Мой друг Тобик

Вершина горы Элгон. Ну не совсем вершина - небольшая площадка, как будто специально созданная природой для осмотра бескрайних окрестных просторов.

Под нами далеко внизу - африканская саванна с маленькими игрушечными домиками под соломенной крышей, с редкими деревьями и буйным травяным покровом.
 
 А выше нас - только альпинисты, но я, увы, не альпинист. И, к сожалению, придерживаюсь поговорки: "Умный в гору не пойдёт..."
Нас четверо: два моих товарища - преподаватели из местного колледжа и мы с Тобиком.

Но даже на этой небольшой высоте около двух километров, стоя на обрыве, ощущаем восторг, пьянящее чувство высоты, вдыхая полной грудью необыкновенный чистый горный воздух и, о чудо!, замечаем парящих перед нами над саванной грифов - бородачей с огромными крыльями.

Часами они могут парить в вышине, высматривая добычу, без единого взмаха крыла.
 
А мы - над ними! Я - царь природы! Даже моя собачка Тобик перестала бегать и лаять, а остановилась на краю этой пропасти, раздувая ноздри, с удивлением вглядываясь вдаль...

Тобик мой лучший четвероногий друг, которого я подобрал на улице в парке около своего дома два года тому назад. Шёл дождь, а он сидел под деревом и дрожал от холода... Я прижал его к груди и принёс домой.
 
Неизвестной дворовой породы Тобик был размером чуть больше кошки. Он очень мил: с рыжеватой шелковистой шерстью с белыми подпалинами. Одно ухо стояло торчком, а второе почти закрывало глаз.

И, глаза, конечно, глаза! Блестящие, чёрные, любопытные, со смешливой искоркой. Он был очень умён. Понимал не только команды, но и простую человеческую речь. Приносил мне тапочки и газеты.

С тех пор мы не расстаёмся с ним никогда. Когда холодно, он может согреть, когда грустно, поднять настроение... Заглянет в глаза и лизнёт в нос...

Налюбовавшись видами с горы и "напитавшись" этим вкусным воздухом, мы спустились в долину. День был удивительно хорош. Яркое, без зноя, солнце, лёгкий ветерок. Над зелёным ковром травы и цветами порхают разноцветные бабочки.

Тобик с радостным лаем гоняется за ними, пытаясь поймать. Но это у него не получается. С азартом он всё дальше убегает от меня, и его уже не видно в высокой траве. Слышно лишь повизгивание и весёлое тявканье.

Внезапно лай пропадает, как затихший в ночи стрекот сверчка. Проходит минута... другая... Тобика не слышно...

В нескольких десятках метров растёт огромная акация, в сторону которой и побежал мой пёсик.

"Что-то случилось! Может, леопард?..."
Запыхавшись, подбегаем к акции и видим: на земле огромная змея - питон длиной около пяти метров и толщиной с фонарный столб.
 
Удав был удивительно красив: на ромбовидной голове его - тёмный, почти чёрный треугольник. Узкие полоски чёрных глаз прикрыты. Казалось, он спит, отдыхая после тяжёлого "трудового" дня.

По бокам его солидного тела виднеются замысловатые узоры, напоминающие японские иероглифы. Чешуя блестит в лучах заходящего солнца желтовато-коричневым отливом.

И, о Боже!, в середине этого красавца все явно увидели заметную округлую выпуклость... Это был мой Тобик... Мы уже ничем не могли ему помочь...
Ужасный удав живьём проглотил мою собачку и теперь переваривал её, не обращая ни на кого внимания...

Постояв несколько минут, я вытер набежавшие слёзы и тихо сказал:
- Прощай, мой дорогой друг...