Сосед, который каждый день выносит мусор ровно в 6

Джулия Фримен уже неделю наблюдала с высоты своего балкона за соседом из квартиры напротив. Нет, не потому, что она была до безумия одержима им, а из-за его странного, по ее экспертному мнению, поведения. Она каждый раз задавалась вопросами: а всегда ли так было и как давно это началось? Но ответа не находила. Почему её сосед выносит "загадочные" чёрные мусорные пакеты каждый день в одно и то же время? Шесть часом и семь минут утра. Не подталкивает ли это на мысли? Может, было бы хорошо сообщить в полицию об этих "мешках"? Нет, слишком непонятно. А вдруг?
;    Джулия пыталась отогнать всевозможные страшные догадки и старалась придумать более правдоподобную и безобидную причину.
    Может, он просто редко убирается, а потому в его квартире царят бардак и хаос? А может он вовсе не убирается? Но тогда зачем он выносит мусор так рано и так... постоянно? У него какой-то утренний ритуал на удачу? Или особый фетиш? А может он просто болен и для него это необходимое действие, как для аутиста-хирурга пластиковый ножечек в кармане, подаренный ему его братом?
    Девушка встряхнула головой. Так продолжалось целую неделю и ей это надоело. Хоть она и умирала от любопытства, но разговаривать с соседом не спешила. Несмотря на то, что в его глазах было что-то....притягательное. Будто он знал, что у него есть зритель, но почему-то ничего с этим не делал. И пока Джулия мысленно металась между осуждением и поиском понимания странного поведения соседа, о своём поведении она напрочь забыла. И даже не думала вспоминать.
    ****
    На следующий день всё повторилось. Но на этот раз девушке было не до мыслей об утренних "прогулках" соседа. Середина лета, а это значит, что самая пора для отпускников отправиться на пляжи, чтобы загореть, наесться морожено и лежать, опьенными духотой, на шезлонге. Маленький магазинчик, в котором Джулия безвылазно служит искусным консультантом, заполонит толпа людей всех мастей возрастов. День предстоит тяжёлый, солнце жарит крыши и плавит асфальт так, будто светит в последний раз. Термометр показывает рекордные плюс тридцать восемь градусов по Цельсию.
    Температура в комнате достигла такого уровня, что горячий кофе перешёл из стадии обжигающей приятной горечи в помойный тёплый жмых. Девушка решила не мучать себя болотным пойлом, а просто оставила чашку на кухонным столе и выпорхнула из квартиры. Лифт приехал вовремя, Джулия немедленно влетела в эту несчастную камеру пыток для клаустрофобов, даже не заметив, что кроме неё в узком пространстве оказался заперт силуэт. Двери медленно закрывались, ржавые механизмы издавали предсмертные вопли в агонии. Девушка подняла взгляд и поняла, что оказалась в ловушке. Свысока на неё смотрел тёмный, уставший взгляд.
    ****
    В морской павильончик тучей нахлынули осьминоги, медузы, рыбки и лягушата с головастиками. Каждому из них был нужен самый лучший надувной круг, самые прочные доски для сёрфинга и самые крепкие удочки.
    - Ну, так, на всякий случай. Мало ли, придётся доставать сундук с золотом. Верно, Джонии? - Доходчиво объяснил мистер Осьминог о полезности рыболовной удочки в своем инвентаре. Маленький Джонни лишь кивнул, хотя, его сердце, полное жажды приключений, затронула лишь фраза "сундук с золотом". Семья осьминожиков любезно поблагодарила Джулию за её интересные рассказы об удочках, и стремительно уплыла через толпу, навстречу неизвестным и бескрайним приключениям. Только и было видно золотом сверкающие глаза Джонни. Не успела девушка обзавестись баллонами с воздухом и новой подводной маской, как ещё тут же окружили медузы.
;    - Понедельник - день тяжёлый... - только и смогла тихо проговорить она. Этот день она запомнит надолго.
    Из павильончика девушка возвращалась с пустыми баллонами, мокрыми тапками и ощущением, будто её очень долго и изощрённо избивали удочкой.
;    ****
    Наверное, она думает, что Джимми просто сумасшедший, раз выкидывает мусор ровно в шесть часов семь утра каждый Божий день. Так уже продолжается, без малого, года два. Ну, расплывчато точнее, с тех пор, как Джимми обзовелся помощником. Честно говоря, толку от помощника мало, только и делает, что поджирает всю еду из холодильника, мусорит по всей одежде и храпит, как древний слон, что аж тарелки в шкафах трясутся. Как почти за два года можно было так отожраться? Джимми помнил, как холодной зимой, поздним январским вечером он возвращался домой убитый горем. Парня уволили с работы. Средств к существованию у него практически не осталось.
;    Вечер трещал по швам от ледяного ветра, издавая скрипы и стоны, похожие не то на плач ребёнка, не то на вопли загнанного в угол испуганного зверя. А может, это и вовсе хрустели кости, сломанные от терзания души и её освобождения от ненужного, хлипкого скелета. Ветер всё сильнее царапал лицо и бесстыдно лез когтями под одежду, добираясь до грудной клетки. Джеймс Харви боялся потерять тепло сердца, но вовсе не страшился расстаться с самим собой. Горечь льда осела у него на языке. И её нечем проглотить. Язык онемел, зубы сводило от усталости. Было бы неплохо лечь на лавочке, укрыться метелью и просто вечность проспать, глядя выцветшими замерзшими глазами, как душа расправляется и покидает скелет. Что он и собрался сделать.
    Смахнув задеревеневшей от холода ладонью снег, парень натянул на голову капюшон куртки, склонил голову к воротнику и решил, что хочет спать. Он заслужил отдых, пусть немного отоспится, а завтра начнётся новый день и новая жизнь. Снегопад заботливо укрывал его собой, пытаясь прогнать коварный холод, который медленно втыкал во всё тело тонкие маленькие иголки, продолжая царапать ими кожу. Парня скрутило и согнуло пополам. Нет, лучше потерпеть и скоро всё закончится, закончится. По щекам прошла изморозь.
    Как вдруг, Джеймс почувствовал, как что зацепилось за край его брюк и тянет вниз. Сначала он решил не обращать внимания на такую "мелочь". Подумаешь, что там может быть? Просто кусок налипшего снега. Но что-то продолжало скребсти и как будто грызть его одежду. Парень не выдержал и резко вскочил на ноги. Маленькое "нечто" запищало, завопило и извивалось. Джеймс отшатнулся не то от испуга, не то от неожиданности. Что это за чёртик валяется у него в ногах? Существо было крошечным, с тонкими, словно щупальца, лапами и таким же тонким мокрым хвостом. Из-за налипшего на шерсть грязного серого снега не было даже видно, есть ли у существа уши, нос и зубы. Только две маленькие жёлтые пуговки беспомощно смотрели на него. Казалось, будто это "нечто" свалилось из космоса: тельце худощовое, голова круглая, как шарик. И только взгляд, в котором неустанно бушевала золотая буря, переливаясь с теплом огня и горечью льда, что так мучала языки их обоих.
    Джеймс присел на корточки. Как же он понимал боль золотых глаз.
    ****
    Помощник из этого инопланетянина действительно был ужасным. Горшки с цветами разбросаны по всему ковру, а сам виновник безмятежно посапывал в этой куче мракобесия, которую и сам же учинил. Вообще, стоит сказать, что места для сна маленькое извояние находило весьма своеобразные. Приходя домой, Джимми понимал, что сегодня найдёт своё золотко где-нибудь в мусорном ведре или, того хуже, в унитазе, если вдруг он забудет закрыть дверь в ванную.
;   Но радовало одно - золотко не прихотливо к еде. Наоборот. И это вовсе не казалось странным, что гибрид паровоза, тюленя и мамонта любит уминать с удовольствием колбасные попки и свиную кожицу. Золотко ело всё. Ну почти всё. Кроме мышей и птиц. Видимо, считало, что это слишком низко для своего положения, раз даже хозяин готов выносить его мусор каждый день. А что делать, такой режим. Джеймс уже привык, что на его персону обращают внимание все, включая бабушек с лавочек и соседку из квартиры напротив.
;    Наверное, она думает, что Джимми просто сумасшедший. Но не может же он ей сказать прямо, что причина таких прогулок по утрам - походы его любимого кота Йогурта в туалет.
    Йогурт действительно был йогуртом в такие моменты, истинно оправдывал свою кличку, и не только потому, что жрал кисломолочное изделие в одну наглую морду. Еще одно важное правило в доме Джимми - не оставлять нигде открытые банки, иначе последствия утреннего режима будут плачевными. Хотя плачевные они всегда. Джимми терпеть не может грязный кошачий лоток, а потому из квартиры с номером шестьсот семь каждое утро, в одно и то же время, выходит парень с аурой кота Йогурта до ближайшего мусорного бака. Но тут довабилось еще кое что - недоумевающий взгляд с балкона. Почему-то парень чувствовал острую необходимость оправдаться, а сегодня ему такая возможность попалась, хоть и не по его воле. Девушка в спешке всё решила за него. Проехать ещё раз в лифте было, навервое, хорошей идеей. ;
    Это не было хорошей идеей. Он так и не смог произнести ни слова, и поездка в лифте оказалась для него пустой и бессмысленной. Паршиво. Он надеется вечером нанести свой визит в квартиру напротив и объяснить, что всё не так, как она думает. И вот опять. Маленький котёнок решает его судьбу, сам того не осознавая. Возможно, дело в совести Джимии, возможно, во влиянии Йогурта, а возможно очарование глаз не давало его душе окончательно покинуть его тело.
    ****
    Он твёрдо решил встретиться с ней. День тянулся ужасно медленно, как назло. Он не знал, чем занять себя в ожидании. Гладить Йогурта уже невозможно, все руки застелила дымчатая пелена, а у кота, кажется, проступила плешь.
    Он был уверен, что Йогурт понимает его, как никто другой, а потому смирно лежит на коленях и терпит этот акт унижения в сторону своей драгоценной пушистой шерсти.
    Оба они были рады, когда нескончаемый жаркий день близился к концу. Прохлада накрыла комнату приятной пеленой и до каждого уголка квартиры донеслись облегчённые вздохи.
    Тишину разрезал шум, что доносся из коридора подъезда. Резкий протяжный скрежет открывающейся входной двери. Он понял, что её рабочий день закончился. Из квартиры номер шестьсот семь вновь выйдет модолой человек. Шесть часов семь минут. Правда, на этот раз вечера. Он уверенно распахнул настеж дверь, и из-за яркой пелены на него посыпались ослепляющие искры очаровательных глаз.