Укрощение Нэн

Автор: Этель Холдсворт.издание: Нью-Йорк: E. P. Даттон и компания, 1919.
***
 I. ВЫМЕТАНИЕ 1 II. ПРОЕЗД ЗАПРЕЩЕН 23 III. ПОЛЛИ СЛЫШИТ НОВОСТЬ 46
IV. ВОЗВРАЩЕНИЕ ЧЕРРИ 58 V. ЧЕРРИ ПРИНИМАЕТ РЕШЕНИЕ 82 VI. ЖИЗНЬ КАК ОНА ЕСТЬ
 VII. АДАМ УАйлд 109 VIII. ЧЕРРИ В ПОГОНЕ 127 IX. ЧЕРРИ ТЕРЯЕТ ДЕЛО 149
10 Нэн исчезает 171 XI. ВОЗВРАЩЕНИЕ НЭН 194 XII. ПРИЗНАНИЕ ПОЛЛИ 208
13. БОБ УАйлд УХОДИТ ИЗ ДОМА 232 XIV. ВЫСТУПЛЕНИЕ АДАМА 238
XV. ОТЧАЯНИЕ ПОЛЛИ 257 XVI. НЭН БОРЕТСЯ ЗА ПОЛЛИ 276 XVII. СВАДЬБА ПОЛЛИ 289
***
ГЛАВА I

УБОРКА


Пронзительный и агрессивный голос Нэн Черри возвестил о начале войны
на тихой, залитой предрассветным светом улице.
В этот момент стая воробьев,
собиравших перед злополучной дверью что-то похожее на остатки вчерашнего ужина,
в панике разлетелась. Их паническое бегство превратилось в облако
крыльев на фоне длинного белого облака, за которым кипело золото сентябрьского
утра, готовое затопить мир Нарроуфилдса. Город располагался в низине
под маленькой улочкой. В тусклом свете он казался
Тело длинного дракона, из спины которого торчало полсотни дымовых труб.
 Эти трубы вонзались в опаловое мерцание неба, словно обугленные пальцы какого-то великана из преисподней, продирающиеся сквозь землю, чтобы дотянуться до солнца, луны и звезд.

 Сгорбленная фигура старика, который больше не мог трудиться, переходила от одной маленькой двери к другой, побуждая других к труду, а затем исчезла с улицы.

 А голос все звучал.

 Детский плач резко оборвался, когда ребенка подняли, чтобы отнести к матери.
Плач сменился тихим, усталым бормотанием, прерываемым всхлипами.
покладистости. В то время как звук кочерги, стучащей по решетке камина,
который и не подозревал, что должен вскипятить чайник за десять минут;
 стук двери; лай собаки — все это были первые признаки пробуждения
промышленного Ланкашира.

 Не обращая внимания на эхо, которое насмешливо
повторяло ее слова, сварливая женщина продолжала свою словесную
атаку. Но никто не ответил.

Согласно Писанию, мягкий ответ отвращает гнев. Но человек,
написавший эту пословицу, не был знаком с Нэн Черри. Возможно, как и бабушка Харкер
По словам Нэн, она была знакома с тем провинциальным укладом, согласно которому молчание часто говорит о многом.

 Как бы то ни было, факт остается фактом: ее гнев разгорался все сильнее из-за того, что ее не подстрекали ответными репликами.

 Ее голос звучал так, что его мог услышать только глухонемой, мертвецки пьяный или философ, не испытывающий человеческого желания привести его в соответствие с приличиями.

 — Ты! Ты называешь себя мужем. Ах ты ленивый сукин сын! Твой чай
уже заварился. Я что, должен за тебя его пить? Весь мир на взводе. А ты — наша Полли,
если я до тебя доберусь, сучка, я сдеру с тебя скальп. Народ не знает, что
Я справлюсь. Я не кричу о своих проблемах на весь дом. Потому что тебя никогда не пожалеют, если у тебя румянец на щеках.


Затем снова воцарилась тишина. Воробьи вернулись к своему пиршеству.
За две улицы отсюда донесся звук, с которым женщина выбивала ковры, вызвав печальное эхо.


В Черри-Касле кто-то раскачивал кресло. Звук был такой, будто кто-то скрежетал зубами.

За громким зевком в верхней комнате последовал дождь из штукатурки с потолка в комнате внизу, когда нога номер одиннадцать коснулась пола спальни.


Дождь обрушился на голову темноволосого, миловидного мужчины.
Женщина в синем фартуке раскачивалась в кресле-качалке. Она сидела,
сгорбившись. Дневной свет, проникавший сквозь красную штору прямо за ее спиной,
оставлял на ее лице алые полосы и пятна.

  Природа наделила ее приятной внешностью.
Возможно, ее подбородок был слишком выдающимся, но она не выглядела так, что могла бы
деморализовать девяносто девять мужчин из ста. Только когда она повернулась лицом к огню, под градом сыплющейся штукатурки, на ее лице появилось выражение, которое его полностью изменило. Она была неукротимой хулиганкой — каменным веком, скрытым под покровом цивилизации. У нее не было ни
ни чувства юмора, ни воображения, ни стремления защитить. Ей бы
пошла роль подружки апача. Она вышла замуж за носильщика, который
давал ей фунт в неделю и сам покупал себе одежду. Глядя на нее,
можно было удивиться, как эта тесная, унылая кухня вмещает ее.

Шутливый напев «Дом, милый дом» доносился из помещения, в котором были только умывальник, стол, стулья, четыре обшарпанные стены, выкрашенные в тускло-коричневый цвет, и граммофон.

 При первых же звуках громкого голоса со двора донесся радостный лай собак, который в сочетании с незастекленными окнами производил гнетущее впечатление.
Картины из «Наших собак» и пара родословных в рамках, висевших над подставкой для трубок, на которой лежали в основном сломанные трубки, рассказывали свою собственную историю о древней любви человека к собакам.

 Затем посыпалась еще штукатурка.

 Взгляд, устремленный вверх, в центр потолка, был таким пронзительным, что мог бы проделать в нем дыру — если бы взгляд мог это сделать.
 Хозяин выставки подтягивал подтяжки. Бесчисленные удары,
в одно и то же место, с одним и тем же тиканьем часов, неделя за неделей,
сначала сотрясали потолок.

 Бам!

 Казалось, что крыша вот-вот рухнет от этого последнего удара.  Он
пересекал комнату.

Он ступил на лестницу. Она заскрипела под его четырнадцатью стоунами.
За двумя шагами последовала более длительная пауза, пока мужчина огибал
угол темной лестницы, построенной для людей поменьше. Подумав, он
окликнул спящую в соседней комнате.

 «Полли!»

 Это слово было одновременно ласковым и извиняющимся.

 «Я уже встала».

Несмотря на то, что голос был приглушен постельным бельем, в нем слышалась вся харкеровская
благозвучность — этот любопытный, похожий на птичье щебетание звук, унаследованный от поколений,
которые пели в церквях, а иногда и в пабах.

 «Лживая маленькая дрянь!»


Злобный выпад со стороны единственного представителя рода Харкеров, который был
Не обладая певческим голосом, она обладала тем качеством, которое может присуще только женщине.


«Я думала, что я...»

 Признание оборвалось девичьим смехом.

 Это был луч света в темном царстве, этот смех, льющийся из маленького белого сердечка, мог разнестись куда угодно. Это стало символом упорства, с которым молодость тянется к солнцу жизни — к своему дню — в трясине преисподней или на адской куче пепла.

 «Вставать приходится только раз», — сказал низкий голос мужчины на лестнице.
Он спустился еще на одну ступеньку.

 Ответ был любопытным, голос звучал скорее по-птичьи.
постельное белье больше не заглушает звук.

“О, некоторые встают дважды”, - было замечанием, над которым размышлял ее отец.
спускаясь по лестнице. Если бы тон не был таким совершенно легкомысленным
эти слова можно было бы истолковать как некий темный намек на недовольство.

“Удар-удар”.

Всего ударов было тринадцать. Их устойчивый способ прихода на дал
догадывается, что вишня пожелал, чтобы увернуться от шторма ждали его. Он должен заплатить
сегодня утром за ту десятиминутную партию в шашки, которую он сыграл вчера вечером
с Билли Бризом. Вернувшись, он обнаружил, что его рубашка лежит на пороге, а ужин — на тротуаре.

«Большой Портер», как его называли ланкаширские и йоркширские пассажиры,
наклонил свою массивную голову и прошел в унылую клетушку, служившую кухней.
Он был почти гигантского роста, светловолосый, и в левой руке держал пару ботинок, которые казались до смешного большими в этом мире, где мужчины мельчают. В его гладко выбритом рту торчала окурком затянутая сигарета — он экономил ее до последней затяжки.
Этот рот не нуждался в прикрытии. Под ним скрывалась глубокая впадина.
 Его голубые глаза были из тех сонных глаз, которые, по выражению бабушки Харкер, «видят, не глядя».

Первым делом он выплюнул сигарету за пару секунд до того, как она могла обжечь ему рот.


Вторым делом он задул задымленную лампу, повинуясь инстинкту самосохранения.


Взгляд, который он бросил на женщину в кресле, был полон нежной терпимости и в то же время выражал взгляд человека, который утратил все иллюзии, но знает, что у него есть опора, если случится худшее.

Женщина ответила ему взглядом, который можно было объяснить только тем, что
это был мужчина, на котором она была замужем и который на протяжении двадцати лет помогал ей.
Смех и топот все еще не были побеждены, но уже не звучали в том, что он
саркастически называл «Клубом Хенпека».

 С упорством, которое является добродетелью дикаря, она продолжала свои атаки, в то время как он с терпеливой добротой  йоркширца так же упрямо сопротивлялся.

 «Доброе утро», — приветствовал он ее.  От его попыток говорить с ирландским акцентом любого ирландца стошнило бы.

«Иисус плакал!» — таков был ответ женщины в кресле.

 Невозможно передать, как этот самый короткий стих в Библии
превратился в устах Нэн в вызов, проклятие и боевой клич. Тон
Его манера говорить была совершенно не связана с темой разговора. Он перешел на новый язык.


Здоровяк сел и зашнуровал ботинки, аккуратно спрятав дыры на носках.
Он наклонился, и его шея, как у гладиатора, и широкая спина, на которой
уместилось больше коробок, чем у любого другого работника Ланкаширской и Йоркширской железной дороги, оказались на виду.

Его великодушие можно сравнить разве что с тем, что проявляет большая собака, на которую напала маленькая.

 Он ушел в буфетную, где его исполнение «Королевы»
«Земля» зазвучала под аккомпанемент громкого и веселого плеска, сопровождавшегося
ударами по воде.

 А из собачьей будки во дворе доносился шум, вызванный
необузданными собачьими эмоциями, которые прерывали песню короткими возгласами:
«Хорошая собачка, Рэг...» «Покажем им, кто мы такие, Рэг, а?» — Доброе утро, Рэг, — сказал он, пока царапанье в дверь конуры и
безумный лай становились все громче.

 Когда терпеть это стало невозможно, Черри вышел, открыл дверь конуры, и оттуда вывалилась породистая собака, навострив одно ухо.
Он мчался во весь опор, его тело подпрыгивало, а огромные лапы шлепали по земле.
Он бежал впереди, совершенно не подозревая, что это не самая лучшая собака в мире. Идеальная расцветка, красивая голова,
огромные уши, которые могли выделывать странные трюки, ноги, которые
один маленький мальчик описал так: «Спереди — кривые, сзади —
косолапые, а ходит как Чарли Чаплин», — по какой-то загадочной
причине Рэг страдал рахитом и не мог похвастаться своим славным
происхождением. Никто не мог отрицать, что это была собака с
характером. Она не стеснялась своих многочисленных недостатков.

Черри запел во весь голос, глядя, как Рэг бежит перед ним.
Его лицо было по-отечески добрым. На нем читалась вера в возрождение.
Из-за этой веры он стал объектом насмешек всей улицы во время своих воскресных утренних прогулок, когда он выпрямлял Рэгу лапы.

 «Этот пес еще покажет себя», — сказал он землеройке.
Он закатал рукава рубашки, обнажив мускулы, которые могли бы стать основой для художественной фотографии.

Взгляд Нэн был направлен на то, чтобы подорвать его боевой дух.

 Черри, не моргнув, встретила презрительный взгляд, который мог бы растопить бронзовую невозмутимость.

Более того, продолжая свою язвительную атаку, он подмигнул и спросил, не кажется ли ему, что он хорош собой, когда его приводят в порядок.

 Эти попытки завязать дружеские отношения были встречены зловещим молчанием.

 Почирикав что-то щенку, он задернул штору.  В дневном свете неприглядная неопрятность кухни предстала во всей красе. Черри выглянул в окно и увидел еще один ряд домов, а за ними — каменоломню с грудами камней, которые почти закрывали небо.

 «В саду все прекрасно», — заметил он с добродушным сарказмом,
осмотревшись.

Реплика Нэн в ответ на это была как нельзя кстати.

 Здоровяк, сунув руки в карманы, отвернулся от окна.
Не подавая виду, что делает это, он уставился на железнодорожный
альманах на стене напротив.  На полях с датами через равные
промежутки были расставлены маленькие черные крестики.  Это были
отметки, которые он ставил, чтобы обозначить эпохи их домашних
ураганов.

  Между последним крестиком и текущей датой был довольно
большой промежуток.
Поэтому...

Его плечи расправились.

Он поспешил спуститься, чтобы перекусить и поужинать... до взрыва.

— Ах ты, жадный дьявол! Ты взял самый большой кусок, — крикнула женщина, сидевшая в кресле.
Черри взял один из трех кусков с тарелки, на которой лежал нож.
Тарелка стояла на столе, который выглядел не слишком чистым.

Черри ничего не ответил на это несправедливое обвинение.

Он сел и стал спокойно есть; щенок тоже устроился рядом, с надеждой поглядывая на крошки.

Портер давно понял, что споры ни к чему не приведут.

 Лучше помалкивать, пока прилив не достигнет своего пика, а потом плыть по течению.


Он облизал пальцы, испачканные в пироге, и почувствовал, что
Безмятежность этого полуграмотного британского рабочего придавала ему
парадоксальное, мимолетное сходство с богами на картинах в галереях.


Резкий язык женщины обрушился на него.  В ее голосе звучал
напевный ритм.  Ее грудь вздымалась.  Она выплевывала
злобные, едкие слова, перемежая их ругательствами, подобранными специально для того, чтобы задеть его йоркширскую гордость, ведь он был из приличной семьи.

«Фунт в неделю за то, чтобы быть рабыней у этой суки-йоркширки!»

 — воскликнула она и вскочила со стула.

 Послышался звук, с которым Полли Черри опрокинула стул, торопясь уйти.
«Одевайся и уходи из дома до того, как начнется гроза», — донесся сверху голос.
Это была протестующая, юношеская нервозность, вызванная случившимся.

 Черри внимательно наблюдал за своим напарником.  В один из таких моментов затишья
должна была последовать атака.

Но она продолжала поливать грязью его семью, его живую мать, его покойного отца — всю их респектабельность.
Хулиганская волна поднималась, кричала, визжала, ревела, сметая все на своем пути, пока в ее голосе не зазвучали хриплые, каркающие нотки, а лицо не побелело вместо того, чтобы покрыться румянцем.
Кухня опустела.
Она превратилась в клетку, в которую сама себя загоняла, эта амазонка, лелея в груди неутолимое желание унизить его — пока что.

 Даже когда его веко нетерпеливо дернулось, она бросилась к столу, схватила что-то и швырнула в него.

 Он пригнулся с ловкостью, выработанной за долгие годы.

 Быстрый взгляд показал, что это был кувшин для молока с
изображением Дизраэли. Длинная фарфоровая заноза вонзилась в нос пророка Моисея, который, тем не менее, невозмутимо взирал на Землю обетованную  сквозь молочные воды крещения.
Свадебный подарок бабушки Черри был свидетелем многих подобных сцен.

“Плохой выстрел, Нэн”, - таков был его комментарий.

Другая женщина упала бы в обморок и разрыдалась от его веселого игнорирования
ее попытки поссориться с ним.

Нэн обычно начинала с того, на чем останавливались другие женщины.

“ Ооо!.. Опять за это? ” донеслось из дверного проема.

Крупная светловолосая девушка, чей цвет кожи придавал ей сходство с портье,
которое, как правило, разрушала ее живость выражения, смотрела на
них.

Родители были слишком увлечены разговором, чтобы заметить неуважение в ее тоне.

 Она смотрела на них сонными глазами, в которых читался юношеский антагонизм, смешанный с отчаянием.  Затем она с некоторой
С бессердечным видом, словно отстраняясь от дома, она отошла от них и взяла свой чайник с чаем.
 Чай был слишком горячим, и она дула на него, приоткрыв маленький рот, который, казалось, с трудом закрывался.  Собака потянула ее за синий фартук.  Взяв Рэг, она посмотрела на нее по-другому.  Она разрывалась между желанием защитить собаку и необходимостью пить чай.
Действительно, на ее лице сменялось столько же быстрых выражений, сколько клавиш на фортепиано.
Она была слишком наивна или беспечна, чтобы пытаться их скрыть.

— Я не хочу с тобой возиться, — добродушно сказал йоркширец. — Так что — проваливай.

 С таким же успехом он мог бы пытаться остановить море.

 Видимо, это была его обычная прелюдия, чтобы успокоить совесть.

 — Полли, — вдруг сказал он, не поворачивая головы.  — Залей мою лучшую одежду — всю — и мой галстук с голубыми пятнами.

Взглянув на лицо своей спутницы, он понял, что нащупал мотив этой ссоры еще до завтрака. Она надеялась, что он забудет свою
одежду в суматохе. Она хотела заложить ее и отправиться в отпуск в Таннер-Фолд к хулиганам с Фиддл-Роу.

Полли ушла, держа собаку на руках, и вся ее спина выражала предельное нетерпение.

Черри этого не заметил.

Он наблюдал.

Как только Полли переступила порог гостиной, Нэн набросилась на него.

Он пошатнулся, несмотря на свои внушительные габариты.

Ее голова едва доходила ему до верхней пуговицы.

Но силы в ней было как у дикой кошки.

— Съешь это, Нэн, — спокойно сказал он.

 Одной большой рукой он отстранил ее от себя и мягко отодвинул в сторону с мужским почтением к женщине.  В его тоне была шутливая непринужденность человека, который знает, что он здесь главный.

 Это его великодушие привело ее в такую ярость, что она набросилась на него.
кончил снова. И снова, с демонстрацией ярости, которая наполовину скрывала
решимость не причинять ей вреда, он отшвырнул ее.

“Ударь меня, Билл! Ударь меня! ” закричала она на него. “ Ради Бога, ради всего святого,
ударь меня. Я умею драться. Я не ириска. Ударь меня. И позволь мне ударить
в ответ. Бей меня, если можешь, бей меня. О ... бей меня. Как будто я был приятелем. Ударь
меня. Иисус плакал! Ударь меня ”.

Мотив ее нападения на него теперь был забыт. Гнев в
ней проистекал теперь из более глубокого источника, источника всей человеческой драмы
характера.

Нарастающий поток уносил ее прочь. Она не сознавала ничего, кроме
желание подтолкнуть этого хладнокровного, заурядного йоркширца к тому, чтобы
убить ее, разрушить чуждую, тихую сдержанность, которая отделяла его
от нее. Она хотела разбудить в нем дьяволов, сделать его таким, каким должен был быть ее супруг
.

Защищенная терпимым рыцарством в его голубых глазах, она атаковала его
мужественность, движимая непреодолимым желанием навлечь на себя какую-нибудь большую опасность
в этой монотонной, скудной жизни.

— Помажь его сыром, — снова предупредил он.

 Ее ногти опасно приблизились к его глазам.

 — Ударь меня, — почти всхлипнула она.

 — Послушай, — мягко спросил он, хватая ее за запястья, — что все это значит?
О чем ты? — спросил он, пока она сопротивлялась, и добавил: — Когда мы уже будем жить, как все люди?

 В его голосе прозвучала легкая нотка раздражения.
 Перед завтраком! Набрасываться на человека перед завтраком!

 Он оттолкнул ее чуть грубее, но с той же железной решимостью.

Но для белизны ее лица, ее порочный угроза, и некоторые
усталость на лице большой зал, зритель мог бы взять
оно для дружеских marlock между мужем и женой, которые были еще
что-нибудь из детей.

“Как и другие люди”, - эхом повторила мегера. “Иисус плакал! Забочусь ли я о других
людях?”

Стоял там, как она говорит эти слова, они стали не столько
индивидуальный антагонисты, как два противоположных кланов. Вспышка интенсивной
страсти на лице женщины придала ему сиюминутную красоту, величие, которых не было
замечено в ней раньше. Она снова бросилась на него.

“Ударь меня”, - настаивала она. “Забудь, что я сучья женщина. Дерись ...”

Это был крик амазонки, загнанной в тесный мир, для которого она не была создана.


Мужчина хмурился все сильнее, снова отталкивая ее от себя.
 Он смотрел на нее так, как укротитель смотрит на дикое животное, которое может его разорвать.  Мысль о том, что она набросилась на мужчину, не давала ему покоя.
Завтрак становился все более невыносимым.

 — О-о-о! — воскликнула Полли.

 С пакетом в руках она как раз переступила порог и увидела, как Нэн,
по всей видимости, впилась зубами в руку мужчины.  Он дернул рукой.  С его локтя свисала длинная
лоскутная тряпка.

 — Еще одна работенка для мальчишки, — спокойно сказал он.

 Его неисправимая практичность доводила женщину до исступления.

Она снова приблизилась к нему.

 При этом она встретилась с ним взглядом.

 Одним быстрым движением он схватил ее за челюсть. Она видела, как он так же обращался с Рэгом, когда не хотел, чтобы тот его укусил.
Она следила за его шагами. В ее глазах читалось негодование.

 «Рано или поздно кто-то из нас пострадает, — спокойно предупредил он ее.
 — Говорят, у долгой дороги нет конца».

 Крошка не нашлась, что ответить.

Он давал ей почувствовать, как легко ему ее удерживать — какой она была хрупкой, — и как мало он опасался худшего, что она могла сделать, — великанша с гигантской силой, жалкая в своих тщетных попытках сместить его с законного места в доме.

Затем он отпустил ее.

Дом наполнил ее хулиганской смех.

За маленькой дверью послышался стук деревянных башмаков.

 При этом звуке лицо мужчины изменилось.

 С него разом слетела вся невозмутимость.

 В его глазах вспыхнул огонек.

 — Заткнись. Пока я сам не заткнул тебе рот! — выдохнул он.

 Его уязвимое место было задето — он ненавидел, когда они открывали рты, чтобы накормить всех.

Мириады благовоспитанных предков восстали против ее громкого смеха,
ее криков на весь мир, и он невольно повернул голову, с отвращением
вслушиваясь в стук второй пары башмаков, остановившихся у стен его
замка.

Когда он наполовину обернулся, быстро, какой-то инстинкт предупредил его, ее зубы
схватили его за руку. Он не издал ни звука, но дал его первый удар, умный,
легкие манжеты, которые свергли ее волосы и сделал чуть больше.

“Заткнись”, - он спросил Полли, кивая в сторону внутренней двери.

Девушка закрыла дверь.

Выражение мрачного недовольства на ее лице стало еще глубже.

“ Заткнись, ” приказал привратник своей жене.

На его лице застыла сдержанная гримаса.

«Пусть слушают! Пенни в неделю на то, чтобы похоронить себя, христианские выродки, пусть слушают», — взвизгнула она.

«Опять за свое», — с иронией донеслось с улицы.  «Клянусь мессой, если она...»
были шахты----!”

Что она собиралась сказать в ответ что другой мужчина мог вишня
только догадываться. Раньше можно было бы сказать, он взял ее за горло. Теперь он
сбросил свою мантию сдержанности, за исключением нескольких заплат.

Крупная светловолосая девушка, стоявшая спиной к двери, снова держа на руках собаку
, имела беспомощный, несчастный вид.

«Когда мы уже будем жить, как все люди?» — спросил он сварливую жену.

 «Ни-ког-да!»

 — с трудом выдавила из себя неукротимая женщина.

 Йоркширец с отвращением отшвырнул ее от себя.

 «Тогда зачем мне с тобой жить?» — спросила она громким истеричным голосом.

Этот вопрос улица задавала себе тысячу раз с тех пор, как они пришли сюда.

Черри полностью игнорировала его, как будто он не имел к ней никакого отношения.

Когда он увидел, что она снова приближается, услышал ее смех, нарочито громкий, чтобы собрать толпу у их двери, на его лице появилась решимость.

Его глаза стали страшными в своей спокойной улыбке.

Он позволил ей подойти совсем близко, а затем его огромная рука взметнулась вверх.
Он обращался с ней так, словно она была гирей. Она взлетала все выше и выше,
под визг Полли от ужаса. После чего раздался топот
сапожек, бегущих, бегущих.

— Прекрати этот шум, — приказал отец Полли кричащей девочке.

 Он превратился в решительного великана с насупленными бровями.

 — Убийство! Помогите! Он меня убивает, — кричала Нэн.

 Она почти касалась потолка.

 Пол казался далеким и головокружительно низким.

 Она слышала, как скрипят могучие мышцы.

Опустив глаза, она увидела его запрокинутое лицо, побелевшее от напряжения.
Он изо всех сил старался не повалить ее на землю, эту тварь, которая
была для него бельмом на глазу двадцать лет.

 «Помогите! Убийство!»

 — снова закричала она.

 Кто-то легонько постучал в дверь.

Теперь в ее крике звучала паника, но под ней скрывались хулиганская злоба, горделивое торжество от того, что она собрала вокруг себя толпу, презрение к ней и к тому, кому она была небезразлична, осознание того, что каждый ее крик — это удар по его йоркширской гордости.

 Он просто приподнял ее на несколько дюймов.

 Ее волосы задели паутину на потолке.

Под собой она ощущала его невероятную силу — человека каменного века, которого она превратила из добродушного, рассудительного, рационального существа, чьи блюда она готовила.

 Сейчас он был похож на апача.

 Когда он оглянулся на нее, она увидела в его взгляде презрение.
Единственная сила, которую она знала, — это грубая сила.

 — Б... Билл, — воскликнула она.  — Поставь меня на землю.

 Его огромный лоб по-прежнему был нахмурен в презрительной гримасе.

 Он не ответил на ее просьбу.

 — Пап... — сказала Полли.

 Он ее не слышал.

— И подумать только, — пробормотал он, озадаченно хмурясь и пытаясь понять, в чем дело, — каждую неделю убивают женщин получше тебя.

 Внезапно опомнившись, он поставил ее на ноги. Она все еще слегка пошатывалась, побледнела до синевы, но, казалось, успокоилась.  Он облегченно вздохнул.  Ему показалось, что все обойдется без него.
Придется ее отчитать. Он вздохнул, но она все равно потянулась к нему.
Выражение ее лица было недвусмысленным.

 Ей было мало.


Он снова, как в старые добрые времена, оттолкнул ее от себя — раз, и еще раз, и еще.  Он парировал ее удары, используя приемы джиу-джитсу, которым научился, пытаясь не дать ей себя задеть, не причиняя боли. Она снова
смеялась, смеялась и снова и снова, неутомимо,
непреклонно, приближалась к его лицу с тем самым рациональным выражением, которое она ненавидела,
к его лицу с глубоким подбородком, уравновешивавшим грубую страсть.
что-то промелькнуло в его глазах — в его подбородке, который отделял его от нее
тысячами лет и делал его лучше ее.

 Полли беспомощно вскрикивала и время от времени говорила, что ей нужно
уйти, но не сдвигалась с места. Она надела свою фабричную шаль.

 — Что бы я ни сделала, вы не можете меня винить, — рассеянно сказала она
сражающимся. Но они ее не слышали.

Черри каждые несколько секунд сбрасывала с себя Нэн.

 Настал момент, когда его грузность уступила место ее кошачьей стремительности.
Ее ноготь расцарапал ему лоб и спустился ниже.
Он ударил ее кулаком в глаз, словно хотел проломить глазное яблоко.

 В этот момент в нем проснулись демоны.

 Но, несмотря на их пробуждение, он сдерживал их.  С минимумом страсти и максимумом рассудка он избил ее.

 Девочка в шали кружилась вокруг них, по-детски приговаривая:
«Мам! Пап!» — и собака под шалью добавляла шума.

Она плакала — плакала легкомысленными девичьими слезами, вытирая их бахромой шали.


Потом она безутешно села в кресло, поглаживая Рэг, и стала ждать, когда все закончится.


В доме воцарилась тишина.

Крошка рыдала в кресле — притихшая, готовая исполнить любое его желание.


Но на лице Черри читалась вся та деморализация, которая бывает у человека, избившего того, кто слабее его.

Он походил по дому, надел пальто, накормил собаку, допил чай, снова взял собаку на руки, как человек, который не хочет оставлять ничего на растерзание мстителям, и, лихо сдвинув набок кепку, чтобы показать толпе на улице, что его мужественность не пострадала, зашагал по коридору.

 И тут за ним побежала женщина.

 Ее лицо, залитое слезами, молило о прощении.

Он пристально посмотрел на нее.

Затем он повернулся обратно, на кухню.

Но это было не для примирения.

Три дня были его обычным временем, чтобы снова стать самим собой после
этих перебоев. В его макияже не было ртути.

Землеройки смотрели, как он подошел альманах, взять карандаш, влажные
- и добавить еще, чтобы количество крестиков.

“Случается, ” заметил он, “ что у нас ненадолго наступает мир”.

Он снова вышел в коридор, а Полли взяла с собой банку из-под чая.
Черри по-прежнему держала собаку.  Нэн снова пошла за ними.

 — Билл! — позвала она.

 Черри обернулась на пороге.

— Хочешь лизать мне сапоги за то, что я тебя отшлепал, — с отвращением сказал он.
 Затем добавил: «Нет, не хочу!»

 В его отрицании звучала неприкрытая сила.

 Он мягко подтолкнул Полли вперед.

 Толпа расступилась, когда он вышел к ним.

 Но люди украдкой бросали заинтересованные взгляды на его лицо.

 Это было не лицо униженного человека.

Полли поспешила дальше. Она была слишком молода, чтобы так же стойко переносить всеобщее внимание, как Черри. Она шла с высоко поднятой головой, но ее щеки горели. Она шла немного
неуверенно.

 — Доброе утро, Полли, — сказал Черри.

 — Доброе утро, папа, — ответила она.

 — Не раньше десяти, Полли, — мягко сказал он.

Она послушно кивнула и резко вышла из комнаты.

 Но мрачное выражение недовольства снова появилось на ее лице.

 Она вполне резонно задавалась вопросом, зачем ей возвращаться домой так рано.


А Черри думала о том, что десять часов вечера в субботу — это довольно поздно для семнадцатилетней девушки, особенно для той, которая не может выбраться из мешка с сахаром.

Он открыл дверь последнего дома на улице.

 — Билли! — крикнул он.

 Билли вышел, взял у него сверток с одеждой и щенка и заверил кого-то внутри, что все в порядке.

— Но лучше держи дверь на замке, — предупредил Черри.

Тут из дома вышел старик, кроткое, послушное существо с седыми волосами и длинной трубкой.


— Если бы она была моей, парень, — сказал он голосом тонущего котенка.
 — Если бы она была моей...

 Билли и Черри задумчиво посмотрели на дедушку Бриза.  Черри перестал притворяться веселым. Снова появился шутник. Билли тоже старался не рассмеяться.

 «Ты и вошь не приручишь», — возмущенно воскликнула бабушка Бриз и пошла на звук ее голоса.

 Дедушка Бриз мрачно посмотрел через дорогу, словно говоря: «Ну и ну».
Он бы справился с Нэн Черри.

Черри похлопал его по спине.

«Есть только две вещи, которые я не пробовал, пап», — сказал он.

«Да? Что же это?» — с любопытством спросил он.

Черри потянул Билли за рукав.

«Гипноз и... хлороформ», — серьёзно ответил он.

Затем они услышали, как сигнал оборвался, и бросились бежать, увидев,
как бабушка Бриз затаскивает дедушку Бриза в дом, чтобы
лисица не пришла и не осадила дом в попытке забрать одежду Черри.


Пока они бежали, лицо Черри постепенно превратилось в лицо мужчины, спустившегося
с лестницы.

Чувство моральной утраты не омрачало его.

 «Билли, — сказал он, когда они бежали рядом, как два мальчишки, — мне есть за что быть благодарным.  В конце концов, человеку нашей профессии не нужно быть слишком
счастливым».
 Билли кивнул.

 «Отныне и до конца — я буду работать на самой лучшей работе на свете, — задумчиво сказал он, не отставая от Билли.  — Да.  Слава богу, что есть поезда».

Билли кивнул.

Он мог это понять.

— И… за ноги, Билли, — за ноги, — сказал носильщик. Он задумчиво посмотрел на свои ноги, пока бежал. Потом он сказал: — Где бы я был, Билли, если бы не… ноги?

 В его громком голосе звучала благодарность.

Тут они увидели мистера Менсера.

 «Вы напишете объяснительную за опоздание — напишите и принесите мне сегодня вечером», — сказал он.

 «У моей жены, — дрожащим голосом произнес Черри, — случился припадок».

 «О, в таком случае...» — сказал начальник станции.

 Черри подмигнул Билли.

 Билли восхищенно ухмыльнулся.

— Нам не платят за такую сверхурочную работу, — сказал Черри.
 — Я не какой-нибудь там клерк.  Я носильщик.

 Насвистывая морскую песенку, он вместе с Билли прошел в комнату для носильщиков.

 Минуту спустя он уже бежал вдоль поезда, раскачиваясь на ходу.
подножка — перенесена на человека, который чаще всего давал чаевые на
линии Нарроуфилдс.

<tb>

Бабушка Бриз, выйдя из вагона, чтобы подмести флажки, с большой
демонстрацией храбрости, скрывавшей трепетное сердце, увидела, что
землеройка тоже подметает.  На флажки явно пролилось что-то белое.

Рот землеройки шевелился, но потом слова замерли.  Ее губы
побледнели. Бабушка заметила блеск в ее глазах и в тысячный раз задалась вопросом, зачем вообще рождаются такие, как она.

Но, увидев, что Нэн смотрит в ее сторону, поспешно закончила.

— Она ничего не сказала, да? — спросил дедушка Бриз, попыхивая трубкой в кухне, отделанной жёлтым кирпичом, где главным украшением были книги Билли.

 — Если бы она что-то мне сказала... — сказала бабушка, как спартанка.

 Тогда дедушка Бриз между затяжками сказал: «Иногда мне казалось, что наш Билли немного неравнодушен к Полли».

 Бабушка гневно выпрямилась.

При этом из-под ее фартука выглянула часть завязки.
Она обычно была спрятана глубоко, так глубоко, что ее не было видно.

 — Ничего подобного, — отрезала она.

“Возможно, она пошла в своего отца”, - сказал старый Бриз. “Он из дайсента"
парень.

“Если эта девушка попадет туда, куда положено девушкам”, - предсказала она,
“это будет скорее удача, чем управление”.

“Она милая девушка...” - сказал дедушка Бриз.

“Да. Немного румяных щек и карих глаз - это забота парней”, - сказала
Бабушка. — И потом, красота — это только внешняя оболочка.

 Дедушка лукаво посмотрел на нее.

 — А уродство — это на пользу, — аккуратно закончил он.

 Полторы минуты между ними царила напряженная тишина.

 Затем дедушка Бриз сказал: «Ты всегда была ревнивой», — и с наслаждением затянулся трубкой.

Бабушка с негодованием отвергла это предположение.

 Она вернулась к теме о сварливой женщине.

 «Кто-то пролил на ее скатерти то ли муку, то ли масло, — сказала она.
 — И она сметает это, как будто это яд».

 «Эх, будь она моей!» — сказал дедушка.

 «Она бы давно отправила троих таких, как ты, в могилу», — сказала бабушка.
Бабушка.

 Любовь дедушки Бриза изображать из себя волка в овечьей шкуре всегда
ее забавляла и в то же время раздражала.

 — Интересно, — сказала она после долгой паузы, — если бы это была мука или соте,
что бы с ними стало?

 При свете дня в христианской Англии Нэн исполняла
Обряд из Средневековья. Она выметала мужа веником, посыпанным солью,
выметая его, согласно черному заговору, из своей жизни, а молитва
Господу, прочитанная задом наперед, усиливала действие заклинания.
Но даже в детстве, в Таннер-Фолд, в трущобах, где несколько лет жила
бабушка Харкер, она помнила, как пьяная ирландка выметала ленивого
мужа, который не хотел обеспечивать ее домашним уютом.

Пэт О’Брайан действительно вернулся домой, несмотря на заклинание. Но Нэн
повторила свое трижды, чтобы наверняка. В тот момент, когда она
повернувшись, чтобы войти в дом, с метлой в руке, он синхронно произнес:
Черри сказал своему приятелю: «Слава богу, что у нас есть ноги, Билли». Что, в конце концов,
ничего не значит. Жизнь полна совпадений.




 ГЛАВА II

ПРОЕЗД ЗАПРЕЩЕН


Часы, которые привратник установил на часах, указывали на то, что время близится к полудню.
Черридейл — места, которые Полли не должна была покидать, — подступал все ближе, но оставался все таким же далеким.
Узкие поля не могли полностью скрыть красоту сверкающего Черридейла!


В этот переходный период Черридейл источал сладость.
превращаясь в огромный темный цветок, трепещущий в тишине, нарушаемой лишь
редкими звуками осенней ночи.

 Пшеничное поле Адама Уайлда, которое окрестные фермеры ценили в сорок английских соверенов,
превратилось в таинственный алтарь.  Ветер нашептывал над ним о первозданной красоте,
первобытной боли, первобытной радости.
 Хлеб жизни!  Жизнь, которая была так прекрасна,
в которой были такие люди, как Адам
Настойчивость Уайлда, несмотря на все трудности; Сьюзен Торп с ее спокойными глазами и верой в деревенскую жизнь; Полли Черри с ее детской непосредственностью и привычкой цепляться за все подряд, сама того не осознавая
причинят они боль или нет. Но когда над полем сгущались
тени, ветер становился холодным, а неверные ласточки устремлялись
на юг, пшеничное поле, дающее пищу телам, в которых обитают
человеческие души, говорило о том, что в жизни есть и неприглядные
стороны, такие как залогодержатель на ферме Уайлдов, и слабые
люди, такие как отец Адама, который впал в апатию после смерти жены.
Говорят, что апатия — это обезьянья печать на человеке.

Колышущееся пшеничное поле стало гимном жизни, в котором множество голосов
сражались друг с другом, но суть спора оставалась неясной.

Черные ворота в верхней части поля выделялись пятью перекладинами на фоне
неба, которое серело по мере того, как запад заливало золотое сияние.
Между востоком и западом простиралась холмистая местность, где почти не было
деревьев, кроме семи буков, которые расплывались в саже на фоне сереющего
неба, которое вскоре обрело четкую форму луны, нетерпеливой луны,
которую Адамс изобразил, чтобы подчеркнуть свою спешку собрать пшеницу,
когда он видел ее, словно серп, склоняющийся к земле. Слева от его поля возвышался
огромный холм, похожий на горбатого дромадера под бронзовым бархатом.
Внизу, под этим местом, проходила дорога, ведущая в Нарроуфилдс.

 У подножия его поля лежал круглый камень, который приглянулся ему в качестве ступеньки для калитки.  Он протащил его полмили и с гордостью установил на месте, как любая женщина украшает свой дом. До того, как он
решился заняться выращиванием пшеницы в травянистом округе, в качестве
последней попытки отыграться у того горожанина, у которого были закладные,
влюбленные часто забирались на этот камень, чтобы посидеть на перелазе;
высоком, шатком, но достаточно надежном перелазе. С тех пор как он
начал выращивать пшеницу, по полю бродил какой-то человек — фанатик.
Чья старая шляпа красовалась на пугале, когда пшеница была зеленой, —
человека, который, по словам Черридейла, был одарен чудесной головой,
обладал упорством, которого хватило бы на всю его семью, если бы они
делили его между собой, но при этом был слеп на оба глаза — я имею в виду
Торпа.

 По другую сторону калитки были три ступеньки, ведущие на
дорогу, которая теперь блестела между живыми изгородями из падуба.

Слева от перелаза эта дорога вела в деревню, от которой остался только церковный шпиль, поблескивающий в лучах солнца.
свет золотого огня на западе. Справа от него была дорога, ведущая к
Узким полям, — как и та верхняя дорога, которая теперь скрыта за самым высоким
полем пшеницы, триумфом Адама, этим образцом, гордо возвышающимся над
выжженными полями вокруг.

Из самого сердца его величия доносились мужские голоса — его сорокафунтового великана,
который должен был повергнуть в смятение иссохшую душу желтолицего человека,
который заявил, что это должно принадлежать ему — ему по божественному праву,
подтвержденному бумажными документами, вопреки желанию Адама пролить свою кровь, чтобы сохранить это.

 Внезапно вспыхнувший фонарь осветил герб на гербовом щите.
Шляпа-котелок с ястребинкой и фиолетовым скабиозом, торчащим из прорези сбоку,
затем румяное, доверчивое деревенское лицо и пара приземистых плеч,
а рядом — более высокая фигура молодого человека без шляпы.
Тень делала его глазницы глубокими впадинами, лоб — насупленным,
подчеркивая горизонтальную линию, идущую вниз от верхней губы, —
губы, которые, по словам Черридейлса, выдавали в нем потомка старых
йоменов, «картофельных лиц».

«Это средство от боли в спине, — сказал голос старшего мужчины. — Я и подумать не мог, что такое возможно. Если сначала...»
не получится, пробуй, пробуй, пробуй снова.’Да. Хороший мотта. Хотя моя тетя
Бетшеба...” Он внезапно замолчал. “Клянусь Мессой, я чуть не ушел"
тогда, ” добавил он. Он споткнулся.

“Лучше позволь мне идти впереди”, - сказал молодой фермер.

В голосе слышалась дрожь, как будто он испытывал человеческую боль за то, что
пшеницы коснулись подбитые сапоги его крестного отца.

 — Да. Так будет лучше, Эдди, — сказал другой. — В последнее время я не очень хорошо вижу. Мы не справимся, если будем медлить.

  Адам Уайлд ничего не ответил.

  Лучи фонаря на мгновение осветили его лицо, пока он шел впереди.
Он шел по узкой тропинке среди своих пшеничных полей.

 Он улыбался.

 В его улыбке была вся добродушная терпимость человека, который не родился в семье болтунов.
Его забавляла детская непосредственность человека, который готов болтать до посинения. Он мион был типичным представителем
старых йоменов, с их сильными телами и такими же сильными, хотя и с
узкими умами. Короткие темные волосы почти стояли дыбом, когда он шел против
ветра.

“Хотел бы я послушать, как ты ухаживаешь за девушкой, Эдди”, - сказал его спутник,
в его голосе звучал шутливый юмор.

“Как тебе это, дядя Нат”, - спросил он и рассмеялся.

Его смех был искренним.

«Твои слова стоили бы два пенса за штуку, — сказал другой. — Но потом...
ты родился в нужде, а те, кто рождается в нужде, в основном такие и есть.
И твоя мать ушла, не сказав ни слова!»

По обычаю северных стран, он говорил о смерти как о гаснущем свете.


Снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь похожим на морской шум шелестом пшеницы.


— Ты избавишься от этого парня с бумагами, — с верой в голосе сказал дядя Нэт.  — Эх, славная пшеница.  И что тебе взбрело в голову — выращивать пшеницу на пастбищах? Эх, ай, это будет редкая удача, если ты освободишься.
 Потому что я ни за что не поверю, что Уайлды, которые жили на этой земле
сто пятьдесят лет — по подсчетам моего деда, — позволят какому-то
парню, желтому, как его собственные газеты, выгнать их с этой земли.

Снова воцарилась тишина.

 — Ты доволен своей пшеницей, не так ли? — спросил Нэт.

 — Да, — ответил Адам.

 — Что ж, не стоит хвастаться, — сказал старик.  — Потому что
мы никогда не знаем, что ждет нас в этом мире, как говорила моя тетя Бетшеба.
Да, она была странной, моя тетя Бетшеба. Но ... та не сказала
мне, что заставило тебя думать, чтобы выращивать пшеницу на луг, поляна”.

“Это бен там пшеницу выращивали раньше”, - сказал Адам. “Ай, до
Дебри было. Я читал об этом в одной старой книге.

“Подумать только, такой парень, как ты, с таким "да" в твоем вкусе, должен довольствоваться
возней на полях”, - сказал Нат с невинным удивлением.

«Я выплачу ипотеку за счет самой земли, — сказал молодой человек с почти фанатичным рвением. — Я вырву нашу свободу из-под земли, где она была потеряна. Осторожно, дядя Нэт, — камень».


Они подошли к калитке, и камень служил ступенькой. Внизу была дорога.


Дядя Нэт протиснулся в калитку.

— Три ступеньки вниз, — предупредил его Адам.

 — Да, я знаю, что их три, — сказал дядя Нэт.  — Их всегда было три.
 Полагаю, Адам, ты часто задавался вопросом, почему я проявляю к тебе интерес.
 Что ж, я тебе расскажу.  Сорок лет назад я спросил твою мать, не...
она думала, что я могу понравиться ей - в этом стиле. И она сказала ‘Нет ...’.
Она была права, парень. Но я думаю, что она все равно совершила ошибку.
Теперь я в безопасности, Эдди. Парень, на твоем месте я бы не доверял этой пшенице.
задолго до того, как ее засыпать. Мой большой палец говорит ‘дождь’. Эх. Да, она сказала мне
"Нет", этого вполне достаточно. И я был уверен, что она совершила ошибку. Но
не мне было указывать ей на это. Вряд ли. И это так похоже на
нее, как будто она выплюнет тебя изо рта. И ’я не собираюсь совершать
ошибку”.

Теперь они шли по дороге.

“Как тебе это, дядя Нат?”

Тон, которым Адам задал этот вопрос, говорил о том, что он догадывается, о чем думает дядя Нэт.
 Хотя, надо сказать, его ум никогда еще не был таким дерзко широким.


 «Работа — это хорошо, Адам, — сказал дядя Нэт.  — И я могу понять,
почему ты ввязался в эту борьбу за старую ферму.  Но, парень,
ты бы боролся за лучшее — за то, чтобы не позволять любви угасать». Печально, когда любовь превращается в мольбу, Адам. Моя тетя Бетшеба говорила, что мы
для этого рождены, и парень, который не страдал из-за женщины, не знал, что он рожден для этого, а женщина...
что ж, она говорила, что у нее нет права.
Лучше бы она не рождалась на свет, если бы прожила жизнь, как статуя, потому что это была бы пустая трата хорошей крови, и из нее можно было бы сделать разве что статую
в Париже.

 Адам уверенно шагал вперед.

 Старик украдкой поглядывал на его лицо, но фонарщик старался держать фонарь так, чтобы его собственное лицо оставалось в тени, а свет падал только на «дядю» Нэта. Хотя на лице Адама не отразилось ничего, кроме смущения от того, к чему, как он справедливо рассудил, подводил его старик.

 «Я не знаю ничего слаще свободы и земли, — искренне признался он.  — И я не хочу этого, дядя Нэт.  Я злой человек.  Я бы предпочел...»
Лучше купить овса, ржи и ячменя и засеять ими землю, чем тратить деньги на шляпки.
Считайте, что я женат — на Земле. Она прекрасная невеста.
Стоит того, чтобы ее наряжать. Нет, дядя Нэт. — Он как будто в шутку отмахнулся от чего-то ненужного.

 — Она могла бы сама покупать себе шляпки! — заявил дядя Нэт.

 На что Адам мысленно застонал.

Теперь он был уверен, что дядя Нэт имел в виду Сьюзен.

 «Ее мать слышала, как она молилась за твое пшеничное поле, Эдди.  Ты мог бы
добраться до края света, но не нашел бы сердца нежнее,
чище, чем у нашей маленькой Сьюзен.  И она — идеальная пара для
Фермер. Что такого она не может сделать? Эх, Эдди, ты совершаешь ошибку.
 Ее тут же раскупят.

 Адам Уайлд уверенно шел вперед.

 — Пойдем, Адам, — позвала Нэт, словно приглашая его сделать ставку на что-то, что вот-вот уйдет с молотка.

 — Ты... ты хочешь сказать, что... Сью... я ей нравлюсь?  — спросил голос из темноты.

Если бы дядя Нэт не стремился обмануть самого себя, он бы услышал неприкрытый ужас в его голосе.

 «Она молилась за твою пшеницу, — ответил дядя Нэт таким тоном, что этого было бы достаточно для любого.  — Посреди ночи, когда она думала, что все спят.  Адам».

“Там землеройка”, - нетерпеливо воскликнул Адам.

Он поднял фонарь, следя за полетом маленького существа.
в траву, обрамляющую канаву. Свет падал на осеннюю живую изгородь,
алые бедра вспыхивали среди золота увядающих листьев. Дядя Нат
заметил, что кончики ушей Адама были почти такими же красными, как бедра. Он принял
это за добрый знак.

— Ушла, — сказал молодой человек, имея в виду землеройку.

 — Что скажешь, Адам? — продолжил дядя Нэт, как будто землеройка не пробежала у него прямо перед носом.

 — Я раньше об этом не задумывался, — признался Адам.  — И я уверен, что...
никогда не давал повода...

 — В этом нет никакого повода, — рассмеялся дядя Нэт.  — Вот это ты в яблочко попал, парень.  Но она милая девушка, правда, парень?

 — Очень, — искренне ответил Адам.  — Я думаю, что у женщин ума не больше, чем у кур, дядя Нэт.  А кур ты держал.

В его суровом веселье сквозило недоумение.

 «В нашей Сьюзен столько же здравого смысла, как в полицейском, — с негодованием сказал дядя  Нэт.  — В любом случае, я могу намекнуть ее матери, что она не в своем уме.  Нельзя, чтобы молодая женщина молилась за твою пшеницу, выдавая себя за кого-то другого».

Это нарушило невозмутимость Адама в сложившейся ситуации.

 Его смех разнесся по ночи, вызвав эхо.

 После короткой паузы дядя Нэт присоединился к нему, хотя поначалу и с опаской.

 Они подошли к длинной неровной стене, сложенной из сухого камня, с более темными пятнами, указывающими на проломы для овец.  Рука Нэта коснулась ворот.  Раздался собачий лай.

— Заходи, Эдди, — сказал дядя Нэт.

 Прежде чем мужчина успел ответить, тонкая полоска света превратилась в
поток. Дверь фермерского дома открылась, и на пороге появилась черная фигура, похожая на толстяка.
Марионетка выделялась на фоне света, и в ней было что-то решительное,
хотя она находилась на расстоянии двух полей.

 — Она тебя соблазнит, — беспечно сказал дядя Нэт, как будто это решало вопрос о том, пойдет ли Адам ужинать.

 — Ну вот. Не отпускай его. Он просто хочет, чтобы его прижали к стенке, — раздался голос, совсем не похожий на голос марионетки. В голосе пожилой женщины
звучала неприкрытая похоть, и даже расстояние не могло полностью скрыть
юмористический подтекст, который говорящая вложила в слово «надавить».


Нэт лукаво толкнул его локтем.

— Ты слышал, что она сказала? — спросил он с забавной гордостью. — Она сказала, что ты просто хотел ее _прижать_.

 Он расхохотался.

 Адам не ответил ему сразу.

 — Не в этот раз, тетя Сара, — весело крикнул Адам.

 Его плечи решительно напряглись.

— Ну, Адам, — сказал дядя Нэт, наконец-то уязвленный, — я так думаю, что ты пройдешь через лес, через лес и в конце концов получишь кривую палку...


Но Адам уже отошел на несколько шагов.

 Ему не терпелось поскорее покинуть эту ферму, и он с тревогой думал о той девушке с вишневыми губами, которая, возможно, смотрит на них из окна.
позади своей матери - маленькая Сьюзен Торп, смеющаяся, трудолюбивая, скромная
как маргаритка, которая играла в Людо с дядей Натом, пока чуть не упала с
она спала в кресле, и за которую дядя Нат никогда не упускал случая
замолвить словечко. Маленькая Сьюзен - маленькая Сьюзен, которая, согласно
деревенским сплетням, в один прекрасный день обзаведется кучей денег и будет носить шелка
каждый день.

“ Спокойной ночи, дядя Нат, ” позвал он.

Дядя Нэт шел в мрачном молчании, не оборачиваясь, целых полдюжины шагов.


Затем он вернулся к воротам, к которым подошел и Адам.

— Не обращай внимания на мое ворчание, Эдди, — сказал дядя Нэт. — Я становлюсь как медведь с больной спиной. Мы не
из тех, кто лечит, а не калечит. И если бы твоя мать не сказала мне «да», я бы выбрал тебя в качестве нашей Сьюзен. Но не обращай на меня внимания, парень. Ты же не сумасшедший, а?

В этом вопросе было столько нежной тревоги, столько благородного смирения, столько откровения в том, как старый холостяк, ловящий крыс,
привязался к одобрению этого сына своей души, что Адаму стало стыдно за то, что он мысленно называл старика назойливым дураком, который загоняет его, Адама Уайлда, в неловкое положение.

Он хлопнул дядюшку Нэта по плечу так, что тот вскрикнул.

 «Между нами ничего не может встать, дядя Нэт», — сказал он с искренней убежденностью.


Затем, чувствуя на себе выжидающий взгляд старика, добавил: «Я загляну к тебе, чтобы сыграть с тобой в «Лудо», прежде чем ты вернешься в Эшдейл.

Кстати, никому ни слова об этом».

Внезапно его осенило, что однозначно заявлять, что Сьюзен Торп никогда не станет миссис Уайлд, было бы излишне оскорбительно.
 Мысль о том, что она молится за него, была ему приятна.
Пшеничное поле. Эта картина не давала ему покоя. Сьюзен была хорошенькой. Более того, он
вспомнил о кубышке с деньгами, на которые можно было выкупить свободу Сагг
Фермы, если бы случилось самое худшее.

 — Ни слова, парень, — сказал дядя Нэт, приложив палец к носу,
как будто это был обычный способ дать торжественную клятву.

 В наступившей между ними тишине было что-то виноватое.

— Ну, пока, парень, — беззаботно крикнул дядя Нэт, когда Адам был уже на полпути через поле.


Но Адам его уже не слышал.

 А ботинки Нэта мягко шлепнулись на землю.
Он и его младшая сестра жили на ферме, и он говорил себе, что ни один здравомыслящий молодой человек не может продолжать видеться со своей племянницей так часто, как Адам.
Все эти скромные, невинные манеры, сидение в этом доме, полном чистой гордости, и даже возвращение домой из церкви с этим тихим созданием, одной рукой держащим молитвенник, а другой болтающей в воздухе, с воскресным выражением в глазах, — все это не могло не привести к тому, что он влюбился в нее. Так что, когда он вернулся домой,
Сьюзен вылила его кашу и вылила голубое молоко, а его тапочки поставила в
Он так разволновался, что позабыл о клятве, которую давал, приложив палец к носу.
Он верил, что говорит правду, когда услышал, как сам произносит, что Адам буквально оторвался от него, что у них был очень важный разговор, и его понимающий взгляд вызвал довольный блеск в глазах сестры, румянец на щеках маленькой Сьюзен и смех у неуклюжего мужчины, который сидел и счищал навоз с огромных сапог, так что он падал на лист газеты, расстеленный на капоте. Какой метод самообмана не знаком людям из высших слоев общества?
Дядя Нэт, более искусно вмешивался в чужие судьбы.

 Тем временем его крестник стоял и смотрел на широкий ручей,
протекавший под старым одноперильным мостом желаний. Он держал фонарь так, что свет дрожал на поверхности воды,
освещая то блуждающие огоньки, то большой камень, покрытый
пеной, то призрачные ветви ивы и их тени в каком-то освещенном
пруду, окруженном скалами. Он любовался красотой всего этого
пейзажа, но в то же время искал глазами что-то новое, чего не
видел уже несколько дней.
назад. Он обнаружил растение, из которого, по словам старого Калпеппера, получался великолепный осенний напиток, и ему захотелось спуститься по склону и собрать его при свете фонаря. Но это желание прошло так же внезапно, как и появилось. Он вспомнил о Сьюзен Торп, которая была в него влюблена, и это привело его в уныние.

Он медленно шел вперед, обходя ямы, образовавшиеся из-за дождевой гнили, и с наслаждением ощупывал дрожащие от прохладной росы перила.
Он с восторгом прикасался к земле, на которой вырос. И думал о том, что прежде чем отдать
Если бы это было так, он был бы рад жениться даже на старухе с зелеными зубами,
— пульсировала мысль в его голове.

 С небольшого холма, примыкавшего к мосту, он посмотрел на черное пятно на фоне неба — ферму Сагг. Два освещенных окна и полоска света, пробивавшаяся из-под порога, придавали ей едва уловимое сходство с квадратным эбонитовым лицом с широко раскрытыми огненными глазами и тонким ртом, изрыгающим пламя. Пока он смотрел, единственная страсть его
рассудочной жизни околдовала его. Его отец испустил дух, когда
Эллен Уайлд ушла из дома.
ни слова. Адам знал, что даже сейчас его отец растянулся бы на
кровати, бормоча пьяные бессвязные слова. Что касается его самого, то
казалось, будто в него вселилась неукротимая душа его молчаливой
матери, умершей семь лет назад. Во всем мире не было ничего важнее
того, чтобы Боба, Сэри и его самого не выгнали из дома, который
приютил четыре поколения Уайлдов.

Он размышлял о последнем разговоре с человеком, у которого были документы, — и
с яростью врезался в два куста шиповника. Они окатили его разгневанное юное лицо
каплями росы. Выпутавшись, он поймал
Вид луны, этой топазовой нежности, теперь казался волшебным.

 В этот момент, освобождаясь от бесчисленных невидимых
пальцев, которые, казалось, тянулись к нему из кустов, он услышал
эхо — призрачный смех, доносившийся со старой дороги в Нарроуфилдс.
Такой смех был обычным для субботнего вечера.

 Его не покидала мысль о том, что дядя Нэт не закрыл калитку в конце поля. Он превратился в раздражительного Страха, с лампой в руке,
прислушивающегося к происходящему, с презрительной гримасой на лице, обращенной к этим городским глупцам.

 Смех бесстыдно разносился по округе, все ближе и ближе, пока он слушал.

В этом тихом месте звук был зловещим.

Это был город, приехавший поразвлечься в безлюдные сельские окрестности.

Адам принюхивался, как собака, идущая по следу.

Бормоча что-то невнятное, он снова перебрался через мост.

Оказавшись на дороге, он помчался вперед, а вокруг раздавался смех.
Однажды в затишье он услышал голоса и среди прочих различил женский, который даже притворство не могло сделать отвратительным. Он
прервался на середине, и притворство тут же исчезло,
и остался только свежий голос юности, поющий под луной.
потому что мир был так прекрасен, и впервые в жизни можно было идти по росе в развевающемся белом платье, с высоко поднятыми волосами, sub
rosa, тоже требует какого-то выхода для радости сердца.

 Адам сосредоточился на этом голосе.

 Он понял, что так ему будет проще вычислить незваных гостей.

 Началась гонка между этим голосом и страхом молодого фермера.

Едва его ноги коснулись того самого круглого камня, о который споткнулся Нэт, он услышал стук калитки. Она всегда издавала протяжный скрип, похожий на раскаты грома в опере «Иуда Маккавей».

_Они были в поле!_

Но они, должно быть, заметили табличку «Проход воспрещен».

 Он крался вперед, прикрывая фонарь полой пальто, а свободной рукой касаясь стеблей пшеницы, чтобы не сбиться с пути.

 Когда незваные гости вышли на пшеничное поле, воцарилась тишина.
Раздался нервный девичий смешок, а затем девичий голос спросил, который час. На что юношеский голос ответил,
что двум милым девушкам еще рано идти домой.

Горожане!

 Мужчина, крадущийся вдоль стены, пробормотал это слово с едва заметным выражением
его презрение, его предубеждение против клана, к которому принадлежал желтолицый
мужчина, державший в руках документы на ферму Сагг.

 Не успел он договорить, как увидел мелькание белой
шляпки, затем белый бюст, а вокруг талии — черный рукав. За этими двумя
мелькали и другие фигуры. Но его неприязненный взгляд был прикован к этой
паре.

Пшеница колыхалась перед ними.

 Внезапно девушка снова запела.

 Она пела «Он накормит Своё стадо», запрокинув голову. Там
В ее пении не было ни веры, ни религиозного рвения.
Если бы она пела рэгтайм, то исполнила бы его с тем же неподдельным
экстазом. Пшеничное поле навело ее на эту мысль.
 Пшеничное поле приобрело для нее новое значение, пока она пела, и пока она пела, ее ноги бездумно топтали его.
Она пела, словно была единственным человеком на земле, для которого был создан этот мир. Пшеница яростно взметнулась, пытаясь вырваться из плена черного рукава. Она внезапно остановилась.
посреди бара, почти раздраженно: «Отпусти, Питер! Я не выношу, когда меня
держат за руки — когда я пою».

«Аминь. Сестра Бекки обойдет всех с шапочкой», — сказал голос, который
ранее произнес, что для двух хорошеньких девушек еще рановато.

Адам, подкравшись ближе, прикусил нижнюю губу и по движению пшеничных
волос понял, что девушка пытается высвободиться из его объятий.

Внезапно раздался пронзительный крик, двое молодых людей расхохотались,
и раздался немузыкальный смех другой девушки. Группа
остановилась, пшеница вокруг них зашумела. Это была городская
шутка.

— Бекки! — умоляюще воскликнула девушка в белом платье.

 — Поцелуй ее, Питер.  Поцелуй ее!  Она сама мне сказала.  Ей семнадцать, и ее еще ни разу не целовали.  Я подержу ее...


В этот момент снова раздался крик девушки, и пшеница зашумела.

— Прекратите! — воскликнул Адам, вскакивая и направляя фонарь на группу людей, загипнотизированных его внезапным появлением.

 Первой зашевелилась маленькая жилистая девочка с темными глазами.
Она помогла юноше с выступающим подбородком и слабыми голубыми глазами удержать девочку, в то время как красивый парень с дерзким выражением лица не без
Какой-то дворянин пытался поцеловать девушку — ее лицо теперь было частично скрыто завесой из желтых волос, голубые глаза были полны детских слез, а губы дрожали.


Она попыталась привести волосы в порядок, но тут заметила, что разъяренный фермер угрожающе смотрит на Питера.


Питер с напускной беспечностью сделал шаг навстречу.

Они стояли лицом друг к другу на узкой тропинке, городской умник и деревенский умник.


А вокруг была вытоптанная пшеница.

 «Вы нарушаете границы!» — сказал им Адам.

 Холодный тон голоса обманул всех, кроме Питера.

Он заметил, что рука, не державшая фонарь, была сжата в кулак.


«Ну и что с того?» — спросил юноша.

«Нарушители будут привлечены к ответственности», — процитировал Адам.

Его хладнокровие само по себе стало угрозой.

Он говорил с непринужденностью человека, на стороне которого закон и который использует все его возможности.

— Что ж, тогда — предъявите нам обвинение, — дерзко сказал Питер.

 Но он бросил быстрый взгляд на юношу со слабым подбородком, а затем на Бекки, и его лицо смягчилось, когда он встретился с ее темным взглядом.

 Бекки все поняла.

 Они как-нибудь выпутаются из этой передряги.

— Посмотри на _это_, — сказал Адам, освещая фонарем дорогу, по которой они пришли.


Все человеческие чувства, которых, как думал дядя Нэт, ему недоставало, вспыхнули в его глазах и зазвучали в голосе.

 — И ради чего? — добавил он презрительно.

 Теперь его презрение распространялось и на девочек.

 Бекки осталась невозмутимой.

 Ее спутница покраснела.

— Мы срезали милю по ухабистой дороге, — сказал Питер.

 В его голосе было столько же оправдания, сколько и презрения к этому увальню.

 — Вы, похоже, никуда не спешили, — возразил фермер.  — Представьтесь, пожалуйста.


Две девочки прижались друг к другу.

Бекки шепталась с Полли, отстаивая какую-то политику.

Не сводя глаз с Питера, фермер осознал эту побочную игру. Он
упирался ногами в землю, которая преграждала им путь к бегству.

“Джон Граймс--” начал Петр, с хитрым видимость уступки
плохо дело.

“Никто не придет”, - сказал Адам.

«Если ты не уберешься с дороги, я заставлю тебя землю есть», — вспылил Питер.


В этот момент благородство, присущее ему, вспыхнуло ярким пламенем, затмив
попытку его одежды выглядеть элегантно и намек на распущенность,
которая вот-вот поглотила бы его. Это была безрассудная смелость, которая
Он покорял континенты и основывал империи — боевой дух, для которого в городе не было места. Питер, готовый ввязаться в драку, был совсем не похож на Питера-проказника, Питера-шута, Питера, пытающегося увильнуть от надоевших ему девушек.

  «Я бы и на пушечный выстрел не подошел ни к одному из вас, городских шавок», — сказал Адам.

  Презрительное отношение деревенского жителя к горожанам было афористичным.

Тогда Полли вышла вперед и попыталась по-хорошему поговорить с Адамом.
На ее глупые попытки уговорить его, на то, как она строила ему глазки, фермер ответил улыбкой, которая говорила о том, что он не поддается на женские уловки.

Порыв ветра задел одну из ее синих лент и захлестнул ее ему на глаза, когда она сказала, что они
просят прощения. Он отпрянул с таким презрением на лице, что
Полли съежилась.

 — Ваши имена, — произнес он с каменным лицом.

 Совершенно неожиданно Бекки бросилась вперед.

 Она толкнула высокую светловолосую девушку с такой силой, что та упала.
Огромная грудь Адама, кричащая, благоухающая, увешанная лентами,
из которой он пытался высвободиться, как из объятий гадюки. Его
руки запутались в ее волосах, которые зацепились за пуговицы его
сюртука. А мысль о том, что остальные сбегают, заставляла его
извергать в ее адрес грубые словечки. Его фонарь упал. Он мог
слышать биение ее глупого сердца.

“ Бекки! Ты кошка! О, ты кошка! ” всхлипнула она.

С отчаянным движением она дернулась прочь от него.

Он услышал, как маленький, рвущийся звук, издаваемый волосы, которые уже ловили на
его кнопки.

Тогда он был после того, как юнцы.

Среди пшеницы посыпались удары вслепую, затем горожане освободились.
Он последовал за ними, хотя и на некотором расстоянии. Его трясло от ярости.
Это было против него. Он не привык к ярости. Это ударило ему в голову и
сбило с толку его ноги. С дороги до него донесся смех Питера.

Они протоптали бесчестные тропы посреди его поля — и он пошел за ними — и они исчезли.


В нем словно лопнул какой-то сосуд, и из него выплеснулась горечь, такая мстительная горечь, какой он никогда не испытывал.


— Вы, дьяволы из богом забытого города, — вдруг закричал он.  — Возвращайтесь в свои адские дыры.  Зачем вы сюда пришли?  Убирайтесь.

Затем он услышал девичьи рыдания и увидел призрачный отблеск белого платья.

 В нем проснулась древняя еврейская жажда мести.

 Только он хотел не око за око, а двадцать глаз за один.

 Он бросился в пшеничное поле.

 — Бекки! — раздался рыдающий голос.

Девушка заметила его и попыталась убежать.

 «Ну-ка...» — сказал он, догнав ее и схватив за плечо.

 Она ничего не ответила, только испуганно ахнула.

 В ее глазах сквозь сумрак светился ужас.  Она кусала нижнюю губу, пытаясь сдержаться.
Его поразило, что на этот раз она была слишком напугана, чтобы закричать.

«Я собираюсь нарушить границы дозволенного», — коротко предупредил он.

 «Бек...» — начала она.

 И тут он поцеловал ее с неистовой страстью, в которой смешались презрение и жажда мести.
Он целовал ее, словно мстя за то, что она растоптала его храм, за еретиков из города.
Каждый поцелуй он дарил так, как нанес бы удар мужчине, — с тем же неумолимым желанием сокрушить, оставить шрам. Он делал из тщеславия девушки козла отпущения за вандализм ее спутников.
 Святотатство за святотатство.

 Наконец справедливость восторжествовала.

— А теперь убирайся с моего поля, — прогремел он и, положив обе руки на ее вздрагивающие от рыданий плечи, вытолкнул ее за калитку.
Он заставил ее идти по тропинке, а потом отпустил и наблюдал, как она, униженная, с трудом поднимается по крутому каменистому склону и перелезает через изгородь.

 Гордый земледелец, возделывающий спокойную, безмолвную землю, которой он стал подобен, он
Он понял, что она на грани истерики.

 «Три ступеньки вниз», — сказал он с вежливым сарказмом.

 И тут она обрела дар речи.

 Сквозь слезы прорвались тонкие, женственные слова с нотками
женской злобы.

 «Если бы на свете были только мужчина и обезьяна, — сказала она ему, — и ты был бы мужчиной, я бы выбрала обезьяну».

Она попыталась рассмеяться.

 Ее голос дрожал, как струна скрипки дяди Нэта, когда он играл «Энни
Лори».

 «Убирайся с глаз долой, — презрительно произнес мужской бас.

 — Вот придет моя бабушка, Бетти Харкер, и расскажет твоему отцу...»
— сказала она по-детски, и он улыбнулся.

 Ее голос звучал сдавленно.

 Возможно, поэтому в нем слышалась обреченность.

 Тот факт, что он поцеловал внучку Бетти Харкер, что девочка его узнала, ошеломлял, но он нашел в себе силы ответить
угрозой на угрозу.

 — Вот увидишь, что будет, когда я увижу Бетти Харкер!

 В ответ — тишина.

Она ушла.

Он повернулся, нашел свой фонарь, снова зажег его и осмотрел повреждения на
своем поле. Его ярость сменилась бессильным отчаянием. Он нашел ключ к разгадке
к именам злоумышленников. Но ... Бетти Харкер одолжила его отцу
Двадцать фунтов в прошлом квартале на погашение ипотеки.


Он снова пошел по дороге, но не стал переходить мост и направился к похожей на амбар кухне, освещенной двумя свечами.
Сэри готовила ужин в своей неизменно терпеливой манере.


Он прошел еще немного по дороге, свернул в проулок и вскоре уже взбирался по склону холма, поросшего камышом и заросшего дикими цветами.
Это был порог, ведущий на вересковые пустоши. Когда он добрался до этого темного пространства, маленькие озерца были черны, как смоль, и лишь кое-где виднелась луна.
Казалось, что она тщетно пытается утопиться, бросаясь то в одно, то в другое.
Они проплывали перед ним, словно призраки. Ветер колыхал вереск,
трепал его волосы, вокруг него возвышались темные очертания холмов,
а он все поднимался и поднимался. Крики пивитов стихали, стихали,
стихали, превращаясь в зачарованную чашу тишины, в которой звучала
тонкая, как у эльфа, песня камыша.

Когда он добрался до следующего холма, ему показалось, что ветер подхватил его,
желая помочь взобраться на вершину — в тишину, к нескольким
звездам. Он шел все дальше и дальше, не останавливаясь, пока не
добрался до холодного ручья, журчащего среди папоротника.
Ржавый аккомпанемент. Это была весна Робин Гуда.

 Он окунул свою бритую голову в бурлящую серебристую прохладу.

 Он пытался смыть с губ прикосновение этой мягкой, по-детски округлой щеки, молодого холодного рта, всего этого лица, на которое он посягнул. И в то же время в его сопротивляющийся, упрямившийся разум закрадывались лукавые намеки дяди Нэта, которые он слышал несколько недель назад.
Дядя Нэт говорил, что любовь должна обрушиться на кого-то.

Но к тому времени, как он добрался до Эшдейл-Пайк и вернулся домой,
он уже совсем забыл Полли Черри.

Кастрюля была совсем сухая.

Сэри сказала это со своей неизменной терпеливой и извиняющейся улыбкой, пока соскребала с тарелки остатки еды.
Он посмотрел на сестру с любопытством, гадая, была ли она когда-нибудь такой же легкомысленной и безответственной, как Полли Черри.
Ведь он видел лицо Питера.

  У Сэри на виске было несколько седых волосков.

  — Хватит, Сэри, — сказал он.

Она посмотрела на него, уловив в его голосе сочувствие к ее усталости.
Этот ее брат, который, как она знала, не думал ни о чем, кроме погашения ипотеки,
проявил человеческую заботу.

 Когда он лег спать, она разбудила отца.

Сильно встряхнувшись, он поднялся со скамьи, моргая от света
двух свечей.

Пока он готовил ужин, она посмотрела на ботинки Адама. Эшдейл
Щука почвы, она могла сказать это по глине есть. Было что-то
важно. Адам отправился туда только после того, как большие вещи-такие, как отсутствие на оплату
ипотека.

Затем она принялась убирать пальто Боба и взяла пальто Адама со стула, на который он его швырнул.

 Что-то сверкнуло золотистым блеском в свете свечи.

 Она пристально посмотрела на это.

 — Смотри! — сказала она отцу.

 Она вытащила несколько длинных волосков.

 Бенни ошеломленно уставился на них.

Потом он спросил: «Сэри, зачем мы сжигаем четыре канделя?» Его пьяное удивление сменилось пьяной апатией.

 «Он так и не приготовил брагу», — вдруг сказала Сэри.

 Это на мгновение поразило ее отца.

 Сэри терпеливо принялась за работу и исправила оплошность Адама. Потом она помогла отцу лечь в постель, поднимая его по ступенькам, пока он не оказался в безопасности в этой пустой, залитой лунным светом комнате. Ее преданный брат,
страстно увлеченный чем-то одним, связался с какой-то женщиной. Это означало, что его нежелательная энергия будет расходоваться на двоих. Она гадала, как это отразится на семье.
Она готовилась к утру, и ее сердце сжималось от созерцания великолепного существа, в которое, должно быть, влюбился Адам.
В тот самый момент, повинуясь тому же порыву, который заставил крестьянина окунуть голову в родник, Полли позволила Питеру поцеловать себя — в детской попытке стереть из памяти воспоминания о тех поцелуях, которые уязвили ее самолюбие.
Как и подобает женщине, она выбрала не воду, а огонь. В то время как женщина, которой боялась Сэри, была этой недалекой девчонкой, не имеющей значения, достаточно эгоистичной, чтобы делиться шоколадками с Бек и прятать их.
Она была не слишком хороша собой, и в ней не было ничего, кроме мягкой, размытой красоты, которая в сорок лет сделала бы ее лишь приятной на вид матроной.
Это, а также певучий голос и сама суть юношеской безответственности — вот и все ее достоинства.
Были и другие бессмертные обольстительницы, чем Адам Уайлд, с менее очевидными достоинствами. И кто
может прочесть мысли самой глупой девушки, которая идет с завязанными глазами по
тонкому канату жизни, смеясь над всеми предостережениями о том, что она может упасть, и
кто может сказать, какие чары, черные или белые, таятся в ее сердце?




 ГЛАВА III

ПОЛЛИ СЛЫШИТ НОВОСТЬ


Часы Питера остановились, и когда он чиркнул спичкой, чтобы посмотреть на них,
то не заметил, что они не идут. Полли вернулась домой позже обычного.
 Она шла по темным пустынным улицам под кошачью серенаду. Однажды за ней увязался пьяный мужчина,
как ей показалось.
 На самом деле он искал свою потерянную трубку. Страх Полли там, где бояться было нечего, и ее храбрость там, где бояться было чего, — одна из тех необъяснимых загадок, присущих флэпперству.

 Ее сердце все еще колотилось от страха, вызванного полупарализованным мужчиной, который искал свою трубку.

Она осторожно открыла дверь, прокралась в прихожую и повесила пальто под громкий свист, призванный продемонстрировать, что она не засиделась допоздна. От одной мысли о встрече с отцом ей стало не по себе. Но вот она здесь, в полной безопасности! О чем им беспокоиться? Как будто она сама не может о себе позаботиться! Питер сказал, что может. Она морально подготовилась к тому, чтобы встретиться лицом к лицу с музыкой и изобразить удивление, когда увидит часы. Сделав шаг вперед, в темноту, она увидела, что из-под средней двери пробивается лишь полоска красного света.
Должно быть, уже поздно. Папа, наверное, отвез бабушку обратно в Черридейл после того, как она продала пироги в Нарроуфилдсе, как он обычно и делал. Она могла бы лечь спать до его возвращения.

 Конечно, там будет ее мать...

 Но поскольку Нэн уже выпустила пар в начале дня, все пройдет лучше, чем могло бы быть.  Более того, Нэн воспримет это непослушание как плевок в лицо Черри и будет довольна.

Полли распахнула дверь.

 Она уставилась на пустую кухню.

 Ее свист оборвался.

 Она подошла к обеденному столу.  Бабушка была здесь.  Скатерть была на месте.
в ее честь и из чашки, из которой она всегда пила. Повсюду валялись остатки крошек. Полли попробовала одну. Бабушкин субботний подарок — пироги. Потом она увидела, что на тарелке отца лежит целый пирог, нетронутый, а в его чашке не было чая.

  Она разожгла огонь и посмотрела на часы. Ее удивление было неподдельным. До полуночи оставалось всего двадцать минут.

Она поняла, что они вышли на поиски, потому что
ее отец отказывался есть, пока она не вернется.

 А потом она увидела Рэга — в такое время!

 Черри всегда укладывала собаку спать сразу после его прихода.
В субботу вечером, чтобы Рэг был в форме к воскресенскому утреннему параду.

 До нее вдруг дошло, что они, должно быть, легли спать.

 Они оставили для нее пирог и горшочек.

 Они оставили для нее дверь открытой.

 Они собирались позволить ей делать все, что ей вздумается.

 — Привет, Рэг! — сказала она, наклонившись, чтобы погладить Рэга.

 Ее голос дрожал.

Дом выглядел таким заброшенным.

 Собравшись с духом, чтобы объяснить, почему она так поздно, — эта торжественная тишина давила на нее тяжким обвинением, — она выдвинула детский стульчик, на котором обычно сидела, и втиснулась в него.
перед камином. Она думала о Бекки, гадая, как у той пойдут дела.


 Она могла бы сказать Бекки, что они оставили для нее дверь открытой.

 Какой триумф!

 — Привет, Рэг, — снова сказала она.

 Рэг хрюкнул и высунул язык.

 — На этой неделе двадцать шесть и шесть пенсов, Рэг, — гордо прошептала она.
— И… я ведь сама могу о себе позаботиться, правда, Рэг?

 Она посадила собаку к себе на колени.

 Он принялся усердно вылизывать ее лицо.

 Обычно она не позволяла ему этого делать.

 — Вылижи их, Рэг, — одобрительно прошептала она.  — Вылижи их.
Ее лицо было искажено от боли и терпимости, что разозлило  Питера, когда он чиркнул спичкой, чтобы посмотреть на нее, прежде чем поцеловать по обычаю.

 Рэг не осознавала, что ее мучают.

 Грубый красный язык медленно прошелся по ее щеке, подбородку, лбу...

 — Хватит, Рэг, — решительно сказала она.

 Точно так же она сказала это Питеру в тот же момент.

Здесь не было никого, кто мог бы отчитать ее, налить ей чаю, запереть двери, спросить, где она была, и заставить ее солгать. Новая, ошеломляющая фаза свободы
пришла к ней с холодным опустошением. Ее унижали
сегодня вечером. С ней происходили великие события, но все шиворот-навыворот.
Ее поцеловали двое мужчин. Дверь была оставлена для нее. И ... почему
ее отец не был ее матерью? Ее старая обида всплыла снова среди
суматохи и хаоса воспоминаний о прошедшем дне, которые стали вехой, отделяющей
ее жизнь от всех прошедших дней.

Рэг захныкал, когда она сняла его со своего колена.

В качестве компенсации она похлопала его по плечу с той двусмысленной нежностью, которая проявляется в мелочах, и жестокостью и несоразмерностью в больших поступках, свойственными эмансипированным женщинам.


Затем, пока она размышляла о моральном падении Адама Уайлда,
Поцеловав его, она вытерла губы, как сделала бы это в детстве, и вдруг вспомнила, что с ее лучшей шляпки слетел маленький розовый бантик.
А времени надеть ее перед воскресной школой уже не было.
 Важность этого дела заставила ее забыть о детской обиде на мерзкого фермера.

 Взяв свечу, она на цыпочках пробралась в гостиную.  Она вошла в нее, остро ощутив царящий там пыльный беспорядок, который всегда ее раздражал. Когда у нее была своя гостиная...

 Вот она ставит подсвечник на загроможденный круглый столик.
На выцветшей ткани она увидела что-то, что заставило ее забыть о розовом банте.
 Шляпка бабушки Харкер с ее неизменной красной геранью,
ярко выделявшейся на пыльной черноте, смотрела ей прямо в лицо.
Она дотронулась до нее, словно это было какое-то наваждение. И когда она остановилась, до нее дошло
, что с домом что-то не так, что-то
ужасное, что-то ... Она вышла из гостиной, не зажигая свечи.
ее побледневшее лицо. Бабушка Харкер, которая никогда не ночевала вдали от дома,
была здесь.

“ Мама! ” позвала она с лестницы.

Ответа не последовало.

“Папа! ” запинаясь, произнесла она.

Странность этой в целом странной ночи наполнила душу девочки ужасом.

Она взлетела наверх.  На верхней ступеньке свеча упала и погасла.

 — Мамочка!  Бабушка! — по-детски воскликнула она.

 Ведь в тот момент Полли было всего семь лет. Вся ее
самоуверенность, ее авантюризм, ее попытки броситься в омут с головой, ее преждевременные
попытки стать взрослой — все это осталось в прошлом, и теперь она — ребенок,
призывающий тех, кого любит, со свойственной ей беззаботной эгоистичностью.


Тишина наполнилась страхами.

 Она ворвалась в выбеленную комнату, в которой было почти светло, как днем.
Лунный свет. На стену отбрасывали тени птичьи клетки, стоявшие на противоположной стене, потому что Черри когда-то мечтала о канарейках.

 — Мам! — пронзительно крикнула она.

 Взъерошенная Нэн, дико озираясь, приподнялась на смятой кровати.

 — О, вот и она, стерва! — сказала она.

 — Часы Бекки остановились и... — начала Полли.

— Расскажи кому-нибудь, пока у тебя язык не отсох, — сказала Нэн.

 Она произнесла эти слова механически, но они не прозвучали грубо.

 Она уставилась на белую фигуру, которая уселась на кровать.

 Она без предупреждения обрушила на нее страшную новость.

 — У твоего отца ампутировали ноги, — сказала она.

Тишину нарушали лишь маленькие часы, которые то еле тащили свои стрелки, то бешено крутились.


Полли недоверчиво смотрела на мать.  Ее голос звучал приглушенно.


— О-о-о! — выдавила она.  Потом: — Нет. Нет.

 — Десять шиллингов, — взвыла сварливая женщина.  — Десять шиллингов! Это все, что он может
вам в этом мире он как-то может быть не так много. Ай, поезд пошел
Ауэр его. Они хотели, чтобы их снять, сразу”.

Полли принялась укачивать себя.

Потом она сказала: “Это ... этого не может быть”.

“Это чистая правда”, - всхлипнула ее мать. “Боже мой! Десять шиллингов. Я не буду
знаю, с какого конца начать. Для чего я это сделал? Я никогда не думал
об этом ...”

Ее слова ничего не донесли до ошеломленной девушки, кроме омерзительного:
Превыше всего денежная потеря.

“Сможет ли он ... Они сказали... Кто...?”

Она начала три предложения, не закончив ни одного.

“Говорят, он шанс”, - сказала Нэн. “Этот парень Бриз приходил сказать нам”.
Затем она вернулась в реальный мир.

 Полли спустилась вниз.

 Входная дверь открылась, закрылась, и на кухню вошла бабушка Харкер с непокрытой головой,
как будто она только что высматривала Полли в темноте.

Она ткнула кочергой в огонь, и от большого полена откололся большой кусок, осветив кухню.
Полли съежилась в детском стульчике, закрыв лицо руками.


«О, она тебе рассказала», — заметила старая кальвинистка.


Полли кивнула, не открывая лица.

 «Да.  Хорошенькое дело — прийти сюда в такое время!» — заметила бабушка.

Сквозь пальцы Полли увидела, как толстая стрелка указывает на часы.

 В самом мягком, медленном и спокойном голосе на свете было что-то безжалостное.

 Полли поднялась с корточек.

 Ее лицо, залитое слезами, которые она даже не пыталась вытереть, выглядело
— полуиспуганно-полураздраженно сказала она, глядя на бабушку.

 — Скоро уже стемнеет — здесь! — сказала она, хотя ее голос дрожал от собственной отчаянной смелости.  Ей казалось, что весь мир сегодня против нее, что ее загнали в угол.

 Бабушка смотрела на нее с нежностью, пробивавшейся сквозь тучи на ее челе, — нежностью, с которой она всегда боролась и будет бороться до последнего вздоха.

— Ты когда-нибудь пыталась сделать этот магазинчик поприличнее, чтобы в него было приятно заходить, деточка? — спросила она.

 — О-о-о! Оставь меня в покое, — сказала Полли.

 Она снова села.

 — Из сковороды в огонь — прыгнешь, если не против.
— сказала бабушка. Затем она многозначительно добавила: «Я сама это сделала, так что я знаю».

 После чего Полли открыла глаза и с интересом посмотрела на бабушку,
превозмогая свою боль.

 Бабушка ответила ей мягким заботливым взглядом.

 Она снова поставила чайник на огонь и плюхнулась в кресло Нэн.

“Что он будет делать - без ног - одному Богу известно”, - мрачно сказала она,
глядя на мягкое кресло напротив. “Хотя она моя собственная девушка. Ну, что же,
это... это.

Полли продолжала плакать.

“Эй, утихни, маленький петушок!” - сказала матушка через некоторое время. “Сита!
Вот суп и пирог. Давай. Мы должны продолжать есть, иначе
у нас ничего не получится.

 Пока Полли ела, подбадриваемая ее веселыми возгласами, она мысленно качала головой. Гигантская падшая — землеройка, больше не связанная по рукам и ногам, — семнадцатилетняя девушка, вернувшаяся домой в половине двенадцатого, с лицом, в котором сочетались божественная красота и дьявольская нерешительность. Что же будет дальше?

 — Да поможет Господь этому дому! — воскликнула она наконец с пылом, медленно произнося слова с деревенским акцентом. — Да поможет он ему.

Что касается Полли, то она вылавливала из чая «конфетки», по словам
поддавшись старому непреодолимому порыву, она выложила их, одно за другим, на
блюдце. Она совершила этот обряд с минимальным интересом, это
правда. Но ее судьба, ее удивительная судьба, будоражила ее любопытство — даже в этот ужасный момент, когда ей казалось, что она больше никогда не будет счастлива.

 — Иди сюда, я тебе волосы уложу, петушок, — сказала бабушка.

Полли сидела в старом детском стульчике, первом подарке бабушки, а старушка расчесывала ей волосы.


И пока она расчесывала волосы, в теплом воздухе раздавалось стрекотание сверчка.
пепел, время от времени поглядывающий на пустой стул Черри, Бетти
Харкер пришел к выводу, что ноги Полли нужно поставить на
камень, и что это были такие глупые ноги, что они никогда не нашли бы
камень без посторонней помощи.

“- Так не слишком туго?” - спросила она, приплетая к ней в виде золотого дождя в
кабель.

“Просто здорово, бабуля”, - сказал Полли.

Она встала и бросила на старушку растроганный, теплый взгляд, полный новых слез.


То, как бабушка гладила ее по волосам, было бальзамом для ее печального сердца —
маленького, как перышко, сердца, которое могло улететь куда угодно.

 — В следующий раз, когда придешь ко мне, — сказала бабушка, — я тебя познакомлю.
за правду, великий парень».

Полли молчала.

В ее молчании сквозили удивление, подозрительность и... готовность к очередному скандалу!

— О-о, бабуля! — вдруг взмолилась Полли. — Забери меня обратно домой... чтобы я снова жила с тобой.

И бабушка Харкер поняла, что Полли еще не переросла те два года, что они прожили вместе десять лет назад.
Что девушка считала это место с вишней над дверью своим домом.
Что в этом светлом создании есть глубина.

 «Ты могла бы сделать это место намного уютнее, Полли Энн», — нежно напомнила она,
обратившись к ней по старому доброму имени.
семилетний ребенок.

«Ох, бабуля!» — со слезами на глазах воскликнула Полли. «Ты не знаешь. Ты не знаешь!»

«Я примерно представляю, каково это, — сказала бабушка. — Но... в этом мире мы можем только пытаться. А что касается того, что я забираю чужих детей, то я не сделала ничего такого, что оправдывало бы это». Кроме того, ты нужна своему папе.

Полли сняла туфли.

Последний аргумент бабушки был неоспорим.

— Спокойной ночи, бабуля, — сказала она.

Она знала, что лучше не предлагать поцеловать бабушку.

Никто и подумать не мог, что старая кальвинистская демократка на такое способна.
дурачество. Она сказала, что это для тех, у кого много свободного времени.

“Нит, петушок”, - добродушно сказала матушка.

Это был высший признак ее сентиментальности, это причудливое выражение в
старом, медленном голосе. Дальше этого она никогда не заходила.

С помощью спички Полли нашла упавшую свечу, снова зажгла ее и прошла
в комнату матери. Она поставила свечу на стул с соломенным сиденьем, в котором была большая дыра, и спустилась вниз.

 Потом она вернулась с чайником.

 — Мам, — сказала она, стоя у кровати, — вот чай.  С сахаром.


Старушка приподнялась на локте.

Измученная решением задачи на десять шиллингов, она посмотрела на
свою дочь. В этой беспорядочной задумчивости девочки она увидела а
просьбу о снисхождении.

“Ты думаешь, что обойдешь меня, теперь, когда ты больше не убегаешь от своего отца
”, - внезапно закричала Нэн и выплеснула содержимое горшка.
Полли быстро отступил назад. Но вино прошло сквозь тонкую
рукав.

Она спустилась вниз.

Бабуля нанесла мазь.

На лице Полли отразился жесткий, не по годам циничный взгляд.

Она поймала на себе проницательный серый взгляд бабули.

Она обвила своими юными руками коренастую, нескладную, некрасивую фигуру.

— О-о-о! Бабуля, — сказала она с истерическим смехом, — я слишком молода. И это не для меня. Меня не волнуют ни танцы, ни парни.
 Я ничего не могу с собой поделать. Я не выбирала свою судьбу, верно? Я просто пошла в кого-то, да? А они — плохие люди! Я чувствую их в себе — они тянут меня, заставляют делать то, чего я не хочу.

 Бабушка выпрямилась, держа за руку большую девочку.повязка на шее. Она хорошо знала
достаточно хорошо, в кого больше всего влюблена ласси, и ее лицо стало еще более мрачным, когда
она увидела это видение своей блудной дочери, волосы цвета гвинейского золота.

“Налей себе еще чашечку”, - сказала она, борясь с искушением
поцеловать девушку. “Что касается парней ... подожди, пока ты не увидишь того парня в Черридейле”.

Но Полли ушла, демонстрируя безутешное отсутствие интереса, и
без второй чашки чая. Она, по ее словам, была слишком молода, чтобы
делать что-то приятное, не получая взамен чего-то, что возвысило бы ее в собственных глазах.

 Она сидела на стуле, потирая ноющую руку.
Единственная вещь в доме, которую она когда-либо покупала, — зеркало. Она успокаивала себя, рассматривая своё лицо со всех сторон.

 Но когда она услышала, как бабушка ковыляет вверх по лестнице, делая один длинный шаг и один короткий, — видимо, из-за своей «хромой» ноги (сувенир от покойного Па
Харкера), — она поспешно убрала вещи и запрыгнула в постель.

 Бабушка налила себе ещё чашку чая.

Эту выпила землеройка.

 Одна из главных добродетелей Нэн, сыновнее почтение, была привита ей с помощью пряжки от ремня в те времена, когда бабушкина нежность не была так очевидна.

Когда бабушка разделась и с трудом забралась на кровать, тяжело
дыша, Полли удивила ее, сказав, когда свеча погасла: «Как его зовут,
бабушка?» Бабушка мрачно сидела на том, что, как ей казалось,
было остатками замка Черри, и ей потребовалось некоторое время,
чтобы понять, что Полли имеет в виду... скалу.

 «А, этого парня, —
сказала бабушка, немного подумав. — Крошка, я думала, ты спишь».

Потом она сказала: «Какой смысл об этом спрашивать? Никто этого не знает.
 Ну, его зовут Адам — как и первого человека, а еще его зовут Уайлд.
Я всегда хожу ужинать в благотворительную столовую. Ты должна прийти и спеть, а потом мы поднимемся наверх.
До концерта еще полгода, но это будет лучший шанс, все как-то само собой получится.
— Потом ее тон изменился. — Эх, интересно, как там наш бедняга!

Человеческое сострадание, с которым она говорила о зяте, пересказывавшем ей анекдоты, и чьи анекдоты она носила с собой вместе с пирогами, противоречило ее железной теории предопределения и ее железному поклонению своему коротко стриженному железному богу Кромвелю. В борьбе с судьбой за Полли Черри она была непоколебима.
Здравомыслящая душа бабули выбрала для этих глупых ног человеческую скалу.
И скала, которую выбрала бабуля, была более человечной, чем сама бабуля могла себе представить.






ВОЗВРАЩЕНИЕ ЧЕРРИ


Именно тетя Мириам, дочь Обадии Черри, покойного крестного отца носильщика, предложила, организовала и провела встречу клана Черри, чтобы поприветствовать вернувшегося из больницы. Из-за финансовых трудностей, с которыми столкнулся носильщик, было решено, что «каждый
принесет что-нибудь с собой», и пир стал общим.  Тетя Мириам
сказала, что Черри станет веселее, если он увидит, что они «его поддерживают».

Такого сборища не было со времен последнего семейного торжества, когда
Оби умер, оставив дядю Сайласа, старейшую из ныне живущих ветвей рода
Черри, с неизбывным сожалением о том, что он отказал бедному
Оби в пяти шиллингах.

Дядя Сайлас был первым, кто пришел на вечеринку в честь праздника.


На нем было то же пальто, в котором он был одним из носильщиков Оби.
С тех пор он сильно поправился и стал комично похож на раздувшуюся гусеницу с самым понимающим из розовых лиц и самыми голубыми из вишнево-синих глаз.

— Добрый день, Нэн. Добрый день, мэм, — пропыхтел он.

 Путь от фермы Клауфолд до этого дома был долгим и утомительным, трудным, как пресловутая дорога грешников.  Он проделал его в качестве искупления за то, что пятнадцать лет назад не одолжил Оби денег.

  Он неуклюже пытался достать что-то из заднего кармана.

  Полли пришлось ему помочь.

— Вот! — сказала тётя Мириам.

 Она поставила его рядом с пирамидой из свиных пирогов, которые прислала бабушка Харкер в качестве своего вклада.


Этот маленький жест набожной Мириам задал тон всему предстоящему собранию.  Она всё расставляла по местам
за павшего могучего. Они собирались исполнить свой долг как
христиане и поддержать того, кто отвергал все попытки
утешить его со стороны семьи из-за отсутствия у него мирских
благ и его сварливой жены.

 «Ох, ох, какой же это тяжелый день, — сказал дядя Сайлас, садясь. —
Всегда для кого-то что-то есть».

 Он посмотрел на Нэн, но та ничего не ответила. Ее попытки
одеться подобающим образом для печального события каким-то образом
подчеркнули огромную разницу между ней и Мириам. Выражение ее лица
По выражению ее лица можно было бы предположить, что она изо всех сил старается не показать, что потрясена масштабом катастрофы, которая обрушится на них через час, когда она снимет больничные пеленки и вернется в мир здоровых людей. А может быть, она просто все еще размышляла над тем, как поступить с десятью шиллингами, которые Черри получала еженедельно.

 «Бог действует таинственным образом», — заметила тетя Мириам. “Я не думаю, что
наши семьи были так благодарны, как может быть. Может быть, это
подойди----”

“Нет, нет, девочка,” сказал дядя Сайлас. “Мы этого не допустим. Несчастные случаи есть
несчастные случаи”.

Он утешительно понюхал табак.

 «Мы должны сделать все, что в наших силах, — сказал он так мужественно и благородно,
как будто это у него самого отняли ноги. — Мы должны смотреть на светлую
сторону. И в конце концов... он жив. Это уже кое-что».


Повисло короткое молчание.

Оптимизм дяди Сайласа так или иначе возымел эффект:
в воображении всплыла вся трагедия падения большого носильщика.

“Он молодец”, - сказала тетя Мириам, пытаясь воспротивиться этому. “Если он
может так только кажется. Он недавно вышел месяц раньше они думали, что он хотел.
Гранд-реабилитационном центре’ плоти, они сказали, что у него было. Для себя-это будет так же, как он делает
Вот как он сам себе это позволяет».

 Дядя Сайлас резко сменил тему.

 «Самопожертвование» было излюбленной темой тети Мириам: как можно выиграть, проиграв, и проиграть, сдавшись.

 «Ай, ай, — сказал дядя Сайлас, возвращаясь к теме исцеления.  — Плоть заживает довольно быстро.  Это все из-за того, что с Ником случилось». Это когда ты получаешь сырое мясо.
место, где никто не может намазать соусом. И мужчина не может опуститься с
шести футов одного дюйма - до половины мужчины, как вы могли бы сказать, - без потрясающего большого взрыва внутри него.
”

“Вот тут-то Господь ему и поможет”, - сказала тетя Мириам.

“Что ж, Бог помогает ему так же, как помогает хиссель’, ” сказал дядя Сайлас. “А жаль
Без помощи — как горчица без говядины. Посмотрим, что будет.
С этими словами он встал со стула, отряхнул свои гетры с нежностью,
показывающей, что он ценит ноги по достоинству, и удалился с таким
видом, будто у него на руках козырь, который повлияет на судьбу его
родственников.

Полли проводила его в гостиную и села рядом с ним на диван,
осветив его своим голубым муслиновым платьем, которое, как всегда
говорил дядя Сайлас, «было единственным украшением этого места».
Несколько минут они молча смотрели на сибирского кролика под глобусом,
кролика среди
бесплодные снега, с темным и насмешливым взглядом.

 Звонкое постукивание дождя по оконному стеклу заставило старика заметить, что погода стоит прекрасная.  Полли ничего не ответила.

 — Собираешься на ярмарку в Черридейл? — спросил он с лукавым видом.

 Он смотрел на нее с гордостью и некоторым удивлением.

 За полгода она немного похудела.  Волосы она убрала наверх. Когда она повернула голову, ее волосы образовали идеально круглый сияющий шар.
Некоторая самоуверенность исчезла из ее взгляда.

 Она изменилась, но это была едва уловимая перемена.
внутри, и просвечивает сквозь плоть. В спокойном состоянии на ее лице
лежали тени недовольства, пережитого в период перехода от девичества к
женственности — в этот неловкий, капризный, опасный возраст. В ее
личности было что-то неуловимое.

 «Иду на ярмарку и буду петь в благотворительном концерте», — ответила она.

 В отличие от того, что самоуверенность в ее взгляде поубавилась, в голосе ее было слишком много, как будто внутри нее шла какая-то духовная борьба.

Дядя Сайлас снова окинул ее взглядом.

 Она вызывала у этого старика чувство восхищенной гордости, как растение, которое
процветает и разрастается под его опекой.

— Ага. Сойдет, — сказал старый свинопас, склонив голову набок.
 — В толпе тебя не заметят. «Мое лицо — мое богатство, сэр, — сказала она. — Что ж, иногда так, а иногда нет».
Тут он замолчал, словно собираясь сказать что-то еще, но забыл. Он вспомнил о блудной дочери бабушки и о том, что должен передать ей весточку от бабушки.

Лицо Полли посветлело от радостного тщеславия, в котором она видела свое отражение.
Дядя Сайлас был ее зеркалом.

Он украдкой взглянул на нее, когда она смотрела не на него, а на что-то за спиной у сибирского кролика.
Девочка выглядела... встревоженной.

Дядя Сайлас забеспокоился. Он подался вперед, пока его взгляд не приковал к себе взгляд Полли. У него был таинственный вид.

  Полли широко раскрыла глаза от удивления.

  Дядя Сайлас воспользовался произведенным впечатлением, но не стал говорить сразу.
Он поплотнее прижал свои пухлые руки к пухлым коленям и заговорил шепотом, словно на секретном совещании.

  — Как она там, девочка моя? — спросил он, медленно тыча большим пальцем в сторону кухни.


Удивление Полли сменилось выражением, которое можно было бы назвать исследовательским.
Последний вопрос, тот, что остался напоследок, заставил дядю Сайласа переступить с ноги на ногу.
Он почувствовал, что совершил ошибку.

 — Ладно, — раздался резкий тоненький голосок.

 Два холодных детских глаза смотрели на него в ответ.

 Дядя Сайлас нервно рассмеялся.

 — Ничего страшного, девочка, — сказал он.  — Клянусь мессой!  Я и не знал, что в тебе столько черри.  Что ж, это тебе на пользу. И немного
вишни тоже не повредит».

 В то же время он был уверен, что Нэн крутила этой
милой девушке настоящий дьявольский танец.

 И тут он увидел лицо в окне.

 «Тед, черт возьми!» — взволнованно воскликнул он.

 Молодой человек смущенно улыбался им. На нем было красное
Он был в галстуке с брошью в виде горна и с ранними подснежниками в кармане пальто.

 Полли пошла открыть дверь и взять у него шапку.

 Дядя Сайлас в щель в двери гостиной увидел, что Тед смотрит на нее.

 «Выросла, да?»  — спросил он из комнаты.

 Тед кивнул, входя в дом.

 Он снова уставился на чудо по имени Полли.

 Полли рассмеялась.

Тут дядя Сайлас рассмеялся.

 И Тед рассмеялся.

 В смехе Теда было что-то от тромбона, и дядя Сайлас поднял толстый указательный палец, напоминая им, что в доме случилась трагедия.
И на лице Полли снова появилось встревоженное выражение.  Трагедия на
Притолока! А она... жила только на солнце.

 Она снова пошла открывать дверь.

 — Дядя Боб Риммер, — догадался дядя Сайлас.  — Я узнаю его по походке.  Я
не видел его с тех пор, как Оби... — Тут он покачал головой и тяжело вздохнул.

 — Ну, как дела? — спросил маленький человечек с кривыми ногами, блестящей головой и коротким носом.

Его голос был под стать лицу.

Он выбрал самый удобный стул и плюхнулся на него, словно по волшебству.

— Мы на месте, — уверенно сказал дядя Сайлас.

Так оно и было.

Дядя Боб достал сверток и протянул его Полли, которая отнесла его на кухню.

“ Хэм, ” прошептала тетя Мириам.

Выражение ее лица выражало довольную филантропию.

Она разложила ветчину щекой к щеке с несколько растрепанным окороком дяди Сайласа
молодку так, словно они обеспечивали Черри на всю жизнь.

После этого маленькая входная дверь всегда была на качелях.

Через двадцать минут в кабинет была оформлена и упакована таким образом, что оправдываются
Замечание дяди Сайласа, который там стоял-только номер. Пара собак, одна из которых принадлежала Биллу Генри Черри, местному проповеднику и скотоводу, а другая — молчаливому мужчине, которого называли «Джардж, парень», постоянно лаяли друг на друга, в то время как Марта из Рейнхарбора тоже
Она продолжала соперничать в болтливости с женой проповедника-торговца,
у которой, по словам дяди Сайласа, были пухлые губы и которая,
по его словам, могла бы заигрывать с дохлым котом. Рядом с молчаливым
мужчиной, под креслом которого лежал великолепный ирландский сеттер,
сидела маленькая опрятная седовласая старушка в черном фартуке,
которая принесла с собой свое неизменное вязанье. Это была
Дина Черри, младшая сестра Сайласа и двоюродная бабушка Уилла Черри.
На ее щеке был небольшой бугорок, похожий на розовое яблочко, в который дважды в день вводили морфий.
Она рассказывала Марте
как же так вышло, что Марта не смогла приправить свои пудинги? Тед, органист старой церкви в Черридейле, рассказывал, как они с Бобом Уайлдом поймали кролика прямо в лесу, в двух шагах от сада пастора.

После этого было замечено, что Полли Черри очень заинтересовалась темой ловли кроликов, пока... молчаливый мужчина не ткнул пальцем в окно, в которое он не переставал смотреть.


 — Нет... — сказал дядя Сайлас, желая поскорее закончить с разбитой вазой.


Молчаливый мужчина кивнул.

 — Вот она, — заметил он.

Билл Генри Черри, как всегда, откашлялся, прежде чем произнести речь. Но он был явно растроган.

 Что касается дяди Сайласа, то он готовился к выступлению, давая полезные советы остальным.

 «Ну-ка, женщины, — строго обратился он к представительницам слабого пола.  — Не распускайте нюни.

 — Эй, — крикнул дядя Боб Риммер из окна, — вот и всё».

Машина скорой помощи остановилась у дома. Собравшаяся небольшая толпа ждала, что из нее выйдет.
Сначала появился мужчина в белой куртке, затем — носилки, аккуратно задрапированные.
Виднелось только лицо Черри. Оно было белым, с искаженной улыбкой.
Из окна было видно так много, пока толпа не сомкнулась вокруг —
зияющая масса глаз, человеческих глаз, которые с любопытством,
сочувствием, болезненным интересом смотрели на эту изуродованную
вещь. Второй мужчина в белой куртке увещевал существо, которое
придвигалось все ближе и ближе, чтобы посмотреть — уставиться на
белое лицо, которое пыталось улыбнуться.

— Полли! — взволнованно позвал дядя Сайлас. — Открой дверь.

 Но Полли исчезла.

 — Мириам! — позвал дядя Сайлас.

 Дверь открыла Мириам с натянутой улыбкой на бледном лице.
Дверь дома, из которого Черри выгнали полгода назад, открылась, чтобы впустить ее.


 Что касается тети Мириам, то все прекрасные слова, которые она хотела сказать,
смешались у нее в голове, и все, о чем она могла думать, — это предупредить санитаров:
«Осторожнее с ковриком», — потому что в коврике была большая дыра.
В лице Черри было что-то неумолимое. Сквозь белизну кожи,
странную кривую улыбку и морщины боли, изрезавшие его лоб и губы,
его глаза смотрели как у чужеземца в чужой стране, который не может
рассказать о том, что ему известно.

Что касается гостиной, то в ней, казалось, обитала компания призраков,
вслушивавшихся в шаги двух мужчин в белых халатах, которые несли на кухню
этого странного родственника — человека, которого они знали и в то же
время не знали, человека, который, возможно, еще не нашел себя, для
которого все было хаосом, биением плоти и биением души, этого сломленного
гиганта, которого вернули к жизни, чтобы он снова вступил в схватку с
жизнью.

 «Это... день», — сказал дядя Сайлас, вытирая лоб. В его тоне слышалась нотка уныния, совсем не похожая на ту, с которой он говорил на кухне до встречи с Черри.

— Ну… — сказал дядя Билл Генри, снова откашлявшись. — Что нам оставалось делать? Кому-то из нас лучше было войти!

 Они снова прислушались.

 Черри, очевидно, усаживали в кресло. Скрипнули колесики.

 — Полегче, полегче, — сказал второй санитар.

 — Ага, — ответил Черри.

Его голос тоже утратил былую мощь, словно он постарел.
Он был измотан, его мышцы обмякли, он был подавлен этим ужасным кошмаром, который с каждым днем становился все более реальным и к которому ему однажды придется привыкнуть.

 — Кто-то из нас должен войти, — настаивал дядя Билл Генри, хотя и выглядел
как будто он считал, что самый разумный план — сбежать.

«Ну и болтун», — сказал органист Тед местному проповеднику.

Но тот лишь сверкнул на него глазами в ответ.

«Давайте все уйдем, — сказал дядя Боб Риммер. — Мы тут целый день только и делаем, что бормочем и мямлим. И, как я вижу, тут не о чем толковать».

— Подожди, пока эти ребята уйдут, — сказал молчаливый мужчина. Двое мужчин вышли из комнаты.


Дверь за ними закрылась.

 Оттягивать этот непростой момент было больше нельзя.

 — Думаю, — прошептал местный проповедник, — это
Это женская работа». Но тетя Мириам, которая тоже ушла в гостиную после того, как с трудом открыла дверь, чтобы впустить Черри, покачала головой.


Тогда тетя Дина тихо сказала: «Почему… я пойду первой». Ее голубые глаза
были полны слез, а маленькое розовое пятнышко на щеке стало еще розовее.


«Ты всегда была смелой», — слабо возразил дядя Сайлас.

И вот тетя Дина вошла на кухню, где сидела Черри, ожидая их.
У него был такой же беззаботный вид, с каким он
встретил мир в то утро после того, как отчитал Нэн.
Но в нем не было той мрачной решимости, которая отличала его тогда. Его руки
безвольно повисли на подлокотниках старого кресла.

Светлый цвет его лица приобрел синевато-белый оттенок, как следствие
потери крови. Добродушная улыбка была какой-то извращенной - исчезла
все наперекосяк, как жизнь, как его видение, в котором были две тети Дины, обе
изо всех сил пытающиеся сохранить спокойствие и сказать самое подходящее слово.

Через некоторое время тетя Дайна нашла его.

«Бог добр, Уилл, — сказала она с тревогой в голосе. — Он укрощает ветер для стриженого ягненка. Он добр».

«Не расстраивайтесь, тётя», — сказала Черри.

Он говорил без присущей ему живости — как человек, находящийся под действием опиума.

 «Но Он добр.  Я доказала это», — сказала тетя Дина, как будто ей возразили.
Затем она разрыдалась.

 Остальные прошли мимо стула, на который она упала.

 Черри выслушивала нескончаемый поток советов, забот, сочувствия и жизнеутверждающих фраз без чувства обиды или благодарности. Только
его побелевшие пальцы постукивали по подлокотникам кресла — беспокойная дробь.
Он заметил, что старый альманах с крестами на полях был
Она исчезла, а на ее месте появилась картина в рамке — «Брачная любовь».


Тетя Мириам привела Полли из верхней комнаты, где та пряталась.
Полли с дрожащим подбородком и слезящимися глазами просунула
холодный пальчик в руку отца и прислонилась к его креслу, борясь с собой.


— Ай, ай, — сказал дядя Сайлас.

Черри посмотрел на дочь.

Она явно страдала из-за его отсутствия в этом неуютном доме.
Но его это нисколько не расстроило. Он чувствовал себя до смешного бессердечным.

«Она взрослеет, Черри», — с восхищением сказал дядя Сайлас.

Женщины, наблюдавшие за происходящим, увидев, что Полли не расплакалась,
вытерли слезы сочувствия, навернувшиеся им на глаза.

 «Да. Кто-то из нас взрослеет, а кто-то стареет», — сказала его сестра Дина,
имея в виду, что сама она немного ссутулилась и стала ниже ростом.

 Это было неуклюжее замечание.

 Черри его не заметила.

Из-за пассивности великого сломленного человека у него был полумертвый вид, в отличие от окружающих его людей, полных сочувствия.

Но когда Нэн вошла на кухню, он собрался с силами и спросил: «Ну что, миссис?»

Нэн не плакала.

Та холодная, бесчувственная часть его сознания, которая все подмечала, догадалась,
что она держалась в стороне, чтобы не мешать проявлению семейной
нежности. Это его мрачно позабавило. В конце концов, от Нэн он не
дождется «небрежности». Нэн не была на восемьдесят восемь процентов
водой.

 Она не ответила на его приветствие, лишь бросила на него
взгляд, который говорил о том, что она его заметила, — любопытный,
косой взгляд, который, как ему показалось, искал его слабое место.

«Если хочешь, — сказал дядя Сайлас, — мы все пойдем и постоим в угольном уголке, пока ты будешь стричься и ругаться.
Это будет как второй медовый месяц». Он многозначительно подмигнул.

“Мы можем подождать”, - раздался сдавленный голос усталого мужчины. “Разве мы не можем,
Нэн?”

Ее взгляд говорил о том, что она уловила иронию его слов.

Черри очень тщательно держал свой скелет взаперти. Его семья только
догадывалась, что он и его друзья “не слишком хорошо ладили”.

“Ну, я думаю, что нам придется сделать чай”, - сказала тетя Мириам, и поставить на
ткани.

Черри наблюдал за тем, как нарезают огромные буханки хлеба, испытывая тошноту, которую всегда вызывал у него вид еды.

 «Из этого фунта получится фунт сливочного масла, когда вы закончите, мэм», — сказал дядя Сайлас, обращаясь к маслу.

Марта из Рейнибароура накрывала на стол и критически наблюдала за Полли, ленивой юной распутницей.  Когда Эгги проходила мимо Марты, чтобы взять еще тарелок, они обменялись взглядами, которые ясно дали понять Черри, что они говорят друг другу: «Ну а чего еще ожидать от такой матери».

 Нэн неторопливо расставляла чашки, и в ее манере было что-то такое, что ясно давало понять: Черри ей не друг.

 То, как тетя Мириам поглядывала на чайник, проверяя, как там дела, придавало ей вид человека, обладающего выдающимися домашними талантами, которые Нэн
совершенно упустил из виду.

 — Когда приедет твоя мама, Уилл? — спросила тетя Дина.

 Это был смелый вопрос.

 Между Нэн и бабушкой Черри были разногласия. Дина подумала, что сейчас самое время оставить прошлое в прошлом.

 — Она сказала, что лучше не надо, — ответила тетя Мириам. — Это ее слишком расстроит.

Это был дипломатичный способ сказать правду о том, что бабушка Черри не знала, как ее примут в доме, где она не была уже четырнадцать лет.

 — О, мэм, мы столько не съедим, — сказал дядя Сайлас.

 — О! Никогда не знаешь, на что способен, пока не попробуешь, — раздался веселый голос.
из отрывка.

«Бетси, я грешен, — сказал дядя Сайлас, когда она вошла. — Вот что я тебе скажу:
мы с тобой уже давно не сосали леденцы, да?»


Бабуля выглядела еще более изможденной, чем обычно, хотя и была одета в свой лучший наряд.


«Да», — улыбнулась она. “ Значит, мы с грехом пополам вымыли шеи, не так ли, Сайлас?
Я не собираюсь садиться, Нэн. У тебя есть фартук? Привет, Уилл! Снова дома
.

Она бросила взгляд на мужчину в углу. Ее приветствие “Снова дома”
было таким беспечным, как будто он был в отпуске. Бабушка не стала вставлять
Все это было выставлено на витрине ее магазина. Черри знала, что он должен был
оценить ее сдержанность. Но он этого не сделал. Он вообще ничего не
ценил. В нем было что-то жесткое, что-то, что отрезало его от всего, что
было ему дорого, и от всего, что было дорого ему. Он был совсем один
в мире болтливых иностранцев, которые изо всех сил старались говорить на
его языке, преодолеть этот жесткий барьер, возникший между ним и ими.

— Давай, девочка. Пошевеливайся, — подбодрила Полли бабушка, наклеив несколько сантиметров скотча на завязки фартука, чтобы они сошлись.

Суматоха на кухне заворожила Черри.

 Кухня не стояла на месте.

 Когда он слишком долго смотрел на дядю Сайласа, тот словно растворялся в
зеленом снеге. Складка на ткани вызывала жгучее раздражение на
одном из его нежных обрубков. Он был слаб, как десятилетний
ребенок, — он, который не знал, что такое слабость. И эти люди...
пришли сюда, чтобы посочувствовать ему. Посочувствовать! В то же время он с тоской думал, что,
если бы они все умерли, ему было бы все равно. Какой же грубый и
толстый был дядя Сайлас! Он любил деньги и не стеснялся в средствах.
нож и вилка. Странно, что он никогда раньше этого не замечал.
 Дядя Боб Риммер тоже — когда-то он любил дядю Боба Риммера. У него было не больше ума, чем у кролика, и он бы стал шутить над гробом собственной матери. Марта из Рейнхарбора — что она была, как не говорящая вешалка для блузок? Даже бабушка--бабушка, после того, как
зеницу ока, показалась ему довольно эгоистичны старой женщине, которая рисковала
другие народные на своих местах, а не ставить везде себя.

“Хорошо. Мы готовы? ” спросила, наконец, матушка.

“ Да. Думаю, готовы, ” сказал дядя Сайлас.

Дядя Сайлас умирал от желания есть.

Черри знала, что это так.

“Итак, кто подвезет его к столу?” спросил дядя Сайлас.

Это был Тед, шарманщик, который вышел вперед и положил обе руки на
Черри отодвинула стул.

“ Не тряси его сильнее, чем это может помочь, Тед, ” сказала тетя Дайна.

Сломленный мужчина стиснул зубы.

Они открыто обращались с ним, как со сломанной куклой.

«Не заступай за край ковра, Тед», — заботливо сказала Марта, с сочувствием глядя на Черри, держа в руках большой коричневый чайник.

«Все в порядке?» — робко спросил Тед у грубоватого мужчины, с которым он когда-то ходил на рыбалку.

«Да», — ответила Черри.  Он окинул взглядом стол.

Его охватила бесчувственная ярость — ярость воли и разума, а не чувств.
Или, может быть, чувства были глубоко запрятаны, на подсознательном уровне,
под этими ментальными атрибутами, которые пришли к нему, пока он лежал в
больнице и вел бездеятельную жизнь. Он дошел до такого! Чтобы его
открыто обсуждали как сломанную вещь! Его дрожащая рука взяла вилку.


— Эй, — одобрительно сказала бабушка, — съешь что-нибудь, парень.

«Я часто замечала, — сказала бабушка, ни к кому конкретно не обращаясь, — что мы всегда продолжаем в том же духе. Нас не так-то просто сбить с нашего пути. Что бы ни случилось, мы не сдаемся».

Черри украдкой окинул взглядом стол.

 Все ели с предельной сосредоточенностью. Подбородки двигались. Глаза
косили в поисках определенных продуктов. Мир продолжал
есть, как огромный голодный зверь, в то время как... его тошнило, но он все равно запихивал в себя еду.

 Животное могло заползти в нору.

 Человек — нет.

В дальнем конце стола Полли дразнили за то, что она уворачивалась от последнего кусочка хлеба на тарелке, чтобы не остаться старой девой.

 Кто-то спрашивал про Рэг.

 «О, она на ферме Сагг, — ответила бабушка.  — Говорят, она поправлялась, но я...»
Я его не вижу. Полагаю, ты захочешь его вернуть, Уилл?


— Я дам ему три месяца, — сказал Черри, пытаясь пробудить в себе интерес к
игре, — и если за это время он не исправится, я его
выброшу.

 — О-о-о! — воскликнула Полли.


Ее лицо с упреком смотрело на него из-за круглого силуэта дяди Боба.

До экс-портье вдруг дошло, что собака, которая не может драться с другими собаками, находится в том же положении, что и человек, который не может драться с другими людьми.


Бесконечная трапеза наконец закончилась.

 Дядя Сайлас провел рукой по шее и посмотрел
Он с мольбой посмотрел на Мириам, показывая, что больше не может есть.

 И тут Черри услышал замечание о том, что они принесли с собой еду, чтобы поесть в его доме, и что он тоже ел то, что они принесли. Он попытался возмутиться, понимая, что должен чувствовать себя оскорбленным, что в другой день он бы встал и выгнал их из дома за такое. Теперь его везли прочь от стола.
Он стиснул зубы от двойного унижения: вокруг был зеленый снег,
а из-за него он видел Нэн, Марту и Эгги, которые советовали Теду,
катавшему его на кресле, не заезжать на ковер.

“Тха хочет дать ему тоник, Нана”, - сказала бабушка.

НАНА ничего не сказал.

В то время как вишня, в его хаотическом состоянии, думал, что кокаин бы
был больше по его линии.

С уборкой, мытьем посуды, надеванием цветной
ткани было покончено.

Именно Полли потянулась к рожку патефона, к граммофону, и
управляла им с Тедом в качестве ассистента, когда была зажжена лампа. Для него были выбраны веселые песни со смешными припевами, каждую из которых предваряла «Эдисон Белл
 Рекорд», и все вокруг костра аплодировали.
и Черри улыбнулась, глядя на него, как на человека, которого тянут за мочки ушей.
Эту ночь нужно было пережить. Это было человеческое
сочувствие.

  Когда им надоел граммофон, тетя Мириам достала стопку сборников гимнов и раздала их. Они как раз начали с «Scatter
«Семена доброты» — (тетя Мириам выбрала эту книгу специально для Нэн) — когда входная дверь резко распахнулась.

 «Я попросила одного или двух Харкеров зайти», — объяснила бабушка.

 Так Черри узнала о заговоре тети Мириам, который должен был превратить вечеринку в
муди и Сэнки Дебош потерпели поражение - и впервые увидели
удивительное зрелище ”Капитана Брауна" и его веселых людей, Дэвида и
Джозефа Харкеров, двоюродных братьев.

Джо Харкер был экспертом по игре на еврейской арфе.

Его двоюродный брат Дэвид пел по-французски, пока позже не пришел Билли Бриз.
когда он стал удивительно застенчивым, узнав, что Билли “немного разбирается в
Французский.”

Но именно «капитан Браун» стал душой маленькой компании.
То, как он поднимал бокал за здоровье человека, было настоящим откровением.
Он мог стоять спиной к камину с бокалом в руке, наполненным до краев, и
Его способность с величайшим энтузиазмом исполнять самые эмоциональные песни, не проливая ни капли, была уникальна.

 «Пролей пиво!» — воскликнул галантный «капитан». «Пролей _пиво_!»

 Он побледнел от кощунственной мысли, что кто-то может подумать, будто он способен на такое.

 Никто так и не узнал, кто принес бутылку виски. Достаточно того, что ее пустили по кругу. Когда Джо заиграл на еврейской арфе,
бабуля Харкер поклялась, что станцует джигу с Сайласом, и станцует, даже если это ее убьет.

Что она и сделала.

А аплодирующий круг и не подозревал, что там вообще кто-то есть.
Она была на волосок от смерти.

Черри изо всех сил старался изобразить энтузиазм.

Он чувствовал себя «не в своей тарелке», чужаком. В своем стремлении вернуться «домой» он и представить себе не мог, что его новое «я» увидит в доме, который он покинул, в людях, которых он покинул, странное жилище и новых людей, которые изменили свое представление о нем и не могли принять его таким, какой он есть.

Он видел, как под влиянием виски они становились все более приветливыми, сердечными, терпимыми к недостаткам друг друга.
Но в то же время в нем рос холодный цинизм, который делал его несчастным.
Они бы сделали это, если бы знали. Они видели лишь обессиленного человека с тяжелым, затуманенным взглядом. Он смотрел на них так, как мудрецы смотрят на глупость мира.

  В своем сочувствии и открытости они говорили ему, что он ни в чем не будет нуждаться. Эгги и Марта забыли о своих разногласиях и плакали вместе с ним. Тетя Дина уверяла его, что не пройдет и ночи, чтобы она не помолилась за него. Дядя Сайлас... Дядя Сайлас
флиртовал с Эгги, пока ее муж, местный проповедник, спорил с дядей Бобом Риммером о воскрешении тела.
Дядя Сайлас и Эгги держались за руки, когда он побледнел и поклялся, что, если бы дяде Сайласу не было восьмидесяти, он бы его убил.


На что дядя Сайлас покраснел, сказал, что ему всего семьдесят девять и он может сразиться с кем угодно из этого поколения, которое еще даже не родилось.  Более того, он поклялся, что снова возьмет Эгги за руку.  Что он и сделал. И тут на него набросился местный проповедник;
его усадили в кресло и напоили виски; в конце концов он встал, поклялся, что никогда не имел ничего против дяди Сайласа, и...
Он назвал его своим лучшим другом, предложил одолжить ему денег и немного протрезвел, когда дядя Сайлас принял его предложение. Вечеринка в честь
отрезвления прошла очень успешно. Люди, пришедшие с мрачными
лицами, обнаружили, что, в конце концов, могло быть и хуже. В
лучших традициях доброго сердца и духа компания в конце концов
разошлась по домам, чтобы забрать свои шляпы, кепки и капоры. Полли
держала свечу в грязной гостиной.

— Закрой дверь, — шепотом приказал дядя Сайлас.

 Дверь закрылась.

 — А теперь, — сказал дядя Сайлас, пытаясь собраться с мыслями.
— Если шляпа в его руке — его собственная, то что мы будем с этим делать?


В полумраке комнаты, где они собрались, свет от свечи Полли едва
доставал, чтобы разглядеть выражение ожидания на одних лицах,
удивления на других, а кое-где — блеск в глазах и вздернутые носы.
Все смотрели на дядю Сайласа.

— Вот что я скажу, — заявил дядя Сайлас, подняв палец, — мы должны что-то сделать.
 Нас тут около дюжины, и мы в состоянии это сделать.  Я готов внести свою лепту.


Местный проповедник кашлянул.

 Затем он спросил: «А он согласится?»


Дядя Сайлас свирепо посмотрел на него.

— Он не получит его, если мы ему не предложим, — сказал он тем же громким шепотом.


Полли выглядела смущенной и несчастной.

 — Шиллинг в неделю никому не повредит, — сказал дядя Боб Риммер.

 — Вот-вот, — сказал Тед.

 — Бесчеловечность людей по отношению друг к другу заставляет скорбеть бесчисленные тысячи, — изрек  капитан Браун.

Тетя Дина очень аккуратно и бесшумно одевалась.

 — Теду нужно заботиться о матери, — сказала она так же тихо, как и все остальные.

 — Ну, — просиял дядя Сайлас, — это само собой разумеется.

 Тед запротестовал.

— Садись! — сказала Эгги, толкнула его на кушетку и села рядом.


После чего местный проповедник поспешно принял решение, что все присутствующие, кроме Теда, тети Дины и бабушки, должны еженедельно жертвовать по одному шиллингу в пользу своего несчастного родственника. Поскольку всего было десять человек (не считая двоих отсутствующих), от которых можно было ожидать оплаты, кто-то должен был пойти и сообщить Черри, что ему будут выплачивать по десять шиллингов в неделю в дополнение к возможной компенсации в десять шиллингов от Компании.

 «Кто ему скажет?»

 Дядя Сайлас указал на «капитана Брауна».

Итак, это был капитан в шляпе дяди Сайласа, который вошел на кухню,
когда бабушка прощалась со своим зятем, а также
посоветовала ему принять тонизирующее средство и сказала Нэн, чтобы та хорошенько за ним присмотрела.

 Капитан Браун затронул эту тему и в прозе, и в стихах — с
цитатами из Библии и Роберта Бёрнса, а также собственными оригинальными вставками. Он говорил минут пять, прежде чем мужчина в углу
понял, что эта речь в какой-то степени касается его самого, а остальные
стоят с опущенными глазами и выжидающими лицами.

 Они предлагали ему... _помощь_.

Постепенно осознание того, что они осмелились предложить ему помощь, обрушилось на него.
Ужас охватил его, пронесся по мозгу, и тупая ярость, которая до этого была пассивной,
переросла в эмоциональную, активную.

 Только железная воля удержала его от слов, которые навсегда отдалили бы его от них.

 — Ни одного чертова пенни... — сказал Черри.

 Его глаза смотрели на них, словно на загнанных в угол зверей, из-под мертвенно-серого лица. Сила, с которой он произнес эти слова, была невыносима.
 Слова прозвучали в воздухе кухни жалким фальцетом.

 — Никогда не отказывайся ни от чего, кроме ударов, — добродушно сказал дядя Сайлас.

 «Подумай с нежностью о своем брате-мужчине.
 А еще нежнее, сестра-женщина...»

 — сказал капитан Браун.

 — Ни одного чертова пенни, — повторил мужчина в углу.

 Его голос с едва заметным акцентом звучал теперь болезненно. Бабушка вздрогнула. Полли задрожала.

 — А теперь, если ты не хочешь... — начал местный проповедник, который, возможно,
Он вздохнул с облегчением.

 «Когда у меня будет мало денег, я их пропью», — сказал Черри.

 Его взгляд был убийственным.

 Их протесты прозвучали жалко, хотя они знали, что хотели сказать.

 Они вышли в ночь.

 Дверь за ними закрылась.

Вечеринка в честь выздоровления, на которой все ели то, что приготовили сами, и предлагали друг другу финансовую помощь, закончилась. Женское сочувствие, мужское единение,
оптимизм, гимны и буколическая радость остались по ту сторону двери.

  «Готовься ко сну, Полли», — сказала Черри.

  Полли собралась, взяла свечу и пожелала спокойной ночи новому отцу, которого она немного побаивалась.

В другом кресле, напротив него, сидела Нан и раскачивалась взад-вперед.

 — Сними с меня одежду, — слабым голосом сказала Черри.

 Тошнота, которую он почувствовал за чайным столом, нахлынула на него холодной волной.

 — Ай.  Когда я дочитаю, — сказала Нан.

Он мог видеть желтый задней части novellette она уже подобрала. В
в углу была кровать привезли сверху, так что он не будет нужен
будет осуществляться вверх и вниз. После больничной чистоты она выглядела
почти грязной. Тиканье часов, казалось, заставляло маятник раскачиваться в
его мозгу.

“Я устал”, - просто заявил он через десять минут, каждая из которых показалась ему вечностью.

Мечты о том, что он будет делать, когда вернется домой, когда встанет с больничной койки, развеялись.
Ему хотелось только спать. Он подождал, пока Нэн закончит любовную историю, зная, что она делает это, чтобы раздразнить его.
ему. На этот раз ему не хотелось вести войну. У него не было сил.

Нэн нелюбезно сняла с него пальто, подкатила его к кровати, затем
закончила раздевать его, свернула постельное белье и наполовину приподняла
его.

“Если Тха Тха думает, что может остановить меня, делаешь что-то я так это в голову придет
сейчас, Тха'rt ошибаются”, - сказала она, распуская ее остается.

Черри устало посмотрела на нее.

Ноги исчезли.

Как и смех.

У него было всего десять шиллингов в неделю.

Сегодня он слишком устал, чтобы принимать вызов.

Крошка в неволе — это та же крошка на свободе.

Позади него была каменная стена, за которой он ничего не видел.

 Он лег перед ней и уснул, но проснулся от своего старого кошмара, в котором на него надвигался железный зверь с горящими глазами.  Храп Нэн
действовал ему на нервы.  Но в конце концов он снова уснул,
испытывая постыдное желание, которого стыдился, — не просыпаться.


Он проснулся в десять часов утра. Нэн просто слонялась по кухне, залитой красным светом, не задернув шторы. На стуле у камина лежала одежда, которую он оставил у Билли.
утром, когда в нем было 185 см. Билли принес их, когда вернулся домой. Длинные штанины брюк свисали со стула. Он смотрел на них оцепеневшим, безучастным взглядом, пока Нэн готовила завтрак. Потом он спросил: «Когда мне вставать?»

 Он не мог встать без ее помощи. Она одевала его так, как хотела бы видеть его в дальнейшем. Полли спускалась по лестнице, зевая.
Полли поставила перед ним миску с водой, чтобы он мог вымыть руки и лицо, и подтолкнула его к столу.
В этот момент он заметил взгляд Нэн. В нем читалась ревность. Полли подтолкнула его
Когда он подошел к столу, его охватило то острое страдание, которое он впервые ощутил, когда его везли на каталке в больницу. Он сел и попытался съесть подгоревший бекон и выпить чай с осадком. Началась борьба за жизнь в этом неуютном доме. Он пил тоник. Он был горьким.

  В тот день он почти не произнес ни слова.

  Он смотрел на огонь, словно оцепенев от горя.

А из соседнего двора донесся свист колье разъем,
чья жена еще был нагоняй. Он чистил его обувь, чтобы выйти. В
бы-он мог уйти.




ГЛАВА V

ЧЕРРИ ПРИХОДИТ К РЕШЕНИЮ


Три недели полной зависимости, когда он вставал поздно и ничего не делал, хотя раньше вставал рано, чтобы участвовать в жизни, полной событий, когда он сидел, зажатый между стиральной машиной и унылой стеной, под разрушительную критику Нэн, еще больше сломили Черри. Он
понял, что три недели в жизни человека могут показаться вечностью. Он смутно чувствовал, что его загоняют в такие глубины отчаяния и беспомощности, о которых он и мечтать не мог.
Уилл Черри, человек, который мог разорвать сахарную нить на своей руке, пел
пел морские песни и зарабатывал вдвое больше чаевыми. Физические нагрузки этих трех недель были тяжелы. Но еще тяжелее были последствия для его душевного состояния. Те остатки надежды, которые еще теплились в нем, угасли. Черри был практичным человеком. Он не увлекался теориями, если не считать собак. В доме было всего три книги: «Грейс Дарлинг» — школьная награда Полли;
«Книга судеб и двух тысяч снов» принадлежала Нэн; Библия была
подарком от бабушки Черри и была печально изуродована тем, что Нэн однажды
бросила ее в огонь, когда Черри заметила, что ее пирог с мясом
немного передержан.

Эти три книги не вызвали у Черри особого интереса.
Недовольство тем, что он не получил образования, было частью
его мрачных мыслей после многочисленных попыток сосредоточиться на
какой-нибудь из этих книг.

 Но по большей части он понимал, что не может
всерьез упрекать судьбу. Невозможно было сосредоточиться в присутствии
Нэн и в этом перевернутом с ног на голову доме.

 Три недели не было ни одного циклона.

Улица начала испытывать разочарование.

 Каждое утро и вечер его ждало унизительное разочарование.
Нэн одевала и раздевала его. Бывали моменты, когда ему приходилось
изо всех сил сдерживаться, пока она возилась с его пуговицами. Более того,
он чувствовал, что с его культями, которые теперь можно было назвать только ногами, что-то не так.

 Странные нервные подергивания будили его по ночам. Но хуже всего были дни — долгие пустыни слепящего света, над которыми
звучал голос Нэн, назойливый, назойливый, назойливый, как тиканье
часов, которые какой-то демон завел еще до сотворения мира и которые
не остановятся до самого конца света, а будут тикать, тикать, пока
человек не умрет.
Он не слышал ничего, кроме этого звука, пока тот не превратил его мозг в кашу и не разбил его могучее сердце.


Это был день стирки.

 С десяти до четырех в замке Черри царили грязная одежда, мокрая одежда,
одежда на вешалке над головой, одежда, с которой на него капала влага,
одежда, разложенная вокруг его стула, одежда, которую складывала Нэн,
проклиная его ленивым псом за то, что он курил, сидя на стуле.

Ирония и смех звучали в его сердце весь день. Физическая слабость и
вызванная ею апатия пробудили в нем едкий цинизм, который, возможно,
помешал бы ему, если бы он о нем знал.
схожу с ума.

 Теперь — домашнее землетрясение вокруг его кресла — закончилось еще на неделю.
На следующей неделе он снова будет там. И на следующей после нее.
И так будет всегда. Пока он не привыкнет к этому — к разложению, к слабости, к жизни вдали от движения Вселенной.

 Он думал об этом, наблюдая, как Полли одевается для репетиции хора. Нэн умывалась у раковины. Ее лучшая одежда сушилась в сушилке для белья. Нэн не стала бы умирать намеренно.
На это не было никакой надежды. Теперь она собиралась на вечеринку в Таннер-Фолд.

Пока она собиралась, Черри пытался найти ответ на вопрос: почему такая женщина, как Нэн, могла купить картину вроде «Бракосочетание» и повесить ее у себя в доме, чтобы она взирала на сцены, подобные тем, что разыгрывались на этой кухне.
Черри не мог себя обманывать. Новый ураган был не за горами. Нэн
не изменилась. И... к такой женщине невозможно было найти подход. Если бы
можно было, то безмолвная мольба его сломленной силы, его угасшей
беззаботности была бы красноречива. Она была из каменного века — из тех времен, когда слабых детей бросали на произвол судьбы, а больных и стариков оставляли умирать.
Чтобы умереть, нужно было, чтобы за тобой ухаживал клуб. Апелляции не было. Если бы она была, Черри умерла бы, не дожив до этого момента — от руки женщины.

 Он сидел и смотрел, как она укладывает свои черные волосы в шиньон.

 Полли была почти готова, она сновала туда-сюда между задымленной лампой и роялем, напевая отрывки мелодий, готовясь к репетиции.  Полли старалась вести себя сдержанно, сочувствуя отцу.
Полли не смогла. Билли подшучивал над Полли, говоря, что в естественной истории
слово «хлопающая крыльями» означает «молодая утка». Это было правдой. Но
«молодая утка» раз или два превратила Черри в нечто «питательное».
В первый раз она подгорела, а во второй стала соленой на вкус.
 После этих беспорядочных попыток помочь отцу совесть Полли на мгновение успокоилась.

 «Я скоро вернусь», — сказала Полли, держа в руках нотный сборник и шляпку, которую она надела с таким изящным наклоном, какого никогда не могла добиться Бекки.

 «Туруру, Полли», — сказала Черри.

Когда дверь за Полли закрылась, Нэн стала энергично пытаться встать.
Она воткнула зеленые булавки в большой черный шиньон, зашнуровала
ботинки, затянув их до невероятных размеров, и застегнула их на пуговицы.
заколка для волос, и закончила одеваться на предельной скорости. Затем она встала в своей шляпе
с огромными перьями и пальто, которое в
свете коптящей лампы казалось ярко-зеленым.

“Я собираюсь пожить немного”, - объявила Амазонка.

“Подбрось кочерыжку”, - сказала Черри, имея в виду догорающий костер.

Он задал этот вопрос тем командным тоном, который использовал с тех пор, как впервые обнаружил, что некоторые женщины, как и некоторые собаки, подчиняются только командам и не идут на контакт с мужчиной.

 «Да пошел ты к черту», — презрительно рассмеялась она.

 Он промолчал.

 «Что у нас на ужин?»  — спросил он.

Иногда ему казалось странным, что они придерживаются старых разговорных формул, несмотря на то, что их отношения так изменились. Вот он спрашивает, что будет на ужин, — а сам не может этого получить.

  «О, иногда тебе не помешает пудинг», — говорит Нэн.

  Она произносит эти слова с интонацией, которая остро напоминает ему о его финансовом крахе. Его охватила ярость, но, подобно комете, она угасла в той негативной слабости, которая пока не допускала сильных эмоций.  Полуживые люди не могут мстить, как львы.

  «Я оставлю для тебя дверь открытой», — сказал он, пытаясь изобразить сарказм.

Даже его остроумие покинуло его. Это было то, что принадлежало ему.
Казалось, что это жизненная сила.

“Это может подойти тизелю”, - весело сказала она. “ Мое имя внесено в аренднуюкнижку.

Даже когда она бросила на него насмешливый взгляд, прежде чем пройти по коридору
, он вспомнил, что неделю назад сборщик арендной платы спрашивал его о том, "все ли в порядке" с
чем-то таким, и что он ответил
бескорыстно кивнул, ничего не понимая.

Нэн лишила его гражданских прав.

Он больше не был гражданином.

Нэн воспользовалась его безразличием.
Юридически она была хозяйкой замка, а духовно — его хранительницей.

“Nan!”

Он выкрикнул это слово ей вслед с властностью шести футов одного дюйма.

Ответом ему был хлопок входной двери.

Он упал еще на одну ступеньку.

Сидя в своем углу, слыша ног мужчин и женщин пройти его двери,
игнорирование его, заставили его почувствовать, что он должен броситься в отношении
его четыре стены. Он боролся с этим последним унижением, которое ему пришлось пережить
. Но человеческая природа достигла предела выносливости.

Уилл Черри плакал — как маленький ребенок, но с сердцем мужчины.

Она украла его голос.

Он вытер слезы красно-белым носовым платком.
позавтракать в номере, в комнате портье. Колумб!
Мало того, что он заложил сломанные часы, одежду и фонограф, так еще и
лишил его права голоса! Что будет дальше?

 Когда все закончилось, он оглядел маленькую кухню, словно желая убедиться, что никто не заметил его слабости. Моисей и Даниил были настолько возвышенны, что не замечали этой человеческой слабости. Но он чувствовал себя еще хуже из-за того, что поддался этому чувству. Женщина заставила его «зареветь».”

Он сидел у очага, заваленного золой.

 Благодаря своему былому влиянию он поддерживал Нэн в достаточной степени, чтобы
в доме было “более-менее пристойно”. _Теперь!_ Он огляделся.

 Его подавленность нарастала.

 Ощущение, что он катится все ниже и ниже, что они с Полли плывут по течению в сторону трущоб, в сторону Таннер-Фолдс, а Нэн у руля, превратилось в болезненную навязчивую идею. Когда грязи становилось все больше, их отправляли на
верхние этажи, где они должны были работать. Постепенно они
перебирались на нижние этажи, с каждым разом все более
убогие, пока их не забрал Таннер Фолд, и Нэн не оказалась в
нужном ей окружении.

В его ослабленном состоянии эта картина превратилась в кошмар.

 Он впал в полубессознательное состояние от усталости и слабости, когда его разбудил стук в дверь кухни.

 «Э-э-э… я же сказала, что приду, если все будет в порядке», — раздался комичный голос.  За ним последовала комичная фигура женщины, которая вошла в освещенную кухню, вытаращив глаза. Она была коренастая, голубоглазая, средних лет, в соломенной шляпе, которая когда-то была мужской праздничной шляпой, в мужском пиджаке и короткой юбке.
Она несла огромную коричневую дорожную сумку, такую обшарпанную, что она могла бы принадлежать Ною. Сумка почти волочилась по земле.

Черри вздрогнула при виде этого призрака.

Она уставилась на него.

А потом расхохоталась.

— Ну, — сказала она, — если только я не ошиблась и не попала не в тот дом.  Я хотела попасть в дом, где живут близнецы.

Она снова рассмеялась.

Черри улыбнулась.

Она пробудила в нем чувство юмора, которое, как он думал, давно умерло.

Затем она пустилась в пространные извинения, объяснения и автобиографию, перемежавшиеся приступами веселого смеха.

 «Э-э-э, а вот и две милые картинки», — вдруг сказала она и поставила коричневую сумку на пол, чтобы рассмотреть их поближе, уперев руки в бока.

— У меня был дядя-художник, — доверительно сообщила она. — Да, он умел рисовать.
 Но пристрастился к выпивке. Такое часто случается. Бедняги! — Она рассмеялась своим
смешным смехом. Она оказалась близорукой и подошла поближе, чтобы
ткнуть своим курносым носом в картины. Затем, пятясь, сказала:
— Что ж, мне пора, мистер. Она взяла коричневый пакет, который тут же раскрылся, и вытряхнула из него
щетку для чистки.

 Рассмеявшись, она подняла ее, сунула обратно в пакет,
завязала его и сказала щетке: «Сиди там и не высовывайся».

 Она заметила,
что Черри пялится на содержимое пакета.

“Я уборщица”, - весело сказала она. “И я этого не стыжусь. Эх,
если бы не мы, некоторые из этих высокопоставленных лиц не смогли бы спать
в кроватях. Бедняжки! Она рассмеялась забавным, противоречивым смехом.

“Сколько стоит зачистить эту дыру?” - спросила Черри.

Джейн, уборщица, огляделась по сторонам, прищурилась, словно оценивая масштабы грязи, и извиняющимся тоном спросила:
«Как думаете, вам бы понравилось в кожевенной мастерской?»


«Я не потею, — ответил Черри.

 — А вот я никогда не потею, — сказала ему Джейн. — Вот почему у меня ревматизм.
 Э-э… вы не женаты, мистер?»

Она опустилась на колени возле коричневого мешка и достала из него фартук, синюю
спаржу, бутылочки с полиролем для латуни, пакетики с сухим мылом и тряпки всех
цветов и фактур.

 — Она вышла, — сказала Черри.

 Она подняла глаза на безногого мужчину, стоявшего перед ней на коленях, отряхнула тряпку и сказала: «О», — снова оглядывая помещение.  Она быстро оценила ситуацию и посмотрела на него с искренним сочувствием.

Она задвинула стул Черри в угол рядом с кроватью и принялась яростно мести пол веником.

 Поднимая пыль, она напевала, как раньше пела Черри.
Работа. В ее характере чувствовалась беззаботность, которая
задевала даже его. Ее старая юбка то и дело задиралась, когда она
поднималась на цыпочки, чтобы дотянуться до пыли, ее голубые глаза
блестели сквозь пыльную дымку, блузка, явно подаренная и сидевшая
на ней в обтяжку, была с закатанными рукавами, обнажавшими руки,
покрасневшие от постоянного контакта с водой, а на каждом запястье
красовался грязный «браслет», оставшийся после последней уборки. Шляпа мужчины на ее голове съехала набок и покачивалась в такт пению:

 «Я Берлингтон Берти,
 Я встаю в полдесятого,
 Смотрю на Букингемский дворец;
 Я стою во дворе,
 Когда они меняют караул,
 и король кричит через плечо:
«Туру-ру!»
 Брат принца Уэльского
 вместе с другим братом
 хлопает меня по спине и говорит:
 «Иди к маме!»
 _Я — Берт._
 У меня нет рубашки!
 Если меня зовут обедать, я говорю «нет».
 Я только что съел банан,
 с леди Диа-аной, —
 я Берлингтонский Берти,
 из... Боу.

 Метла так хорошо двигалась в такт музыке, а она была так счастлива, что Черри на мгновение забыл о своих невзгодах и в конце песни добавил короткое «боу-боу», которое стало достойным завершением.

Что доставило Джейн огромное удовольствие.

 Она начала расспрашивать Черри о его ногах.  Возможно, настал момент, когда сдерживаемая боль в его сердце была готова вырваться наружу.  Джейн стала своего рода предохранительным клапаном. Пока она слушала и качала головой,
она то обтирала медным прутом над очагом, то чистила чайник, склонив голову набок, чтобы не пропустить ни пятнышка, и смотрела на меня
простым, по-детски сочувственным взглядом, в котором читалась
искренняя симпатия, а с ее губ слетали короткие междометия:
«О». «Ну, если когда-нибудь». «Да уж, конечно». Она не переставала работать.
ее сочувствие слушать.

Затем, когда он закончил, она изумится вишни, наблюдая, один
руку на бедро, а другой держа чернение щеткой:

“Они испортили пару, вот что они сделали”, - призналась она.
весело.

Он уставился на нее.

— Я хочу сказать, — проговорила Джейн, — что если бы у вашей жены была _моя_
сумка, они бы отлично подходили друг другу, и я не думаю, что _мы_
сказали что-то не то.

 Она простодушно высказала это ужасное замечание,
добродушно глядя на мужчину в углу.

 «Мы» — это она имела в виду себя и
Черри.

 Он не знал, стоит ли ему краснеть, а она рассмеялась, и он
решила, что в этом нет необходимости.

 — Он плохой? — спросила Черри.

 Тут Джейн впервые проявила сдержанность.

 — Да, — кивнула она, — но... он мой.

 После чего она замолчала и начала петь припев песни «Берлингтон
Берти», пока она вытирала пыль со стула Черри, на котором он сидел с таким невозмутимым видом, словно был сделан из дерева.

 «Да, — пробормотала она, опуская коврик прямо на побелевшую каминную плиту, — одному Богу известно, почему мы так часто ссоримся.  Но мы ссоримся.  Но есть много такого, чего мы не понимаем».
Мир. Сейчас некоторые foak говорит, что все имеет свою цель. Теперь, что хорошего
тараканы? Может кто-нибудь сказать мне, что?” Она взяла тряпку и
пожал ее с отвращением.

Когда камень был довольно снежной и сухой она села на крыло,
сверкающие с ней польских и локоть-смазки. Через десять минут все было
закончил. Черри достал из кармана маленькую жестяную коробочку и достал из нее
один шиллинг.

— Нет, — сказала Джейн, натягивая на себя мужскую куртку. — Я не хочу.

Но после десяти минут споров они решили поделить разницу.
Она дала ему три пенни из своего кармана в качестве сдачи.

— Эх, я бы могла помыть стекло в лампе, — сказала она. Потом добавила:
— Но у меня еще дела в конторе. И он ревнивый, как бык. Она взяла большую сумку,
пошатнулась, направляясь к двери, и сказала с почти мужской галантностью:
— Что ж, не падайте духом, мистер. Мы должны жить надеждой, даже если умрем в отчаянии. И... я еще вернусь?

Черри колебалась.

 Если она снова пригласит ее, это может обернуться катастрофой.  Но уют и чистота были слишком соблазнительны.

 — Ладно.  Приходи на следующей неделе, в то же время, — сказал он.

 Напевая «Берлингтонского Берти», она пошла по темному коридору.
Она упала на рваный коврик, и к нему вернулся ее веселый смех.
Затем дверь закрылась.

 Через полчаса вошла Полли.

 «Пойди и попроси Билли Бриза зайти и принести его лекарства и его  «Encyclopedi; Letters Co» — сказала Черри.

 Полли отложила ноты и вышла.

 Билли не было дома, но бабушка Бриз сказала, что позовет его, когда он придет.

Полли приготовила ужин, накрыв дыру в скатерти сахарницей, а самые грязные места — тарелками.


Затем она тяжело вздохнула и надела фартук.

 Она как раз ставила на огонь сковороду с жиром для чипсов, когда...
она увидела, что в доме прибрано.

«Здесь витают ангелы», — пропел мужчина в углу.

Джейн, уборщица, с ее легким сердцем и легкими деньгами, а также с ее плохим мужем и извечным вопросом о том, для чего в мире нужны тараканы, подействовали на Черри как тонизирующее средство.

Полли так и не удалось выведать у него эту тайну.

Так она готовила чипсы, мечтая о том, как они шипят в горячем жире,
о ферме из снов, о слугах из снов и об Адаме Уайлде,
которого она обведет вокруг пальца, пока сама будет в шелковом платье.
Она каждый день надевала новые чулки и ела малиновый джем. Она твердо решила, что завтра же постирает синее муслиновое платье, чтобы оно не испачкалось на весенней ярмарке и благотворительном базаре. Всего три недели — и они с Бекки отправятся в Черридейл.

 Билли заскочил как раз в тот момент, когда были готовы чипсы, и принес под мышкой огромный том, который, по совету Черри, они отложили до ужина.

  Билли подкатил своего друга к столу.

Черри возражал против этого меньше, чем когда-либо. Но то ли из-за того, что он мог принимать услуги от Билли, то ли из-за тоника, он не был против.
Он не был уверен, какой была на самом деле уборщица Джейн.

 Для Билли этот ужин, приготовленный Полли, был амброзией.

 Черри показалось, что чипсы слишком жирные, чай — слабый, а хлеб с маслом крошатся.  Но он лишь заметил, что
она отлично справляется.

После того как Билли и Черри полчаса спорили о каком-то пункте Закона о компенсациях рабочим, изложенном в «Британской энциклопедии», пока Полли вышивала цветы на новой шляпке, по улице раздался женский голос.

 Для Черри в мире существовал только один такой голос.

 Это был голос Нэн.

К тому же он был пьян.

«Ложись, Полли», — скомандовала Черри.

Он снова был тем, кого стоило опасаться.

Билли взял «боб-вайры» с «Энциклопедией» и вышел через заднюю дверь.

Нэн вошла, громко хлопнув входной дверью.

«Заходи, Лиззи», — крикнула она своим ужасным голосом. «Мы такие, какими нас создал Бог». А те, кому мы не нравимся, могут катиться ко всем чертям. Мы хороши такими, какие есть, без прикрас. Ну же. Не стесняйся. Возьми меня за руку и
назови меня Вилли! — с этими словами она вошла, пошатываясь, а за ней последовала женщина, которую она назвала Лиззи.

 Лиззи была похожа на хорька: рыжая, с маленькими глазками, с вороватым взглядом.
и с длинными ногами. На ее щеке виднелось пятно от коричневой штукатурки.

 Шиньон Нэн рассыпался по спине.

 Перья на шляпах обеих женщин были тусклыми и безжизненными.  Шел дождь.

 Они визжали, как пара гиен.

 От ярости у Черри потемнело в глазах.

Нэн, с сковородкой в руке, подошла к нему и смачно поцеловала.
 Нэн напилась, чтобы показать ему, как она может доставить себе удовольствие.


 «Это он, — сказала она Лиззи, которая выглядела немного сонной, сидя у камина.  — Он отдал за меня семь и шесть.  Я получила его ни за что, и...»
Кольцо попало в цель. И он думает, что он тут главный.

 Они снова взвизгнули.

 Но через некоторое время Нэн начала что-то жарить на сковороде.
На ней по-прежнему была шляпа, но зеленое пальто валялось на полу.

 Черри посмотрела на женщину, которую Нэн привела в дом.

 А потом...

«Вышвырни эту женщину из дома», — приказал он своим властным голосом.
Его рост — 185 см.

 Конец его безразличной терпимости был близок.  Его голос
превратился в тот слабый фальцет, который звучал, когда семья предлагала ему по
шиллингу в неделю.

 Более того, он видел в этих двух женщинах четверых.

Эта слабость зрения, вызванная кровопотерей, была на его совести.

Он хотел убить Нэн.

Но... она не обиделась на его приказ, чтобы Лиззи ушла.

Она рассмеялась, как над прикованным орлом.

Его сердце заколотилось от ярости. Хаотичные
воспоминания о том, как четырнадцать лет назад она била его мать головой о притолоку, о маленьких гробиках, в которых лежали детские тела, которые сейчас были бы мужчинами, _если бы она уделяла им достаточно внимания_, всплыли в его памяти и свели с ума. Кухня была полна причудливых снежинок.
размером от трехпенсовых монет до полкроны. Все эмоции, которые
сдерживались, которые, как он думал, прошли, поднялись подобно льву
сейчас. Унижений он перенес за эти последние недели, - маячила, как
гор.

Потом он смотрел, как они режут колбасу и бараньи мозги, видел их
как сквозь темное зачарованное стекло, как они едят, смеются и
кричат - пока соседка не постучала в стену для порядка,
что делало их еще хуже. Лиззи, наевшись, уснула. Черри
сдерживал гнев.

Нэн начала вспоминать историю их семейной жизни. Вскоре она
визгливое чудовище. Но именно упоминание о его матери привело Черри в ярость.


«Адская кошка!» — выплюнул он.

От ярости у него перехватило дыхание, и он смог произнести лишь сдавленный шепот.

Она рассмеялась.

Он не знал, что произошло дальше, какая связующая нить привела к
осознанию того, что между ним и Нэн возник конфликт, что циклон
разразился и она сражается с ним так, словно он все еще шести
футовый великан, и не знает пощады. Ее большой и указательный
пальцы впились ему в щеку и губу, так что он мог лишь тихо
выдавить из себя гневное рычание.
услышал невнятный звук. Одной рукой он держался за стул. Другой
защищался и наносил удары женщине из каменного века. Он смутно
почувствовал, что Лиззи проснулась и подошла к ним, и инстинкт самосохранения подсказал ему, что нужно следить за любым движением в его сторону.
Его силы явно превосходили ожидания Нэн. Однажды он схватил ее за горло, прижав ее голову к подлокотнику стула. Но
От крика Полли он растерялся и выпустил руль из рук. Больше он не получал преимущества. Лиззи, Полли, Нэн и Черри — все они были в замешательстве, и
Черри, словно в тумане, сквозь кровавую пелену увидела полицейского на своей кухне и блокнот. Они слишком часто нарушали общественный порядок. И его скелет был не в шкафу. Что касается Нэн, то она, растрепанная и слегка протрезвевшая, спрашивала полицейского, может ли женщина поговорить с собственным мужем в собственном доме в свободной стране.

Полли, судя по всему, подошла к двери и подняла шум, после чего в дом вошел полицейский.

 На что блюститель закона лишь ответил, что все, что она скажет, может быть использовано против нее.

Она разрыдалась и упала на стул.

 Лиззи незаметно ушла.

 Полицейский вышел.

 Полли заперла за ним дверь на глазах у небольшой толпы.

 Ураган утих.

 Полли умыла отца.

 Потом легла спать.

Нэн забралась на кровать в кухне и вскоре захрапела. Если бы он
захотел лечь рядом с этой сварливой старухой, он бы не смог. Она
просто забыла о его существовании. Более того, он чувствовал, что
не смог бы удержаться и задушил бы ее, окажись рядом. Он сидел в
кресле у догорающего камина, слушая стук дождя по стеклу.
Он затянулся поглубже, и от него пахнуло маслом. Наконец свет погас.
Он сидел в темноте долгие холодные часы, не чувствуя ни холода, ни
темноты. Он думал. Он напоминал себе, что человек с мозгами не
должен проигрывать каменному веку. Конечно, он мог бы убить Нэн.
Но это не сделало бы ее своей. До сих пор, даже с помощью ног, он
лишь удерживал ее под водой. Дела шли очень плохо. Перед ним, словно
вдохновение, возникло лицо уборщицы Джейн, которая весело сказала:
«Мы должны жить с надеждой, даже если умрем в отчаянии». Он воспринял это как
Он сидел в темноте и холоде, размышляя о нравственном и духовном облике  Нэн,
как никогда глубоко за всю свою жизнь,
размышляя об этом снова и снова и в конце концов придя к банальной мысли, что,
в конце концов, она _все-таки_ женщина, и должен же быть какой-то способ завоевать ее расположение.
По сравнению с этим великим подвигом даже предстоящая ему борьба за выживание казалась незначительной. В конце концов, если он едва мог
жить с Нэн, он был уверен, что вообще не сможет жить без нее. Он был
мужчиной-одиночкой, точно так же, как некоторые мужчины - одиночками.




ГЛАВА VI

ПРОЖИТЬ ЭТО


Весь следующий день Нэн старалась не приближаться к креслу Черри.
Она вела себя так же, как однажды Рэг, когда ее отшлепали за то, что она съела курицу.
Однако в случае с Нэн это был страх перед будущим, а не страх перед прошлым.
 Она ни на секунду не сомневалась, что Черри «отомстит ей».

 Подметая каминный пол, она заметила его необычную белизну.

«Вокруг витают ангелы», — промурлыкал мужчина в кресле и добавил еще несколько намеков, причмокивая губами и подмигивая.
Он хотел сказать, что эта его прекрасная гостья была просто жемчужиной.

Судя по всему, уловка не сработала.

 Все это были догадки.

 Он пытался вызвать у Нэн ревность.  Должно быть, у нее есть слабое место.  Он пытался его найти.  Но, кроме выражения крайнего презрения, Нэн никак не показывала, что ее возмущает вторжение другой женщины в ее домашний круг.

 Черри была обескуражена результатом его стараний. Он с усталой улыбкой вернулся к смущенному обращению Павла к македонцам с просьбой сделать хороший сбор.
Черри обнаружил, что ему нравится Павел, его рассуждения, его гордость тем, что он всегда занимался своим ремеслом — изготовлением палаток.
продолжал агитировать — с его-то невероятной стойкостью и хладнокровием, с которыми он переносил тюремное заключение, побои и смертный приговор.

 «Если бы у нас был сын, мы бы назвали его Полом», — сказал он однажды Нэн.

 Она вздрогнула от такой откровенности.

 Их взгляды встретились, и они оба вспомнили обо всех этих маленьких сыновьях, которых хоронили одного за другим.

 Затем ее взгляд стал жестким.

«Каждого мужчину нужно душить при рождении», — заявила амазонка.

 Для Нэн каждый мужчина был закоренелым посягателем на свободу женщины.


Это был крик, достойный тех древних амазонок, для которых ненависть к женщинам была
мужским рефлексом.

Черри ухмыльнулся при мысли о мире без мужчин. Но вспышка его былого чувства юмора угасла, когда Нэн, ответив на стук в дверь, вернулась в сопровождении пастора — одного из тех мужчин с женскими голосами и смиренным видом, который появляется у них после пребывания в этом порочном мире.

  Тетя Мириам прислала его.

  Черри проклинал тетю Мириам, пытаясь заговорить с мистером Уоттсом.
Из-за того, что он был «сломлен», ослаблен, эти стервятники охотились за его душой,
притворяясь, что сочувствуют ему. Он сидел и отвечал мистеру
Уоттсу «да» и «нет», а когда священник вышел, Черри почувствовал
несмотря на то, что он был отрезан, волокна его мужественности были все же более суровыми
чем у мистера Уоттса. Там была атмосфера чаепития и
материнских собраний по поводу мистера Уоттса.

Нун принесла пачку литературы от издательства "Брэнд" из "Горящего дома"
.

Это тоже Черри записала как работу тети Мириам. Но больше всего его заинтересовало письмо
от Компании. Руки у него задрожали, когда он
вскрыл конверт. Письмо было кратким и деловым, напечатанным очень четким
почерком, который не оставлял сомнений в намерении компании наградить его
десять шиллингов в неделю — если считать его заработок в фунтах носильщика.
Они платили ему еженедельно в течение двадцати пяти лет. Согласно
Закону о компенсации рабочим, они выплачивали ему половину заработка.

 Он нахмурился и уставился в бумагу.

 Нэн стояла рядом, стараясь не показывать, что ей не по себе.

 Черри пересказала ей содержание письма.

«Когда наша Полли умрет, — сказала она, — у нас будут чистые зубы».

 Черри покраснел.

 Его охватил стыд при мысли о том, что до того, как Полли «уйдет», они могли бы питаться ею.  У него были своеобразные представления о том, как родители питаются своими детьми.

“Придется отдать собаку”, - торжествующе тявкнула Нэн.

Целых полтора года она добивалась, чтобы Рэга забрали.
Настойчивость была одной из ее свирепых добродетелей. В этой экономической катастрофе
которая сильно повлияла бы и на нее саму, она все же могла восторжествовать в
близкой к завершению победе по удалению рахитичной собаки.

Черри уставилась на нее.

Он понял, что она — настоящий титан.

Он вызвал у нее невольное восхищение.

Из нее получился бы отличный солдат!

Но... здесь она чувствовала себя не в своей тарелке.

В тот вечер, когда он сидел и курил, на липких этикетках от сигарет «Салvation» было написано
Слова «Кроткий наследует землю» и «Приготовься встретить своего Бога»,
приклеенные Черри на притолоку в качестве ироничного намека,
натолкнули его на мысль о письме в Компанию.

 Он претендовал на весь свой заработок носильщика и
оправдывал это тем, что, по его мнению, слово «заработок»
включало в себя и чаевые, благодаря которым он удвоил свой скудный заработок. Билли
Бриз зашел сыграть в шашки и отправил письмо, когда уходил после ужина. Билли предложил Черри вместо
Черри, который гнил в углу у стиральной машины, должен был получить машину, сделанную специально для него, похожую на ту, которой пользовался безногий мужчина, которого он видел в Клаффорде. Черри согласился, сказав, что «присмотрит за Биллом», если тот закажет машину.

 Так началась великая битва в сердце Уильяма Черри — битва с чувством, которое всегда насмехалось над его изувеченным телом.

Благодаря усердным стараниям Билли машина прибыла в середине
следующей недели. Два дня Черри не предпринимал попыток выйти в море на
этом судне. Стиралка приобрела невиданные ранее качества.
в нем раньше. Дождливым утром, за два часа до полудня,
Бабушка Бриз увидела, как он с трудом взбирается по каменным плитам. Он был
меловой оттенок лица, что насторожило ее, и его попытка улыбнуться в
старый способ ранить ее так сильно, что ее глаза были полны слез, когда он
подошел к ней.

“Как ты думаешь, ты в состоянии выходить?” - спросила она.

Черри улыбнулась кривой улыбкой.

— В розовом, — ответил приглушенный голос.

 После его ухода она села на кухне, отделанной желтым кафелем, и дала волю тому, что дедушка Бриз назвал бы «хорошим плачем».

Черри шел по городу. Густой туман окутывал улицы. У него было странное,
почти жуткое ощущение, что он попал в чужую страну, настолько
переменившимся и тягостным было его путешествие по старому городу.
Из-за темноты рыночные часы были подсвечены. Они походили на огромное
ухмыляющееся лицо, смеющееся над ним. Он встретил нескольких знакомых,
и они отнеслись к нему с еще большим сочувствием. Он пытался убедить себя, что не испытывает к ним ненависти, ведь они рассказали о своих чувствах, когда узнали о случившемся с ним.
Они были жителями Нарроуфилдса, искренними, добродушными, сердечными людьми. И все же он их ненавидел. Он шел зигзагами по каменным плитам,
как человек в страшном сне. Иногда женщины выглядывали на него из-за запотевших окон. Им было его жаль. Некоторым мужчинам это бы понравилось. Он не был создан для того, чтобы стать калекой. Вот если бы он был таким, как тот парень, что лежал с ним в одной палате в больнице, — тот, что не хотел возвращаться домой, потому что его шесть раз в день заправляла симпатичная медсестра, кормила и мыла, как большого ребенка, — насколько было бы проще!

У него был жесткий характер человека, впервые столкнувшегося с возможными насмешками.


Казалось, что каждый устремленный на него взгляд колет его, как раскаленные иглы.

Он прошел мимо полицейского участка.

Какая-то смутная идея встретиться с инспектором по поводу эпизода с Нэн
крутилась у него в голове все утро! Но это новое раздражающее чувство
неловкости лишило его решимости. Он побрел обратно в убежище
у умывальника.

 Физическое и моральное истощение после путешествия давало о себе знать, когда он постучал в дверь.

 Нэн подошла и открыла.

Она нелюбезно помогла ему подняться по ступеньке с таким видом, будто хотела сказать: «О! Уже вернулся».


 На мгновение он пожалел, что она не из тех, кто проявляет мягкость.
Затем — с внезапным отвращением к самому себе — он подумал, что в своем увечье становится женоподобным.

 Он механически съел свой ужин.

 Но после того, как Нэн загнала его в угол, он не мог читать.

Он лежал на спине с закрытыми глазами.

 Однажды, внезапно проснувшись, он
встретился взглядом с Нэн. В этом взгляде он уловил торжество, смешанное с чем-то, чего он не мог понять.

Когда к нему вернулась прежняя апатия и слабость — реакция на его первые попытки
справиться с жизнью, которая вдруг стала непосильной ношей, — пошел дождь.
Глубокой ночью дождь шел не переставая. Утром он услышал глухой шум дождя,
барабанящего по тротуару. Туман окутывал стены каменоломни напротив, и стук молотков рабочих в сараях, стук, стук, стал для человека, неподвижно сидевшего в углу, странным, как будто он слышал стук каменных людей, идущих на каменных ногах по огромной каменной дороге.
Это был... мир. Это была любопытная фантазия. Он и сам это понимал.
Но он не был достаточно аналитичен, чтобы проследить за тем, как его разум,
подавленный апатией из-за физической слабости, создает символическую
картину из обычных звуков, издаваемых каменотесами, — картину, в которой
он олицетворяет подсознательную решимость идти вперед, несмотря на все
препятствия, к какому-то новому месту в мире, чтобы победить все на свете
силой воли, мужеством и упорством.

Вскоре после этого Нэн отправилась в Таннер-Фолд. Черри прислала
Черри отправила открытку маленькой уборщице с просьбой зайти, если она увидит на подоконнике меловой след. Как только Нэн ушла, Черри попросила Полли наметить мелом подоконник, прежде чем идти на репетицию.
 Но ей пришлось раскрыть секрет. Как же она хихикала. В последнее время Полли была очень занята. Она шила себе новое платье из розового зефира и новую шляпку для благотворительной организации, а большую часть вечеров посвящала урокам пения и посиделкам с парнями.
Невольное очарование, которое наложил на нее Адам Уайлд, почти рассеялось, хотя она с нетерпением ждала...
Это было очень похоже на приближающийся «Черридейлский прилив». Она сидела
в унылой, грязной кухне и шила розовое платье на старой
швейной машинке, которую Черри называла «грохочущей
машиной» из-за шума, напевала отрывки из опер и мечтала о
жизни в стиле флэппер. Ее жизнь в этом доме, где все
шло наперекосяк, никогда не была полноценной.
 В тот вечер,
перед тем как отправиться на работу, она приготовила Черри чашку
«Оксо».

«Отлично, Полли», — прокомментировала Черри, забирая у него чашку.

 «Пап!» — сказала она, уже готовая к тренировке.

 «Хм!» — сказала Черри.

 Полли покраснела.

“Ты думаешь, мне все равно?” - спросила она, глядя на него очень прямо.

В отблеске лампы ее глаза приобрели сходство с глазами тети
У Дайны, когда тетя Дайна была маленькой.

Черри подняла глаза, улыбаясь - почти своей прежней улыбкой.

“Ну, я люблю”, - призналась она внезапно, страстно.

Она подошла к его креслу, обняла его за шею и поцеловала.
Что-то влажное коснулось его щеки.

 Она ушла, оставив его наедине с ощущением безмятежности под
внешней суетой этой эмансипированной особы и чувством удивления, не
В ней не было ничего от страха. Она была из той ветви Харкеров,
которые порой проявляли слишком мало заботы, а порой — слишком много. В ней было
теплое сердце, как у Черри. Какое удачное сочетание!

 Пока он размышлял, пришла Джейн с коричневой сумкой и... с синяком под глазом, за который она виновато извинилась. Это сделал Тим.
Но она сама виновата, что не прикрыла его с воздуха.

Черри наблюдал за ней в том же облаке пыли, словно ангел-хранитель.
 Черный глаз вызывал у него странное чувство.
Отвращение стало оскорблением, протестом против света
двадцатого века, способного превратить железо в пар. Пока она
рассказывала историю своей полной лишений жизни, о ее стойкости,
выносливости, о пассивном мужестве, перед которым меркнут все
выдумки, его охватило такое негодование, что ему стало дурно, пока
он не вспомнил, что сам поступал с Нэн так же — грубой силой.
Он смотрел на ее синяк, пока ему не стало совсем плохо. Он сидел и
размышлял.
Джейн ушла.

 Полли вошла раньше матери.

 На этот раз Нэн не напилась.

Если она и заметила перемены на кухне, то не подала виду и не разозлилась. Сердце Черри упало. Она не ревновала. Это было все равно что
упереться в каменную стену, за которой не было входа, в дверь, к которой не было ключа.

  Каждое утро в течение следующей недели она будила его с тем же недовольным видом, с каким он относился к своей работе, и каждый вечер укладывала его в постель, а он скрипел зубами от того, что его вообще кто-то укладывает, особенно Нэн.
 В ближайшие неделю-другую циклон не представлял угрозы. Нэн изучала предвыборную литературу.
В своих политических взглядах Нэн пошла в Па Харкер.
Нэн проголосовала бы за синих. Она была ярой сторонницей королевской семьи.

 Черри казалось, что все серые дни похожи друг на друга, за исключением того, что
день стирки был немного хуже остальных. Иногда он говорил Нэн,
глядя на часы: «Вроде бы уже пора».

 Но это было не так.

 Он понял, что время по Гринвичу — не лучший способ отсчитывать время в повседневной жизни. Он с трудом заставил себя немного почитать, но его внимание блуждало.
Столько всего нужно было преодолеть. Нэн — и
Компания — и, что не менее важно, он сам, подавленный, ненавидящий,
ранимый, болезненный, замкнутый в себе человек, который был ему так же чужд,
как если бы в его сломленное тело вселилась душа другого человека, —
с той лишь разницей, что груз горьких воспоминаний, принесенных из той,
прошлой жизни, жизни шестифутового мужчины, мужественной и славной,
превратил его в того, кто бродил кругами в лабиринте мыслей,
размышляя, как преодолеть трудности, которые были так просты,
когда у тебя были... ноги.

Шли дни, а он даже не подозревал, что в какой-то ничтожной степени медленно и мучительно приспосабливается к
его изменившимся условиям ... что эта агония была убить себя, как это делают все
агоний.

Меньше всего он понимал, что вид у Джейн почерневшей плоти
меняется вся его философия жизни. Прошла еще неделя, прежде чем
то отвращение, которое он испытывал, приняло определенную форму в слабой
решимости больше не бить Нэн.




ГЛАВА VII

АДАМ УАЙЛД


Весна в Черридейле!

Это все равно что сказать: «Весна! На небесах».

 В серебристой прохладе утра, которое наступает «в семь», слышны звуки флейты дрозда.
Жаворонки взлетают с серых полей, сверкающих в лучах восходящего солнца.
Миллион капель росы — жаворонки взмывают ввысь в поисках краткого мига славы, падают, потерпев поражение, и снова взмывают ввысь еще на несколько секунд. Ягнята танцуют и без конца
теребят вымя своих матерей, которые едва успевают
срезать для них короткую сочную траву; ручьи несутся
вниз по склонам холмов, огибая яркие пороги; на склонах
этих маленьких холмов пробивается свет, и молодые зеленые
стебли безжалостно теснят старые серые, требуя
все больше места, стремясь подняться и вдохнуть
воздух. Голая местность оживает лишь на
В Черридейле растут такие раскидистые деревья, что возница, стоя на
своей повозке и лениво проезжая под ними, вынужден слегка «пригибаться»,
и даже тогда его окатывает холодной влагой, стекающей с этих буков. Цветущая вишня в садах, покрытая той же холодной влагой,
роняет сверкающие, свисающие капли на изумрудную траву внизу.
Пестрый дрозд порхает вверх-вниз и поет, поет, не имея ни малейшего
представления, зачем он поет, а зная лишь, что он _должен_ петь.
Зеленый огонь в кустах. Голубые заводи в
Небо. Никогда еще Весна не появлялась так внезапно со своим солнечным фонарем над
маленькой серой деревушкой.

 Каждый день прилетали стаи птиц.

 Апрельское солнце было похоже на майское.

 Пара ласточек застряла в доме, застряв прямо в петлях решетки на окне спальни Сьюзен Торп.  Она не осмеливалась
открыть окно, боясь, что птицы разобьются. На что ее мать сказала, что это чепуха, что окна нужно мыть. Но Джабез, немногословный, поддержал
свою добросердечную дочь.

 Миссис Торп затеяла генеральную уборку. Обычно она начинала со Сьюзен.
Она начала с уборки в спальне и закончила тем, что привела в порядок камни вокруг семейной могилы.
 Такая же суматоха царила в каждом доме в деревне и на фермах на склонах холмов.
Разве это не «Черридейлский прилив»?  Каким-то таинственным образом между «Приливом», который привозил толстых дам и укротителей львов, и уборкой в этих маленьких домиках была связь.

Джейбез Торп, несмотря на ранний час, уже два часа как был на ногах.
Он заделывал щели в стенах, чинил заборы и кричал на Неда Торна, своего работника,
который не спешил с ответом. Теперь они сидели за длинным столом
Сьюзен каждую неделю натирала полы мелким песком. Они были заняты
серьёзным делом — нарезали розовый окорок, белые и золотистые яйца и
поджаривали хлебные крошки на жире, а в перерывах между
глотками бормотали о том, нужно ли прокалывать корове
подгрудок, чтобы вылечить простуду.

 Сьюзен замешивала белоснежное тесто в коричневом блюде,
поставленном на деревянный табурет у яркого камина. Внезапно пес, лежавший на коврике у камина, встрепенулся и неуверенно заворчал.


— Кто это? — раздался голос миссис  Торп из буфетной, где она мыла зелень.

— Это будет Уайлд, — пробормотал Джейбез. — Видел, как он читал розовый счет в окне Бетти  Харкер. Он сказал, что принес тебе немного грибов, которые раздобыл. Для меня — они немного крепковаты, эти конские грибы.

  Сьюзен уставилась на отца.

  Его тон был раздражающим.

  — Что ж, я привык отказываться от всего, кроме ударов, — сказала миссис
Голос Торпа.

 По его тону Джабез понял, что не стоит вести себя глупо — по крайней мере, настолько глупо, насколько это возможно.


Потому что, когда забрезжил рассвет, он сказал жене, что, если Уайлд снова начнет приходить, он должен знать, что тот задумал, и должен...
Скажи ему, что он не позволит, чтобы его девчонку обижал какой-то мужик, иначе он ему
все кишки выпотрошит. Это лишь доказывает, что Джейбез так долго
проработал на скотном дворе, что стал смотреть на вещи очень просто.


Когда Адам вошел в опрятную и уютную кухню Торпов, он сразу почувствовал
особую атмосферу, едва переступив латунный порог.

Он кивнул, словно приветствуя всех присутствующих на кухне, и сел на деревянную скамью под окном с глубоким подоконником, где распускались голубые и белые гиацинты Сьюзен.

— Ты почти чужак, Адам, — сказала миссис  Торп, входя из буфетной.
Ее щеки горели румянцем, на лице виднелась зеленая краска, а на голове —
оранжевый шарф Джабеза, который защищал ее волосы от непогоды, придавая ей
пестрый вид.

 — Нет... — возразил Адам.

 Сьюзен продолжала месить тесто, бросив на него один-единственный
приветливый взгляд, от которого ее щеки порозовели.

Адам достал из кармана пакет с грибами, свежий аромат которых смешивался с запахом горячего кофе, который варился на плите.

 — Ого! Но они большие, — заметил Джейбез.

 Однако в его тоне не было той теплоты, к которой Адам всегда привык.

— Сьюзен, принеси им блюдо, — сказала миссис  Торп, бросив на него взгляд.

 Сьюзен тут же перестала месить тесто и принялась стряхивать с пальцев его кусочки.
Она раскраснелась от усердия.  Адам с задумчивым удовольствием наблюдал за ней: за ее
спокойными движениями, готовностью улыбнуться, стройной фигурой в
 голубом, как июньское небо, корсете с закатанными до локтей рукавами.

 Выложив грибы на блюдо, она вернулась к замесу теста. Но однажды он поймал на ее лице выражение удовольствия,
смущенного удовольствия от того, что он снова пришел.
В то время как ее преданность, трудолюбие и жизнерадостность резко контрастировали с поведением этой городской девушки
Чье-то знакомое лицо до сих пор не давало ему покоя.

 После слов благодарности миссис  Торп некоторое время царила тишина.

 — Что слышно от дяди Нэта? — спросил Адам, переминаясь с ноги на ногу.

 — Мы готовим его комнату, — ответила миссис  Торп.

 Снова повисла тишина.

— Как там твои кусочки бекона? — спросил Джейбез, повинуясь многозначительному взгляду жены, которая подкладывала ему еще розовой ветчины.

 — Шестеро из них вот-вот испускают дух, — сказал Адам без особого выражения.
 Но мышцы его шеи напряглись.

 — Они... Ганноверские! — воскликнул Джейбез, изменив свое первоначальное предположение в пользу Сьюзен.

Он посмотрел на Адама, и в его взгляде уже не было того холодного выражения, с которым он впервые его поприветствовал.  Шесть отличных кусков бекона, которые испортятся за две недели до того, как их можно будет продать.  Это тронуло его до глубины души.

 — Вот и удача вернулась, Уайлд, — мрачно сказал он наконец и принялся за ветчину.

 — Похоже на то, — с улыбкой согласился Адам.

 Джабез посмотрел на него с восхищением человека, который знал только процветание. Что бы ни чувствовал Уайлд, он никогда не ныл. Он работал.

“ Что ж... ” печально сказала миссис Торп.

“ Лихорадка, ” коротко ответил Адам. “ Собираюсь сообщить.

“Сделай ему чашечку кофе, Сьюзен”, - настаивала мать Сьюзен. Ее
Материнская забота окутала Адама.

 «Я только что позавтракал, тётя», — сказал он. Он всегда называл миссис
 Торп «тётей», когда вспоминал, как она поддерживала его мать перед смертью.


 Сьюзен ловко разрезала тесто ножом, накрыла его
белой, как свежевыпавший снег, салфеткой и аккуратно
положила на чугунную плиту.

Она была идеальна.

 Он признавал это про себя, как отмечал достоинства животного, прежде чем его купить. Но, несмотря на то, что он был расстроен приближающейся потерей свиней, он задавался вопросом, станет ли она когда-нибудь такой же толстой, как её мать.

— Не беспокойся, Сьюзен, — сказал Адам, когда она повесила чайник на крюк.

 — Он поет, — радостно сообщила она.

 Так и было.

 — Я пойду с тобой и посмотрю на них, парень, — сказал Джейбез.

 Адам кивнул, соглашаясь на его компанию.

Пока Адам размышлял, не разозлился ли Джабез из-за того, что в этом году он не получил от него ни одного яйца, Сьюзен варила кофе в большом коричневом кофейнике.
Адам решил спросить его об этом.  Нет, Джабеза это не волновало. 

  — Как там наш малыш? — спросил Джабез.

  — Отличный теленок, — ответил Адам.

  — Так и есть, — сказал Джабез.

Долговязый мужчина просиял от радости.

Адам кивнул.

«Хотите верьте, хотите нет, — сказала миссис  Торп, — но Джейб вернулся домой в добром здравии, потому что не купил себе эту повозку».

Джейб кивнул, соглашаясь, что она недалека от истины.

«Хорошенькая штучка, — сказал он почти поэтично.  — Редкая хорошенькая,
жизнерадостная малышка». Разве я не говорил?

 У Торпов была такая забавная манера спрашивать друг у друга совета по самым незначительным вопросам, в то время как по важным они действовали самостоятельно.

 — Говорил, Джейб, — согласилась миссис Торп. — Да, Адам, говорил.

Адам кивнул, показывая, что не сомневается в их единодушном мнении.

 Кухня наполнилась солнечным светом, и стало видно, насколько она чистая.

 Адам рассмеялся.

 «Ему не стоит жалеть, что он ее купил», — сказал он.

 Сьюзен Торп с сочувствием посмотрела на молодого человека.
На ферме Сагг дела шли еще хуже.

Затем, увидев, что Адам пристально смотрит на нее, она покраснела и принялась
торопливо вытирать противни, то и дело окуная в них и вынимая из них
жирную тряпку.

 — Ты же не хочешь сказать, что это все из-за меня? — спросил Джейбез.
— недоверчиво переспросил он. Ему пришлось встать со стула и выпрямиться во весь рост, чтобы
выразить свои чувства.

 — Точно, — медленно произнес Адам, — насколько я и Боб можем судить,
она роняет жвачку в кустах. Мы раскрыли ей рот, насколько это было
возможно, но...

— Пытаться заглянуть корове в рот, — сухо заметил Джейбез, — все равно что пытаться понять, что у женщины на уме.

 — Кто бы мог подумать, что ты так заговоришь... — начала миссис  Торп с негодованием.

 — Да ладно тебе, дева, — сказал ее супруг.  — Адам меня знает.

 Он подмигнул молодому человеку.

Затем Торпы оба уставились на башню несчастий.
— тоже встал со своего места.

 — Что, слюни пустила? — спросил Джабез, выходя из своего кабинета.

 — Этого достаточно, чтобы кто угодно поверил в колдовство, — сказала его супруга.

 — Послушал бы ты этих женщин! — проворчал Джабез.

 — Говори что хочешь, Джейб, — настаивала она.  — Такое может быть.
Я помню, как мою бабушку облили, и более чистой женщины в жизни не было
. Но она заткнула их кипящей свиной кровью и землей на кладбище
я помню, как она размешивала ее порричем
палкой ...

“Чертовски странная штука, ” сказал Джейбиз, “ эта ее жвачка. Это бьет
Ну что ж, я пойду надену свой костюм.

 Он ушел, оставив миссис Торп продолжать рассказывать Адаму о том, как она вычесывала вшей из бабушкиных простыней.


Затем Нед, разнорабочий, ушел, подмигнув на прощание, что могло означать что угодно, а могло и ничего.


Миссис Торп вдруг осознала, что при той черепашьей скорости, с которой она работала, она не успеет закончить уборку к следующему приливу, и никогда об этом не заговаривала.

«Кофе готов, Адам», — сказала Сьюзен.

Она говорила, подбрасывая дрова в огонь.

Розоватый свет, падавший на ее милое деревенское личико, усиливал сходство, которое Адам
заметил в ней с маргариткой.  Теперь она была похожа на розовую маргаритку.

Они были одни, словно в паутине, в тихом и ярком свете кухни.


 Он вспомнил, что пришел пригласить ее поехать с ним в Черридейл.
Это было почти предложение руки и сердца, но не совсем. В любом случае, это было разумное предложение, из которого можно было легко выйти, не навредив ни себе, ни ей.  На ферме Сагг назревал кризис.
Желтолицый мужчина кричал, требуя проценты за квартал по ипотеке. В конце концов, Сьюзен была не горгоной, а одной из самых красивых девушек в деревне.

 «Я добавила сахар, Адам», — сказала она, подавая ему кофе.

 Он поднял глаза и встретился взглядом со Сьюзен.

Они смотрели на него с тем же робким восторгом, с каким встретили его долгое отсутствие в доме.


Он больше не сомневался в том, что дядя Нэт говорил правду, когда рассказывал, что Сьюзен Торп по уши в него влюблена.
Ему вспомнилась нежная сцена, когда она молилась за его пшеницу.


Последняя форма для выпечки хлеба Сьюзен была смазана маслом и поставлена в духовку. Она, казалось,
не знала, что делать, и случайно наступила на собаку.

 Он решил прыгнуть, хотя его правая рука сжалась в кулак.
В кармане у него лежал мячик, на котором были выгравированы, «крупные, как в жизни», как сказала бабушка Харкер, буквы имени единственной девушки, из-за которой он вел себя как законченный идиот.

 «Сопрано: мисс Черри из Нарроуфилдса».

 Он понимал, что все это в прошлом, и, глядя на Сьюзен, наконец спросил: «Сьюзен, хочешь пойти в «Тайде»?»

На мгновение, ошарашенный неожиданностью, он подумал, что дядя Нэт все-таки был не прав.
Сьюзен в ужасе уставилась на то, что было почти что предложением руки и сердца, затем густо покраснела и сказала:
нерешительно: “Я... не... знаю. Я...” Глаза внезапно обратились к нему.
они сверкнули так, как он не думал, что глаза Сьюзен могут сверкать. Для
одна маленькая флеш они выглядели как еще одна пара глаз девушки, на
учитывать, что блестящие колчан.

“Сара и боб идет”, - сказал Адам.

Пока Сьюзен колебалась, он вспомнил о письме, которое получил от человека с желтым лицом.
С каждым рассветом дата приближалась, приближалась, приближалась.

 И тогда глаза Сьюзен засияли тем блеском, который делает глаза всех девушек удивительно похожими друг на друга.

 Она быстро выдохнула от восторга.

 «О, да, мне бы это понравилось», — сказала она.

Она была то бледной, то раскрасневшейся, и этот беспокойный взгляд делал ее немного неузнаваемой.


Он списал это на волнение от предстоящего похода на «Прилив» вместе с... ним самим.
И... он надеялся, что Боб не будет против пойти с ними, ведь это немного смягчило бы застенчивость Сьюзен.


— Ты бы видела, как Боб вгоняет «Панч» в землю, размахивая большим молотом, — сказал он, пытаясь ее успокоить.  Она согласилась. Она обещала. Он мысленно щелкнул пальцами, глядя на мужчину с желтым лицом.

 — Мистер Уайлд выглядит сильным, — тихо сказала Сьюзен.

 Если бы Адам не радовался тому, что ему удалось перехитрить
Желтолицый мужчина, возможно, услышал бы неуверенный, почти дрожащий
голос, с которым Сьюзен произнесла имя брата, который ни разу не переступал порог дома Торпов — да и вообще ни одного порога, если уж на то пошло,
кроме большого дома на вересковой пустоши, продуваемого насквозь влажными ветрами.

 — Сильный, как бык, — сказал Адам.

 Снова повисла тишина, и он, слегка смутившись, почувствовал, что она снова
пристально смотрит ему в лицо.  Она была одновременно и застенчивой, и нет. Он никак не мог решить, что делать со Сьюзен.

 — Что ж, мы будем ждать тебя у Бетти Харкер.  Не позже семи, в субботу, — сказал он, допивая кофе.

Он расправил плечи, как это делали Уайлды, — словно стряхивая с себя склонность к сутулости, которая проявлялась задолго до того, как дала о себе знать.
Сьюзен снова заметила смутное сходство с мальчиком, с которым она когда-то пасла овец на Уайтмуре.
Мальчик вырос и стал одержимым болотами. Он не видел ничего, кроме собак, зайцев, тетеревов, и, встретив ее на дороге, просто сказал: «Привет, Сьюзен» — и прошел мимо, совсем забыв о том времени, когда она, восьмилетняя девочка, пообещала выйти за него замуж, а он был десятилетним мальчиком, и… одна из овец утонула.
Их страж был мечтателем, а Боб боялся отца, поэтому они закопали его под красной болотной почвой и сказали, что никогда его не видели, так что это всегда оставалось большой загадкой.

 Он поймал на себе ее пристальный взгляд, когда пришел в себя после этого потрясения.

 Если у него и были сомнения в том, что дядя Нэт ошибался, то теперь их не осталось. Он и представить себе не мог, что Сьюзен видит себя и Боба,
сидящих на каменной стене, и обещает никогда, никогда не рассказывать,
что стало со старой овцой. Они торжественно облизывают свои первые
пальцы и проводят ими по горлу, приговаривая: «Это...»
что мочить? Оно сухое?” по самый торжественный Завет
Северная ребенка.

“Готов, Адам”, - сказал Жабец с порога, как будто он был
ждали час.

На протяжении всего этого неловкого разговора, который старался быть
совершенно естественным, они могли слышать, как Джейбис кричал на Неда через
поле и называл его разными именами, обозначающими дурака.

— О… — сказал Адам, встретившись взглядом с Джабезом, — я просил Сьюзен пойти со мной на Прилив, и она спрашивает, не против ли вы с ее матерью.

 — И с Сарой… и… мистером Уайлдом, — добавила Сьюзен.

Все ее попытки не покраснеть оказались тщетными.

 «Ах, вот оно что, да?» — сказал ее отец.

 К нему вернулась прежняя ухмылка.

 Преграда между ним и Уайлдом исчезла.

 И… Адам упал.

 Джабез подумал, что, возможно, парень слишком остро отреагировал на свое невезение и именно поэтому какое-то время избегал фермы. Если бы он знал, что именно это подтолкнуло Адама к Сьюзен... Сьюзен Торп была для этого неуклюжего мужчины
лучшим другом.

 «Нет, — сказал он, стоя спиной к камину, — я не
против. Девчонка, что скажешь?»

 В этот момент вошла миссис Торп.

«Можешь дать Сьюзен отгул на вечер, чтобы мы с Бобом и Сарой могли съездить на «Прилив»?» — спросил Адам.

 Он чувствовал, что уже почти дал согласие.

 Но все же ему было приятно думать, что уход Боба освободит для него место.
Если… если он сможет спасти Сагг-Фарм каким-то другим способом.

 — Парень, — сказала миссис  Торп, положив руку ему на плечо. — Мы всегда можем обойтись без этого, потому что в этом мире мы ничего не можем получить.

 На этом разговор закончился.

 — Ну же, парень, — нетерпеливо сказал Джейбез через десять минут, в течение которых миссис Торп вернулась к глажке бабушкиных простыней.
и визит к мудрецу, — «поехали дальше. Эти женщины! Они бы болтали
до посинения».

 Они вышли навстречу свежему весеннему утру. Между
первым полем и холмом, на котором стояла ферма Сагг, они услышали
пение полудюжины жаворонков. Кроме того, они не встретили ни одной
стены или забора без розового плаката с рекламой благотворительной
организации. Они сошлись во мнении, что это
Бабушка Харкер трубила о _дебюте_ своей внучки.
В полицейском участке, над дверью которого вился плющ, они сообщили о недомогании свиней, и констебль сказал, что
Пошлите «Совет» сюда.

 Джабез довольно долго гостил на ферме Сагг, учитывая его занятость. Его мнение о свиньях совпадало с мнением Адама. Адам с помощью Торпа предпринял
неоднократные попытки осмотреть рот теленка. Все безрезультатно.

 «Я бы еще немного подержал ее, Уайлд», — посоветовал Джабез, с грустью глядя на животное. Ее превращение из пухлой резвушки в это печальное, худое животное было достаточным доказательством того, что миссис Торп была права, когда говорила, что это может быть колдовство. В то утро они проследили за ее перемещениями по упавшему
жвачному стеблю.

 Когда Джейбез ушел, Адам принялся за работу: он чистил и отбеливал
Он строил сараи, амбары, курятники, твердо намереваясь обыграть судьбу в ее же игре — с помощью труда. Время от времени он прерывался, чтобы с грустью оглядеть свиней и поворчать из-за того, что «Совет» не торопится их проверять.

  В обеденное время он зашел в дом, где Сара «наводила» генеральную уборку. Старый Уайлд был в запое. Он всегда сходил с ума, когда приближалась годовщина смерти его жены.

 Его пустующий стул напрасно ждал его за столом.

 Боб вошел, насвистывая, держа в руках молодого зайца головой вниз, а Рэг пытался...
К его радости и к трепетному волнению Рэга, он смог дотянуться до него.
Он весил, наверное, три четверти фунта. Боб швырнул его на стол в качестве
своей доли за утреннюю работу. Он ушел рано, оставив доение на Сару.


Радость жизни, навеянная бескрайними просторами Уайтмура, наполняла молодого человека. В карманах его пальто были серебряные сережки, которые он сбросил, насвистывая «Джона Пила», и сел за роскошный ужин, приготовленный Сарой.

 Сара переводила взгляд с одного брата на другого, как всегда, спокойная и встревоженная.
Боб поступил неправильно. Но он был на шесть лет младше Адама и, в отличие от
 Адама, не нес на себе «бремя семи королевств». После смерти старого Уайлда
Сагг-Фарм по закону перейдет к Адаму, как и фактически, по праву наследования.
Несмотря на внешнее сходство, между братьями была та разница, которая привносит непохожесть в лица, отлитые в одной форме. Адам пошел в мать, которая не легла бы, чтобы встретить смерть, — ее нужно было поддерживать.

 Он ничего не сказал.  Но Боб наконец заметил тень на его лице.

«Какой смысл беспокоиться? — спросил он по-мальчишески. — В это же время в следующем году кто-нибудь другой будет пытаться выяснить, не в порядке ли у нас с водоснабжением, Адам. От фермы Сагг ничего не осталось. В конце концов, это своего рода трусость — продолжать бороться, когда тебя накрывают волны. Спортсмен сдастся — и будет смеяться».

 Адам ничего не ответил.

Его глаза потемнели на мрачном юном лице.

 Но спустя какое-то время, в течение которого он боролся с нетерпением, вызванным этой
инерцией, он коротко заметил: «Нужно выпустить этого быка».

 Они вышли вместе.

Какими бы ни были их разногласия, они всегда уходили такими, хорошими друзьями
в глубине души.

Сара принялась за расклейку картин, покрыла лаком старые стулья
закончила. Едва она начала, как вошел ее отец. Он рухнул на
скамью; погрузился в дремоту - и Сара обшарила его карманы. В последнее время он
делал странные намеки.

Все, что она нашла, было похоже на стиральную соду, кристаллы, завернутые
в бумагу. Понюхав их, она бросила их в огонь.
Несмотря на свою подозрительность и бдительность, она пришла бы в ужас,
если бы узнала, что это были кристаллы яда.

Снаружи донеслось рычание быка, которого “загоняли”.

Когда Боб приступил к работе, он мог работать с любым человеком.

Весь день они ожидали Совет по сельскому хозяйству.

Оно пришло после захода солнца в виде молодого человека в калошах и лайковых
перчатках. К этому времени свиньи были мертвы. Адам вынес их на
склон холма, готовый к расследованию. Молодой человек снял свои
лаковые перчатки и разрезал их от горла до живота. Он проверил их
сердца и сосуды, в которых они находились, и Адам удивил его тем,
что знал почти столько же, сколько и он сам.

 Почти!

 Не совсем.

— Очень жаль, что вы не догадались пустить им кровь, — сказал молодой человек.
— Тогда они были бы вполне пригодны в пищу. Это была не лихорадка, а эпидемия, которая отравляет кровь.


Адам иронично улыбнулся.

 Войдя в дом, он увидел, что его отец снова пьет виски на кухне, похожей на сарай, где лампа и мерцающие свечи лишь усиливали мрак в углах.

— Придется их похоронить, Боб, — практично заметил Адам.

 Боб с готовностью согласился.

 Солнце уже почти скрылось за холмом.

Они только что похоронили третьего, как появился старый Дикарь. Он оплакивал
маленьких поросят, заявил, что хоронить должны его, а не поросят,
возражал против того, чтобы их хоронили без ритуала, и, держа в
руке полпинты неразбавленного виски, начал петь (в молодости он
был солдатом):

 «Мы похоронили его в кромешной тьме глубокой ночью,
 Солома с нашими остроконечными шляпами колышется
В мерцающем свете луны,
 И тускло мерцает фонарь».

 Боб от души расхохотался.

 Но Адам был слишком расстроен пропажей свиней и...
Телёнок, за которого он всего месяц назад заплатил двадцать фунтов,
бросил жвачку. Он вошёл в дом, чтобы прочитать напечатанное на машинке
письмо от человека, чьи пальцы сжимали — душу Адама — Сагг-Фарм, его
великую страсть. У многих людей есть страсти и поважнее, чем эта великая
страсть Адама. Но о молодом фермере можно было бы сказать, что его
поклонение месту, где так долго жили и трудились его предки,
стало для него бельмом на глазу. Оно притупляло в его сознании
все, кроме культа предков, и извращало всю ту нежность, которую
Человеку свойственно проявлять нежность по отношению к другим людям.
Но в конце концов, это всего лишь камень, раствор, черные балки и
грунт на склоне одного из холмов.

 Его настолько охватила мания,
настолько притупилась человеческая нежность по отношению к
другим людям, что он не видел иной причины, по которой Сьюзен
согласилась пойти с ним на ярмарку, кроме любви к нему самому. Мысль о том, что он женился на ней ради медного горшка, который мог спасти Сагг-фарм, казалась ему такой же нелепой, как дикарю — поклонение более чем одному богу. Короче говоря, Адам
Он был на пути к одной из форм дикости, когда в его жизни появилась Полли Черри. Его Молохом была ферма Сагг. Сара убивала себя у него на глазах, а он этого не видел.
Его горькие мысли о жизнерадостном брате, его колоссальное осуждение отца — все это
отдаляло его от людей, в то время как он боготворил каждый булыжник на старом
фермерском дворе, каждую скотину, пасущуюся на пастбищах, каждое облако,
снежной шапкой нависающее над зеленым холмом, — и все это из-за его одинокой,
кошачьей любви к месту, которое создавало готовые вещи для наслаждения
многих поколений. Плоть и
Кровь пришла, чтобы сразиться с этим колдовством из палки и камня, — плоть и кровь самой легкомысленной из всех эмансипированных девиц, кто бы ни выглянул из-под ее шляпки. То, что он сжег испорченный розовый счет, пока просил Сьюзен пойти с ним на ярмарку, лишь показывает, насколько действовало это колдовство, даже несмотря на то, что он не отказался от своего плана жениться на Сьюзен.

  В тот вечер он пошел играть в «Лудо» с Торпами.

Пришел дядя Нэт, и Сьюзен вязала ему новую пару носков.
Миссис Торп достала из духовки пирог с курицей для ужина.

Он вернулся на ферму Сагг довольно поздно.

Поднимаясь по склону холма, он заметил, что в темноте тот всегда напоминал ему огромную голову с двумя огненными глазами и ртом, полным огня.
Он помнил, что в Сьюзен что-то изменилось с тех пор, как он видел ее днем, — появилась новая застенчивость в сочетании с чем-то почти жизнерадостным.
Ее смех был приятным звуком. В то время как остальные на ферме — от дяди Нэта до батрака Неда — относились к нему с понимающим сочувствием.

 Несмотря на поздний час, он пошел в сарай с фонарем, где они
Он не взял с собой одну из свиней. Для него было характерно то, что он
превратил даже свою финансовую потерю в интеллектуальную. Он изучал
анатомию, пока остальные спали — пока спала вся деревня. Когда он вошел,
Сара спала, так и не дождавшись, пока он нальет ей чай. Он посмотрел на ее
спящее лицо. Это его подсознательно встревожило. Он легонько встряхнул ее.

— Я... я не сплю, Адам, — возразила женщина, преждевременно склонившаяся над работой.
Она боролась вместе с ним, чтобы спасти Сагг-фарм, спала по шесть часов,
трудилась как мужчина — и выглядела почти как мужчина, если не считать ее нежных глаз.
Он снова вспомнил о ее сходстве с размытой красотой Полли Черри.
Грубая краснота ее рук вызывала у него раздражение. Неужели ей
нужно было доводить свои руки до такого состояния?

 — Иди спать, Сара, — сказал он, когда она села и, моргая, посмотрела на часы.
— Я допью чай.

  Она уставилась на него.

  Он говорил с ней как с уставшим ребенком.

— Я... немного устала, — призналась она.

 И посмотрела на него с нескрываемым удивлением.

 Она взяла свечу, чтобы подняться наверх, и тут потолок над ними затрясся.

 — Отец упал с кровати, — сказала она.

 Адам неторопливо поднялся наверх.

Он пришел спустя несколько минут, и пошли колышек, который поддерживал его
кап. Боб тоже спускался вниз и вошел в кухню, когда Адам
повернулся на коврике и сказал Саре: “Позови врача. Старик
пытался отравиться. Не трогайте его, или мы придем к
беда”.

Дверь за ним закрылась.

Боб, белый как смерть, заметил Саре: “В любом случае, его разбавят
большим количеством виски. Может быть, это спасет его”.

Сара кивнула.

Медленные слезы репрессированных природы стояли в ее глазах, сушку до
они могут упасть.

“Если бы старик мог бы начать все сначала-где мать не
Если бы он умер, — сказал Боб, — не думаю, что он бы так развалился на части.
 Бедняге было невыносимо здесь жить.  _Семь лет._

 — Наш Адам еще не был там, — сказала она в оправдание.
Она имела в виду то, как сыновья любят дочерей Евы.

“Это пойдет ему на пользу”, - сказал Боб, кто не был там, потому что
важно.

Они поднялись, чтобы посмотреть на своего отца, стараясь не прикасаться к нему. Сара
сидела и раскачивалась на краю кровати, не издавая ни звука.
Слабая, как вода, но более человечная, более достойная любви, чем Адам, который
раздраженно сказала: «У нас могут быть неприятности».

«Я… я… я падаю!» — сказал добросердечный Боб. Он плакал.






«Вишневый прилив»

«Ну и ну! Что же ты оставила отца одного?» — спросила бабушка, которая ждала девочек на пороге своего домика-лавки.

Полли на мгновение встретилась взглядом с бабушкой, прежде чем ответить.

 Затем она сняла шляпу, специально сшитую для того, чтобы поймать душу  Адама Уайлда, и сказала: «О, мы оставили его чистить картошку».

 Бабушка на мгновение застыла с удивленным видом.  Мысль о Черри
необходимость чистить картошку повергла ее в шок, подобный тому, который мог бы испытать хороший роялист, наблюдая, как король стирает собственную рубашку.
..........
........ Затем, поразмыслив, она поняла, что это, возможно, было
частью дипломатии Черри.

“Нет, заходи, девочка”, - сказала она Бекки.

Итак, Бекки вошла.

Чистая маленькая кухня, в которой никто не мог точно сказать, где заканчивается кухня и начинается магазин, с их приходом неуловимо преобразилась.
Бой часов с кукушкой заставил их вздрогнуть, а потом рассмеяться!


— А как там его конечности? — спросила бабушка, возвращаясь к
тема о ее зяте. Затем она резко спросила: «Полли, что ты там делаешь?»

 Полли покраснела.

 Она тайком пользовалась косметическим набором.

 «Думаю, да, — сказала бабушка, убирая его.  — Без пудры тоже неплохо».

 Бекки сидела, опустив глаза, и выглядела, по мнению бабушки, так, будто не могла вымолвить ни слова. Бабушке было не очень-то не по себе из-за Бекки.

«Доктор считает, что ему придётся сделать операцию», — сказала Полли,
поглаживая её по волосам. Затем она поправила прядь. «Когда освободится койка», — добавила она.

«О-ой!» — воскликнула бабушка.

Она свирепо посмотрела на Джона Баньяна, который со своим
Соседская картина. Джон Мильтон пребывал в блаженном неведении.

 «Что ж, — сказал старый кальвинист.  — Что есть, то есть, полагаю».

 Она принялась готовить рагу на кухне.  Полли и Бекки
исследовали дом, сад и в конце концов вышли на проселочную дорогу,
чтобы посмотреть, какие цветы — и парни — растут в Черридейле.
По пути они нашли черных улиток и бросили их через плечо на удачу.
Потом они вернулись обратно. Бабушка дала им миндального печенья, чтобы они подкрепились, и по любовной истории, чтобы они взбодрились.

 Пока бабушка расставляла тарелки с белой каймой,
На брусчатке прямо за дверью послышались шаги.

 — Полли, — позвала бабушка.  — Просто подай им, хорошо?

 Полли неохотно отложила в сторону «Разлуку на церковном крыльце».

 Ее вопросительный взгляд встретился с карими глазами Адама Уайлда.


 Бекки подняла глаза от книги, узнала его и снова уткнулась в книгу.

 Полли густо покраснела.

Ей казалось, что ее лицо и шея были засунуты за с
поцелуи, сделать видимым этот молодой человек, который также был немного
стыдно. Он, казалось, забыл, что он пришел на.

“ Застряла, Полли? позвала бабушка, разрушая ужасные чары.

Смех Полли говорил о том, что так оно и было.

 Вышла бабушка, вытирая свои пухлые руки с ямочками на снежно-белой фартуке, и сказала: «Твой отец прав.  Ты бы и из мешка с сахаром не выбралась,
девочка».

 Затем она с добродушным видом посмотрела на гостя.

 «А, это Адам», — сказала она. — Это моя внучка — Адам, мисс Черри. Ну и что вы о ней думаете?


Она посмотрела на Полли таким взглядом, будто та была самой прекрасной девушкой на свете, что выглядело довольно комично после ее недавнего замечания.


Адам благоразумно улыбнулся.

 Что он мог о ней подумать?

Он и сам не понимал, о чем думает, — кроме того, что ее обнаженная шея оскорбляла его пуританские инстинкты. При ярком дневном свете она затмевала собой то видение,
которое преследовало его с тех пор, как он увидел ее в свете фонаря, с развевающимися за спиной пшеничными колосьями. Одна часть его мозга ставила ее
рядом со Сьюзен Торп и говорила, что она похожа на безвкусную петунию
рядом с маргариткой, а другая часть слушала, как бабушка спрашивает его
если бы не было лучше, если бы Полли немного потренировалась раньше
Воскресенье. Он неопределенно кивнул. Кожу его лица покалывало от
Он с содроганием вспомнил, как прикоснулся к лицу девушки. Ему не терпелось сбежать.


Полли подошла и села рядом с картиной «Расставание на церковном крыльце».

Адам заказал табак, который обычно заказывал старый Уайлд.

— Ну как там твой отец? — с сочувствием спросила бабушка.

Адам слегка нахмурился.

— Оклемался, — ответил он.

Он не выглядел особо довольным.

«И как там эта скотина?» — спросила бабушка.

Джабез Торп рассказывал ей о чудовище.

«Ей в челюсть вбили гвоздь, — сказал Адам. — Его нашли на скотобойне, когда ей отрубили голову».

“Что ж, тебе немного повезло!” - прокомментировала бабушка.

Затем она сказала: “Я рада, что твой отец подтянется”.

Адам этого не поддержал.

Несмотря на свое восхищение железной искренностью Кромвеля в теории, бабушка
в наши дни находила это несколько суровым. Наличие сердца, которое может остановиться в любую минуту
заставляет человека добрее смотреть на жизнь и людей - иногда.

Бабушка сменила тему.

Она заметила, что он принарядился.

«Идешь на свадьбу?» — спросила она, подмигнув.

Адам убрал табак в карман.

«Нет, — неловко ответил он. — Просто веду мисс Торп в «Тайде».

Бабушка видела ее великий план сватовства, хотя бы раз в своей жизни
вдребезги. Это казалось ей Адам хватает чувства на двоих.
Она хотела его Полли.

Но все, что она сказала, “Тха может сделать waur, ни повесить шляпу твоя там,
Адам. Сьюзан будет горшок латунь когда она один-и-двадцать”.

Молодой человек покраснел.

— Боб тоже уезжает? — спросила бабушка.

 Если не Адам, то младший брат мог бы стать неплохой партией.

 Адам обиделся на бабушку за эти слова, но ничего не сказал.  Бабушка все видела, пока поднимала упавшие гири.  «Правда колет, — подумала она с добродушной злостью. — Как шило в заднице».

Адам лишь ответил на вопрос о том, собирается ли его брат на
Прилив.

«Если он вообще вернется, — сказал Адам. — Он сейчас с Тедом в Облаках».

«Это твой кузен Тед, Полли», — сказала бабушка Полли.

Полли бросила на них равнодушный взгляд из-за «Расселины в
Церковном крыльце».

Адам не мог оторвать взгляд от мягких округлостей ее щек — той
особенной неопределенности черт, из-за которой казалось, что
они были вылеплены с живой красотой, а затем чья-то рука
размыла их, сделав неописуемыми, — всего, кроме глаз и округлости
Подбородок с глубокой ямочкой и красивая шея певицы. Эти
детали запечатлелись в памяти. Остальное было не так однозначно.

 — Хм, да, — вежливо пробормотала Полли и снова погрузилась в свою историю.

 — Добрый день, — поздоровался Адам.

 — Добрый день, — ответила Бекки.ок была на взводе.

 Едва Адам успел выйти из зоны слышимости, как она взорвалась, как бутылка с шипучим напитком.
Полли, тщетно пытавшаяся сдержать желание, присоединилась к ней. Их хихиканье встревожило бабушку, которая попыталась выяснить, над чем они смеются. Но в ответ они лишь сказали, что Бекки окрестила Адама «Джоном Вилли с небес».

 Бабушка улыбнулась.

«Если бы кто-то выставил Адама Уайлда на посмешище, он был бы порядочным человеком, — сказала она. — Но я сомневаюсь, что он поставил не на ту лошадь. Сьюзен Торп никого не выставит на посмешище. Два мудрых человека»
Свадьба — в этом нет никакого смысла. А у Адама с детства была такая огромная шишка на голове от самолюбования, что ее можно было бы использовать как вешалку для шляп. С этими словами она вернулась к супу.

 Выставив его на стол, она благожелательно сообщила девочкам, что собирается отвести их в «Тайде». Бекки позеленела от разочарования. Глаза Полли наполнились слезами. Идти
к Приливу — со старухой! Увы! Семнадцатилетняя девушка смотрела на мир,
превратившийся в пыль и пепел.

 В тишине, которая заставила ее спросить, не отсохли ли у них языки,
Полли как бы невзначай поинтересовалась, богат ли Адам Уайлд. Все фермеры в
новеллах были богаты.

 «Однажды он станет самым богатым человеком в наших краях, если только будет смотреть в оба», — была эпиграмма бабушки.

 Полли восприняла ее буквально.

 Семнадцать и семьдесят, с сердцем, которое бьется и несет в себе жизнь, по-разному относятся к богатству.

Когда Сьюзан Торп пришла в тот день за покупками, Полли хладнокровно изучила ее
достоинства. Она была как раз из тех девушек, на которых Адаму следовало бы
жениться. Но у Полли был опыт общения с мальчиками, которого не было у Сьюзен.

“Она поет?” - позже спросила Полли у бабушки.

Получив отрицательный ответ, Полли воспряла духом.

 В семь часов все бабушкины вещи были распроданы, как она сама выразилась, «под чистую».
Так всегда было в «Черридейл Тайде».  Она разожгла камин, надела шляпку, в которой пылающая герань символизировала ее демократические взгляды, и взяла свой зонтик с ручкой в виде головы гуся.
 Две девицы одевались целый час. Полли надела голубое муслиновое платье с большой долей иронии.
Она распустила волосы и заплела их в толстую косу — чтобы показать, что она еще ребенок, — прошептала она.
к Бекки. Она, похоже, тоже была недалека от истины, когда сказала это.

Бабушка вышла повесить ставни в магазине.

Очарование заката наполнило деревню с одной улицей и протекающий через нее ручей
.

Сьюзан Торп шла по дороге. Сияние солнца отражалось на ее лице. Это был
необычайно оживленный взгляд.

“ Ты ... не видела мистера Уайлда? ” спросила она матушку.

Она позвала Адама, думая о Бобе.

 «Вон там, у той вишни», — кивнула бабушка.


Адам прождал пять минут и наконец отошел подальше от этого девичьего смеха, доносившегося из бабушкиной лавки.
Это заставило его задуматься.

Бабушка выглянула из-за ставни и посмотрела по сторонам. Она едва могла разглядеть цветущую вишню и темную фигуру Адама на ее фоне.

 
Сьюзен отпрянула, увидев, что, кроме этого решительного на вид фермера, здесь больше никого нет.

 
— Где остальные? — спросила она.

  Ей стало дурно.

 
— Когда Боб выходит на вересковые пустоши, — рассмеялся Адам, — он забывает о времени. Мы можем идти дальше.

Сьюзен это не убедило.

 Более того, Черридейл будет болтать.

 Она нерешительно посмотрела на вишню.

 Адам возразил, что Черридейл не любит сплетничать.  На мгновение ему пришла в голову мысль, что
Это был подходящий момент, чтобы сделать Сьюзен предложение, и цветущая сакура была неплохим фоном. Но он был так уверен в Сьюзен, что момент упущен. Его решимость взяла верх над нежной Сьюзен. Они направились к заливу, где множество огней отбрасывали в небо сияние, едва соперничающее с закатным. Если бы Адам Уайлд не был так решительно настроен не только жениться на Сьюзен, но и полюбить ее, если бы он не был так упрям в своем стремлении к самосовершенствованию, если бы он не был так непреклонен в своем желании спасти Сагг-фарм любой ценой, а заодно и себя самого от Полли Черри, то сердце этой девушки не стало бы буфером между
Столкнувшись с двумя нежелательными обстоятельствами, он бы понял, что это белое молчание Сьюзен — совсем не то же самое, что ее стыдливая робость, вызванная скромностью или даже страхом перед сплетнями.

 Погруженный в мысли о письме, которое отпугнуло бы этого желтолицего человека и успокоило бы его, и Сьюзен, идущая рядом с ним в молчаливом отчаянии, эти два вполне достойных молодых человека направились к Черридейлскому прибою.

Четыре мили по залитой росой, пахнущей росой земле, где пел дрозд,
приводили в восторг — и они почти не проронили ни слова. Вот как сильно может желать человек
можно предположить, что Адам воспринял это как добрый знак, указывающий на то, что они подходят друг другу.


Во время этой прогулки Боб бродил по Облакам, то впадая в ярость, то умирая от восторга, в зависимости от поведения своей собаки.
Тед, органист, описывал место, где кролики так и просились в руки, а по пятам за ними следовал породистый пес Рэг. Он тяжело, но мужественно дышал, передвигаясь на своих «запястьях», как Полли называла его передние лапы.
Кроме того, на нём были лосины. Его глаза светились собачьей любовью к Бобу.
Его язык был ярко-красным. Он подражал его выходкам
Собака, которая бегала вокруг, ничуть не смутилась от смеха Боба и Теда.

 После пятнадцатиминутной пробежки овчарка Боба поймала зайчонка.  Рэг схватил его и съел вместе с кожей, и это было почти чудом.

 Затем, когда охотничий инстинкт на время утих, Боб оглянулся на дорогу, по которой они пришли.  _Облака. _ Мавр заслуживает свое название в такой час.

Он увидел свет в небе и ахнула, вдруг, с ужасом в
удовольствие-искатель, почти забытое лакомство в магазине. “Черридейл"
Прилив! Давай прыгнем, Тед.”

Они «проскочили» мимо, и Тед не спускал глаз с егеря.
Вокруг них простиралась темнота вересковых пустошей —
мрачная безмятежность, за исключением тех мест, где
болота наполнялись золотом заката, а испарения с неба
прижимались розовой щекой к темной земле. Крик кроншнепа,
казалось, доносился из бесконечности.

Боб был безмерно, восхитительно счастлив, и это счастье не могли омрачить ни борьба Адама, ни слабоумие его отца, ни беспокойство Сары о том, что его поймают за браконьерством.
И в то же время в «Тайде» уже трепетала «юбочка», которой суждено было нарушить покой
этот благородный ум. Никогда больше, никогда, было написано в его душе,
его взгляд не будет смотреть на Облака с тем же чувством, с каким свободный отшельник
взирает на них, — чувством, пробуждающимся в его разуме и сердце.


Отныне мавр будет говорить с ним по-новому — ведь это было лишь эхо его собственной души.

Тед отправился на ферму Сагг, пока Боб «прихорашивался» к ярмарке.
Если можно назвать «прихорашиванием» то, как он стянул с себя шелковый шарф, надел манишку и галстук.
 На кушетке лежал Олд Уайлд.  Сара только что вернулась с
курятника.  На ней было старое пальто Адама.  Сара
всегда вызывала у Теда чувство жалости. Женственность умерла в Саре из-за этого.
задача работать, чтобы спасти Сагг Фарм, в неустанном темпе Адама. Она
была так похожа на мужчину, что неудивительно, что Адам забыл, что она была
женщиной. Она ходила как корова.

Она никуда не ушла за пределы фермы и поля-если только на
“втык” экспедиции, после ветреной ночи. Она редко говорила, Разве что
говорят, о работе. Она была той самой трагической фигурой — батрачкой, выполнявшей работу за двоих, и в то же время чутко реагировавшей на заботу Адама, настроение Боба и слабости своего отца. Она была женщиной под этим мужским началом.
Сара была не в ладах с собой, ее многое тревожило, и, как говорили в деревне, если бы Адам женился, а его жена ей «не приглянулась», ее бы отправили в работный дом.

«Идешь на прилив, Сара?» — спросил Тед, испытывая благоговейный трепет перед ней.

Сара рассмеялась.

Это был усталый смех, но без горечи.

«Думаю, — сказала она, — я уже пережила это». Тед прикинул
в уме. Ей было двадцать восемь — всего на год старше его.
Выглядела она на пятьдесят.

  Тед вышел из дома в задумчивости, как всегда после посещения фермы Сагг.

«Разве твой Адам не мог найти ферму, где работы меньше, а пастбища лучше?» — спросил он.

 «Таких много», — ответил Боб.

 «Тогда почему?..»

 «Адам будет работать на ферме Сагг, пока она не рухнет ему на голову», — угрюмо заявил Боб.  Он встретился взглядом с Тедом.

 «Потому что, — ответил он, — это ферма Сагг, и он назван в честь первого человека, который её взял». Это причуда. Чем хуже у него идут дела, тем сильнее он к ней привязывается — как некоторые глупые женщины привязываются к плохим мужьям.

 Они спустились по мерцающему склону холма, перешли по мосту желаний и пошли по дороге через опустевшую деревню.  В конце второго
Через милю они наткнулись на бабушку и ее подопечных. Бабушка «запыхалась». Она
села под живой изгородью. Девочки попросили ее «отдохнуть», но думали о чем-то
невыразимом.

 — Да это же моя кузина Полли! — воскликнул Тед.


После чего бабушка встала, взяла его под руку и оставила Боба на попечение Полли и Бекки.
 Они шли по обе стороны от него, как того требовал городской этикет. Тед
с жалостью смотрел на эту оборванку в юбке, неуклюже пробирающуюся между двумя
девушками. Странный Боб по сравнению с тем, кто пел «Барабан Дрейка»
громовым голосом, перекрывая шум ветра на вересковой пустоши.
под аккомпанемент шелеста тростника, шуршания камыша и жужжания крыльев камышовок.


Он все еще молчал, когда они прошли треть пути.

 Тут Полли сделала какое-то замечание, которого Тед не расслышал.  Но он видел, как Боб
 посмотрел на нее с меньшим инстинктивным недоверием к юбкам.  Боб начал
говорить с ней о собаках, что было явным знаком расположения.

А Тед отзывался о своей кузине как о лживой, как крыса, — нет, как о самой лживой крысе на свете.


Но вся лживость Полли заключалась лишь в том, что она с мягкой улыбкой проявляла интерес, а также в том, как она поднимала глаза, что, если сделать это правильно, производит впечатление на мужчин.
осознать себя как нечто прекрасное.

 Когда они подошли к первому уличному фонарю и Боб увидел лицо этой
девушки, с которой он полмили разговаривал о червях и арековой пальме, он
впал в ступор.

 Его уши запылали.

Они направились к этому столпотворению звуков, издаваемых шестью каруселями,
играющими шесть разных мелодий, к которым примешивались вопли сирен,
бой барабанов, рык львов, а над всем этим — смех и разговоры
половины жителей окрестных деревень и исход из Нэрроузфилдса.


Это был Прилив.

Они втащили в него бабушку Харкер, дрожа за ее большой палец на ноге и за ее кошелек.
Черри попросила Полли передать ей записку, чтобы та присмотрела за девочками.
Она гадала, что подумает доктор из Нэрроузфилда о том, что она хочет вести спокойную жизнь, если ей вообще захочется жить.
Она боролась с этим приливом смеха, шуток, ругательств и дурачеств, в которые пускались веселые люди, на время превратившиеся в безответственных детей. Юные качки щекотали бабушку под подбородком проволочными щекотушками и спрашивали, взяла ли она галоши. Краснолицые мужчины с хриплыми голосами зазывали покупателей.
Щекотливые ситуации, похожие на эгретку. Толстяк, растерянно оглядывающийся по сторонам, не понимая, как выбраться из «Прилива», наступил  на бабушкину шишку на ноге, а она попросила его смотреть, куда идет, — и все вокруг рассмеялись. Именно в этот момент молодой человек
тронул Полли за локоть. «О, привет, Питер», — небрежно сказала она.
  Питер присоединился к компании. Это был прилив, лозунг которого “чем больше
, тем веселее”. Но Боб, тем не менее, подозрительно посмотрел на него.


Боб каждый раз заставлял звенеть колокольчик в тире. Боб
Боб стреляет по картонным кроликам, которые раздражающе медленно подпрыгивают, а потом так же раздражающе быстро разлетаются в разные стороны.
Боб выигрывает подставку для торта  для бабушки в коварной игре с бросанием в таз — и платит за нее в три раза больше, чем она стоит.
Боб пытается устоять перед зазывами девушки в зеленой блузке: «Один раз в рот, и ты получишь свои деньги обратно».
Вокруг него собирается толпа зевак.
На ярмарке он был таким беззаботно-серьезным. Для него стало делом жизни и смерти,
что он опрокинул трубы, ухмыляясь,
Картонное лицо с открытым ртом. И все же он все время смеялся.
А рука тем временем нырнула в карман, и он совсем забыл, что
тратит часть денег, вырученных за яйца, принадлежащие Сагг-Фарм. Но когда
он принес Панча и старик с машиной, которая регистрировала силу удара молотом, похлопал его по спине и сказал: «Дружище, Панч впервые вышел в море в этом сезоне», — Полли схватила Боба за руку, чтобы все восхищенные молодые женщины, стоявшие вокруг, поняли, что этот мускулистый парень — ее большой друг.
ее. После чего молодые женщины смерили Полли взглядом и посмотрели друг на друга.
как бы говоря, что им интересно, что он мог в ней найти. Но
потом, когда они сели в Лев-шоу, а ну-красавец с
имитация шкуры тигра из-за его плеча, стоя на табуретке и
глядя поверх голов толпы, сделал его возвышенные речи
идем в ко львам, Полли отпустила руку Боба, и Боб чувствовал себя потерянным,
заброшенный, солнце вышло. Напрасно он твердил Полли, что все это чепуха, что эту речь произносят каждый раз, что львы
Они были такими же безобидными, как кошки, воспитанные в шляпе Долли Варден.

 «Подумайте о мужестве, терпении и настойчивости, которые потребовались, чтобы приручить этих благородных обитателей джунглей», — подытожил мужчина с пивным брюшком.

 Бабушка считала, что им не следует заходить в львиные логова, хотя, по правде говоря, она была бы очень разочарована, если бы кто-то помешал Лоренцо войти. Полли закрыла глаза и сказала, что не смеет смотреть, но не удержалась и открыла их, когда Лоренцо начал дрессировать льва.
А Боб удивлялся, что у такой простой старушки, как бабушка, может быть такая красивая внучка.

«Он делает это, чтобы они казались дикими, — заверил он Полли. — Они ручные! Ручные, как землеройки».

 Вжух — бах.

 Лоренцо едва успел выскочить, как львиные лапы ударились о дверь.

 «Интересно, что бы мы делали, если бы один из них вырвался, — ухмыльнулся Тед. — Вот это был бы прилив!» От этих слов Полли побледнела, а Боб заверил ее, что львы никогда не сбегают из клеток.


Питер, отошедший поговорить с Бекки и Тедом, однажды поймал взгляд Полли.  Она
потупилась.  Питер предъявлял претензии.

 Что касается бабушки, то она считала Питера молодым человеком, который носит золотые кольца на пальцах.  За всю свою долгую жизнь бабушка не встречала ни одного
Молодой человек с золотыми перстнями на пальцах не принес ни одной молодой женщине ничего хорошего.
Они ушли с представления со львами как раз к началу циркового представления.
Пробираться по ступенькам сквозь толпу было непросто.

 «Интересно, сколько он получает в неделю за то, что выставляет себя дураком», — сказала бабушка о клоуне.

 Дама в синих колготках и блестках начала бить в барабан, заглушая все вокруг. Боб заплатил за вечеринку — опять из своих сбережений!
Они спустились в цирк, где пахло опилками и парафиновыми факелами,
лошадьми и морскими свинками. Полли села на длинный ящик рядом с
краснолицый мужчина, который, по словам бабули, выглядел так, будто его укачало,
любил рассказывать о том, как служил в торговом флоте. Однажды Полли
заинтересовалась, что там в коробке. «Без сомнения, морские свинки», —
сказал Боб и сел с другой стороны от нее. Это был настоящий цирк.
Первой появилась дама в синих лосинах, запрыгнувшая на спину белого пони.
Она размахивала лентой, толпа ликовала, а злодей с розой щелкал кнутом,
чтобы заставить пони сбросить ее. Бабуля пожелала, чтобы пони
его лягнул. Затем появился мальчик в рубиново-красном бархате, которого
Бабуля любила.
Я думаю, это был сын дамы в трико, потому что он мог бы немного утешить ее, бедняжку, которой приходится вот так скакать, чтобы заработать на жизнь.

 Молодой человек в рубиново-бархатном камзоле сказал, что поставит на свой лоб, колени, шею и ступни по бокалу вина, не касаясь их руками, а потом выпьет его.  Что он в конце концов и сделал — очень умно с его стороны. Хотя одна проницательная деревенская жительница сказала, что
удивительно, как он не напился, учитывая, что он занимался этим весь день, если это было вино.

 «О-о-о, Бекки», — пробормотала Полли, когда он поднялся с величественным и благородным видом.
Юноша в рубиново-бархатном камзоле собрал для себя коллекцию, которую
злодей с розой туманно объяснил. Но никто не возражал.
 Разве это не был Прилив? Полли так разволновалась, когда он подошел к ней,
что дала ему полкроны вместо пенни. Но даже об этом забыли, когда на арену вывели задумчивого пони, блестящего, как коричневый атлас,
с розовыми бумажными розами на сбруе и с очень умным выражением морды.

Пони действительно мог определять время суток.

 Он также определял время по джентльменским часам — это была четверть часа.
медленно. Его белая нога отбила минуты, когда злодей с розой
велел ему это сделать, а затем и часы.

 «Ну, если бы я когда-нибудь увидела...» — рассмеялась бабушка,
наклонившись вперед и ударив стоявшего перед ней лысого мужчину по голове
подставкой для торта. На что жена лысого мужчины заметила, что
некоторые люди выросли в глуши. После чего бабушка нежно погладила лысого мужчину по голове и сказала, что людям с мягкими головами не стоит приходить на Прилив.
Возможно, дело дошло бы до драки, если бы в этот момент не вернулся пони.

«Найдите мне джентльмена, который скорее выпьет пинту пива, чем пойдет в церковь», — мрачно произнес злодей с розой.


Среди молодых людей, которые были абсолютными трезвенниками, поднялся переполох.
Они боялись, что пони ошибется и их возлюбленные поверят пони.
Мужчины, которые ценили пинту пива и не возражали против того, чтобы их выбрали, ухмылялись и самодовольно потирали руки.
Пони ходил кругами в полной тишине. Однажды он остановился перед молодым человеком с бледным лицом и в очках.
Протесты молодого человека в очках были истеричными
смешки у женщин вокруг него, потом-на пони шло, и молодой
мужчина вздохнул с облегчением. Но наконец пони остановился. Он остановился перед
краснолицым мужчиной, сидевшим рядом с Полли.

“ Это тот джентльмен в последнем ряду? ” спросил негодяй. Пони решительно покачал
головой.

“Это тот джентльмен, который сидит на козлах?” - спросил он.

Пони серьезно задумывается, а затем энергично кивает три раза подряд.

 — Точно, — хохотнул мужчина рядом с Полли Черри.

 — Ну, если я когда-нибудь... — снова рассмеялась бабушка, но на этот раз ей удалось удержать поднос с тортом от лысого мужчины.

Не стоит и говорить о том, как пони выбрал Полли в качестве возлюбленной, к ее негодованию. Не стоит и говорить о том, как
отправилась в путь компания, обнаружив, что Полли сидела на ящике со змеями, на который она больше не сядет, хотя змеи уже обвивали шею злодея, и о том, как Боб отправился на представление, в котором не было ничего, кроме уродливой свиньи и двух кривых зеркал. Тем не менее, рассказав собравшимся на улице о том, какое это редкое зрелище, и пригласив их внутрь, мы смогли привлечь и других жителей Черридейла
Шутка про прилив заставила пьяного шоумена снова встать на ноги. Шум
становился все громче, огни горели все ярче, людей прибывало все больше, и
молодежь каталась на качелях, лодках-качелях и лошадках-качалках.
Только бабушка не хотела «выпивать», потому что, по ее словам, люди «странно устроены». Но после того, как они перевернулись вверх тормашками,
она пошла с ними к даме с леопардовыми пятнами, которая
извинилась за то, что не может показать больше, чем до пояса. Как Полли
попала на стриптиз-шоу после жаркого спора с шоуменом, который сказал
У нее были распущенные волосы, и их могли привлечь к ответственности, пока Полли не решила проблему, заправив волосы под шляпу.
Как она сказала Бобу после того, как они вышли из театра: «И вся эта суматоха!
Только ради того, чтобы посмотреть, как люди подтягивают чулки».
Это рассмешило Боба, и он понял, что она — воплощение невинности и хитрости.

Но бабушке не понравилось поведение Питера в сцене с леопардовой дамой.

Бабушка начала поговаривать о том, чтобы вернуться домой.

 Ее сердце было разбито.

 На ее косточку на ноге наступили четыре раза, и она начала понимать, что...
Приливы — не лучшее место для того, чтобы натирать мозоли.

 Они добрались до «Мэйфлауэра» — большой лодки, которую было видно отовсюду.
Она то поднималась, то опускалась, а на ее борту визжали девушки, которых
подхватили парни, насмехавшиеся над их криками, и, по правде говоря,
они так и норовили обхватить их за талию.

 — Подняться сюда? — спросил Боб.

 — Полли! Ты оттуда свалишься, — сказала бабушка.

 Но когда лодка причалила, Полли поднялась по шатким ступеням, похожим на строительные леса.
Боб крепко держал ее, а остальные шли позади.  Внутрь
«Мэйфлауэр» — так ступали эти юные души-пилигримы, отправляясь навстречу приключениям, как когда-то отправлялись навстречу приключениям более серьезные души. Вверх по ступеням. Они все шли и шли,
а пара ухмыляющихся здоровяков с крепкими лицами, ожидавших, когда можно будет потянуть за канаты толщиной с польскую саблю, зычно кричали: «Сюда, к парусу».

Питер сидел на корме вместе с Тедом.

Боб, Бекки и Полли — на носу.

Середина лодки вскоре заполнилась.

 На носу осталось место только для двоих.

 Полли вся дрожала от страха, думая, что они вот-вот перевернутся, когда Бекки прошептала: «О, Джон Вилли с небес».

Адам Уайлд осторожно подвел Сьюзен Торп к единственному свободному месту. Он оказался между ней и девушкой в голубом муслине — и большой шляпе, которая
касалась его лица.

 — Эй, Эдди! — удивленно воскликнул Боб.

 Появление Адама в «Тайде» со Сьюзен Торп стало для Боба настоящим потрясением.

 Глаза Сьюзен Торп были похожи на кусочки темного бархата на усталом, бледном лице.

«Сядьте!» — кричали снизу те, кто тянул за канат. «Не вставайте».

 Двое тяжело дышащих мужчин внизу тянули изо всех сил, и вот «Мэйфлауэр» начал двигаться, обрел душу. Началось веселье. Первой была Полли.
Раздался пронзительный крик. Услышав его, Адам узнал девушку в
голубом муслине. Такой крик на месте убийства мог бы принести актрисе целое состояние.

 «Держись крепче за поручни», — сказал он Сьюзен Торп.

 Она обхватила руками защитные поручни позади себя.

 Пассажиры лодки увидели, что «Тайда» превратилась в разноцветную массу — плывущие огоньки. Теперь, когда она поднималась и опускалась, раздавался хор криков.
Юноши улюлюкали, подражая тем, кто дергал за веревку внизу.
Девушки думали, что те, кто дергал за веревку, теперь из личной неприязни
поднимали ее все выше и выше.

Смех и вопли Полли заглушали все остальные. Все бледнее и
становилась Сьюзен Торп, прижимаясь к несимпатичным айронсам.
Прилив в Черридейле теперь был почти перевернут. Люди, стоявшие внизу, говорили, что
этого нельзя допускать. Огромные железки, удерживающие лодку, заскрипели.
Те, кто был на носу, смотрели сверху вниз на тех, кто был на корме, те, кто был на корме
затем посмотрели вниз, на нос.

— О-о-о! О-о-о! — кричала Полли Черри, от ужаса не в силах издать ни звука, но все равно наслаждаясь происходящим.
Она в ужасе и восторге летела навстречу погибели, но...

 И вот она уже внизу, внизу, внизу, в самой бездонной пропасти, и... Полли
Она вслепую схватилась за руку Адама Уайлда, уткнувшись лицом в его пальто, чтобы не видеть ужасную картину, открывавшуюся перед ними. Ее муслиновые рукава хлопали его по лицу. Он сидел прямо, стараясь не
задеть ее волосами глаза. А сирены красоты и песни манили его, как манили людей с незапамятных времен.

По другую сторону от него за поручни крепче держались практичность, скромность и мудрость.
Ее лицо исказилось в храброй улыбке, губы дрогнули,
и Питер, глядя на Полли с другого конца лодки, увидел
раскрасневшееся лицо оторвалось от груди Адама, и он узнал фермера, когда тот
на мгновение попал в полосу света от кольцевой развязки.

 Они с головокружительной скоростью спустились к тому месту, где их ждала бабушка.

 Представление было грандиозным.

 «Безопасно на терракоте, — рассмеялась бабушка.  — Ну и ну! Любой, кто туда зайдет, должен быть застрахован».

Затем они отправились обратно в Черридейл: Адам и Боб, Тед, Полли, Бекки,
Сьюзен и бабушка — все, кроме Питера, который провожал их домой.


Сквозь серебристую красоту весенней ночи они шли обратно в Черридейл, и звуки бронзовых каруселей постепенно стихали.
под холодными, едва различимыми голосами ручьев, шелестом травы, в звенящей тишине,
за исключением тех моментов, когда они говорили обо всем, что видели.

 «Да. Это славная работа. Одним больше, одним меньше», — задумчиво сказала бабушка.

 «Полли уже поздно практиковаться», — сказала она позже, но Адам ответил, что для него еще не поздно.

 Сьюзен Торп не пошла на ферму Сагг.

Адам проводил ее до ворот ее собственной фермы.

 Боб, Бекки и Полли отправились на ферму Сагг.

 — Хорошо провела время, Сьюзен? — спросил Джейбез, когда она села.

 Она все время потирала щеки.
Она разложила вещи на столе, чтобы они подсохли, прежде чем показать их родителям.

 «Отлично, — бодро сказала она.  — Но я устала.  Пойду спать».  Она убежала, прежде чем краска, оставшаяся на руках, успела высохнуть.


А на кухне Сагг-Фарм квартет юных голосов исполнял «Аллилуйя» под аккомпанемент фисгармонии с желтыми клавишами.
В тишине ночи звучал «Хор Аллилуйя». Затем Полли спела свои песни на завтра. И пока она пела, она снова стала нежной жрицей песни, радостной песни,
не запятнанной мерзостью унылой кухни в Нарроуфилдсе, заботливой
Ничего для парней, флаконов с духами и дешевых безделушек. Она была юной,
пела, повернувшись лицом к солнцу. Но так пели все Харкеры, кроме одного, — неважно, в хоре или в пабе.


А сердце органиста следовало за этим свежим голосом, как птица следует за криком охотника.

 «Юность, песня и красота!
 Несомненно, это троица даров».

Но не такие подарки, которые сделали бы ее помощницей бедного фермера.

 Рэг пришел в восторг, когда Полли снова встретилась с ним при свете фонаря, который Боб держал у псарни.  Полли тоже была растрогана, но хихикнула, увидев, в чем спит Рэг.

Адам позволил Бобу отвезти девочек в коттедж к бабушке.

 После возвращения Боба Адам нашел одну из ее белых перчаток, надушенную фиалками.

 Он хранил ее у себя, пока на следующий день не увидел, как она строит глазки тенору и басу в благотворительном концерте.


Тогда он попросил Боба, который собирался в ту сторону, заехать к бабушке и отдать ей перчатку, которую оставила одна из девочек.  Боб
согласился стать послом. Но когда позже бабушка спросила Адама, не видели ли они на ферме Сагг белую перчатку, которую потеряла Полли, он благоразумно ответил: «Нет». Боб сохранил ее.

 Сирена оставила ее в качестве вызова.

 Боб принял его.

Полли вернулась в Нарроуфилдс в приподнятом настроении, довольная своей работой.
Адам и Боб повздорили из-за денег, вырученных за яйца. Мать послала Сьюзен Торп за рецептом к Саре. Сара собирала яйца. Адам уехал в город за продуктами. Боб спросил у Сьюзен, как лучше всего поймать девушку, признавшись, что о кроликах он знает больше. Она выглядела такой скромной, этакая маленькая квакерша, что Боб сказал: «Дай мне пару советов». Она улыбнулась, и он подумал, что в утреннем свете она выглядит очень хрупкой.
Перед тем как уйти, она уже была на пути к тому, чтобы стать его
Мать-исповедница. Он должен был рассказать ей о своих успехах, а она
посоветовала бы ему, как действовать дальше. Когда Адам вернулся из города, Боб усердно работал
у забора, сняв кепку и весело напевая:

 «О, бери, когда можешь,
 слово мужчины,
 но в любви — совет
 женщины!
 Фаль-да-ла-а; фаль-де-ла-а;
 В любви — совет от Ла-Ди.




 ГЛАВА IX

ЧЕРРИ ТЕРЯЕТ НАДЕЖДУ


Полли вернулась в Нарроуфилдс в приподнятом настроении. Разве она не оставила
за собой вызов в этой надушенной перчатке? Кроме того, она оставила на
гармонике в Сагг-Фарм песню «Шепни, и я услышу».
— сказала она, указав свой адрес в левом верхнем углу.

 Она вернулась домой на закате.  Невольно, входя на
маленькую улочку, она прислушивалась, не раздастся ли голос матери,
проклинающей отца, улицу и весь мир.  Но все было тихо.

То ли гроза закончилась, то ли еще не разразилась.

  Когда она открыла дверь, ее встретил аромат жаркого.

Мрачная кухня казалась еще мрачнее из-за треснувшего стекла лампы и, как следствие, недостаточного освещения. Экономическая борьба, которая всегда велась в этом доме,
теперь приобрела настолько неприкрытый характер, что...
Скелет ухмыльнулся и загрохотал.

Черри пыталась читать при свете камина.

 Его напряженное выражение лица немного смягчилось, когда он увидел Полли.

 Он подмигнул, показывая, что заметил ее, и положил книгу на
котел для стирки.

 Теперь его подмигивания стали «театральными», в них трудно было поверить.

 — Ну как поживает бабуля Гранстикс? — спросил он, стараясь быть общительным.

 Полли только открыла рот, чтобы ответить, как из маленькой
кухонной пристройки выскочила Нэн.

 — О, ты опять здесь, сучка? — спросила она.  — Голод гонит ворон в гнездо.

 Полли сняла шляпу.

На ее лице отразилась целая гамма эмоций: от детского восторга от хорошо проведенного времени до безнадежного протеста против возвращения к прежней жизни. То, как она водрузила свой головной убор на синее украшение, которое ее папа давным-давно выиграл в лотерею, показывало, с какой легкостью она сдалась под давлением этой негативной атмосферы.

 Нэн под каким-то предлогом умчалась обратно на кухню.

 Черри выдавила из себя улыбку.

Иногда было трудно воспринимать Нэн как шутку. Она была такой
неиссякаемой шутницей.

 Потом он увидел, как Полли внезапно пришла в себя.

 Она достала тарелки и начала их разогревать.

— Где она этому научилась? — спросила Черри.

 Он никогда не видел, чтобы кто-то стоял на коленях у плиты и разогревал тарелки, не вспомнив о своей беззаботной жизни до встречи с Нэн в «Тайде».
Его маленькая мама тоже так делала.

 Он с интересом наблюдал за тем, как Полли следует главному принципу всех хороших поваров.  Иногда он ловил себя на том, что ему становится интересно. Но его интерес был мимолетным, эфемерным.
 Не успела Полли ответить, как он уже не хотел слышать ее слова.

 — О, я видела, как кто-то сделал это в Черридейле, — сказала девочка.

Пока она говорила, перед ее мысленным взором предстала Сара, похожая на уставшую мумию,
стоящая на коленях на полу огромной, выметенной до блеска кухни, и рядом с ней
Адам, красивый, в темно-синем пальто, смотрит на нее, словно оценивая.


Именно Полли подкатила папин стул к обеденному столу. Но в этот момент подоспела Нэн, толкнула ее так, что та чуть не упала, и сама взяла управление креслом на себя.

 Полли тихо хихикнула.

 Мужчина в кресле выглядел ошеломленным — он не понимал, что происходит.  Затем
он снова погрузился в пучину физического и душевного уныния.

 В прежние времена он любил поесть.  Еда придавала ему сил, чтобы продолжать работать.  Теперь же он сидел, барабаня побелевшими пальцами по столу, в ожидании своей порции.  Но после приветствия Нэн он постарался подбодрить Полли.

 — Как поживает Чемпион Рагус Дивибус Раттибус, сын Чемпиона Кромптона  Оранга? — спросил он.

 Это был первый прямой вопрос о его некогда великой страсти.


Полли тут же принялась оживленно рассказывать о Рэге, о его конуре, о том, как Рэга отучили нападать на петухов, повесив одного из них рядом с ним.
Неделю он ходил в кожаных штанах, сшитых деревенским сапожником, и был похож на собаку, ставшую коммивояжером.
 Черри улыбнулся.  Ему бы хотелось увидеть Рэга в этих штанах.
 Но Полли была вынуждена признать, что не заметила особых улучшений в его походке.
Однако она тут же добавила, что большую часть времени он подпрыгивал, так что, возможно, она просто не заметила перемен.

— Мы несем ответственность за лицензию, — сказал Черри.

 Он уставился на дымящийся горшочек с супом.

 — Думаю, у нас и без собак дел по горло, — огрызнулась Нэн.

Здравомыслящее замечание, которое в любой другой ситуации было бы простым напоминанием об экономических трудностях, стало для Нэн оскорблением.

 Бремя зависимости давило на Черри, как бетонная плита.  Он продолжал есть, но еда потеряла вкус.

 Он отодвинул от себя полупустую тарелку и безучастно уставился на картину «Брачная любовь» на стене — идеал, где сила мужчины поддерживает слабость женщины. Нэн никогда не была слабой. Но
он обеспечивал ее. Теперь ему нечего было ей предложить.
Они оба жили за счет Полли. Он сидел и смотрел на картину,
написанную каким-то сытым художником, — и вдруг она растаяла,
и за ней он увидел мир, где царил закон джунглей, где старики
высасывали жизнь из молодых, а молодые — из стариков, где люди
питались друг другом, и не только богатые — бедными, но и сами
бедные питались друг другом — даже дети завистливо наблюдали за
тем, как другие набивают рты, — юные каннибалы! Черри, израненная одной большой болью за другой, превратилась в комок трепещущих ощущений, болезненно обостренных восприятий, где
Он был крепким здоровяком, у которого не было времени ни на глубокие размышления, ни даже на глубокие чувства. Черри, по его собственным словам, был «не в себе».

«Ты не будешь это есть?» — спросила Нэн.

Его затошнило.

«Нет», — ответил он.

Его затошнило еще сильнее.

Он слышал, как ее ложка скрежещет по его тарелке.

Затем его охватило одно из тех внезапных приступов чувства, которые были ему свойственны.
 Он осознал, что его мужественность угасает.  Он феминизировался.  Все ли калеки феминизируются?  Лучше стать жестоким, подумал он со злостью, когда его везли в угол.

Полли, убрав со стола, распаковала щедрую посылку, которую бабушка
прислала с ней. Отцу она вручила раскрашенную трубку и четверть
фунта табака. Там был фунт вишневых сосисок
для Нэн и “Расстались на церковной паперти”. Для Полли было шесть
флакончиков духов, которые бабушка, как выяснилось, не могла продать.

Пока Черри набивала трубку табаком, Нэн наблюдала за ним.

Она не могла понять, было ли его «тихое пение» в эти выходные проявлением покорности или дипломатии. Черри подняла голову и поймала ее взгляд.
Это напомнило ему о смеси триумфа и подозрительности, которую кошка демонстрирует по отношению к полузадушенной жертве.

 В ответ он подмигнул комично-трагически.


Довольно долго на кухне царила тишина, которую нарушали лишь шелест страниц повести Нэн и пыхтение трубки Черри.
Все выходные он страдал от никотиновой ломки.
Возможно, трубка его приободрила, потому что он снова взялся за «Жизнь Нельсона» Саути, которую Билли назвал «мужским чтивом».

 — Что это у тебя там, Полли? — спросила Черри.

 Полли слегка вскрикнула от удивления.

 Она покраснела.

— Я купила «Альманах Рафаэля», — сбивчиво призналась она, — чтобы узнать,
выиграешь ли ты свое дело, пап. Слушай! Там написано: «Хороший день для того, чтобы просить о
милости, иметь дело с начальством, женщинами и законом».
Черри посмотрел на безответственную девчонку.

  «Мне одной женщины хватит», — сказал он.

  Полли хихикнула.

Нэн посмотрела на него с подозрением, словно сомневаясь в его искренности.

 — Ради _Закона_, пап! — сказала Полли.

 Потом она добавила: — Я почищу твою одежду.

 На следующий день Черри предстояло пройти суровое испытание в городском суде.

 — Следи за своей одеждой, сучка, — сказала Нэн.

 Это немного удивило Черри.

Но не успел он опомниться, как в дверь постучал Билли Бриз.
Он вошел, держа в руке кепку, с обычной для него дружелюбной застенчивостью во взгляде.
Увидев, что Полли дома, он спросил:

 «Ну как мы тут?» — с излишней живостью, которую он всегда проявлял, чтобы не показаться унылым.

 Черри поняла Билли.

 «Все хорошо», — ответил он.

Билли сел в кресло рядом с потрепанной шкатулкой, в которой стояла швейная машинка.

 «Готов к утру?»  — неубедительно спросил он.

 Билли, как маленький мальчик, зажал кепку между коленями и внимательно изучал пол.
Профсоюз выбрал его как наиболее подходящего кандидата.
Человек, который должен был спросить Уильяма Черри, если на следующий день его дело проиграют, стоит ли профсоюзу бороться за него в суде высшей инстанции. Профсоюз был поражен, узнав, что, согласно английскому законодательству, «доход» может включать в себя чаевые, и что, следовательно, каждый пострадавший может суммировать свой доход с учетом чаевых и требовать возмещения ущерба в двойном размере. Если дело Черри могло создать прецедент, то стоило побороться.

Наконец Билли не выдержал.

 Такта у Билли было не больше, чем у морской свинки, и он был прозрачен, как стекло.

«Если на этот раз у нас ничего не выйдет, Черри, старина, — сказал он, краснея, — в следующий раз повезет больше».


Затем он избавился от возложенной на него обязанности.

 Черри смотрел на него почти таким же взглядом, каким он смотрел на  дядю Сайласа.


Билли вдруг осенило.

 «Черри, — серьезно сказал он. «Иногда человек должен смотреть на себя со стороны. Это борьба за другого человека».

 Повисло долгое молчание.

 Билли понял, что Черри с ним согласен. Он разрядил ружья этого гордеца.

 Выходя из комнаты, он почувствовал огромное облегчение. Он нанес удар.
благополучие приятелей, и по-прежнему сохраняла его дружбу.

Нэн повесила одежду Черри на стул.

Черри чуть не разорился, заплатив за них из ломбарда для
завтрашнего торжества.

Полли осторожно отнесла наверх свечу и свою новую шляпку.

“Удачи, папа”, - крикнула она на полпути.

“Туралу, Полли”, - сказал он.

Благодаря красящей трубке и возвращению Полли он почему-то почувствовал себя настоящим мужчиной.  В эти безрадостные дни даже мелочи имели значение.

  Нэн уже раздевалась.

  Она так резко дергала за подвязки, что те звенели.
На кухне стояла тишина.

 «Если ты будешь получать всего десять шиллингов в неделю, — пригрозила она, — я найму кого-нибудь, кто будет за тобой присматривать».

 Черри ничего не ответил.

 В это время он уже смертельно уставал.

 Он ждал, изнемогая от усталости, пока Нэн не пододвинула его стул к кровати.  Затем она сняла с него пальто, как обычно, нетерпеливо.

«Без меня тебе придется несладко», — сказала она, ослабляя его воротник.

 Это был триумф амазонки над простым мужчиной.

 Теперь она его подчинила и не собиралась давать ему об этом забыть.

 Его голубые глаза смотрели на нее.

Тусклый свет лампы с разбитым стеклом падал на них обоих: женщина насмехалась, а на лице мужчины не отражалось никаких чувств.


Затем в его голубых глазах вспыхнула презрительная надменность —
невыразимый взгляд, полный триумфа даже в унижении, перед которым
темно-карий глаз Нэн прикрылся веком.  Это был взгляд человека,
физически подчиняющегося более слабому, который был жесток даже в триумфе.

Вспышка длилась всего несколько секунд.

 Она раздраженно швырнула его ошейник через весь дом.

 Затем, пододвинув его стул к кровати, она стала наблюдать за его жалкими попытками подняться.
Она переложила его с кресла на кровать, слушая прерывистое дыхание, вызванное усталостью, — и наконец, когда он дал ей понять, насколько он слаб, она с опозданием и неохотно помогла ему.
Он рухнул на кровать, обессиленный, как собака.  Она натянула на него одеяло с едва скрываемым торжеством — словно заживо похоронила его, пока не решила снова прийти на помощь.

  Его голубые глаза пристально смотрели на нее из-под красных штор, которые днем закрывали угол комнаты.

У него был такой же полуизмученный, полупрезрительный взгляд.

 «Я бы не стал делать этого с тобой, Нэн», — сказал он, словно констатируя сухой факт.

Низкий спокойный голос звучал так же размеренно, как голос лектора по математике. Черри тренировал свою волю, как раньше тренировал мышцы.

Нэн убавила свет.

 — Иисус плакал! — воскликнула она. Голос из темноты.

 В старой фразе звучал вызывающий тон — пылкий, амазонский, но
за ним скрывался слабый отголосок чего-то похожего на страх.

 В этом сломленном человеке была мужественность, которую она не могла унизить.

 В ней пробудился тот старый внутренний голос разума, который она всегда ненавидела,
чтобы сразиться с ее недисциплинированностью и эмоциональностью. Это было то холодное качество,
которое отличает дикаря от цивилизованного человека. Она легла рядом с измученным телом, которое все еще боролось с порывами ветра и прерывистым дыханием.
Ее охватило почти суеверное чувство.
оковах, которых она не могла видеть, о благоговении перед силой, которую она не могла
классифицировать, о чувстве, что она ничтожна и ничтожно мала - из-за этого
мужчина теперь почти беспомощен, как ребенок. Это был навязчивый трепет страха
, вырванный из каменного века и перенесенный в эпоху, которая разделяет жизнь и
смерть, измеряет звездные пространства и исследует моря.

Черри меняла страх Нэн перед ним - с физического на ментальный.

Когда измученный мужчина погрузился в глубокий сон, Нэн заворочалась.
Она смутно различала лицо Черри — усталое, спящее, с измученным выражением душевных и физических страданий.

Она смотрела на него до тех пор, пока оно не начало принимать причудливые
обличья — то мучительное, то ужасное, то дьявольское, то прекрасное. Она знала,
что это из-за полумрака и из-за того, что ее разум на секунду поддался
страху перед ним. И все же она вздрогнула. Затем, решительно
отведя взгляд, она заставила себя уснуть.

  Когда она проснулась, Черри тоже не спала.

Он смотрел, как она одевается, разжигает камин, как спускается Полли, пьет горячий чай и в панике убегает, потому что зазвонил свисток.

 В то утро Нэн одевала Черри в семь часов.

Он подумал, что это был дипломатический ход с ее стороны, предвестие того, что он одержит победу.
Его экономическая мощь была также и внутренней силой.

После завтрака он читал «Жизнь Нельсона» Саути, пока не пришло время собираться в школу.
Перед его глазами то и дело возникал образ хрупкого юноши с титанической душой внутри, и он словно ощущал себя на его месте.
Иногда ему представлялись ледяные глыбы, треск льда, и он всегда видел борьбу могучей воли.

 «Придется поднапрячься», — проворчала Нэн.

Она поставила стакан с водой на табурет.

Он вернулся в унылую кухню, залитую утренним светом, — в ее убожество,
в ее следы нищеты и отсутствия заботы о ней.

 «Полотенце, Нэн», — сказал он.

 В его тоне не было смирения, но внезапно его охватила печаль.
Он вспомнил о своей подруге, с которой они вместе боролись за выживание.
 На мгновение он увидел Нэн такой, какой никогда не видел раньше, — такой же пленницей, как и он сам. В его тоне слышались почти дружеские нотки. На мгновение он забыл о своих ограничениях. Ему хотелось, чтобы у него были вещи, которые он мог бы подарить Нэн, ведь ее жизнь в этом унылом
кухня была тесной - она с содроганием вспоминала все случаи жизни.
он мог бы взять ее с собой куда-нибудь - и не стал.

Этим утром она одела его с чуть большей тщательностью. Нет
нежность к нему, в нем, хотя. Она изменяла ему достойную--для
бороться за это фунт в неделю.

Потом она положила его на трехколесный велосипед, вишня помогая себе столько, сколько
возможно.

Он заковылял по коридору.

 От этого шага у него всегда подгибались колени, чего он всегда боялся. Он с трудом поднялся по склону. Несколько женщин смотрели на него.
маленькие дверки, худенькие женщины в тусклой одежде с метлами в руках.


Он повернул голову, чтобы еще раз взглянуть на женщину в дверном проеме — на
свою единственную, ограниченную бедностью частичку женского мира.

 — Турулу, Нан, — окликнул он ее, поддавшись порыву.

 Она вздрогнула от его ласкового приветствия.

 Она дернула головой и вошла в дом.

Билли смотрел на него, идущего по улице.

 В конце второй улицы начался мелкий дождь.
Они изрядно промокли, когда добрались до городского суда.  Полицейский в
маленькой приемной сообщил Черри, что его дело — первое.  Билли
Они шли, и Черри внесли через дверь в маленький зал с дубовым полом и высокими окнами, где раздавался гулкий звук шагов.

В памяти Черри навсегда запечатлелась смутная картина этого испытания:
ясный голос судьи, сменяющий его собственные невнятные слова, Билли,
который встревает, когда не следует, и его призывают к порядку,
жгучая обида из-за того, что с ними обращаются как с детьми,
унижение от того, что его выносят на всеобщее обозрение, чтобы
судьи могли лучше его слышать, и от того, что он едва не сорвался.
До конца своих дней он содрогался при воспоминании о том, что произошло.


Наконец-то он осознал, что находится в присутствии машины, которая, не
проявляя никаких чувств, вершит человеческие судьбы.  Кульминация
наступила, когда судья вынес приговор бесстрастным голосом Закона.

«Суд постановил, что в данном случае под словом «заработок» следует понимать заработную плату, выплачиваемую работнику, а не, как утверждает истец, чаевые, которые он получает за свою работу и которые являются выражением его личного отношения к клиенту».

Черри проиграл.

 Однако у него все еще оставалась возможность подать апелляцию в вышестоящий суд.


Он глубоко вздохнул, выйдя на улицу.

 Дождь все еще шел.

 Под его неуверенными руками трехколесный велосипед слегка покачивался.

 Ему казалось, что все, кто на него смотрел, знали о его поражении.

Чем ближе он подходил к дому, тем сильнее боялся увидеть лицо Нэн, когда она все узнает.

 Билли молча шел рядом с ним, страдая от горя.

 «Может, я пойду с тобой?» — спросил Билли.

 Черри покачал головой.

 Он пошел по улице один и постучал в дверь, чтобы его впустили.

 Нэн взглянула на его лицо.

Потом она вышла и подняла переднее колесо над ступенькой.

 «Пришли за собачьей лицензией», — были ее первые слова.

 Черри глубоко вздохнул.

 На этот раз он не чувствовал себя так подавленно, как обычно, когда Нэн
усаживала его в кресло у умывальника.

 Он словно попал под колеса огромной машины.  Все остальное было сущим пустяком.

В тот вечер Менсон, представлявший Компанию, спустился к ним. Он разложил
на маленьком столике с запотевшей лампой из треснувшего стекла тридцать
ярких полсоверенов, соблазняя их зарплатой за последние полгода.

 
Черри нерешительно посмотрела на деньги.

Потом он сказал: «Я могу заявить об этом, если Верховный суд решит, что я неправ».

«Ах ты, глупый чертенок!» — воскликнула Нэн, когда он ушел. «Почему ты не взял его?»

Черри потянулась за красящим веществом.

«Потому что... я возьму столько, сколько смогу», — сказал он с каким-то упрямым рвением. Позже он задался вопросом, не лучше ли было бы
смириться с поражением. Возможно, это означало бы еще полгода
неопределенности — еще полгода унижения от того, что он «живет за счет Полли».

 В ту ночь, несмотря на дождь, он вышел на улицу.

 Он шел и шел, пока не добрался до своего любимого борделя.

Прошло четыре часа, и компания на кухне веселела все больше и больше.
Среди них был и Черри. Его угрюмость улетучилась. Он пел,
кричал и смеялся вместе со всеми, но в нем все еще оставался
какой-то жалкий, хладнокровный осколок, который он не мог
опьянить, который, несмотря на все его усилия, оставался трезвым,
когда он вышел в темную дождливую ночь и побрел домой, погасив
огонь, как и предсказывал этот трезвый осколок.

Билли Бриз, узнавший от Нэн, что его нет дома, увидел, как что-то промелькнуло в полумраке улицы. Это была Черри. Мерцание
На секунду его осветил свет лампы. То, что он удержался на ногах, было чудом.
Затем он остановился за три двери от своего дома и начал слабо стучать в то, что принял за ворота своего замка.

  Билли пришел на помощь.

  Нэн и он затащили Черри в дом.

  Его усадили в кресло, и он уставился на потухший камин, словно человек, пытающийся решить сложную задачу.

— Б... Билли, — запинаясь, произнес он после паузы, во время которой ему, очевидно, было немного трудно сказать то, что он хотел сказать. — Ч... что я х... хочу знать, так это... «Где... ик... Б... Бог?»

 — «Заткнись, придурок», — сказала ему Нэн.

Она сняла с него пиджак. При этом на пол упала бутоньерка, которую Полли купила для отца.
Она увяла, как и его надежды.

 Затем, на глазах у Билли, уложив Черри на кровать, она
проверила карманы его трагически коротких брюк.

 Черри все еще пребывала в пьяном угаре, размышляя о том, где же Бог Вселенной.

 — Что это?  — спросила Нэн.

Она протянула Билли клочок зеленой бумаги для осмотра.

 «Он у кого-то купил лотерейный билет», — объяснил Билли и, перевернув билет, добавил, что это был билет всего на четверть доллара.
и о Великой колеса в Гамбурге, что пошел по кругу, делая
целое состояние для какой-то одной, когда он остановился. Они были в основном мошенничествами, такие
вещи, - сказал он.

Нэн бросила испепеляющий взгляд на темную фигуру за наполовину задернутыми шторами
.

“Если бы он был трезв, ” сказала она с более глубоким пониманием человеческой натуры,
чем Билли мог предположить, на что она способна“, - он бы не рискнул
монетой в пенни. Все они родились в ризницах при церквях, — это уникальное высказывание о семействе Черри положило конец разговору, поскольку Нэн, завладев единственным шиллингом из кармана своего мужчины,
Она скомкала клочок зеленой бумаги и резко повернулась к Билли спиной.

 Он вышел из печального маленького домика, где красота Полли была подобна
мерцающему огоньку в кромешной тьме.

 Однажды, когда финансовое положение его друга станет стабильным, Билли собирался
попросить Полли выйти за него замуж.

 Следующие несколько недель прошли без особых событий, если не считать того, что Полли получила
письмо и ноты от Боба Уайлда. Черри был на середине
«Жизни великого Горацио» Саути и каждый день проводил несколько часов
на свежем воздухе. В остальное время он сидел в укромном уголке,
вынашивая то один, то другой план избавления от экономической зависимости.
Он переходил от одной к другой, бросая их одну за другой.

 Шквал несколько раз появлялся на горизонте, но так и не разразился.

 Однажды вечером, когда Черри постучал в дверь и его впустили, после пробежки по дороге, ведущей в Черридейл, под звездным небом, он увидел бледную как полотно Нэн.

 Сначала он смог добиться от нее только того, что она видела «знак» — то есть знак смерти. Трижды раздался стук в дверь, похожий на раскаты грома. Там никого не было.

 Черри не рассказал ей о мальчиках, которых видел на игре.

 «Что-то должно произойти», — сказала она ему.

 Черри рассмеялся.

Он чувствовал, что физически стал сильнее.

 Непреклонная отвага, которая не покидала Нэна, но едва не погубила его, когда он очнулся в тот незабываемый день в больнице и обнаружил, что у него нет ног, возрождалась, пробуждалась и становилась его неотъемлемой частью.
 Нэн усадил его на стул в углу и быстро приготовил ужин.

 — Когда мы в следующий раз сходим в поход? — задумчиво спросил он. — Я скучаю по ним, Нэн. Я не чувствую себя как дома, понимаешь?

 — Теперь можешь завести себе такого, — резко ответила она, — если хочешь.

 Порыв ветра налетел с новой силой.

 И тут Черри поняла, что все еще думает о таинственных стуках.
И — совершенно внезапно — ее суеверность, как и ее ревность, стала частью цепи, с помощью которой он отстаивал свои мужские права.

 «Этот мальчишка придет утром?»  — спросил он.

 Нэн кивнула.

 «Мы не можем жить на воздухе и спать на полу», — угрюмо сказала она.

 Он уставился на нее через стол.

И снова в нем проснулось то огромное сочувствие к маленькой землеройке, то сочувствие, которое, как он думал, давно умерло, то сострадание к борьбе за выживание, которая шла в этом маленьком доме. На ее блузке была дыра — на этой поношенной блузке. Додли бесцельно бродил по улицам.
Он видел хорошо одетых женщин и сравнивал их с собой, и эти сравнения вызывали у него горечь. Нэн
и он никогда не знали, что они рождены такими.

  Нэн не могла вынести этот сочувствующий взгляд в глазах своего спутника. Его очарование внушало страх.

  «Если ты будешь так на меня смотреть, я в тебя чем-нибудь брошу», — яростно сказала она.

  Рука Черри медленно потянулась к его карману.

«Сегодня я видел в магазине серьги, — сказал он, — они бы тебе как раз подошли, Нэн».

 «Да, — язвительно заметила она, — если бы они были из меди, ты бы их увидел».

 Он достал что-то из мягкой бумаги.

 Нэн уставилась на него, не веря своим глазам.

Он протягивал ей пару жемчужных сережек с зелеными стеклянными подвесками.

 Затем она выхватила их у него, вдела в уши и тут же достала зеркало в пятнах от влаги.

 Нэн была женщиной, но при этом еще и хулиганкой.

 Черри пускала в ход миссионерские уловки.

 Но своим поведением она ясно дала ему понять, что, хоть и приняла серьги, ни на йоту не ослабила свою власть. Через некоторое время она спросила, откуда у него деньги.

 «Взял в долг», — невозмутимо ответил Черри.

 Он предъявил ей доказательства.

 Тогда она бросила на него неодобрительный, но восхищенный взгляд.  Он «вложился в
«Долг» за покупку сережек. Она и не думала, что он на такое способен.

 На следующее утро Черри разбудил плач ребенка и стук деревянных башмаков,
проходивших мимо двери.

 Заглянув за полог кровати, он увидел мать ребенка в фабричной
шальке, с большим свертком в руках, и забеспокоился, что маленький Роб будет
продолжать плакать, когда она уйдет.

Нэн держала на руках сопротивляющегося ребенка — маленького мальчика чуть старше двух лет, с копной рыжевато-золотистых кудряшек, двумя испуганными глазками, как у щенка, и в расписном одеяле и красной шали.

— И я принесла ему молока, — сказала мать Роба. — Смотри, Роб. Сегодня эта дама будет его мамой. Как думаете, долго он будет плакать, миссис?

 — Нет, — решительно ответила Нэн.

 — И его маленькие штанишки здесь, и жилетка, и...

 — Мамочка, мамочка! — закричал маленький Роб.

Женщина остановилась, отвлекшись между его призывом и звуком свистка.
Свисток кричал на нее. “Поздно, поздно, поздно!”

“Э-э... но мы же легко работаем, не так ли?” - сказала мать Роба.
Извиняющимся тоном, ни к кому конкретно не обращаясь.

“Мамочка!..” - взвизгнул малыш.

Затем----

Мать Роба посмотрела на женщину, которой, как ей сказали, нужен был ребенок на воспитание.


— Вы же не будете его бить, миссис? — умоляюще спросила она.  — Я его ни разу в жизни не била.


Черри увидела, как Нэн оглянулась на мать, которая была едва ли старше Полли.


— Да что вы такое говорите! — воскликнула она.  — За кого вы меня принимаете?

Но она поморщилась.

 Когда дверь захлопнулась, раздался громкий крик: «Мамочка!»
Два ужасных часа маленький Роб не знал, как его утешить. «Я хочу к мамочке» — вот и все, что он мог сказать. Он так устал
что он спал во время завтрака, пока Нэн и Черри завтракали.

«Откуда это?» — спросила Черри, когда он открыл зеленый конверт.

Нэн наблюдала за тем, как он его открывает.

Он смотрел на конверт, словно во сне.

«Это мое имя, — сказал он наконец. — Но… я не покупал билет в
Великую гамбургскую лотерею. Говорят, я выиграл».

— Было, когда ты был пьян, — сказала Нэн.

Они уставились друг на друга.

Потом Нэн спросила: «Сколько?»

«Две тысячи марок», — ответил он.

«Это фунты?» — спросила Нэн.

«Не знаю», — ответил он.

Билли Бриз одолжил ему словарь.

Нэн взяла его.

— Мы стоим сто фунтов, — ошеломленно произнес он. Затем с досадой добавил:
— Нэн, зачем ты заложила мой фонограф? Мы бы сейчас могли поставить «Аллилуйя».

<tb>

В конце недели вся улица была поражена тем, что творилось в гостиной «Черри» — весь день было слышно, как стучат молотки, как прибивают полки, как в комнате возводят перегородки, похожие на ящики, и, наконец, как под окном закрепляют доску, а на нее вешают латунные карнизы для штор. Все стало ясно, когда над дверью появилась табличка со следующей надписью:

 У. и А. ЧЕРРИ,
торговцы дёгтем.

 Черри сделал эту мегеру своей партнёршей.  Он пробовал новую тактику,
разрушая барьеры антагонизма и пытаясь наладить партнёрские отношения.  Он не верил в это в масштабах
промышленности.  Но верил в это в быту.

 Смена имени в арендном договоре была равнозначна
переименованию.  Черри снова стал гражданином с правом голоса. Нэн почти с неохотой продала свое право голоса в магазине.

 Улица скептически отнеслась к этому бизнесу.

 Но когда Черри выехал на улицу на своем велосипеде, перед ним стояла коробка.
ему содержащие его изделия, он начал немного верить. Там был
что-то в лице некогда румяный гигант, который рассказал он
чтобы попробовать. Борьба со своими ограничениями была его волей - больше, чем сейчас
его тело.

“Если бы только у него была приличная жена”, - услышала Нэн однажды утром по ту сторону
суконных занавесок, “если можно так выразиться, помощница", я полагаю,
у него все было бы очень хорошо. Но она такая... язычница, как вы могли бы сказать.
Они никогда не окупят это.

Нэн отстранилась.

Она была бойцом по натуре.

Раньше она боролась с Черри.

Между ними по-прежнему существовало лишь сомнительное перемирие. Но теперь она сосредоточилась на своей ненависти к маленькой улочке. Она была полна решимости заставить обидчиков проглотить свои слова. Их магазин должен был стать успешным.
 Когда Черри вернулся, уставший и немного расстроенный неудачным утром, он с удивлением увидел в витрине квадратную карточку, на которой гигантскими каракулями Нэн было написано:

 «Рубашки и рабочие фартуки на заказ».

 В ответ на его вопрос, зачем она это сделала, она лишь огрызнулась.

 «Придется отдать тебе мальчишку», — сказал он.

— Ничего подобного, — сказала она.

 И в ее глазах вспыхнул огонек.

 Это был первый проблеск материнства, который он увидел в Нэн.  Он мог лишь
свести произошедшие в ней перемены в отношении к детям к тем медленным изменениям, которые происходят с людьми за четырнадцать лет.  Маленький Роб
называл ее «мамочка Черри» и питал к ней ту невинную привязанность, которую животное испытывает к руке, кормящей его. Черри иногда думала,
что, если бы парни были живы, она была бы с ними как львица со своими детенышами. Но самое ужасное противоречие заключалось в том, что она позволила им умереть.
сам того не осознавая. Экс-импортер все больше и больше удивлялся
причудам человеческой натуры, в частности своей собственной. Он по-
прежнему был лишь тенью того человека, которым был когда-то, но постепенно
привык к этому, и... они не ссорились уже пять недель. Дата была у него
в нагрудном кармане. Иногда он задавался вопросом, не приводил ли
вид этих крестиков в альманахе к вспышкам гнева у Нэн.

Полли рассматривала магазин, как ребенок рассматривает новую игрушку.

 В «Нэрроуфилд геральд» появилась большая реклама.

 Черри делала что-то «_большое_».

В дверь стали довольно часто звонить.

 Тем временем Национальный союз рабочих выдвинул перед своими членами предложение о том, чтобы
рассмотреть дело Черри.

 Тем временем, пока закон тянул время, Черри занимался своими
делами. Теперь он не слишком доверял закону.

Что касается Нэн, то она шила на швейной машинке, которая гудела, как паровой молот, шила и стучала, часто задаваясь вопросом, что означали три стука в дверь той ночью.
 Однажды она спустилась в Таннер-Фолд.  Она вернулась рано, бледная и дрожащая.

По словам Нэн, «три стука» были посланы отходящей душой раскаявшейся Лиззи, которая умерла после запоя.
 Черри не знала, восприняла ли она это как предупреждение.  Но в тот вечер она вела себя сдержанно, разожгла большой камин и испекла на ужин картофельный пирог. В то время как его разум осознавал, что, когда буря все-таки разразится, пусть и с большим опозданием, она будет одной из самых свирепых, какие им доводилось видеть.

 Тем временем он отдыхал.

 Его трубка для рисования теперь была золотисто-коричневой.  Маленький Роб называл его «Папочка Черри».  Рэг поймал свою первую крысу, о чем сообщил
В ярких красках Полли получила в «Геральде» критический отзыв на четверть колонки о своем исполнении песни «Я знаю, что мой Спаситель жив», и...
магазин постепенно набирал обороты.

 Страдания Черри теперь случались не так часто.  Его жизнь
перестраивалась — медленно, мучительно.  Бывали странные моменты, когда он
забывал о своей немощи.  Но это были лишь мгновения.
Он покорял себя не быстрее, чем покорял Нэн.
 Иногда ему казалось, что когда-нибудь, когда он станет совсем, совсем старым, он
придет в тихое сумеречное место, где ни о чем не будет сожалеть.  Потому что
Вишни много думала, сейчас. Там было совсем немного ткани
мысли текли сквозь его дни и вечера. Все они стремились
в одну сторону, к большему ощущению своей неделимости с остальным миром
и к большей терпимости к Нэн, к более твердой решимости, когда
разразится буря, НЕ ОБРУШИВАТЬСЯ На НЕЕ.




ГЛАВА X

НЭН ИСЧЕЗАЕТ


Мать Черри не переступала порог дома сына с того злополучного дня, когда она отважилась войти, узнав, что
маленький Тед, пятый младенец, отправился на небеса _via_
диарея у младенца была почти в конце путешествия. Прошло четырнадцать
лет назад, в этом же месяце, с тех пор, как она открыла дверь, прошла
на кухню с улыбкой, произнесла несколько нежных слов - и обнаружила
что-то набрасывается на нее, выталкивает из дома с распущенными волосами
по спине.

Ее единственная связь с домом несчастливое число с тех пор,
был хилый ссылку Отправить Полли открытку на день рождения. Ни разу не было
она опустила это. Судя по всему, она только сейчас осознала, что Полли взрослеет.
В последний раз она поменяла карточку с птицей, цветком и
или ребенок, нянчащий на коленях какое-нибудь животное, — например, книгу доктора Киртона «Счастливые семьи и как их создать», из которой Полли сочла достойной внимания только главу «Ухаживания».

 Однажды солнечным летним днем Черри отправился на своих колесах навестить мать и... разрыдался.  Он нашел ее сильно изменившейся.

Впервые он услышал, как она дает указания, где и как ее похоронить, и отдает свой сервиз из голубой ивы и золотые сережки Полли. Черри возвращался по улицам с тяжелым чувством. Его подавленные эмоции
Он дал себе зарок во что бы то ни стало помирить Нэн с матерью или погибнуть, пытаясь это сделать.

 За последние недели Черри заметно окреп.

 Он стал мастером блефа, даже самообмана.
Когда жизнь превратилась в пепел, а путь по крутой дороге «закружил его», он
уверял людей, что у него все хорошо, и даже больше — что он
достоин этого. Если он и падал духом, то делал это так, чтобы никто не видел.

 Каждый вечер, уставший как собака, он возвращался домой, чтобы снова и снова заставлять работать свою вечную швейную машинку.
Так и жизнь Саути подчинилась ритму этой монотонной работы.

Внешнее проявление этой борьбы, которую он начал, выражалось лишь в едва заметных горизонтальных морщинах над переносицей.


Несмотря ни на что, он раскрасил трубку, которую дала ему бабушка.  Теперь она приобрела золотистый оттенок.


Нэн сказала, что ей не помешала бы помощь по дому.

 Черри предложила свою помощь Джейн, жене торговца песком.

Каким-то странным образом он воспринимал то время, когда впервые увидел Джейн, как пробуждение своего истинного желания снова ухватиться за Жизнь. Джейн, извиняясь за то, что  Тим поставил ей синяк под глазом, заставила Черри покраснеть, хотя он знал, что каждый раз, когда он бил Нэн, она сама напрашивалась.
Это так.

 Нэн немного завидовала Джейн.

 Джейн была очень прямолинейна в своих высказываниях.

 «Жизнь — забавная штука, — сказала однажды Джейн, облокотившись на ручку щетки. — Вот мы с ним! Разве мы не созданы друг для друга? Но Бог этого не увидел».

Ее серьезность и взгляд Нэн превратили комическую оперу в фарс для мужчины, сидевшего в углу.

 Благодаря упорному блефу он вернул себе зачатки чувства юмора и смелости, которые помогали ему в эти тяжелые дни пути.

 Каждый день, когда Нэн не было рядом, он задавался вопросом, откуда у него это.
вспышка гнева. Но он не обманывал себя. Нэн всего лишь держала себя в руках
.

Помимо того, что он использовал свои мозги, чтобы успокоить Нан, это стоило ему немалых денег в виде
мусорных украшений и блузок. Он осознавал необходимость использовать
стратегическую хитрость так же, как государственный деятель, стоящий на пороге революции.

Иногда ему казалось, что с Нэн произошла почти незаметная перемена.
С той ночи, когда она услышала три стука, она узнала, что это была ночь, когда Лиззи раскаялась и умерла. Нэн всегда была суеверной.
Более того, она читала брошюры, которые
Гончий пес его бессмертной души все еще слал письма Черри. Она читала их в основном из-за того, что больше нечего было читать. Черри однажды взглянула на них. После этого он уже не удивлялся связи между Нэн и этими трактатами. Они были написаны для грубых душ — лишенных чувства юмора душ, способных верить в ад и создавать его. Местная колористика была мелодраматичной.
 Вопросы о душе были злободневными. Позитивизм был подобен груде кирпичей.

 Бизнес пробудил в Нэне некоторые качества, которые его удивили.

 «Человека не узнаешь, пока не поживешь с ним, а потом уже поздно».
был одним из поговорки "у бабушки". “А ты не знаешь, женщина, когда ты это делаешь.”

Вишня верили в это, как он увидел яростный напор, с которым Нана побежала
швейная машина.

Она будет работать часами без перерыва, без еды-когда другая женщина
потерял бы сознание.

Она могла бы открыл Северный полюс на ее добродетель дикаря
настойчивость. Но она была не создана для маленького дома, для того, чтобы быть матерью глупой девчонки и нянчиться с сломленным человеком.

 Иногда, в самые мрачные моменты, Черри задавался вопросом, может ли случиться что-то такое, что заставит Нэн «нянчиться» с ним.  Сама мысль об этом приводила его в ужас.
Он улыбнулся.

 Теперь он размышлял, стоит ли сообщать Нэн о том, что он собирается пригласить свою мать на воскресный чай. В этот вечер он не мог мыслить ясно. Он слишком устал, хотя никогда не привык к «этому чувству усталости». Он смеялся над газетными объявлениями, на которых были изображены люди с трагическими лицами и под ними были напечатаны эти слова.

 Полли записалась на кулинарные курсы. Она купила настоящий поварской фартук
и в этот момент была в нем, с выражением лица настоящей поварихи. Нэн
дошивала что-то на машинке. Тарелки разогревались.
Дом погрузился в сонное, предрассветное оцепенение.

 И тут в этот покой ворвались маленький Роб и его мама.

 По выражению ее лица, когда она вышла на свет, стало ясно, что случилось что-то необычное.

 — О... — удивленно воскликнула Нэн, вставая из-за машинки.  — Вы не забыли его маленькую шаль?  Она там, проветривается?

— Нет, у меня дома есть другая, — сказала мать Роба.

 Ее голос дрожал.

 Маленький Роб убежал от матери к Нэн.

 — Ну, видите ли, миссис Черри... — нерешительно начала женщина в шали.

“Ты можешь говорить то, что хочешь сказать, без "миссис", ” заметила Нэн. “Мне
титул не нужен”.

Почтальон однажды сообщил Нэн, что “миссис” - это титул. Она никогда не
забыла выбросить на иронию, на вишни.

“Ну----” сказал снова смутился матушка.

НАНА потеряла контроль.

Она поставила руки на ее бедра.

«Сколько колодцев нужно, чтобы из них получилась река?» — спросила она.

 Она готовилась к чему-то, к какому-то неприятному предчувствию, которое нарастало в ней с оскорбительной силой. Черри и Полли тоже это почувствовали.

 — Ну, — снова заговорила мать Роба, — нести его далеко. Я
Я видела, как он воровал корову. А женщина, что живет рядом со мной, она говорит...

 Выражение лица Нэн не позволило ей договорить.

 На кухне воцарилась гробовая тишина.

 — Боже правый! — воскликнула сварливая женщина, и Черри никогда не слышала, чтобы она говорила так.  — Его забирают!

Затем она с яростью повторила: «Ты забираешь его у меня!»

 Роб уставился на свою приемную мать.

 Потом перевел взгляд с нее на родного отца.

 Он начал всхлипывать.

 Нэн грубо схватила ребенка.

 Краска сошла даже с ее губ.

 Как потом сказала мать Роба, было видно, что она «не в себе»
Она побелела. В Нэрроуфилдсе красный гнев был признаком праведного гнева, который не доходил до убийства.


По сравнению с розовым румянцем на лице ребенка, кожа Нэн казалась бледной, как у мертвеца, если не считать двух живых угольков ее черных глаз.


Она держала золотоволосого мальчика на некотором расстоянии от себя с видом инквизитора.

— Разве мама Черри когда-нибудь плохо с тобой обращалась? — спросила она со странным нажимом.

 Маленький Роб совсем ничего не понял.

 Он разрыдался еще громче.

 — Боже мой! — пронзительно воскликнула Нэн.  — Я относилась к этому ребенку лучше, чем...
Он был бы моим сыном. Пусть я умру на этом месте, если это не так.


 Она стояла, словно амазонка, в ожидании, что ее поразит провидение, а когда этого не произошло, она обратила на мать Роба взгляд, от которого дрогнули бы даже самые стойкие женщины. Мать Роба совсем потеряла голову. Она начала плакать. Из-под ее рыданий вырывались оправдания, одно противоречило другому.

Именно в этот момент вмешался Черри.

Он достал трубку для окрашивания и положил ее на бойлер, а затем заговорил с присущей мужчинам обстоятельностью.

«Нэн, если она хочет забрать его, пусть забирает, — тихо сказал он.
 — Закон этого не запрещает.  Но ей не нужно лгать.  Мы ее не съедим».


Затем мать Роба начала откровенничать.

 «Кто-то» сказал ей, что Нэн побьет ребенка.  Ей было так не по себе, что она едва могла работать. Значит, она пришла забрать его.

Нэн поставила мальчика на ноги.

Она повернулась и, не говоря ни слова, начала собирать его игрушки: куклу, которую она сшила из лоскутов рубашки, шерстяного ягненка, тянущего желтую тележку, счетные бусы, которые купила Черри.  Она завернула все это в
Она завернула его в шаль, сложила все вещи в сумку, и... дверь за маленьким Робом закрылась, оставив в доме большую, одинокую пустоту, которой раньше не было.

 Примечательно, что Нэн не пыталась защищаться.

 Целых два дня она ходила с таким же каменным лицом, с каким выслушала новость о том, что маленького Роба забирают. Если в глубине ее глаз и тлела гордость, то это была гордость Люцифера,
не похожая на гордость обычной женщины. Остановившись на пороге, она окинула взглядом
маленькую улочку, и от этого взгляда у любой встречной женщины
Она входила внезапно, за исключением одной пожилой ирландки, которая «сверлила ее взглядом».
Она сняла с доски карточку, на которой было написано, что она шьет рубашки и рабочие фартуки.
 Те, что она не дошила, она оставляла недошитыми и говорила людям, что они их не получат, без каких-либо объяснений.

 Нэн бастовала.

 На третью ночь она ушла, не сказав, куда направляется.
 Черри догадался, что она пошла в Таннер-Фолд. Но ее возвращение не совпало по времени с прибытием в Таннер-Фолд. Взгляд, с которым она уходила, стал еще более напряженным. Однако она нарушила молчание. Она выпалила:
отрывисто отвечает Черри. Но она не стала снова шить, как
партнер по «бизнесу».

 На следующую ночь она снова ушла в то же время. Когда она надевала шляпу перед зеркалом, Черри мягко сказал: «Послушай, Нэн. Я не ревнивый. Но если я увижу, что какой-нибудь другой парень, у которого хватит глупости, начнет увиваться за тобой... Тут он замолчал и начал насвистывать: «Прощай, не плачь, скоро ты станешь ангелом».

 Нэн странно посмотрела на него.

 «Не ревнуй к нему, я ухожу с ним», — сказала она.  И резко ушла.

 Черри посмотрела на Полли.

Она сидела на краю комода и читала «Ланкаширскую кулинарную книгу».
Она с удовольствием готовила в воображении.

Нэн вернулась в то же время, что и в прошлый раз.
Черри подвел итог.

Он был озадачен.

Она не пила.

Нэн перестала пить сразу после того, как начала, после той самой восхитительной головной боли, после разговора с Лиззи. Нэн не верила, что можно причинить себе вред.


Дождь лил как из ведра.

 И все же перья не распрямились.

 Но он ничего не сказал.

 — Где наша Полли?  — спросила она.

Черри слегка удивилась. «Наша Полли» и впрямь была ручной для такой сварливой особы.


Нэн, похоже, уловила это по его взгляду.

 — Просто выйди подышать, — сказал он ей.

 — Эта стерва вечно где-то пропадает, — сказала она почти своим обычным тоном.

 Черри отправила Полли с важным письмом, в котором приглашала бабушку Черри на воскресный чай.

К этому времени оно уже должно было упасть в ящик.

 Он почти жалел, что отправил его.

 Но это было слишком похоже на то, как он тянул время все эти четырнадцать лет,
позволяя старой проблеме накапливаться, пока она не стала такой крепкой, что понадобилась бы кирка, чтобы ее разрушить.

Черри занимался своими делами и возвращался домой в обычное время.

 Он уже давно привык к молчанию Нэн.
 Но в этот раз было что-то другое, что-то, что он не мог понять.

 «Если хочешь еще одного ребенка, — сказал он однажды, — я могу найти тебе кого-нибудь
в одном месте, куда я заглядываю».
Ее лицо исказилось от ярости.

Она выразила тот факт, что не хотела ребенка, словами, которые заставили
Черри осознать свою ошибку, не меняя своего вывода.

Затем снова воцарилось то же молчание.

В пятницу Нэн включила и убрала с помощью необычного vim. В субботу
Ночью она снова вышла на улицу и вернулась с тем же выражением лица,
сопровождавшимся глубокой подавленностью. Сам Черри чувствовал себя плохо.
Нервы в его левой культе давали о себе знать. Полли получила еще одно письмо от Боба Уайлда и писала ответ.

 «Эту улицу, — сказала Нэн, готовя ужин, — хочется стереть с лица земли».

Из этого предложения Черри сделал вывод, что его первое предположение было верным.
Нэн считала, что улица отняла у нее ребенка, которого она выкормила.
Она была дика, как медведица, потерявшая детеныша.

В воскресенье утром раздался тихий стук в дверь.

Полли пошла открывать.

«Это же маленький Роб», — позвала она.

«Мамочка Черри, — раздался голос Роба, — у меня новые пипи-пипы.
Белые пипи-пипы».

«Что мне делать?» — беспомощно спросила Полли. Потом добавила: «Он заходит.
О-о-о!»

Роб вошел степенно, руки в карманах, гордо поглядывая на белые тапочки.

 «Привет!» — сказал он, заглядывая в кухню.  Он кивнул своей кудрявой головой.  Затем вошел.

 «У Уоба белые сучки», — заметил он, стоя рядом со стулом Нэн.

Он был похож на нового типа ангела с неотразимой серьезностью Дэна Лено.

 Его голубые глаза с недоумением и удивлением смотрели на Мами Черри.

 Она не смотрела на него.

 «У Воба есть белые сучки», — повторил он, глядя на нее.  Она не
смотрела на него сверху вниз.

— Новые б-белые с-сучки! — сказал он, и его нижняя губа задрожала.
Снова сунув руки в карманы, он подошел к камину, повернулся спиной к огню и изобразил «мужика», все время поглядывая на Маму Черри.

 Нэн на него не смотрела.

Внезапно он разрыдался, подбежал к ней и вцепился в ее фартук.

 — Беги домой, — вдруг сказала Нэн, глядя на него сверху вниз. — Беги домой.  Я не заслуживаю доверия, не заслуживаю.


Плач Роба прекратился.  Он услышал слово, которое ему что-то напомнило. Он снова сунул руки в карманы, вернулся к камину и, повернувшись спиной к огню, как подобает мужчине, заметил:
«Не годится».

 Он повторил то, что услышал о Нэн, как попугай,
не сводя с нее голубых глаз.  Возможно, подумал он, это рассмешит
 Маму Черри.

 — Выведи его, — сказала Нэн Полли.

Полли взяла ребенка на руки.

 Он сопротивлялся и брыкался, пока его выносили из дома. На пороге она
поцеловала его и достала из кармана большую шоколадную конфету.
 Затем — нежно, почти со слезами на глазах — она закрыла дверь. Роб сел на
пороге. Время от времени они слышали его голос в коридоре, то печальный, то полный надежды.

 «Воб хочет зайти...»

«Новые белые сучки...»

«Дверь напротив, мамаша Черри...»

«Я выбью эту дверь...»

«Дверь напротив, папочка Черри...» (это на крайний случай).

«Я хочу войти...»

Затем наступило долгое молчание.

После чего дверь издала тот самый звук, который издают двери в ответ на
пинок. Это было последнее слово Роба.

Черри посмотрела на Нэн.

— Чертовка! — сказала она и рассмеялась.

Она произнесла эти слова с такой нежностью, с какой другие женщины говорят «дорогая» или «любимая».

На мгновение встретившись взглядом с Черри, она испугалась, что выдала себя.

Чтобы замести следы, она проболталась все утро.

 Судя по всему, она была вполне в порядке, и шквала не предвиделось.
Они сидели за чайным столиком.  Черри ждала его
стук матери. Он пришел наконец. Так трепетной и слабой была
звук это что Нэн может быть подозрительным, что он был Роб вернулся
снова. Полли пошла.

Черри почувствовала тошноту.

Предположим, Нэн снова разразилась гневом, пока его мать была здесь.

Он действительно был в шоке.

Предположим, Нэн начала с того, на чем они остановились четырнадцать лет назад! Ему
пришлось бы сидеть там и----

 — О-о-о! — раздался удивленный возглас Полли. Затем она сказала: «Заходи, бабушка».

 Нэн посмотрела на Черри.

 Он не смотрел на нее.

 Но он чувствовал ее взгляд и понимал, что он означает.

 Повисла небольшая пауза.

“Я войду, если мне будут рады”, - произнес нежный голос снаружи с
достоинством.

Черри справилась со своими хаотическими страхами.

“Добро пожаловать, как цветы в мае, мама”, - позвал он.

Он попытался придать своему голосу сердечность, но задумался, как это на самом деле звучит
для крутых посторонних. Затем он с юмором осознал, что здесь никто не был таким
крутым.

Вошла бабушка Черри.

В маленькой шляпке, отороченной лавандовым бархатом, с темными локонами,
ниспадающими по обеим сторонам нежного лица, на котором уже начали увядать розы,
она почти судорожно сжимала зонтик, который всегда носила с собой.
замотанные до самых изысканных амортизации, она могла бы трогал
сердце. Она взяла стул, ближайший к двери.

“Спустить ваши вещи и садись за стол, бабушка”, - сказала Полли.

Полли знала, что за это ее накажут, но ничего не могла с собой поделать.

На мгновение Черри увидела в Полли отвагу, о которой он не подозревал.
она была такой.

По сравнению с Полли бабушка Черри казалась совсем маленькой девочкой.

Нэн не проронила ни слова.

Она сидела, уставившись в тарелку.

Даже когда бабушке Черри предложили место за столом, она молчала.
или взгляни. Маленькая кухня казалась полной призраков — призраков, которые приносили
на руках плачущих больных детей и пробуждали три разных вида горя в трех разных сердцах.

 Бабушка Черри ела так, как ест пожилая женщина, которая никогда не забудет, что видела, как
джентльмены из прислуги ели рядом с львицей в клетке, разделенные лишь рядом
сомнительных решеток.

 Бабушка не получила того приема, на который рассчитывала после письма сына. Но раз уж она здесь, то проявит ту отвагу, которая в тетушке Дине Черри почти достигла уровня мученичества.
Бабушка тоже была не в духе, и мать Черри решила, что, прежде чем она
покинет этот дом, Нэн должна выслушать все, что она хотела бы сказать
ей тем утром четырнадцать лет назад, если бы дверь не захлопнули
прежде, чем она успела произнести хоть слово.

 Черри, Полли и
бабушка вели непринужденную беседу за чаем и после него.

 Бабушка
сказала, что не собирается задерживаться надолго.

 Она начала
собираться.

Затем она встала посреди унылой кухни, тщетно пытаясь завязать ленты на чепце.

 — Нэн, — обратилась она к женщине, которая до сих пор не проронила ни слова, — почему
ты сделал то, что сделал со мной в то утро?

Частью гордости бабушки было то, что она не стала упоминать о своей голове.
ее ударили головой о дверные щеки “собственного дома” ее собственного сына.

Нэн уставилась на бабушку.

Затем она поднялась со стула, как будто сидячее положение было неприемлемым
с ее умонастроением.

— Потому что, — сказала сварливая женщина, заговорив с новой, но пугающей сдержанностью, — ты сказал, что мне не поздоровится, потому что я свела своего ребенка в могилу.


Это обвинение приобрело для Черри новый смысл после того, как он увидел, в каком она была настроении после отъезда Роба.

Она заботилась о детях.

Но она также... позволила им умереть.

 Она была похожа на женщину, которая любит растения, но не может их выращивать, потому что у нее нет чего-то, что помогло бы ей понять, что им нужно.

 — Это ложь, — сказала бабушка, снова пытаясь завязать шнурок на чепце.

 Они посмотрели друг на друга.

 — Ты сказала это тем, кто сказал это мне, — сказала Нэн.

Бабушка Черри посмотрела на невестку.

 «Все, что я хотела тебе сказать, — произнесла она с нескрываемой убежденностью, — я сказала тебе в лицо.  В то утро, когда ты сделала это
Я пришел помочь тебе, как хотел бы, чтобы кто-нибудь помог моей собственной дочери. Ты работала на шахте, а ведь ты была совсем юной. Я пришел поделиться с тобой своим опытом. Я сам похоронил двоих — точно так же, как его, — и указал на Черри. — Я рано женился.
  Так что я пришел помочь тебе. И еще я хотела сказать, — продолжила она, — что сожалею о том, что держалась немного отстраненно. Я смирилась с мыслью, что он женился на тебе. _Я поняла, что ошибалась._ Я увидела это так, как видит все пожилая женщина, которая вот-вот отправится в свой долгий путь.
домой, и знает, что ‘Все суета’. И я пришел сказать тебе, Нэн.
Что бы тебе ни говорили, я сказал - это правда, а другое было
ложью ”. Ей удалось один раз перевязать ниточки, затем она сказала дрожащим голосом:
“_ И ты сделала то, что сделала”. _

Полли пришла ей на помощь и завязала пучки у нее под подбородком. Глаза Полли
тоже были полны слез.

Нэн смотрела на бабушку, тщетно пытаясь показать, что она
знает, что была права.

 Женщина, устроившая беспорядок, была мертва уже десять лет.
 Нэн была бы в ярости, если бы знала, где покоится ее обидчица.
Она бы вытащила ее из могилы и разбросала ее кости по улицам Нэрроузфилда.
 Но она продолжала делать вид, что знает, что была права.
В ней не было того благородства, которое быстро признает свою неправоту и сожалеет о ней.


В этом напряженном молчании, в этом дерзком презрительном взгляде на Нэн, в этом презрении, которое, как она знала, по праву принадлежало бабушке Черри, пожилая женщина надела перчатки и снова схватилась за изящный зонтик.

— Энни, — сказала бабушка Черри (и очень забавно прозвучало это «Энни» в качестве имени для землеройки), — если ты готова оставить прошлое в прошлом, то и я готова.
Бедная бабушка вишни, она думала, что она дипломатии, выступая в качестве
слишком неплательщика.

Ее маленькая рука в перчатке дрожала, как осиновый лист, как она провела его в сторону
НАНА.

Лицо мегеры было исследование.

Бабушка Черри не только простила, что ее ударили головой о
дверные камни, она ... продолжила с того места, на котором остановилась четырнадцать лет
назад. Она хотела подружиться.

Лицо Нэн становилось все белее и белее.

 Затем — после нежного голоса бабушки — ее голос зазвучал грубо и страстно.
 Он был таким грубым и взволнованным, что казалось, будто кто-то невидимый пытается ее задушить.

— Да я скорее плюну тебе в глаз, — сказала Нэн.

 Поэтому Нэн было труднее всего простить бабушку Черри за то, что та оказалась
невинной в том, что Нэн вынашивала против нее четырнадцать лет.

 — Ну ладно, Нэн, — сказала бабушка.

 Полли очень осторожно закрыла за ней дверь, когда та отошла
на достаточное расстояние. Это было все равно что закрыть дверь перед жалким, маленьким человечком в чепце с бантиками из лавандового бархата.


Черри сидел со смешанными чувствами человека, который не совсем уверен,
что именно он сделал: натворил дел или проложил путь к чему-то новому.
По крайней мере, так было лучше. Бабушка лишила Нэн иллюзии, которой та питалась четырнадцать лет. Но Черри не могла сказать, стало ли ей от этого легче или хуже. Женщины не поддавались его расчетам. Они всегда делали то, чего от них меньше всего ожидаешь.

  Полли не могла решить, идти в церковь или нет.

Прошло три четверти часа, и Нэн начала проявлять признаки того, что вот-вот набросится на Черри.
Мысль о том, что она почти пообещала  Питеру прогуляться с ним после церкви, и о том, что на ней новое платье, окончательно ее отрезвила.

Она оставила родителей сидеть по обе стороны от очага, как это иногда с сарказмом называла Черри, — «в стиле Дарби и Джоан».


В тот вечер Полли одержала блестящую победу.


Священник познакомил ее с мужчиной, который приехал за десять миль, чтобы послушать ее пение, и который искренне сказал, что ее пение сделало ему больше добра, чем все проповеди на свете.  Он надеялся, что ее ждет прекрасное будущее.

Что еще больше радовало Полли, так это чудесная прогулка при чудесной луне на голубом бархатном небе и слова Питера о том, какая она красивая.
была... и все это время, если бы он только знал, она пыталась убедить себя, что он — Адам Уайлд. Бекки шла впереди с юношей с
опущенным подбородком.

 Полли легко шагала по улице после девяти вечера, радуясь, что, войдя в дом, слышит только звуки хриплой фисгармонии,
играющей «Пролей свет». Все было спокойно, как говаривал ее отец в былые времена, когда в нем было 185 см роста, и он сыпал шутками, и стоял, прижав руку к сердцу и вытянув другую руку, и пел Нэн: «Не знаю, за что я тебя люблю, но люблю», — и заканчивал словами:
с каким-то танцем, который, по его словам, назывался «змеиный», но больше походил на медвежий.

 В маленьких дверных проемах стояли одна или две женщины.  Ей показалось, что они смотрят на нее с тем интересом, с каким обычно смотрят на нее после того, как «на улице стемнело». От этого она ускорила шаг.  Она почти бежала к их двери.

 Войдя, она повесила пальто в прихожей и направилась на кухню.

Когда она подошла к порогу кухни, полной теней и
слабого лунного света, ее слуха коснулся стон.

Она тут же остановилась, сердце бешено заколотилось.

Неужели папа потерял самообладание и убил маму?

«Папа!» — воскликнула она.

Затем она споткнулась о стул и тихо вскрикнула.

В ответ раздался второй стон.

Это был голос ее отца.

Внезапно паника в сердце Полли сменилась с той, от которой бросает в дрожь, на более глубокую, от которой хочется найти спички... и
_Смотрите_. Наконец она их нашла. Руки у нее были ледяные. Спички сломались.
Тогда она чиркнула ими не с той стороны коробка.
 Наконец она нашла лампу, зажгла ее и поставила на стол.

Она нашла его лежащим на полу, зажатым между стиральной машиной и его собственным стулом.
Стул был отодвинут в сторону в ходе борьбы. Там была кровь.
Ее затошнило. Крови было много. Все закружилось перед глазами
теперь для Полли все было по-другому. Ей хотелось кричать, и кричать, и еще раз кричать. Но
что-то твердое, холодное не позволяло ей.

“ Папа! ” позвала она.

Он открыл глаза и увидел Полли.

«Я... я ее не бил...» — упрямо повторил он.

И тут Полли поняла, что произошло.

Единственный в доме нож, которым можно было резать, лежал рядом.

«Папа, ты думаешь, ты погиб?» — в отчаянии спросила Полли.

Наступило короткое молчание.

Потом Черри рассмеялся.

 «Я много крови пролил, — сказал он.  — Пробыл здесь сто тысяч лет».

 Он попытался приподняться на локте.

 «Ох, пап, — сказала Полли, — сколько же...»

 Она снова вздрогнула.

 «Нужно наложить пять швов, — мечтательно сказал Черри.  — Я
посмотрел... а потом потерял спички».

Он снова в полубессознательном состоянии перевернулся на спину.

 Придя в себя, он увидел лицо Полли.

 Она напряженно размышляла, как никогда в жизни.
 «Покушение на убийство» для ее матери или «попытка самоубийства» для ее отца.
 Ни то, ни другое не подходило.

Но ей не хватало решительности, чтобы действовать по собственной инициативе.

 Ей удалось убедить Черри, и он согласился с ее планом.
 Он восхищался ее смекалкой, как восхищаются вещами, находящимися под действием анестетика.

 Казалось, прошли часы, прежде чем она вернулась, и он услышал, как за ней захлопнулась дверь.

 — Ну и что же ты пыталась с собой сделать?

Слова были произнесены с сильным ирландским акцентом.

 Лампа была поставлена на пол.  Она почти ослепила Черри.  Он смутно различил молодого человека и догадался, что это тот самый молодой врач, который
на прошлой неделе вырвал Полли зуб, и она выбрала его, потому что он, по ее женскому коварному замыслу, скорее всего, будет держать язык за зубами, ведь он был молодым врачом, только начинающим практику.

 Черри следовал плану, о котором Полли с ним договорилась.  Он бормотал, что жизнь не стоит того, чтобы жить, — и в тот момент он был так близок к истине, что молодой врач ни на секунду не усомнился в том, что Черри пытался покончить с собой. Когда его усадили в кресло, Полли поставила рядом лампу, и молодой человек наложил швы.
Черри пообещала, что он _никогда_ не будет...
Если соблазнишься, сделай это снова.

 У Полли стучали зубы, пока она наблюдала за операцией.

 Черри не издала ни звука.

 Доктор был слегка удивлен.

 Для дегенерата Черри держалась молодцом.

 «Крови больше, чем обычно, — сказал доктор.

 — Но если что-то пойдет не так, сразу дай мне знать, иначе я окажусь в чертовски затруднительном положении». Он помог уложить Черри в постель.

 Затем вышел, недоумевая, с чего это он пообещал девушке, которая держала его за рукав в маленькой приемной, не рассказывать о том, что натворил ее отец, а прийти к нему. Он пообещал. Но на душе у него было неспокойно.

Он решил, что, если в течение нескольких дней не получит никаких вестей, значит, все в порядке.

Тем временем Полли принесла отцу еду и питье.

Черри клевала носом.

— А как же дверь?  — спросила Полли.

— Оставь ее незапертой, — ответил он.

Они оба думали о землеройке.

Куда она подевалась, они не могли понять.

Полли разожгла камин.

Она устроилась на ночлег.

Но землеройка так и не пришла.

Полли послала весточку, что не сможет выйти на работу на следующий день. Черри был очень слаб.


Только на третий день он решился выбраться оттуда
Эта улица, этот дом, этот город. Когда Нэн вернется, она обнаружит, что их нет. Не то чтобы он хотел избавиться от нее раз и навсегда. Но на тот момент он очень устал.
Через неделю все было улажено. Более того, ему удалось продать только что начатый бизнес «как действующий». Он написал бабушке Харкер. Она знала только, что Нэн ушла от него. Она ответила, что сняла для него дом, отвечающий его потребностям. Черри собиралась открыть в Черридейле, центре полудюжины
В деревнях за такими вещами приходилось ездить в город. Он обустраивал дом для Полли.

 Теперь, когда Нэн так долго не возвращалась, он решил, что ее удерживает гордость.

 Возможно, подумал он, она ждет, когда он приедет за ней и найдет ее.

 Эта мысль заставила его улыбнуться.

 Нэн была его привычкой.

Но от этой привычки он мог на время отказаться без особых неудобств.


По крайней мере, так он думал, следуя за грузовиком, который вез их пожитки по дороге в Черридейл, где было больше возможностей для торговцев опиумом и больше свежего воздуха.  Полли он видел,
Она сидела на тюке в кузове грузовика, время от времени поворачиваясь к водителю.  Она флиртовала с ним по дороге в Черридейл.

 Внезапно она вздрогнула и притихла.

 По дороге ехала молочная повозка, запряженная гнедой лошадкой.  За поводья держался красивый молодой человек, который насвистывал, но замолчал, увидев девушку на тюке.  Он приподнял кепку.

«А голова у него что надо», — крикнула Черри из-за грузовика.

Полли рассмеялась.

Ее отец мог бы рассуждать о форме мужских голов так, словно это были эрдельтерьеры.

Он собирался спросить ее, кто этот молодой человек, когда, выйдя им навстречу
в шляпке с геранью, выглядевшей еще краснее, чем обычно, она
Бабульки. Она стояла прямо посреди дороги.

“ Добро пожаловать в Черридейл! - воскликнула она. Затем: - Я знаю, где _she_.
С ней все в порядке. Ни с кем никогда ничего не случается. Я расскажу тебе,
_после_.”

Она подмигнула, многозначительно посмотрев на водителя, чтобы сказать Черри, что это
слишком людное место, чтобы обсуждать Нан здесь. Водитель подмигнул в ответ
ей.

“Тогда нет. Ничего подобного. Мы здесь этого не разрешаем, ” торжественно сказала матушка.
И все засмеялись.

Затем она указала толстым пальцем на холмы.

 «Сита!» — сказала она своему зятю.  «Хорошая радуга.
Считай это добрым предзнаменованием».

 Она свернула с главной дороги на проселочную и поднялась на холм. Там, на вершине холма, на достаточном расстоянии от тропинки, чтобы не запылиться, стоял дом — беленый дом с настоящим крыльцом, крыша которого была покрыта золотистым мхом, и с садом перед домом и позади него. Бабушка назвала Черри цену. Он присвистнул.

 «Вряд ли, — торжественно сказала бабушка, — он стоит столько же, сколько розовый куст там, в саду».

Она достала ключ и протянула его Полли.

 Полли, хихикая, открыла дверь.

 Потом, вспомнив что-то, она вернулась и помогла папе пройти в дом, где пахло свежей побелкой, — в кухню с многостворчатыми окнами, глубокими подоконниками и подоконником-скамейкой.

 В углу стояло большое мужское кресло.

 Черри уставилась на него.

— Это было _его_ дело, — сказала бабушка Харкер тем тоном, который она использовала, только когда говорила о Лиге Примроуз. — Не стоит ссориться из-за того, у кого это было, когда я и слова не могу сказать в свою защиту. Так что это было мое
Ну вот и все, Уилл. Эй, парень, — крикнула она кучеру, стоя у двери, — иди сюда, помоги.

 Он подошел.  Они усадили Черри в кресло Па Харкера.

 Затем бабушка сняла чепчик и принялась за работу.

 «Если я и получаю удовольствие от чего-то, — заметила она, собирая и унося вещи, — так это от беготни». А теперь ты... ложись и успокойся.

Черри улыбнулся.

Но... ему было больно от того, что пришлось лечь.

Он покинул унылый дом.

Но он не покинул себя.

Впрочем, было кое-что еще.

Здесь, в Черридейле, он начал новую жизнь в доме, в котором не было ничего старого, печального и плохого.
воспоминания. Здесь, в Черридейле, ему не нужно было скрывать, что его рост — 185 см. Здесь, в Черридейле, он начал без Нэн. Возможно, это ненадолго. Но если бы ей пришлось судиться, чтобы вернуться, Нэн не стала бы Нэн. Все уже никогда не будет по-прежнему.

  Она бы смирилась с властью простого мужчины. Он не задавал о ней вопросов. Как и бабушка, он знал, что с ней все в порядке.
 Нэн была не из тех, кого изображают ангелами.

 Когда он наблюдал за бабушкой и Полли, ему пришла в голову мысль, что
 бабушка могла бы сделать из Полли настоящую женщину.

 Вскоре он решил спросить ее об этом.

Тем временем он наблюдал, как старые вещи из унылого дома перекочевывают на
эти новые белые стены, окрашенные в розовый цвет от пламени,
ревущего в широком камине, из которого валит черный дым.Сквозь окна пробивались лучи солнца и доносилось щебетание птиц.

 Здесь, в деревне, мебель выглядела вполне прилично.

 Там, в городе, она выглядела совсем не так.

 Он начал задаваться вопросом, почему они так долго не переезжали из этого старого унылого дома.

 Миртл-Коттедж на Томас-Хилл стоял на возвышенности.

Впервые Черри поняла, что имел в виду псалмопевец, когда говорил о том, что
ноги его стоят на горе.




 ГЛАВА XI

ВОЗВРАЩЕНИЕ НЭН


Ссора между Нэн и Черри разгорелась сразу после того, как в новом доме все
было приведено в порядок. На самом деле она началась сразу же
Суматоха улеглась, и пустота, которую Нэн оставила в семейном кругу,
начала давать о себе знать, как ноющий зуб, от которого все равно остается
сильная боль. Черри знал, где Нэн. Он знал, что она делает.
 Он знал, что рано или поздно ее гордыня, подобная гордыне Люцифера, даст о себе знать.
Нэн живет с другой женщиной! Нэн не была космополиткой. Ей придется вернуться, потому что дикая натура в ней не даст ей покоя. Но она сопротивлялась изо всех сил, хотя бабушка сказала ему, что, по ее сведениям, она выглядит больной, как отравленная крыса.
эта идея была НАН, что беспокоило вишни. Никогда в ее жизни были Нана
был болен. Бабуля сказала она с гордостью плоти, что заставило ее выглядеть так плохо.

Нэн ждала, когда ее с триумфом заберут домой, чтобы
она всегда могла сказать ему, что он не сможет без нее обойтись и будет действовать
соответственно. Вишня ждал пока она не пришла домой, так что она
быть вечно ООН-Nanned. Эта невидимая борьба душ, потребностей друг с другом была самой ужасной и жизненно важной. Сидя напротив ее
пустого стула, Черри понял, что, несмотря на все его мысли,
Он довольно много узнал о Нэн. Но больше, чем он готов был признать даже самому себе, он узнал о ней не так уж много.

 Он всерьез взялся за то, чтобы составить карту долины и обрабатывать ее,
неделя за неделей. Но вскоре он понял, что, хотя его предположение о том, что Черридейл — хорошее место для «шотландца», было верным,
там жил настоящий шотландец по имени Сэнди МакГауэр. Сэнди
навлекла дурную славу на «торговца вразнос». Двадцать пять процентов
женщин, живших в коттеджах и на фермах, попали в его сети. Они
покупали вещи, которые им были не нужны, лишь бы он не рассказал их мужьям об их долгах.
Он играл на их дьявольском тщеславии, как заправский Мефистофель, и... они пали. Лишь немногие, у кого хватило духу признаться своим супругам или есть сухой хлеб с патокой до тех пор, пока долг не будет выплачен, вырвались на свободу. Черри слышал одну историю за другой, пока Сэнди не стал казаться ему скорее великаном, держащим в руках души, чем простым торговцем.

В каком-то смысле эта концепция оправдывала решение Черри изгнать из окрестностей Черридейла всех остальных разносчиков.

Борьба была за выживание наиболее приспособленных.
Теперь у нее было дополнительное оправдание — акт возмездия.


Сидя по ночам в укромном уголке на этой кухне, бедность которой
не казалась такой убогой, как в унылом, тесном доме в
Нэрроузфилдсе, Черри то и дело размышляла о том, как бы поквитаться с
Сэнди МакГауэр, как привести Нэн к ее «холодному мясу», и, наконец,
как расплатиться с тетей Мириам за рассылку брошюр из «Бранд-
издательского дома».

 Пока он решал эту проблему, ему пришло два письма от Билли
 Бриза, в которых говорилось, что Союз надеется в ближайшее время добиться пересмотра его дела.
через. На что Черри улыбнулся. После того ужасного испытания, когда
он по глупости решил, что этого будет достаточно, чтобы самому вести
свое дело, он перестал верить в правосудие. Однако он решил дать ему
шанс. У него всегда были эти десять шиллингов, на которые он мог
претендовать. Тем временем он работал над тем, чтобы обеспечить себе
экономическую и... бытовую независимость.

 Так проходили день за
днем.

Каждый вечер, возвращаясь домой, иногда после удачного дня, иногда после неудачного, он оглядывался по сторонам и прислушивался, не слышно ли Нэн.  Его сердце сжималось все сильнее и сильнее.  Тем временем Нэн лежала на боку.
У нее было такое чувство, будто она утратила кастовую принадлежность, в которую верила, раз уж ее муж мог обойтись без нее.

Днем она стирала.

Вечера она проводила за молитвами и пением в казармах Армии спасения.
Нэн была спасена.  В те ночи, после того как на улице ее осудили за то, что она не может доверить маленького ребенка, она, по выражению Черри, «общалась с Богом». Поэтому она сказала ему, что ему не нужно ревновать.
Но это была сильная реакция на то, что она оставила Черри
полуживой, как ей казалось, нанеся ему этот безумный удар.
Отчаяние из-за того, что он не бил ее в ответ на более легкие удары,
привело ее к примитивной религии, которая как нельзя лучше
соответствовала ее потребностям. Эта реакция проявилась как раз
в тот момент, когда известный проповедник «Спасения» зажигал одно
графство за другим своим язвительным красноречием, от которого люди
боялись умереть, если только их не спасут.

 О, Нэн!

 В конце
концов, она не могла уступить ничему, кроме силы.

Пока Черри размышляла о своих меньших проблемах и о большой - о преследовании
Нэн дома, с ним самим и Полли, ее флаг был опущен, если не снят
вечно она жила в страдании. Ее ревность была подобна пламени, сжигающему
ее саму. Это было после того, как Черри начала иметь дело с Сэнди Макгауэр и тетей
Мириам, что третья идея представилась ему как еще один хороший утюг
чтобы в огне.

Он прислал мне объявление в местной газете, которая, Он знал, что Нана будет
обязательно ознакомиться.

Он побежал:--

 «Пожилой вдовец (Г.) ищет домработницу. Должна быть
умеренной в выпивке. _Должна быть из тех, кто остается._ Религия не
препятствие. Зарплата щедрая. — Миртл-Коттедж, Томас-Хилл, Черридейл».

 Нэн, как и предполагала Черри, знала, где он.

После того ужасного момента, когда она вернулась в опустевший дом,
чьи темные, ничем не занавешенные окна смотрели на нее жуткими глазами, она
задействовала своих шпионов. Ведь у Нэн были связи с людьми в
Черридейле, которые знали ее в юности.

 Когда она прочла то объявление, мир для нее перевернулся с ног на голову.

 Нэн пришлось проявить больше сдержанности, чем когда-либо в жизни,
чтобы не броситься в Миртл-Коттедж.

Тем временем Черри не праздновал день рождения в соответствии со своим планом.

 Через неделю после публикации объявления в The Herald он был
Его осаждали всевозможные «домохозяйки». Они отнимали у него все свободное время.
От бедняжки, которая поклялась, что, если он ее приютит, она никогда его не бросит (он вполне мог ей поверить!), и сказала, что за один шиллинг в неделю она будет работать, до расфуфыренной умницы, явно нацеленной на то, чтобы найти себе мужа, — у Черри был выбор. Он делал все возможное, чтобы держать их на расстоянии.

 «О-о-о, пап, тут еще одна!» Полли иногда чуть не плакала, когда он возвращался. «Она снова придет, когда ты будешь дома».
После этого Черри уходила, чтобы позвонить. Был один толстяк
Женщина, которая утверждала, что может приготовить что угодно, кроме желе и «заготовок».


В череде домработниц, в борьбе за то, чтобы выжить шотландца, и в перерывах между написанием страстных любовных писем тете Мириам, которые он
отправлял в Торн под вымышленным именем Джерри Клин, Черри, по его
словам, «работал сверхурочно». Но в глубине души зияла огромная
рана, оставленная Нэн. Однажды он так разошелся, что сказал бабуле Харкер, что
готов пойти и забрать ее.

 «Ты будешь жалеть об этом до конца своих дней», — сказала бабуля, тыча в него толстым пальцем. Он знал, что это правда.

 Бабуля обычно бывала права.

Он решил не сдаваться.

 Полли была домохозяйкой-любителем.

 Когда ее мать вернулась домой, она должна была отправиться к бабушке, чтобы стать профессиональной домохозяйкой.
Тем временем ее мать так и не вернулась. Невидимая борьба разгоралась все сильнее. Черри разместила ту же рекламу еще на неделю.

К тому времени ответы тети Мириам на письма Джерри Клина начали приходить
в маленький магазинчик, где Черри распорядился, чтобы их доставляли
до тех пор, пока он не попросит их забрать. О, тетя Мириам, губительница грешных душ,
как же ты предстала перед Уильямом Черри. Тетя Мириам играет
Джульетты, которую придумал Черри, было достаточно, чтобы заставить богов и людей рыдать — и улыбаться. Он и не думал, что она на такое способна. Но когда
Черри рассказала эту шутку бабушке, та рассмеялась. Каждая унция жира на ее теле тряслась, как желе. По щекам текли слезы. Она кашляла и прижимала руку к боку. Каждый раз, когда она смотрела на Черри, она начинала смеяться.

— Жив-здоров, — выдохнула она наконец. — С чего ты взял, что тебя зовут Джерри Клин?

 Черри сказала, что это имя прилипло к нему само собой.

 — Ну, есть тут один, — сказала бабушка. — Он хорошо известен в этих краях.
 Что теперь будешь делать?

— Женат или холост? — спросил Черри.

 — Холост, но у него есть ёж, — ответила бабушка.

 Она рассказала ему подробности.

 Они пришлись Черри по душе.

 — Значит, до конца, — сказал он, и бабушка поняла это как шутку.


Тем временем он был физически слаб, морально подавлен, а Нэн — больна.

 Утешал его только Рэг.

Рэг теперь жил в коттедже «Миртл», покрывал подушки на стульях шерстью, лаял на каждую приходящую уборщицу, а потом вылизывал ее обувь.  Он все еще носил лосины.

Однажды тихим летним вечером, около десяти часов, когда Полли и Черри сидели за ужином, Рэг приложил к уху левую руку, отчего стал похож на помесь горгульи и ветряной мельницы.

Черри посмотрела на часы.

В его душе вспыхнула надежда, которую он часто испытывал, но которая быстро угасла, сменившись отчаянием.

Нэн не было три недели.

Кто-то постучал в дверь.

Надежда умерла.

Нэн не стала стучать.

Полли пошла открывать дверь.

Она выглянула в синие сумерки.

— О-о-о! — сказала она.

И наступила тишина.

Она вошла.

Она была очень бледна.

— Это... моя мама, — сказала она хихикающим истерическим шепотом.

Черри внешне сохраняла спокойствие.

 Что-то в Нэн было не так.

 Но что именно?

 Они услышали, как кто-то медленно и тяжело поднимается по лестнице.

 И вот она появилась на пороге кухни, уютная и спокойная, в лучах света от лампы и камина.

 Это была Нэн.

Но — такая Нэн.

 Она вышла вперед с едва заметным намеком на прежнюю агрессивность,
не зная, чего ожидать. Затем, увидев только Черри и  Полли, она плюхнулась на первый попавшийся стул. Она не плакала. Она не
упала в обморок. Но ее лицо конвульсивно дернулось. Черри подумала, что она
должно быть, потеряла камень.

“Принеси своей матери чайник чая”, - вот и все, что он сказал.

Это был его триумф.

Но ... это причинило ему такую же боль, как и Нэн. Возможно, даже больше.

Она взяла чай и отпила его тем же скучным глотком.

Через некоторое время она пришла в себя настолько, что смогла сказать: «Назначила себя вдовствующей королевой! Я могла бы обвинить тебя в двоеженстве».

 Черри был достаточно скромен. Он объяснил, что (Г.) в его объявлении — это сокращение от «трава».

 Когда Полли легла спать. Нэн убрала со стола и помыла посуду.

Она села в кресло по другую сторону камина от него.

 В ее глазах читалась та же мука.

 Ей понадобятся недели, чтобы оправиться от физических последствий этой душевной борьбы. Черри это видел.

 — В конце концов, — напомнил он ей, — это ты меня бросила.

 Ее лицо снова исказилось.

 — Заткнись, придурок, — сказала она.

Он начал рассказывать ей о домработницах.

 Ее глаза заблестели, как раньше.

 «Разрушительницы устоев, вот кто они такие», — выпалила она.

 Она с ревнивым видом оглядывалась по сторонам в поисках какой-нибудь работы.
Потом, когда он дал понять, что устал, она помогла ему раздеться. Ее руки дрожали.
Увидев ворсинки на воротнике его рубашки, она сделала вид, что не замечает их. Она уложила его на кровать в углу.

 
Когда в доме остался только розовый отблеск от камина, она заговорила с ним, хотя он думал, что она спит.

 
— Я сильно тебя... обидела, Билл? — спросила она.

Черри ухмыльнулся в темноте.

 «Нет, просто слегка поцарапался, — сказал он с сарказмом.  — Меня это немного задело, вот и все».

 Она не распространялась о своем обращении в веру.

 Поэтому Черри поверил в его реальность.

Но он знал, что это только потому, что Нэн натерпелась от чертей, — она заигрывала со Всевышним.

 «Помяни меня добрым словом, Нэн, — поддразнивал он ее.  — Нэн», — подтрунивал он.

 Но Нэн не поддавалась на уговоры.

 На следующий день она выполняла свои домашние обязанности так, что Черри
заметил, что для Господа она старается лучше, чем когда-либо старалась для него.

Религиозность Нэн имела только один недостаток.

 Из-за этого ей приходилось каждое воскресенье ходить в Нэрроузфилдс.  А это означало... холодные ужины.

 Но Черри не ворчал.

 Он, как и подобает, по словам бабушки Черри, был благодарен за маленькие радости.

В новом доме они с Нэн начинали новую жизнь. Он был построен на месте старого, и он знал, что кое-что из старого дома будет просачиваться сквозь стены. Но все же это было начало. В течение следующей недели дела у него шли неплохо. Кроме того, он узнал кое-что, что помогло ему избавиться от соперника — торговца шотландским виски. Его план против тети Мириам был на втором этапе. Он сменил адрес “Джерри” на тот, по которому можно было найти настоящего.
Джерри все еще продолжал писать послания в стиле Ромео. Результат пришел
через две недели.

Испуганного вида лысеющий мужчина позвонил Черри, чтобы повидаться с ней. Он был
Он спросил у бабушки, не знает ли она Мириам Черри, и бабушка отправила его к зятю.

 «Это дом Черри?»  — спросил он.

 Нэн провела его на кухню, где Черри рисовала большую рекламу «Непобедимого клуба модников».

 «Тебя зовут Черри?»  — спросил Джерри.

 Черри кивнула.

 Сначала он не мог заставить себя заговорить.

Это был Ромео — костлявый, лысый, робкий субъект!

«Я тебе говорил — знаешь миссис Черри?» — заикаясь, спросил он.

Черри кивнула.

«Она... она думает, что я занимаюсь с ней любовью», — сказал Джерри.
— Я... я никогда не слышал, чтобы она так говорила. Она сумасшедшая. Но она мне не поверит.

 Черри не поняла.

 Тогда Джерри рассказал подробнее.

 — И адрес правильный, — сказала Черри, разглядывая конверт.
 Джерри показал ей.

 Джерри поморщился от его взгляда.

 — Ты же не занимался с ней любовью, — сказала Черри.

Джерри был непреклонен.

 «Я? — в ужасе воскликнул он.  — Я бы не смог этого сделать, даже если бы от этого зависела моя жизнь».

 Черри ухмыльнулся.

 «Не всегда это необходимо, — сказал он.

 — Но...»

 «С юридической точки зрения, — сказал Черри, — вам будет непросто это опровергнуть.  Видели на прошлой неделе дело о нарушении обещания?

 » Джерри видел.

Он любил латунь.

Он вышел от Черри ничуть не успокоенный.

Нэн посмотрела на своего супруга.

“Что делает та бин?” спросила она.

Черри колебалась.

Он перестал доверять Нана с третьей недели после их
брак. Но ... он чувствовал какое-то вознаграждение было связано с ней, после синяках
состояние ее души в его полное поражение. НАН был наполовину спущен ее
флаг. Но только наполовину. Она не сделала открытого признания в капитуляции. Она
все еще дрожала.

В порыве необычайной мягкости Черри рассказал ей, что он сделал.
Ревность и чувство нелепости, что боролись за
момент. Потом-она рассмеялась.

Она рассмеялась так, как смеялась, когда маленький Роб стучал кулаком в дверь
.

Именно по предложению Нэн Черри начала присылать цветы от
имени Джерри Клина.

“Сюжет становится все более запутанным”, - иногда говорила Черри. Или еще: “Это пыльно".
на глубине, Нэн”, подражая злодеям сцены "Узкие поля".

Полли уже ушла к бабушке.

В каком-то смысле Черри была рада.

Последовавшие за этим недели вошли в историю для него и Нэн. Она сидела
на своем прежнем месте, а не использовала его как ступеньку, как
говорит поэт. И... его труп подавал признаки жизни.
с перерывами. Почему-то Черри казалось, что Нэн легче, когда Полли нет рядом, когда еще одна женщина не видит ее мучений. Она очень старалась. Наконец он сказал:

 «Я бы на твоем месте не был так строг к себе, Нэн. Поворчи немного. Главное в спорах — не заходить слишком далеко».

Впоследствии, когда он хладнокровно поразмыслил над этим, он не
поверил, что она вообще смогла бы справиться, если бы не
воскресные дни, когда она могла выпустить пар с Армией. В те
дни Черри была своего рода покорной завоевательницей. Он
принес ей розы
Однажды он признал, что Рэг немного надоедлива.

 Тетя Мириам больше его не беспокоила.

 Все свое время она посвящала поимке Джерри Клина, которого теперь обвиняла в том, что он подделывал свой почерк, чтобы выкрутиться, и угрожала ему нарушением обещания.

 Черри познакомилась со грозным шотландцем при довольно необычных обстоятельствах.
Сэнди напился в «Подглядывающем», любимом заведении Черри
(хотя «Холодный колодец» и «Черная кобыла» тоже были ее любимыми заведениями).
В пьяном угаре шотландец показал себя очень человечным. Он плакал
Он продекламировал «Горную маргаритку». Угостил Черри виски и похвалил его за Рэг, которую в полубессознательном состоянии принял за таксу, хотя Черри ясно дал ему понять, что это эрдельтерьер.
Кроме того, он, сам того не зная, заплатил за четыре кружки орехового пива для Рэг, которая уж точно не была рехабитом. И... он намекал на разные вещи,
рассказывая о своих ухаживаниях за вдовой Райли в «Вратце».

 Они расстались под звездным небом, поклявшись в вечной дружбе, и Черри
понял, что МакГауэр его раскусил.

 По пути в «Вратце» он купил новое летнее платье.
материалы. Он заехал к вдове Райли. Это была чопорная, гордая женщина,
самой большой слабостью которой была неприязнь к тому, чтобы ее «обесценивали». Когда Черри рассказал ей, что МакГауэр хвастался ее поцелуями в «Подглядывающем», она была возмущена. Не было и речи о том, чтобы коварный шотландец сидел в кресле покойной Райли. Она сказала, что если бы у нее был брат, она бы ему «показалась».

Это открыло путь для осуществления плана Черри.

 В назначенный день, когда МакГауэр был уверен, что вдова встретит его, как и было условлено (вдова Райли назначила встречу в лунную ночь),
Ничего не подозревающий МакГауэр, поджидавший ее под огромным буком, увидел, как она приближается.

 Вдова Райли была очень застенчива в ту ночь, когда шотландец решил, что ничего не потеряет, женившись на ней.

 Она отказывалась произнести это слово.

 МакГауэр разгорячился.

 Он обнял ее.

В тот же миг его оторвали от земли — под громкий мужской смех вдовы — и, прежде чем он успел понять, что происходит, бросили в пруд на другом берегу. МакГауэр немного умел плавать, но когда он выбрался на берег, ему пришлось плыть четыре мили.
Он шел пешком, пока не добрался до дома. А группа молодых людей, которые наткнулись на него чуть ниже по дороге,
предположила, что его можно высушить, если обвалять в муке. Что они и сделали, несмотря на его отчаянное сопротивление.


МакГауэр никогда не забывал ни одной ужасной подробности своего путешествия в ту субботнюю ночь на протяжении четырех миль, пугая влюбленных, которые принимали его за знаменитое привидение, которое якобы является в назидание таким глупцам. Но самое ужасное случилось во время его следующего похода по дворам.
Вся история стала достоянием общественности. Женщины открыто насмехались над ним, когда он просил их
Забери деньги быстро, иначе я расскажу их мужьям. Он из трагической фигуры превратился в комическую. В пабах его
подшучивали, называя тем, кто ухаживал за юной Симмс, кузнецом, и
спрашивали, сколько времени прошло с тех пор, как вдова Райли сказала
«да» под медным буком. Он держался как мог. Но факт в том, что после той ужасной ночи он уже никогда не был прежним. Черри все больше и больше вникал в его дела.


Когда наступила осень, он уступил долину своему победоносному сопернику.

 К этому времени бабушка оценила труд Полли в качестве домашней прислуги в
«шесть пенсов» в неделю и ее долю мяса.

Черри зарабатывал в среднем тридцать шиллингов в неделю. Рэг принимал солевые ванны, а Черри говорил, что это его последний шанс.
 Но он часто это повторял.  В глубине души Черри верил, что у него никогда не хватит моральной смелости выгнать Рэга из мира, который посмеивается над его недостатками.

 Нэн постепенно начала приходить в себя.  Полли Черри стала меньше флиртовать. Когда в октябре Черри вернулся в больницу, чтобы перенести болезненную операцию по исправлению «наростов» на левой культе, он был настроен решительно.
Он сожалел, но не испытывал настоящего страха, что по возвращении все будет не так, как он оставил.


 За день до его отъезда Нэн наговорила много лишнего.

 Теперь, когда взрыв ее гордости открыл путь к ее сердцу,
Черри почувствовал себя как дома.  Полли у бабушки,
он сам в больнице, а его пустой стул смотрит на нее — все это, по его
мнению, пойдет ей на пользу.  И он не ошибся в своих расчетах.




ГЛАВА XII

ПРИЗНАНИЕ ПОЛЛИ


В следующем году ничего особенного не произошло. Самым большим
изменением в доме Черри стало то, что события перестали происходить — хотя
были серьезные внутрь борьбу против воли, по
как NaN и вишни. В этом году вишни блеф стал
стойкость. Внутренние добродетели Нэн перестала быть столь много железа
качества - вещи, которые она поставила перед собой как часть своей религии.
Иногда Черри воображала, что придет время, когда Нэн отбросит
этот костыль примитивной религии и воли по чистой милости
человечности и любви к себе подобным.

Но пока этого не произошло. Возможно, это лишь на краю могилы.

 В коттедже «Миртл», который Боб Уайлд недавно оклеил обоями, висел бекон
Флиты, овсяные лепешки на веревочках и травы из сада. Снаружи
побеленный дом сиял, словно светящийся участок на вершине холма.
Кроме того, что стало еще чище, ничего не изменилось. Моисей и
Даниил по-прежнему были там. Как и «Обрученная любовь».
Однако появилась еще одна картина — с Нельсоном, с его пустым
рукавом и нежным лицом, с его смелыми глазами, которые всегда
смотрели на Черри и Нэн. Эта картина была дорога Черри. Там же стояла крошечная книжная полка, на которой «Жизнь Саути» соседствовала с «Диккенсом». Но Черри знала, что он
никогда бы очень книгоноша. Он был слишком хорошо без книг
беспокоиться о них. Глаза и уши уже сослужили ему добрую службу из других
идеи для мужчин. Но иногда он проводил с ними час или около того,
как правило, заканчивал тем, что ложился спать.

Внешне, единственным признаком его напряженной борьбы за выживание в
изменившемся мире, было немного больше седины в его волосах, более тревожный
Взгляд его был тверд, а манера держаться говорила о том, что этот человек знает, чего хочет, и добивается этого; что он верит в себя, в свои три унции и смеется над трудностями. С экономической точки зрения его положение было
Все было примерно так же, как и до его злоключений. Но то, что Нэн тянуло в ту же сторону, что и его, означало удвоение комфорта и достатка.
  В бытовом плане он понял, что такое «дом», как не понимал этого даже в самые благополучные времена.

  Год борьбы увенчался неплохим урожаем. Полли прославилась за пределами родного графства. Она не была соловьем.

Но она, безусловно, была «дроздой» — или «дроздушкой», как называла ее бабушка.
Она знала, как вести хозяйство, и благодаря дополнительной выпечке для магазина
бабушке жилось не хуже, чем без нее.
Так и жили эти трое, спустя год после того, как Черри последовала за грузовиком с его «палочками», направлявшимся в Нэрроузфилдс.


Черри и Нэн решили, что не помешает устроить небольшой праздник в честь того, что они благополучно прожили двенадцать месяцев в Черридейле.

Поэтому они попросили бабушку пригласить гостей от их имени. Она должна была обязательно пригласить двух слепых мужчин, с которыми подружилась Черри, — партнеров по небольшому газетному киоску в конце деревни.
Еще она должна была испечь пироги со свининой.

Итак, однажды воскресным днем мы видим Миртл-Коттедж, греющийся в теплых лучах
солнца, и синюю бабочку, сонно жужжащую у оконного стекла, которое
был как обрамление сада Полли (Адам Уайлд давал Полли уроки
по выращиванию цветов) - сада, в котором растут цветы, простые названия которых звучат
как будто Календарь Поэта вырос во взрыве пышности, который произвел бы
Соломон выглядел бедно. Внутри, как и снаружи, все было безупречно.
Полли оставила бабушку одну в магазине и накануне пришла помочь матери по такому важному случаю.

Нэн играла роль хозяйки в белом фартуке.

Нэн в таком белом фартуке всегда напоминала Черри третьесортных актрис.
актрисы, которые играют такие роли в тридцать третьесортных пьесах.

Бабушка прибыла первой.

Ее голос, излагающий какую-то комическую философию, донесся с веранды.
вместе с хихикающим “Ооо” Полли.

“Я принес все Cherrydale с собой”, - сказала она предостерегающе, как она
вошел.

Бабуля вошла с шиком, но выглядела просто как ни в чем не бывало.

 «Нам понадобится еще стульев, Нэн», — сказала бабуля.

 Это было бы грубо, если бы не исходило от бабули.

 Там были Тед-органист, Боб Уайлд, Сьюзен Торп и двое слепых.

Мистер Гиббс и мистер Мосс, двое слепых мужчин, сказали, что очень устали, потому что не спали всю ночь, чтобы увидеть восход солнца из Боулдсворта.


Сначала Черри подумала, что они шутят, но мистер Мосс кивнул в знак того, что принимает извинения друга или что он действительно видел восход солнца.


«Боб каждый год их водит», — сказала бабушка.

 Черри захотелось рассмеяться.

Выдумка! Это не имеет ничего общего с правдой.

 — Самый грандиозный сюрприз, который я когда-либо видел, — с энтузиазмом вмешался Боб.
 — Нам очень понравилось. — Оба слепых кивнули.

 Полли проводила их в гостиную, чтобы они могли снять пальто и шляпы.  Они
Я бы не позволил им увлечься. Они были очень независимыми.

 — Ты хочешь сказать... — начал Черри, обращаясь к Бобу Уайлду.

 Боб улыбнулся.

 — Им это нравилось не меньше, чем мне, — тихо сказал он. — Я им рассказал. Мосс потерял зрение в двенадцать лет. Он все помнит.
 Гиббс... получает удовольствие по-другому. Он это чувствует, — он замолчал, когда двое мужчин вернулись и осторожно направились к своим креслам.

 — Вот, возьми мою шляпку, — сказала бабушка, протягивая свою Полли.

 Полли и Сьюзен ушли в гостиную.

 Благодаря новым чехлам и подушкам, которые Полли сшила из ситца, там стало уютно.
место. Теперь Нэн считала Миртл-Коттедж своим «долгом». Она убиралась там ради Бога.


«Можно примерить?» — спросила Полли о шляпе Сьюзен.

 Сьюзен одобрительно улыбнулась.

 «Мне... идет?» — с тревогой спросила Полли.

 Она смотрела на Сьюзен, ожидая ответа.

 «Да», — кивнула Сьюзен.

— Не думаю, что это так, — сказала Полли и сняла его.

 Сьюзен остро ощущала детское очарование Полли.

 — Не думаю, что это так, — обеспокоенно повторила Полли.

 Сьюзен изо всех сил старалась проникнуться симпатией к Полли, хотя и знала, что она бы ей понравилась, если бы не ее ироничное положение матери Боба Уайлда.
исповедник, которому он в течение года поверял свои тайны, касающиеся Полли.

«Милые люди, — сказала дочь Джейбса Торпа, — хороши в любом наряде».

Полли покраснела.

Это была первая похвала в ее адрес от другой девочки.

«Я... милая?» — спросила она лукаво.

«Очень», — честно ответила Сьюзен.

— Ты, — сказала Полли, — самая милая девочка из всех, кого я встречала.

 Сьюзен улыбнулась.

 Из кухни донесся взрыв смеха.

 Это смеялась бабушка, к ней присоединились двое слепых, а потом и Черри.

 Бабушка только что рассказала забавную историю о мальчике, который пришел к ней в магазин.

 Полли положила шляпу Сьюзен на глобус с изображением сибирского кролика.

“Примерь мое”, - сказала она.

Это было предложение дружбы.

Сьюзен приняла его, но без энтузиазма.

Она сознавала, что на самом деле она по крайней мере на десять лет старше Полли.
на самом деле. Свежесть Полли была та же, что она чувствовала, когда
поблизости находятся дети.

Именно эта свежесть бесшабашный Боб был нарисован.

Сьюзен была старая, очень старая, так она говорила себе.

И страдала глубоко и медленно, как свойственно людям в возрасте.

 «Я тебе не нравлюсь?» — с тоской спросила Полли.

 Полли скучала по Бекки — Бекки, которая не навещала ее уже несколько месяцев.

 Более того, ей очень нравилась Сьюзен Торп.

Поэтому, когда Сьюзен отстранилась от ее руки, она схватила  холодные пальцы Сьюзен и сказала: «Ну же, будь как я», — без тени гордости, что поразило Сьюзен.  Сьюзен изо всех сил старалась понравиться
 Полли, которая разрушила ее мечту о маленьком мальчике, который сидел с ней на каменной стене на туманных вересковых пустошах и которого она заставила встать на колени и помолиться за души овец, которых они похоронили.

— Я... могла бы рассказать тебе что угодно, — сказала Полли в своей почти неанглийской манере.
— У тебя нет сестры. И у меня тоже. Давай удочерим друг друга.
По ее тихому смешку было понятно, что она вот-вот расплачется.

 Сьюзен нежно сжала ее теплую руку.

 — Ну что ж, хорошо, — сказала она.

 — Какая у тебя холодная рука, — сказала она.

 — Холодная рука — верное сердце, — процитировала Сьюзен.

 Они вошли в кухню, держась за руки.

 — Я забыла представить тебя мисс Торп, — сказала бабушка Черри.

 Черри посмотрела на Сьюзен.

— Надеюсь, ничего не случилось? — по-отечески заботливо спросил он.

 Сьюзен отрицательно покачала головой, улыбаясь.

 — Она выглядит как бифштекс толщиной в фут с луком сверху.
Ей бы не помешало, — откровенно сказала Черри.

 — Она всегда была такой, — сказала бабушка.  — Но я никогда не...
Я и не заметила, что она такая бледная».

 После чего Боб посмотрел на Сьюзен.

 Он был поражен тем, что они сочли Сьюзен бледной. Она была красной, как роза. Ее глаза улыбались. Но губы дрожали.

 «Это нервы, — сказала бабушка. — Вот что это такое. Подождите, я поговорю с Джабезом.
 Я скажу ему, что ей нужен хороший морской бриз».

На что Сьюзен ответила, что с ней все в порядке и не стоит расстраивать отца.

 — Попробуйте гантели, мисс Торп, — сказал Боб.  — Каждое утро, с открытыми окнами, и дышите глубоко.

 — Может, мисс Торп влюблена, — сказал мистер Гиббс.  — Я помню, когда
Я... — и он разразился смехом, искренним, здоровым смехом над тем, каким юным дураком он был.

 — Что ж, — сказала Черри, — если она хоть немного похожа на нашу Полли, то оправится и снова будет такой же дурочкой.


Услышав это, Боб Уайлд перестал гадать, может ли такая девушка, как Сьюзен, быть влюбленной, и если она влюблена в Адама, то... — и бросил осуждающий взгляд на Полли.
За двенадцать месяцев он еще сильнее полюбил Полли.

 Полли умоляюще смотрела на отца, прося его не продолжать.
 Черри выполнила свою задачу, отвлекла внимание от Сьюзен.

— Что ж, когда мы доживём до наших лет, — сказала бабушка, — нам захочется чего-нибудь
сытного. Я проголодалась, как и все остальные. Я верю, что, как и тот парень,
я говорю, что трудно поддерживать сердце в тонусе, когда тело в упадке. Что бы ни случилось,
что бы ни произошло, мы должны продолжать есть.
 Бабушка всегда ссылалась на какого-то мифического «парня» как на источник этой философии.

Она подала знак, что пора заваривать чай.

 Все это время Нэн сидела молча.

 Теперь она встала и направилась к буфетной.

 — Позвольте мне помочь, — рассмеялась Сьюзен.  — Давайте, миссис Черри.

 Нэн растаяла от готовности Сьюзен Торп помочь.

«Можешь нарезать кексы», — сказала она.

 После чего бабушка начала рассказывать историю о двух глухих людях, которые пригласили друзей на чай и не давали им покоя, пока те нарезали кексы.
Их громкие замечания по этому поводу были услышаны гостями. Что вывело Боба из себя
рассказывал истории об егерях, о том, как он от них уворачивался, и о чудесных
погонях за кроликами, а потом двое слепых начали рассказывать сказки, и Полли
сидела, очарованная, обхватив колени руками, с сияющими глазами,
пока бабушка не сказала: “Вот ленивая потаскушка! Помоги приготовить чай”, после чего
она вскочила, как будто в нее выстрелили.

Когда все сели, Черри сказала: «Если кому-то не хватит, это его вина. Вот. Сэм, заходи».

 Через некоторое время все так и сделали, кроме Сьюзен и... Боба.

 «Я рада, что вы пришли», — дважды повторила Черри, ни к кому конкретно не обращаясь.

 «Когда-нибудь мы устроим еще одну вечеринку», — сказала бабушка.

«Подожди, пока наша Полли выйдет замуж», — подмигнула Черри.

 Он начал понимать, что молодой Уайлд не просто так повесил на стену в их кухне бумагу с изображением роз.


На что Полли заявила, что никогда не выйдет замуж.

Все засмеялись и не поверили ей, но Боб вдруг помрачнел.


Пока он не поймал на себе взгляд Сьюзен, которая тихо улыбалась и говорила ему,
чтобы он не верил в эту нелепицу.  А бабушка, заметив эти переглядывания,
задумалась.  Неужели Боб подведет ее в качестве помощника для  Полли?
Неужели Сьюзен не так проста, как кажется?

 Что касается Полли, она
присматривалась к Сьюзен.

Неудивительно, что она нравилась Адаму.

 После чая они оставили бабушку и двух слепых мужчин, чтобы их позвали после службы.

 В тот вечер Полли была солисткой.

 Боб снова превратился из язычника, обитавшего на вересковых пустошах, в методиста.
Сьюзен сказала ему, что он может сесть на их скамью. Бедная Сьюзен! Для нее это был, как она сама говорила, «злой год».

  Тед шел с ней к церкви на склоне холма.

  Боб шел впереди с Полли.

  Вокруг них царила сладость цветущего мира, в котором сияла новая луна.

  «Я слышал, что рекламируют ферму Сагг, — сказал Тед. — А вы слышали?»

“О, нет”, - запротестовала Сьюзен.

“У этого не было названия, - сказал Тед, - “но звучало похоже на это”.

“Мистер Уайлд будет волноваться, не так ли?” - спросила Сьюзен.

Тед не знал, что она имела в виду беспечного Боба.

“Он пойдет на горшок”, - весело сказал он.

Сьюзен была разочарована в Теде.

 Она думала, что они с Бобом — это Дэвид и Джонатан.

 Она решила попросить отца помочь Уайлдам.

 Она знала, что это будет непросто. Помимо нее и ее матери, Джейбез
Торп очень дорожил своим банковским счетом.

 Полли пела, а Боб боготворил ее.

Когда Полли пела, поверить в серафимов и херувимов было нетрудно.

 С места, где сидели Торпы, ему открывался прекрасный вид на Полли.

 Сьюзен нашла для него гимны и главы из Библии.

 «Давайте прогуляемся», — предложил Тед, когда Адам, Боб, он сам и две девочки встретились на улице после службы.

 Они так и сделали.

Адам разрывался между двумя девушками.

 Для Адама это был новый опыт.

 Поначалу было немного неловко, но напряжение спало, когда они преодолели полдюжины препятствий.  Полли всегда склоняла людей к более легкомысленному
отношению к жизни.  Кроме того, Адам решил спасти Боба от Полли.
 Он занес руку над плугом любви, который собирался
вспахать это беззаботное сердце.  Она пыталась обмануть его брата.
 Брата Адама Уайлда не проведешь. С самого детства Адам боялся, что Боб выставит его дураком.
себя. Он хотел защитить Боба, над которым смеялась эта девушка,
точно так же, как он защищал его в школе. Это была его причина для самого себя.
Ваши рациональные люди умеют убеждать себя, что они
делают что-то по причинам. Адам, с его книжным образованием и научными
сертификатами, был достаточно сложен, чтобы уметь лгать самому себе
, не обнаруживая этого сразу.

Но пока он завоевывал сердце этой глупенькой девушки, он старался не отталкивать Сьюзен.


Именно Сьюзен он попросил прийти и помочь Саре с взбиванием масла.

— О-о-о, — протянула Полли, — я бы хотела научиться делать сливочное масло.
Это откровенное приглашение на Сагг-фарм заставило улыбнуться и Адама, и Сьюзен.
Их улыбки встретились. А Адам, переводя взгляд с одной девушки на другую,
впервые понял, почему поэты писали о женщинах и для женщин. Сьюзен с
Библией в руках и Полли, источающая дешевый аромат, прекрасно дополняли
друг друга. Молчание Сьюзен стало сдержанным, неуловимым. Полли
вдруг запела, и воздух наполнился музыкой. Адам
Уайлд ощущал прилив воодушевления или триумфа — сильное
пробуждение его старой сексуальной гордости. В Сьюзен он был уверен. Полли он собирался проучить.

  Боб немного разозлился на Адама, когда они с Тедом встали из-за стола.

  Полли это заметила и, как знал Адам, посмеялась в рукав.

— Как думаете, мисс Торп, вы сможете прийти? — спросил Адам, имея в виду
взбивание сливок.

 — Вряд ли, — ответила Сьюзен.  — Мы заняты с цыплятами.

 Полли молчала, ожидая, когда ее спросят.

 — Может, мисс Черри придет? — сказал Адам.

 Затем он уступил дорогу Бобу.

 Боб шел по звездам.

Сколько времени он потратил впустую - зная только людей и собак! Пока Полли вела
его дальше, ее мозг был занят попытками выяснить, действительно ли Сьюзен Торп
небезразличен Адам Уайлд.

Слепые уже уехали, когда все прибыли в Миртл-Коттедж.
Бабушка ждала в шляпке. Сьюзен нужно было куда-то идти. Адам
предложил подвезти ее по дороге. Он хотел действовать осторожно и сблизиться со Сьюзен, чтобы она поняла, что она ему... нужна. Все больше и больше
Сьюзен становилась для него идеальной женщиной — такой, какой Свифт изобразил идеальную жену: рассудительную, кроткую, жертвенную, надежную.

— Пойдемте все вместе, — сказал Боб, стоя на пороге бабушкиного дома. — Пойдемте, мисс Черри.

 Таким образом, Адам потерпел неудачу.

 Но он пошел дальше вместе со Сьюзен.

 — Это правда, что… что Сагг-Фарм выставлена на продажу? — спросила Сьюзен.

 Повисла небольшая пауза.

 — Боюсь, что так, — с сожалением ответил Адам.  — Но… думаю, это я ее куплю. В любом случае пока это безопасно». Его оптимизм был мрачной верой,
учитывая, в каком положении он оказался.

 Для Адама этот год тоже выдался тяжелым.

 «Я... я попрошу отца помочь», — сказала Сьюзен.

 Ее голос звучал немного нервно.

 «Это очень мило с твоей стороны», — ответил гордый мужчина.

Сьюзен оценила комплимент.

 Адам принял ее предложение.

 Сьюзен думала о том, как тяжело будет Бобу, если Сагг-Фарм разорится, и ему придется наняться на ферму к другому.

 Когда Боб шел с Сьюзен, а Адам — с Полли, Боб сказал Сьюзен:  «Как думаешь, у меня есть шанс, Сьюзен?»  Сьюзен считала, что есть.

 «Но… как думаешь, я ей хоть немного нравлюсь?» — спросил Боб.

«Это просто... возможно», — сказала Сьюзен.

Он увидел, что она улыбается.

Сьюзен перенимала лёгкость Полли Черри. На мгновение она стала похожа на озорницу, а не на скромную исповедницу.

Последовав ее совету, Боб раздобыл «Песню о драгоценностях» из «Фауста».

 Через два дня она прибыла в Миртл-Коттедж. Полли пришла рано утром, чтобы выполнить свои немногочисленные повседневные дела по дому, прежде чем отправиться на работу к бабушке.

 Она попыталась продолжить работу по побелке крыльца, выходящего на «розовую клумбу», на которой весело пели птицы. Но у нее ничего не вышло. «Песенка о драгоценностях» увлекла ее. Пока
Черри наблюдал за ней и слушал ее свежий голос, исполнявший «Свет мой, зеркальце, скажи», он подмигнул Нэн и сказал: «Мадам Альбино отлично проводит время».

Когда Полли спускалась из Миртл-коттеджа к бабушке, она встретила Адама по дороге в Нэрроуфилдс с бидоном молока. Он улыбнулся ей, стоя в старой повозке и держа поводья на спине Джинни.
Полли улыбнулась ему в ответ и покраснела. Образ Полли в розовом чепце с розовым плюшем преследовал его всю дорогу до Черридейла. А Полли — Полли щебетала: «Свет мой, зеркальце, скажи,
да всю правду доложи», пока бабушка не спросила, что за чушь у нее в голове на этот раз.
Полли была уверена, что эту песню ей прислал Адам.

Когда ближе к вечеру Адам зашел в бабушкин домик за золой, он увидел Полли в новом образе.

 Она была одета в одну из старых рубашек покойного Примроуза Лигера.
Когда он вошел, она стояла в маленькой судомойне и брала у бабушки уроки стирки.
Едва он переступил порог, как услышал, как Полли прервала свое насвистывание «Риголетто», а бабушка сказала: «Послушай, что я говорю, Уилта». Черт бы побрал эту девчонку! Никто ее ничему не научит!
Это заставило его улыбнуться.

 В его попытках сломить сопротивление была определенная доля игры на доминирование.
В этой городской девчонке была какая-то неугомонная жилка, и это его завораживало.
Он пытался спасти Сагг-Фарм.

Когда она, увидев его, бросилась в сторону, испуганно вскрикнув: «О-о-о!» — а бабушка мрачно сказала: «Эх, дева, ничего не выйдет, если сердце не согрето любовью», — он понял, что эта более легкая сторона взращивания девичьего сердца, в отличие от возделывания упрямой земли, была облегчением после более тяжелой борьбы, которая теперь подходила к концу.

«Сегодня вечером у нас репетиция хора», — сказал он Полли, когда она вышла из буфетной, все еще одетая в рубашку.

 Полли кивнула.

 «В семь ровно», — со смехом крикнул он на прощание.

Полли вечно опаздывала.

 Полли приподняла занавеску, служившую фоном для бабушкиных поделок, и выглянула в окно.

 Сегодня у бабушки болела нога.

 — Не влюбляйся в этого парня, — мрачно сказала бабушка.  — Ему нужна женщина с распускающимися крыльями, а сердце у него совсем не на месте, Полли. Если бы ты
мог заскочить к старику, который хочет, чтобы кто-нибудь подержал его трубку, посмеялся и
попел, — это было бы здорово. Что ж, бывает. Парень, который должен был
приехать к тебе, по всем правилам должен был уже быть на месте. Адам из тех, кто
работает на своих женщин
Забивал людей до смерти, пока те ездили на ярмарки скота и тому подобное.
Он мог бы и на своего деда наехать. Он вылитый он — и
он убил свою жену — из-за работы. Она стирала для всех дворян, не считая
 тех, кто помогал вести хозяйство. Ее положили на ее же гладильную доску. О,
Уайлды — великие люди. Либо им плевать, какой конец будет первым, — либо они такие и есть».

 Полли отвернулась от окна.

 Она смеялась.

 «Я не влюблена в _него_», — сказала она с презрением.

 «Я считаю, что никто из тех, кто поклоняется идолам, не любит их по-настоящему», — сказала бабушка.
вернулась к умывальнику.

 Проницательная старая кальвинистка почти раскусила Адама.
 Ей не нравилось, что Полли порой теряла дар речи в его присутствии.
Она подумывала забрать свои двадцать фунтов.  В конце концов, разве не
противоречит воле провидения попытка помочь Адаму сохранить  Сагг-Фарм?


Он собирался жениться на Сьюзен Торп. По крайней мере, Торпы думали, что он таким был
. Она так много слышала.

От Торпов разит медью.

Они должны ему помочь.

В таком духе она проработала весь день, пока не закончила стирку. Полли
это было, как говорила бабушка, “пустое место”. Она была рада сесть
в очках и читать Иосифа в перерывах между звоном магазинного колокольчика
, пока Полли была на тренировке.

Когда Полли поднялась на Сагг Фарм, она обнаружила, что на
крышке старой фисгармонии горят три лишние свечи. Адам был одет в свое лучшее.

Полли была всей из хора, который пришел.

“О... не уходи. Мы можем сыграть несколько пьес, — сказал Адам.

 Так они и сделали.

 Они играли пьесу за пьесой.  Сара в старом пальто Адама и в шарфе, который делал ее похожей на мумию, спросила:
Чтобы Полли спела “Придите к Нему все, кто трудится”. Трудитесь! Сара знала
полное значение этого слова. Сара приняла томящейся душе
веселый девушка с певучим радость в ее голосе. Она напомнила Саре
что когда-то давно она тоже была женственной и немного гордилась тем, что
укладывала волосы наверх. К тому же на ферму приезжало так мало людей.

Полли пела ту же песню, что и на пшеничном поле, и в ее душе
разливалась вся вина за те поцелуи, которые все это время, с тех пор, как
она приехала в Черридейл, были преградой между их легкой дружбой с Адамом
Дикий. Адам, переворачивая ноты, почувствовал, как ее пальцы, тянущиеся к тому же месту,
отпрянули. Нотный лист упал на запыленный пол. Музыкант и певица
нагнулись, чтобы поднять его, и столкнулись лбами. Полли хихикнула.

Сара улыбнулась, потом рассмеялась, и Адам улыбнулся, а старый Дикий
проснулся от беспокойного сна и пробормотал свою старую мольбу, которую
он повторял всю прошлую неделю. «О, хоть бы каплю виски».

 — Возьми ее и покажи ей цыплят, — вдруг сказала Сара, когда игра закончилась.  — И... поужинай, Полли.  Я буду звать тебя Полли.

  — Все так и делают, — сказала Полли.

  Она улыбнулась.

Сегодня она была в одной из своих искренних, простых, семилетних ипостасей.

«Не думаю, что мисс Черри интересуют цыплята…» — начал Адам.

Но Сара взяла фонарь.

«Пусть ребенок их увидит», — сказала она.

Адам удивился, почему Сара так торопится увести их из кухни.
Ничего не оставалось, кроме как уйти.

Когда они вошли в курятник, сонные птицы встрепенулись и начали хлопать крыльями.  Полли схватила за руку мужчину, который держал фонарь.


Она опустилась на колени и заглянула в ящик, где сидела пышногрудая бурая пеструшка с тринадцатью птенцами.
Он вспомнил, что это хорошая возможность сделать первую борозду в сердце Полли. Он и сам был не прочь попробовать это новое
хобби — играть в любовь. Боба нужно спасти любой ценой. Полли не
подходящая жена для... дикаря. Так рационалист оправдывал себя за то,
что смеялся над Полли, в то время как Полли собиралась посмеяться над Бобом.

 «Хотела бы ты стать женой фермера?» — спросил он её.

Быстро подняв голову, она увидела пару карих глаз эрдельтерьера, пристально
глядевших на нее. Адам ожидал, что она прибегнет к тем же уловкам, которые использовала с Бобом.

— Зависит от того, — откровенно ответила Полли, — насколько мне понравился... фермер.

 И она прижала к щеке желтую курицу.  Если бы его там не было, он бы подумал, что она сюсюкает с ней, как с ребенком.

 — Можешь оставить... это себе, — сказал он.

 — Что? — спросила она.

 — Курицу, — ответил он.

 Она посмотрела на курицу, потом на Адама и сказала: “О ... спасибо”. Затем она
обеспокоенно спросила: “Чем мне его кормить?” Адам задумался, затем сказал:
“О... фасоль”.

“Фасоль?” - переспросила она. “В самом деле! Они едят фасоль? Я должен был
подумать ...”

Затем они оба расхохотались над ее невинностью.

«Тебе еще многому нужно научиться, — сказал он ей, — прежде чем ты станешь достойной женой фермера».

 На этот раз она покраснела.

 Курица запищала.

 «Ох, — пробормотала она.  — Бедняжка.  Я ее убью».

 Адам показал ей, как держать курицу.

 Он взял ее руку и сомкнул вокруг птицы ее пальцы.

Она была сущей дурочкой.

 Но в тот момент он почти колебался, стоит ли играть с ее легковерной душой.
 Разве Боб не достаточно взрослый, чтобы самому о себе позаботиться? Но даже задавая себе этот вопрос, он понимал, что Боб такой же безответственный, как и Полли.
Вместе они были бы парой дурочек, и у Боба была бы дурочка на привязи
до конца своих дней.

 Единственное, о чем нужно было помнить, — это отвлечь Полли от мыслей о Бобе, не подвергая риску свои шансы с Сьюзен Торп.

 — Я думала, ты заблудился, — сказала Сара, когда они вошли на кухню.
 Ужин был готов. Сара приготовила то, что называла «полуприличным ужином». Она сняла шаль и попыталась собрать волосы в пучок.
Она также надела блузку.

 Полли производила такое же впечатление на всех.

 Она заставляла их чувствовать себя стариками и умниками.

 — Что-нибудь будешь, папа? — спросила Сара, когда они сели за стол.

 Мужчина на кушетке застонал, вспомнив о виски.

— Вы придете завтра, мисс Черри? — спросил Адам.

 — Зовите ее Полли, — сказала Сара.  — «Мисс Черри» ей не подходит.  Это слишком чопорно для нее.


Адам улыбнулся.

 — Тогда Полли, — сказал он.

 Полли улыбнулась и покраснела.

Глядя на нее через стол, Адам на мгновение подумал, что, будь он богат, он бы женился на Полли. Как
рабочая партнерша она была бесполезна. Она была просто... маленькой глупенькой красавицей
с осиной талией. Такие женщины — роскошь для богатых.

 «Эх, наш Боб будет в бешенстве, что его не позвали», — сказала однажды Сара.

 Адам и Полли обсуждали музыку.

Эта дурочка знала о музыке больше, чем о чем-либо другом, — кроме парней.

 — Ты придешь завтра? — спросила Сара.

 Полли кивнула.

 — Тогда можешь заплетать, — сказала Сара.  — У меня от этого болит под левой грудью.

 Адам вздрогнул.

 — Ты никогда об этом не говорила... — начал он.

 Их мать умерла от рака.

— Что толку от твоих слов? — спросила она немного раздраженно.

 На мгновение Адам увидел, как тяжело Саре приходится работать на ферме.

 Но когда он выберется из этой передряги, она сможет получить помощь.  Кроме того, ей будет помогать Сьюзен.  Сьюзен молода и сильна, даже несмотря на то, что
Так было, когда только началась эта борьба.

 Но не о Сьюзен и не о Саре он думал, когда вел Полли домой к ее бабушке в лунную ночь.
Они оба загадали желание на мосту желаний. Он поднял фонарь, чтобы Полли
могла рассмотреть во всей красе розовый куст и услышать, как она по-дурацки
восхищенно произносит «О-о-о». Ему было интересно, что же она загадала. В воде под мостом рябила звездная рябь, и в ней отражались лица тех, кто смотрел вниз.
 Все было наполнено ароматами.  Перила были только с одной стороны.  Адам держал Полли за руку, чтобы она не упала.  Ее рука трепетала в его руке, как глупая птичка.

Звездная тишина вокруг, плеск воды о замшелый камень и
луна, поднимающаяся по небу, - в этой ночи было что-то эльфийское.

Когда они отъезжали от моста, в поле зрения показался зеленый холм - маленький
холм с голубым отливом в лунном свете.

“Если бы я увидела фей, танцующих в кругу, - сказала Полли, - я бы не удивилась”.
"А ты бы удивился?" - спросила она. ”А ты?"

Она смотрела на него снизу вверх, как семилетняя девочка.

 От нее исходила та свежесть, которую Сьюзен ощутила, когда увидела этого измученного заботами мужчину.

 Возможно, на нем сказывалась долгая борьба за сохранение фермы Сагг.

Он снял кепку, не ответив на замечание Полли, и уставился на великолепие Млечного Пути.

 «Мне нравится любоваться звездами», — сказала Полли.

 Он немного удивился.

 «Осторожно!»  — предупредил он Полли.

 Это был еще один повод на мгновение задержать ее руку в своей.

 Когда они спустились в деревню, она уже спала под луной и звездами. Маленькие домики на фоне холмов были похожи на спичечные коробки.

 В доме у бабушки горел свет, в гостинице тоже светилось окно.  Все остальное... спало.

 — О, — сказала бабушка, — теперь все в надежных руках, — и закрыла дверь.
вслед за Адамом, сказав: «Спокойной ночи, Адам». Бабушка потребовала свои двадцать фунтов.
Он получит письмо утром.

  Прежде чем свернуть с дороги, Адам задержался у постоялого двора. Он вернулся.

  Страдания его отца, прикованного в этой пустыне Жажды, пробудили в нем человечность.
Он не осознавал, что эта человечность каким-то образом связана с прикосновением дрожащей детской руки.

Он остановился на мосту желаний, слушая шум воды и гадая, чего же хотела Полли.
Потом он вспомнил, что не собирался терять Сагг-Фарм.

«Что с нашим Адамом?» — спросил Уайлд, когда Адам отправился спать, предварительно достав бутылку виски и протянув ее отцу с нелюбезным видом, который говорил: «Ну, бери».

 Сара покачала головой.

 «Он ведь не влюбился в эту рыжую девицу, правда?»  — спросил он.
 «А то мозги совсем размякли».

— Она милая девушка, — сказала Сара.

Уайлд наслаждался виски.

Потом он как-то невпопад сказал: «Я думал, наш Боб за ней приударил».

Сара ничего не ответила.

— Я бы не хотел, чтобы эти парни перебрались сюда, — сказал ее отец.  Еще
тишина. Потом: «Нет, черт возьми, я не хочу, чтобы эти парни добрались до меня».

 Утром Адам встал пораньше.

 Он проснулся еще до рассвета.

 Он встал, чтобы осуществить свое намерение — сжечь перчатку Полли Черри. Она была где-то у Боба. Боб еще спал. Его ночная вылазка на пустошь была долгой.

В конце концов Адам нашел его.

 Оно лежало в нагрудном кармане Боба.

 Адам держал его кончиками пальцев — эту вещь с отпечатком руки Полли.  Она околдовала Боба.  Он и сам чувствовал ее чары,
когда держал ее в руках.  Огонь ревел в широком камине.

Он бросил его прямо в огонь.

 Оно извивалось, сжималось и... он никак не мог отделаться от мысли,
что сжигает эту глупую маленькую руку, один палец которой, казалось,
указывал на него с осуждением.

 После завтрака он наблюдал, как Боб шарит в кармане в поисках руки,
смотрит в темноту за дверью, вопросительно поглядывает на него,
тоже пару раз. Но... женская перчатка — это не то, о чем мог бы попросить человек-собака.


В тот день Полли пришла сбивать масло.

 Боб выглянул за дверь, и сетка отбрасывала на пол тени.
красные черепицы, на которых стояли большие подойники с молоком и на которых стояла Полли, изящная доярка в голубом муслине, пышнотелая и юная.

 Полли почти не флиртовала с ним, разве что слегка.

 Она говорила, что занята.

 Адам торжествовал.

 А Боб всякий раз, когда видел, что Полли смотрит в сторону Адама, который едва обращал на нее внимание, все больше подозревал, что дело в перчатке.
Хотя... он достал его из кармана на Уайтмуре, чтобы убедиться, что оно у него с собой.
Это была первая страсть Боба.

 Было уже довольно поздно, когда Полли спустилась к бабушке.

 Солнце уже село.

Бабушка поручила Полли обычные дела.

 Бабушка видела, что та справляется, хоть и поздновато.

 Она удивилась, что Полли не ворчит.

 Девушка, хоть и полусонная, бодро принялась за работу. Полли
подражает Адаму. Полли ни на секунду не сомневалась,
что однажды Адам на ней женится. Она подумала, что попросит его сделать для нее маленький
чудо-миксер, который можно было бы поставить на пол и который было бы не так сложно обслуживать, как этот большой миксер, с которым Сара так долго возилась. Это была первая привязанность Полли. Она возникла неосознанно.
в ту ночь на пшеничном поле, когда она сказала Адаму, что
скорее выйдет замуж за обезьяну.

Несколько часов спустя она очнулась от сна об Адаме и услышала, как бабушка
издает странный звук.

“ Ооо, ооо! ” закричала Полли, дрожа как осиновый лист. “ Что мне делать? Что
мне делать?

На этот раз бабушкино сердце разделилось на две части и понесло двоих.

Она принесла воды — и вылила на бабушку.

 После второго приступа бабушка сказала: «Позови мисс Торп.  Она будет говорить меньше, чем... кто угодно».

 Бабушка была слишком слаба, чтобы увидеть, как Полли выбежала в ночь босиком, накинув пальто прямо на ночную рубашку.

В мертвой ночной тишине Полли добежала до дома Торпов, постучала в дверь и вернулась со Сьюзен. Только оказавшись в доме, она осознала, каких ужасов ей удалось избежать.

 Бабушке стало лучше.

 Она приподнялась на кровати.

 Но Полли умоляла Сьюзен остаться на ночь.

 Сьюзен согласилась.

Видя, насколько девочка несамостоятельна, она содрогалась при мысли о том, что безответственный Боб таскает ее за собой.  Любовь не всегда слепа.


Они спали в одной постели в этой залитой лунным светом комнате, и бабушка
Сьюзен спала, а Полли тем временем пыталась сдержать обещание, данное Бобу, и сделать все, что в ее силах.

 Это оставляло хитрой Полли лазейку.

 «Тебе нравится Адам Уайлд?»  — спросила она.

 Повисла тишина, нарушаемая лишь стуком дождя по стеклу.
Казалось, что это само Время идет, опираясь на палку, потому что оно было очень старым.

 «Да, он мне нравится», — честно ответила Сьюзен.

— Он тебе очень нравится, я имею в виду? — спросила Полли.

 Она поглядывала на Сьюзен, закутанную в белую простыню до самого подбородка.
 В лунном свете она была похожа на алебастрового ангела, ее волосы рассыпались по подушке, но она была слишком встревожена, чтобы это сравнение было уместным.

— Не... не в этом смысле, — сказала Сьюзен.

Она наблюдала за Полли.

Маленькая мечта, зародившаяся на той каменной стене на вересковой пустоши, где была похоронена бедная овца, снова начала обретать форму.

 — А вот и в этом смысле, — быстро возразила Сьюзен.

 Слепой снова постучал по столу.

 — О-о-о, да, — сказала Полли в своей экстравагантной манере. — Я могла бы... умереть за него...
кажется, могла бы.

 — Глупое дитя, — сказала Сьюзен.

 Они заснули, обнявшись, и всю ночь напролет
слепой стучал по столу.

 — Подумай, — сказала бабушка утром.  — Никто не должен знать, что я была
болен. Я не позволю, чтобы надо мной издевались, пока я здоров.
Когда я умру, они смогут делать со мной все, что им заблагорассудится ”.




ГЛАВА XIII

БОБ УАЙЛД УХОДИТ ИЗ ДОМА.


На рубеже лет Боб Уайлд сделал меньше признаний девушке.
он превратил ее в своего советника и участницу своего великого романа.
Возможно, дело было в самой Сьюзен, а может, в странных галлюцинациях, которые иногда охватывали его, когда он рассказывал ей о Полли.
Ему казалось, что тысячу лет назад, в каком-то времени, которое он не мог вспомнить, он видел глаза, похожие на глаза Сьюзен.
это беспокоило его все больше и больше. Более того, говоря о Полли, он часто
стоял достаточно близко к Сьюзен, чтобы видеть свое отражение в ее серых, спокойных
глазах. Иногда он отправился поговорить с Иавис, и если дядя Нэт
был, взял рукой за Людо. После его Мавра ходит, тоже, если бы он увидел
свет, он иногда звонил.

Но полная причина галлюцинации открылась ему только в одно воскресенье,
когда он принял миссис Приглашение Торпа на чай.

 — Овцы, — вдруг торжествующе воскликнул Боб и уставился на Сьюзен, замерев с рукой над тарелкой с пирожными со смородиной.


Наконец его память раскрыла тайну.

Сьюзен была той маленькой девочкой, которая пасла с ним овец, — маленькой девочкой, чье имя он забыл. Он увидел вересковую пустошь, каменную стену, торжественный жест, когда палец прикладывают к горлу, и Сьюзен, молящуюся за души овец.

 Более того, когда Сьюзен встретилась с ним взглядом, он понял, что она _никогда не забывала_. И он задумался, помнит ли она тот поцелуй. Он до сих пор помнил прикосновение ее влажных от дождя губ. Эта маленькая девочка... была... его духовником.

 Он любил Полли.

 Он очень любил Полли.

 Но... Полли вдруг стала безучастной.

Чувства Боба были не из тех, что выдерживают слишком большой холод.


Но в тот вечер, когда Полли пела и он видел ее со скамьи Торпов, ее рот,
наполненный розовой буквой «О», наполнял все вокруг мелодией, и на него
нашло прежнее наваждение, но с той разницей, что оно раздражало его и
вызывало противоречивые чувства по отношению к невинному воспоминанию о
случае с овцой. Когда хор запел «Все, что нам нравится, — это овцы», он снова вспомнил о Сьюзен, маленькой Сьюзен, чей отец тогда был беден и жил на вересковых пустошах. Иногда, в последнее время, он задавался вопросом, каким ребенком была Сьюзен.
когда я выслушала его признания о его чувствах к Полли, она
выглядела такой бледной, тихой и застывшей. Это была Сьюзен, та самая
подруга его детства, которой он однажды подарил яйцо песочницы
. Опустившись на колени рядом со Сьюзен на скамье, он почувствовал запах фиалок у ее груди
.

После службы он сразу отправился домой.

Адам, однако, вошел раньше него.

Адам был занят бухгалтерией, когда повесил шляпу на вешалку.

 Этот педантичный человек с выражением лица, которое говорило о том, что он будет сражаться до последнего, чтобы спасти ферму, пытался найти шестипенсовик.
Это ускользало от его внимания. Казалось, что его дед наблюдает за ним
с картины в темной раме на стене. Квадратнолицый, с пухлыми губами,
старик в сюртуке с фалдами, бриджах и сапогах с пряжками.

 Сара, страдавшая невралгией, умывалась ромашкой. Старина Уайлд
лежал в постели. Сара ушла спать, после того как накрыла ужин для Боба и Адама на другом конце длинного стола.

Когда она ушла, Боб заметил:  «Адди, где эта перчатка?»

 На его лице читалась сдерживаемая злость, которая кипела в нем с тех пор, как он утром не нашел перчатку.  Возможно, дело было в том, что Полли
Вряд ли это сделало бы его счастливым, скорее разозлило бы еще больше.
 В тот момент он пытался убедить себя, что его страсть к Полли бессмертна.
Нет ничего более напряженного.

 Адам Уайлд поднял глаза.

 — Какая перчатка?  — как ни в чем не бывало спросил он.

 Последовала зловещая тишина.

 Адам продолжал искать шестипенсовик.

Накануне вечером он был занят охотой, а за полгода аренды дома нужно было заплатить.

 — Ее перчатка, — сказал Боб, едва сдерживаясь.  — Где она?

 Адам продолжал искать шестипенсовик.

 — Отдай ее мне, Адам, — глухо произнес Боб.  — Лучше отдай.

 Адам поднял глаза.

Он нахмурился.

«О чем ты, Боб?» — бесстрастно спросил он.

«Дай мне ее перчатку. Ты ревнуешь, Адам», — сказал Боб.

Адам на мгновение застыл, а потом расхохотался.

«Она моя возлюбленная», — сказал Боб.

«Она у всех на устах», — возразил Адам.

И продолжил искать шестипенсовик.

«Что? Она тебе не нужна?» — спросил Боб.

Адам слегка усмехнулся.

«Но...» — начал младший брат.

Трудно было обвинить Адама в том, что он осаждал сердце Полли.
Однако постепенно, в течение года, а в последнее время почти открыто, Адам начал уделять ей внимание.

— Не заслоняй мне свет, — нетерпеливо сказал Адам. — Я считаю.

 И тут Боб Уайлд нанес удар.

 Адам рухнул, как подкошенный.

 Когда Сара и ее отец спустились, Адам уже поднимался на ноги.
Его лучшее пальто было покрыто желтым песком с пола.  Из глаза текла кровь.  И в нем пробудился демон Уайлд.

Он потер рукой глаз.

 — Ребята! — появился старый Уайлд.  — Ребята! Эх, если бы ваша матушка была жива, она бы перевернулась в гробу.


Страсть Боба Уайлда улетучилась.

 Вид крови на лице брата привел его в чувство.

— Что это такое? — дрожащим голосом спросила Сара.

Адам подошел к Бобу.

Боб внезапно обмяк — морально, перед этим взглядом.

«Удари меня, Эдди, — смиренно взмолился он.  — Ударь меня.  Я это заслужил».

Сара встала между ними и посмотрела на Адама.

«Я не собираюсь его бить», — тихо сказал Адам. — Но один из нас двоих сегодня
уйдет отсюда.

 — Прости, Эдди, — сказал Боб.

 Медленное извинение от Уайлда могло бы тронуть кого-то.

 — Он ударил своего кровного брата, — с горечью сказал Адам, — из-за девки!

 Племенной кодекс был логичен для человека, пытающегося сохранить ферму, потому что ее возделывали его предки.

“ Ребята! ” дрожащим голосом произнес старик. “ Ребята!

Но "Фиата" уже не было.

Это Боб спускался по склону холма, на его щеках были теплые слезы Сары,
глаза отца следили за ним. У подножия холма, перед
пересечение желаний-моста, он оглянулся и посмотрел назад на ферме.

Он понимал, мало того, что Адам испытывал к ней теперь, как он был
оставив его. Бездомный! И перед его взором, сквозь ночную тьму,
висела картина пролитой братом крови. Он ударил
Адама, который заступался за него в школе, — из-за девчонки. Он ударил
Адам, с которым он спал в детстве, сражаясь на кровати, пока
их мать вышла, и лупили их обоих, и оставил их в темноте.
Прежде они никогда не мечтал об этом-потом. Он бесцельно бродил туда-сюда
о деревне на час-полтора. Люди тогда собирались
кровать. Там были тени на жалюзи.

Были люди, которые могли бы его приютить, но он не мог просить их об этом — сегодня, под пристальными взглядами. Ему было стыдно.
Только по счастливой случайности он не убил своего брата — или не ослепил его. В одной груди не могут уживаться две столь противоречивые страсти. В тот час, когда
Боб Уайлд нанес удар над Облаками, черневшими под призрачной пеленой тумана,
спускавшегося с холмов Фоулдсворта. Его страсть к поющей ведьме угасла.
Никогда в жизни Боб Уайлд не был так похож на своего старшего брата,
как в тот час после того, как нанес ему удар. Он чувствовал, что никогда не
простит себе этого, если Адам умрет. В то время как Адам -Адам в гордом
страдании своего сердца возложил вину на эту легкомысленную девушку, и если бы он это сделал
поколебался в наказании, которое он навлек на нее, в мести за
с парнями, которые танцевали под ее дудочку, он снова ожесточился - сейчас.




ГЛАВА XIV

ГОВОРИТ АДАМ


Семь лун, одна за другой, выглядывали из-за деревьев Черридейла,
нарушая безмолвие окрестных земель. Это был белый святочный
мороз, из которого получаются рождественские открытки.
Каждый уголок Черридейла теперь мог бы стать рождественской
виньеткой. Каждый куст был припорошен снегом, словно
пытался подражать маю. Белые крыши, подоконники, сады.

Рассвет разлился над безмолвными холмами, покрытыми снегом, и золотым факелом озарил мир, закутанный в саван.


В полдень деревня будет пытаться расчистить себе путь.
Одна из маленьких дверей и тропинка, ведущая по единственной улице,
снова оказывались под снегом к ночи. Днем небо было сапфировым и
изумрудным, на его фоне кроваво-красными пятнами выделялись кусты
крыжовника и терновника, пробившиеся сквозь снежные заносы. Ручьи,
разбегавшиеся во все стороны, были угольно-черными. Когда солнце
садилось, взошла луна. Холмы из ослепительно-белых превратились в лавандовые и розово-лиловые, а затем — в серебристые.
Под этой луной, после того как сапфировое небо окрасилось в исландский зеленый цвет, предвещающий ночь,  каждая каменная стена была припорошена снегом.  Некоторые из них были полностью скрыты.

Суровый, изломанный ландшафт был окутан мягкой, нежной красотой,
в которой не было ни единого уродливого штриха. Это была невероятная красота, в которой было что-то почти сверхъестественное.

 Черри не появлялся со своей бандой целую неделю.

 Но он не беспокоился.

 Он был королем разносчиков в долине.

 За полтора года Черри завоевал женские сердца в маленьких деревушках.

Его успех в роли Маленького Торговца становился таким же несомненным, как и успех в роли Большого Портера.

 У Нэн пока не было рецидивов.

 В Черри-Касле царил мир.

Но у Черри была одна забота. Он был недоволен Полли.

 Превращение в женщину, похоже, далось ей нелегко.
 Она похудела. Она больше не садилась по-детски, как раньше. Ему не хватало ее дурашливого смеха. Она переросла все свои платья.

 Конечно, она много работала. Каждую неделю она где-нибудь пела.
Религиозные организации сочли свежий голос Харкер ценным — и дешевым — активом.

Даже Нэн заметила, что «наша Полли» изменилась.

 Теперь это была «наша Полли», а не «эта стерва».

 В случае с Нэн страх перед Богом сыграл ей на руку.
Вежливость и щетка для чистки.

 Нэн украшала дом к Рождеству, хотя до праздника оставалось еще восемь дней.

 Она стояла на двух приземистых деревянных ступеньках и развешивала картины с изображением Моисея и Даниила, украшенные причудливыми бумажными гирляндами, в кухне, освещенной красным светом камина и лампами.

 На столе был накрыт чайный сервиз для Полли.

 — Она здесь! — сказала Нэн.

 Так и было.

Рэг впал в свой обычный запой.

 Для породистой собаки Рэг был демонстративно неуправляемым дикарем.
Он начал лизать ботинки Полли, когда она подошла ближе к огню.

 Полли действительно изменилась.

Но расплывчатые очертания, появившиеся из-за того, что она поправилась, скрывали часть ее красоты. сейчас. Даже незначительное вид деформации, что
вросла в ее лицо, добавил, что прикосновение характера без
какое-либо лицо не привлекает надолго.

“Все, что от Бекки?” - спросила она.

Она задала этот вопрос так, как никогда не упускала случая спросить. Без всякой на то причины
Бекки внезапно перестала ей писать.

“Там письмо из Нэрроуфилдс”, - сказала ей мать.

Полли подлетела к нему с прежней легкостью.

«Это от Бекки?» — спросила Черри.

«Угу», — взволнованно ответила Полли.

Она опустилась на корточки у колеса, чтобы прочитать письмо.

«Что там, Полли?» — спросил отец, глядя на ее лицо.

“Ооо”, - пробормотала она. “Ооо”, - и разразилась слезами.

Нэн взяла письмо и прочла его.

“С ней случилось несчастье”, - сказала мегера. “Она говорит, что собирается в
работный дом ...”

Полли снова всхлипнула.

Она сидела, время от времени шмыгая носом, над своим чаем. Но отношение родителей к Бекки не побуждало ее поступать так, как она задумала, — позвать Бекки к себе.

 Полли не была создана для того, чтобы бороться.

 После второй чашки чая она перестала плакать.

 Судя по всему, она считала, что с Бекки покончено.

 — Сегодня утром Пэнси снесла яйцо, — сказала она родителям уже не так обиженно.
через некоторое время.

«Хорошая девочка, Пэнси!» — сказала Черри. «Ты же не думала, что она будет
выкладывать плитки, да, Полли?»

«О-о-о, это было такое милое маленькое яичко», — сказала Полли.

«_Маленькое_ яичко?» — спросила Черри.

«В первых яйцах много силы», — сообщила ему Полли. Полли в роли
эксперта по пищевым ценностям выглядела слишком комично. Черри расхохоталась.

“Принеси это парню”, - сказал он. “Мне нужны все силы, на которые я способен”.

“ Эх, какая жадная свинья! - сказала Нэн.

“ Если бы все заботились о номере 1, ” дружелюбно сказала Черри, “ не было бы никаких
Номеров 2, не так ли?

Несмотря на щедрость, он по-прежнему любил изображать из себя эгоистичного грубияна.


— Бабушкин кашель стал меньше? — спросила Черри.

 За неделю, проведенную в снежном заточении, он ничего не знал о том, что происходит в деревне.


Полли кивнула.

 Бабушка внушила Полли, что если та когда-нибудь расскажет о ее «болячках», то получит шиллинг.

— Она доживет до ста лет, — сказала Черри. — Что ж, за здоровье
лучшей свекрови на свете и мужа моей жены. Что-то
булькнуло из бутылки в его стакан. До Йоля оставалось
не так много, чтобы не оправдать этот поступок.

— Хотите, миссис? — спросил он.

Нэн немного поколебалась.

Но затем — образ дьявола заставил ее отвернуться от соблазна.

 — Что ж, — процитировала Черри, — одного в доме вполне достаточно.  — У нас будет гусь, — мечтательно произнес он.  — Один из этих здоровенных, увесистых
гусей с желтыми лапами и таким толстым брюхом, что оно задирает твой подбородок.  У нас будет праздник.
Мы...

 — Ты не знаешь, что случится до Рождества, — мрачно сказала ему Нэн.

 Нэн всегда сидела на гробах, чтобы обозревать мир.

 После чая Полли поднялась наверх, а Нэн спустилась к бабушке.

 В жизни Полли наступил переломный момент.  Полли была на грани.
Любовные письма, валентинки, фотографии. Адам Уайлд попросил ее встретиться с ним
перед репетицией хора и прогуляться с ним до Ведьминых ворот и обратно. Адам
действительно вложил в это дело всю душу.

 — Музыка? — спросила Черри, спускаясь по лестнице с портфолио в руках.

Она кивнула.

Музыка! Сегодня вся жизнь была музыкой. Навсегда, навеки, навеки
она будет счастлива. Музыка! Весь мир был музыкой, когда она
вышла в него, огромный, раскидистый цветок кристальной чистоты,
лежащий под белой луной в великой тишине. Она пела, спускаясь по
Склон холма. Это был старинный французский гавот. Адам рассказывал ей, как под него танцевали разодетые дамы и прекрасные кавалеры. Пока она наигрывала мелодию, ей казалось, что они спускаются вместе с ней по белому склону холма, танцуя, танцуя. Потом она вспомнила о Бекки — всего на мгновение. Бекки было грустно. Должна ли одна подруга радоваться, когда другая грустит? Но... О! Как она могла грустить? Адам Уайлд
попросил ее прогуляться с ним до Ведьминых ворот и обратно. _Прогуляться с ним._

Она стала феей.

 Она танцевала, спускаясь по склону холма, и меняла мелодию. Теперь это был «Дьявольский танец» Тартини. Казалось, маленькие бесенята скатываются по склону вместе с ней.
Теперь она танцевала, танцевала, пританцовывала под луной.
 Она остановилась и начала собирать горсти белого снега и отбрасывать его в сторону, глядя, как он сверкает.  Но от холода у нее заболели руки.  Руки, которыми она так гордилась, теперь всегда были обветренными.  Иногда из них шла кровь. Но она всегда испытывала восторг от осознания того, что становится немного ближе к идеалу женщины, по мнению Адама Уайлда, — сильной, трудолюбивой, _полезной_, «потрепанной жизнью, седой».

 Сегодня вечером он собирался предложить ей стать его женой.

 Она была в этом уверена.

 Он занимался с ней любовью во всех смыслах, кроме одного — в прямом смысле этого слова.
Особенно после того, как Боб уехал. Он пытался направить ее мысли в нужное русло,
и хихикающая Полли с трудом продиралась сквозь книги, которые ей не нравились.
Он всегда давал ей понять, что делает это потому, что ее судьба связана с его судьбой.

Когда она показала ему масло, которое сама сбила, пока Сара болела, он сказал ей, что она станет прекрасной женой для фермера, и его карие глаза цвета эрдельтерьера ясно дали понять, какого именно фермера он имеет в виду.

 У подножия Томас-Хилл располагались два ровных поля, разделенных лишь
низкая изгородь. Ни одна нога не ступала по их белизне. Они чудесно сверкали
под луной.

Какие фантазии не таятся в сердце девочки?

По блестящей дорожке, освещенной лунными лучами, на первом из этих белых
полей Полли вальсировала, насвистывая «Дьявольский танец» Тартини, вверх и вниз,
вниз и вверх, от одного края поля до другого. Ее тень танцевала вместе с ней,
а она впитывала эту ослепительную белизну всей душой, и под ее ногами танцевали
воспоминания о тех днях, когда она чувствовала себя больной, потерянной и запертой
за решеткой в Нарроуфилдсе.
хороший человек, мужчина, который мог бы о ней позаботиться — позаботиться о ней, глупой, любящей веселье, безрассудной малышке Полли.

 — О-о-о! — воскликнула она.

 Она упала в кусты.

 Ее засыпало снегом.

 Она ошеломленно посмотрела на луну.

 Приступ экстаза закончился.

Она скромно шла к тому месту, где должна была встретиться с Адамом.

 Она увидела его тень на белом снегу.

 Мальчишки, которые вот так же ждали ее!

 Но ни один из них не был тем, чью тень она любила.

 Он увидел ее.

 Она старалась идти ровно.

 Но колени дрожали.

 Глупое сердце радовалось и боялось.

Подумать только, что такой человек, как Адам Уайлд, может заботиться о такой глупой девчонке, как Полли Черри! Она до сих пор не могла в это поверить.

 — Куда идти? — спросил он.

 Голос Адама тоже звучал не совсем уверенно.  Он вышел, чтобы наказать эту девчонку, которая хотела одурачить его брата.  Ее лицо, когда она смотрела на него в ожидании, — это его нервировало.  Он хорошо справился со своей задачей.

“Вверх по холму”, - выбрала Полли. “Прямо к звездам”.

Ее смешок был дрожащим.

Забавно было выбирать путь для своевольного Адама.

Перед ними возвышалось белое поле. Была протоптана небольшая тропинка.
вверх по его морде. По ней скатилась собака. Ноги Полли запинались.
Две их тени шли впереди. Они держались почти виновато порознь,
эти две тени. Адам смотрел, как казацкий, для его шляпа была
преувеличенное по снегу. Шляпа Полли приняла форму мешке капота.

“Пенни за ваши мысли”, - сказал Адам.

— Я тут подумала, — сказала Полли, — что Бекки окрестила тебя «Джон Уилли с небес».


Адам рассмеялся.

 Он остановился, чтобы показать ей Орион.

 Потом они пошли дальше.

 Казалось, мир вот-вот растворится в свете.  Над головой сияли звезды, а под ногами сверкал выпавший снег, похожий на драгоценные камни.

Единственным звуком, который они слышали, было пение тростника, покрытого инеем.
Они поднялись на вершину склона и направились к Ведьминым воротам, мимо
поля для гольфа, белого, гладкого, с едва различимыми тенями от
барьеров.

 Они обсуждали Генделя — ставили его выше всех остальных.


Затем они перешли к Григу, и вдруг Полли запела одну из колыбельных песен Грига,
изысканно звучавшую среди снега и звезд.
Потом они заговорили о колыбельных песнях в целом, и Адам спел то, что считал лучшей из существующих колыбельных песен, — колыбельную песню разбойника о
Они качались на вересковых кочках, бросая вызов всему миру. Им действительно нужно было
продолжать разговор.

Наконец они остановились.

Тропинка пошла вниз.

Впереди показались Ведьмины ворота — белая деревня на фоне черной глади воды.
С дороги внизу доносился лай собак.

Адам прислонился к воротам, Полли стояла рядом.  Адам начал рассказывать историю Ведьминых ворот. Пока они разговаривали, им не было неловко.
Они так долго стояли у ворот, что  у Полли совсем замерзли ноги.

 
— Нам нужно возвращаться, — сказал Адам.

Он хотел признаться ей у ворот, но не смог набраться смелости.


Между воротами и спуском с холма они снова заговорили о музыке.


Когда они начали подниматься по склону, а Черридейл вот-вот должен был
предстать перед ними во всей красе, Адам собрался с духом и
признался:

 «Здесь мы можем немного отдохнуть», — сказал он.


Полли остановилась.  Она была словно в тумане.

“ Я полагаю, ” сказал Адам, заставляя себя держаться за лемех
правосудия, - ты будешь удивляться, почему я попросил тебя пойти со мной к Воротам Ведьм
?

“Хм”, - кивнула она.

Ее голос был почти неслышен.

Она смотрела на снег.

 «Я думал, что вы с мисс Торп очень дружны», — сказал Адам.  «Как вы думаете, она бы вышла за меня замуж?»


Он сказал ей, что считал ее маленькой дурочкой, что все его дурачества ничего не значили.

 Из жалости он ни разу не взглянул на нее.

 Но из-за ее долгого молчания он испугался, что она онемела.

Она держалась за забор и смотрела на него.

 Если бы она закатила истерику, он бы не удивился.  Она
с трудом сдерживалась.  Она была такой бледной, что он вспомнил о розовом румянце и розовом чепце, которые видел давным-давно, и ему стало не по себе.

— Я подумал, может, ты знаешь, нравлюсь ли я ей, — добавил он.

 — Я… я… не знаю… — пролепетала Полли.

 Если бы не Сагг-Фарм!

 Ее плащ выскользнул из ослабевших рук.

 Он поддался глупому порыву и накинул его на нее.

 Но в нем снова заговорила страсть.

 Наметил себе цель — добейся ее.

Таков был девиз Уайлдов.

 Никто из Уайлдов не придерживался его с таким рвением, как этот последний
борец за сохранение старой почвы, которая взрастила корни стольких из них.


Они возвращались в Черридейл.

 Полли шла с трудом.

Мир был одним огромным белым пятном, от которого болели глаза. Ее глаза
жгло от слез, которые она не смела пролить. Луна была злобным,
идиотским лицом.

“Я думаю, мисс Торп станет тебе хорошей хозяйкой”, - сказала она однажды.

Ее попытка говорить бодро задела Адама.

Он пожалел, что нанес ей такой удар перед выступлением хора
репетиция. Ей придется петь.

Если бы только она не была такой дурочкой.

 Если бы только не было фермы Сагг.

 Они вошли в маленькую часовню.

 Остальные уже были там.

 — Тебе плохо, Полли? — прошептала маленькая меццо-сопрано.

 Полли покачала головой.

“Ты такая бледная”, - сказала другая.

“Правда?” - спросила Полли. “Мне немного холодно”.

Музыка! Она никогда, никогда не мечтала, что музыка может быть такой ужасной, что она
сможет так сильно ее ненавидеть. Это длилось целую вечность. Каждая нота была похожа на
похоронный плач.

Представьте, что “Герой-завоеватель” звучит именно так. Все это было неправильно.
С ней что-то было не так. Когда ей нужно было встать и спеть,
кошмар достиг своего апогея. Это и был кошмар. Она была в этом уверена.
  Она пела, допустила две ошибки, и все смотрели на нее, а она пыталась рассмеяться.

  Но наконец все закончилось.

Они вышли на лунный свет.

Жгучая боль в глазах Полли теперь горела огнем.

Деревья, мимо которых они проезжали, были ненастоящими.

Это были мертвые изображения деревьев, покрытых ужасным слоем снега.

Остальные пошли слепить большой снежок и скатать его со склона Ведьминых ворот
.

Адам сказал, что прогуляется по “агате” с Полли.

— Ты сейчас к мисс Торп? — спросила Полли.

 Они шли в тени двух вязов, белых, словно призрачных.

 Адам кивнул.

 Сегодня он наполовину выполнил свою задачу.

 Теперь он пойдет к Торпам.

“Что ж, ” сказал жесткий тоненький голосок, “ ты мог бы пойти и попросить Сьюзен вернуть ей
деньги и жизнь, но ты немного опоздал. Твой брат Боб собирается
жениться на ней. Итак, фермы Сагг больше нет.

Адам уставился на Полли в лунном свете.

Он испытал два одновременных потрясения.

Первое - известие о Сьюзен, звук рушащейся фермы Сагг. Во-вторых, это был застывший презрительный взгляд Полли, в котором он видел себя безумцем, одержимым манией, который все подчинил этой мании.

 Слепая летучая мышь!

 Сьюзен была влюблена в его брата.

 Он вспомнил ту прогулку на ярмарку в Черридейле.

 Он ошеломленно посмотрел на Полли.

Он протянул к ней руку — с мольбой в глазах.

Она отпрянула.

Ее взгляд был невыразимым.

Полли пришла в себя.

В ней пробудилась гордость, унаследованная от длинной череды дам Черри.

— Нет, — сказала она своим твердым, холодным голосом, — если только ты не поползешь ко мне на четвереньках.


С этими словами она ушла.

Дверь захлопнулась.

Она перешла к бабушке.

 Говоря простым языком, Адам потерял полпенни и пирог. Как ни странно, больше всего его беспокоил пирог. Он боялся
подниматься на Сагг-Фарм, на Сагг-Фарм, которая стояла между ним и
солнечный свет юности, беззаботной зрелости — и эта глупая девчонка,
которую он рассматривал лишь с точки зрения ее полезности — как
экономку.

 Он направился в сторону Облаков.

 После часа размеренной ходьбы по хрустящему снегу он почувствовал себя немного лучше. Иногда ему казалось, что он может завоевать расположение Полли. Но в другие моменты в его памяти всплывал ее взгляд. Это было все равно что
позволить ребенку раскрыть твою внутреннюю подлость.

 Так продолжалось до тех пор, пока белые холмы не превратились в сияющие
лунные горы, а плывущие облака — в другие снежные вершины.

И тут что-то бросилось к нему по снегу.

 Это была собака Торпов.

 Он остановился, чтобы погладить ее, и сразу понял, чьи это две фигуры, идущие рядом, рука об руку.

 Сьюзен и Боб пришли посмотреть на место, где они похоронили овцу.

 Они подошли к нему.

 Братья не разговаривали с той самой ночи, когда поссорились.
Иногда, когда Боб работал у Торпов, Адам встречал его по дороге.


Собака радостно залаяла, привлекая к нему внимание.

 Подлец!

 Вот что говорил взгляд Полли Черри.

 — Спокойной ночи, мисс Торп, — сказал Адам.

Влюбленные застыли на месте, узнав мужчину в тени каменной стены.


— Спокойной ночи, — сказала Сьюзен.

 Она слегка подтолкнула Боба локтем.  Адам увидел это.  Она
напоминала ему, что он самый младший.

 И тут, к величайшему удивлению Боба Уайлда, его гордый брат заговорил.

 — Прости меня, Боб, — просто сказал он.

И тут их руки встретились, и Сьюзен улыбнулась.

 Ничего не оставалось, кроме как Адаму пойти с ними и поужинать у Торпов.  Он пошел.

 И все больше удивлялся, как мог когда-то думать, что Сьюзен в него влюблена.

Более того, в том странном отражении самого себя, которое смотрело на него
глазами Полли, он не видел ничего, что могло бы помочь ему завязать шнурки на ботинках Сьюзен. Тот факт, что он женился бы на ней — ради ее
домашних добродетелей и медного горшка, — вызывал у него стыд. Он старался не
выглядеть преступником, которым себя чувствовал.

Джейбез, подмигивая, миссис Джейбез, то плача, то улыбаясь, Нед Торн,
который смотрел на них и громко смеялся, рассказали бы Адаму правду, даже
если бы он не встретил эту пару в Облаках.

 Он узнал, что дядя Нэт очень болен.

— Он хочет пойти и согреть его, Адам, — сказала ему миссис  Торп.  — Я бы не удивилась,
если бы он был богат.

 Адам улыбнулся.  — Дядя Нэт беден как церковная мышь, — сказал он.  — Но я, может быть, зайду к нему завтра.


Когда по дороге домой он проходил мимо бабушкиного дома, то увидел, как тень Полли мелькнула за белой шторой.

Он остановился, чтобы снова увидеть, как мимо проплывает эта девичья тень с развевающимися волосами и подсвечником в руке. Но в окне стало темно. Он поднялся на холм, миновав старый мост желаний. Сара сидела на кровати.
Свет лился из двух окон и щели под дверью. Это было
Старое демоническое ухмыляющееся лицо, которое поражало его детское воображение, когда он цеплялся за мамины юбки, а она рассказывала ему истории о его дедушке, навсегда запечатлелось в его памяти.
Он представлял, как ужасно будет, если им когда-нибудь придется его покинуть.

 «Отец в постели?» — спросил он Сару, войдя в дом.

 Она встревоженно посмотрела на него.

 «Я думала, это он... сейчас», — сказала она.

— Его нет дома? — спросил Адам.

 Гостиница была закрыта.

 Они просидели в ожидании целый час.

 Но старый Уайлд так и не пришел.

 — Возьми фонарь, и пойдем его искать, — сказала Сара.
— со слезами на глазах, наконец произнес он. — Эх, Адам, это была ошибка, парень, что мы здесь задержались.
Надо было уехать, как только мама умерла. Это место действует ему на нервы.
Некоторые люди такие.
— Теперь нам придется уехать, — мрачно сказал Адам. — Я скажу этому городскому священнику, чтобы он сделал все, что может, — завтра.

И все же он цеплялся за какую-то глупую надежду спасти Сагг-Фарм.

 Он пересек двор и скрылся в зарослях мирта.

 Он беспокоился за отца.

 Но хуже всего было то, что старик, полупьяный, поскользнулся в темноте, упал и не может встать.

Он ощупью пробрался в туман.

Адам знал здесь каждый дюйм, даже в кромешной темноте. Фонарь
висел на крюке в самом дальнем углу. Он направился прямо к нему. По пути он
налетел на что-то между собой и фонарным крюком.

“ Папа? ” спросил он.

Он подумал, что его отец потерял себя в пьяном виде; попал
в туман вместо дома. Он протянул руку. Он коснулся
чего-то холодного. Он отпрянул. Волосы у него на голове встали дыбом, когда он
чиркнул спичкой, затем его голос перешел в призывный вопль.

“Сара!”

Когда Сара прибежала на место происшествия, Адам уже зарезал своего отца.

 Женщина с факелом увидела его рядом со стариком, пытающимся сделать ему искусственное дыхание.

 «Я убил старика — старика, — повторял он.  — Ради кирпичей и
цемента — я убил старика».

 Сара, глубоко вздохнув, зажгла фонарь.

 На посиневшем лице старика не дрогнул ни один мускул.

С крыши извилицы свисала веревка, перерезанная ножом Адама.
Она раскачивалась взад-вперед.

 Сара заметила маленький клочок бумаги.

 На нем было написано так мало и в то же время так много.

 «Саг-Фарм меня погубила. Прости меня, Эдди. Я не смог сдержаться».

«Мы должны сжечь это», — сказала призрачная женщина, тоже склонившаяся над Сагг-Фарм.


«Нет», — ответил Адам.

Через восемь минут приехал полицейский и доктор.

Жизнь угасла.

Сумасшедший старый фермер был мертв уже больше часа, а дети с тревогой сидели за ужином. То, что они не слышали, как он вошел, объяснялось тем, что он оставил сапоги у подножия холма, где их и нашли на следующее утро, наполовину заполненные талой водой и снежной кашицей с мокрых деревьев.

 После этого первого всплеска эмоций Адам больше ничего не сказал.
Публикация сообщения в местных газетах, пересуды в деревне, взгляды, которыми его провожали, — все это Адам перенес без малейших внешних проявлений эмоций. Он потерял ферму Сагг. По сути, он убил своего отца.
  Полли Черри по-прежнему флиртовала с басом. Нет, в те выходные в Черридейле появилось несколько странных молодых людей. В Полли проснулись кельтские корни. Люди начали спрашивать Черри, кто из парней тот самый. Он
многозначительно подмигнул. Он также немного поговорил с Полли,
но так и остался в неведении, как и прежде. А Полли... Полли
с чересчур яркими глазами и суровым взглядом, из-за которого она еще больше
походила на Белль Харкер, румянами скрывала бледность лица — и делала это очень плохо.
Некоторые говорили, что ее нужно исключить из хора. Но, в конце концов, ее голос был дешевым товаром, и никто не мог сказать ничего определенного. В то время как аномалия человеческой
природы, способная с ангельской нежностью произнести: «Я знаю, что мой Искупитель жив», и повернуться спиной к Адаму Уайлду в его черных одеждах, чтобы рассмеяться в унисон с басом, стала одной из тех вещей, которые можно объяснить только
Это был тяжелый внутренний конфликт. Чем сильнее напряжение отражалось на ее лице, тем больше румян наносила Полли, тем громче она смеялась, тем больше флиртовала, тем больше локонов распускала, призывая к себе тех поклонников, которые ее не забыли.

 Что касается Черри и Нэн, то они сидели и смотрели друг на друга так, как никогда в жизни не смотрели.

 Бабушка говорила впустую.

Полли сидела и холодно, устало и отстраненно улыбалась.

 Все, что она могла сказать в свое оправдание, было: «О-о-о, я из хороших семей».
Харкеры теперь были на коне.  И когда Харкеры заходили в раж,
Многие из них не знали, когда остановиться, — пока не становилось слишком поздно.

 «Дорогая Полли, прости меня», — сказал гордый Адам, пока мебель с фермы Сагг
вывозили по билетам, но это не возымело ни малейшего эффекта.  Панси
вернулась к нему в сопровождении маленького мальчика, который нес
сухие книги, от которых у нее болела голова.

 Черри готовила
угощение к Рождеству.

Он также пытался решить проблему с Питером, Питером, который последним откликнулся на зов сирены.


Если бы у него были ноги, он бы «отлупил» Питера так, что тому пришлось бы пролежать в постели несколько недель, а к тому времени Полли, возможно, уже...
Она пришла в себя. Что-то, сказала Черри Нэн, «сбило девушку с катушек».
Она еще вернется. Может быть, если удастся убрать с дороги Питера.
Сидя в своем уголке, он был очень занят тем, что использовал свои «три унции».

Адам Уайлд отправился навестить дядю Ната, который с большой благодарностью принял пять шиллингов, которые Адам предложил ему на пропитание.
Мысль о том, что Торпы считали бедного старика достойным того, чтобы «содержать его в тепле» за деньги, позабавила Адама — насколько это было возможно в тот мрачный час. Теперь он с неохотой проводил время на ферме Сагг.
Это тяготило его, как черная тень угрызений совести.
На стенах фермы, на обочинах дорог, на фронтонах домов появились объявления о продаже скота, домашнего инвентаря, утвари и сельскохозяйственных орудий с аукциона во дворе за «Подглядывающим».


Его надгробный памятник исчез.

 Иногда он шел по дороге и смотрел вверх, чтобы увидеть тень Полли на белой шторе. Теперь он понял, что то раздражение, которое она вызвала у него той ночью на пшеничном поле, было началом
_всего этого_. Он смотрел на нее свысока, считая легкомысленной и поверхностной.
Дура. Теперь роли поменялись. Некоторые люди видят себя такими, какими их видят другие. Адам был одним из них. Она была ниже его по интеллекту и физически слабее и осуждала его — по простоте своего детского сердца, которое считало его лжецом, вором и трусом, — за то, что он посмел пойти к Сьюзен Торп, забрать ее деньги и ее жизнь, хотя ему нравилась она сама.

То, что эта твердость скрывалась под мягкостью ее характера, которую она до сих пор демонстрировала, заставило его понять, что она выросла в той же провинции.

Приближалось Рождество - последнее Рождество в Олд Плейс. Боба Уайлда и
Сьюзан Торп впервые пригласили на свидание в Черридейл Черч.

И зрелище Полли Черри в огромной белой муфте и мехе, которое
делало румяна более заметными, гуляющей сначала с одним парнем, затем с
другим, было ему всегда близко - неотступно связано с воспоминанием
о той перерезанной веревке, раскачивающейся на сквозняке в старом мистле. Его губы
плотнее сомкнулись друг на друге. Адам... принимал лекарство.

Он принял его как крепкий орешек.

Но чаша еще не была выпита до дна.




ГЛАВА XV

ОТЧАЯНИЕ ПОЛЛИ


Когда Питер за одну неделю дважды приезжал в замок Черри, Черри поняла, что нужно что-то делать.  Питер явно был молодым человеком, который торопился.  Хуже того, он был не тем, кто ей был нужен.
 Полли, очевидно, выбрала его как наиболее подходящего для того, чтобы вывести из себя добрых Черридейлеров.  «Доброта», по крайней мере на время, после той ночи, когда она увидела душу Адама Уайлда, стала для нее синонимом подлости.

Многие видели, как она прислонилась к Питеру и выглядела, по словам жены сапожника, «как дохлая утка во время грозы». Она курила
Однажды вечером она закурила сигарету на глазах у четверых человек.

 После этого в Черридейле стали готовы ко всему, и... Полли было так плохо, что Черри порекомендовала ей более легкие сигареты.

 У них с Нэн выдалось унылое Рождество: они ели гуся в одиночестве, а у бабушки обострилась астма.
Полли даже не вышла из дома, чтобы встретить Питера.

Черри наблюдал за Полли из своего укромного уголка с недавно появившимся выступом, который мог служить письменным столом.
На нем всегда стояла стопка печатных бланков с заголовком «Клуб непобедимых модниц».

 В тот день к ним присоединились шесть новых участниц.

В конце концов он привык к мысли о том, что он — Маленький  Торговец.
Он даже видел себя в этом новом образе, который навязал ему сам.


Теперь перед ним стояла проблема Полли.

 Он вглядывался в нее —
бледное лицо, враждебный взгляд, хаотичная душа, в которой происходила революция:
разумные Черри против безумных Харкеров.

Полли что-то вырезала из своей новой муфты с мехом.

 Свет свечи падал на ее лицо.

 Он понял, что она на грани нервного срыва.  Решение прогнать Питера стало обрядом посвящения.

 Юноша появился в тот же вечер.

Черри предложила ему «прогуляться» и подмигнула.

 Они спустились в «Подглядывающий». В маленькой гостиной никого не было.
Питер сел, и Черри восхитилась тем, как искусно он управляется с пинтовым кувшином.
Она сделала оговорку, что мужчина с таким лицом, как у Питера, никогда не должен напиваться, потому что это может бросить тень на репутацию хорошего выпивохи. Черри был твердо убежден, что напиваться может только джентльмен с непоколебимыми моральными принципами, которые не смываются пивом.


После десятой пинты Питер вдруг сказал: «Ну, парень!
Что это за нелепая история о том, что ты женишься на _моей_ дочери?

 Питер не был пьян.

 Но он уставился на отражение бараньей головы в зеркале,
на котором была реклама светлого эля, словно на мгновение ему показалось, что это странное замечание исходило от барана.

 — Прошу прощения, — сказал он наконец.

 Черри улыбалась.

«Ты же не всерьез собираешься жениться на моей девчонке, — сказал он. —
Тебе нужно что-то такое, что не выйдет из-под контроля, — что-то, что будет с тобой, что бы ты ни делал. Моя девчонка — она переменчива, как скрипка, и требует такого же ухода».

Черные глаза Питера уставились на смеющиеся голубые.

 — Сколько нужно, чтобы отменить?  — спросил Черри.

 Питер вскочил.

 На мгновение он забыл, что Черри не может вскочить.

 Черри позвенел деньгами в кармане, давая Питеру время успокоиться.

 Затем он повторил: «Сколько?»

— Я женюсь на Полли, — упрямо заявил Питер.

 Взгляд Черри говорил о том, что они не согласны друг с другом.

 — Я буду хорошо к ней относиться, — сказал Питер.

 — А?  — переспросила Черри.

 Питер вздрогнул от ее взгляда.

 — Я могла бы встречаться с такими парнями, как ты, — добродушно сказала Черри, — если бы ты не...
Я не хочу брать на борт женщину. Я знаю, что некоторые из них были достаточно умны, чтобы этого не делать. В любом случае моя девушка не будет покупать билет.

  Затем он увидел Джорджа, заглядывающего в дверь.

  — Наполни нам, парень, — сказал он.

  Джордж наполнил их кружки.

  — Десять фунтов, — задумчиво произнес Черри.

  Питер усмехнулся.

“На это можно было бы купить курятник”, - сказала Черри. “Ну... тогда пятнадцать. На это тебе хватило бы
тебя в Америку”.

Питер начал с этого.

Черри поняла, что по той или иной причине он нажал нужную кнопку
.

Час спустя они покинули гостиницу. Черри с письменным заявлением от
Питер заявил, что не хочет ни видеться, ни общаться с Полли Черри,
после того как получил пятнадцать фунтов.

 «Где Питер?»

 — спросила Полли отца, когда тот вернулся.

 «Ушел домой», — ответил Черри.

 Она с усталым удивлением посмотрела на него, зевнула, сложила шитье и ушла к бабушке.


Когда Черри увидел ее утром, было очевидно, что она провела бессонную ночь. Теперь, когда Полли перестала краситься, стала заметна ее бледность и напряжение на юном лице. Бабушка пыталась заставить
девочку поесть и вести себя прилично, но теперь, как она сказала Черри,
Она приберегала дыхание, чтобы остудить кашу.

Черри подмигнул.

Его подмигивание означало, что он держит ситуацию под контролем.

— Скоро у тебя будет другая забота, — сказала бабушка.  — Потому что вчера сюда приходил _тот_
 Джерри Клин и спрашивал, не знаю ли я Мириам Черри, которая пишет ему письма с угрозами за нарушение обещания.

Черри бы это очень понравилось, если бы его не тяготила мысль о Полли.

«Пошлите его ко мне», — сказал он.

Бабушка пообещала, что так и сделает.

Маленький разносчик пошел дальше по дороге.

Вскоре после этого по дороге пошла и Полли Черри. Она шла до тех пор, пока
она увидела конверт. Они что-то быстро передали друг другу. Полли положила
конверт в карман, пока не смогла прочитать.

Это было сообщение от Питера.

Питер просил ее встретить его на станции "Нэрроуфилдс" в
следующую субботу днем и эмигрировать вместе с ним. Он рассказал
замечательную историю о состоянии, оставленном дядей.

Он попросил ее обязательно сжечь это письмо. Полли так и не сделала то, что должна была сделать.
Она два дня носила его в кармане. А потом забыла о нем из-за странного,
жутковатого ощущения, которое возникало у нее всякий раз, когда она
выходила из дома, — будто Черридейлеры наблюдают за ней.
Она не могла понять, что происходит с ее женскими глазами.

 Ее одолевали странные фантазии о том, как крысы взбираются по слепым стенам, а кошки перебегают через магазин и исчезают в желтых плитах пола в судомойне.
В голове у нее звучали странные обрывки музыки, которую она не слышала и о которой не вспоминала много лет.  Иногда она не слышала, что говорит бабушка, и слушала эту музыку, пока старуха не повторяла вопрос два или три раза. Она ложилась спать уставшая, как собака, но, едва успев лечь, тут же просыпалась и не могла уснуть.

Все это время она пыталась решить, стоит ли «сбежать» с Питером.
Мысль о побеге будоражила романтическое сердце Полли. Все самые милые
героини «сбегали». Иногда она с головой погружалась в размышления о том,
как отреагирует Адам Уайлд, если узнает, что она сбежала. Но она никак не могла
решиться на это.

Черри пришла в коттедж и одолжила у бабушки пять фунтов.

Через два дня он пришел снова.

 Если бы Полли не была так поглощена своими болезненными фантазиями, она бы заметила страдальческое выражение на лице разносчика.  Она вышла, чтобы подмести булыжную мостовую во дворе.

— Сегодня я услышал, — сказал Черри своей теще, — ужасную ложь. Я знаю, что это ложь. Но... ох...

 Его голос дрогнул.

 Взгляд был ужасен.

 — Вот, выпей, чтобы взбодриться, — сказала бабушка и дала ему глоток виски.

— Я слышал, — сказал он, — что в Черридейле все только и говорят, что у нашей Полли проблемы.


Бабуля уставилась на него, как Чеширский кот.

Затем эта удивительная пожилая женщина, скорее пролаяла, чем произнесла: «Что?» — и потянулась за чепцом.


— Я ухожу, Полли, — сказала она, когда Полли вошла с метлой.

Бедная Полли!

Ее натянутая улыбка, подавленный взгляд, революция внутри
Она посмотрела на нее печальным взглядом, который придал красок этой истории.


Она проводила их взглядом, села и попыталась читать любовный роман.
 Теперь эти любовные романы казались ей ужасно нереальными. Кроме того, она
не могла подолгу читать или сидеть на одном месте — в ушах у нее
звенело, и она постоянно боролась с искушением встать и идти, идти
и идти, прямо по снегу, к холмам, подальше от всех. Иногда ей
казалось, что ее вот-вот стошнит.

 Она начала пришивать пуговицы к детскому пальто, которое закончила кроить Сьюзен Торп.
из-за нее. Она шила для бедной малышки Бекки прекрасный костюмчик. Поскольку
Сердце Полли ожесточилось против хороших людей, оно смягчилось по отношению к
тем, кого эти хорошие люди называют “плохими”.

Вошла миссис Джей, чтобы ее обслужили.

Полли положила пальто на стойку.

Она обслужила миссис Джей.

Миссис Джей была полной женщиной с добродетельным выражением лица — взглядом, устремлённым вниз с высоты британской респектабельности.


Положив сдачу в карман и забрав товар, она с жалостью в голосе заметила: «Эх, жаль мне тебя, деточка!»


Полли уставилась на неё.

 Она не поняла.

 Но её лицо вспыхнуло, как огонь на снегу.

— О, я не хочу, чтобы кто-то меня жалел, — сказала она с гордым видом, который миссис Джей впоследствии назвала «дерзким».

 — Но я жалею, — сказала матрона и вышла, печально качая головой.  Полли потерла лоб, пытаясь решить, что делать.

 Она все еще размышляла, когда вернулась бабушка — раскрасневшаяся, с горящими глазами и воинственным видом.

— Бабушка... — начала Полли.

 — Эх, девка, — коротко ответила бабушка.  — Ты не знаешь, что о тебе говорят.

 Полли ошеломлённо посмотрела на неё.

 Шум в ушах становился всё громче.

— Говорят, — сказала бабушка, — что у тебя проблемы.

Полли уставилась на нее.

А потом рассмеялась.

Внезапно весь мир показался ей одной огромной шуткой.

— Над этим можно посмеяться, да? — гневно спросила бабушка.

— Бабуля, — сказала Полли, — ты же не веришь...

В этом чудовищном мире, похожем на злую шутку, она протянула руки к бабушке.

 «Не-а, — отчетливо проговорила бабушка.  — Но... твой отец... он повсюду.  Если бы я только могла понять, с чего началась эта ложь.
 Эх... можно запереть дверь от вора, но не от лжеца».

 Она села и стала раскачиваться.

Когда она подняла глаза, Полли плакала. Харкеры были повержены.
Черри были на коне.

И тут бабушка совершила самую глупую вещь в своей жизни.

Она подошла к Полли, подняла ее обмякшее тело, села рядом и стала укачивать, как младенца.

«Тебе нужно что-нибудь съесть, дурочка», — сказала она. — Или тебе будет плохо.


Она приготовила завтрак и ужин, но Полли не притронулась к еде.
Увидев, как девочка пытается сшить детское пальто, бабушка поняла, с чего
начались сплетни.  Небольшой разговор с Полли подтвердил ее догадку.  Она вышла
Она пошла к миссис Джей и вернулась, по пути рассказав половине деревни о клевете на Полли. Она пошла к священнику, своему поклоннику. Выслушав ее рассказ, он пообещал прочитать особую проповедь в воскресенье, когда Полли должна была петь. Затем она отправилась к Черри, чтобы сообщить, что ей удалось частично опровергнуть то, что наговорили злые языки.

  Уже темнело, когда Черри вернулся в свой замок.

Увидев, что бабушка сидит у очага и поджаривает маффины, пока Нэн
намазывает их маслом, он улыбнулся. Весь день его сердце было как в огне — иногда из-за Полли, иногда из-за чего-то другого.

  Бабушка рассказала, что она сделала.

“Ты ангел, мать-в-законе”, - сказал он. “Ну ... й’ девочка никогда не
нужно знать”.

“ Она знает, ” сказала матушка, “ и... она пришла в себя. Клянусь Гоффом!
Уилл! Это скорее удача, чем управление. Или же... есть кое-какие пригляды.
за глупышками вроде нашей Полли.

“Она знает...” - сказала Черри.

Бабушка кивнула.

 — И… что она сказала? — спросил он.

 — Сначала она сказала, — ответила бабушка, — что больше никогда не выйдет из дома.  Она выглядела напуганной.  Потом она сказала, что выйдет.  В общем, она будет петь в воскресенье.

 Последующие дни были для Полли сущим кошмаром.  Она вышла на улицу.
Она шла по деревне с высоко поднятой головой. Однажды она встретила Адама Уайлда. Его побелевший взгляд,
который он тут же отвел в сторону, дал ей понять, что он тоже слышал эти
слухи.

 Она начала замечать, что из маленьких домиков на нее смотрят женские глаза.
Она вдруг оборачивалась и ловила на себе пристальный взгляд сплетниц, которые делали вид, что подметают.  Она начала думать о бедняжке Бекки.
Бекки, и плакать с новой, нежной грустью из-за жестокой шутки мира
. Она ничего не могла сказать, чтобы закрепить эту ложь - только ...
выйти, высоко поднять голову и смотреть на них.

Она делала это три дня.

К тому времени люди уже не были уверены в правдивости слухов.

 Когда она засыпала, то просыпалась от того, что за ней наблюдали любопытные женские глаза.


Девушка, которая не могла вырваться из сладкоголосых речей, насаживающих ее на крючок,
чувствовала напряжение.  Прежде всего, природа не предназначала Полли для подвигов.

«Я не могу пойти и спеть, бабуля», — хныча, сказала она бабушке в пятницу вечером.

 «Это единственный способ доказать, что это неправда, — сказала бабушка.  — Они скажут, что тебя исключили из хора».

 Полли написала Питеру записку, что не придет в субботу.  Но
она забыла отправить это. Теперь она странно забывает обо всем. Бабушка записала это
как “расстроена”. В то время как испытание необходимостью встать в воскресенье и
петь под всеми этими глазами и с мыслью, которую нужно подавить в них, превратилось в
ужас, усиливающийся с каждым часом.

Но железная старая кальвинистка настаивала на своем.

Всю субботу, до обеда, Полли помогала по дому и в магазине.

Она отправила свою любовь, пальто и шляпку заблудшей Бекки — по крайней мере, по старому адресу, с просьбой переслать их. А ещё четыре
и шесть пенсов — всё её мирское богатство. Иногда, стоя у
У нее закружилась голова. Джон Милтон, казалось, смотрел на нее своими слепыми глазами с противоположной стены.

 Бабушка сказала, что к ночи будет метель, а может, и нет.

 Бабушка устала от борьбы с Мартой Джей, от попыток распутать клубок лжи и уснула после ужина.


 Когда она проснулась, Полли уже не было.

Бабушка думала, что она ушла «домой». Но когда прошел второй час, а девочка не вернулась, она послала маленького мальчика в дом на  Томас-Хилл.


Он вернулся в снегу и сообщил, что Полли не было.
рядом.

Вскоре после этого спустилась Нэн.

Ей пришлось подождать, пока магазин бабушки опустеет.

Нэн была “принаряжена”.

“Эта девушка пошла и кое-что натворила”, - сказала она бабушке. “ А теперь
Я иду к этой Марте Джей... прежде всего, чтобы спрятать ее... а
потом ... я иду искать нашу Полли.

Бабушка уставилась на нее.

«Мне отмщение, и Аз воздам», — процитировала она.

«Мне велели пойти и найти ее и спрятать», — спокойно сказала Нэн. «И
я иду».

Она ушла.

А бабушка размышляла о том, как глупо отправляться на поиски человека, когда неизвестно, куда он ушел, — и при первой же возможности
порылась в карманах Полли. Она нашла два письма - прочитала
их - посмотрела на часы и вздрогнула. Девушки не было два
часа. Поезд на Ливерпуль отходил из Нэррофилдса еще через полтора часа
.

Динь-динь!

Ее беспокоил звонок в магазине.

Иногда - только иногда - казалось, что она была бы не против “пошалить
на церковном кладбище в Черридейле. Если бы только Черри пришла.
Потом — прошло уже много времени с тех пор, как Нэн ходила к Марте Джей.
Бабуля надела шляпку и накидку, закрыла лавку и пошла в сторону дома Джеев. В доме Джеев было боковое окно
в которое школьники любили постучать и убежать. Штора не была
опущена. Бабушка заглянула в это окно и увидела замечательную
вещь, происходившую.

Миссис Джей сидела и писала, очевидно, по принуждению. Ее волосы и
платье были очень растрепаны. Очевидно, ее тащили за собой. Нэн
встала, как Немезида, взяла бумагу, высушила ее у огня и... вышла.

— Ты ее не облизывала, Нэн, — сказала бабушка таким тоном, будто надеялась, что это не так.


 — Она больше не будет так легкомысленно разевать рот, — сказала Нэн.  — Она написала
извинение.

— Я заплачу за печать, — сказала бабушка. — Ну и ты ее уделал.

 Ветер теперь вовсю играл с мокрым снегом.

 — Вон там Черри, — сказала Нэн.

 В ее голосе слышалась радость.

 — Нет, — сказала бабушка.

 — Прямо за кустом, — сказала Нэн.

 Маленькая фигурка на колесиках пробиралась сквозь слепящий мокрый снег.

 — Билл, — позвала Нэн, — я уделала эту Джей.  Она написала публичное
извинение.  А наша Полли сбежала.  Я собираюсь ее искать.

 Черри смахнул снег с ресниц и уставился на нее.

 — Сбежала! — наконец произнес он.

 В магазине у бабушки было полно народу.  Поэтому она открыла дверь того, что называла «
комната», чтобы Черри и Нэн могли там поговорить.

 «Как иголку в стоге сена искать, — сказала Черри.  — Мы не успеем туда к отправлению поезда.  Но я пойду и напишу им, чтобы они не пускали ее на корабль.  Она несовершеннолетняя».

 «Назовут ее другим именем», — сказала Нэн.

 Они вернулись на Том-Хилл.

Это было все, что Черри смог сделать, чтобы взобраться на холм — на белый холм.


В долине поднимался ветер, издавая глухой рев.

 Они поели.

 — Ничего не остается, кроме как ждать, — сказал Черри.  — К тому же, может, она и не ушла.

 — Если не ушла, то где... — начала Нэн.

 Черри покачал головой.

Они прождали два часа, и каждый стук в дверь заставлял их надеяться, что это Полли дергает за ручку.


«Еще только восемь часов», — сказала Черри.

 Нэн спустилась к бабушке.

 «Она пришла?» — спросила бабушка.  Затем добавила: «Она не уехала на этом поезде в Ливерпуль.
Заходил Боб Уайлд и сказал, что встретил ее у
Облака — плыли себе спокойно, как будто знали, куда плывут. Он сказал, что она его не видела, хотя он был достаточно близко, чтобы дотронуться до нее.
 Да, это была она. Она напевала, сказал он, — совсем счастливая.

 Бабушка выглядела встревоженной.

 Нэн смотрела с опаской.

— У тебя все так же, как у меня, — проворчала бабуля. — О, Господи, если бы я могла увидеть эту девчонку в платье, я бы успокоилась.

 Потом она спросила: «Куда ты собралась?»

 — На поиски, — ответила Нэн.

 — В половине девятого?  — спросила бабуля.  — А вдруг она зайдет, пока они будут искать. Может, она пошла куда-нибудь пройтись. Но в этих
безлюдных местах... Что ж, подождем еще час.

 Они подождали.

 Потом Нэн пошла доложить Черри.

 — Значит, она не ушла, — сказал йоркширец.  — Но где же она?..

 В девять часов метель разгулялась не на шутку.

 Полли не вернулась.

Адам Уайлд сидел на большой кухне с Сарой в их последнюю неделю на Сагг-Фарм.
Раздался стук в дверь.

 Вошла Нэн, похожая на снежную фигуру, и уставилась на них.


— Там собирается компания, чтобы найти нашу Полли за облаками, — пропыхтела она.
 — Черри сказала, что придет.


Адам ничего не ответил.

Он машинально двинулся к двери, в которую задувал снег.

 «Адам, возьми шапку и куртку, — напомнила ему Сара.  — И возьми столько ламп, сколько сможешь унести».

 Затем она сказала: «Я тоже пойду».

 Брат ничего не ответил.

Сара превратилась в тёмную куклу, несущую огромный фонарь — тот самый фонарь,
который освещал раскачивающуюся потрёпанную верёвку.

Компания собралась в коттедже «Миртл».

Там было около двадцати человек, в том числе муж миссис Джей и Боб Уайлд, который взял с собой собаку Торпов.  Нэн и Сара были единственными женщинами.
Компания ушла, оставив Черри одну в укромном уголке.

У подножия холма Нэн Черри поняла, что будет мешать вечеринке.

Она вернулась.

“ Полли! ” позвала Черри.

Затем нетерпеливый взгляд Полли сменился разочарованием.

“Это всего лишь я”, - сказала Нэн.

Они сидели вместе и ждали.

Шум ветра был подобен рыку белой пантеры, которая теперь хозяйничала на равнине.


Сердце Черри металось в слепой белизне холмов вокруг — в поисках, в поисках.  Его тело неподвижно лежало на стуле.

 — Это наказание для меня! — однажды воскликнула женщина, сидевшая напротив него.

 Он не пошевелился.

 — Билл! — однажды сказала Нэн.

Он посмотрел на нее.

 «Скажи что-нибудь», — сказала она.

 «Если она вернется, — сказал он, — мне больше ничего не нужно.  Ничто другое меня не волнует.  Но я должен сидеть здесь.  Просто сидеть здесь — как старая
женщина! — и _ждать_».

 Казалось, его сдерживаемое нетерпение вот-вот вырвется наружу.
Его лицо было пепельным, а вишнево-синие глаза горели.

Нэн пододвинула свой стул к его и села.

Прошел еще час.

Они взялись за руки.

Они ждали вместе.

И Нэн выдавила из себя несколько отрывистых признаний, таких как: «Я хотела быть главной», «Мне не хотелось, чтобы ты видела, что мне не все равно, — это выглядело глупо...».
Черри слушала, ничего не говоря. Нэн окончательно опустила свой флаг.


Черри ничего не сказала.

 Нэн встала со стула и разожгла камин.  Если придет Полли, он может пригодиться.  Если. Часы отсчитывали время, и эта пытка становилась невыносимой. Они
перестали смотреть на это. Они только слушали.

“Там что-то”, - сказала Нэн в полночь.

“Створка задребезжала”, - сказала Черри.

Но ... это была задвижка.

Сара открыла дверь.

Она была похожа на снежную бабу.

“ Они нашли ее... - выдохнула она. “ Но...

“ Мертва? ” раздался голос Черри.

В нем прозвучали нотки старого фальцета, рожденные борьбой с эмоциями.

Сара покачала головой.

“ Иисус плакал! ” воскликнула Нэн и разразилась громкими рыданиями. Затем она
сбежала вниз по склону холма - только для того, чтобы остановиться, попав в пасть бури
, не в силах сделать ни шага дальше.

Адам Уайлд прошел мимо Нэн, не заметив ее.

Он нес Полли, завернутую в его пальто, которое, в свою очередь, было завернуто в снег.


Остальные члены отряда остались у подножия холма, пытаясь укрыться за живой изгородью на том самом длинном поле, по которому Полли недавно танцевала.


Нэн последовала за Адамом, с яростью бросившись к оставленной открытой двери, из которой лился свет.


Она помогла снять с Полли замерзшее пальто.

— Она мертва, Билл! — сказала она.

В этот момент Полли Черри открыла глаза.

Она увидела Адама Уайлда и почувствовала, что он держит ее.

— Уходи, — по-детски сказала она.  — Уходи, — и попыталась вырваться.
Он спас ее от него. Это были последние связные слова, которые она произнесла за несколько дней. Когда приехал врач, он диагностировал у нее воспаление мозга.

  Сара осталась, чтобы помочь уложить ее в постель в углу кухни, и рассказала, как Адам спас ее от падения в водохранилище Уайт-Мур.  Она шла куда глаза глядят, ничего не замечая, напевая и каким-то образом пробираясь сквозь бурю с безумной силой. Ее голос, пронзительно выкрикивающий «Кирие Элейсон», привел их к ней.
Долгое напряжение спало. Ей не придется петь в
Церковь Cherrydale завтра, и проповеди о сохранении
язык от лжесвидетельствовать против ближнего есть
добавлено красноречие от того пустое место в хоре.

На полпути вниз по склону Адам обернулся. Доктор прошел мимо него.

Адам забыл свой фонарь.

Полли снова забормотала что-то бессвязное о музыке, фальшиво напевая.
Но эту благозвучность ничто не могло нарушить. Нэн
нагревала одеяла.

 «Если я могу что-то принести, — сказал мужчина с фонарем, — или сделать...»

 «Этот французский гавот, — сказала Полли, — они играют его неправильно». Я
Говорят, они играют неправильно. Вот так...

Она фальшиво пропела: «Ла-ла-ла».

 — Или привези из города, — спокойно продолжил Адам.

 Черри кивнула.

 — Я буду заглядывать — каждое утро, — сказал Адам.

 Он ждал разрешения.

 Черри кивнула.

 — Неправильно, неправильно, совсем неправильно, — сказала Полли.

Черри посмотрел на него.

Адам понял, что сейчас его присутствие нежелательно.

— Кстати… — начал он и запнулся.

— Если ей станет лучше, — сказал он, — вы не будете против, если я буду часто приходить сюда, мистер Черри?

Черри окинул взглядом юного Уайлда.

— Как хочешь, — коротко ответил он. Затем добавил: — Но ты же слышал все эти сплетни?

Адам кивнул.

 Затем он пробормотал что-то о том, что ему все равно, даже если бы она оказалась в канаве, — он бы ее все равно забрал.  Черри не стала его разубеждать.  Он пришел к своим выводам раньше Адама — и считал, что это он «сбил девчонку с пути истинного».  Он позволил Адаму Уайлду еще несколько часов пребывать в неведении, прежде чем проповеди священника выведут маленькую певицу на чистую воду. Но как мужчина Адам, несмотря на свою неуклюжесть,
завоевал сердце Черри.

 На следующее утро, когда зазвонили церковные колокола,
на холм Том-Хилл поднялась усталая фигура.

Нэн увидела ее первой, из окна.

 «Там какая-то женщина висит на наших воротах», — сказала она Черри.

 Потом добавила: «Это же Бекки!»

 Но что это была за Бекки!

 Бекки, оборванная, вся в паразитах, с трудом волочащая ноги по снегу, вышла из ночлежки и не могла добраться до работного дома.
Зеленый бархатный бант свисал с ее шляпы, наполовину скрывая черты лица.

“Полли ... она сказала ”Приходи"..." - сказала Бекки. “У меня никого нет”.

“Иди с собой наверх”, - тявкнула Нэн.

Бекки смутно осознавала, что Полли больна, лежит на кровати в углу.

“Я не в состоянии спать в нормальной кровати”, - сказала она несчастным голосом. “Я понятия не имела".
"Я сняла кровать за четыре пенса, и..." "Я не знаю"." ”Я сняла кровать за четыре пенса, и..."

“Иди”, - сказала Нэн. “Я найду тебе что-нибудь чистое”.

После метели было тихо.

Солнце озарило белую деревню.

Черри вышел на своих колесиках, чтобы попросить жену сапожника прийти и посидеть с Бекки, а также сообщить об этом доктору.

 Когда он вернулся, Нэн сказала: «Смотри! Я нашла это у нее в кармане».

 Это была записка от Питера, в которой он заявлял, что не верит в то, что ребенок от него, и не собирается за него платить.

«Каждого, кто родился, надо задушить при рождении», — яростно заявила амазонка.


Через два часа она принесла розовый атом, завернутый в «пеленку».


— Посмотри на его руки, Билл, — сказала она.  — Посмотри на них.


Она развернула розовую пару рук с почти невидимыми ногтями.


— Что это? — спросила Черри.

“Мальчик”, - сказала она. “И посмотри на эти жирные складки у него за шеей.
Что ж, хорошо, что это мальчик. И ... это так же пригодно для жизни, как
никто другой, насколько я могу судить ”.

Были моменты, когда Черри понимала, что хулиганство имеет свои последствия.
великодушие. Спокойное отношение Нэн к ребенку было таким бесстыдно Нэнским. Она по-прежнему сочувствовала тем, кто не «родился в ризнице при часовне».


Тем временем Жизнь вошла в дом на холме. Смерть стояла рядом.
У дверей стояли две упрямые души — Нэн и Черри. Никогда
если бы они, как раньше, но они были теперь, когда они боролись, чтобы
сохранить Полли, Полли, которые ни днем, ни ночью, и, может быть,
никогда не успокоимся, пока----

Но об этом они не подумали.

Наконец-то у этих двух разных душ появился великий общий импульс.




ГЛАВА XVI

БОРЬБА НЭН ЗА ПОЛЛИ


В последующие недели Черри сидел в своем укромном уголке и наблюдал за драмой, разыгравшейся вокруг Нэн, которая боролась со смертью. Сам он, разумеется, был лишь сторонним наблюдателем. Иногда он протягивал руку, чтобы снять с плиты маленькую кастрюльку, которая слишком быстро закипала. Время от времени он выходил из дома и возвращался в беспокойстве. На все вопросы о том, когда он снова поедет на фермы, он отвечал дипломатическими отписками. Он не мог оторваться от мучительной надежды увидеть Полли. Теперь ему казалось, что вся его жизнь под угрозой краха.
И всегда во всем виновата Полли
ребенок, который лежал там. В редкие мгновения просветления, которые случались между часами бреда, Полли, словно призрак, шептала: «Мам, я хочу пить» или «Папа здесь?»
 — и это были райские мгновения в адском кошмаре.

 «Да, милая. Он здесь», — говорила Нэн, и это было чудом откровения, но от этого абсурдного ответа ему хотелось рассмеяться. К умирающей Полли, как и сказал бабушке доктор, — это был лишь «вопрос времени», — относились с почти подобострастным почтением. Нэн приподняла голову Полли, дала ей попить и снова уложила.
В этом дикаре, охваченном ужасом, который нянчился со сломанной куклой, было что-то нелепое.
 А в промежутках он ухаживал за Бекки и розовым младенцем, который, по словам Черри, был «ужасным пьяницей».

 Жена сапожника приходила каждое утро в девять и, как она говорила, «наведывалась к Бекки» в ту маленькую комнату наверху и каждый раз спорила с
Бекки о том, почему она должна назвать мальчика Солом в честь своего дяди, жены сапожника. На все это Бекки отвечала лишь:
«Как там Полли?» На что жена сапожника сказала Черри (со спичкой во рту):
«В тебе нет материнского чувства».

После всех своих злоключений Бекки увидела в Полли ангела, чье влияние привело ее на чистую постель и к окну, из которого открывался вид на надежду.


То, как странно преобразился замок Черри, некогда цитадель личного эгоизма, превратившись в порт спасения, поражало хозяйку замка.


Но самым удивительным было то, что произошло с Нэн.

Казалось, что поразительная физическая сила, упорство и даже жестокость Нэн были даны ей для этой величайшей борьбы.
Это было не то нежное терпение, которое присуще обычной женщине.
к всемогуществу. Это были бессмысленные, сверхчеловеческие усилия
хулиганки, борющейся с божеством. Он всегда видел ее в фартуке в синюю
клетку и с пестрой шалью на плечах, которая была рождественским
подарком Черри, — он видел, как она борется за жизнь своего детеныша,
как расцветает материнство, превращая ее скорее в кактус, чем в розу.
Она никогда не уставала. Казалось, она никогда не спит. Она ревновала, если какая-нибудь другая женщина хоть на час отходила от дел. Если кто-то был при смерти, Черри видела, как у Нэн расправляются крылья.

 Именно Черри морщилась, когда Полли брили голову.

«Что такое немного волос? Они снова отрастут», — приговаривала она.

 Ее материнство было почти железным.

 Но единственным проявлением человеческого сострадания было ее стремление окружить дочь теми глупыми безделушками, которые, как они знали, приносили ей радость. У Полли, с ее остриженной головой и исхудавшим телом, глаза были
прикованы к увешанной розовыми ветками стене напротив. На ее кровати
лежало покрывало с яркими птицами и цветами, специально выбранное Нэн из коллекции Черри. Каждый день на маленький столик, где стояла
бутылочка с лекарством, ставили свежую воду для веточек с ягодами.

Но каждое утро, когда снова занимался рассвет и маленький, пухлый, круглоглазый мальчик за дверью очень тихо произносил: «Молока, пожалуйста», Черри чувствовал, что от материнской нежности ему хочется плакать, как женщине. Он всегда смотрел, как Нэн держит кувшин, а мальчик наливает в него молоко (как серьезно и с какой целью!), и чувствовал, что Полли пережила еще одну из этих черных, бесконечных ночей и что она здесь ради еще одного утра.

Однажды утром толстый мальчик принес голубя, держа его за голову.

Его лицо было перепачкано.

 — Кто это прислал? — спросила Нэн.

Она опасалась, что Марта Джей попытается успокоить свою совесть,
прислав еду для больной девочки.

 И... толстый мальчик покраснел, сказав, что голубь был его, и он
надеялся, что Полли поправится.  Он приказал убить своего питомца, потому что слышал,
что они становятся сильнее.  Раньше он слушал, как Полли поет, — его глаз был
прикован к щели в ставне гостиной Старого Фиддлстика.

— О, она поправится, когда съест это, — сказала Черри.

 Толстый мальчик выбежал из комнаты, чтобы скрыть новые слезы, которые навернулись ему на глаза при мысли о том, что его питомца съедают.
Он споткнулся о стул, и тот упал.

Полли, которая лежала, постанывая, резко села на кровати.

 «Уберите снег, — закричала она.  — Уберите его», — и ее худые руки попытались сбросить его с кровати.

Одержимость музыкой и желание променять отцовский пиджак в рубчик на кучу извивающихся угрей, увеличенных ее лихорадочным воображением, каприз, из-за которого на спинке кровати всегда стоял маленький черный лев, свирепо глядящий на нее, — все это уступило место новому увлечению — снегу.

 Испуганный шумом, бедный мозг вернулся к какому-то тревожному ощущению.  Днем и ночью, ночью и днем на улице шел снег.
Кровать, которую, как она кричала, у нее забрали, стояла в комнате. Пока он наблюдал за тем, как
Нэн ухаживает за Бекки, Черри услышала имя, связанное с этой идеей о снеге.

 Маленький медный колокольчик был приглушен, и молочник теперь не заходил в дом.  Но Полли становилась все более неуправляемой.

 — Одно могу сказать, — сказала бабушка, — она скоро либо умрет, либо поправится, Уилл.

Весь день они приходили и уходили из деревни в дом на холме Тома
.

Так много чудесного вспомнилось теперь об этой легкомысленной девушке. Нэн оставила
людей снаружи, дала им понять, что у них нет на них времени.

Врач посоветовал привязать Полли к кровати.

Именно Нэн боролась с девочкой, безжалостно укладывая ее на пол, снова, снова и снова, пока та не выбивалась из сил и не переставала автоматически вставать.  Сьюзен Торп приходила через день, чтобы дать Черри поспать.
  Иногда Черри дремала в углу.  Нэн всегда встречала его с широко раскрытыми глазами.  Иногда ему казалось, что она молится.  Иногда он думал, что она считает это наказанием за свои прошлые богохульства. После того голоса в ночи Нэн уже никогда не была прежней.

 По мере того как Полли становилось хуже, Нэн все больше походила на амазонку — амазонку в христианском обличье.

Она взяла Полли на руки, как младенца, пока Сьюзен расстилала чистые простыни.


Казалось, что она изо всех сил, физических и душевных, борется за жизнь своей дочери.  Ничто в доме не оставалось без внимания.

Нэн всегда сидела рядом, наблюдая за тем, как Сьюзен молча выполняет свои обязанности, и то подливала питательную смесь в рот девочке, то меняла пакеты со льдом, то давала лекарства.
Доктор нашел в Нэн верную ученицу.

Наблюдая за происходящим, Черри поняла, что Нэн обещает Всемогущему стать святой, если Он оставит Полли в живых. Забавно, подумал он, что некоторым женщинам приходится
Они видели дьяволов до того, как уверовали во Всевышнего, и делали то, что должны были делать.


 Три невыносимых дня и три невыносимые ночи, в течение которых бабушка Харкер
дошла до того, что обвинила их в том, что они держат бедную девушку в
мучениях, хотя было ясно, что она нужна Господу, и посоветовала
переложить ее с перины на солому, потому что люди не могут умирать
на перинах, набитых гусиными перьями, как всем известно.

Но Нэн не предложила избавить Полли от страданий.

 Они с Черри были в такой гармонии, какой не было никогда в их жизни.

Черри сидел в своем кухонном уголке и ждал, иногда передвигая маленькую сковородку,
когда в этом не было необходимости. Нэн сидела, наблюдая и не выпуская ложку из рук.
капельки текли.

“Боюсь, ей несколько хуже”, - сказал доктор, приходя и уходя.
“Я бы сказал, что в два часа ночи все изменится”.

Он вышел довольно бодрым.

Нэн отказалась, чтобы кто-нибудь остался спать в ту ночь. Черри устроился поудобнее в уголке.


Они снова переживали снежную бурю — она вскакивала, а Нэн настойчиво укладывала ее обратно.


В девять часов ее разбудил бой часов.  Она на мгновение пришла в себя.

Это был старый крик.

 Ее взгляд упал на Нэн.

 «Мам! Я хочу пить», — раздался слабый детский голосок.

 В такие моменты Нэн находила в себе силы продолжать борьбу.

 Напившись, она огляделась.

 «Сюзан Торп была здесь недавно. Где она?» — спросила она.

 Сьюзан заходила в четыре часа дня.

Полли снова потеряла сознание, когда Нэн собиралась рассказать ей о Сьюзен.

«Ей станет лучше, старушка», — сказал мужчина в углу.

Нэн ничего не ответила.

Черри пыталась читать, чтобы скоротать эти ужасные часы до двух.
Монолог Гамлета, речь Марка Антония — но они не трогали его.
 Всегда, когда приближался этот час, пока Черридейл спал, все остальное казалось сущим пустяком.  Он видел худую щеку Полли, ее большие глаза, которые казались крошечными на фоне лица, ее тонкие руки, которые делали то, что старухи называют «ткать саван».  Там была Нэн — еще несколько капель — свежий лед — следила за часами, чтобы успеть принять лекарство.

— Нэн! — сказал йоркширец.

 Она сердито посмотрела на него.

 — Если бы у меня было время, — сказал он, — я бы снова на тебе женился.

 Она уронила еще одну ложку с жидкой едой.  Она его не слышала.  Часы тикали
с часами стало ужасно.

“Она меняется, Уилл”, - наконец сказала Нэн. “Там кое-что. Ее
Дыхание замедляется!”

“ Подкати нас, ” сказала Черри.

Подошла Нэн и подкатила его к другой стороне кровати. Она постояла
мгновение за его креслом. Потом она сказала: «Билл, если с ней все будет в порядке,
я... откажусь от армии, кроме как раз в месяц.»РС не приятно на
Воскресенье”. Она провела рукой по его волосам. Это была первая ласка
она дала ему.

Затем она подошла к другой стороне кровати.

Румянец, возбуждение сошло с лица Полли.

Оно побледнело и осунулось.

Какая глубокая тень легла на огромную ямочку на подбородке.

Нэн в ужасе посмотрела на своего друга.

 В последнюю минуту Нэн не выдержала.

 «Билл! Скажи что-нибудь. Я в отчаянии», — сказала она.

 «Как поживаешь», — ответил Черри.

 Теперь он взял ситуацию под контроль.

 В нем была эта рациональная мужественность, эта безмятежная сила, которую она пыталась сломить.

 Она замолчала.

Она была покорена мужской силой.

Черри наблюдала за ними.

«Продолжайте обниматься», — сказал он.

Нэн сделала еще несколько глотков.

Было уже полвторого. Огонь в камине почти погас. Сверху доносились звуки: будущий Сол устраивал небольшую революцию, требуя еще выпивки.

Полли беспокойно заерзала.

Ее руки перестали двигаться, и это зрелище стало невыносимым.

 Она медленно повернулась на бок, лицом к стене, и устало вздохнула.

 — Билл!

 — Заткнись.

 Черри снова перевела взгляд на Полли.

 Та успокоилась.

 Руки перестали беспокойно двигаться.

В доме воцарилась тишина, нарушаемая лишь плачем младенца наверху.


— Принеси канделябр и придвинь его так, чтобы свет не падал ей на глаза, — приказала Черри.


Нэн так и сделала.

 — Она спит, — сказала она с трагической надеждой.


Прошло еще полчаса, в течение которых жизнь боролась со смертью.  Затем Нэн сказала:
— Она дышит, Билл. Она... вернется, Билл, — и пошла наверх, чтобы утешить маленького Сола, и удивила Бекки, накинув на плечи шаль.


А снаружи, в снежной слякоти, стоял Адам и смотрел, пока не подняли штору, чтобы сказать, что Полли жива, или не опустили ее, чтобы сказать, что солнце село.
ушла ради него.

 Неделю спустя Полли уже сидела в постели, размышляя о том, как она будет
выглядеть без волос. Все остальное время она посвятила
ребенку Бекки. Однажды к ней пришла Сара Уайлд с сумкой
зимних яблок с розовыми бочками из Эшдейла, где Адам работал на
дядюшку Нэта — гордый Уайлд стал наемником. Когда Сара попыталась выяснить, как Полли относится к Адаму, она была в замешательстве. Полли, которая всегда была такой открытой, превратилась в Полли-загадку. Она не проявляла агрессии, но и не поощряла и не препятствовала. Насколько могла судить Сара,
Все было еще хуже. Но она написала брату, что, по ее мнению, у него есть шанс.


— Где Рэг, пап? — вдруг спросила однажды Полли.

 Она и раньше думала о нем, но представляла, что кто-то держит его «на привязи», чтобы «приучить».


Черри немного замялась, но потом решила сказать все как есть. Он с грустью посмотрел на Полли, которая сидела на кровати, а потом на Бекки,
которая тоже впервые села, вся бледная и притихшая,
но не такая уж несчастная. «Он так шумел — лаял и дергал
за одеяло, — виновато сказал он. — Так что — в общем — когда я...»
Он выпил восемь пинт, Полли, и, казалось, его ноги никогда не встанут на место.
Ну, в «Пип-Ин» зашел какой-то парень с ружьем, и мы налили Рэгу четыре пинты, и он все выпил — и упал, как солдат и настоящий мужчина.

К этому времени Полли расплакалась, и Черри, тоже едва сдерживая слезы,
утешительно сказала: «Он похоронен вон там, под маленьким платаном за
«Подглядывающим». Бедный старина Рэг». Мысль обо всех странностях Рэга
вызвала у него приступ смеха. Он начал хохотать. Рэг оставил после себя
забавный призрак.

 Но Полли еще какое-то время плакала.

Она сказала, что не знает, как он мог это сделать. И Черри
сказал, что он тоже не знал, но он считал, что это было самое доброе дело. У собаки, которая
не умела драться, не было и половины жизни.

Через два дня Полли перестала быть уверенной в том, что Рэг получил удовольствие
как и все остальные. К этому времени Адам получил письмо Сары, написанное
с ее места в “сервисе" - с места, которое разбивало ей сердце.

Как получилось, что вскоре после этого, когда Полли и Бекки сидели в гостиной, Полли шила распашонку для малышки (которая на самом деле
расхаживала по Черридейлу в точно такой же распашонке, которая вызвала такой
сердце, с бабка, не забывая при этом указать на это и смеяться), а
НОК подошел к двери.

НАНА ответила она.

Она видела, как Адам при свете лампы вишня купил на крыльцо.

“О, входите”, - сказала она.

Черри дала ей инструкции.

Вошел Адам.

Он долго вытирал ноги о коврик.

Затем: “Могу я увидеть мисс Черри?” спросил он.

Нэн пришлось спросить его, что он сказал. Он повторил вопрос.

“О...” - сказала она. Затем: “Да”.

Она прошла в гостиную.

“Бекки, ” сказала она, - я думаю, ребенку пора идти спать”.

Бекки поняла намек и вышла.

— Давай, — сказала Нэн и подтолкнула Адама.

Крепко сжимая кепку, он прокрался внутрь.

Полли подняла глаза и увидела его.

— О-о-о! — воскликнула она.

Он еще крепче сжал кепку.

— Я пришел узнать, не выйдешь ли ты за меня замуж, — смиренно спросил он.

Она смотрела на него своими большими глазами.

Из-за короткой стрижки она была похожа на монахиню, а свеча, стоявшая рядом с ней, подчеркивала изможденный вид ее лица, которое раньше было таким размытым и мягким.

Затем она покачала головой из стороны в сторону.

 — Полли! — взмолился он.

 — Нет, — раздался твердый голос.

 Он не шелохнулся.

 — Нет, — повторила она.

Она побывала у врат смерти и вернулась с той же внутренней твердостью, которую он ощутил в ту ночь.

 Ни один Дикарь не задавал женщине один и тот же вопрос дважды.

 Он вышел из дома.

 Некоторое время он бесцельно бродил по улицам, а потом свернул к Ведьминым воротам.  Дикая гордость, которая не давала ему покоя, сегодня вывела его из себя.  Он потерял все из-за своей мудрости.  Сегодня мудрость его утомила. Сегодня вечером веселое притопывание
ногтей по засыпанному опилками полу таверны под звуки концертины казалось
ему самым разумным занятием на свете. Он отбросил самодовольство,
которое отделяло его от других людей, и смиренно влился в их ряды.

Когда он уходил, было уже совсем темно.

 Он почти ничего не помнил о той ночи, кроме того, что какой-то незнакомый мужчина пригласил его переночевать у него и что его отказ задел мужчину за живое, так что в конце концов они подрались.
 Кто-то — он не знал, кто именно, — их разнял.  Он упал на берегу реки, поднялся и каким-то образом добрался до Черридейла, ориентируясь по канату. Была луна — и он был уверен, что она пьяна.
Когда он шел по тропинке, ведущей к замку Черри, ему казалось, что
ничего не стоит спросить у женщины двадцать раз, если тебе это нужно.

Почему-то он вспомнил, как Полли однажды сказала ему — кажется, тысячу лет назад, — что не станет с ним встречаться, если он будет ползать перед ней на четвереньках. Это показалось ему нелепым. Он отказывался верить, что какая-то женщина может отказать мужчине, который ползает перед ней на четвереньках.

  Когда он снова поднялся на холм, то услышал звон тарелок, плач ребенка, голос Черри и хихиканье Полли — слабое, но все же.
Они так увлеклись разговором, что не услышали, как он открыл дверь.

 Бесшумно, как сумасшедший, он прошел по коридору и... упал на четвереньки.

“Ооо!” - воскликнула Полли, опрокидывая свой чай.

Существо, которое вплыло, подняло голову.

“П-прошу вас, мисс Черри, вы выйдете за меня замуж?” - сказало оно.

Последовавшая за этим неописуемая сцена.

Все засмеялись, кроме Полли.

“Вставай”, - продолжала она сердито повторять. “Вставай”.

“Да. Встань на задние лапы, Уайлд, — потребовала Черри.

 — П-пожалуйста, мисс Черри, вы выйдете за меня замуж? — спросил Адам.

 — О-о-о, да, — сказала Полли.  — Вставай.

 Она потянула его за воротник.

 Адам встал.

 Он был так пьян, что едва держался на ногах.

 Но он взял Полли за руки.

Он смотрел на нее не отрываясь — так смотрят на двух женщин,
и не совсем уверен, какая из них настоящая.

 «Я люблю тебя, — сказал он с достоинством (слегка пошатываясь), —
больше, чем люблю Облака, больше, чем люблю вереск, когда он
фиолетовый, — больше, чем любил Сагг-Фарм».

 Затем, надев кепку козырьком назад, он вышел — довольно неуверенно, но на задних лапах.

“Никогда не узнаешь человека, пока он не напьется, - сказала Черри впоследствии об этом
событии, - и никогда еще Уайлд не нравился мне так сильно, как тогда, когда я увидела, как он выставил себя дураком
. Он джентльмен”.




ГЛАВА XVII

СВАДЬБА ПОЛЛИ


Черри занялась комнатой, в которой должна была состояться свадьба Полли.
Она была готова за месяц до назначенной даты. Единственным ее преимуществом перед
неуютным бабушкиным домиком было то, что она могла вместить сто пятьдесят
человек. Наконец-то весь клан собирался повеселиться. Черри
очень переживал, что свадьба Полли не будет «сухой». Это должна была
быть обычная весёлая северная свадьба, с обильным угощением и
выпивкой, и бабушка согласилась с ним, что «немного музыки не
помешает» — в таких случаях немного музыки не помешает.

Нэн отказалась писать приглашения на свадьбу. Она вдруг
поняла, что Полли не должна хотеть выходить замуж, после всего,
что они для нее сделали.

 Что касается бабушки, то она
признавалась, что эпоха чудес еще не прошла, раз уж Полли,
несмотря на все приглашения судьбы погубить ее, твердо стоит на
ногах, как кошка.

 Адам держался молодцом.

Возможно, тот факт, что он не заслужил ни полпенни, ни
пирожного, но получил и то, и другое, немного его приструнил. А может, он
в полной мере осознал, какую ответственность взял на себя, связавшись с Полли Черри.

Дядя Нэт, который, казалось, жил в нищете и с благодарностью принимал случайные полкроны, умер и оставил ему восемьсот фунтов.
Адам купил небольшую ферму на противоположном берегу долины, рядом с фермой Сагг. Сара приехала, чтобы помочь им с работой.
Он купил для Полли небольшой маслобойный станок.

  Наконец настал великий день.

Черри выглянул в окно дождливым утром — прямо из постели.

 Полли и Нэн готовили завтрак.

 — Передумала не ходить? — спросил он Нэн, пока она помогала
ему нужно одеться. “В конце концов, я потратил пять фунтов на твой наряд. Было бы
обидно, если бы миссис Джей этого не увидела”.

“Это не естественное чувство”, - тявкнула Нэн.

Но когда его толкнули к столу и наблюдали яркие новую пару
остается проветривание внутри крыла-он знал, что Нэн собиралась.

Полли сидела за столом, ее короткие волосы “колыхались”.

В ее поведении чувствовалась дрожь.

“Не унывай, Полли”, - сказал ее отец.

После чего она робко захихикала.

После завтрака миссис Приехал Боб Уайлд - посмотреть на свадебное платье, подарок Адама
. Это была одна из тех глупых вещей, которые можно надеть один раз - и только один.
только один раз.

— Надеюсь, вы будете так же счастливы, как и мы, — сказала Сьюзен с видом столетней жены.

 — Ох, Сьюзен! — вдруг воскликнула Полли. — Если бы я только была чуть-чуть... мудрее.

 — У Адама, — сказала невестка Адама, — ума хватит на двоих. Но,
даже произнося эти слова, она задавалась вопросом, что бы подумала Полли,
если бы узнала, что Адам всю ночь бродил по вересковым пустошам, как
некоторые мудрецы, когда им приспичит выставить себя дураками.

 «Да. Он встал», — сказала она Полли.

 Адам жил у них, потому что это было ближе к церкви.

 «Я пойду к бабушке со Сьюзен», — сказала Полли.

Полли боялась, что ей устроят сцену, когда она будет уезжать из этого коттеджа. Как и Черри.

 Полли выходила замуж в доме бабушки.

 Это было последнее появление мисс Черри в Миртл-коттедже.

 Она собралась с духом. Сьюзен упаковала свадебное платье. Полли никогда не умела делать аккуратные свертки.

 Наконец-то можно было уезжать.

 — Ну, — сказала Полли.

Она нерешительно переводила взгляд с матери на отца. Сьюзен вышла из дома и медленно пошла по улице.

 — Турулу, Полли, — весело сказала Черри.

 На его лице играла улыбка.

 Полли подошла к его креслу и обняла его за руку.

— Я... доставила тебе много хлопот, — запинаясь, сказала Полли.

 — Не говори так, — подмигнула Черри.

 — И... я была здесь счастлива, — сказала Полли, и в её влажных глазах отразилось смутное удивление.  — Я... не думаю, что хочу вас
покидать.

 Вот и всё.

 Она села и заплакала.

Сотни раз она желала себе оказаться подальше отсюда — и вот теперь...
она поняла, что не хочет уезжать. По крайней мере, не сейчас.

 «Если он хоть раз поступит с тобой несправедливо, я убью его, как дохлую
рыбу», — сказала Нэн, и ее лицо раскраснелось, а глаза горели.

И... Полли хихикнула, вытерла слезы и сказала: «Что ж, мне, наверное, пора.
Прощайте».

 Прощание Нэн, подумал мужчина в углу, могло быть и хуже.

 Полли обернулась всего три раза, прежде чем по-настоящему присоединиться к пациентке
Сьюзен.

 В последний раз она убежала, громко рыдая.

За душистым шиповником Сьюзен привела ее в порядок, прежде чем они вышли на дорогу, проходившую мимо маленьких домиков.

 «На сборы всего час», — сказала Черри.

 «Чапсу много времени не нужно, чтобы собраться», — проворчала Нэн.

 Он смотрел, как она пытается втиснуться в платье шириной двадцать шесть дюймов, и дал ей
Она торжествующе воскликнула, когда застежка была застегнута.

 — Ну вот, — сказал он наконец, — а как же я?

 Нэн принялась его наряжать.

 Они вышли за четверть часа до назначенного времени и направились к бабушке через залитую солнцем деревню.

 — Метеоролог знает, что это наша Полли, и старается изо всех сил, — сказал он Нэн.

Нэн в платье ирландского зеленого цвета и синей шляпе с пшеничными колосьями
(которую Черри называл шляпой, с которой не прогадаешь) шла с гордо поднятой головой.
Черри на своих колесах, в синем пальто, желтых гетрах, белых перчатках и белом котелке,
выглядел как птенец рядом с мрачным парапетом.

— Что ж, выглядишь ты неплохо, — вынесла вердикт бабушка, когда они вошли в дом.


Она сидела на стуле у открытой двери, одетая в свой лучший наряд, в чепце,
который был уже на ней, оставалось только завязать ленты.

 — Не устала, мама?  — спросила Черри.

 — Нет, совсем нет, — улыбнулась она.

 Бабушка тяжело дышала.  Она была не на шутку взволнована.

В ее шляпке была еще одна новенькая герань. На ней была
накинута шелковая шаль цвета кармина, которой Сьюзен восхищалась и которую,
как ей казалось, она никогда раньше не видела.

 Бабушка взяла щепотку нюхательного табака.

— Я была в ней на свадьбе, — медленно проговорила она. — Когда Харкер был пьян, он часто говорил об этой шали. Это была единственная вещь, которую он мне подарил, не считая кольца, и я жалела, что он его купил. Но... но без меня не было бы нашей Полли, верно? Мы служим своей цели в этом мире. И... она будет счастлива. Так что... я накинула
старую шаль, чтобы оставить прошлое в прошлом. Харкеру она бы подошла.
 В чем-то он был мягким.  И... он был симпатичным парнем, когда был чистым.  Наша Полли обязана ему своей красотой.  Я считаю, что мы с ним...
собрались по какому-то поводу, и у нас есть своя доля участия в этом дне. Я
рад совершить это, Уилл.

Черри была тронута.

За всю его жизнь грэнни Харкер никогда не казалась ему жалкой фигурой
раньше. Она была одновременно слишком забавной и слишком мрачной.

В день свадьбы Полли она свела счеты с «хромой» ногой,
простила того члена Лиги первоцветов, который подарил ей этот болезненный
сувенир, который она будет носить с собой до самой смерти.

 «Надо было пригласить скрипачей», — сказала жена сапожника.

 «О, они придут позже», — ухмыльнулась Черри.

 «Полли! — крикнула бабушка.  — Ты опоздаешь!»

В этот день бабуля была на редкость нетерпелива для старой доброй кальвинистки.

 Сьюзен поднялась наверх, чтобы помочь Полли.

 Там уже собралась троица соседок, которые спорили о том, какой крючок куда пришить.
Полли стояла среди них бледная и беспомощная.

 Сьюзен собрала платье, и все спустились вниз.

Полли в мерцающем атласе, с нежными кружевами и искусственными цветами апельсина была
усладой для глаз. Даже в суматохе своей беззаботной жизни
она наслаждалась производимым впечатлением. Маленький мальчик-молочник,
который зашел посмотреть на нее, не мог поверить, что это действительно Полли.

— Эх, ай, — сказала жена сапожника, — некоторые аристократы и в подмётки не годятся беднякам. Вот — кто бы подумал, глядя на неё, что она хоть день в жизни
не работала?

 — Она вся в отца, такой же красавчик, — сказала Черри, и женщины
улыбнулись, вспомнив о мужском тщеславии.

 Полли пробралась к нему и дала ему свой мизинец.

— Адам здесь, — сказала жена сапожника.

 Адам был в сером костюме.

 Он поискал глазами Полли в толпе и нашел ее в том самом полутемном углу — белую атласную мышку, чей сияющий взгляд спрашивал, доволен ли он.

— Что ж, ты должен гордиться ею, — сказал сосед.

 Он неловко улыбнулся.

 Уайлды не выставляли свои чувства напоказ.

 Даже Полли считала его самым молчаливым и сдержанным любовником из всех, что у нее были.

 Он посмотрел на часы.

 — Скоро придет бабушка Черри, — сказала бабушка. — И… интересно,
уже ли тот старый музыкант, который должен выдать Полли замуж, готов. А эти
таксисты — самые беспечные люди на свете.

 Бабушка явно боялась, что что-то пойдет не так.

 — Боб пошел проведать старика, — сказал Адам.

 На мостовой зазвучали шаги.

 В дверях появилась тень.

— Бекки! — воскликнула Полли.

Это была Бекки, Бекки с толстяком-малышом, который пытался съесть ее потрепанную шляпку,
Бекки, похудевшая и смирившаяся с тем, что ей не хватает знаний,
Бекки, живущая у своей респектабельной тети в Нарроуфилдсе, которая не забывала напоминать ей, как хорошо она поступила, приняв ее в своем доме.

«Садись, девочка», — сказала бабушка.

Адам пододвинул ей стул.

Бекки потеряла целый день работы и пронесла ребенка весом в пятнадцать фунтов шесть миль, чтобы увидеть свою подругу в час ее триумфа.

 «Налей ей чаю, Нэн», — сказала бабушка.

 И Бекки сидела и пила чай, как некоторые люди пьют чай в компании — нервничая, но радуясь, что у нее есть чай.

Полли вышла из-за угла, позабыла о смущении и налила Бекки вторую чашку.

 Она смотрела на Полли глазами, полными слез, — радостными, но в то же время
сожалеющими о ее незавидном положении.

 «Заходи к нам в любое время — в любое время — на выходные — когда захочешь», — сказала Полли и посмотрела на Адама.

 «Это дом Полли», — сказал Адам.

— О, вот и _одно_ такси, — с облегчением сказала бабушка.

 Из машины вышли бабушка Черри и Билли.

 Билли принарядился в новый костюм к свадьбе Полли.  Его вид говорил о том, что Адаму во всем сопутствует удача.  Нэн была почти любезна со своей свекровью.

«Подумать только, что у тебя есть парень, который может тебя выдать, но сам не может встать на ноги!» — сказала бабушка.

 Боб привел в порядок «Старую фиддлстик».

 Он помог ему одеться.

 Он сел рядом с Адамом и надеялся, что тот позволит Полли продолжать петь,
как будто Адам запирал ее в клетке.  Адам ответил как подобает.

«Я и не знала, что эти часы не кукуют, — сказала бабушка, — но, может, они и правда не ходят».


Трое посмотрели на свои часы.

 По словам ее зятя, часы у бабушки были «Гринвичские, мертвые».

 Они ждали, когда часы пробьют.

 «Ку-ку!» — прокуковали часы.

 Бабушка встрепенулась от облегчения.

«Думаю, толкать ничего не придется», — сказала она.

 Подошла другая карета.

 Вот это был денек.

 Жена сапожника настаивала, что невеста должна сесть в карету вместе с женихом, и поссорилась со всеми из-за того, что этого не произошло.
Невеста села в карету под руку с шафером.

 «Бедная Бекки!» — прошептала Полли Адаму, который шел рядом.

Он быстро все понял.

 Бекки «запихнули» в третью кабину, и она разделила с остальными радость.
 Клан Черри ждал снаружи и почти заполнил маленькую церковь.


 Все закончилось, как сказала Черри, «в мгновение ока».
Их попросили «говорить чуть погромче, пожалуйста».
Когда они вышли из ризницы, бабушка поприветствовала их словами: «Что ж, вы связали себя узами, которые не развязать ни языком, ни зубами, и я надеюсь, что вы никогда об этом не пожалеете!»

 Тем временем Черри пригласила нового священника на праздник. Черри была хозяйкой торжества. Ему приглянулся пастор, который
был чем-то похож на сытого монаха.

 Черри, которого то поднимали, то опускали в кабину, а потом снова ставили на колеса,
чувствовал, что для него это была «большая работа», но теперь он был доволен.
Начинается. Боб и Адам подняли его по двадцати ступенькам в ту длинную
комнату. Он до сих пор слегка стискивал зубы, когда его несли на руках.
Но когда он сам покатился в инвалидном кресле по огромной комнате, как
М. К. — человек, который должен был сделать этот праздник успешным, — он
смирился с этим.

 Он разослал клану сотню открыток.

 На девяносто
пришли ответы — лично. Их возраст колеблется от девяноста вниз
в девять. Там тоже были “Понтий Пилат” Джейн, уборщица, Тим
ее муж.

“Ну, ей-богу! Еды здесь вдоволь, - изумленно сказал дядя Сайлас, когда
На стол ставили одно блюдо за другим.

 Черри проехал на своей коляске мимо ряда стульев, держа в руках
клан — клан, который собирался сожрать его еду в обмен на то, что они
принесли давным-давно.

 В глазах клана не было ни покровительства, ни жалости, ни милосердия.

 Ничто так не способствует успеху, как успех.

 Теперь это была схватка не на жизнь, а на смерть.

Как же звенела тишина в большой комнате, когда дядя Сайлас запел старомодную «молитву»!
Какая же тишина воцарилась после этого!
Все молчали, не решаясь заговорить первыми, пока дядя Сайлас не нарушил молчание, сказав:
— Серьезно, — задумчиво произнес он, — думаю, я не смогу сделать лучше, чем начать с сосисок в тесте.
После чего все набросились на сосиски в тесте.

 — Ну же, ребята, — сказал дядя Сайлас, — не стесняйтесь.

 Он подмигнул Полли через стол.

 Адам протянул Полли блюдо.

«Налегай», — посоветовала Джейн, уборщица, сидевшая рядом с Тимом,
который уплетал сосиски с булочками «за обе щеки». Затем она добавила в качестве
объяснения: «Ибо ты не знаешь, что тебе предстоит пережить».

 Тут Полли, испугавшись или смутившись, потянулась за сосиской с булочкой.


Что-то выскользнуло у нее из рук.

 Сосиска с булочкой упала на пол!

Полли, раскрасневшись, умоляюще посмотрела на Адама.

 «Сосиска в тесте», — раздался ехидный голос.

 Это был веселый красноносый пастор.

 Все засмеялись.

 Адам вытащил сосиску из-под стола, и все сошлись во мнении, что она ничуть не пострадала. Такая еда,
такой смех, такие разговоры, а Адам и Полли слишком обезумели, чтобы
есть, и им так стыдно, что они обезумели, что они вынуждены изображать
из себя мучеников и притворяться нормальными.

 А обрывки разговоров комично накладываются друг на друга.

 «Дина не смогла прийти. Теперь ей три раза в день колют морфий.
Но она на редкость общительная. Она не будет нарочно ди ...

“Да. Они были чинно-свадебными, когда перед ними прогуливались скрипачи,
и им под ноги бросали букеты”.

“Муввер, можно мне маринованный лук?”

“Я ему сказал, Ну если бы я жил раньше ... я был в Брюсселе
росток”.

«Дайте мне беспородную собаку — с широкой мордой...»

«Пожалуйста, Адам, я больше не могу есть», — прошептала Полли.

Вокруг Черри раздавался звон бутылок.

Пастор был очень человечным человеком.

Тетя Мириам уже собиралась отказаться от всего, что ей принесли к чаю, но, увидев мистера
Роуком согласилась, но потом передумала.

 Тетя Мириам следила за дверью так, что никто не мог понять, что у нее на уме.

 — За мою девочку, — воскликнул Черри, гордый, как Панч, и поднял свою кружку.

 Бабушка чокнулась с ним.

 — Пей, пей! — крикнул Боб Уайлд, стуча по столу рукояткой ножа.
 Только Сьюзен удержала его от очередного глотка из бутылки.

— А теперь, — сказал дядя Сайлас, вставая, — за всех наших девушек.
 Они все чьи-то, не так ли, кроме тех, что ничьи, и они тоже чьи-то, и да благословит их Господь — всех до единой.

 — И все зааплодировали.

Взгляд Черри не упускал ни одной детали, пока она обводила взглядом стол:
Бекки, которая позволяла маленькому Солу слизывать с пальца джем, когда думала, что никто не видит; Эгги, которая без умолку флиртовала с  Недом Торном, пока ее муж злился и не мог сосредоточиться на крабах;
Бабушка в приподнятом настроении; Сьюзен не спускает глаз с Боба; капитан Браун
рассказывает свои милые небылицы о службе в армии с таким видом,
что женщины ему верят; Нэн не поддается на уговоры Билли Бриза и
ведет себя очень мило с бабушкой Черри, которая разговаривает с мистером Моссом и
Он нарезал для него мясо — он ничего не упустил. Это был его день. Джейн и Тим. Как они ели. Ему стало немного грустно. Понтий
 Пилат был на взводе.

 Когда в дверь проскользнул маленький лысый человечек, это было
Черри крикнула: «Сюда, Джерри!» — и увидела, как тетя Мириам покраснела, а потом побледнела.
Тетя Мириам была одета в розовое — цвет, который бабушка называла «последним прибежищем старой девы».


Он знал, что творится в душе тети Мириам, когда Джерри Клин сел за стол и начал резать.
Для автора страстных любовных писем Джерри Клин
Он был до смешного взволнован. Возможно, это было из-за того, что тетя Мириам
ответила ему, пригрозив, что подаст на него в суд за нарушение обещания.


После Джерри пришли пятеро скрипачей, которые обедали в маленькой комнатке за кухней.
Не успели они сесть, как вошел Сэнди Макгир со своей волынкой и тоже сел в маленькой комнатке.


Дядя Сайлас доел последним.

Они терпеливо ждали его.

«Еще что-нибудь, Сайлас?» — спросила бабушка.

Сайлас коснулся рукой своей шеи сбоку, показывая, что он сыт по горло.

«Ну, тогда...» — сказала бабушка.

Все задвигали стульями.

В дальнем конце стола сидел Джерри Клин и поглядывал на дверь.
Пир уже закончился. Черри, снова на своих колесиках, подкатил к нему.

 «Она здесь», — сказал Черри доверительным шепотом.

 Джерри хотел было сбежать.

 «Кто она?»  — спросил Джерри.

 Черри указал на тетю Мириам.

 «Она тоже религиозная», — сказал Черри. «Можешь пойти дальше и сыграть еще хуже. Заходи, познакомлю тебя с ними».

Но Джерри не пошел.

 Тетушка Мириам пугала его до смерти своими овечьими глазками.

 Черри проводила его в маленькую комнату, где сейчас играли скрипачи.
настраивали свои инструменты. Скрипачи и Джерри сказали, что не
против, а мужчина с волынкой сказал, что это хороший сорт виски,
хотя он знал, что за два шиллинга можно купить виски получше,
от которого у человека все внутренности сгорят.

 Джерри держался довольно храбро, когда они вышли из маленькой комнаты.

Полдюжины человек натирали огромный пол воском; столы были придвинуты к стене; все разговаривали; тетя Мириам сидела и тяжело вздыхала.

 Черри представила Джерри и оставила его наедине с тетей Мириам.  Он сделал было движение, чтобы последовать за мужчиной на колесиках, но тетя Мириам не собиралась его отпускать.

Пятеро скрипачей сели за инструменты и заиграли.
Большая комната внезапно наполнилась людьми, желавшими разбиться на пары.


Полли была поражена, узнав, что Адам умеет танцевать, более того, что он один из лучших танцоров в зале.
Они были на седьмом небе от счастья, когда танец сводил их вместе, когда они касались друг друга в «цепочке» или шли рука об руку по центру.
Бледность Полли исчезла. Это была сбывшаяся мечта. В конце концов, разве Адам не спас ее?
Она хихикнула, когда некоторые танцоры столкнулись друг с другом, — и в этот момент
Лицо одного мужчины, казалось, застыло на плече другого с выражением каменного ужаса. Это был Джерри Клин — он танцевал впервые.

Дядя Сайлас, по его собственным словам, «проталкивал бабушку через строй
лансеров» — и эта компания, с которой они танцевали, смеялась так, что уже не могла нормально танцевать,
смеялась до тех пор, пока все не перепутали партнеров и не «сцепились»
друг с другом, и, как говорила бабушка, «провалились в танец»,
когда пять скрипачей замолчали.

 Но по-настоящему бабушка блистала, когда начинался деревенский танец.

Она шла впереди вместе с дядей Сайласом, держась середины дороги.
сияющее лицо, а за ним и все остальные — всеобщее веселье
распространялось. Танцы прекратились только тогда, когда пятеро
скрипачей пошли «промыть свистки» в той маленькой комнате. Когда
они вышли и заиграли хорнпайп, молодежь смутилась. Но старшие
станцевали хорнпайп, и двое из пяти скрипачей так разволновались,
 глядя на бабушку, что кричали: «Давай, старушка, не останавливайся, мамаша!» — и
Дядя Сайлас сказал, что Бетси его не лизнула бы, если бы знала, но в конце концов ему пришлось уйти на покой.


Когда заиграла музыка, первыми вышли Адам и Полли, и
они так красиво танцевали вместе, что никто больше не встал, и сапожник
жена заплакала, и они обнаружили, что стали объектом всеобщего внимания
на середине вальса Полли сказала “Ооо”, но Адам сказал:
опустив глаза: “Нет, давай потанцуем, Полли”.

Вскоре после этого небольшая платформа была заполнена организаторами концерта
Комитет, в котором Черри была одной из них.

Его единогласно избрали председателем, и он устроился за столом со стаканом пива.

 «Следующий танец, — сказал Черри, — будет песней.  Мистер Сайлас Черри, будьте добры.  «Розы под снегом».» Так началось представление.
где люди должны были петь, хотят они того или нет.

«Сито, я убью тебя, Уилл», — крикнул первый певец в программе.

«Эй, мы все знаем, что ты умеешь петь», — крикнула Бетси.

Четверо крепких мужчин вывели дядю Сайласа на сцену, нет, скорее, подтолкнули его вверх по четырем ступенькам и проследили, чтобы он не убежал. В то время как пианист
обращался к дяде Сайласу, пытаясь уловить суть, а люди пытались
сделать вид, что они его не слышат.

Дядя Сайлас выступил перед аудиторией.

“Если я что-то забуду, ты уж извини меня”, - сказал он, прежде чем начать.

Черри могла видеть, что Адам и Полли сидели рядом - обе смотрели на
Дядя Сайлас и Адам, взявший одну из рук Полли в свою.

 “Повернись в час храбрости".,
 Отпусти своих тщеславных рип-пининов...
 ’Предприимчивые олени найдут меха-ревера",
 "Ро-осы под снегом”.

Дядя Сайлас пропел куплет и припев, повторил припев дважды,
снова вместе со зрителями, и спустился с эстрады под грохот аплодисментов и возгласы: «Мы и не подозревали, какие у нас таланты!»

 Черри был в своей стихии.


Там сидел дядя Боб Риммер, не подозревавший, что его имя будет следующим, и с восторгом ждал, когда удар падет на кого-нибудь другого.

«Мистер Боб Риммер исполнит “Кусай сильнее, Билли”», — сказала Черри.
Мистер Боб Риммер сказал, что сначала он хотел бы встретиться с Черри. Виски
вывел Боба из себя. Прежде чем его вытащили на сцену, между ними
разразилась настоящая ссора. Но, приступив к делу, он декламировал с таким пылом,
что превзошел самого себя, с такой теплотой и воодушевлением,
что зрители словно наяву увидели, как два сорванца в полумраке
снежного утра находят яблоко и увядший цветок и делятся ими.

 «Если тебе не везет,
 ты можешь поделиться со мной».

От этого его аудитория разрослась, у всех заблестели глаза, и они покачали головами, словно говоря: «Каким другим был бы мир, если бы этот дух возобладал».

 Но звездой вечера была бабушка Черри, исполнявшая «Танцовщиц  Керри».  Это был призрак милого старого голоса, поющего песню о прошедшей юности, — дрожащая нить голоса, произносящая печальные, нежные слова.
Черри заметила, что Адам крепче сжал руку Полли. Песня за песней, пьеса за пьесой. Солнце садилось,
комната наполнялась сумраком, а пятеро скрипачей были почти пьяны.
Именно тогда Джеймс Макгуайр продемонстрировал свое мастерство игры на волынке, пройдя по проходу между рядами стульев, вернувшись на место и снова удалившись.
 Затем, когда зажглись огни, Черри объявил: «Мистер  Адам Уайлд
уделит нам внимание песней».

 Чувствовалось, что конец близок.

 Адам вышел на сцену, хотя у него были свои представления о том, как должен вести себя жених на свадебном пиру.

К своему восторгу, Полли обнаружила, что у Адама довольно приятный баритон.
 Она сидела, глядя на него глазами зрителей, сложив руки.

 Ему аккомпанировал мужчина с трубами.

 «О, если бы ты была со мной в этом холодном, холодном ветре».

 Нежнейшая из любовных песен разлилась по большой комнате.

 «Прекрасная песня», — аплодировал дядя Сайлас. Затем он спросил у бабушки:
«Кто этот парень, которого подцепила наша Мириам?»

 В этот момент из маленькой комнаты донеслись звуки ссоры. Пятеро скрипачей сцепились друг с другом и с трудом
распутались, после чего снова принялись играть. После этого
Черри почти закончил свою речь.

 Он постучал бокалом по столу, призывая к тишине.

 «Последняя песня», — сказал Черри почти с грустью.  Затем, обернувшись, он добавил: «По просьбе слушателей».

Все ждали.

 «Мистер Тим — вон там — споет “Молодую Кейт”», — сказал он, указывая на торговца песком, который был почти пьян, настолько пьян, что хотел поцеловать Джейн.

 Последнего певца подняли на сцену.  Джейн говорила, что у него хороший голос.

 Тим, которого поддерживали с двух сторон, с трудом удерживал равновесие. Затем он запел эту старую-престарую песню с ее
протяжной, монотонной мелодией, которую мог спеть кто угодно, независимо от того, знал он ее или нет.

 Тим понял, что теперь его очередь «зажечь», и начал.  У него был неплохой голос, но он изрядно выпил виски.

 «Юная Кейт была цветочницей,
 Юная Кейт была цветочницей,
 Юная Кейт была цветочницей,
 И часто она говорила:

 «Купишь ли ты, купишь ли ты, купишь ли ты,
 Купишь ли ты, купишь ли ты, купишь ли ты,
 Купишь ли ты мои цветы?
 У меня есть первоцветы и примулы,
 И лилии, и нарциссы, и
 Ромашки, жимолость и шиповник».

 Это была одна из тех песен, в которых публика подпевает солисту.
 На самом деле Тим понял, что они прекрасно справятся и без него.
«Купишь, купишь, купишь мои букетики?» В комнате раздавалось: «Купи, купи, купи». Черри увидела, как Нэн поет эту песню! «Кристофер Колумб»!
 Нэн пела. Но потом запели все.

 «А ну-ка, вернись», — сказали сторонники Тима, которые в пении забыли поддержать его. «Есть еще один куплет».

Тим подался вперед, почесал в затылке и увидел, что Джейн подбадривает его, шевеля губами, и явно рада видеть его таким большим.

 Немного поразмыслив, он вспомнил второй куплет.

 «И Кейт стала невестой сквайра,
 И Кейт стала невестой сквайра,
 И Кейт стала невестой сквайра,
 И больше она не скажет...
 Припев: «Вы купите?»

 Припев был спетым, каждый аплодировал в меру своих возможностей, и Тим спустился со сцены в ореоле славы.

 На этот раз Черри сдержанно стукнул бокалом с пивом.

 Когда ему удалось навести порядок, что заняло некоторое время, он обвел взглядом обращенные к нему лица.

“Леди и джентльмены...” - начал он, улыбаясь.

“Давайте сыр, Уилл”, - раздался чей-то голос.

“Ну что ж, тогда... Фоак!” - обратился он к ним.

“Да, этого хватит”.

“Заказывай... заказывай”.

“Заткнись!”

“Наполни его стакан”.

— Фоук, — задумчиво произнесла Черри, — я рада, что ты здесь, и
полагаю, вы хорошо провели время.

(Раздаются яростные хлопки в ладоши.)

 Веселье подходит к концу.  Все подходит к концу.  Иногда это даже к лучшему.  Но я верю, что нужно быть счастливым, если это возможно, — что бы там ни говорил священник. Легче быть счастливым с кем-то, кто разделит с тобой радость и удвоит твои печали. Иногда это
немного тяжело, но разве в этом мире что-то дается легко? Я сижу здесь и поднимаю этот бокал...

 Он поднял бокал и посмотрел на него с благожелательным видом.

 — И пью за здоровье жениха и невесты.

Он выпил в гробовой тишине.

 Он поставил бокал на стол.

 «Пусть они будут счастливее, чем кто-либо до них, — сказал он, — хотя я не думаю, что так будет.
В мире много счастья, и оно всегда будет...

 А когда его не будет, пусть катятся ко всем чертям...

 Слушайте, слушайте!»

«Я не сторонник контрактов, заключенных месяц назад...»

 Громкие аплодисменты.

 «За месяц дружбу не закалишь.
Нужно, чтобы она была крепкой, — просто крепкой.
Выпьем за тех, кто выдержал испытание, сдержал слово, улыбался и поддерживал друг друга, как медведица своих медвежат».
со своим ребенком, как собака со своим хозяином, — как Босс из
Великого Шоу со всеми нами. Еще раз выпьем за нашу Полли и нашего
Адама. А теперь, прежде чем разойтись, давайте отодвинем стулья в сторону
и споем «Auld Lang Syne», после чего я объявляю собрание закрытым.

Кульминация наступила, когда члены клана взялись за руки в большом зале и
запели бессмертную песню, энергично размахивая руками. Затем один
путешественник предложил необычный обычай запускать «ракеты».
Это было всего лишь движение руки в сочетании с характерным звуком, напоминающим звук ракеты.
Все кричали и выкрикивали имена. «Ракета» была запущена
в честь Черри, Полли, Адама, этого тела и того, однако, пока не стало
неловко кого-то обделять вниманием, ракеты запускали в честь каждого —
даже Бекки, у которой в гардеробной спал ребенок.
 Даже Нэн, которая, казалось, была тронута такой публичной демонстрацией уважения.

«Ему бы такие выходки каждую неделю устраивали», — заявил дядя Сайлас.

 В гардеробной было чем заняться: нужно было найти одежду.
Они также обнаружили мистера Роско, который крепко спал и цитировал Священное Писание.
встрепанный, с бутылкой виски в руке.

Черри подкатил к Мириам и Джерри Клину.

Бабушка разговаривала с ними.

“Их собираются пригласить на свидание в следующее воскресенье”, - сказал он.

Джерри ахнул.

“Я видела письма, которые он писал”, - сказала Черри тете Мириам.
“Их хорошо прочитали бы в суде. Это был бы ущерб в сто фунтов.

Джерри застонал.

Сто фунтов!

“Это подделка”, - сказал он.

Черри рассмеялась.

Он увел Джерри выпить еще чего-нибудь в маленькой комнате.

“ Я не ... возражаю... если я выпью, ” в отчаянии сказал Джерри и предложил поцеловать себя.
Тетя Мириам.

“ Значит, вы помолвлены? - сказала Черри.

Джерри безнадежно посмотрел на него.

 «Да, наверное, так и есть», — сказал он.

 Тетя Мириам, Черри и виски — все это было слишком для Джерри.

 «Надеюсь, Мириам, — сказала Черри, — ты хорошо пристроишь его у Брэнда.
Он не из тех, кто горит. Будет жаль, если старина Ник его заполучит. И на твоем месте я бы ни за что не показывала ему эти письма». Он мог бы и не писать их.

 Тетя Мириам уставилась на Черри.

 И тут в ее глазах вспыхнул огонек.

 Она взяла Джерри Клина под руку и проводила его до дома.

 — Полагаю, сынок, скоро будет еще одна свадьба, на которой ты потанцуешь, — сказала бабушка.

 Она оглядывалась по сторонам.

«Ловушка захлопнулась сразу после того, как я произнес свою речь, — сказал Черри. — Я видел, как они ушли. Они ушли домой».

 Он имел в виду Полли и Адама.

 В этот момент из гардеробной вышла Нэн.

 «Дарби и Джоан, — комично произнес он. — Остались совсем одни в коттедже у моря!»

 Бабушка посмотрела на него.

— Это я все почувствую, — с трудом выговорила Нэн.

Но бабушка смотрела на Черри.

 — Вся плоть — трава, Уилл, — сказала она.  — Она пошла по стопам всей
плоти — вот только сено не высохло, как человеческая природа.
Что ж, у него есть ловушка.  Ты еще не раз ее увидишь.


Они отвели бабушку домой.

Затем поехали в Миртл-коттедж с бабушкой Черри, которая оставалась там на ночь.
И там - “невинное, как показалось Черри”, как сказала Черри, - было
письмо, в котором сообщалось замечательную новость о том, что Черри выиграла его дело. Он был
фунт в неделю в течение жизни.

Через долину, в этой маленькой белой фермы, Сара ждала, с
большой пожар, для Полли и Адам.

“ Мы здесь не останемся, ” сказал Адам.

— А? — ахнула она.

 Адам отправился запрягать нового гнедого мерина и отвез Полли в
Нэрроузфилдс, чтобы та начала свою неделю медового месяца с посещения Гранд-опера.
В первый вечер они смотрели «Фауста» — чудо, великолепие в исполнении звездной труппы;
«Риголетто», «Трубадур», «Маритана», «Лилия Килларни» —
Полли едва дышала, слушая все это, а потом они возвращались
домой весенней ночью при свете убывающей луны, и рысь гнедой кобылы
подпевала музыке, а Сара ждала на другом конце дороги, чтобы
понянчить Полли, как она никогда не смогла понянчить Адама. Полли была в восторге.“ Сегодня вечером мы пойдем к бабушке, ” сказала Полли.
Это было в воскресенье.Они позвонили после службы.
“Я рад йо’ называется-неет”, - сказала она, дважды повторив заявление.

Бабушки не было с собой так что джиг в которые она из-промывного
Сайлас.Через три дня они тоже обрадовались.
 Бабушка умерла, сидя в кресле, и смеялась вместе с женой сапожника.
 Она ушла так, как хотела, «в одно мгновение», никому не причинив хлопот, прямо на своем очаге.  Всё, что у нее было, она оставила внучке Полли.
Это была вся домашняя мебель и около сорока фунтов. Условием
в отношении домашней мебели было то, что если Белль Харкер когда-нибудь
приедет в Черридейл, то она может оставаться у Полли столько, сколько пожелает.
 Она также попросила, чтобы флюгер не вызывал дурных предчувствий, но...
Она распорядилась, чтобы один из тех, кто просил об этом, «уступил дорогу», если потребуется. Она попросила не тратиться на цветы, что было бы досадной тратой хороших денег, и завершила свое завещание словами о том, что никто не должен лишаться сна из-за ее ухода, ведь она прожила хорошую жизнь.

  Похороны состоялись всего через две недели после свадьбы Полли. Весь клан собрался в одной комнате.

Бабушка оставила после себя такое добродушное привидение, что ни один мужчина не ел с чувством стыда.

 Только Полли вообще ничего не ела. Священник сделал ей замечание.  Но по-настоящему ее утешили Адам и ее отец.

«Она оставила после себя такое воспоминание, — сказала Черри, — что мы никогда не поверим, что ее больше нет с нами. И это не то воспоминание, от которого можно избавиться слезами».

Пожалуй, это были все цветы, которые были нужны бабушке. Очень
кстати, что священник забыл очки и поэтому не смог прочитать заупокойную молитву, и Бетси Харкер предали земле, произнеся несколько слов, сказанных по-человечески. Только жена сапожника думала, что ей не хотелось бы умереть со смеху.  Но, как говорила бабушка, «в этом мире трудно угодить всем».

После жизни, полной радостей и печалей, она «легла на дно
и ничего не сказала».


КОНЕЦ