Клевец и младенец. Глава 39

Сказать могу лишь то же, что обычно, если демоны отправятся убивать, никакое подземелье не спасет, а без священного предмета будет даром никому не нужен. Однако, должен быть силен, раз один очистил лабиринт. Наверняка, достаточно интересно. Конечно, заявил пернатой, что ей лучше не соваться, чтобы что-то случайное не сразило, а вероятность высока. Не хватало еще потерять спутницу, пусть и бесполезную почти, так глупо.   Крылатая не стала спорить, уже убедилась, что бесполезно, к тому же, нахождение в подземелье ничего ей давало ни в плане опыта, ни славы, ни получения каких-то приятных вещей. Половина ловушек, как обычно, не могли причинить мне серьезного вреда, потому, шел спокойно, лишь держа руки у головы, дабы не остаться без глаз, носа или ушей. Входная дверь представляла собой толстую плиту, с мое туловище, но сломалась легко, с третьего удара ногой. Дальше оказалось, что владелец кольца просто обожает всякого рода плиты, потолочные балки и камни, которые падали сверху. Довольно эффективные штуки, но я их легко ловил и отбрасывал, ничего тяжелого не попадалось. Конечно, из стен тоже летало всякое, все, что только можно, но отскакивало от кожи, даже не царапало, преодолел треть пути, когда в стене открылась дверца и появилась невысокая сгорбленная фигура, с двумя короткими мечами в руках и кинжалом в зубах. Не знаю, подлинный ли передо мной владелец или фальшивка, но накинулся с невероятной яростью, напоминал мне росомаху, но все это просто бесполезно, когда дело идет о горном тролле. Я старался не повредить бедолагу, потому как трудно договариваться с трупом, или с искалеченным телом, бьющимся в агонии. Скорее не давал я себя подпортить. Самое удивительное, что кроме скорости и напора ничего предложить не мог интересного, как только победил вообще непонятно.  Возможно, немного повезло, так тоже бывает. Или кто-то помог, но погиб потом.


В общем, дождался подходящего момента, пнул соперника, но даже не в пол силы, тот отлетел к стене, врезался в нее, сполз на землю, попытался встать, но тут уж я на него ногой наступил. Не мог не заметить, что горб на спине противника шевельнулся, подозрительно весьма. Слышал кое, о чем и собирался проверить непременно. Может закончиться скверно, но лучше уж так. В общем, ухватил воителя за одежду, рванул ее, обнажая кожу и сразу тронул клевцом. Закричали сразу двое, в два голоса, истошно. А мне оставалось лишь сидевшей у мужчины на спине твари голову проломить. Тут ей и конец пришел, однако, о спасении речи не шло, к сожалению. Тем ни менее, противник слабо улыбнулся и завалился на бок, кивнул слабо. Как я понял, это был тот случай, когда некая сущность захватила человека в плен и попыталась с ним слиться, захватить его разум, опутать душу, но попала не на того, он сопротивлялся отчаянно, ещё и кольцом пользовался, находя в нем опору, ещё и держал врага в подземелье, чтобы его зло не вредило невинным, а убить недруга не мог, не уничтожив и себя. Из-за того, что обе половинки сущности противостояли друг другу и сражались, даже одновременно со мной, противник и проиграл так легко и бездарно, сам себя ослабил, а теперь его мучения закончились, наконец. Пострадавший сам стянул колечко и протянул, а после отошел в мир иной, даже объяснять ничего не пришлось, а там оставалось только труп сжечь, благополучно, отдав честь настоящему герою, а дальше возвращаться восвояси.


Жаль храбреца, вот с ними бы, сложись все иначе, мы обязательно поладили и смогли сражаться вместе против демонов, такой не подвел, хватило бы ему просто подходящее оружие добыть. Но тут даже шансов не имелось. Жаль, подобных воинов мало, можно пересчитать по пальцам одной руки, и ещё много лишних останется. Эту тему оставалось только прикрыть, и без того хватает поводов погрустить. Украшения хорошо смотрелись на ручке Чуда, можно было любоваться бесконечно. На всякий случай, я добрался до конца лабиринта, вдруг там что-то полезное найдется, например, какие-то сокровища, отдам их паладинам и пусть забудут о долгах, надолго. Но ничего стоящего не сыскалось, к сожалению. Из стоящего к упоминанию было лишь гигантское копье, которое в меня запустили с помощью необычного механизма, сумел уклониться и поймать снаряд, оказался достаточно тяжелым. Видимо, пришлось потрудиться, чтобы создать такое и зарядить, жаль я не понимаю
как подобное работает и не смогу воспроизвести, да и паладины далеки от наук, они им были не слишком нужны, когда имеется магия. В общем, повздыхал и обратно, к союзникам. Снаружи, над лабиринтом, ждала очередная армия чудовищ, присланных демонами, но без лидера или военачальника, не желали порождения тьмы помирать сами, а тут вроде как, напомнили о своем существовании, мол, сами помним и не бездельничаем, пусть твари и не могли что-то плохое сделать, такая разминка, но нападали с должной злобой, бились до последнего и не сдавались, пока не скончались, замечательно же. Я против подобного не возражал, всегда рад немного повоевать со злом. Истребил гостей из ада мелких, пустил прах по ветру, не оставил никого. А там и Ноа прибыла, чтобы проводить дальше. Поздравила с успехом от души и рассказала о новом поручении.



Опять хотели немного отвлечь меня от вечных драк и предложить сделать нечто полезное в мирном ключе. Дело в том, что были два города на цивилизованных материке, которые вечно воевали друг с другом, и надо было сделать так, чтобы их разделило физически. И имелись две глубокие трещины, которые почти смыкались, образуя два непреодолимых оврага, до дна которых добраться было затруднительно, а шириной такие, что болт из арбалета, даже самого мощного, не долетал. И если эти трещины продлить, чтобы слились, получился бы пролом, который, без важной причины, не преодолеть, без крыльев и полезных артефактов, надо мосты мостить, а это дорого, сложно и незаметно не сделать, а там противники прибегут и строителей перестреляют, особенно, если стражу держать постоянную, чтобы за соседями посматривали все время. Выдали мне кирку, подходящего размера и предложили взяться за дело старательно. А я что? Могу копать, коли надо, и кормить за подобное обещают. Тем более, если начать ломать с одного края, то дело пойдет хорошо, большие обломки падают вниз и довольно живо. Лишь бы не вылезло ничего, возмущенное и взбешенное с вопросом, а чего это вы в нас камни и землю бросаете, без объявления войны, может, вас за такое скушать или на кусочки разорвать? Подобного стоило ожидать, с нашим-то везением. Пернатая тут же болталась, помахивая мечом, якобы, тренируясь, потому как совершенно не годилась для тяжелой и грязной работы в принципе.



Оно и понятно, женщины и самки, они вообще не для подобного, нечего руки мозолить и здоровье подрывать, и без того не слишком крепкое. И, конечно, если жители одного города были ярыми сторонниками рытья ямы, чтобы отделаться от соседей, то второго так же рьяно желали противодействовать этому, потому как хотели себе захватить все территории, какие только можно. И обе стороны конфликта послали довольно крупные отряды, которые принялись друг на друга орать, не стесняясь в выражениях, казалось, сейчас кровь польется обильно. Мне подобное быстро надоело, тем более камни полетели и один Ноа в плечо попал, а если серьезно покалечат? Я головой покрутил, приметил не самую большую палку, пошел к крикунам и отделал всех, разогнал, не обращая внимания на то, кто и к какой стороне относился и пригрозил, что, если увижу хоть кого-то, оторву голову и съем мозг, а, вместе с ним, и душу. (Такого не умел, но люди-то правды не знают, побоятся связываться от греха). Теперь можно было работать спокойно, вроде как. Но люди, к сожалению, не могли терпеть, и если сторонники разделения просто отошли подальше и встали лагерем, то противники побежали к охотникам за нечистью и нежитью. Вроде как, они-то со мной и пернатой должны и обязаны справиться. И снова возникла старая проблема. Драться с фанатиками нельзя, потому как потом начнут преследовать, но и игнорировать не получится, потому как могут если не прикончить, то серьезно навредить. И паладинов они за «людей» не считали, монстры, как и дикие, только, по неясной причине, считают себя кем-то там. И тех, и других необходимо уничтожить и как можно скорее.



И вот отряд наемников в антимагических доспехах направился к нам с весьма серьезными намерениями, и война с демонами их не волновала, были уверены, что сами с адскими тварями справятся с легкостью. Я задумался крепко, а стоит ли оттягивать неизбежное? То есть, рано или поздно все одно сделаются недругами, так отчего не сейчас? Будут мешать, так и изведу поголовно, так что следов не останется никаких. Тем паче, противники оказались столь самоуверенны, что не стали стрелять в меня из арбалетов, а так имели хоть какой-то шанс ранить, а полезли с копьями, алебардами и мечами, после чего и полетели в провалище, и по одному, и по несколько, не успели и опомниться, как чуточку сгинули, не осталось даже воспоминаний никаких. Пернатая смотрела на все это с ужасом, открыв клюв, она-то была против подобной жестокости. Но не успела начать возражать как-то, я быстро разобрался и опять взялся за кирку, вернее, попытался, потому как вмешался-таки обитатель провалища. Послышались громкие крики, взмыла какая-то ткань огромная, из неизвестного материала, на которой корчились и катались все сброшенные охотники, причем, проделать дыру своим оружием не могли, так прочна и не имела к магии никакого отношения. Следом за ней появилась какая-то здоровенная ящерица с перепонками между передними и задними лапами, как у белки-летяги и длинным пышным хвостом тоже скорее, как у животного шерстистого. И она аккуратно опустила спасенных на землю и повернулась ко мне. В моей голове тут же зазвучал голос, не сразу понял, что собеседница ничего не говорит ртом. И он говорил вполне понятные вещи, ящерка почти не сердилась, к счастью.



- Зачем ты пытался погасить эти несчастные искры жизни? – спросила она. – Ладно ещё, когда мусор бросаешь мне на голову, спасибо хоть не в гнездо и на яйца, могу как-то отразить, но живых губить нехорошо совсем. Точно не боитесь, что покараю за подобное сейчас? Убивать не стану, чтобы не уподобиться, но лишу разума и станешь животным диким.


- Если ты умеешь забираться в головы и читать мысли, зачем спрашиваешь? – ответил я, передернув плечами. – И так все понятно, я просто пытаюсь спасти свою собственную жизнь, а о тебе и гнезде с яйцами вообще понятия не имел, иначе бы кидал аккуратнее. Может, не все понимаешь в силу того, что не цивилизована, но основы должна осознать. Полагаю, что фанатикам мозг исправить не сможешь, увы, потому как они в антимагических шлемах, не знаю, как уж ко мне забралась, ведь тоже защищен и достаточно надежно.


- Тебя защищает клевец от негативного воздействия, а я просто беседую, - пояснила незнакомка, - и конечно, знаю, чем занят, но хочу, чтобы сам все произнес вслух, и про войну с демонами, и про два враждующих города. Как раз тут способна выручить, коли перестанешь творить непотребное. Сделаю так, чтобы люди помирились и больше не желали воевать друг с другом. К тому же, во второй трещине может жить ещё кто-то, такой же древний, но не факт, что добрый, как я. Обеспокоишь его и порождения тьмы могут показаться милыми шалунами, которые просто плохо воспитаны. Так готов принять мою помощь сейчас?


- Если ты добра и научишь миру, то с радостью, - подтвердил я, - но смотри, не попадись под влияние демонов, а то превратят в какое-то ужасное чудовище, придется побеждать и убивать, а не хотелось бы. Поспеши быстренько закончить все и обратно к себе и к гнезду.


Ящерица кивнула и понеслась в сторону более агрессивного города, я же сел на землю и оперся на кирку. Благо, охотники не сразу в себя пришли, а когда очнулись, не захотели снова драться и предпочли ухромать подальше, восвояси. Храбростью-то не отличались, а тут им предложили полетать, довольно далеко вниз, и никто не предупредил, что не разобьются, а мне не слишком навредили, и ведь опять могу скинуть, и точно сделаю, а помирать-то не хочется от рук нечисти. Логичнее собраться большим числом, прихватить побольше болтов к арбалетам и теперь победить с гарантией. Благо, подобное не получится организовать быстро, не за день и не за два, а ещё те, кто деньги платил, теперь о вражде забыли и не станут больше снабжать ничем, а я точно не собирался задерживаться надолго, тем более, ящерица, за пару часов, закончила, и поспешила ко второму городу, чтобы и там повторить свой подвиг, лишь бы только гости из ада не вмешались, а они могли вполне, и точно попробуют. Я попросил Ноа открыть портал на дне, чтобы мы могли за яйцами приглядывать ящерицы, чтобы никто не взял в заложники, и не воздействовали на неё напрямую, но обнаружили лишь одно, пусть и довольно большое, между прочим. И ничего похожего вокруг. Ну и чудесно, так даже проще, начал туда-сюда похаживать. И вот вернулась ящерка, выглядела едва живой, много сил отдала, завалилась рядом, а потом уставилась на нас с подозрением. Голос её в моей голове звучал едва слышно, но теперь куда более зло.



- Здесь-то ты что забыл, горный тролль Клевец? – уточнила она. – Я слишком слаба, чтобы мысли читать, потому, лучше сам озвучь или начну наказывать безжалостно, как только умею, пожалеешь, что на свет белый уродился. Неужели желаешь яйцо мое употребить?


— Странные ты вопросы задаешь, — я вздохнул, — конечно, присматриваем за твоим гнездом, пока ты нам помогаешь. Серьезно думаешь, что я стал бы вредить в подобной ситуации? А если бы и оказался столь редкостным негодяем, то, вне всякого сомнения, давно бы похитил твое сокровище или съел. По мне, так это довольно логично. И чуть-чуть обидно, что подозреваешь в недобром, после того, как читала мои мысли. Нельзя, как по мне, бороться с демонами, собирать святые кольца и творить зло разом. Как-то эти вещи между собой не сочетаются. один пункт среди перечисленных точно лишний.


— Извини, это все инстинкты, — ящерка-телепат смутилась, — любая мать начинает нервничать, когда кто-то подходит к ее детям. Так, а почему в моем гнезде яйцо только одно, да еще и такое большое? Что за странные трюки, тролль?


— Не знаю, мы, когда прибыли, уже так было, — я пожал плечами и развел руки в стороны, — мы же о вас вообще ничего не знаем, полагал, что так и должно быть.  В любом случае, изменения произошли в короткий промежуток между моментом, когда вы к нам поднялись в первый раз на разговор и тем, когда мы прибыли, чтобы защитить. Может, это какой-то местный вариант кукушки, которая меняет яйца на свои собственные, в надежде, что наседка не поймет разницы? Странно. Надо бы проверить, вдруг демоны пошалили? А они на подобное вполне способны.


Я вытащил Чудо из корзинки, показал ящерице, чтобы та могла убедиться, что это не какое-то странное оружие или чудовище, а самый обычный детеныш. Поднес девочку к яйцу, живо приложил, по последнему прошла судорога, быстро отпрянуло, разошлось в разные стороны, пришлось ухватить покрепче, пока не вспыхнуло синим пламенем, и не обратилось в прах, высвободив уже нормальные яйца, правда, они уже казались на треть переваренными. Вероятно, у демонов нашелся какой-то очень странный хищник. Судя по всему, его стратегия заключалась в том, что птица или ящерица не сразу понимает, какое ужасное действо происходит, потому как видит перед собой не врага, но яйцо, скорей всего, просто оставит гнездо или даже попытается высидеть врага, останется лишь впиться и употребить еще и мамочку после того, как сожрал деток. Конечно, телепат завопила гневно, может, ее проблему и создали демоны, но благодаря кому они сюда вообще явились? И это награда за доброе дело? Ноа застонала и схватилась за голову, упала на колени, а ящерица начала расти и раздуваться. Интересно, это ее природная особенность или тоже, в какой-то момент, порождения тьмы захватили, воспользовавшись тем, что ослабела? вот не было печали. По-моему, закончится тем, что надо будет плюнуть на кольца, переместиться в земли гостей из ада и истреблять там всех подряд без остановки, потому как странствия в иных местах сопровождается слишком большим количеством невинных жертв, что недопустимо, как-то не вяжется с попыткой всех спасти, к сожалению. Пока же, новая знакомая превратилась в какое-то адское подобие дракона, только с перепонками вместо крыльев. Накинулась, действуя невероятно быстро, да и силищей тьма не обидела, едва успевал отражать удары и уворачиваться.


Спасибо антимагическому клевцу, защищал разум, легко могла и выжечь его, или не дать сражаться.  Но не только лично драться собиралась соперница. Пернатая, отчаянно сопротивляясь, медленно вытащила свой меч, казалось, сейчас атакует врагиню, но развернулась и резко вонзила клинок мне в спину, хорошо, что все видел, хотя и не имел возможности остановить, но хоть не в сердце попала, немножко локтем в лоб закатать и соратница отправилась поспать, надолго. Вот еще одна причина по которой предпочитаю странствовать в гордом одиночестве. Слабости спутников добавляют проблем больше, чем их достоинства пользы. А если таких довесков больше одного? В общем, усилил атаку, пока не истек кровью и не ослабел. С тактикой-то все понятно, надо успехи врага превратить в его же поражения. Кончик меча Ноа из моей груди торчал, значит, напрыгиваешь на соперницу, хватаешь ее и прижимаешь к груди, словно возлюбленную или подругу. Конечно, чешуйчатой и так-то мало не показалось, когда оказалась в объятиях тролля, силищи во мне хватит на десятерых монстров, так еще и острие пронзило. А когда ты сильно так рассчитываешь на особые способности, связанные с интеллектом, у тебя, как правило, и мускулы меньше, и живучесть тоже, потому как природа не допускает ничего излишнего. Ящерка как-то слегка обмякла, или притворилась, что находится в полуобмороке, оставалось лишь ее еще и лбом боднуть в голову, несколько раз, теперь снова вынуть из корзинки воспитанницу и прижать ее пальчики к голове побитой. Бедняжка забилась в агонии, ее тело охватило золотистое пламя, потихонечку сдувалась, пока не стала прежней, не считая головы, которая, казалось, даже еще больше раздулась, только вот раны никуда не делись.



Более того, демоны точно не хотели, чтобы история закончилась хорошо, потому как побитая открыла глаза, светившиеся алым, и заговорила, хотя, ее пасть точно не предназначалась для подобного. И тексты никак не могли бы порадовать, даже будь я более равнодушным.


— Если ты думаешь, что нас можно одолеть или остановить, троллик, то напрасно, — начала пострадавшая, — все твои действия и труды окажутся напрасными, а сам впадешь в отчаяние от вечных поражений и бесконечных потерь, ослабеешь и умрешь, как и все, кто попробуют помогать и пойдут против нас. Лишь в очень глупых сказках добро кого-то там побеждает, реальность иная. Лишь тот, кто злее, подлее, беспринципнее и упорнее других, не стесняется использовать подлые методы и оказывается наверху, добивается своего. А так называемые добряки отправляются на тот свет или проигрывают, превращаются в рабов. Чем раньше осознаешь эти простые истины, тем лучше, меньше мук примешь.


— Нашли с кем философию разводить, — фыркнул я, — я о таких сложных материях и не думаю, и вполне готов к потерям, конечно, противников столь мерзких никак не уничтожить без того, чтобы кого-то не убили или иначе как-то не навредили, вы, всего лишь, пытаетесь делать то, к чему привыкли. Вопрос лишь как реагировать на подобное. Доя меня, каждый раз, лишь появляется очередной повод всех вас убить, пусть он и не нужен. Вредите себе на здоровье. Точнее не здоровье. Все мы в этом мире смертны и однажды умрем, а если уход оказывается несвоевременным, да еще связан борьбой со злом, что сие означает. А прощение части или всех грехов и отправление в рай. То есть, из-за вас, туда попадают даже те, кто, при других условиях, не заслужил бы подобной чести и счастья, а разве сие не мечта любого? А раз так, остается за павших лишь порадоваться, ведь здесь обитают всего-ничего, а там - вечность. А коли успеваете сожрать чьи-то души, так вдвойне готовьтесь столкнуться со мной.


Чешуйчатая лишь рассмеялась в ответ злобно, просто иначе не могла ответить, не подобрала нужных слов. Демоны же злы, а значит, вспыльчивы, а когда ты в ярости, трудно спорить, особенно, когда не прав, проще сделать, как привык. Голова собеседницы просто взорвалась, разлетелась на мелкие кусочки, отшвырнув меня и пернатую, и изрядно добавив повреждений. Чуду подобное навредить на могло, как и почти ничто иное, к счастью. Повезло еще в одном. Паладины, разумеется, не полагались только на свою посланницу, посматривали, потому, сразу прислали лекарей и специалистов по чудовищам. Один из них из меня меч вытащил, одновременно, подлечивая, другие пытались что-то сделать для ящерицы, (пусть и тщетно, голову обратно не вырастить), третьи занялись яйцами, но целым осталось лишь одно, видимо, находилось в центре между другими. Ноа тоже относительно быстро привели в чувство, и подлечили ей голову, хотя, все еще, морщилась, если сотрясение мозга еще как-то можно быстро убрать, то следы вторжения воина разума, умеющего гипнотизировать, точно нет.  И тут, через портал, явилась та, кого вообще не ждали, а именно, Репталия, (ее еще проверили, не подделка ли от демонов?), но вроде подлинная, хотя и сразу начала с просьбами приставать. Типа, явилась к ней Чудо из будущего и посоветовала взять на себе заботу о яйце и ящерке, которая из него появится, вместе станут в разы эффективнее в борьбе со злом.