Чудный мир магии

В стране Шерон, в её столице Хастон, в небольшой комнате на самом краю города прямо сейчас стояла, усиленно жестикулировала и принимала странные позы миниатюрная худая девушка по имени Лакюс. Со стороны её движения могли показаться глупыми — так сказали бы даже её коллеги, чуть более сведущие в магии. Но Лакюс, несмотря на поступающий стыд от осознания того, какой нелепой ерундой она занимается, продолжала свой ритуал призыва.

Причиной же этих странных движений была крайняя нужда девушки. Нелепая череда случайностей, вызванных как любовью к спонтанным покупкам, так и неумением экономно расходовать магическую энергию маны в быту, привела её на границу бедности. Родители, будучи весьма влиятельными людьми в магическом мире, чересчур баловали и опекали дочь. И когда Лакюс всё же решила упорхнуть из золотой клетки, неожиданно выяснилось, что она вовсе не обретшая внезапную свободу и расправившая крылья благородная птица, готовая покорять небеса, а самая обычная курица, которая едва успела бочком выбраться из гнезда и тут же рухнула вниз, беспомощно дёргая слабыми крылышками. И упала она аккурат в эту самую комнатушку.

Осознание реальности пришло довольно быстро, но гордость не позволила девушке отступить и вернуться к дверям родительского особняка. Всё же она получила весьма достойное образование, поэтому, даже не упоминая своей семьи, устроилась в управление по контролю за оборотом маны. Хотя и сама Лакюс не очень хорошо понимала, чем занимается это управление, всё же её должность была нишевой — это позволяло ей делать серьёзный вид при редких случаях общения по магическому кристаллу с родителями.

Но даже так ей удавалось кое;как сводить концы с концами. Однако в этом месяце плату за аренду вновь подняли, а её магическое довольствие осталось на том же уровне. Да и обстоятельства сложились так, что она заметила очаровательную вазу, украшавшую витрину в одном из многочисленных в столице магазинов. Девушка просто не смогла удержаться, и теперь это произведение искусства стояло на окне, за которым возвышалось ещё одно угрюмое и серое здание. Уже после, любуясь на неё, в голову юной особы пришло осознание того, что кушать ей в конце месяца будет нечего, да и на оплату аренды её маны не хватит. И как итог, ей не пришло в голову ничего умнее, как пойти на риск и купить свиток казус;призыва. Где;то в книге «Как стать успешным магом за 5 шагов» она прочитала, что удача благоволит тем, кто не боится риска.

Казус;призыв был распространённым способом развлечения. Сам он стоил недорого, но вот использование заклинания в нём могло тратить столько магии, что хватило бы на две недели, чтобы целую семью кормить. Это была чистой воды лотерея: можно было, потратив кучу маны, призвать просто кирпич с соседней стойки, а можно — мифическое существо из неведомого уголка вселенной или магический кристалл невероятной силы. Хотя это, конечно, было крайне маловероятным. Но даже так находились смельчаки, что рискнули и смогли сорвать куш.

Изначально заклинание, содержащееся в свитке, было побочным продуктом исследования магии пространства, но чуть позже стало распространяться и, претерпев множество изменений, которые сделали результат призыва ещё более непредсказуемым, стало популярным среди азартных людей.

— Да что за чёрт?

В очередной раз Лакюс выругалась и упала на матрас, который служил ей кроватью последние полтора года самостоятельной жизни.

— Может, меня обманули…

В голосе девушки были нотки усталости, щёки были красными, на лбу проступил пот, а длинные светлые волосы выглядели спутанными и неухоженными. Она уже третий раз пытается использовать заклинание — и всё бестолку. Да, она не очень талантливый маг, но всё же совсем бестолковой её тоже не назвать. По крайней мере, она очень хотела в это верить.

— Э;эх, ладно, ещё раз.

Сказав это вслух, чтобы ещё раз собраться с духом, девушка вновь приняла позу, описанную в свитке, одновременно с этим краем глаза взглянув на вазу. Она понимала, что если её и правда обманули, то ей будет очень стыдно нести её обратно в магазин — и ещё не обязательно, что её примут обратно.

Ритуал призыва начался. Вновь принимая странные позы и махая руками, Лакюс предпочла закрыть глаза, чтобы собственный нелепый вид в зеркале не отвлекал её. Заклинание было уже выучено за предыдущие попытки, хотя и было подозрение, что этот танец — чья;то шутка, так как она не знает ни одной магии, требующей чего;то серьёзнее нескольких жестов. Хотя магию призыва она использует впервые.

Так или иначе, оставалось сделать последние несколько движений, как вдруг она почувствовала такое знакомое и неприятное чувство, когда мана покидает браслет на руке, который служит её хранилищем, и будто утекает в пустоту. По всей комнате раздался звук треска. Куча разбросанной по полу одежды, фантиков и книг разом начала метаться по комнате, подхваченная небольшим ураганом, а сама девушка, обессилев, упала на колени и от страха закрыла голову руками.

Ситуация, когда в комнате юной, привлекательной и слегка легкомысленной девушки оказывается полностью голый мужчина, может показаться пикантной — если бы этот мужчина не появился непонятно откуда и не имел крайне задумчивый вид.

Всего мгновение назад его ждал личный рекорд. Он шёл к нему все последние несколько лет, как вдруг его озарил свет, и он, внезапно оказавшись голым, очутился в какой;то захудалой комнатушке, не сильно отличающейся от его холостяцкой берлоги — разве что эта была слишком девчачьей, и не хватало любимой пары гирь в углу у матраса, заменяющего ему кровать. Голого мужчину звали Марк, и он обожал поднимать тяжёлые металлические предметы. В то время как многие другие считали это занятие по меньшей мере хобби или вообще бесполезной тратой сил, Марк выстроил вокруг тренировок с железом весь свой образ жизни, создав своеобразный культ, в котором пока был единственным членом — что в целом его полностью устраивало. Спал по часам, тренировался до изнеможения, ел строго, соблюдая нормы, ну и изредка был вынужден ходить на работу, чтобы худо;бедно сводить концы с концами.

Сейчас же в первую очередь он задумался о том, успел ли он в последний момент зафиксировать поднятый вес или нет. Посидев пару минут в раздумьях с закрытыми глазами, раз за разом повторяя в голове рекордный подход, он пришёл к выводу, что всё же рекорд взят, несмотря на особые обстоятельства. Сам себе улыбнувшись, он открыл глаза и огляделся. Самое важное было позади, значит, теперь он мог сосредоточиться на том, где именно он оказался, почему он голый и как скоро он сможет поесть что;нибудь с высоким содержанием белка.

Прямо перед ним на полу сидела миниатюрная и худощавая девушка в какой;то нелепой розовой пижаме, закрыв голову руками. Вокруг был жуткий бардак, а за окном было светло, хотя он хорошо помнил, что сейчас должен быть уже вечер. Егивного костюма тоже нигде не было, что заставило его слегка смутиться: всё;таки он впервые оказался голым перед женщиной — не считая того случая, когда он перепутал душевые. Поэтому он быстро поднялся, начав искать, чем бы прикрыться. Но, увидев у противоположной стены своё отражение в большом зеркале, по привычке замер и, приняв позу, напряг мышцы.

Всё стихло, но Лакюс было ещё страшно, поэтому она предпочла и дальше сидеть с закрытыми глазами. Это было хорошей возможностью помечтать о том, что, как только она откроет глаза, прямо перед ней окажется огромный магический кристалл, и с этого момента её жизнь вновь будет как в сказке — но уже она сама будет вольна делать что захочет, без контроля родителей и их нравоучений.

Но внезапно из сладких фантазий её выдернуло чьё;то движение — значит, она призвала живое существо. Это заставило девушку распахнуть свои большие голубые глаза. Она тут же пожалела о том, что решила их открыть, ведь лучше бы она не видела того, что предстало перед ней.

Прямо посреди комнаты стоял огромный и голый мужчина. Всё его тело бугрилось мускулами, каких она не видела у нормальных людей, — это страшно напугало девушку. Кроме этого, он всё это время смотрел на себя в зеркало, зачем;то напрягаясь и скалясь. Выражение его лица показалось ей каким;то глупым, поэтому внезапно в её голову пришло осознание произошедшего: «Чёрт, мне повезло! Это, наверно, какой;то мифический зверь. Я видела, как дикие звери реагируют на зеркало, не понимая, что это они сами: животные воспринимают отражение как другое животное. Напрягаясь и скалясь, он, видимо, пытается запугать противника».

Довольная собой, Лакюс осторожно решила отступить, стараясь не беспокоить занятое доминированием над зеркалом животное. Сейчас её цель была найти что;нибудь поесть, чтобы наладить с диким зверем контакт.

Марк одернулся: всё же сейчас было явно не время заниматься позированием, надо найти, во что одеться. Едва он отвернулся от зеркала, как его взору предстала уползающая от него на четвереньках девушка. Пижама явно была ей велика; в какой;то момент она наступила коленом себе на рукав и рухнула на бок — выглядело это весьма комично. Марк тем временем схватил какое;то полотенце и обмотал его вокруг пояса.

Рухнувшая девушка старалась быть как можно более тихой и снова подняться на ноги. Наконец она заметила, что он смотрит на неё. Первой эмоцией на её кукольном лице был страх. Она тут же подскочила, будто пол был очень горячим, и, выставив руки перед собой, принялась отступать назад, бормоча под нос:

— Тише, тише, хороший монстр.

Марку показалось странным, что с ним обращаются как с животным, хотя одновременно с этим почему;то слегка польстило. Но, понимая, что, возможно, возникло некое недопонимание, он поднял руку и поздоровался:

— Привет, я Марк, а ты?

Теперь девушка вместо испуга выглядела слегка шокированной. Первой её мыслью было то, что раз он говорит, то стоить будет ещё дороже. Но всё же разум взял верх; кроме этого, она смогла нормально разглядеть лицо призванного монстра. Всё выдавало в существе, представившемся Марком, человека — просто очень большого и с раздутыми, видимо, от какой;то болезни мускулами. Испугавшись, что это может быть заразным, она сделала ещё шаг назад.

Марк воспринял это как то, что девушка его боится. Поэтому, стараясь казаться дружелюбным, улыбнулся и вновь заговорил:

— Я не причиню тебе вреда. Можешь сказать, как я тут оказался и кто ты?

Наконец Лакюс убедилась окончательно, что перед ней человек. Это немного осложняло дело, так как продать человека, даже такого странного, у неё не выйдет, не рискуя при этом оказаться в тюрьме и без браслета. Собравшись с духом, она ответила, сдерживая дрожь в голосе, так как вид этого Марка её слегка пугал:

— Я Лакюс, я призвала тебя свитком казуса.

Марку от полученной информации осталось только похлопать глазами. Повисла недолгая пауза, и слегка взволнованная девушка вновь заговорила:

— Ну, казус;призыв… Никогда не слышал? Я на мели, вот решила рискнуть, но появился ты. Чёрт, теперь за комнату платить нечем, придётся, видимо, возвращать вазу. Хотя, может, ты одолжишь мне пару тысяч мана;единиц?

Марк вновь похлопал глазами, но в этот раз как будто несколько усиленнее. А после аккуратно спросил:

— Какой призыв? Типа как в кино? Магия, волшебные палочки и так далее?

На этот раз наступила очередь Лакюс хлопать глазами:

— Что такое кино?

Повисла небольшая пауза, во время которой оба человека с глазами, полными непонимания, смотрели друг на друга.

Но в конце концов, пока взгляд Марка всё так же изображал полную свободу от мыслей, в глазах Лакюс что;то мелькнуло, и она вновь заговорила, уже чуть более уверенным тоном, подняв перед собой руку с браслетом:

— Ты знаешь, что это?

Ответом ей послужило отрицательное качание лысой головой её собеседника.

Девушка кивнула, окончательно убеждая себя в подозрениях:

— Значит, ты прибыл из другого мира. Поразительно, ты так похож на человека, ещё и понимаешь язык Широна.

Девушка была явно очень весёлая, что даже слегка подкупило Марка, но в следующий момент её слова заставили его отступить на шаг:

— Значит, тебя можно всё же продать… Или ты человек?

Марк нахмурился, а после ответил:

— Я человек и не дам себя продать.

Эти слова разочаровали девушку:

— И правда. Да я и не слышала о монстрах, похожих на людей.

Усевшись на матрас, она положила голову на колени, пока Марк так и остался стоять посреди комнаты в полотенце.

— Кстати, а что это?

Девушка заметила, что он указывает на её браслет — золотого цвета, с алым камнем посередине. Он, казалось, совершенно не подходил под домашний наряд.

— А, ты про мана;браслет. Из;за того, что ты не знаешь, что это, я и поняла, что ты из иного мира. Они служат хранилищем маны. Мана же, в свою очередь, позволяет творить магию, без которой не прожить в этом мире. Кроме того, ману можно обменять на практически любые товары, которые только можно найти.

Марк кивнул с пониманием:

— Значит, мана — это деньги?

— Не знаю, что такое деньги, но если это что;то, чем можно оплатить жильё и еду в вашем мире, то да.

Марк задумался: значит, это и правда деньги, а браслет вроде банковской карты, но, кроме этого, ещё и магию можно использовать.

В нём проснулось любопытство — на мгновение он даже забыл, что оказался в совершенно чужом мире:

— А что такое магия?

Девушка подняла на него взгляд. А после, махнув рукой, заставила вазу на подоконнике подлететь к ней и встать рядом:

— Это максимум, что я могу. Как я говорила раньше, я на мели.

Её взгляд вновь потух — видимо, девушка вновь погрузилась в свои мысли, полные печали и бедности. Внезапно она подскочила:

— Чёрт, мне же на работу!

Она бросилась к куче вещей, что лежала в углу, на ходу сбрасывая с себя пижаму, под которой была абсолютно голой. Внезапно её что;то осенило — она быстро обернулась с малиновым лицом на не менее пунцового Марка:

— Совсем забыла о тебе, отвернись.

Он подчинился. И когда ему вновь разрешили повернуться обратно, перед ним стояла уже одетая в что;то, напоминающее костюм из пиджака и брюк, Лакюс. Её светлые волосы были на скорую руку собраны в хвост. Глаза девушки бегали, но вскоре, найдя искомое, она схватила вазу под мышку и коснулась пальцем кристалла на браслете:

— А;а;а, чёрт! Мне из;за твоего призыва не хватит маны долететь до работы. Что мне делать?

Взгляд, с которым она взглянула на Марка, был крайне остужающим, причём настолько, что он даже почувствовал небольшой укол вины, пока не осознал, что в целом он тут жертва, а не Лакюс. Тем более ему уже хотелось есть, так как он явно ощущал, что сейчас пришло время пятого из шести приёмов пищи. Но, несмотря на это, он всё же решил оставаться доброжелательным:

— А разве нельзя дойти пешком или, в конце концов, воспользоваться транспортом?

Девушка нахмурилась:

— Что такое транспорт? А ходить пешком очень утомительно, зачем?

— Транспорт — такое устройство, куда ты садишься, и оно тебя везёт само. Ну или какие;нибудь ездовые животные, — поправился Марк, так как не знал, вдруг в этом мире ещё не изобрели автобус и люди всё ещё пользуются лошадьми.

Девушка вновь нахмурилась:

— Нет ничего такого.

Но вдруг её глаза внезапно заблестели.

Марка одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, ему было не очень приятно от осознания того, что эта идея появилась у Лакюс после его упоминания о ездовых животных. Да и одежда в виде обмотанной вокруг его тела занавески была не очень удобна. С другой же стороны, нести на плечах девушку оказалось весьма приятным, тем более когда она казалась такой весёлой. Да и вечерняя пробежка с утяжелителем тоже была в его планах ранее.

— Знаешь, а это весело! Ты так быстро бегаешь, ещё и со мной на плечах. Летать куда скучнее.

— А я, наоборот, хотел бы полетать.

Они были одни на улице. Вид для Марка был крайне непривычным: его окружали высокие здания, порой причудливой формы, с дверьми на каждом этаже. Но в целом вид города будто бы даже чем;то напоминал мегаполисы его родного мира. Но при всём при этом не было ни дорог, ни автомобилей — всюду были зелёные цветущие луга. А в небе над ними, между высотными домами, с разной скоростью пролетало множество людей, спешащих по своим делам.

Довольно быстро они добрались до одного роскошно выглядящего здания, прямо перед входом которого был небольшой парк с прудом и множеством скамеек. На них можно было заметить небольшое количество отдыхающих людей, одежда которых напоминала ту, что была и на Лакюс, к удивлению, не делая особой разницы между мужчиной и женщиной.

Также, когда они подошли ближе ко входу на первый этаж, Марк сделал наблюдение, что почти все люди имеют весьма худощавое телосложение и низкий рост. Он даже понял, почему его нынешняя наездница приняла его изначально за монстра: да, он и правда был весьма крупным мужчиной, но в сравнении с другими спортсменами его мира в нём не было ничего выдающегося. Здесь же он казался просто колоссом на фоне большинства. На мгновение ему это даже польстило, но, увидев почти во всех взглядах людей вокруг него смесь удивления, страха и неприязни, первоначальное чувство восторженности быстро исчезло. Под их пристальными взглядами ему в какой;то момент даже захотелось уменьшиться, но, переборов это, он, наоборот, гордо выпятил грудь, покрытую занавеской, и, подбросив взвизгнувшую от неожиданности Лакюс, приблизился ко входу.

Девушка спустилась с его помощью и поправила одежду:

— Ладно, жди здесь и держи её. Меня не будет пару часов, а после поедем.

С этими словами она вручила ему вазу, а после махнув волосами, быстро направилась к дверям здания.

Кивнув, Марк проводил взглядом девушку и встал в тени здания. Спустя уже несколько минут ему надоело, и он принялся делать лёгкую разминку, как вдруг заметил у входа знакомую голову со светлыми волосами.

Девушка быстро приблизилась. Пусть они были знакомы всего ничего, но парень сразу понял, что что;то не так.

На девушке не было лица: понурая фигура казалась ещё миниатюрнее обычного, а взгляд не поднимался выше земли. Так она и шла, переставляя ноги, пока не врезалась головой в живот Марка. Он уже хотел спросить, что случилось, как ответ пришёл быстрее вопроса, прозвучав каким;то слабым и безжизненным голосом девушки:

— Меня уволили. Хорошо хоть сразу выплатили мана;единицы за прошлый месяц.

Марк не знал, что сказать, поэтому просто положил ей руку на плечо и слегка погладил.

Девушка постояла так ещё какое;то время, а после, отойдя в сторону, улыбнулась, будто сейчас ничего не произошло.

— Ну так или иначе, раз этот день не может стать ещё хуже, пойдём поедим. Надо экономить ману, поэтому прокатишь меня вновь.

Марк был удивлён стойкости этой девушки, которая поначалу показалась ему легкомысленной. Поэтому, услышав урчание собственного желудка, он тоже улыбнулся и кивнул.

— Да, пойдём.

Место, где они оказались, напоминало самый обычный ресторан быстрого питания — разве что люди, присутствующие в подобных заведениях, казались ему должны быть чуть более упитанными. Лакюс сама заказала им поесть, но к этому моменту у Марка уже закрались некоторые подозрения, которые его очень насторожили.

Когда же их ужин был подан, его опасения подтвердились. Порция, что стояла сейчас перед ним, показалась бы смешной даже ребёнку: с его точки зрения, подавать такое количество еды мужчине его габаритов было просто невежливо.

Это была какая;то обычная похлёбка, в которой плавали какие;то нарезанные овощи разного цвета, а рядом на белоснежной салфетке лежала ложка, которой можно было разве что сахар в чай насыпать. Тем временем Лакюс уже принялась за свою порцию.

Увидев, что её спутник не ест, а как;то подозрительно, или даже с пренебрежением, смотрит на свою еду, она слегка улыбнулась и сказала:

— Ешь, это очень вкусно, пусть и дороговато. Но после сегодняшнего дня нам нужно восстановить силы. Или в твоём мире такое не едят? Если что, не беспокойся: это я призвала тебя сюда, так что я плачу, а после уже будем думать, что делать дальше.

Марк поднял на неё слегка испуганный взгляд.

— Это насколько дорого?

У Лакюс появился на лице задумчивый вид.

— Ну, со средней зарплатой пару порций в день себе позволить можно.

Марк после её ответа побледнел. Потом взял в руку ложку, но тут же отложил её, побоявшись её помять, поднял двумя пальцами миску с похлёбкой и залпом осушил её.

Лакюс засмеялась:

— Да уж, я ещё не видела, чтобы так ели.

Марку же было не очень весело. Единственная мысль, что была сейчас у него в голове: «Я тут помру с голода, надо придумать, или как вернуться домой, или обеспечить себя здесь».

После ужина — хотя Марк таковым это не считал — они прошлись по магазинам. Первой задачей было вернуть вазу. Поначалу продавец отнекивался как мог; не спасли ситуацию даже самые щенячьи из всех возможных глазки Лакюс. Но как только она уже собиралась отступиться, позади неё появилась тень. Эта тень была достаточно большой, чтобы распространиться на весь прилавок. Продавец даже в какой;то момент подумал, что закончилась мана в светящемся кристалле, но тут же осознал, что эту тень отбрасывает стоящий перед ним человек. Он был огромен, бугрист и почему;то завёрнут в простыню — это всё создавало очень странный и местами покидающий пределы здравого смысла вид.

Благодаря этому дальнейшие переговоры пошли уже намного лучше, и в итоге слегка грустная Лакюс покинула магазин уже без вазы, но существенно увеличив свои запасы маны.

В благодарность она предложила посмотреть одежду Марку, но, разумеется, ничего подходящего не нашлось. Поэтому мастер по пошиву — пусть и пытался выглядеть профессионально — достаточно быстро вернул на место, в отличие от многих других, положение своей на мгновение отвисшей челюсти. Но всё же во время замеров его глаза явно были круглее обычных. Желая сэкономить средства, Лакюс и Марк остановили свой выбор на майке и шортах, подробно описав мастеру, что это и как должно выглядеть.

Разобравшись с этим и ещё раз зайдя поесть по просьбе Марка — где он попросил самую дешёвую еду, но чтобы её было побольше, — они дождались заказа. Когда его ужин наконец подали, это оказался обычный хлеб. Он был меньше привычного, поэтому Марк съел три буханки, прежде чем почувствовал, что наелся. Окружающие люди косились на него, а всё это время сидевшая напротив него Лакюс старательно делала вид, что его не знает.

Лишь когда они вышли на крыльцо, она сказала:

— В вашем мире все так много едят? У нас это считается неприличным.

Марк в ответ на это лишь пожал плечами: он уже понял, что в этом мире многое не так, как он привык.

Девушка взмахнула рукой — и их обоих подняло в небо. Марк впервые ощутил это: будто весь его вес разом исчез. Это не было похоже на плавание, так как его ничто не ограничивало и не давило. Он даже засмеялся, будто ребёнок, и попробовал проплыть брассом.

Его радости не было предела, пока он не увидел приподнятые брови спутницы. А следом раздался и её голос:

— Ты чего делаешь?

Марк убрал улыбку с лица, подумав, как, наверно, он сейчас глупо и по;детски выглядит.

— Ничего… Мы полетим? Ты же хотела экономить?

В ответ девушка лишь махнула рукой:

— Хоть кататься на тебе и весело, и дешевле, так будет быстрее. Давай поторопимся: твоя тяжёлая туша неплохо ударит по бюджету.

В ответ Марк кивнул, и они умчались в уже смеркающееся небо.

Ночью Марку не спалось: непривычно было спать на жёстком полу, и, кроме этого, он вспоминал их с Лакюс разговор после того, как они вернулись домой.

Если подытожить то, что он узнал, ему придётся туго: во;первых, никто не знает, как ему вернуться домой — таких случаев ещё не было, — и это результат либо невероятной случайности, либо непроходимой гениальности Лакюс. Но так или иначе Марку надо было смириться с тем, что он теперь житель этого одновременно странного и вместе с тем интересного мира.

К собственному удивлению, он довольно быстро смирился с этой мыслью, будто он знал это с самого начала, как оказался тут. Кроме того, там у него не осталось никого из тех, к кому бы он мог хотеть вернуться. Жаль только совершенно новый атлетический пояс, который он купил только на прошлой неделе и ждал особого повода в виде нового рекорда, чтобы надеть его на тренировку.

И как раз это и было главное разочарование Марка, помимо проблемы дорогостоящей еды: ему придётся решить, как продолжать свои тренировки здесь, в мире, где нет самого понятия «спорт», кроме каких;либо магических состязаний. Люди привыкли даже в быту пользоваться магией, из;за этого тренажёрные залы и спортивные снаряды не существуют.

Когда он принялся с вдохновением одержимого бесценной идеей человека рассказывать о своём хобби, Лакюс всё время пребывала в шоковом состоянии: для неё люди, что по собственной воле поднимают тяжёлые предметы, а потом ставят их обратно множество раз, кажутся опасными безумцами. И, разумеется, по её словам, таким никто не занимается в их приличном обществе.

Помимо этого, образовалась и вторая проблема — на что жить. Лакюс, несмотря на кажущуюся легкомысленность, оказалась весьма доброй и ответственной. Чувствуя вину за призыв человека из иного мира, она решила пока помочь Марку — хотя бы первое время. Но даже так она и сама едва сводит концы с концами: ей ещё предстоит найти работу.

Что же касается Марка, то он ожидаемо не может использовать магию: браслеты все привязаны к одному владельцу, но можно добровольно временно позволить использовать его другому человеку. Марк несколько раз под строгим руководством Лакюс пытался что;то наколдовать, но, кроме странных гримас усилия, он не вызвал своими потугами ничего, кроме смеха девушки над его выражением лица.

Значит, ему предстояло придумать способ заработать на жизнь без магии в этом магическом мире. От всего этого пухла голова, и сон не шёл, а Марк знал, что сон — важнейший элемент в спортивных успехах. Слова Лакюс перед сном, что у неё есть план, слегка воодушивили его. Эта девушка не выглядела надёжной, но всё;таки оказалась хорошим человеком, и, кроме этого, она явно знает этот мир лучше него.

Марк проснулся от шума громкого разговора. Открыв поочерёдно оба глаза и приподнявшись на полу, он увидел стоящую возле какого;то шара в пижаме Лакюс, разговаривающую будто сама с собой. Поначалу это подтвердило подозрения Марка, что его новая знакомая немного с особенностями. Но в следующий момент, когда он услышал ещё один голос, всё встало на свои места: видимо, этот стеклянный шар — некий способ связи в этом мире, вроде более привычного для него телефона. Из;за жизни в одиночестве Марк привык к тишине, а потому спал очень чутко. Из;за этого он проснулся явно в самом начале разговора — едва послышались первые слова.

— Да;да, мам, я тоже рада тебя слышать. Тут кое;что случилось, не могла бы ты передать мне немного маны?

На той стороне послышался тяжёлый вздох.

— Э;эх… Что у тебя случилось? Только давай правду.

— Меня уволили с работы.

Тон Лакюс был извиняющийся, в то время как её мать явно была сердита.

— Мы и правда тебя сильно избаловали. Который раз ты меня уже просишь об этом? Знаешь, если уж у тебя не хватает ответственности жить самостоятельно, возвращайся назад: у отца есть для тебя небольшая должность, с которой ты можешь начать. Пора бы уже повзрослеть, бунтарство — для детей.

— Но, мам, я…

Девушка хотела что;то ответить, но её грубо прервали с другой стороны.

— Не желаю слушать очередные слезливые истории. Я прекрасно тебя знаю: тратишься на ерунду, а работаешь спустя рукава. Мана не выпадает с дождём. Хочешь — возвращайся, тебя всегда ждут дома. Если нет — то решай свои проблемы сама.

— Мам, подожди…

Но, видимо, её слова уже не дошли до адресата.

— Вот чёрт, она никогда не слушает, — выругавшись и стукнув кулаком по столу, она повернулась и только сейчас заметила проснувшегося Марка.

— О, привет! Ты уже встаёшь? Я, честно сказать, когда проснулась утром, поначалу надеялась, что весь вчерашний сумасшедший день был просто бредовым сном. Но, к сожалению, услышав твой храп, а после увидев твоё распластавшееся туловище на половине моей комнаты, чуть не заплакала.

Марк, придерживая и поправляя свою сползшую за ночь одежду, которой всё ещё служила занавеска, поднялся на ноги.

— И тебе доброе утро. Этот разговор сейчас и был тем самым планом по решению возникших проблем?

Девушка как;то недобро, с прищуром, на него посмотрела, думая, что уловила сарказм.

— Если есть идеи получше, я тебя слушаю.

Сказав это, она внезапно округлила глаза и прикрыла рот ладошкой, а затем продолжила:

— Ой, извини, я забыла: ты же даже не можешь пользоваться магией в мире магии.

Это выглядело слишком наигранно и глупо, и Марк совсем не рассердился. Но, решив, что стоит немного остудить язвительный пыл девушки, строго ответил:

— Ты права. И как же я оказался в этом мире, интересно?

Съязвившая мгновение назад девушка вновь слегка поникла и со вздохом ответила:

— Извини, просто я немного устала, ещё и мама, как всегда…

Внезапно раздался звук, будто где;то полилась вода, и девушка тут же, подскочив, подбежала обратно к шару.

— Привет, пап.

Марк стоял чуть в стороне, но смог заметить в шаре лицо человека. У него были светлые волосы и аккуратно подстриженные тонкие усы. Мужчине нельзя было дать больше сорока лет. Когда же он заговорил, несмотря на, казалось бы, серьёзный вид, его голос был наполнен нежностью.

— Привет, лучик. Слышал ваш разговор — опять поругались?

Голос Лакюс стал мягче, и она, надув губы, ответила:

— Да, она всегда на меня срывается.

Мужчина на той стороне горестно усмехнулся:

— Ну не можете вы иначе. Но ты ведь знаешь: она хочет тебе блага.

Девушка кивнула.

— Да, знаю, но она даже не слушает.

Мужчина на той стороне коснулся усов и слегка покрутил один из их концов, а затем заговорил всё тем же нежным, но чуть более серьёзным тоном:

— Да, она бывает резка, но и ты тоже. Ваши характеры так похожи. Ты знаешь, я всегда на твоей стороне, но жизнь в столице одной и правда трудна. Я слышал, ты даже потеряла работу. Точно не хочешь вернуться?

В ответ девушка мотнула головой.

Её отец вздохнул.

— Ну, я так и думал. Тогда давай так: у меня есть предложение. Я передам тебе действительно большой объём маны в этот раз. Ты можешь использовать её как угодно: хочешь — отдыхай, хочешь — работай, хочешь — начни своё дело. Но если у тебя и в этот раз ничего не выйдет, надеюсь, ты всё же согласишься с нами и вернёшься домой. А я тем временем попробую сделать так, чтобы ты смогла здесь жить так, как тебе хочется, без излишней опеки. Хорошо?

Девушка какое;то время молчала, а потом кивнула.

— Хорошо, пап, я поняла, я согласна.

Сказав это, она поднесла руку с браслетом к шару. В следующий момент камень засветился, а глаза Лакюс округлились.

— Спасибо, пап, так много?

— Я надеюсь на тебя, лучик. Чтобы ты знала: я не жду от тебя неудачи, для меня самое важное, чтобы ты была счастлива.

Девушка какое;то время помолчала, сделав тем самым паузу, а после ответила уверенным голосом:

— Хорошо, папа, я поняла. Я постараюсь не разочаровать тебя.

Мужчина усмехнулся и одарил Лакюс тёплой улыбкой.

— Ты меня никогда не разочаруешь. А теперь мне надо идти: у меня ещё много дел. И попробуй попозже ещё раз поговорить с матерью, когда оба остынете.

Девушка кивнула:

— Хорошо, пап, пока.

После этого лицо мужчины в шаре исчезло.

Девушка продолжила стоять перед шаром и, неожиданно, не оборачиваясь, обратилась к Марку:

— Ты осуждаешь меня?

Парень качнул головой.

— Почему я должен тебя осуждать?

— Ну, ты, наверно, уже понял, какая я могу быть ненадёжная: считаю себя взрослой, а всё так же сижу на шее родителей.

Марк пожал плечами.

— А что в этом плохого?

Девушка неожиданно обернулась: на её глазах, казалось, вот;вот должны были выступить слёзы.

— Правда?

Марк вновь кивнул.

— Да. Почему ты не должна полагаться на других? Одному быть очень трудно.

Сказав это, на его лице на мгновение мелькнула тень, в которой были воспоминания о одинокой жизни человека, что так и не смог найти себя в мире, из которого пришёл. Он быстро встряхнул головой, отгоняя грустные думы. Внезапно ещё одна, более ужасная мысль посетила его лысую голову: «Чёрт, я же ещё не тренировался! И как мне сделать это здесь, в мире магии, где понятия „спорт“ не существует?»

Пробежавшись глазами по комнате, он остановил взгляд на единственном объекте, который мог послужить ему своеобразным спортивным снарядом. Поманив снаряд пальцем, он принял упор лёжа на полу и строго сказал:

— Садись мне на спину.

Лакюс стояла немного в шоке от этой просьбы, но подчинилась и села, лишь слегка ойкнув, когда Марк начал отжиматься. Поначалу она думала, не тяжело ли ему, а уже после тридцатого повтора заскучала. Прижав ноги к груди и обхватив их руками, со скучающим видом она наблюдала за своим отражением в зеркале, которое плавно то поднималось, то опускалось.

Через какое;то время её мысли по поводу того, чем ей стоит дальше заняться, прервал голос Марка, в котором чувствовалась лёгкая усталость:

— Ладно, слезай.

Лакюс спрыгнула с него, озвучивая назревший у неё за время сидения на спине мужчины вопрос:

— Тебе и правда надо этим заниматься?

Мгновенно, без раздумий и голосом, в котором не было и тени сомнения, Марк ответил:

— Разумеется.

Девушка пожала плечами, делая вид, что ей всё равно.

— Хотя, если честно, то ты не очень хороша в качестве дополнительного утяжелителя.

Лакюс, слегка округлив глаза, взглянула вверх, на лицо мужчины.

— Ну спасибо. Пожалуй, укажу это в следующий раз, когда буду искать новую работу. Надеюсь, это впишут в графу положительных качеств.

Марк слегка нахмурился.

— Ты обиделась, что ли?

В ответ, мотнув головой, девушка ответила:

— Нет. Я даже не знаю, стоит ли на это обижаться или нет. Я решила, что буду не замечать твои причуды — всё же ты из другого мира.

После она, вновь сказав ему отвернуться, пошла переодеваться.

Далее Марк вновь насладился полётом, когда они отправились перекусить, а заодно забрать готовую одежду.

Сменив наконец свою занавеску на нормальную — хотя бы по его меркам — одежду, Марк сейчас сидел и с аппетитом поглощал сразу пять порций чего;то, что отдалённо напоминало ему курицу. Другие посетители заведения искоса посматривали на него, но он старался, в свою очередь, этого не замечать.

Лакюс следовала его примеру, осознавая, что её спутник будет так или иначе привлекать много внимания, хотя и ограничилась одной порцией. Её и саму удивило, как быстро была пошита одежда. То, что Марк назвал майкой и шортами, выглядело крайне просто и, с её точки зрения, безвкусно, но всё же требовало мало ткани даже на такой размер и, казалось, сидело не так плохо.

Она уже слегка привыкла к его необычному телосложению, и ей это даже казалось в какой;то мере привлекательным — или это было оттого, что Марк первый мужчина, кто смог целых два дня провести с ней и не сбежать (кроме отца)? А может, это оттого, что призванному из другого мира просто и бежать некуда. Размышляя над этим, она и не заметила, что уже некоторое время, не отрывая взгляда, смотрит на лицо Марка.

Её спутник, обратив на это внимание, на всякий случай вытер рот салфеткой после еды и провёл ладонью по гладкой голове, думая, что, вдруг, там что;то интересное. Но, не найдя ничего, что бы могло так заинтересовать девушку, он спросил:

— Что такое? У меня что;то на лице?

Лакюс очнулась и смущённо отвернулась, бросив лишь холодное:

— Всё в порядке, я просто задумалась.

— Ты всё ещё обижена на то, что плохой утяжелитель?

Девушка нахмурилась:

— Ты дурачок? Во;первых, я не плохой утяжелитель и вообще никакой не утяжелитель, а во;вторых, я думаю о том, чем заняться дальше. У тебя разве нет тоже чего;то, над чем стоит подумать?

Марк с пониманием кивнул:

— Понимаю, тебе надо найти работу, а мне придумать, как тренироваться.

Девушка вновь нахмурилась:

— Нет, тебе тоже стоит поискать работу.

— А разве ты не сказала, что без магии в этом мире ничего не делается?

Девушка вздохнула:

— Вот потому и сказала, что есть над чем подумать.

Не обращая внимания на то, что они в ресторане, она опустила голову на стол и закрыла глаза:

— Так прохладно, хорошо… Что до меня, я даже не знаю. Может, стоит просто отдохнуть и вернуться домой? Я бы могла попросить отца и тебе помочь — он хороший человек, и у него большие связи.

Сказав это, она, не отрываясь от стола, повернула голову и взглянула в лицо собеседнику.

Марк в ответ лишь пожал плечами:

— Неужели у тебя нет того, чем бы тебе хотелось заняться? Может, есть какая;то мечта?

У девушки стало задумчивое выражение лица:

— Мечта? Ну, в целом, я исполнила её, съехав от родителей, хотя, учитывая, что так и не стала до конца самостоятельной, исполнилась она не целиком. Эх, наверно, и правда придётся вновь искать работу — в прошлый раз ушло пару месяцев.

Девушка тяжело вздохнула, а затем подняла голову от стола и добавила:

— Ладно, пойдём прогуляемся. Может, снова прокатишь меня? Это было так весело.

Марк кивнул, и они покинули заведение.

Ветер развевал белокурые волосы девушки, пока они неспешно шли по покрытым травой улицам. Вокруг кипела жизнь: в голубом безоблачном небе мелькали множество спешащих по своим делам людей, и лишь здесь, внизу, казалось, царствовал покой, и время замерло.

— Если бы не ты, никогда бы не догадалась гулять здесь. Дай мне слезть, я и сама хочу пройтись.

Спустившись, девушка несколько раз покрутилась на месте с не сходящей с лица улыбкой и сказала:

— Да, это здорово. Кстати, о чём мы говорили раньше? Понимаю, такое, может, не хочется слышать от той, что призвала тебя из твоего мира… А у тебя есть мечта?

Марк лишь покачал в ответ головой:

— Да не то чтобы… В том мире у меня ничего и никого не было. Я просто тренировался и работал. Хотя когда;то у меня было желание открыть свой собственный спортзал, но я быстро забыл об этом, так как это слишком дорого для обычного человека, как я.

Девушка выглядела заинтересованной:

— Спортзал?

— Да, это место, где человек может стать сильнее, быстрее и выносливее. Место, где такие, как я, вместе, но в то же время каждый сам по себе, пытаются стать лучше.

— И там вы держите людей, что используете как утяжелители?

Марк взглянул в глаза Лакюс. Она старательно изображала полное недоумение.

— Нет, для этого есть специальные…

Не дав ему договорить, девушка прыснула со смеху:

— Ха-ха, да поняла я, я же не совсем глупая.

Марк слегка нахмурился:

— Смеёшься надо мной?

Девушка, всё ещё смеясь, замотала головой:

— Нет, извини. Просто ты выглядел очень серьёзным. Я понимаю, о чём ты. В академии мы так же практиковались в особо трудной магии. Думаю, твои тренировки напоминают что;то подобное.

Марк кивнул:

— Да, наверно, что;то подобное. Хочешь попробовать?

Девушка выглядела удивлённой:

— Попробовать что? Тренировку?

Марк кивнул и подвёл её к разлапистому дереву. Зацепившись за одну из наиболее, на взгляд, прочных ветвей, он сделал несколько быстрых подтягиваний. Отпустив ветвь, он жестом подозвал девушку.

Похлопав глазами, она всё же подошла:

— И как я туда зале…

Она не успела договорить, как вдруг её бесцеремонно подхватили и повесили на ветку. Инстинктивно схватившись, она повисла.

— Теперь тяни себя вверх.

Девушка не понимала, что от неё хотят, так как и так все силы тратила на то, чтобы просто не разжать пальцы и не упасть вниз.

— Я пытаюсь.

Она действительно пыталась, но не смогла подтянуть себя хоть сколько;нибудь.

Она уже почувствовала, что сейчас вот;вот упадёт, как вдруг стало намного легче, и она смогла подтянуться до самой ветки, едва не ударившись об неё лбом. Но всё же в последний момент руки её ослабли и отпустили ветку. Девушка приготовилась к падению, даже не успев активировать магию полёта, но в тот же момент большие руки, что, оказывается, всё это время её поддерживали, крепко обхватили девушку за талию и аккуратно опустили на землю.

— Тебе понравилось?

Глаза Марка светились, так что Лакюс, всё ещё тяжело дышавшая, ответила честно:

— Я не поняла. Это тяжело, но это чувство, когда я изо всех сил пыталась что;то сделать, а потом неожиданно смогла, действительно приятно.

В ответ она получила удовлетворённую улыбку и кивок — видимо, на такой ответ он и рассчитывал.

Они продолжили идти дальше, пока спустя пару минут Лакюс не сказала, что устала, и забралась обратно на спину Марку, продолжив свой дальнейший путь уже с большим комфортом.

Они шли молча, изучая окрестности, пока спустя какое;то время Лакюс шлепком ладони по лысой голове Марка не выдернула того из своих мыслей:

— Ай! Ты знала, что это невежливо — бить людей, которые тебя несут, по голове?

Девушка хихикнула:

— Мне стало просто интересно, будет ли это звучать как шлепок в ладоши.

— Избалованная девчонка.

Голос Марка был полон негодования.

— Ладно, не дуйся, я шучу. Просто мне пришла в голову неплохая идея: почему бы не открыть спортзал здесь?

Марк на мгновение задумался, а потом ответил:

— Ты же сказала, что в этом мире никому не нужен спорт.

Девушка будто ожидала, что ей так ответят, поэтому тут же пустилась в объяснения:

— Да, но потому что я не видела в этом практической пользы, так как все привыкли пользоваться магией. Но только недавно начала понимать, что многие вещи и правда выгоднее делать самому и не тратить ману. Люди будут нам платить, но при этом сами будут экономить куда больше благодаря твоим тренировкам. Отец же предложил мне открыть своё дело. По началу я даже не рассматривала этот вариант, но сейчас это мне кажется весьма интересным.

Марк задумался: звучало это всё и правда слишком хорошо, особенно для того, чтобы быть правдой.

— Ты уверена, что будет так просто?

— Конечно, нет. Но думаю, оно того стоит. Это куда лучше, чем вновь искать работу или открывать другое дело, конкурируя со множеством людей. Кроме этого, ты тоже осуществишь свою мечту, что сможет тебя обеспечить. Всё же тебе будет очень трудно без магии, даже если я уговорю отца тебе помочь. И тогда у тебя будет место для тренировок.

Не найдя больше, что возразить — особенно последний аргумент звучал особенно убедительно, — он кивнул:

— Хорошо, давай попробуем. Что от меня требуется?

Девушка, не слезая с его плеч, махнула рукой и подняла обе в воздух. Что напугало до сих пор не привыкшего к подобному Марка.

— Пока ничего, полетели домой. Когда я разберусь с формальностями, будет твоя очередь. Я даже не представляю, как должен выглядеть этот твой спортзал, так что буду на тебя рассчитывать.

Сказав это, она протянула ему свою миниатюрную руку.

Марк тут же аккуратно пожал её, будто боясь раздавить своей лапой, и сказал:

— Конечно.

Приготовления заняли чуть больше времени, чем они рассчитывали, но благодаря мане Лакюс спустя пару месяцев оба начинающих предпринимателя стояли посреди просторного помещения. Повсюду были зеркала, что делало пространство ещё больше. По углам стояли различные металлические предметы, назначение которых девушка только начала понимать со временем. Также были различные металлические конструкции — на одной из них девушке на днях удалось впервые подтянуться самостоятельно, без помощи Марка. Они часто сюда заходили, начиная со времени, когда ремонт был в самом разгаре: Марк тренировался, а девушка начала интересоваться этим за компанию. В ней не было подобной одержимости, но постепенно выработалась привычка.

Хлопнув в ладоши, Лакюс с воодушевлением крикнула:

— Вот всё и готово, осталось ждать посетителей.

Марк взглянул на неё:

— Надеюсь, ты не забыла о рекламе, иначе так можно долго ждать. А ты сама говорила, что мы потратили уже большую часть мана;единиц твоего отца.

— Ой…

Этого «ой» ему было достаточно, чтобы с громким хлопком стукнуть себя по лбу.

Но неожиданно он услышал шаги и голоса:

— А тут неплохо, как думаешь? Зачем всё это нужно?

— Я;то откуда знаю, железки какие;то.

В помещение зашли трое мужчин.

Лакюс неожиданно оживилась:

— Смотри;ка, и на рекламе сэкономили.

Она сделала шаг вперёд, приветствуя первых посетителей:

— Добрый день, добро пожаловать!

Но неожиданно взмахом руки её прервал один из вошедших:

— Ну, у нас, может, и добрый, но насчёт вас не знаю. Скажу прямо: вы открываете дело, зарабатываете, отдаёте нам десятую часть дохода — и живёте хорошо. Если нет — то живёте плохо.

Девушка, сначала опешившая, неожиданно рассвирепела:

— С чего бы мне вам платить? Валите откуда пришли!

Один из парней покачал головой и ответил:

— Эх, всегда одно и то же.

После этого камень на его браслете засветился, и на ладони появился маленький огненный шар:

— Советую подумать ещё раз, девочка.

Лакюс злилась всё сильнее:

— Это что, огненный шар, по;твоему?

Сказав это, она подняла свою ладонь — и на ней появился такой же огненный шар, только раза в два больше.

Но неожиданно один из троицы махнул рукой с зажатым в ней нераскрытым свитком — и шар в руке Лакюс погас. Девушка выглядела ошарашенно:

— Антимагия! Это же страшное преступление против всего магического мира!

Все трое рассмеялись:

— Это чтобы ты не тратила ману понапрасну, а то нам нечем платить потом будет.

Он хотел сказать ещё что;то, но неожиданно перед ним появилась тень. У преступника не сразу пришло осознание, что это человек.

— Ты… ты что ещё такое?

Он был явно напуган возвысившимся над ним Марком.

Внезапно он ощутил боль, а в следующий момент лидер шайки уже летел в противоположную стену. Но, в отличие от магии полёта, он не мог сейчас этим управлять, поэтому с глухим ударом и болезненным стоном врезался в стену, едва успев крикнуть:

— Быстрее, антимагия!

Его подельник со свитком принялся им усиленно махать, с нескрываемым страхом смотря на приближающегося к нему Марка. Ужасающий противник навис над ним — и он почувствовал настоящий ужас, когда следом грубый голос огромного мужчины прогрохотал сверху:

— Не беспокойся, мои оплеухи бесплатные.

Второй преступник так же полетел к стене после удара Марка.

Третий, дрожа от страха, в отчаянии вскинул руку с браслетом, но, так и не успев применить магию, упал на колени от боли — с такой силой Марк схватил и сжал его руку, что вдавил браслет в кожу:

— Хватай своих друзей и не вздумайте здесь больше появляться!

С глазами, полными слёз от жуткой боли, последний из вымогателей усиленно закивал.

Когда же все трое сбежали, к Марку подошла всё ещё перепуганная девушка:

— Это было невероятно!

Марк пожал плечами. С его точки зрения, ему было даже немного стыдно, что он побил таких слабаков:

— Это было несложно. Главное, чтобы у нас были посетители.

Девушка вновь сделала виноватый вид:

— Сегодня займусь рекламой.

На следующий день они вновь вдвоём пришли в зал. Марк хотел потренироваться, а также — на случай, если вымогатели вновь вернутся.

Внезапно за дверьми вновь послышались шаги. Их было явно больше, чем вчера, — и Марк, опасаясь, что в этот раз они привели подмогу, взял в руки металлический шест, который он приспособил в качестве грифа для штанги, Лакюс же предпочла спрятаться за его спиной.

— Может, стоит сообщить об этом отцу, у него есть связи.

Марк качнул головой.

— Он и так нам сильно помог, сами справимся.

Неожиданно дверь открылась, и в зал вошло около десяти человек. Они отличались от вчерашних: они не вели себя вызывающе или агрессивно, а скорее испытывали любопытство.

Лакюс тут же вынырнула из;за спины Марка и поздоровалась.

— Здравствуйте, это спортзал «Железный угол».

Они долго спорили над названием, перебирая самые разные варианты, и в конце концов остановились на жребии. В итоге победил предложенный то ли в шутку, то ли всерьёз Лакюс. Марк до сих пор подозревал, что она прибегала к хитрой магии.

Тем временем гости также их поприветствовали, а после того, как вошёл самый первый, заговорил.

— Здравствуйте, я Ратон, я владелец закусочной из здания напротив. До нас дошли кое;какие слухи, и мы пришли узнать поподробнее.

По словам Ратона, банда, которую Марк прогнал вчера, довольно долго портила жизнь предпринимателям в этом районе. Видимо, от этого столь большое помещение досталось Лакюс относительно дёшево.

Слухи распространяются относительно быстро, оттого уже на следующий день весь район уже знал, что новый предприниматель сильно потрепал банду, не боящуюся использовать антимагию.

Марк слушал их какое;то время, а после просто подошёл к огромной гире, стоящей в углу зала, и просто поднял её над головой одной рукой, а затем с грохотом бросил на пол прямо перед собравшимися, чем сильно перепугал их.

— Когда сможете сделать так же, вам не будет страшна ни магия, ни антимагия.

Все замерли, а потом один из толпы неуверенно подошёл и попытался её сдвинуть. Но сколько бы он ни пытался, у него так ничего и не вышло. Подняв неуверенный взгляд на великана перед ним, он сказал:

— Не выходит.

Разумеется, ожидая подобный итог, Марк ответил:

— Разумеется, для этого нужна практика. Приходи сюда в свободное время, я всё покажу.

Собравшиеся принялись переглядываться, а потом Ратон ответил, явно излагая их общее решение:

— Хорошо, мы обязательно придём.

И, к удивлению Марка и Лакюс, многие правда пришли, ещё и взяв с собой знакомых. Вскоре в зале практически не было времени, когда он пустовал. Марку даже пришлось взять двух помощников из тех, кто проявлял особое усердие и был не против подзаработать.

Спустя более чем полгода они уже планировали открытие нового зала и переезд в собственный дом. Хотя перед этим стоило сделать ещё одно важное дело, на что Марк никак не мог решиться.

— Я точно должен был надеть это?

Одетый в сшитый для него на заказ костюм, Марк и Лакюс в платье только что приземлились после долгого полёта прямо на крыльцо огромного особняка.

— Разумеется. Или ты хочешь идти на встречу к моим родителям в своей пропахшей потом майке?

Марк тяжело вздохнул.

— На счёт встречи тоже не уверен. Ты ведь говорила им, что из другого мира и не владеешь магией?

Девушка вздохнула, думая: «Ну почему он вечно переживает по мелочам, но важные решения принимает мгновенно?»

— Конечно. И ты бы знал, что они, пусть и не сразу, но нормально это восприняли, особенно узнав о твоём вкладе в наше дело.

Марк кивнул. В то время как Лакюс продолжила:

— Или ты хочешь в первый раз познакомиться с моими родителями уже на нашей свадьбе? Один раз потерпишь.

Марк поднял ладонь, сжав указательный и большой пальцы.

— Сегодня и на свадьбе — уже получается два.

Девушка толкнула его локтем в бок и засмеялась.

— Не начинай, лучше пойдём быстрее, нас уже ждут.