Хроники Галактики. Главы 10-11

Глава 10. Гнилые корни.
В книге не было древних пророчеств или священных текстов. Там была вклеена сложенная вчетверо, пожелтевшая от времени техническая спецификация. Чертеж.
На бумаге был изображен не сияющий ковчег и не небесная колесница. Это был громоздкий, уродливый, чисто утилитарный корабль. Квадратные шлюзы, буровые установки вместо крыльев, грузовые контейнеры.
А на борту, на зернистой фотографии, прикрепленной скрепкой, отчетливо читалась полустертая надпись на старом диалекте:
«K.E.O.K.I. - Mining Corp. Heavy Hauler 734»
Под фото - размашистый, ядовитый комментарий Лесли:
«Видишь это, Питтерсон? Твой Бог - это не высшая сущность. Это аббревиатура. Kinetic Excavation & Ore Keeping Interface. Твой предок прилетел не на крыльях ангелов.».
Уильям перевел взгляд ниже. Там было досье. Стандартная карточка заключенного колонии строгого режима «Терра-Нова».
На фото - лицо мужчины. Жесткое, со шрамом через щеку, с глазами, полными злобы и отчаяния.
Имя: Лука.
Статус: Заключенный № 734.
Преступление: Организация бунта, убийство старшего надзирателя, угон судна класса «Кеоки».
Приговор: Смертная казнь (заочно).
- Матерь божья... - прошептал Роберт, заглядывая через плечо племянника. - Кеоки... Творец... Это просто название фирмы?
- Шахтерская корпорация, дядя, - голос Уильяма дрогнул, а потом сорвался в хриплый, лающий смех. - Мы четыре тысячи лет молились названию фирмы-банкрота! «Именем Кеоки»... Именем экскаватора!
Он читал дальше. Лесли не упустил ни одной детали:
«Когда Лука рухнул на планету, местные дикари приняли его аварийную посадку за сошествие с небес. А его плазменный резак для породы - за Меч Правосудия. Лука был не дурак. Он понял, что быть Богом выгоднее, чем быть беглым зеком. Он придумал "Божественную Семью" - свой экипаж. Он придумал легенды. И он построил Империю на страхе перед технологиями, которые вы даже чинить разучились».
- Ты понимаешь, что это значит, Роберт? - Уильям листал список экипажа в конце книги. - Вот, смотри. "Бортмеханик Робин. Статья: Контрабанда". Твой предок, дядя. Он не был рыцарем. Он чинил двигатели на ворованном корыте.
Роберт побледнел.
- Заткнись, Уильям.
- А вот Абрам. Навигатор. "Статья: Мошенничество". Весь наш "Золотой Круг" аристократии - это просто список пассажиров одного рейса в один конец. Мы все - одна большая, дружная тюремная камера.
На следующей странице Уильям нашел карту. Не звездную, а планетарную. Старую, с незнакомыми названиями и странными границами.
Под ней - запись Лесли:
«Ты думаешь, что Лука упал на пустое место, когда поехал в путешествие уже будучи официальным наследником (официально его назначили наследником в день его 16-летия)? Нет. Его приемный отец (на самом деле двоюродный дедушка после гибели его истинного отца, о котором дальше пойдет речь, в одном из сражений) - Герт - последний истинный Питтерсон, без русской крови, третий с конца правитель Страны Предков. Лука выбрал планету с населением. Он хотел найти новые технологии для своей страны и заодно проверить, есть ли жизнь над других планетах. Это было рискованное путешествие, которое могло быть с большой долей вероятности с билетом в один конец. С людьми, которые уже строили цивилизации, пусть и примитивные. Он упал на севере большого континента, в месте, которое тогда было просто леса и реки. А через четыре тысячи лет потомки тех славян назовут это Россией».
Уильям замер. Он знал это слово. Из старых архивов, которые хранились в запретном секторе библиотеки.
Лесли продолжал:
«Лука не был один. С ним была женщина. Елена. Заключенная оттуда же, как и он. Она родила ему сына еще в полете. Этот сын - Лукас. Именно поэтому он родился с этим лицом, с этими глазами. Славянская кровь в нем была чище, чем в любом другом Питтерсоне за тысячелетия до этого, ибо до этого Питтерсоны развивались именно здесь, где ты живешь, как отдельная цивилизация со своим генофондом. Он выглядел как те люди, которые встретили Луку с копьями и впоследствии поклонились ему как богу. Но потом о нем забыли. И он вернулся домой. Герт передал сыну власть и ушел на покой.
Ты можешь спросить: но ведь Лука был зэком, как он стал наследником, а потом и императором? Всё верно. До пятнадцати лет он жил двойной жизнью: принц в Стране Предков, беглый преступник в колонии «Терра-Нова». Он искал приключений, пока искали его. В итоге он устроил бунт, угнал корабль и вернулся домой. В колонии его объявили смертником, чтоб не усложнять себе жизнь и не искать себе проблем из-за одного дурака. В своей стране - императором. Он умер дважды: один раз на бумаге чужого суда, другой - в своей постели, окружённый внуками.
Наверное, тебе интересно, откуда я это все знаю? Я знаю, потому что один из наших, который решил втереться вам в доверие, предал вас. Робин Уорд пришёл ко мне в 267 году с полным архивом экипажа. Он нашёл тайник в старом ангаре, где Лука хранил личные записи. Дневники, фотографии, судимости. Робин хотел денег. Я заплатил ему серебром, а он продал мне вашу душу. Вашу настоящую историю. Ту, которую вы сами забыли, потому что вам было удобнее верить в сказки. И теперь я знаю о вас больше, чем вы сами о себе знаете. Что делать с этой правдой, решать вам. И да.
Все ваши великие роды:
Абрамсоны
Гаррисоны
Джексоны
Джефферсоны
Джонсоны
Зангарсоны
Кёртинсоны
Клиффордсоны
Коллинсоны
Петриксоны
Питтерсоны
Робинсоны
Тандорсоны
Уильямсоны
происходят от одного единственного человека - Финдулиаса. Он не носил фамилию Питтерсон, но ты видел его в родовом дереве. У него были сыновья Питер, Абрам, Гарри, Джек, Джеф, Джон, Зангар, Кёрти, Клиффорд, Колли, Питер, Патрик (но для созвучия букву А заменили на Е), Робин, Тандор и Уильям (привет-привет, твой тезка машет тебе ручкой!). Они все - родоначальники великих родов, которые после воцарения Луки резко вспомнили, что они ваша родня и назад к вам присосались, закрепившись окончательно после раздела Страны Предков вместе с вами. Так что Финдулиас - действительно ваш общий предок.
Ты спросишь меня, почему мой род такой? А я не знаю, дорогой Питтерсон. Мы всегда были такими. Мы просто хотим власти. Мы просто любим хаос. Теперь ты знаешь.».
Уильям поднял глаза на Роберта.
- Дядя. Ты знал, что Алессио... что мы все... имеем корни в одном конкретном месте? Не в «галактическом эфире», а в конкретных лесах и реках?
Роберт молчал, не понимая.
- Лесли пишет, что Лука упал на территорию, которую потомки назовут Россией. И что его жена была оттуда. Отсюда и язык. Отсюда и... - Уильям коснулся своих волос, своих глаз. - Это не случайность. Мы не просто говорим на этом языке. Мы - его потомки. Все мы, Питтерсоны, Робинсоны, все эти «-соны» - мы смесь беглых зеков и тех, кто их встретил.
Уильям закрыл книгу. Руки дрожали.
- Значит, мы не просто из грязи. Мы из конкретной грязи. Из конкретного леса. И Лесли это знал. Он знал, почему Алессио выглядел иначе. Почему он был... мягче? Сильнее? Почему он прожил тысячелетия, а не сгнил за триста лет, как Лесли?
Он посмотрел на дядю.
- Может, дело не только в эликсире. Может, дело в том, откуда мы. В тех, кто выживал в лесах, когда другие умирали в городах.
Уильям захлопнул книгу. Пыль с обложки взметнулась в луче фонаря.
- Вот почему Уорды держали нас за горло, - тихо сказал он. - Если бы народ узнал, что Первый Император - это беглый уголовник, а наши «чудеса» - это ворованные инструменты... Нас бы разорвали на части еще три тысячи лет назад.
Роберт побледнел.
- И что нам теперь делать, Уильям? Сжечь это? Если это выплывет...
- Сжечь? - Уильям посмотрел на книгу, как на ядовитую змею, но потом прижал её к себе. - Нет. Уорды использовали эту правду как яд. Я использую её как противоядие.
Он посмотрел на дядю, и в его глазах больше совсем не было того "Милого" короля. Там был холодный расчет потомка выжившего зека.
- Лука был бандитом, верно. Но он выжил. Он построил цивилизацию из грязи и обломков. А Уорды - просто паразиты, которые присосались к его легенде.
Уильям двинулся на выход. Пора было возвращаться домой.
Глава 11. Дом.
«Стриж» разрезал облака над Силлендом, несся на север. Уильям сидел в десантном отсеке, книга Лесли лежала на коленях, тяжёлая и горячая, словно уголь. Уильям планировал добавить ее в свою библиотеку.
Роберт молчал за штурвалом. Он не спрашивал больше - всё, что можно было сказать, было сказано в пещерах Комморхена.
Уильям смотрел в иллюминатор. Леса Силленда казались теперь другими. Не родными, а чужими. Земля, которую его предки украли у дикарей с копьями, назвав её «даром богов». Но что есть, то есть. Страна Предков должна была появиться, только на месте Питтерсонов мог быть кто угодно еще.
- Дядя, - он впервые нарушил молчание за три часа полёта. - Ты веришь в Кеоки?
Роберт помедлил.
- Верил. До сегодня.
- А теперь?
- Теперь я верю в то, что вижу. В твою упрямую голову. В то, что ты не сломался.
Уильям усмехнулся.
- Я сломался. Просто собрал себя заново. Из других кусков. Теперь я знаю всю правду и буду действовать, исходя из этой правды. Я все еще люблю свою семью, свой народ и страну. Просто теперь вижу вещи чуть по-другому. Вот так.
Когда они приземлились во дворце, уже был вечер. Уильям прошёл мимо придворных, не замечая их поклонов. Уильям вернулся в свой кабинет, по которому успел соскучиться. Он рухнул в свое кресло. Роберт стоял перед ним, ошеломленный всей этой запутанной правдой.
- И что… теперь? Племянник… - пролепетал Роберт.
- Теперь? Правды никто не узнает, дядя. Пусть для народа мы останемся потомками бога. Но теперь все понятно. Осталось только непонятно, что все-таки случилось с Акакием. А еще мне непонятно, - при этих словах он резко вскочил и нажал кнопку селектора. - ЧТО ТАМ С УОРДАМИ?! ВЫ СДЕЛАЛИ ЧТО ПРИКАЗАНО БЫЛО?! - неожиданно повысил голос Уильям, что даже Роберт подскочил на месте.
- Да, Ваше Величество! - ответил секретарь. - Все, что найдено, вывезено в лаборатории и исследуется! Участки оцепили и готовим к сносу!
- Отлично. А что там с Арбузовым? - продолжал допытываться Уильям.
- Мы хотим выяснить, что с ним случилось. Пока мы не нашли никаких записей и останков, но мы будем держать вас в курсе, Ваше Величество! - отрапортовал секретарь.
- Конечно будете! - улыбнулся Уильям впервые за долгое время и убрал палец с кнопки, откинувшись в кресле. - Теперь мне гораздо легче. Я многое понял и узнал. Осталось только дождаться приговора Уордам. И одна из тайн будет раскрыта. А империя будет очищена!
Роберт кивнул.
- Ладно, племянничек. Мне пора. Бывай! - улыбнулся Робинсон и вышел, закрыв за собой дверь.
Уильям проводил его взглядом и задумался о том, что ему делать дальше.
Он снова взял в руки черную ручку, покрутил её и резко воткнул в подставку.
«Очистить империю... Легко сказать», - подумал он.
Уильям подошел к книжному шкафу и осторожно поставил Книгу Лесли на пустую полку, прямо между «Тактикой межзвездных сражений» и «Историей великих открытий». Какая ирония. Самая правдивая книга в мире теперь стояла среди сборников официальной лжи.
Он потянулся к чашке остывшего чая, но селектор на столе буквально взорвался пронзительным писком.
- Ваше Величество! - голос секретаря дрожал так, будто он стоял на леднике. - Министр юстиции на линии! Срочно! Говорит, что в главном поместье Уордов нашли... подвал под подвалом!
Уильям нажал кнопку, его лицо снова стало стальным.
- Говори, - бросил он в микрофон.
- Ваше Величество... - голос министра юстиции прерывался помехами. - Мы тут... мы нашли лабораторию. Но не ту, что в Комморхене. Здесь всё новое. Современное. Уорды не просто «шаманили». Они... они держали здесь людей. Десятки крио-камер. Это под главным их имением, которая напротив вашего дворца. Мы вскрыли одну камеру. По списку... по документам, которые мы тут захватили... - министр замолчал, слышно было, как он тяжело дышит. - В камере №1 находится человек, похищенный в 3973 году.
Уильям замер. 3973 год. Год пропажи Акакия Арбузова.
- Кто это? - тихо спросил Уильям, и его сердце начало выбивать чечетку.
- Это женщина, Ваше Величество. В документах Уордов она значится как «Объект Х». Но на её личном жетоне... на жетоне написано имя: Харли Питтерсон-Арбузова.
Чашка чая выпала из руки Уильяма, залив ковер и важные указы. Он не заметил этого.
- Она жива? - прохрипел он.
- В глубоком анабиозе, Ваше Величество. Уорды использовали её как генетический банк. Лесли... он верил, что её кровь, смешанная с кровью Питтерсонов, даст ключ к истинному бессмертию. Они держали её как заложницу почти тысячу лет!
Уильям вскочил. Его глаза горели тем самым огнем, который когда-то заставлял министров падать в обморок.
- Слушай мой приказ! - рявкнул он в селектор. - Немедленно доставить Харли в императорский госпиталь! Лучших врачей! Если она не проснется - я лично вытрясу из Дэниеля душу, прежде чем его повесят!
Он резко развернулся и пошел к выходу. Теперь ему было не до отдыха. Если Харли проснется, она станет не просто свидетелем. Она станет живым доказательством всего того ада, через который прошла страна. И она - единственный человек в мире, который может рассказать, если знает, что на самом деле случилось с ее мужем в ту ночь.
- Ну, папа... - бросил Уильям, проходя мимо портрета Алессио. - Сейчас ты у меня узнаешь, какую «милую» компанию ты держал при дворе четыре тысячи лет.
Уильям вылетел в коридор. Придворные и гвардейцы инстинктивно вжимались в стены, видя выражение его лица. Он больше не был «Милым». Он был императором, за спиной которого стояли тени четырех тысяч лет обмана, и сейчас он шел смывать этот позор.
На ступенях дворца он на мгновение остановился, вдыхая прохладный ночной воздух Джуберта. Напротив, за кованой оградой парка, темным силуэтом высилось имение Уордов. Там сейчас горели прожекторы, мелькали огни гвардейских машин, шел обыск.
Он прыгнул в подкативший бронированный автомобиль.
- В госпиталь, - бросил он водителю. - Гони во всю, если жизнь дорога.
Машина взвизгнула шинами и сорвалась в ночь, оставляя позади старый мир, построенный на лжи, и устремляясь навстречу единственной женщине, которая могла вернуть этой империи правду.