Аллигатор

       ­К шестидесяти пяти Евгения Борисовича окончательно накрыл артрит. Каждый шаг вызывал острую боль в коленях, размышления в стиле «старость – не радость» и отборный мат в адрес американской системы здравоохранения, которая казалась фантастикой тридцать пять лет назад в зале ожидания аэропорта Шереметьево-2, где они ожидали желанного рейса в Рим, а оттуда на ПМЖ в Нью-Йорк.

Проведенные в оплоте демократии и толерантности десятилетия разбили в пух и прах розовые мечты о несусветном благополучии, похоронили желание, вставая в шесть утра на работу, исполнить американский гимн и породили в душе гнетущую ностальгию на базе воспоминаний о московской молодости, «агдаме» под гитару на перовской скамейке и Кате из Люберец.

При этом жизнь Евгения Борисовича была вполне достойной - аккуратный домик в Ню-Джерси, хорошая страховка, работа водителем автобуса, высокая зарплата у жены-программиста. Как говорили в известном фильме - «что еще надо, чтобы встретить старость».

Пару раз в году удавалось провести в путешествиях двухнедельные отпуска. Их планированием занималась жена. Рита последние два десятилетия проработала в американской компании, что безвозвратно переформатировало ее мировоззрение в ограниченные местные стандарты и принципы. Поэтому основой ее выбора места отдыха всегда являлись дисконты.

Благодаря этой фанатичной преданности скидкам, отдых зачастую превращался в трагикомедию. Пару лет назад, поддавшись нереальной дешевизне морского круиза по Европе, они угодили на корабль, от ватерлинии до верхней палубы заполненный лицами нетрадиционной ориентации, что замуровало Евгения Борисовича в каюте, откуда он рысью выбирался только на индивидуальные экскурсии в портах.

На этот раз Рита решила не предаваться тупому «оллинклюзиву» в Мексике или Доминикане, а посвятить отпуск кардинальному переформатированию пошатнувшегося здоровья мужа. В качестве объекта исцеления она выбрала небольшой пансионат во Флориде, обещавший за двенадцать дней вернуть здоровье пациента в первоначальную форму независимо от тяжести недуга.

Евгений Борисович бегло просмотрел рекламные проспекты чудотворной здравницы и заявил супруге, что сказки он закончил читать еще в советской начальной школе, до глубины души потрясенный зверским убийством дровосеками несчастного волка с последующим его расчленением и вызволением из желудка бабушки и Красной Шапочки.

Сам он предпочел бы, без сопровождения любимой супруги, сесть в самолет «Аэрофлота» и на пару недель наглухо забыть об артрите, болях в спине, гипертонии и повышенном сахаре в московских ресторанах, деревенской бане и в объятиях постаревшей, но не потерявшей основные достопримечательности и навыки Кати из Люберец.

Эти мечты были на корню заблокированы Ритой, с глубоким подозрением встретившей пять лет назад в аэропорту JFK, цветущего, помолодевшего и не в меру счастливого мужа, вернувшегося из поездки в Россию.

- В этом пансионате безногие ходить начинают! – с маниакальным восторгом вещала она, заламывая руки.

Это означало, что самолет вновь приземлится в Шереметьево без Евгения Борисовича…

…Пансионат располагался в тропической чаще и напоминал хороший дорогой хостел для стариков, находящихся в глубокой деменции и шаге от Альцгеймера. Всеми развлечениями заведения были прогулки по территории, многочисленные сеансы физиотерапии, массаж, различные ванны, пятиразовое питание и просмотр телевизора.

Впрочем, все это было лишь общим наполнением досуга и оздоровления. Главным, «ударным» средством исцеления и возвращения молодости являлось купание в небольшом черном, похожем на болото, отвратительно пахнущем озере, расположенном в паре сотен метров от главного здания. К озеру вела узкая извилистая тропинка, по которой гуськом, кто на костылях, кто в инвалидных колясках, кто самостоятельно перемещались жаждущие молодости и здоровья пациенты.

Погружаться в озеро надлежало строго на полчаса и до обеда, вследствие чего в «часы пик» оно было заполнено до краев.

Евгений Борисович наотрез отказался делить целительную лужу с тремя десятками конкурентов, твердо забил на рекомендации и решил посещать кладезь здравоохранения после обеда. Отсидев в первый раз в полном одиночестве по подбородок в противной, теплой жиже, он, разумеется, не почувствовал легкости в организме и улучшения самочувствия.

- Нужно пройти курс – десять сеансов! – убедительно сказала Рита.

- Все это – туфта! – резюмировал Евгений Борисович, достал сигареты и заперся в санузле на перекур.

…На следующий день он опять пошел на озеро. Вода была вонючей и почти совершенно черной. Евгений Борисович включил таймер в телефоне, положил его и полотенце на траву, и брезгливо погрузился в водоем. Отсидев положенное время, он выбрался на берег и стал вытираться. На полотенце оставались коричневые разводы.

Евгений Борисович тщательно вытер лицо, опустил полотенце, и… его хватил временный паралич.

В десяти метрах перед ним, застыв, как изваяние, стоял аллигатор.

Он был коричневого окраса и метра три длинной. Холодные, безжалостные глаза излучали металлический блеск. Сохранившая ископаемый вид кожа придавала рептилии жуткий устрашающий вид. Короткие лапы с когтями и длинный хвост дополняли ужасающую картину. Аллигатор не мигая смотрел в глаза Евгения Борисовича, сердце которого забилось в бешеном ритме рок-барабанщика.

С минуту они смотрели друг на друга не двигаясь, потом рептилия переступила лапами в сторону человека и открыла пасть, обнажив восемь десятков острых и очень крепких зубов.

И тут Евгений Борисович отчетливо понял, что жить ему осталось недолго. Он развернулся и побежал.

Забыв про артрит, возраст и боли в спине, он несся, не разбирая дороги, со скоростью Усейна Болта, боясь оглянуться и увидеть аллигатора, готового разом решить все его проблемы со здоровьем и личной жизнью. На площадке перед зданием пансионата он едва не сбил с ног нюхающую розу бабушку, ворвался в здание, пулей влетел на второй этаж, вломился в свой номер и упал без чувств на кровать.

Восемь оставшихся дней Евгений Борисович не выходил на улицу, посвятив досуг просмотру телевизора, пятиразовому питанию и устной оценке умственных способностей жены…

… Месяц спустя он пришел на плановый медицинский осмотр.

- Что ж… Похоже, правду говорят об этих грязевых ваннах во Флориде, - отложив в сторону бланки с анализами и рентгеновские снимки , сказал врач. – Налицо улучшение состояния ваших коленей. Продолжим физиотерапию, но рекомендую, по возможности, повторить этот метод лечения…