6 сезон. 9 серия. Корнукопия. Возвращение

Постепенно тягостные впечатления от находки в скалах сгладились, и путешественники снова бодро и радостно зашагали в сторону тоннеля под Водопадом.
Ступенчатый горный проход вывел их к лесному массиву, который на пути к Гнезду они обошли по опушке справа.

Со стороны гор опушки у леса не было. Он вплотную подходил к скалам.

— Не торопимся, — сказал Рути-Огнь. — Вернёмся чуть назад, на ту последнюю ровную площадку с ручейком, которую недавно прошли. Заночуем там в безопасности и с водой. А утром станем пробиваться сквозь лес.

Они развернулись и стали подниматься к месту, удобному для ночлега.


***

Лесная чаща встретила их разбросанными то тут, то там ловчими ямами, обвившими стволы деревьев хищными лианами-душителями и затаившимися кое-где цветами-людоедами.
Отряд откатился назад, к скалам.

— Жёстко нас тут встречают, — выдохнула Тиса-Мява. — Давайте карту посмотрим. Может, есть обход вокруг леса вдоль скал? Не выдюжим мы такой поход через весь лесной массив, — она посмотрела на друзей.

— Свободного обхода нет, — ответил ей Моти-Попуг. — Но можно попробовать пробраться вдоль самых скал до края леса вот здесь, где он переходит в поле возле горной гряды, — он показал на карте предполагаемый проход.

— Да, давайте здесь пройти попробуем, — сказал Кори-Вегат. — Ловчих ям на камнях нет, а растения-хищники мы с Вегатами усыпим прямо отсюда, со скал. С небольшим количеством мы справимся.

Вегаты встали рядом. Закрыли глаза. И стали ментально усыплять всех растительных хищников, до которых могли дотянуться на предстоящем им отрезке пути.

Минут через двадцать они смогли спуститься к лесу и начать осторожное движение, продираясь между камнями горной гряды и плотно стоящими возле них деревьями и кустами.


***

— Ох… Неужели пробрались? — Мэли-Истока в изнеможении опустилась на зелёную траву опушки между лесной чащей и открывшимся полем перед посёлком Истоков. — Давайте передохнём.

Отряд отошёл по-дальше от деревьев, проверив безопасность места в поле под лагерь. Устроили небольшой привал. Отдохнули, напились воды и вышли на опушку вокруг леса.

На обратную дорогу вокруг лесного массива понадобилось два дневных перехода. Одну ночь они провели почти напротив посёлка Истоков. Вторая застала их в тоннеле под Водопадом Риверэджа.

Путешественники зажгли факелы и упорно двигались дальше, чтобы заночевать уже на насыпи у подножья Вулкана.

Они увидели огни лагеря других экспедиций, едва выйдя из дороги-тоннеля. Близость цели придала им бодрости и сил, и очень скоро они уже радостно общались с командами, вернувшимися к Вулкану раньше, вместе ужинали и делились впечатлениями и рассказами о приключениях.


***