Страж

СТРАЖ
Элар, рыцарь в одном королевстве, известный своей способностью
вляпываться в неприятности, стоял перед вратами,
что вели в Лабиринт Сознания. Врата были из камня и зелёных лиан.

— Ну вот, опять, — пробормотал Элар, поправляя свою остроконечную шляпу, украшенную перьями, которые он выдрал у очень уж наглого грифона.
— Королева, видите ли, потеряла свою любимую брошь. И, конечно же, она должна быть в Лабиринте Сознания. Потому что где ещё может быть брошь по её капризной логике? Только здесь.
И я должен найти эту брошь.

Его спутник, гном-воин Понк, почесал свою бороду, заплетённую в
дюжину косичек и спросил:

— А что насчёт Стража, Элар? Говорят, он очень серьёзный.

Элар фыркнул:
— Серьёзный? Понк, мы сражались с драконами,
которые писали стихи, и гоблинами, которые участвовали в разных
писательских марафонах.
А, что может быть страшнее этого?

Они шагнули в врата Лабиринта. Лабиринт Сознания встретил их какофонией мыслей: радостный смех ребенка, отчаянный крик влюблённого, бормотание философа или учёного. Стены Лабиринта были из этих мыслей, постоянно меняющихся. Только что был смех и тут же громкий истошный рёв.

— Ой, смотри! — воскликнул Элар, указывая на проход, который
только что изображал огромную стопку книг, а теперь превратился
в гигантскую тарелку с пирожными

Понк, который был не прочь перекусить, попытался отломить кусочек, но его рука прошла сквозь тарелку.
— Проклятье! И здесь обманывают! — пробормотал гном.

Они блуждали по Лабиринту, избегая ловушек из чужих страхов и желаний.
Элар постоянно комментировал увиденное.

— Посмотри, Понк, это явно чья-то мечта о мировом господстве. Смотри, даже маленький трон есть. И корона из чего-то очень блестящего.

Внезапно, Лабиринт затих. Туман сгустился, и перед ними возникла
фигура. Это был Страж. Он был высок, строен, одет в доспехи.
Его лицо скрыто под шлемом, и от него исходила такая волна
невозмутимости, что даже
Элар почувствовал лёгкое беспокойство.

— Приветствую, путники, — произнес Страж громким голосом,
— Я Страж Лабиринта Сознания. Зачем вы пришли сюда?

Элар, пытаясь выглядеть максимально спокойно, начал свою историю.

— Мы ищем брошь, о великий Страж. Королева очень расстроена
из-за потери её..

Страж медленно кивнул:
— Брошь. Я знаю о ней. Она находится в самом сердце Лабиринта.

— Отлично! — воскликнул Элар. — Тогда мы просто пройдём...

— Но чтобы пройти, вы должны доказать, что достойны, — прервал его Страж.
— Вы должны ответить на вопрос. Что является самым ценным
в Сознании?

Элар задумался:
— Ну, мудрость? Знания?

Страж покачал головой.
— Нет. Самое ценное в Сознании – это способность к самоиронии,
– произнес Страж, и в его голосе промелькнула едва уловимая
нотка веселья.
— Только тот, кто способен посмеяться над собой, может по-настоящему понять других.

Элар и Понк переглянулись. Гном, который до этого момента лишь
хмурился, вдруг расхохотался.
— Самоирония! Вот это да! Я-то думал,
это умение выпить бочку пива и не упасть!

Элар, всегда готовый к неожиданным поворотам, улыбнулся:
— Ну, Страж, если это так, то мы с Понком – настоящие мастера!
Я вот, например, постоянно шучу над своей способностью терять вещи, даже когда они у меня в руках. А Понк, он шутит над тем, как
часто я теряю вещи.

Страж улыбнулся:
— Вы прошли испытание. Ваша искренность и готовность посмеяться над собой открывают путь.

Он указал на проход, который до этого был скрыт. Теперь он вёл в
залитую мягким светом пещеру, где на пьедестале лежала брошь королевы, инкрустированная драгоценными камнями, она ярко сияла.

— Вот она! – воскликнул Элар, подбегая к броши. – Королева будет
в восторге! Хотя, честно говоря, я бы предпочел найти
здесь рецепт прекрасного вина.

Понк, который уже успел осмотреться, заметил что-то ещё.
— Элар, смотри! Здесь ещё что-то!

Рядом с брошью, лежала маленькая, невзрачная
книжечка в кожаном переплете. Элар взял её в руки. На обложке было написано: "Сборник самых нелепых мыслей и желаний Стража Лабиринта Сознания".
Элар открыл её. Первая страница гласила: "Иногда я мечтаю о том,
чтобы Лабиринт превратился в гигантский парк аттракционов
с каруселями, качелями и русскими горками. И чтобы я мог
кататься на них весь день, поедая сахарную вату.

Элар и Понк посмотрели на Стража, который стоял неподвижно,
и, кажется, он был чуточку смущён.

— Ну что ж, Страж, – сказал Элар, подмигивая.
– Похоже, вы тоже не лишены самоиронии. Может быть, когда-нибудь мы вернёмся,
чтобы покататься на ваших замечательных горках. А пока нам пора
возвращаться к королеве. И, возможно, рассказать ей о том, что самое ценное в Сознании – это не её брошь, а способность посмеяться над собой.

Страж молча кивнул, и в его глазах, скрытых под шлемом, Элар
уловил что-то, очень похожего на улыбку. Они покинули
Лабиринт Сознания, унося с собой не только брошь, но и
понимание того, что даже серьёзный Страж может иметь свои маленькие, забавные секреты. И что юмор – это ключ к любому, даже самому запутанному Лабиринту.