6

- Василий!
- Александр! Вернулся? Совсем? Или как?
- Совсем. Закончилась моя учёба.
- Слышал… Такое наследство!
- Да. И наверное, пришло время вернуть всё, что я тебе задолжал. А сумма, думаю, наскреблась немалая.
Но Василий нахмурился.
- О чём ты? Какие долги между нами?
Александр взглянул в помрачневшие глаза друга, в которых уже засветились злые огоньки, усмехнулся. Василий всё тот же.
- Понял. Забудь. Но теперь и моё портмоне открыто для тебя.
- Насколько я помню, оно и раньше было открыто.
- Может быть, но только раньше в нём всё больше зияли дыры.
- Ай, о чём ты? – махнул Василий рукой. – Как же я рад, что ты, наконец, забросил заграничные науки.
- Скажу откровенно, они мне и не были особо нужны.
- Помню… Ты говорил... Дедова прихоть.
- Да. Он был известным сторонником реформ и образования. Теперь был…
- Помню, с какой тоской ты уезжал. Но сдаётся мне, что дело было вовсе не в загранице, а в голубых глазах хорошенькой дочери графа.
Но тут Василий, словно вспомнил что-то, неловко замолчал.
Александр снова взглянул в лицо друга. Не решился задать следующий вопрос, ответ на который уже выискивал в выражении глаз. Василий отвёл взгляд.
- Пойдём же в мой кабинет. Выпьем чаю. Или, может, вина?
В кабинете долго присматривались друг к другу, отмечали изменения и готовились к серьёзному разговору. Начал Александр.
- Я ведь с дороги сразу к тебе. Что нового? Как… Анна?
- Ты не знаешь?
- Не знаю что? – на душе стало муторно.
- Я тебе не писал.
- Да. Ты мне про неё ничего не писал. И она не писала. Думаю, моими письмами мамаша с удовольствием печку разжигала.
- Болела Анна всю зиму. Никуда не выходила.
- Болела… А теперь?
- Выздоровела. Похудевшая, правда… Бледная. Но не в этом дело.
- Да в чём? Не тяни…
- Замуж выходит…
Повисло молчание. Александр побледнел.
- За господина Усанова…
- За Усанова? Того самого? А впрочем, какая… Он ещё жив? Мерзкий старикашка… Это всё мамаша… Анна... Я его убью…
- У этого мерзкого старикашки огромное состояние. Вот и весь секрет его успеха в сердечных делах. Но теперь и у тебя состояние не меньше. Мамаша чуть-чуть поспешила.
- Сомневаюсь, что даже деньги смогли бы заставить Дарью Васильевну взглянуть на меня более благосклонно. И Георгия Лукича, если уж на то пошло.
- Ты недооцениваешь силу капитала. А впрочем, сегодня сможешь в этом убедиться.
- О чём ты?
- Об ассамблеи у князей Ануфремовых. Будет весь свет.
- У меня нет приглашения.
- Ты, наверное, просто ещё не смотрел утреннюю почту.
- Откуда им знать, что я вернулся?
- Дорогой мой, да о тебе вся столица гудит. Самый завидный жених с тех пор, как твой дедушка назначил тебя главным наследником. За дедушку!