Среди zвёзд. 1 Начало

- Алекс!... Алекс… Вы меня слышите?
Мужчина с короткими седоватыми волосами очнулся и с некоторым удивлением посмотрел на дроида. Он никак не мог к нему привыкнуть, он и к старому-то с трудом привыкал. Но тот хотя бы не задавал лишних вопросов и не лез в душу. Жаль, пришлось расстаться. Да, не человек, но Алекс с ним свыкся, и даже дал вполне сносное имя. Месяц назад компания посчитала, что старого дроида уже бессмысленно апгрейдить, и для нового задания прислала другого, последней модели, прямо с конвейера. Бесспорно, более расширенный функционал, это он сразу отметил. На выполнение задач уходят не минуты – секунды. Более того, Алекс смотрел на дроида как на соперника. В компании уже поговаривали, что грядут сокращения, и в новые экспедиции будут отправлять только дроидов.
Таких, как этот.
Алекс посмотрел туда, где, по его мнению у дроида должны были находиться глазницы и спокойно произнес:
- Баз. Я буду звать тебя Баз.
- У меня уже есть название. – Среагировал дроид и выдал труднопроизносимое сочетание букв и цифр.
- Баз. Так в детстве звали мою собаку. Она была довольно смышленая, – спокойно повторил Алекс, - считай, я тебя нарек, а теперь повтори все заново.
И дроид объяснил суть задания, куда, когда и зачем. Эта экспедиция ничем не отличалась от предыдущих, разве только по срокам. Вернуться на Землю они должны были к весне.
Выслушав дроида, Алекс удовлетворенно кивнул.
В следующие дни подготовки Баз удивил Алекса тем, что частенько задавал вопросы не по теме предстоящего полета. Например, ему было интересно, почему он выбрал профессию космического исследователя.
- Зачем тебе это?
- Ты мой первый человек.
Услышав это, Алекс не выдержал и расхохотался.
- Почему ты смеешься? – Произнес робот ровным приятным голосом.
- Не обращай внимания, - ответил Алекс, поражаясь фантазии разработчиков новых дроидов.
То ли расслабившись от смеха, то ли от того, что он целую вечность не слышал подобных вопросов,  астронавт неожиданно для себя рассказал, что еще в детстве любил смотреть на ночное небо, загадывая, как однажды сам окажется среди звезд…

А потом был полет.
Теперь Алексу предстояло делить с Базом пространство долгие полгода. В какой-то момент мужчина понял, что дроид перестал его раздражать. Тот четко выполнял свои функции, оказываясь рядом в нужный момент, и иногда задавал свои странные вопросы. Сначала мужчина отвечал нехотя, а потом вдруг понял, что ему нравится отвечать и, более того, он стал ждать от робота расспросов о себе. Так уж вышло, что Алекс был одинок. Друзья – приятели разлетелись кто куда, а женщины появлялись и в какой-то момент исчезали со словами: «прости, я так не могу», имея ввиду долгое отсутствие Алекса на Земле. Поэтому вопросы дроида вызывали у мужчины ощущение, что хоть кому-то он на этом свете интересен.

…

- Душно, - Алекс потянул через голову тонкий форменный джемпер и вдруг услышал:
- Что это?
Мужчина не сразу сообразил, что дроид спросил его про вылезший крестик.
- Это? – Указал он на маленькое металлическое распятие.
- Да. Зачем ты носишь этот предмет на шее?
Алекс уставился на дроида.
- Подожди, ты серьезно не знаешь что это такое?
Дроид молчал.
- Ты ничего не знаешь про христианство? – Уточнил Алекс и по ответному молчанию понял, что Баз был совершенно без понятия.
Не веря в происходящее, Алекс стал тестировать дроида, задавая вопросы на любые приходящие в голову темы: от научных открытий, имен ученых, писателей, философов до названий растений. И на все вопросы получал безукоризненные ответы, кроме тех, которые были связаны с христианством. В памяти дроида на этот счет был исключительно странный пробел. Алекс столкнулся с абсурдной ситуацией: дроид знал о «Тайной Вечери» Леонардо, но не мог передать суть сюжета.
Дни шли за днями, до объекта – планеты KD-15 - было еще несколько недель, и за это время Алекс неожиданно для себя стал рассказывать дроиду все то, что знал о христианстве.
- Что они сделали плохого? – Не понял Баз, выслушав историю об Адаме и Еве.
- Понимаешь….у нас есть Центр, с которым мы постоянно имеем связь. Представь, что мы однажды получим указания другого Центра и выполним их, что строжайше запрещено... – Терпеливо объяснял Алекс, используя понятные дроиду ассоциации. Скажем так, Адама и Еву в качестве наказания отправили на ближайшую планету, где им пришлось начать все с нуля.
Дроид молчал и, как казалось Алексу, вникал.
- Самое главное, однажды в колонию той планеты, где когда-то жили Адам и Ева прилетел Тот, кто исправил их ошибку ценой своей жизни.
- Он был из Центра?
- Да.
- Почему он это сделал?
- Любовь, Баз.
Что такое любовь, Баз конечно же не знал.

О том, что у них появились серьезные проблемы, Алекс понял, когда на обратном пути пропала  связь с Центром.
Они с дроидом искали причину и никак не могли ее найти. Оставалось только ждать, когда в кабине раздастся сигнал и знакомый живой голос запросит данные об их местонахождении. А сейчас корабль летел на бешеной сверхскорости, но без корректировки с Земли. Алекс стал нервничать и огрызаться на База, хотя тот не был ни в чем виноват. Наконец, нервы окончательно сдали и мужчина большую часть времени просто сидел в кресле, глядя в ледяное космическое пространство. Однажды, в совершенном отчаянии, он молча достал крестик и прижал его к губам.
- Господи, - говорил Алекс, не в силах произнести простейшей молитвы, Господи…
Алекс не заметил, что дроид в этот момент стоял рядом и внимательно следил за его действиями

…

- Баз?!...Ты что сделал?!..
Алекс уставился на дроида, на ту часть, где голова должна была переходить в шею, и не мог поверить своим глазам.
- Ты зачем это сделал? – Опять спросил он, чувствуя, как онемевшие губы нехотя растягиваются в улыбке.
- Баааз, дружище, ну ты даешь!..
Дроид молчал.
И Алекс впервые за долгое время рассмеялся.
Рядом с ним стоял дроид, который с помощью лазера выгравировал на себе маленькое распятие.
- Я точно рассчитал длину лазерного луча. – Сказал дроид, словно оправдываясь.
- И что я скажу, когда мы вернемся, - веселился Алекс, - что я окрестил дроида?… Если мы вернемся, - тут же исправился мужчина, и улыбка пропала с его губ.
-Баз, как думаешь, мы вернемся?
- Не могу знать.
- И что тогда? – тихо сказал мужчина скорее сам себе.
Алекс закрыл глаза, пытаясь справиться с усиленно нахлынувшими эмоциями страха и одиночества.
Неожиданно прозвучавший ответ дроида наполнил собой всю кабину и даже больше, вышел за пределы видимого пространства, в космическую даль, к центру всего…

- Ты станешь звездой, Алекс.

…

- Центр вызывает Ост. Как меня слышно?
- Это Ост. Слышу отлично.
- У нас были серьезные проблемы со связью. Как самочувствие?
- Самочувствие хорошее.
- Начинайте передачу данных.
Алекс с облегчением улыбнулся и кивнул дроиду, чтобы тот приступил к обязанностям.
- Эжен, ты уже позавтракал своими круассанами?
- Издеваешься? – Возмущенно выдохнул Эжен на том конце Вселенной, - ты даже не представляешь, что на Земле творится...хотел бы я сейчас оказаться на твоём месте!  Что там наш дроид? Справляется?
- Наш дроид, - Алекс сделал паузу, подыскивая нужные слова, - а наш дроид теперь новообращённый!
- Да что там у вас происходит?!..
- Все нормально, сам увидишь.
- О'кей. Продолжайте полет. Конец связи.