Глава 1. Встреча

Солнце поднялось над заливом Анталья высоко, достаточно, чтобы начать согревать своим мягким свечением холодные, но радующие глаз морские просторы. В бассейнах журчала вода цвета кристаллов аквамарина, а песок на берегу моря блестел будто звёздная пыль. Пальмовые листья на высоких деревьях вяло шелестели, а на небе будто украшения раскинулись перистые облака, которые никак не заслоняли ближайшее светило от третей планеты.
Завтрак подходил к своему завершению, и гости отеля Вояджер направлялись кто куда хотел. Одни на экскурсии по окрестностям, вторые к бассейнам, занимать свободные лежаки махровыми полотенцами, а остальные на пляж, поближе к морю. Вместе с ними была и молодая американка - подтянутая блондинка, уроженка города Чикаго, по имени Линда. Она прибыла в отель день назад, на отлично окончив очередную смену на Тритоне и была готова придаться земным, обычным для любого человека развлечениям.

К пляжу вела дорожка, разделённая на две полосы невысоким бордюром, а сама дорога не нагревалась даже в самые жаркие турецкие дни, когда температура достигала +42 градусов по Цельсию. Выполненная из жаростойкого пластика и практически бронебойного стекла, она дополнительно остужалась системой охлаждения.
Однако, в Линде в тот момент не было желания идти пешком, и она решила взять специальную капсулу, которая в считанные минуты доставит её до побережья. Благо станция капсул была рядом с ней. Достаточно лишь сесть в “пилюлю”, задать ей маршрут голосовой командой или указать на карте место прибытия, и та доставит тебя куда требуется в кратчайшие сроки.
Так американка и поступила.
Устроившись в мягком кресле и отложив пляжные принадлежности, она на чистом английском отдала команду капсуле, практически как в Земном флоте и та медленно поднялась над землёй и двинулась на юг.
У пляжа её встречал просторный бар, главная стойка которого располагалась по центру небольшой площади, которая была будто поезд на левитирующей подушке – слегка приподнята над землёй. На ней же находились и стойки с кофейными напитками и маленький холодильник, который был набит свежими сэндвичами. И всё это было накрыто как будто в начале XXI века, солидным, полупрозрачным, тентом, похожим на натянутое горизонтально расположенное полотно.
А напротив барной стойки в метрах 20–25 находилась сцена, предназначенная для увеселительных взрослых, так и для молодых, как сама Линда, мероприятий. Но, в тот момент, она пустовала, и из динамиков лилась ненапряженная, обволакивающая и в чём-то ласкающая слух музыка.
Прихватив из холодильника бутылочку воды, блондинка, спустившись по тёплым деревянным ступенькам, обошла сцену и свернула направо к свободным лежакам.
Заняла во втором ряду раскладушку, накинув на неё полотенце с английской рукописной буквой V (это символ отеля Вояджер), устроилась на ней поудобнее и отпив глоток воды, заснула в считанные минуты.
Линда не опасалась “сгореть”, поскольку на тот момент была лишь середина апреля, а предельная ожидаемая температура на пике дня была равна 24 градусам тепла. По крайней мере так ей сообщило утром зеркало-экран у неё в номере, собиравшее информацию обо всём происходящем в отеле и об услугах турагентств. Дождей в ближайшие пять дней не предвидится, а температура будет изо дня в день лишь прирастать. Но, для американки, испытанной холодом Тритона и т. н. реликтовым излучением (остаточным теплом Вселенной после Большого взрыва), температуры выше 20–22 градусов тепла были весьма высокими, но вовсе не такими дискомфортными, как например +50 для жителя северных частей бывших США. Такая температура там была крайней редкостью, а холодные ветра, дувшие с озера Мичиган, приносили приятную прохладу в любой жаркий летний полдень.

Внезапно свет солнца заслонила некая тень. Американка, будто в предчувствии чего-то не хорошего открыла глаза, сняла очки и увидела перед собой силуэт человека, уже практически ставшего ей родным:
- Привет! – встав в свою любимую позу и сладко улыбнувшись сказала она. – Это я твоя подружка, с “цветущего Марса”.
Американка пригляделась и поняла. Действительно – она!
- Ой, Эльза! – Линда она плавно встала с лежака и поправила свои волосы и приложила ладони ко рту, выражая своё удивление. – Как я рада тебя видеть. Ты уже успела вернуться с дежурства? Не ожидала тебя увидеть так скоро!
Немка развела руками, как бы показывая, что так оно и есть.
Между ними завязался долгий разговор, после которого они ушли купаться.

- Поверить не могу, Линда! – выходя из лазурного моря сказала немка, отжимая свои волосы от солёной воды. – Ты умеешь задерживать дыхание более чем на полторы минуты и в такой холодной воде! Как у тебя это получается?
Вместе, они направились к своим лежакам, которые располагались по соседству, чтобы согреться и перевести дух после холодного моря. Если верить показаниям на табло, которое было расположено у каждого лежака, практически как в самолётах на сидениях в Бизнес-классе, температура воды не превышала 17 градусов, и была весьма дискомфортной для Эльзы. Потому как, она была теплолюбивой девушкой и не очень любила купаться в холодной воде.
- Всё дело в развитии организма и спортивных тренировках. – ответила Линда, стряхивая влагу со своих светлых волос, спутавшихся во время плавания. – Вспомни, как Иван Ефремов описывал общество будущего в романе “Туманность Андромеды”, и ты поймёшь, что мы, точнее наше общество идёт по пути к практически тем же целям. Пусть человечество ещё весьма далеко от своих идеалов, как например в том же романе, но всё же я уверена, что однажды мы придём к ним!
Линда, поправив свой чёрный купальник с узором в виде пятиконечных звёзд и тонких полосок, легла на свой лежак. Эльза точно последовала примеру своей подруги, однако накрылась полотенцем. С непривычки её пробирала дрожь, и светлая кожа словно побледнела от холода, а золотые глаза будто потускнели. Однако это было вполне для неё естественно.
Эльза Коль, в отличие от своей подруги-землянки – Мисс Бестер, родилась на Марсе. Её родители жили у берегов Ацидалийского моря, практически с начала терраформирования красной планеты и заселения её людьми. Эльза происходила из одного из известнейших немецких родов, в котором один из её предков был и  немецкий федеральный канцлер Гельмут Коль, умерший более двух веков назад.
Также Эльза носила прозвище “Златоглазка” за характерный цвет радужек. Поэтому, немку, поклонники американского писателя-фантаста Рэя Брэдбери называли именно так.
- Что ты делаешь, Эльза? – заметила блондинка, обратив внимание на ловкие движения пальцев по сенсорному экрану.
- Скоро увидишь, Линда. – отозвалась немка. – Тебе взять что ни будь попить?
Блондинка ответила утвердительно.
Спустя две минуты к Эльзе подлетела платформа с безалкогольным напитком. Серебристая, накрытая прозрачным цилиндром тихо-тихо гудела, это был звук работы электрического двигателя.
Сенсор зафиксировал движение руки в сторону стакана и колпак поднялся будто космический корабля на антигравитации.
Через минуту и к Линде подлетела платформа, но с иным напитком.
Линда с интересом наблюдала, как к Эльзе подлетела небольшая летающая платформа с напитком. Немка, всё ещё дрожа от холода, сделала глоток освежающего коктейля и наконец ответила на немой вопрос подруги:
— Я заказала нам что-нибудь особенное. Сегодня вечером в отеле будет концерт. Местный оркестр исполняет классическую музыку под открытым небом. Ты же знаешь, как я люблю такие мероприятия.
— Концерт? — оживилась Линда. — Это замечательно! А что будут играть?
— Не могу точно сказать, но это будет сочетание электронной и симфонической музыки, — улыбнулась Эльза, устраиваясь поудобнее на лежаке. — Я подумала, что после дня на пляже это будет идеальным завершением вечера.
В этот момент к ним подлетела ещё одна платформа, на этот раз с лёгким фруктовым напитком для Линды. Блондинка с благодарностью приняла стакан и сделала глоток.
— Знаешь, — задумчиво произнесла она, глядя на спокойное море, — иногда я думаю о том, как далеко мы продвинулись. Ещё сто лет назад люди могли только мечтать о таких путешествиях, о терраформировании Марса, о военных базах на Тритоне.
Эльза кивнула, её золотые глаза блеснули в лучах заходящего солнца.
— Да, мы живём в удивительное время. Но знаешь, что меня всегда восхищало? То, как человечество учится жить вместе, несмотря на то, что мы расселились по всей Солнечной системе.
Разговор подруг плавно перетёк в обсуждение их работы, планов на будущее и воспоминаний о детстве. Эльза рассказала, как проводила время у Ацидалийского моря, а Линда поделилась историями о зимних днях в Чикаго, когда озеро Мичиган замерзало, превращаясь в гигантский каток.
Незаметно наступил вечер, и Линда с Эльзой, освежившись в море ещё раз, отправились готовиться к предстоящему концерту, предвкушая незабываемый вечер под звёздным небом Антальи.