыты, но перед внутренним взором стояло только лицо Зака.

         Зак вырос в простой семье фермеров. Всю свою жизнь он провел в этом маленьком и спокойном городке. У Зака была сестра Элен, старше его на три года. Отношения с сестрой складывались не очень удачно. Они часто скандалили, и всё никак не могли поделить родительское внимание. Отец Зака Джек, был, как и многие мужчины в этом месте, фермером. Он старался держать свою семью в достатке. Его самая главная цель была, добиться того, чтобы его семья ни в чем не нуждалась.  Мать Зака была поваром. Она работала в местной столовой. Жили они не богато, но стол никогда пустым не был. У них был небольшой двухэтажный дом, где у каждого была своя комната.  С детства Зак был очень послушным мальчиком, и всегда старался помогать своим родителям. Очень часто Зак приходил к своей матери в столовую, и наблюдал за тем, как она кормит голодных и уставших от трудной работы фермеров. В окрестностях города было много свободных полей, и местные власти, взяв их в оборот, дали работу всем желающим. Отец Зака был в их числе. Мать Зака, Жаклин, чтобы быть поближе к своему мужу, и помогать своей семье, устроилась поваром в столовую, которая кормила этих фермеров. Тем самым, она всегда была рядом с мужем. Пока родители все свое время заняты были работой, дети ходили в школу. Но, несмотря на это, Зак всегда находил время и прибегал к матери на работу. Ему нравилось наблюдать за тем, как она работала. С тех пор, у него появилось желание продолжить её дело. Ему нравилось готовить самому, и со временем, он точно знал, что хочет стать именно поваром. Кухня настолько его завораживала, что он ни о чем другом и думать не мог. Зак считал, что это его судьба. Что касается, его сестры Элен, то она не стремилась ни к чему. Как и все деревенские девчонки, она бегала на танцы. А заниматься чем-то  важным она не считала нужным. Все, о чем она мечтала, это поскорее выйти замуж.  О работе, о дальнейшем саморазвитии она не думала вовсе. Ей было достаточно того, что сейчас она живет с родителями и не знает никаких проблем. Зак был абсолютно другим. Он знал, что должен не просто найти работу,  которая в дальнейшем будет его обеспечивать, а найти такое занятие, которое будет приносить ему еще и удовольствие. Ведь самое главное, чтобы ему нравилось то, чем бы он в дальнейшим занимался. И у него это отлично получалось. Жаклин часто хвалила сына. Повзрослев, Зак стал чаще приходить к матери на работу, чтобы помогать той, кормить большое количество людей. Он стал не просто наблюдателем, а главным героем.
         Годы шли, и для их города наступили тяжелые времена. Зарплаты задерживались на несколько месяцев, и это вызвало много проблем в жизни фермеров. Ведь им нечем было кормить свои семьи. Джек не был исключением. Помимо своей основной работы на поле, он ещё и подрабатывал грузчиком, по ночам, разгружая мешки с зерном. Он очень старался прокормить свою семью. С деньгами становилось всё хуже и хуже, и Жаклин, ожидаемо уволили. Она не смогла больше работать в столовой, и вынуждена была стать домохозяйкой. Отцу Зака приходилось выкручиваться из-за всех сил. Наступили по-настоящему сложные времена, времена безденежья. Родители часто скандалили по этому поводу, и все это плохо сказывалось, как на них самих, так и на их детях.
       
         Так прошло несколько лет, за это время ситуация в их семье ничуть не изменилась. Джек получал очень мало денег, и семья пыталась выжить из последних сил. Все понимали сложность ситуации и мирились с этим. Элен была соткана из другого теста. Она требовала от родителей очень многого, она не могла понять, почему она должна жертвовать собой. Элен стала очень капризной девочкой, она постоянно требовала новую одежду, её не устраивала еда, ведь стол у её подруг был богаче и сытнее. Когда Элен исполнилось семнадцать лет, она влюбилась в парня из соседнего города, вышла замуж и не задумываясь, уехала из родительского дома. Она родила двоих детей, и казалось, счастливо жила. Но муж её предал, и оставил одну с детьми. Только тогда она поняла, что такое безденежье и как тяжело воспитывать детей. Только тогда, она осознала, что требовала очень многого от своих родителей. Зак тем временем устроился на работу в небольшое кафе, что было неподалеку от их дома. Сначала он работал просто помощником повара, а потом его повысили и  он стал поваром. Что касается родителей, то здоровье Джека резко ухудшилось. У него обнаружили рак легких. И спустя полтора года он скончался. Эта утрата очень сильно отразилась на душевном состоянии Зака, ведь тот очень любил отца. Отец был ему настоящим другом. Пережить эту утрату было очень тяжело, как для Зака, так и его матери. Но жизнь на этом не останавливалась, и нужно было идти дальше. После смерти главы семейства, Элен совсем пропала из виду. После похорон её никто не видел. От нее больше не было никаких известий. Поговаривали, что она вновь вышла замуж и переехала за пределы страны. Мать очень переживала за дочь, а Заку ничего не оставалось, как просто смириться с этим. Тем более, что они и не были особо-то близки. Элен никогда не поддерживала с ним эмоциональную связь. И смерть отца еще больше отделила их друг от друга, и теперь уже навсегда.
 
           Зак вместе с матерью так дальше и жил в их доме. Рядом с домом было поле, но оно оставалось пустым. После ухода отца, оно так и осталось пустовать. Жаклин, тем временем, обучившись шитью, стала шить на заказ, и получать неплохие деньги.  Зак все это время работал в кафе. Что касается его личной жизни, то наш герой был одинок. Не то, чтобы он не хотел любви, нет, он, как и все люди хотел отношений и взаимности. Просто он еще не встретил ту единственную, с которой был готов провести всё оставшуюся жизнь. Поэтому свою энергию Зак отдавал любимой работе. В своей жизни, у него было несколько девушек, но ничего серьезного из этого не вышло. И дело было не в том, что он не хотел семьи, детей. Нет. Дело, в другом. Ни к одной из девушек он не испытывал настоящих чувств, не было той самой искры, которая была способна нести их любовь всю жизнь. К девушкам не было доверия. Он хотел, чтобы в его жизни, были такие же отношения, какие складывались между его родителями. Ведь они были счастливы всю свою жизнь, пока смерть их не разлучила. И Зак хотел, чтобы  и в его жизни, была одна единственная; та за которой он пойдет на край света.