5 сезон. 5 серия. Гринэдж. Грибная тропа

Встали рано под пение птиц из лесного массива, который покинули вчера. Завтрак и сборы были скорыми. Вегаты привычно послушали ментальный диапазон энергий. Попуги заняли своё ведущее место в отряде. Двинулись к маячившему вдали ровному участку чего-то оранжевого.

Издалека путешественники не могли рассмотреть, что же такое нестандартно-яркое наполняло цветом пространство впереди. Но это были не деревья. Что-то не очень высокое, чуть выше человеческого роста, и необычное.


***

— Грибы! Это плантации съедобных грибов! — радостно сообщила Пинни-Вегата, внимательно глядя на развесистые оранжевые зонтики на ножках. — Надо отломить кусочек зрелой шляпки со спорами, подсушить и забрать с собой в Белый Город. Предки Вегаты не привезли в Долину Вулкана ни одного. В летописях есть записи, что они очень вкусные и питательные для нашей расы.

Экспедиция быстро двинулась к тропе, рассекающей яркое поле. Оранжевым, то светлее, то темнее, здесь было почти всё. И огромные шляпки грибов, и пышные метёлки цветущих растений, и даже часть мха по краю тропинки. Лишь трава и листочки цветов вливались в монохромную оранжевую гамму густо-зелёными вкраплениями.

— Красиво-то как… — мечтательно протянула Лисси-Огня. — Никогда не видела такой естественной природной яркости, — она, улыбаясь, понюхала растущую возле тропинки шапку мелких соцветий.

— Эти растения тоже съедобные, — сообщила ей Пинни-Вегата. — Предки Вегаты использовали их для приготовления горячего напитка. Заваривали отдельно или добавляли в напитки из ягод и фруктов. Возьмём с собой, — она сорвала несколько уже созревших коробочек с семенами, завернула в кусочек ткани и убрала в карман своего рюкзака.

Грибное поле казалось бесконечным. Тропинка вилась между гигантскими зонтиками, не давая заранее увидеть, что там впереди. Внезапно, после поворота, она так же извилисто побежала среди одичавших огородных грядок.

Теперь путешественники радостно удивлялись сменяющим друг друга нарождающимся, зреющим и уже спелым плодам разных форм и цветов, растущих на небольших кустах и на стелющихся по земле гибких лианах.


***

Много дней они шли и разбивали лагерь на ночёвку среди разноцветных ярких огородов. Казалось, им нет ни конца, ни края. Здесь периодически встречались ловчие ямы, и их приходилось обходить, лавируя между растениями.

Зато в огородах отряд не встретил ни одного хищного цветка-людоеда и ни одной хищной лианы-душителя. А встречавшиеся тоненькие ручейки были чисты от отравы предков Мявов и позволяли регулярно пополнять запасы воды, который путешественники несли с собой.


***

Талисман-маяк уверено показывал приближение к временному Гнезду частицы Зерна Жизни Гринэджа, и отряд ускорил шаг. Тропинка вывела их на свободное пространство и свернула влево, к невысокому холму с запущенным фруктовым садом.

Талисман-маяк указывал другое направление. Прямо и чуть вправо. К необычному лесному массиву. Листва деревьев в нём оказалась хаотично смешанной большими кусками.

Словно гигантский садовник привил на лиственные деревья с раскидистыми сине-зелёными, словно морская гладь, ветвями ветви других растений — тёмно-оранжевых. Таких деревьев экспедиция на своём пути в Гринэдже ещё не встречала.

— Ночуем здесь, — сказал Дони-Вегат, скидывая на землю рюкзак. — к Гнезду Зерна Жизни пойдём утром. Как раз сможем дойти до него, забрать Зерно и вернуться на ночёвку назад, сюда же. Полагаю, возвращаться лучше проверенным путём. Здесь довольно безопасно и много чистой воды.

Путешественники радостно расположились на траве между огородами, холмом с садом и необычным лесным массивом, ужиная, отдыхая и предвкушая завтрашний день.


***