Спасёшь ли ты меня? - Глава 10. Горы -

Дождь не унимался. И так уже третий день — почти всё время, после того как они покинули городок. «Как бесит!» Джу так и не привыкла к сырости, туману и новому эмоциональному фону. И цвета и чувства постепенно возвращались к ней. Не в полном объёме — мир всё ещё ощущался плоско и нереально — с нечёткими людскими фигурками вокруг. «Сью. Хорошо, что она рядом. Ещё Конни здесь — это тоже здорово. Несмотря на то, что она странная.»

Джу шагала в середине отряда. Правда от самого отряда мало, что осталось — всего дюжина человек: их трое, пара бородатых «учёных» на бронетранспортёре и семеро молодых людей — трое девушек и четверо парней. Мотивацию этих семерых Джу вполне понимала — они потеряли и родных и дом, да и просто желание жить в холодном и неустроенном мире. Примерно как она. Для всех этих ребят, миссия была просто ярким, сжигающим факелом, финальным аккордом в жизни.

«Только непонятно, почему они так подозрительно смотрят на меня? Я в лидеры не навязывалась.» Сначала Джу собиралась идти дальше только с «учёными». После конфликта на лесопилке, всё оказалось в руинах — организация отряда, мотивация. Точный маршрут, наконец. Кэп советовался с ней, но Джу никогда не вникала в стратегические вопросы. И сейчас это, внезапно, стало проблемой.

Джу вспомнила слова Сью на хуторе о том, что «кое-кто хочет остаться». Да и сама Сью была тогда в депрессии. Однако к разделению отряда на два равных лагеря Джу не была готова. Ей хотелось спросить остающихся: «Зачем вы тогда вообще пошли? Это же было ваше собственное решение!»

Но потом она задумалась и внезапно поняла — это их решение ведь просто означало «умереть». А это меняло дело. Если бы она настаивала на продолжении миссии против их воли, она бы просто превратилась в палача. Поэтому продолжение путешествие с частью отряда стало рутинным и логичным решением.

«Слушай, Джу. Там на карте дорога разделяется. Ты ведь говорила со стариками перед выходом — как именно планировал дядя? Идти через горы?» Сью поравнялась с Джу и зашагала рядом, стараясь идти в ногу.

«Не понятно, в каких мы отношениях.» Джу с улыбкой посмотрела на подругу. Та, заметив обращённый неё взгляд и улыбку блондинки, тут же отвернулась, и задрала нос. Джу вздохнула: «Видимо ещё не совсем в нормальных.»

Джу взяла карту обоими руками и стала показывать маршрут Сью, используя тонкую соломинку зажатую в зубах. Было неудобно, но это позволяло объяснять маршрут не останавливаясь. Решение правда оказалась не оптимальным. Джу так и не придумала как показать, что отряд должен разделиться перед перевалом. Поэтому, закончив водить соломинкой, она выразительно покачала головой, показывая, что разговор не закончен.

«Знаешь, все какие-то взвинченные. Волнуются. Когда спрашиваю от чего — ответить не могут. » Сью жаловалась уже не первый раз. Ожидаемо, она стала мостиком между отрядом и Джу. Без возможности говорить, Джу не смогла бы руководить большой группой в горах. С помощью Сью и Конни это как-то работало. Но напряжение росло — Джу это хорошо чувствовала. «Придётся как-то обясниться. Вопрос — как?»

Джу стала меньше уставать. У неё никогда не было подкожного жира, а изматывающие фотосессии и правильное питание поддерживали тело в неплохой физической форме. Сначала ей трудно было угнаться за фермерскими сынами и дочками, но сейчас она была с ними почти на равных. Но только физически — найти общую эмоциональную волну ей так и не удалось.

«Я как будто посыпаюсь от кошмара. Так странно. В городе не было ощущения жизни — даже когда мы с Майком занимались сексом. Как будто это был сон с нами в главных ролях. И всё было не реально — даже его смерть.» Джу вздохнула и в её глазах слегка защипало. Такого раньше тоже не было. Уже год? Может полгода?

«Где мы устроим привал Джу? У развилки?» Сью взяла у неё карту и рассматривала её с минуту, водя пальцем по мокрой поверхности покрытой пластиком. «Там есть какие-то строения. Может и крыши ещё в порядке. Тогда может заночуем там? Как ты думаешь?»

Джу кивнула головой. Соглашаясь с подругой, она спрятала карту обратно в планшетку. Дождь всё усиливался, и со временем проникал в любую микроскопическую щель. Поэтому, даже на упакованной в пластик карте уже расплывались два небольших мокрых пятна.

***

Через пару часов они разбили лагерь рядом с руинами заброшенного мотеля. Дикая природа постепенно завоёвывала позиции — зелень была внутри здания, раздвигала плиты на автомобильной стоянке, росла даже в унитазах и раковинах немногочисленных номеров. К тому же, мотель был сделан из дешёвых материалов — крыша протекала небольшими, но вполне видимыми струйками. Все стены были в подтёках и трещинах.

«Как здесь сыро. Не удивительно, что всё так буйно растёт. И тут гораздо теплее чем внизу — это ведь был район горячих источников? Иначе бы зачем здесь поставили мотель?» Голос Сью был вполне довольным, что весьма контрастировала с её серьёзным выражением лица.

«В помещениях очень сыро. Правильно сделали, что поставили палатки на помосте. По крайней мере вода сразу стекает вниз. Но как быстро растения захватывают территорию!» Джу, подозревая, что рост зелени связан с фоном, обошла руины со счётчиком, но он запредельных значений не показал. «Значит остановимся пока здесь. Мне надо обсудить план со всеми. Я не могу никого заставить идти из-под палки.»

Сложив вещи в палатке — теперь они жили втроём: Сью, Конни и Джу — девушки подошли к обветшалой беседке в центре парковки. Там уже горел костёр и над ним покачивались два пузатых чёрных котла — для похлёбки и для чая. Беседка оказалась обширной — в неё поместилась вся дюжина членов отряда.

«Один из дядечек остался в броневике.» Джу вопросительно посмотрела на второго «учёного» — тот, похоже, собирался отнести коллеге порцию похлёбки и топтался у костра с двумя мисками, ожидая своей очереди.

«Стен уже не может ходить,» — как-то буднично констатировал тот. И ничего больше не добавил.

«Понимаю. Для них есть только миссия, и больше ничего.» «Новой» Джу показалось, что как-то надо проявить участие, поговорить с ним, сказать пару слов поддержки. Однако «старая» Джу пресекла эти мысли: «У нас один путь, и эмоции ту никому не нужны. Даже Лиз они не были нужны. И Кэпу. И много кому ещё.»

Старик «учёный» ушёл к коллеге, а Джу стала неторопливо прожёвывать пищу. Есть мясо каждый день становилось всё сложнее — и для дёсен и для кишечника.

«Док остался в городке. Вот уж никак от него не ожидала. И как за него держалась та женщина! Просто вцепилась ему в руку. Всё так не просто с человеческими взаимоотношениями.» Джу исподтишка взглянула на Сью — и неожиданно встретилась с ней глазами. Некоторое время они глядели друг на друга в упор.

«Джу, послушай.» Сью начала разговор очень тихо, буквально полушёпотом. «Надо объяснить всем как и куда мы идём. Все всё давно решили, но они должны знать, что ты думаешь, и как ты собираешься нас вести дальше. Они… »

Голос Сью неожиданно прервался, и она резко подняла голову. Джу тоже отровала взгляд от лица Сью, и осмотрелось по сторонам. И осознала, что все вокруг прекратили разговаривать и жевать и молча смотрят на них со Сью. Даже Конни почувствовала себя неуверенно, и неожиданно вцепилась свободной рукой в обтрёпанный подол куртки Джу.

Джу отложила миску в сторону и взяла заранее заготовленную ветку — стилос для рисования. Пол беседки был плотно засыпан землёй — было где рисовать. Джу сверилась с каротой и приступила к объяснению.

На это ушло где-то полчаса. Закончив, Джу ещё раз оглядела получившуюся схему и взглянула на слушателей. «Почему все молчат и смотрят на Сью? Даже слышно как трещат дрова в костре.»

Тишину нарушил неуверенный юношеский голос. «Сью, она это серьёзно? Мы же так не дойдём! Загнёмся где-нибудь в горах!». Его слова были поддержаны нестройным гулом голосов. Почти все члены отряда смотрели в сторону Сью, ожидая её реакции.

«Как мне им объяснить, что нет другого пути?» Джу совершенно растерялась. На Сью было мало надежды — та не вникала глубоко в вопросы планирования ресурсов и маршрута. Она не сможет внятно объяснить всё отряду. Но помощь пришла с неожиданной стороны.

«Нам со Стеном осталось недолго. Фон в машине очень высокий.» Говорил тощий старик «учёный». Его запавшие глаза в обрамлении тёмных — практически чёрных кругов — мрачно поблёскивали. «Нам нужно торопиться. Другого выхода нем.» Закончив говорить, он резко повернулся и пошёл обратно к броневику.

«Джу. Объясни тогда ещё раз. Мы не совсем поняли.» На это раз голос принадлежал невысокой хрупкой женщине в синем комбинезоне с двустволкой за плечами. «Просто нарисуй ещё раз. Мы пойдём через перевал, а траспортёр поедет в обход по дороге, да?»

Джу объяснила ещё раз — стерев рисунок, и нарисовав новый. Семитонный транспортёр не проедет напрямик — там тропа, а не дорога. Обходная дорога длинной порядка 500 км — для пешего отряда это нее вариант. Сесть на броню невозможно — машина стала сильно фонить. А поэтому они должны разделиться — транспортёр будет двигаться по дорогам — не останавливаясь, прямо до предместий города. Отряд же пойдёт через перевал: 50 километров по горным тропам — это два-три дня. Они должны встретится перед большим железнодорожным мостом. Таков был план Джу.

«Они не верят, что дойдут. Впрочем это не важно. Я уверена, что план сработает.» Она не знала, что ещё ей добавить. Глаза у собравшихся членов отряда были полны недоверия и сомнений. И тут заговорила Сью.

«Ребята, вы ведь сами знаете — Джу не разу не ошиблась. Она не раз спасала жизнь многим из нас. Вам кажется, что план опасен. Да, наверное, это так. Но поверьте, если бы была возможность придумать более безопасный план, Джу бы его придумала. Верьте ей!» Сью говорила прерывистым голосом, волнуясь и постоянно сглатывая. Члены отряда слушали молча, не перебивая, и не переговариваясь. Потом все молча кивнули, и так же молча вернулись к еде — с серьёзными лицами, не выражая никаких эмоций.

«Я не поняла. Они приняли мой план? Другого ведь просто нет!» Джу бессильно посмотрела на Сью, и вздрогнула — у той в глазах стояли слёзы. «Видимо не приняли. Сью хорошо чувствует людей. Да и Конни дрожит. Рука у неё трясётся.»

Однако никаких видимых последствий Джу не увидела — в отряде по прежнему действовала строгая дисциплина. Их стало меньше, и количество лагерных обязанностей на человека возросло, но пока все справлялись. Проблема была в том, что с Джу никто не общался — к ней не подходили, хотя конечно и не игнорировали.

«Так нельзя. Это плохо.» Джу взяла Сью за руку — та резко обернулась к ней, широко распахнув глаза и беззвучно шевеля губами. «Ох, что я сделала?!»
Однако Сью увидев испуганную реакцию подруге тут же вскочила и стала ею успокаивать приговаривая: «Ой прости! Я от неожиданности. Не бери в голову.»
Потом обхватила голову Джу обоими руками, и покачалась из стороны в сторону — как мишка-неваляшка.

«Сью… от. ряд.» — Джу произнесла это сквозь сжатые зубы, чувствуя как неконтролируемо дрожат её губы и щёки. Не в силах унять нервную дрожь, она прижала ладони к щекам… и вскрикнула от боли ожога — кружка с дымящимся отваром всё ещё была у неё в руках.

Ожог похоже был сильный — в глазах поплыло и на некоторое время Джу оказалась изолированной в коконе своих болевых ощущений. Когда же её взгляд снова сфокусировался, девушка обнаружила что вокруг неё суетится по крайней мере половина отряда — кто гладил её по голове, кто протягивал ей кусок намоченного полотна, а кто просто, стоял в ужасе прижав ладони к лицу.

«Что они так реагируют! Меня же не убили.» Джу полностью утратила понимание происходящего и поведения окружающих. «Ну ладно. Ясно, что без помощи Сью ничего не выйдет!»

Она почувствовала как к пылающей болью щеке кто-то прижимает холодный и мокрый метал. «Ага, Конни. Она всегда всё оценивает правильно. Даже немного страшно, насколько.»

«Я отведу командира в палатку.» Громкие слова Сью звучали намеренно весомо. Хм… «командира» — такого Джу ещё от подруги не слышала.

«Это она наверно так мой авторитет поддерживает.» мысли Джу слегка путались, но боль постепенно отпускала. «Было бы чего поддерживать.»

В итоге Джу провожали к палатке всем отрядом. Потом Сью всех прогнала обратно в беседку, требуя чтобы они оставили Джу в покое, и присела рядом с ней на краешек раскладной кровати. Конни устроилась в дальнем конце палатки, иногда поглядывая в сторону Джу — не надо ли той чего.

«Она теперь как мой адъютант. Или денщик. Ей тоже надо будет помочь выжить. Знать бы как.» Джу наконец сфокусировала мысли. Посмотрела на Сью и очень медленно стало выдавливать из сведённой гортани слог за слогом: «Сью, от-ряд, го-во-рить, ид-ти.»

Она конечно не ожидала такой реакции от подруги — та сначала захлюпала носом, а потом откровенно зарыдала, прижимаясь мокрым лицом к здоровой щеке Джу.
«Я знала… знала. Джу. Как здорово! Это так… я не знаю как!» — Сью потеряла способность к членораздельной речи и пребывала в бесконечно счастливой прострации. Джу совершенно не понимала как её привести в себя.

«Сью, Джу хотела сказать, что-то важное!» — Хорошо, что с ними была Конни. Конни, которая очередь редко теряла голову и самообладание. Сью прекратила мелко подпрыгивать вокруг Джу, коротко сказала «да» и уставилась на блондинку.

Джу посмотрела с благодарностью сначала на Конни — та смутилась, и спряталась за спину Сью, а потом на саму подругу. Ткнула пальцем ей в грудь и указала на беседку — отряд и не думал расходится по палаткам, все собрались под её черепичной крышей и тихо разговаривали между собой.

«Поняла. Я пойду тогда к ним. Конни, забота о Джу на тебе.» Сью говорила весело, в глазах прыгали буквально зайчики. К беседке она удалилась чуть ли не подпрыгивая.

«Ты хочешь, что бы она их успокоила?» Конни присела рядом с блондинкой. Сью обняла её за плечи, притянув к себе и накрыв полою куртки. Потом отрицательно покачала головой, и объяснила — медленно, выдавливая слова: «Сью… центр…свет…для всех.»

«Ты начала говорить.» Конни согласно покачала головой, и принялась расспрашивать Джу о ей состоянии, но увидев болезненное выражение на её лице, сразу осеклась. «А, тебе пока трудно. Но придётся говорить. Говори со мной когда захочешь… старшая сестра.»

«Старшая сестра. Конни никогда не притворяется. Вот как она обо мне думает.» Джу пока не решила хорошо это или плохо. «Возможно, плохо. Её надо куда пристроить. Побыстрее. Пока мы не зашли слишком далеко.»

Сытость убаюкивала. Джу завалилась на бок, коснулась головой подушки, и тут же провалилась в спокойный, бескошмарный сон. Во сне она чувствовала, как кто-то стянул с неё шапку, и аккуратно расчёсывает ей волосы. «Майк, ты никогда так не делал. Почему сегодня …» И сон накрыл её плотным одеялом.

***

Джу стояла перед отрядом — собранная, с тяжёлым рюкзаком за плечами, с упакованой снайперкой, крепко привязанной поверх рюкзака. Дождь капал всё сильнее, и Джу чувствовала как холодная капля, просочившаяся за воротник ползёт по шее, нагреваясь и становясь неощутимой. Рядом с ней Конни — возбуждённая и глядящая на членов отряда недобро, исподлобья. Между отрядом Сью — совершенно растерянная, постоянно делающая движения то к отряду то к Сью, но в итоге так и остающаяся на месте.

«Мы не пойдём через перевал.» За всех говорила худая женщина — видимо одна из так называемых «активных» членов коммуны. Они часто берут на себя инициативу в таких делах. «Я не знаю, что ты думаешь о нас Джу, но мы не коммандос. Нам нам не пройти. Мы пойдём за транспортёром.»

Джу услышала тяжёлый вздох одного из «учёных». Похоже они действительно чувствовали приближение конца. Однако Джу сейчас абсолютно не волновало обсуждение маршрута или улаживание конфликта.

Блондинка улыбнулась напряжённым людям — они были уже готовы к разбирательствам и скандалу — низко поклонилась всем, повернулась и упруго пошла наверх — в сторону каменистой тропинки вьющейся по склону горы. Она услышала как хмыкнула Конни и услышала её лёгкие шаги рядом.

И почти сразу обеспокоенно разноголосье: «Сью! Ох ты… Проклятье… Сью стой! Зачем ты!». И с Джу энергично поравнялась коренастая девчонка — с архи-серьёзным, но очень уверенным выражением лица. Им в спину понеслись обеспокоенные восклицания, торопливые шаги: «Постойте! Чёрт… да постойте вы! Не уходите!»