Ресторан Белый лебедь и лягушки

     Чтобы увидеть, понять и полюбить Москву совсем не обязательно сломя голову мчаться на ВДНХ, в ЦУМ или ГУМ, поддавшись расхожему мнению, что эти места обязательны для посещения.

     Я не коренной Москвич, хотя стал им довольно давно и не потому, что мне так хотелось, а потому что такова была воля моего руководства, которое, уж не знаю почему, однажды решило, чтобы я занял определённую должность в министерстве и даже выделило квартиру в районе Крылатское, о котором я в каком-то своём рассказе уже писал.

     До Москвы я повидал немало больших и красивых городов, в некоторых из которых мог бы остаться жить, но, видно, верно говорят, что Судьба каждого из нас предопределена Свыше.

     В Москве я четыре года учился, поэтому с самого начала не чувствовал себя новичком, вздрагивающим всякий раз от механического голоса в метро: «Осторожно, двери закрываются!».

     Но по-настоящему я полюбил её много позже, когда, покончив с государственной службой, получил возможность подолгу бродить с фотоаппаратом по своим излюбленным местам.

     Иногда меня сопровождала подруга моей дочери, работающая московским экскурсоводом, и у которой я брал уроки английского языка, необходимого мне для работы в иностранном банке. В таких случаях я не только получал возможность совершенствоваться в знании языка, но и узнавать удивительные подробности, связанные с архитектурными изысками Столицы.

     А в Москве было удивительным всё: и старинные дома со своей историей, и названия, звучащие, как отголоски чего-то далёкого, но бесконечно русского – Замоскворечье, Зарядье, Басманная слобода, улицы Варварка, Большая и Малая Ордынка, Чистые пруды.

     И разве не дрогнет сердце истинного москвича при ностальгическом звонке городского трамвая!  Без малого десять лет я спокойно живу в провинции, но, хотите верьте, хотите – нет, до сих пор слышу звук проходящего мимо трамвая, хотя, чаще всего, это бывает поезд, на расположенной неподалёку железнодорожной станции.

     Но вот, наконец, я подошёл к теме моего рассказа, события которого произошли в ресторане Белый Лебедь, расположенном на упомянутых мною Чистых прудах в Москве.

     Я слышал, что сейчас он закрыт, да и критики было немало по поводу архитектуры здания, но меня устраивало всё: и меню, и белая мебель, и вид на пруд из окна, и белый рояль, на котором музыкант во фраке, негромко играл классическую музыку.

     Я не был знатоком московских ресторанов, но Белый Лебедь, куда я иногда приходил с друзьями, привлекал меня своей аристократичностью, вежливыми официантами и конечно же отменной кухней.

     Однажды нам с шефом предстояло провести переговоры с будущим клиентом банка, и для переговоров мы выбрали Белый Лебедь.

     Москва плавилась от жаркого июля, а в ресторане кондиционеры обдували немногочисленных посетителей приятной прохладой, негромко звучала музыка.
Мы с шефом приехали раньше наших гостей, заняли заказанный заранее столик, расслабились, выпили что-то прохладительное, после чего приступили к изучению меню.

     Я хорошо помню, что заказал баранину, которую здесь готовили превосходно. Шеф мой тоже не поскупился, а тут подъехали и гости – генеральный директор фирмы – нашего будущего клиента, со своим главным бухгалтером, молодой и симпатичной женщиной.

     Извинившись за опоздание, и едва заглянув в меню, мужчина заказал лягушек, а его спутница присоединилась к своему шефу.

     Можно сказать, что с этого момента моё прекрасное настроение было испорчено. Глядя, как наши гости едят не съедобных на вид представителей класса земноводных, я напрочь лишился аппетита. Какая уж тут баранина, если я почувствовал приступы тошноты и острое желание отправиться на поиски туалета, при чём вопрос не терпел отлагательства!

     Наши же гости, казалось, не замечая моей реакции, продолжали пережёвывать лягушек, и тогда у меня возникла мысль, что они сами от еды не получают удовольствия, а выбор свой сделали исключительно для того, чтобы показать, какие они «фу-ты, ну-ты», по-европейски цивилизованные люди!

     Бог с ними, с французами, которые, по слухам, обожают лягушек, но наши сотрапезники не были французами! Почему же из всего перечня изысканных блюд в меню, они выбрали, на мой взгляд, самое несъедобное?

     И знаете, что было дальше? Конечно же, я пережил тот случай, но когда, однажды, мне снова пришлось обедать в Белом Лебеде, мой аппетит пропал, стоило мне вспомнить злосчастных лягушек, которых я почему-то ассоциировал с обитателями пожарного пруда у меня на даче.

     С той поры я переключился на грузинские рестораны, которых в Москве оказалось превеликое множество.