Сон после обеда

На улице лил дождь. Мужчина в красивом плаще заметил девушку, рассматривающую витрину под коротким козырьком магазина. Он подошёл к ней.
– Девушка, девушка! Пойдёмте ко мне?
– Вот так сразу?
– Почему нет?
– Я замужем.
– Уже замужем? А я готов был поспорить, что вы учитесь в местном институте. Может быть, даже на первом курсе, так замечательно вы выглядите.
Она не смогла удержать смешок.
– Да? Вы почти угадали. На филологическом.
– И в чём же проблема? – он слегка дотронулся до её руки, смахнув пару холодных капель. – Пойдёмте же ко мне и поговорим на общекультурные темы? Обещаю, я не буду излишне навязчивым в разговоре, как сейчас.
Девушка отвернулась. Он обошёл её, чтобы увидеть лицо.
– Я снимаю скромную комнату, – продолжал он, – в очень живописном районе города. Честно признаюсь, я сгораю от нетерпения вам её показать!
Девушка посмотрела на него, блеснув красивыми глазами.
– Поймите, я не в силах просто так отпустить вас и забыть, поскольку уже заметил, как вы прекрасны!
Он взял её руку в свою. Она не протестовала. Вместо этого, она одарила его улыбкой и смущенным взглядом.
Дождь добрался до их туфель.
– Как вас зовут?
– Марлен.
– А я Этьен. Приятно познакомиться.



– Я предпочитаю свободу и никаких обязательств. У меня много подруг, но я не сплю с ними в привычном понимании этого слова, – Этьен развалился в кровати в одних трусах и закурил сигарету. Рядом с ним, так же в нижнем белье, лежала на подушках Марлен и задумчиво крутила волосы на его груди.
– Как писатель, – продолжал он, – я взял на себя миссию изучать тонкие грани природы отношений мужчины и женщины. У меня есть теория, что с такими существами, как вы, лучше всего заниматься именно платонической любовью. Вы созданы для созерцательной любви, как неоспоримое доказательство красоты. И мы, мужчины, должны более всего ценить общение с вами, – он поцеловал её ручку. – Куда важнее интеллектуальная близость, ты не согласна?
Она хихикнула.
– Вы необычайно мыслите, Этьен.
Лёгкие занавески развевались от тёплого ветра из распахнутой двери балкона. С улицы доносились крики и визг детей.
– Злые эльфы!
Марлен засмеялась.
– Всего лишь дети!
– Все дети – это злые эльфы с длинными ушами и зубастыми ртами, разосланные в детские сады совсем маленькими, пока ещё в них не проявились звериные черты. Можно сказать, под прикрытием. Разве могут люди кричать так на улицах и тревожить послеобеденный сон людей? Нет, точно эльфы кого-то схватили внизу и режут ножами. Иной раз я боюсь, что, выходя на улицу, они набросятся и подрежут меня.
Марлен улыбнулась и начала одеваться.
– Ты не прав. Я должна познакомить тебя с моим сыном Андре. Очень спокойный ребёнок.
Этьен вскочил с кровати, поцеловал Марлен и выпрыгнул на солнечный балкон. А потом крикнул вниз:
– Вы не поймаете Этьена, злые эльфы!



Белое кружевное бельё Марлен порвалось после секса с Дидро. Муж после работы приехал из другого города ради неё и очень устал — теперь он храпел в постели. Она с удовольствием наблюдала за лёгкими подёргиваниями его широких и кустистых бровей на морщинистом лице.
Телефон Дидро зазвонил. Марлен посмотрела, кто беспокоил его в час ночи – Чарльз. В последнее время Дидро часто звонит этот Чарльз. Она ответила.
– Алло, Дидро? – услышала она женский голос. – Извини, что так поздно. Я просто хотела… Алло, кто это?
Дидро не спал – он хитро наблюдал за Марлен, притаившись. Марлен яростно бросилась на него с кулаками.
– Ты просто животное!



Вечернее солнце пригревало влажные облака над морской набережной. Люди на пляже загорали в душной пелене.
– Знакомьтесь, мой муж Дидро. А это – мой новый друг Этьен.
Мужчины пожали руки.
– О, это хорошо, – сказал Дидро. – Рад, что у тебя появились друзья в этом городе. А это наш сын – Андре, – он взлохматил волосы на голове мальчика.
Андре не отвлекался от книги в руках.
– Что читаешь? – спросил Этьен.
– Жюль Верн.
– Ну и как там, интересно?
– Не покататься ли нам на пароме? – Марлен указала на судно, собирающее туристов у пляжа.
– Я помню, в детстве читал, в шесть лет. Очень увлекательные книги! Но всё-таки, лучшая в этом жанре – “Затеряный мир” Конана Дойла!



Суматоха, шум и гам в ночи. Паром терпел крушение, и, по неизвестной для всех причине, шёл на дно. Дидро отбил спасательную шлюпку и усадил в неё Марлен с Андре. Этьен запрыгнул к ним в последний момент, перед тем как Дидро оттолкнулся веслом от тонущего судна. Кто-то из пассажиров ухватился за борт шлюпки.
– Нет места! – Дидро толкнул утопающего ботинком в лицо.



Этьен раскрыл глаза. Прохладный туман светился в рассветных лучах и окутывал шлюпку со всех сторон. Дидро снял пиджак и пыхтел, грёбя вёслами; его лоб был разбит. Марлен находилась у ног Дидро, платье было порвано. Андре читал книжку.
– Сколько мы уже в море?
Все молчали. Слышался только плеск воды от вёсел.
– Тебе задали вопрос, – прорычал Дидро, обращаясь к Андре. – Что не так с вашим поколением? 
Дидро оставил вёсла.
– Марлен, займёмся сексом.
– Что? Сейчас? – Этьен окончательно проснулся. – Прошу, это неблагоразумно, неэтично, тем более при всех!
– Марлен! – Дидро силой взял Марлен в руки и начал целовать её в щёки.
– Неужели ты не можешь подождать, животное, нас же скоро спасут! – кричал Этьен. Марлен безуспешно уклонялась от поцелуев.
– Она не хочет тебя, это же очевидно!
– Ну же, давай. Не смотри на него. Ты моя жена, это наш сын, а этот идиот – он нам никто, незнакомец!



Шлюпка раскачивалась в такт движениям Дидро. Этьен облокотился на борт, отвернувшись. Андре всё так же читал книгу. Когда Дидро закончил, настала тишина, только мелкие волны плескались о нос лодки. Марлен уснула между его колен. Дидро прикурил сигарету и снова взялся за вёсла.
– Вот предположим, господин Этьен, что нас не спасут, – начал Дидро спустя какое-то время. – Что мы тогда будем есть?
Этьен развернулся к нему.
– Было бы логично съесть сперва Андре, – продолжал Дидро. – Пользы от него, если потребуется, будет меньше всего, а мясо самое молодое и сочное, – он улыбнулся зубастой пастью. – Но милая, – Дидро легко погладил волосы Марлен, будто переубеждая её, – Андре наша семья. Потому, мы втроём сперва съедим Этьена.
Дидро громко засмеялся, и Этьен увидел, как заостряются его зубы, как удлиняются уши и из них прорастает жёсткий собачий мех. Без того кустистые брови вставали дыбом над мелкими чёрными глазками, а его лицо растягивалось в звериную пасть, смотрящую на Этьена с животным аппетитом.
Этьен в ужасе бросился в воду. Плеск пробудил сонное море.
– Постойте же, куда вы! Вы же утонете! Этьен! Стойте же! Этьен! Этьен!