Тень над Эльварией

глава 45
Лиара стояла неподвижно, удерживая тонкую нить, которую едва удавалось различить среди шума чужих мыслей и движения во дворце. Она не закрывала глаза полностью, чтобы не потерять связь с реальностью, и медленно проводила пальцами по краю стола, словно фиксируя себя здесь. Рядом Марквейн отдавал распоряжения, но его голос доходил до неё приглушённо, как будто через толщу воды. Она тихо произнесла:
– Он внутри дворца. Он не ушёл за стены.
Марквейн резко повернулся.
– Где именно?
Лиара на секунду задержала дыхание, затем сделала шаг в сторону коридора.
– Нижние уровни. Там, где меньше света и больше переходов.
Король подошёл ближе и сказал спокойно:
– Ты уверена?
– Он спешит, но не бежит, – ответила она. – Значит, уверен, что его не ищут там.
Риан уже двигался к выходу.
– Тогда он рассчитывает на время, – сказал он, бросая короткий взгляд на Лиару. – Мы ему его не дадим.
Нижние коридоры дворца были узкими и холодными, и шаги там звучали иначе, чем наверху. Риан шёл первым, несмотря на раненое плечо, и держал темп, который не позволял остальным расслабиться. Два стражника двигались впереди, проверяя повороты, но он не отрывал взгляда от тёмного прохода.
– Если он знает дворец, он не пойдёт прямым путём, – сказал Марквейн, идя рядом и касаясь стены пальцами.
– Значит, он выберет старые переходы, – ответил Риан.
– Те, о которых знают немногие, – добавил Марквейн.
Лиара остановилась у развилки и резко повернула голову влево.
– Туда.
Риан не задал ни одного вопроса и сразу изменил направление.
– Быстрее, – сказал он.
В узком проходе воздух был тяжелее, и запах сырости смешивался с холодом камня. Впереди послышался слабый звук, будто кто-то задел стену плечом. Риан поднял руку, и отряд замер.
– Он рядом, – тихо сказал он.
Лиара шагнула ближе, не пытаясь скрыть дыхание.
– Он устал.
– Значит, ошибётся, – ответил Риан.
Он сделал знак, и двое стражников обошли проход с другой стороны, перекрывая выход. Сам он двинулся вперёд, не ускоряясь, но сокращая расстояние.
Человек появился из тени резко, как будто сам решил не прятаться дальше. В его руках был свёрток, и он держал его так, словно это было важнее собственной жизни. Он остановился, увидев перед собой Риана, и на секунду замер.
– Ты не должен был вернуться так быстро, – сказал он, переводя взгляд на перевязанное плечо.
Риан сделал ещё один шаг.
– Ты не должен был оставаться внутри.
Человек усмехнулся и отступил на шаг, проверяя пространство за спиной.
– Если бы я вышел, меня бы поймали раньше.
– А теперь поймают сейчас.
Он крепче сжал свёрток.
– Ты не понимаешь, что это меняет.
– Тогда объясни, – сказал Риан.
– Это список тех, кто ещё стоит за королём, – ответил он. – Завтра половина из них будет мертва или сломлена.
Лиара резко сказала:
– Если ты успеешь его передать.
Он перевёл взгляд на неё.
– Я уже успел.
Тишина в проходе стала плотнее.
Марквейн шагнул вперёд.
– Кому?
Человек улыбнулся.
– Тому, кто не боится действовать.
Риан сделал движение быстрее, чем тот ожидал. Он перехватил его руку, пытаясь вырвать свёрток, но тот резко дёрнулся назад и ударил его в раненое плечо. Боль прошла мгновенно, но Риан не отступил и удержал его на месте.
– Держи его! – сказал Марквейн.
Стража рванулась вперёд, и через секунду человека прижали к стене. Свёрток выпал из его руки и оказался на каменном полу.
Лиара наклонилась и подняла его, не разворачивая.
– Это не всё, – сказала она тихо.
Риан перевёл взгляд на пленного.
– Что ты сделал?
Человек тяжело дышал, но всё равно усмехнулся.
– Я сказал правду.
– Какую именно? – спросил Марквейн.
– Что список уже не имеет значения.
Король, который подошёл следом, остановился рядом.
– Объясни.
Человек посмотрел на него.
– Пока вы гонялись за бумагами, имена уже начали исчезать.
В коридоре стало тихо, и даже стража перестала двигаться.
Лиара сжала свёрток в руках.
– Он прав, – сказала она. – Это уже началось.
Риан выпрямился, не отпуская пленного.
– Тогда мы опоздали.
– Нет, – ответила она, глядя на него. – Мы просто начали позже.
Марквейн резко сказал:
– Тогда перестанем тратить время.
Он повернулся к стражникам.
– Увести его. Живым.
Затем посмотрел на короля.
– Нам нужно действовать по списку. Немедленно.
Король кивнул.
– Да.
Он перевёл взгляд на Лиару.
– Ты можешь найти тех, кто уже под ударом?
Она не отвела взгляда.
– Да.
Риан сделал шаг ближе.
– Тогда скажи, с кого начать.
Лиара закрыла глаза всего на мгновение, затем открыла их и сказала:
– Уже поздно выбирать. Нужно спасать тех, кто ещё жив.
И в этот момент ситуация изменилась окончательно.