Рассказ Одина о Хель

Я, Один, Всеотец, владыка Асгарда, расскажу тебе о Хель — дочери Локи и великанши Ангрбоды, правительнице мрачного царства, куда уходят души тех, кто умер не в бою. Слушайте же историю о той, что стоит на пороге между мирами, о богине, чья судьба — хранить покой мёртвых.

Хель родилась в Йотунхейме, земле великанов, от союза моего побратима Локи и чародейки Ангрбоды. Вместе с ней на свет появились её братья: мировой змей Йормунганд и чудовищный волк Фенрир. Древние пророчества гласили, что дети Локи принесут великие бедствия, и потому я решил определить их судьбу сам.

Я призвал Хель в Асгард и сказал ей:

«Ты станешь правительницей царства мёртвых, что лежит в глубинах Нифльхейма. Тебе подвластны души тех, кто ушёл от старости, болезни или несчастного случая. Вальхалла останется для павших в бою, но ты будешь хранить остальных».

Так Хель получила власть над своим царством — Хельхеймом, став богиней смерти и перехода.

Облик её страшен и внушает трепет, ибо он отражает саму суть её царства:

Одна половина тела — живая, бледная, как первый снег, молодая и прекрасная.

Другая половина — разлагающаяся, чёрно;синяя, словно труп после долгой зимы.

Лицо — наполовину живое, наполовину мёртвое: один глаз ясный, другой — молочно;белый, безжизненный.

Когда она носит плащ, облик её может меняться, скрывая истинную природу, но без него Хель предстаёт во всей своей мрачной сущности.

Её вид пугает смертных, но не потому, что она злая, — она как сама смерть, неизбежная и беспристрастная.

Владения Хель лежат в самом сердце Нифльхейма, в краю вечного холода и мрака. Это не место пыток, как порой думают смертные, а мир покоя — но покоя холодного и сурового.

Хельхейм особенный. Позже я расскажу о путешествии туда, где находятся:

Эльёднир (;lj;;nir) — чертог Хель, «место, где идёт дождь». Величественный, но угрюмый зал с высокими стенами и огромными воротами.

Фалландфорд (Fallandaforad) — порог у входа, «подвергающийся опасности», словно предупреждающий: назад пути нет.

Кор (Kor) — ложе Хель, «кровать болезни», на котором она отдыхает.

Бликъяндабьёл (Blikjandab;l) — занавески в её зале, «сверкающее бедствие», мерцающие, как северное сияние над могилами.

Ганглати и Ганглот — слуги Хель, чьи имена означают «медленно передвигающиеся», они исполняют её волю неспешно, но неумолимо.

Настранд — «берег мёртвых», куда отправляются клятвопреступники, убийцы и те, кто жил бесчестно. Там их терзает дракон Нидхёгг.

«Голод» — особое блюдо в чертоге Хель: символы того, что даже в смерти нет насыщения.

Хель не жестока и не добра — она беспристрастна. Её задача принимать души тех, кто не попал в Вальхаллу или Фольквангр, следить за порядком в своём царстве, отделять тех, кто жил честно, от тех, кто заслужил наказание, хранить баланс между жизнью и смертью.

Она не радуется страданиям, но и не утешает: её царство — это место принятия, где души ждут своего часа, будь то до Рагнарёка или вечности.

Один из самых известных эпизодов, связанных с Хель, — история о смерти Бальдра, моего любимого сына. После того как Локи погубил его, Бальдр отправился в Хельхейм.

Моя жена Фригг, охваченная горем, попросила кого;нибудь отправиться к Хель и умолять её отпустить Бальдра. Добровольцем стал Хермод, брат Бальдра. Он отправился в путь на моём восьминогом коне Слейпнире и после долгого пути достиг чертога Хель.

Хель встретила его холодно, но не отказала сразу. Она сказала:

«Если всё живое в девяти мирах, каждое существо — люди, звери, растения и даже камни — будут оплакивать Бальдра, тогда я отпущу его. Но если хоть одно откажется, он останется у меня».

Хермод вернулся с этой вестью, и все стали оплакивать Бальдра… но среди них оказался один, кто не пролил слёз — сам Локи в обличье великанши Токк. Так Бальдр остался в Хельхейме до самого Рагнарёка.

Пророчества гласят, что вовремя Рагнарёка Хель выступит против асов. Она приведёт свой флот мертвецов из Хельхейма, и её воины присоединятся к армии Локи. Но это не из жажды мести — это часть судьбы, которую она принимает так же спокойно, как и всё остальное.

Хотя Хель правит мёртвыми, она не враждебна к живым. Она не ищет душ — они приходят к ней сами. Она не карает без причины, но и не прощает бесчестия. Её закон прост:

кто жил достойно — найдёт покой;

кто творил зло — столкнётся с последствиями.

Иногда она посылает в Мидгард свою аватару — воительницу с тёмными волосами и строгим лицом, чтобы напомнить людям о смерти, о чести и о том, что жизнь конечна.

Такова Хель, богиня смерти. Она — не враг, не демон, а хранительница порога. Её царство холодно, но справедливо. Её взгляд пугает, но он напоминает: жизнь ценна именно потому, что когда;то закончится.

«Отправиться к Хель» — значит умереть, но это не проклятие, а естественный путь. И пока в мире есть жизнь, будет и Хель, что встречает тех, кто завершил свой путь.

Ты осторожней с такой женщиной. Она влюбчива.