Далгард2. Глава 2. Нити. Часть 4

От нового дня Марина не ожидала ничего хорошего. Раскрыв глаза, она какое-то время стеклянными глазами пялилась в потолок. Двигаясь на автомате девушка свершила все ежедневные утренние ритуалы. Следующее в её списке — изучение журналов академии, которыми заведовала госпожа Татьяна. Марина взялась за дверную ручку, что-то останавливало её руку, но собравшись с мыслями ей удалось продолжить своё расследование.

— Здравствуйте, можно взглянуть на академические журналы северной лаборатории?

Госпожа Татьяна слегка вздрогнула, взгляд Марины не выражал ни капли доброжелательности.

— Конечно. Какой период?

— Год.

— Минутку.

— Нет, стойте... наверное полтора.

— Как скажете, секретарь.

Марина исследовала предоставленные ей материалы довольно быстро, ведь девушка знала кого искать. Всего 2 имени её волновало.

«Пацан, неужели ты совсем ничего не смог приготовить за всё это время? Зачем тогда ты учился читать? Что тебе дало письмо? А счёт? Куда ты направил знания, которые от меня получил?»

Марину подъедала желчь. Склад материалов не соотносился с количеством зелий и указанных провальных/успешных попыток.

Проведя инспекцию склада северной лаборатории всё подтвердилось.

— Трав больше.

— Секретарь?

— В соотношениях, трав больше.

— А, да, всё потому что госпожа Виктория сама ходила собирать травы для лаборатории.

— Вот как. Спасибо за помощь.

— Конечно, всего хорошего.

Марина и госпожа Татьяна распрощались.

«Выходила? Хлопотно...»

Никто в здравом уме не проверял бы журналы городской стражи, но не секретарь академии алхимии.

Время шло к вечеру.

Марина уставшая направлялась в общежитие. Сил не было ни на что. Руководствуясь желанием покушать девушка неожиданно для себя очутилась возле любимой таверны.

«В журналах стражи нет заметок о Виктории. При этом трав в её лаборатории слишком много... Можно было бы предположить что какие-то данные вносились дважды по ошибке, но стольких ошибок не бывает. Зачем она списывала травы, при этом не забирая их со склада?»

***

Лёше не давали покоя слова его друга. С одной стороны он мог получить защиту и поддержку, но с другой...

«А малой так-то... прав... пока о нём никто не знает, он в безопасности, но... Постой. Никто? Серёжа не выглядел как профан у котла. В таком случае... Госпожа Виктория всё знает!»

Лёша одеревенел.

«Она всё знает? И при этом подкинула трупный плод? Болван.»

Госпожа Агафья должна была вернуться только на следующей недели, а ситуация в городе настаиваясь приобретала дурной запах. Надо было всё как следует обдумать, Лёша попытался успокоить мысли, но получалось плохо.

«Кто ещё? Нападение... Кем был нападавший?»

Тревога одолевала парня, но срываться и бежать было некуда. Лишние метания сейчас могли всё испортить. Ясно было одно — его друг даже не подозревает что под колпаком.

«Как долго он будет в лазарете? Стоп... Там не посмеют... В общежитии? Нет, на территории академии можно за него не переживать. Правда?»

Лёша не нашёл лучшего выхода как направиться к женскому общежитию, откуда его направили к госпоже Татьяне, а та в свою очередь посоветовала поискать Марину в городе.

Походив Алексей немного успокоился. Нагуляв аппетит он свернул к мало известному зданию таверны, где собирался слегка подкрепиться.

Сделав заказ, парень направился за угловой столик в конце зала, но он уже был занят парочкой странников, на одежде которых ещё сохранился аромат леса.

Тяжело опустившись на стул он дождался свой заказ и начал трапезу из согревающего чая, как в заведение зашла та, кого Лёша всё это время искал — Марина.

***

Марина молча подошла к столику, за которым сидел её друг. Она присела и показала женщине, которая приближалась, на Лёшин заказ.

— Мне то же, что заказал он.

По холодному тону было ясно что девушка не в духе.

Двое друзей, друг на против друга, выглядели как преступник и служитель порядка: Лёша искал поддержку, Марине нужны были ответы.

— Лёша. Ты. Ничего не хочешь мне рассказать?

Парень поднял глаза на подругу и пристально смотря на неё дождался пока ей принесут заказ.

— Разговор длинный получится.

— Как видишь, я не спешу.

Рассказ не был длинным, за прошедшее время Лёша сумел структурировать события того дня. Марина не спеша кушала, спокойно слушая друга, но прежде чем приступить ко второй части парень достал бутылочку с зельем и поставил перед Мариной.

«Что?! Три цвета?»

Сердце девушки застучало чаще, в её глазах Лёша сейчас стоял на краю и если его оправдания будут неправдоподобными, то исход их встречи уже предрешён.

— Поясни.

— Сергей сварил.

— Я видела записи...

— При мне сварил, Марин! И не одно! У Серёжи получилось сварить больше 5 штук! Марина, пацан, который младше нас с тобой, уже на уровне предка!

Марина взяла бутылочку со снадобьем и детально его осмотрела.

«Если это правда... Тогда... Травы для исследований? Перебор трав на складе? Журнал в котором он выставлен неудачником?»

Взгляд Марины посветлел: «Госпожа Виктория не сварила ни одного зелья за последний год?!!».

На плечо Лёши опустилась чья-то маленькая, но тяжёлая рука.

«Чёрт, я привлёк внимание? Надеюсь они не...»

— А можете, мне, ответить на парочку вопросов?

Детский голос слегка смутил парочку, но табличка в руках этой девочки лишала их выбора — деревянная табличка с геральдикой дома Серых.

Марина внимательно рассматривала парочку в плащах:

«Что тут делает титулованная особа? И кто из них? Та что стоит или эта малышка?»

— Мальчик, можешь мне рассказать что произошло?

— Вы ведь и так всё слышали.

— Пожалуйста.

Девочка вела себя очень прилежно, но атмосфера казалась вяжущей, тянущей, застолье превратилось в допрос.

До определённого момента девочка слушала всё бесстрастно, но так как Лёша рассказывал стараясь не упускать подробностей...

— Говоришь... трупный плод?

— Да, но Серёжа хорошо разбирается в травах, потому...

— Я бы хотела вас угостить... Знаете, я слышала, что здесь вкусные сладости. Вам они по вкусу?

— Да.

— Что? А, ну... Да? — Марина была в замешательстве.

Сперва девочка вызывала подозрения, потом казалось что она им угрожает, а теперь создавалось впечатление, что они лучшие друзья... И только взгляд на служанку вносил ясность: человек рядом с девочкой казалось наполнился страхом и непроизвольно дрожит.

Слуга рядом с Зоей была приставлена как носильщик. Наказание по сбору компонентов должно было занять неделю, но прошло от силы 3-4 дня. Женщина путалась в мыслях, потому что её маленькая госпожа хотела как можно раньше вернуться в город. Будучи прислугой в доме Серых, эта горничная впервые сталкивалась с той силой и выносливостью, которую показывала Зоя.

У знати есть навыки, которым их обучают с детства. Один из таких навыков — пустословие. Знатные рода на балах вынуждены порой вступать в словесные баталии, выиграть которые поможет только сдержанность. Но как выдержать едкое оскорбление? Когда противник делает выпад — отступи — погода, наряд, еда — пустословие, которое поможет собраться с мыслями и контратаковать.

Служанка в страхе смотрела на Зою, которая старалась усмирить свои эмоции:

«Госпожа... В бешенстве...»

Сейчас приходилось рассчитывать только на самообладание девочки, которая старалась не сорваться.

Марина, когда поняла что происходит, тот час же поддержала пустую беседу, она не понимала что происходит в полной мере, действуя на инстинктах, которые трубили об опасности.

Вскоре, спустя минут 10 бесцельного трёпа, Зоя выдохнула и улыбнулась.

— Алексей?

— Да.

— Вот возьмите, — девочка протянула две монетки.

Парень сперва не осознал всю широту жеста, но присмотревшись...

— Госпожа... Это ведь золото?

— Вы ведь дружите с Серёжей?

— Так это был ваш слуга в тот день?

— Нет, но для меня, — Зоя загадочно улыбнулась и продолжила, — я бы хотела, чтобы вы обновили свою экипировку и приглядели за моим другом.

— Но он и мой друг я не могу принять...

— У вас нет выбора. Я рассчитываю на вас, Алексей.

— А вы можете с ним поговорить? Ему должно объясниться с главой академии.

— А? Ну... Посмотрим. А теперь вы...

Зоя встала со стула и подошла к Марине. Прошептав что-то той на ухо, девочка откланялась и покинула заведение.

Марина с Алексеем на самом деле получили что хотели: девушка убедилась в непричастности своих друзей, а парень понял что у его друга, как оказалось, весьма не плохая защита.

— Марина.

— М?

— Давно у Сергея завелись такие знакомые?

Марина подняла взгляд на своего друга, оторва глаза от фантика конфеты в руке.

— Да чтобы я знала.

Зоя же покинув таверну была в прекрасном настроении.

«Серёжа оказывается такой талантливый?! Классно... Вот только...»

— С боевой подготовкой надо помочь.

— Госпожа?

— Да нет, ничего, давай поспешим в поместье. Хочу поспать у себя в комнате.

— Конечно, госпожа.

Слуга шла чуть впереди Зои, радуясь что в таверне всё обошлось, и потому не видела кровожадный взгляд своей юной госпожи: «Виктория, значит?».

***

Почтенный Ермолай, сидя на балконе академии, в последнее время получал и отправлял множество бумаг используя разных посыльных птиц. Уставший вид грузного старика в кресле-качалке вызывал жалось.

— В мои то годы... Хех...

Распоряжение были разосланы. Доклады приняты. Письма отправлены. Используя чародейский чайник он разогрел душистый травяной отвар.

Наслаждаясь покоем, Ермолай смачно отсёрбнул горячего напитка, который тот час же согрел старика. Переведя взгляд на кучку собравшихся бумаг, код импровизированным прессом, задачу которого выполнял увесистый камень, старик вновь отпил с чашечки.

На поясе у Ермолая было несколько мешочков, некоторые из которых казалось не могут выполнять какой-то значимой функции, но именно в один из таких старик сунул облизанный большой палец, на который налип какой-то тёмный серебристый порошок.

Бумага, которую использовал Ермолай и всё его агентурная информационная сеть была очень низкого качества, рыхлая, казалось могла развалиться в руках от неаккуратного обращения, да ещё и чем-то воняла.

Ермолай небрежно потёр большим пальцем о корешок письма и через несколько секунд вспыхнул огонь, который жадно пожирал каждый листик ценной информации. Старик завороженно смотрел на огонь и разлетающийся пепел, полоща палец с остатками серебристого порошка в чашке с чаем.

— Как расточительно. — Раздался неподалёку женский голос.

— Госпожа Агафья, рад видеть вас в хорошем здравии. Не беспокойтесь, образцы бумаги были отвратительны на ощупь.

— А сведения на этих образцах?

Старик только широко улыбнулся.

— Вы просили чтобы я к вам зашла. Хотели мне что-то сообщить?

— Сообщить? Госпожа, вы переоцениваете возможности старика. Почему я не могу просто пригласить старую подругу на чашечку чая?

— Пожалуй откажусь. Ладно, у меня много забот. Если на этом всё, тогда я...

— Вам жизненно необходимо провести экзамен.

— Я и так собиралась его проводить. К чему вы клоните?

— Начните в этом году с северной лаборатории. Думаю ученики того отделения смогут вас удивить.

Агафья с недоверием посмотрела на Ермолая.

— Приятно удивить?

— Ох-хо-хох, госпожа, вы даже не представляете насколько, охо-хох.

Агафья кивнула в знак признательности и удалилась от хохочущего старца.

В это время на балконе замка стоял, читая письмо, городской глава.

— Друг мой, надеюсь ты не ошибся, — пробормотал Борислав и сжег полученное донесение точно таким же образом, как ранее это сделал Ермолай.

***

Зоя вернулась в поместье, где вместо отдыха её с сестрой ожидала тренировка, после которой ужин, где у девочки проснулся зверский аппетит, еда будто исчезала в никуда. Тёплая, мягкая кроватка была апогеем радости минувших дней.


Фёдор сидел в кабинете, несколько административных дел требовало его внимания. Со стороны двери донёсся стук.

— Войди.

— Господин?

— Что у тебя?

— Вы просили сведения о мальчике, с которым дружит ваша...

— Положи на стол. Почитаю как будет время.

И снова стук в двери. Фёдор, слегка раздражённо, спросил:

— Кто?

— Господин, вас хочет видеть глава.

— Понял.

— Свободен.

Человек принёсший отчёт вышел с кабинета. Фёдор потёр глаза и наведя порядок на столе отправился к тестю.

Фёдор приблизившись к двери не успел в неё постучать, как неожиданно услышал:

— Входи.

— Просили зайти?

— Угу. Как первая тренировка Зои?

— На удивление, я не знаю как бы это сказать...

— Выносливая?

— Не то слово.

Фёдор был удивлён, но вот Мстислав казалось вообще не предавал этому значения.

— Девочки уже ходят в лесу как по игровой площадке. Теперь Зоя будет направляться в горы на задания, в Надя... Что о ней скажешь?

— Воспитывая её мы делали упор на силу.

— Угу... значит Надя теперь будет исследовать болота.

— Но в горах противники силового типа, а на болотах ловкачи — хотите отправить девочек на демонов, которые...

— Которые вынудят их закрывать свои слабости. Узнал что-то о друге Зои?

— А? Да.

Хоть Фёдор и был удивлён вопросом тестя, но удивление быстро иссякло, Мстислав всё же был главой рода.

— Я завтра еду в академию алхимии. Мне надо потолковать с Агафьей. Организуй карету.

— Хорошо.

— Спасибо, Фёдор. Прости что оторвал от дел.

— Ничего страшного.

Мужчины распрощались.

Оставшись в одиночестве Мстислав вышел на балкон подышать свежим воздухом. На соседнем балконе стояла его дочь Елизавета, мать девочек.

— Отец, не находите ли вы ночное небо...

— Твой замысел пока что работает.

— Вот как.

— Надеюсь усилия не будут напрасными.

— Не волнуйтесь, отец, она справится.

— ...

Мстислав сказал всё что хотел потому просто развернулся и ушёл, пока Елизавета с надеждой смотрела на далёкие звёзды, а лик её полнился безумием.

***

Когда госпожа Татьяна уже собиралась уходить, внезапно к ней подошла Марина.

— Простите, секретарь, но давайте уже завтра.

— Держите, это вам.

— Я не очень люблю сладкое.

Взяв конфету в руку женщина быстро определила что внутри обёртки никакая не сладость.

— Марина, я вас, кажется, не поняла.

— Я просто доставила. Похоже, вы помогли правильному мальчику Татьяна. Это благодарность от покровителя.

— Вот как…

Женщина была в растерянности. Марина распрощалась с госпожой Татьяной.

2 золотых, даже для старейшины, были ощутимой суммой. Татьяна посмотрела вслед уходящей девушки.

«И ты тоже?»

***

Серёжа после тяжелого дня в лазарете приволокся к своей комнате в общежитии, никого не встретив по пути. Мария, заведующая лечебницей, в уплату за его помощь с больными, которые стремительно шли на поправку награждала его объемлющими знаниями о местах произрастания лекарственных трав.

Мальчик почти не раздеваясь, одолеваемый смертельной усталостью упал на кровать и сладко уснул.

Серёжа даже не догадывался о людях, нити внимания которых, уже оплетают его жизнь.