Двор дьявола

Автор: У. К. Таттл. Полная версия повести.
***
“Я должен не согласиться с йух, ковбой. Есть какая-то романтика ушла. А
чуть колючей проволоки и несколько овец не стричь романс из
корова-земля. Она там, Соня.

“Где?” Вежливо спрашиваю я. “Мы с тобой ничего этого не нашли, Кухонный нож.
С тех пор как мы избавились от Уиллера Крика, мы не делали ничего более романтичного, чем отбиться от погони или случайно выстрелить из ружья.
 В скотоводческих краях не осталось ни одного человека, который бы поддался амбициям, если бы кто-то назвал его лжецом, а негодяи давно ушли из бизнеса по похищению женщин. “Ну, подымай свой жеребце, сонливость. Люди подумают, что ты statoo на лошадь. Я слишком голоден, чтобы спорить. В Git и посмотреть, романтика, ковбоя”.
“ В этом городе? Чушь. Фальшивые фасады, лицензированный игорный дом,
конюшня, магазин товаров широкого потребления и парикмахерская. Романтика!..
“Ве-е-е-лл, слезай. По-моему, ветчина с яичницей — довольно романтичная еда.
 Я слезаю с лошади, разминаю ноги и оглядываюсь.  Вывеска на
магазине гласит, что это торговая компания «Сандаун».
 «Сандаун-Сити, — говорит Хэшнайф. — Это просто-напросто ковбойский городок».
 «Просто-напросто...» — говорю я. “Зачем спорить?” - саркастично говорит он. “Ты целый день находишь недостатки. Ты бы взбрыкнул, если бы тебя повесили, Соня Стивенс. Ничего прямо в глаза?” “Чисто и просто ----”
Я считаю, что аргумент ушел достаточно далеко, но это не было никакой возможности бюст его. Пуля разбивает верхнюю часть вешалки, другая
разбивает стекло в витрине магазина, а третья поджигает паршивую собаку,
которая спала в тени на крыльце салуна, и та с воем _ки-и-и-и-и_
несется по улице. Из салуна вываливаются трое завсегдатаев.
Пули свистят в дверях салуна, залетая внутрь, а еще несколько штук вылетают через заднюю дверь в поисках укрытия. Я никогда не видел, чтобы так много пуль улетало впустую. Кто-то выпускает еще несколько пуль в нашу сторону, и я стою с открытым ртом, пока Хэшнайф не выбивает у меня из-под ног опору, не бросает мне на колени винтовку и не ныряет в укрытие на тротуаре.
«Мог бы и сам что-нибудь сделать», — говорит он, пока я сижу и выковыриваю грязь из глаз, выбитую последней пулей. Затем он кричит:
 «Сонный, ты, придурок, прячься! У тебя что, совсем мозгов нет?»
Я заползаю под тротуар и растягиваюсь рядом с ним.
 «Да у тебя мозгов не больше, чем у гусей в Ирландии», — говорит он.
 «Чего ты там разлегся? У тебя вообще мозгов нет».  «Меня не ударили», — говорю я.  «Тебя не ударили… Са-а-ай! Ах, тебя не ударили, да? Что ж, очень жаль!» — Ну и за что они в меня стреляют?
 — Мы могли бы их спросить — когда-нибудь. Чёрт бы тебя побрал!

 Последнее было не обо мне. Из фургона на другой стороне улицы высунулся стрелок, и его пуля пропахала борозду на тротуаре между мной и Хэшнайфом. Пистолет Хэшнайфа 45-70 сделал свое дело, и вскоре мы увидели
Этот парень сделал круг и завернул за угол. Кто-то выстрелил в него с фланга, но,по-моему, он был так неуклюж, что пуля его не задела.
 Другой Джонни Уайз забрался на крышу того игорного дома и начал палить во все стороны, прикрываясь фальшфасадом, но он не учел, что кто-то может выстрелить в его форт. Он стрелял не в нас, но мы не возражали.
Хэшнайф прицеливается в этот фальшивый фронт, и его первая пуля пробивает дыру в старых досках, в которую можно просунуть руку.
Мистер Джонни Уайз только что перевалил через гребень здания и совершил прыжок с другой стороны. Кто-то задел козырек крыши.
буквально через секунду после того, как его трусики улетели оттуда.
“Продолжайте в том же духе, и вы кого-нибудь покалечите”, - говорю я. “Мне кажется, что вы лезете на эту вечеринку, не зная фактов дела.
Возможно, вы стреляете в нашу сторону”.— В таком случае у меня нет стороны, Слиппи. В меня стреляли, и это меня злит.
 — О-о-о, — раздается голос у нас за спиной, и мы оборачиваемся.
Маленький кривоногий громила прижимается к стене здания.
 — Черт меня побери! — ахает Хэшнайф.  — Привет, Винди.
 Кривоногий _hombre_ смотрит на нас, а потом начинает смеяться.
 — Хэшнайф Хартли, старый ты сукин сын!  Откуда ты, черт возьми, взялся?
“Пригнись!” - кричит Хэшнайф, когда парень начинает приближаться к нам.
“Спасибо тебе”, - говорит он. “Я совсем забыл их или "Нери Бар 20 коров-грабителей”. Он ложится на живот и под углом подходит к нам, и они с
Хэшнайф пожимают друг другу руки, лежа.
“Дрема, познакомься с Уинди Вудс. Уинди раньше был с ножом для оладий”.
— Твой дружок? — спрашивает Винди, указывая на меня.
 — Ага.  Какой-то человеческий изъян, Винди.  Приходится говорить ему, когда есть, и пинать, когда пора отрыгнуть.  У меня с этим пеликаном куча забот.
 — Ха!  Ха!  Ха!  Как ты вообще забрался так далеко на север, Хэшнайф?
 — Следую за Сонным. Отчасти эскимос. Вроде как жаждет домашних сцен. Что
пошло не так в салуне? “О, да”.Винди выглядывает из-за края тротуара, и в него попадает пуля. Затем он низко пригибается и тянется за папиросной бумагой.“Недавно там произошло убийство. Мой босс, старина Майк Хейли, общается с... Начнем с Блейзера Торна, владельца этого... бара «Бар 20», и они оба сорвут куш.
«Потом некоторым рабам из бара «Бар 20» взбрело в голову, что они должны
сделать что-то эдакое со своими шестизарядными револьверами, и я... не знаю,
подцепил ли кто-нибудь еще муху на крючок или нет.  Большинство из бара «Бар 20» находятся в салуне, кроме одного, который на крыше игорного дома».

“Его сейчас там нет, - говорит Хэшнайф. - я погнал его за край. Один
из них сели в вагон-окно вон там, а я старый утечки окно и он наклонный”.
“Да, я знаю”, - говорит ветрено, грустно как. “Это был я”.
“Прошу прощения”, - говорит Хэшнайф. “Почему ты не крикнул?”
“Крикни! Я ничего не ожидал. Я подумал, что ты еще кто-то из "Бара 20".
я обошел тебя, чтобы подойти сзади, но я увидел да, и тогда я понял, что ты был просто компанией, пришедшей на нашу вечеринку”.
“ Сколько их в твоем отряде, Уинди?— Я.  — О! — ворчит Хэшкайф.  — Они все в тебя стреляли?  — Все, кроме Снэга Торна, — за что ему большое спасибо.
 — Метко стреляешь?  — О-о-очень метко.  Видишь ли, это его папаша получил билет в один конец в ----, и сынок переживает.  Чёртова шайка скотокрадов!  Думаю, они. Я хотел прикончить «Сёркл Дот», но коротышка оказался проворнее. Я бригадир «Сёркл Дот», Хэшнайф.  — Ага.  Бригадир, ковбои, повар и горничная.  Мы со стариной Майком неплохо справляемся, хоть он и ворчит постоянно.  Бедный старик.  — Суровый? _М-м-м!_ Блейзер Торн всадил в него пять пуль из своего 45-го калибра, но тот удержался на ногах.
Он вцепился в барную стойку и разрядил свой пистолет в Блейзера. Спорим, внутри этого салуна очень красиво. — А ты что делал? — спрашивает Хэшкайф.
 — Я? Ох, я ничем не мог помочь Майку, а потом мои мысли переключились на
маленького кривоногого отпрыска старика Вудса, и я подобрал один из
Я схватил его за грудки и прижал к двери, пока он пятился назад.
Потом я пнул его под зад, прочесал салун своим револьвером и забрался в повозку. Никто не знал, куда я уехал, пока ты не прислал мне сообщение, чтобы я убирался оттуда, а потом эти «Бар 20» так разволновались, что упустили меня, что было просто нелепо. «Лучше пригнись», — советует Хэшнайф, когда Уинди выглядывает из-за края.  «Смотрите! — ворчит Уинди.  — Эти головорезы хотят мира».
 * * * * *
 Из двери салуна выглядывает белый носовой платок, а затем
Мужчина выходит, оглядывается и жестом подзывает остальных, которые выходят, прихватив с собой одного из мужчин.
Они переходят улицу и садятся в повозку, куда сажают своего человека, а затем уезжают: двое в повозке и еще трое верхом.

Затем из-за салуна выезжает еще один мужчина, видит нас и подъезжает ближе, держа руки на виду. Это тот смуглый парень с лицом, как топор, довольно серьезный на вид.
Он ведет свою лошадку, как заправский ковбой. Мы стоим на тротуаре,
он подъезжает к нам и говорит:

 «Вудс, мне жаль, что так вышло. Я не собираюсь тебя жалеть».точка в круге, ты понимаешь, но мне не нравится эта борьба шесть к одному”.
“Я не пострадал, не о чем говорить, ” говорит Винди, “ и я не вывешивал
никакого белого флага. Если ты спросишь меня, Снаг, я бы сказал, что ты платишь деньги за множество опасных неудачных бросков.Он медленно поворачивается и смотрит на дорогу. Затем он снова поворачивается к нам.
«Ты должен радоваться», — говорит он. «Да?»
«Что будут делать с Круглой точкой?» — спрашивает он.

«Это не твоего ума дело, Торн. Думаю, мы втроем справимся —
пока у нас еще есть коровы, за которыми можно приглядывать».

Он просто сидит там и смотрит на нас, и я вижу, что у него лицо
убийцы, но он не пытается вытащить свой пистолет. Он смотрит очень пристально
на Хэшнайфа, как бы оценивая его, а затем поворачивает лошадь и уезжает.

“Плохой мужчина_hombre_?” Я спрашиваю. “Ну, ” говорит Винди, “ его зовут ‘Коряга’. С ружьем они не становятся быстрее.
Но у него свои представления. Я не думаю, что Снаг стал бы стрелять
в спину или ссориться с пьяным, и я никогда не слышал, чтобы он на кого-то
ругался, но он — копия своего отца, а Блейзер Торн был настоящим сорвиголовой в драке.“Что ты имел в виду, говоря "нас трое"?" ” спрашиваю я.
“Вы двое и я. Я даю каждому из вас работу”.
“Ну, ” говорит Хэшнайф через некоторое время, - должен же парень хоть раз устраиваться на работу“
я думаю, иногда, не так ли, Дрема? Слипи ищет романтики,
Винди. Знаешь, что такое романтика?”

— Да, — говорит Уинди, — не знаю, но если это что-то, что можно найти в самой
проклятой скотоводческой глуши на свете, то вы найдете ее здесь, на
Сандаунском ранчо, будьте уверены. Здесь есть все, кроме мирных
жителей. Давайте найдем бедного старину Майка и подготовим все к похоронам.

На следующий день мы похоронили старину Майка в Сандаун-Сити, и народу было немного.
 Проповедник торопился, чтобы успеть сказать несколько слов над останками Блейзера Торна, а потом мы отправились в «Сёркл Дот».

 Шериф «Хэкамор» Аллен приезжает на ранчо и какое-то время слоняется без дела. Он мрачный на вид, с усталыми глазами, и излучает жизнерадостность, как гробовщик. — Что ты собираешься делать с ранчо, Уинди? — спрашивает он.
 — Управлять им. — Оно тебе не принадлежит.
 — Какое, к черту, это имеет значение, Хэк? Она никому ничего не должна.
цент, и там более тысячи голов хороших коров - по крайней мере, было до
последнего клейма Bar 20.
“ Да? Что ж, думаю, мне пора двигаться дальше.
Он кивает мне и Хэшнайфу, а затем едет обратно по дороге.
“Уинди”, - говорит Хэшнайф. “Не могли бы вы немного посплетничать? Я и
Сонни не в курсе, как тут обстоят дела.  — Все как обычно, — говорит Винди.  — Она начала довольно давно, джентльмены.
 Раньше здесь было молоко, мед и братская любовь, понимаете?
 Конечно, понимала.  Блейзер Торн и Майк Хейли были не разлей вода, пока
Однажды Майк заходит поужинать в «Бар 20». Полагаю, у Майка за плечами была пара стаканчиков. Он чувствует себя комично. Он говорит Блейзеру:
«Знаешь, почему я так часто здесь ем?» Блейзер спрашивает: «Почему?»
 «Потому что мне нравится вкус моей собственной говядины», — отвечает Майк.
«Ну, Блейзер, должно быть, в тот день страдал несварением желудка или еще чем-то, потому что он откидывается на спинку стула и называет Майка лживым ублюдком. Майк настроен серьезно и считает, что никто не знает о нем достаточно, чтобы называть его так, но какие-то громилы схватили их обоих и остановили перестрелку. Блейзер приказал Майку убираться с ранчо. Майк был
Сначала он шутил, но у него стало пропадать много скота, и он начал задумываться. В общем, он и так был не в духе, а тут еще и это.
 Блейзер совсем обезумел.  Клянется, что «Сёркл Дот» крадет его коров,
из-за чего в этой стране все меняется, пчелы разлетаются, а мед оказывается в грязи.  «Обе стороны зашли в тупик». Наш дом — это старый перекресток, а «Бар 20» объявляет Коу-Крик местом, где можно остановиться.
 Затем Блейзер и Майк заключают сделку. Оба они метко стреляют. У Блейзера есть жена и этот мальчик. Да, это Все началось, когда Снаг был еще совсем мальчишкой и тренировался с револьвером 22-го калибра.
 «Оба этих _hombres_ знают, что встречаться с ними — самоубийство.  Майк не хочет, чтобы миссис  Торн овдовела и осталась с ребенком-сиротой, поэтому он соглашается. Майк будет приезжать в город по субботам, а Блейзер — по средам.
  Отлично. Люди так привыкли к этому, что воспринимают как должное. Что ж,
миссис Торн уходит из жизни, как и все живые существа, а Снаг взрослеет, но вражда продолжается — только становится еще ожесточеннее. Дошло до того, что бойцы обеих сторон ведут себя по отношению друг к другу враждебно. Было несколько убийств.“Я думаю, что Майк забыл. Он продал стадо коров покупателю из Чикаго, и мужчина спешит уехать; поэтому Майк встречается с ним в
Санд-Сити - в среду. Остальных, я полагаю, ты _sabe_. Майк и
Блейзер встречаются лицом к лицу в салуне. Блин! Они не встречались раньше
десять лет, но они не нуждались в представлении. По-моему, это все.
Черт возьми, я так много не говорил за последние три года.
 — А в этой краже что-то есть? — спрашивает Хэшкайф.
 — Все, — кивает Винди.  — Все подозревают всех, но она...
Несомненно, что бренды Bar 20 приносят больше прибыли, чем их доля в общем доходе. Забавно,что, Хэшнайф, никто не знает, куда деваются запасы. Есть только два выхода.
Вы можете отвести стадо к железной дороге в Холлистере или провести его
обратно через перевал Хангмен и дальше в Блю-Ноуз. Другого выхода из этой котловины нет, но ни в том, ни в другом случае коров не уводили.
 — А разве нельзя перегнать их через хребет? — спрашивает я.
 — Не-а.  Если только у коров не вырастут крылья.
 — Вот именно, — ухмыляется Хэшкайф.  — Ты смотрел на землю, а надо было смотреть в небо, Винди.  Они летели. — Может, и так. Честное слово, я готов в это поверить, Хэшнайф.  — Кто это едет? — спрашиваю я.
 — Это Бауэрс. Он владеет фермой «Бар Б», которая находится между нами и «Бар 20». Скорее всего, он едет сюда, чтобы пожаловаться, что кто-то украл его проклятых коров.
 * * * * *

Винди была права. Этот Бауэрс - меланхоличный джаспер с волосами цвета щавеля и он говорит так, словно у него рот набит кашей.
“Да, я все время теряю коров, черт возьми”, - причитает он, перегибаясь через свою седельную луку. “Хотел бы я знать, что делать”.
“Я скажу тебе, что ты должен делать”, - предлагает Хэшнайф.— Что?
 — Вырежь себе аденоиды. — Аденоиды?
 — Угу. Ты говоришь как телёнок, который увяз в болоте. Ты понимаешь, что я имею в виду — как-то так, _глуб-глуб_.
 — Ну, — говорит он как-то глупо, — ну и ну! Затем он смотрит на Винди, который серьёзен как никогда.— Ты _понимаешь_, что он имеет в виду? — Конечно. Он тоже прав.— Ну. Может, и так. Ха!
Затем мистер Бауэрс разворачивает лошадь и _poco poco_ уезжает прочь, погруженный в раздумья.  — Что такое аденоиды, Хэшнайф? — спрашивает Винди. — Я чертовски хорошо это знаю.
Бауэрсу, конечно, надо бы подрезать, сам понимаешь, но я не уверен.
я сам знаю, что это такое.
“Что-то такое, что растет у него в голове”, - говорит Хэшнайф.

“Конечно”, - кивает Винди. “Я надеюсь, им придется оторвать всю его повешенную голову, чтобы добраться до них”.
“Что имел в виду шериф, Винди, когда хотел знать, что собирается делать
с Круглой точкой? Разве у Хейли не было родственников?

“Я не знаю ... Черт возьми, Дрема. Никому ни о чем не рассказывал.
 Не оставил ни завещания, ни чего-либо еще. Наверное, он считает, что он такой чертовски крепкий орешек, что все равно переживет всех остальных, так зачем писать завещание? У меня есть кое-что — погодите.
Уинди заходит в дом и приносит пару листов бумаги.
 «Это все, что я смог найти, — говорит он.  — Похоже, Майк начал писать письмо, а потом порвал его, потому что это только часть».
 Верхняя часть письма была оторвана, но то, что у нас осталось, выглядит так:
 — семья, и я думаю, что все это будет у тебя, когда я умру.  — Парень, вернись  Ист сказал мне, где, по его мнению, ты находишься, так что я рискнул. Я бы  предпочел увидеться с тобой, но это не И остальное обрывается.
 — Вот и энвилоп, — говорит Винди. — Такой же, как у старика, только его
Средняя буква — H, а эта — J. Что такое эм-по-ри-ум?

 — Не знаю, — говорит Хэшнайф, глядя на конверт.  — Наверное, что-то такое.

 — Дружище, у тебя светлая голова, — говорит Уинди.  — Ты добьёшься успеха.

 — Конечно, — ухмыляется Хэшнайф, — и я докажу тебе это, Уинди. У меня есть друг во Фриско — адвокат, он все для нас выяснит.

 — Адвокаты стоят денег, Хэшнайф.

 — Этот не будет стоить.  Однажды ночью я выручил этого койота из передряги на Барбари-Коуст, и, готов поспорить, он этого не забудет.  Он придет
Я чуть не стал моряком, честное слово. Их называют «морскими волками», и я точно
уложил на дно морское около шести таких.

 Он был не очень тяжелым, а у меня за поясом было достаточно выпивки, чтобы стрелять
прямо, но в этот раз мне пришлось целиться дважды. Если М. Дж.
Хейли в тюрьме, готов поспорить, что Билли Уинтерс его найдет. По-моему, звучит как игорный дом.

“Ладно, ковбой”, - ухмыляется Винди. “Ты будешь писать, ладно? Я не такой
noways разбираюсь в карандаше - я ”.

 * * * * *

Хэшнайф пишет письмо, объясняя все, что может, и мы публикуем его
на следующий день в Сандаун-Сити. Мы не встречаем никого из банды «Бар 20»,
но натыкаемся на шерифа, и он, кажется, рад нас видеть.

 «Хорошая погода», — говорит Хэшкайф и добавляет: «Я люблю жару».
 «Да?» — спрашивает шериф, а потом говорит Винди:

 «Лысого Уиллиса вчера подстрелили».

 «Да?» — спрашивает Винди.  «Наверное, случайно». Черт возьми, шериф, у них
должна быть школа, где такие парни, как он, могли бы научиться обращаться с оружием и...

 — Он не случайно в него выстрелил, — нарочито медленно произносит шериф.

 — А! — ворчит Уинди.  — Наехал на кого-то, да?

“Неа. Он переходил улицу в нижнем конце Девилз-Дортъярда и
получил винтовочную пулю прямо в плечо ”.

Винди косится на шерифа, а затем на нас. Затем он потирает нос,
как бы в задумчивости, и говорит--

“Ну, я думаю, вы могли бы еще немного поговорить, шериф”.

“Болди говорит, что он был сбит с ног, но, кажется, помнит, что
слышал голос, сказавший: "Может быть, после этого ты будешь держаться подальше от круга Дот".
это ”.

“Это ложь!” - рявкает Винди, опуская руку на пистолет.

“Ну-ну, не торопись”, - говорит шериф. “Я просто говорю
То, что сказал Лысый. Ты же не можешь винить меня за то, что сказал кто-то другой, верно?


— Тебе не стоило повторять эту скандальную историю, — говорит Хэшкайф. — Теперь мы расскажем
об этом кому-нибудь, немного приукрасив, а они расскажут об этом
кому-нибудь еще, тоже немного приукрасив, и в конце концов она
превратится в настоящую знаменитость.

— Я просто пересказываю то, что сказал Лысый, — настаивает шериф. — Он говорит, что, по его мнению, он это слышал, и...

 — Если ты скоро пойдешь в «Бар 20», можешь передать Лысому, что, по-моему, он чертов лжец, — говорит Винди.

 — «Бар 20»? — переспрашивает Хэшкайф, как будто никогда о нем не слышал. — Ну да.
Разве это не то место, где у всех их коров рождаются телята-близнецы, Винди?

“Угу. Забавно, не правда ли. Коровы с круглыми точками похожи на маленьких ягнят Мэри.
ягненок. Они никогда не приносят за собой ничего, кроме своих хвостов.

“Я не знаю, кто стрелял балды”, - говорит шериф“, но я знаю, что я
аж достало, как все идет. «Бар 20» теряет коров каждый день, а Бауэрс все время ноет из-за того, что его коровы пропадают. Говорю тебе, это надо прекращать.

 — Ты, черт возьми, врешь! — рявкает Винди.  — «Серкл Дот» не беспокоила тебя из-за пропавших коров, но если кто-то спросит тебя... мы неудачники,
Вот уж не думал. Полагаю, у тебя и без меня дел по горло: выкармливать Снэга Торна и
«Жиртреза» Бауэрса, так что я не стану отнимать у тебя время. _Понимаешь?_

 — Бауэрс сказал... — начинает шериф, но Винди его перебивает.

 — Бауэрс — тот еще...

 — У него есть претензии.

 — Аденоиды, — говорит Хэшкайф. “Случай с отягчающими обстоятельствами. Вы должны отправить его к
врачу”.

“Эдди... что?” - спрашивает шериф.

“Нет. Не стоит удивляться, если они выполняют ту работу, которую должен выполнять его мозг
. У тебя они тоже есть. Как твои миндалины?

“ Мои, которые?

— Давай сыграем в бильярд, Винди, — предлагает Хэшнайф. — Здесь слишком жарко.
Стойте здесь, на солнце. До встречи, шериф.

 — Болди, может, и не выживет, — как бы невзначай говорит шериф.

 — Что ж, — говорит Уинди, — в баре «Двадцатка» их достаточно, чтобы похоронить его по-человечески, но скажите им, чтобы не салютовали над его могилой, а то они случайно покалечат друг друга.  _Adios._

Мы оставили шерифа стоять там, покусывая кончик уса, а сами вошли в салун и сели за стол. Бармен
посмотрел на нас с подозрением, но не смог отказать в просьбе сыграть.

 «Я прошу вас, ребята, только об одном. Если кто-то из «Бара 20» появится,
Ради всего святого, не стреляйте в мою заднюю барную стойку, — говорит он. — Из-за той последней
потасовки все мои бокалы для виски разбились, и всем пришлось пить из
пивных кружек, а у них нет чувства меры. _Понимаете?_

 Через некоторое время приходит Бауэрс и стоит, наблюдая за игрой. Через некоторое время он конфиденциально говорит Уинди: «Я был в баре 20».

“Ну-ну”, - ворчит Винди, как будто пораженный. “Ты становишься обычным путешественником".
"Когда ты вернулся и как поживают твои родные?" - Спрашивает он. ”Ты становишься обычным путешественником".“Никто не ожидал, что Лысый выживет”.
“Кто не ожидает, что он выживет - Лысый?”
“Нет. Он висит ужасно низко и может потерять сознание в любой момент”.
“У него нет ничего лучше, чем у остальных, - заявляет Винди, “ и они могут
все потерять сознание, для меня лично”.
“ Снаг говорит, что кто-то должен заплатить за то, что застрелил Болди.
“ Ну, если ему придется заплатить столько, сколько Болди стоит, я думаю, это никого не сломит. Никто.«Кто-то увёл из моего Солт-Спрингского загона семь моих беломордых коров, и я не могу их найти», — жалуется Бауэрс.
 «У тебя точно проблемы, приятель?»  — смеётся Хэшнайф, прищурившись.
Он смотрит на свой кий.  «Тебе нужно набраться терпения, разве ты не знаешь?
“Когда-нибудь слышал о Джобе? Нет? У него были фурункулы. Факт. Их были миллионы, но он терпел, он справился и не хныкал.
“У тебя есть подпруга рядом с бедным старым Джобом. У тебя нет ничего, кроме
потери мяса, проблем других людей и аденоидов. Почему бы тебе не повеселиться? не хочешь?” — Ну и ну, я потерял семнадцать голов скота прошлой...  — Я скажу тебе, что делать, — серьезно говорит Хэшнайф.  — Составь список, опиши своих пропавших коров, укажи их клички, возраст и общее состояние, и отправь нам по почте, хорошо?  Отлично!  — А что это тебе даст?
— Ничего хорошего, но тебе так не терпится о них рассказать, что я подумал, может, тебе станет легче, если ты запишешь это. А я не люблю слушать твой голос. Честное слово, не люблю, Бауэрс. Я не шучу.
 Бауэрс уходит, разговаривая сам с собой, а Уинди садится в кресло.
 — Вот это да! — усмехается он. — Хешкопф, ты точно знаешь, как разговаривать с людьми. Хотел бы я, чтобы у меня была такая же подготовка. Все, что я могу, — это сказать что-то такое, что либо будет приторно-сладким, либо перерастет в драку.  «Ты можешь наговорить людям гадостей, а потом отправить их восвояси, поговорив с ними.
Они сами не знают, обижаться им или пожать тебе руку. Я скажу, что ты чудо.
 * * * * *
 Пару дней на ранчо царил полный покой. Мы ничего не делаем, только слоняемся без дела и ждем неприятностей. Уинди
настаивает на том, что «Бар 20» доставит нам неприятности, поэтому мы чистим
все оружие и ждем взрыва.  Бауэрс опрыскивает наш путь пестицидами и садится рядом с нами.  Думаю, он потерял так много акций, что это не дает ему покоя.
“Еще немного, и меня арестуют”, - причитает он. “Я просто сижу там и
смотрю, как исчезают мои деньги. Был в баре 20 лет назад. Доктор
пока не знаю, выкарабкается Лысый или нет. Я спросил Снага, есть ли у него
какие-нибудь подозрения, кто стрелял в Лысого, и он сказал, что уверен. Я спросил его кто.”“Он сказал тебе, что это не твое дело”, - говорит Хэшнайф.
Бауэрс странно смотрит на Хэшнайфа, а затем спрашивает: «Откуда ты это знаешь?»  «Догадался, Толстяк.  Я понял это, глядя на тебя.  Завтра я пойду и поговорю со Снагом Торном».  «Не пойдешь!» — заявляет Винди.
— Ага, конечно. Теперь я знаю, что хочу сделать, Винди. — Тебя точно убьют.
 — Спасибо, Винди.  — Я бы не советовал, — говорит Бауэрс.  — Точно не советовал бы.  — Это окончательно решило мой выбор, — ухмыляется Хэшнайф.  — Почему бы тебе не возразить, Сонный?
— Давай, — говорю я. — Проветриться тебе не повредит, я думаю.
Хэшнайф пошел.  На следующий день около полудня он оседлал своего мустанга, отказался брать нас с собой и ускакал.  — У тебя ни капли здравого смысла, Хэшнайф! — кричит Винди.  — Я знаю, — отвечает Хэшнайф.  — Для такой работы нужны мозги, так что я Оставляю мозги на хранение».
«Что он имел в виду, Сонни?» — спрашивает Винди.

«Не знаю. Чем дольше я живу с этим проклятым уродом, помесью дьявола и небесного ангела, тем меньше я понимаю, что у него на уме. Может, он хочет покончить с собой, но я готов поспорить, что это не так».

Прошло около двух часов, прежде чем мы увидели его в поле зрения. Он заезжает на
территорию ранчо, снимает седло и поднимается на крыльцо, волоча за собой
седло.

“Ну, ты вернулся, я не вижу”, - усмехается или.

“Йух получил хорошее зрение, или. Сегодня ужасно жарко. Получил мозоль на
каблук тоже”.

— Ну что, Хэшнайф, принес какие-нибудь вести из бара «Двадцать»? — спрашиваю я.

 — Ага, два. На большом расстоянии, как ты мог бы сказать.

 — Что это значит? — спрашивает Винди.  Хэшнайф протягивает ему седло и разворачивает его.  Затем он указывает на длинный зазубренный след на развилке,
где прошла пуля. Затем он указывает на рваную дыру, пробитую в правой части передней луки.

 «Сами посмотрите, — говорит он, ухмыляясь.  — Первая пуля попала в
развилку, а следующая задела мой сапог, когда я вылетел из седла».

 «Где?» — спрашивает Винди.

«Прямо через Коровью протоку. Думаю, это Коровья протока. Я как раз поднимаюсь на
дальний берег, когда мне напоминают, что я здесь нежеланный гость. Я
вываливаюсь из седла до того, как приходит следующее сообщение. Я
едва не попался. Я пригнулся за берегом, а мой мустанг перепрыгнул
через протоку и поскакал в заросли. Я пытался разглядеть этого
бушваккера, но он был слишком далеко». Сорока выдала его, пролетев над тем местом, где он прятался,
а потом взмыла вверх, но между ним и мной было не так уж много места,
и этот чертов дурак стреляет слишком близко. Пришлось бежать за ним
Этот дурацкий мустанг проскакал с полмили, прежде чем я его поймал, и я натер мозоль на пятке — вот это везение!

 — Это тебе надо благодарить судьбу, — говорит Винди.  — Тебе повезло, что ты жив.

 — Должно быть, большая мозоль, — жалуется Хэшкайф.  — Я тоже ноги промочил.

 — Надеюсь, ты доволен, — говорю я, и Хэшкайф кивает.

— Угу, я доволен одним, Сонный.

 — Чем же?

 — Пока не знаю.  Надо что-то сделать с этой язвой.

 Хэшнаф хромает к бараку, волоча за собой седло.

 — Как думаете, что он узнал? — спрашивает Винди.  — Почему он доволен?

— Не спрашивай меня, Винди, и его тоже не стоит спрашивать.
Рядом с этим яшмой моллюск — вылитая гиена, когда он хочет, чтобы его оставили в покое.


 Потом он захотел посмотреть на место, которое они называют «Дьявольским двором».
Винди повел нас туда. Похоже, так оно и было. Когда-то это был вулкан, который извергался на склоне горы и превратил в бесплодную пустыню участок земли шириной около двух миль и длиной три мили.

 Должно быть, когда-то здесь было очень жарко.
Там что-то растет. Это просто нагромождение столбов, валунов и острых камней,
вроде как красных, желтых и оплавленных. Дно кратера — это твердая порода,
где лава выплеснулась на склон горы.
 Эта порода похожа на стекло, потому что раскалилась добела.

 Мы поднялись по одному склону почти до самого верха, но везде одно и то же. Здесь
не проехать на лошади из-за острых скал. На вершине
находится всего один высокий утес из таких же скал, возвышающийся на
две-три сотни футов. Весь хребет представляет собой череду скал. Мы
Он возвращается к подножию холма и садится отдохнуть в тени колонны.


«Это место, конечно, названо как надо, — рассуждает Хэшнайф.  — Думаю, дьяволу здесь было слишком жарко, и он перебрался на нынешнее место.  Вот где
был застрелен тот парень из «Бара 20», да?»

 «Так говорят, — кивает Уинди.  — Отсюда до «Бара 20» около пяти миль. По-моему, он просто держался за поводья и позволил своей лошади самой везти его домой».

«Думаешь, он соврал?» — спрашивает Хэшнайф.

«Нет. Если не считать того, что он работает на «Бар 20», Лысый не такой уж плохой _hombre_. Я работал с ним на «Семи баранах и семи лошадях»
экипировка, и он не из тех, кто стал бы врать об этом. Скорее всего, он просто
вбил себе это в голову, разве ты не знаешь? Вроде как знал, что он был в Круге
С прицельной дальности, а затем получив пулю в упор, он мог "вообразить", что
кто-то наорал на него ”.

“Я думаю, кто-то наорал на него”, - говорит Хэшнайф.

“Ты думаешь, он ... э-э... сказал правду?” - спрашивает Винди.

“Я не знаю. Может, и так, а может, и нет. Если и так, то Круг
Дот знает об этом из «Бара 20», потому что на меня никто не накричал, это точно.


 — Думаю, они за нами присматривают, — предполагает Винди.

 * * * * *

Мы вернулись на ранчо, а на следующее утро отправились в Сандаун-Сити.
 Когда мы проезжали мимо маленькой станции, агент крикнул нам, и мы подъехали к нему.  У него была для нас телеграмма, в которой говорилось:

 ПРИЕДУ В СРЕДУ.  ЖДИ, ПОКА Я НЕ ПРИЕДУ.

 Подпись: М. Дж. ХЕЙЛИ.

 — Святые ястребы! — взорвался Винди. “Он придет! Подожди, пока я не получу
есть! Это звучит, как голос старого Майка. Дык сорок долларов он
гоу-геттер”.

“Это завтра”, - говорит Хэшнайф. “Какая ближайшая станция по линии
, Уинди?”

“Келли-Форк". Это около шести миль, но поезд там не останавливается, если только
она отмечена.”

— Мы ее заметим, — говорит Хэшкайф. — Мы застанем врасплох этих умников. _Sabe?_ Если мы подождем, пока он сам придет сюда, его увидят все,
понимаешь? Нас будет четверо, Винди, и если этот Хейли крепкий орешек, мы справимся с «Бар 20» или любой другой бандой, которая крадет коров.

“Да, это схема hy-iu, Hashknife. Мы просто сделаем эту маленькую штуку
. Поезд прибудет туда около полудня ”.

Есть большое бар 20 мустангов на рулевой стойке, и Hashknife хочет
заеду и посмотрю, что хозяева похожи, но мне и ветреную указывает
ошибочность своего пути и говорит ему, что мы должны быть целыми встретиться
новый владелец круг точка.

“Я считаю, что это правильно”, - признается Hashknife, “но я чувствую, что я Бейн’
hoodled из города. Я бы поменялся свинцом со всей этой бандой, Уинди, - если они...
не могут стрелять точнее” чем в тебя.

“Этот _hombre_, который влетел в кусты, ты стрелял достаточно метко”, - говорю я.

— Не-а. Он бы ударил меня в оба раза.

 — Может, он не хотел тебя бить.
 — Никогда об этом не думал, Сонни. Ха! Он бы точно промахнулся, если бы не...


На следующий день мы поехали в Келлис-Форк и взяли с собой оседланную лошадь.
Новый босс едет обратно. Мы остановили поезд, и, готов поспорить, половина пассажиров решила, что это ограбление. Кондуктор взвыл, когда понял, зачем мы его остановили, но Хэшнаф говорит:

 «Да ладно тебе, радуйся, что нам нужен только один пассажир. Мы поедем с тобой».

Кондуктор еще немного ругается, но все же садится в вагон вместе с нами.
Мы все идем по проходу, а кондуктор зовет:
«М. Дж. Хейли! М. Дж. Хейли! М. Дж. Хейли! М. Дж. Хейли на борту?»

 Мы прошли через два вагона, прежде чем получили ответ. Усталая девушка
берет кондуктора за рукав и останавливает его. Он говорит ей:

“Извините, мэм, но у меня сейчас нет времени с вами разговаривать. Эм Джей Хейли!
Эм Джей Хейли! Эм Джей Хейли на борту?

“Я Эм Джей Хейли”, - говорит дама. “Меня... меня кто-нибудь ищет?”

“Эм Джей Хейли?” - ворчит Винди. “Нун - не Эм Джей, а Хейли из "Серкл"
Точка?

“Да, - говорит она, “ из Сан-Франциско”.

“Ну, выходи!” - рявкает кондуктор. “Я не могу этого поезда весь день”.

Я схватил ее чемодан, и мы, шатаясь, по проходу и качели для
землю.

“Должно быть, произошла ошибка”, - высказывает мнение Винди, почесывая затылок. “Мы искали
для человека по имени М. Дж. Хейли».

«Меня прислал адвокат, мистер Уинтерс, — говорит она. — Я Мэри Джейн Хейли».

«Что ж, надеюсь умереть, — выдыхает Уинди. — Надеюсь умереть».

«Если ты не заткнёшься, у тебя язык обгорит», — говорит
Хэшнайф.

— Ну, я буду вечно трезвым! — ворчит Уинди.
 — Что вы об этом знаете? Майк Хейли был вашим родственником, мисс?

 — Кажется, он был братом моего отца, — отвечает она, и я вижу, как она смеется, глядя на забавное выражение лица Уинди.

 — Э-э, — говорит Уинди как-то рассеянно.  — Да, мэм.

«Ты отвезешь меня на ферму?» — спрашивает она.

— Ферма? — переспрашивает Уинди и смотрит на Хэшкайфа, у которого серьезное выражение лица.
 Затем Уинди смотрит на нее и слегка кивает.

 — Да, конечно.  Угу, но мы не называем их фермами, мэм.  Мы можем отвезти вас туда — на самом деле мы за вами и приехали, но...


Уинди бросает взгляд на ее одежду, а затем смотрит на Хэшкайфа, который качает головой и говорит:

«Видите ли, мэм, мы искали мужчину, который, конечно же, не носит
юбок, а у нас нет ничего, кроме верховой лошади и запасных штанов, и...
Сони, ради всего святого, присоединяйся к объяснению, а?
Стоишь тут, как ухмыляющаяся гиена».

— Кажется, я поняла, — говорит она.

 — Благослови вас за это, мэм, — говорит Хэшнайф, вытирая лоб.  — Этот ----
 Сонный иногда меня раздражает.  О, он много болтает, когда надо бы помалкивать.


М. Дж. Хейли видит в этом смешную сторону, и мы все смеемся.

 — У меня есть идея, — говорит Хэшнайф. — Может, вон в том магазинчике есть комбинезоны, Уинди.

 — Я бы их надела, — говорит Мэри Джейн, а Хэшнайф ухмыляется, как дурак, и говорит:

 — Пойдемте, мэм. Если у него есть комбинезоны, мы их купим, а если у него нет подсобки, где вы могли бы переодеться, я заставлю его выйти на улицу.

С ними у него все было в порядке. Не знаю, как Мэри Джейн в них вписалась, но она в них вписалась. Я
позволил ей прокатиться на моем мустанге, потому что тот, которого мы
привезли для М. Дж. Хейли, был не из тех, на которых ездят дамы.
По тому, как парень держится в седле, можно многое о нем сказать, а мы
хотели, чтобы М. Дж. Хейли не уступал нам.

Мэри Джейн никогда раньше не ездила верхом, но она была не против. Я чертовски хорошо знал,
что к тому времени, как мы добрались до «Серкл Дот», ее комбинезон будет весь в дырках,
но она и виду не подала, что ей неудобно.

 Синг Ли ублажал ее, как мог, и мы позволили ей ехать дальше
прямо. Она не была там давно, когда Бауэрс приходит тыкая вверх
Главная дорога. Он естественным образом приходит к нам.

“Ворвани, вероятно, потерял еще одну корову”, - говорит ветрено, но жир не
говорить о пропавших коровах. Он подъезжает к нам и говорит:--

“Он пришел?”

“Кто?” - спрашивает Винди.

“Новый парень, который будет руководить этой компанией”.

«Ни один парень не будет командовать этим отрядом, — заявляет Винди.

 — Зассо? Ха. Начальник станции говорит, что вы получили телеграмму от Эм Джея Хейли, который пишет, что приедет сегодня. Поезд прибывает, но никто не выходит.
 Некоторые из «Бар 20» спустились вниз, чтобы посмотреть, как он выглядит».

— Они были разочарованы? — спрашивает Хэшкайф.

 — Конечно.  Я пришел узнать, почему он не пришел.  Шериф
интересовался, кто он такой, и я подумал, может, ты... э-э...

 — Да? — говорит Хэшкайф.  — Твои мысли такие же, как и твои слова,  Бауэрс, — как будто жуешь грязь.  Какое дело шерифу до этого?

 — Не знаю. Скажи, Болди Уиллис умер сегодня утром.

“...!” - мягко говорит Винди. “Бедный старина Болди”.

“Угу”, - признает Бауэрс. “Но, как я и сказал, у него не было никаких
опасных дел на этом полигоне, ни в коем случае. Когда лесоруба предупредили, чтобы он
держался подальше ...”

— Не повышай голос, Толстяк, — говорит Винди. — Ты уже наговорился.
 _Sabe?_ Ни я, ни кто-либо из нашей компании не имели никакого отношения к убийству
 Лысого, и следующий _hombre_, который намекнет, что мы это сделали, отправится к своему Богу или схлопочет пулю. Это касается и тебя, и шерифа, и всех этих скотокрадов из бара «Двадцать». _Sabe?_”

«Честное слово, я ни на что не намекаю, — вздыхает Бауэрс. — Чего ты от меня хочешь? За последнюю неделю я потерял двадцать семь голов скота, и я не...

«Ты уже упакован, все оформлено и оплачено — убирайся с моего ранчо!»
вой или. “Меня не волнует, если кто-то украдет все ваши коровы! Я надеюсь, что они
делать. Я надеюсь, что ты последний теленок они slickears. Я надеюсь, что они нанесут на твою шкуру все
клейма из государственного реестра, а затем добавят подвес и
надрежут уши ”.

“Так не разговаривают”, - ворчит Блюббер, как будто плачет. “Я пытаюсь
продолжать и...”

— Лучше бы ты что-нибудь сделал, а не просто пытался убраться восвояси, — говорит Винди. — Ты просто «убирайся восвояси», Бауэрс, и поскорее.

 Бауэрс разворачивает лошадь и указывает в сторону дома.

 — Чего он хотел?

 Мы оборачиваемся и смотрим на Мэри Джейн, стоящую в дверях.

— Ох, да он просто чертов пес из прерий, который тявкает каждый раз, когда кто-то уводит у него из-под носа одну из его собачек, — говорит Винди.

 * * * * *

 Мэри Джейн смеется и качает головой.

 — Кажется, я не понимаю.

 — Он имеет в виду, что этот человек не такой уж и крутой, — объясняет Хэшкайф, — и что он злится, когда кто-то уводит у него из-под носа его добычу.

«Можешь попробовать сказать по-другому», — говорит она, глядя на меня.

«Ну, — говорю я, — этот козодой на три прыжка от полубезумия, и он...»

— Нет, — говорит Мэри Джейн, — это тоже не совсем ясно.

 — У него не все дома, мэм, — говорит Хэшкайф.

 — Да ни черта у меня не все дома!  — огрызаюсь я, потому что меня это бесит.

 — Остынь, ты в своей собственной петле, — ухмыляется Хэшкайф. — Я говорил о Бауэрсе, Сонный.
— И он поворачивается к Мэри Джейн.

— У этого человека не все дома, мэм. Он думает, что кто-то
крадет его коров, и пришел сюда, чтобы поговорить об этом.
 — А, понятно. Кого он подозревает?

 — Нас, наверное, — говорит Винди. — Они думают, что мы убили Лысого Уиллиса.

 — Винди, лучше расскажи ей всю эту печальную историю, — говорит Хэшкайф.
— Не забывай, что она не в курсе наших планов.

 — Точно, Хэшнайф, я и забыл, что хочу отдать ей кое-что из вещей старика.

 — Пойдем в дом, — говорит Мэри Джейн.  — Здесь слишком жарко.

 — Скажи ей, Винди, — говорит Хэшнайф.  — Мы со Слипни будем внизу, в бараке.

Примерно через полчаса мы слышим выстрел из пистолета и выбегаем из барака, готовые к неприятностям.
Вокруг никого не видно, но довольно скоро к нам спускается Винди.

 — Слышишь ее стрелять? спрашивает он. “Диджа?”

“Она стреляла?” - как попугай повторяет Hashknife.

“Ага. Мэри Джейн Хейли выстрелила первой. Честное слово. Промахнулся мимо моего
уха на ширину комариного уса.

“Стрелял в тебя?”

“Ве-е-е-лл, вроде как в меня, Кухонный нож. Я рассказываю ей историю о Круге
Точка и потом дает ее старый эффекты Майка, в которую вошли его старые .45
Кольт. Она смотрит на старое ружье, и говорит, ‘Я должен носить оружие, как
что?’

“Я говорю: ‘Это чертовски хороший пистолет, если его не слишком трудно вытащить’. Я показываю
ей, что я имею в виду, и она пробует. Черт возьми, повезло! Я думал, что Майк разрядился.
Он всадил пулю в Блейзера, но, по-моему, выстрелил всего пять раз.

 — Напугал ее?  — спрашиваю я.

 — Не знаю.  Я нырнул под софу, как воробей, когда видит ястреба.
Когда я выглянул, она все еще держала пистолет в руке и вроде как
нажимала на точку над сердцем.  Я зарядил его для нее, но заставил
оставить на столе, пока я не доберусь до двери.

— Мы научим ее стрелять, — говорю я.

 — Нет, не научим, — возражает Винди, — но нам придется научить ее целиться во врагов, а не в друзей.

 — А вот и шериф, — говорит Хэшкайф.  — Интересно, чего он хочет?

Шериф въезжает в ворота и направляется к дому, поэтому мы подъезжаем ближе и встречаем его у крыльца.

 «Отличный денек», — говорит Хэшкайф, как ни в чем не бывало.

 Шериф коротко кивает и смотрит на открытую дверь дома.
 Затем он поворачивается к Уинди и говорит:

 «Я бы хотел увидеть Эм-Джей Хейли».

 «Да неужели?»

 «Да, я так сказал».

«Зачем?»

 — мягко спрашивает Уинди, и шериф несколько секунд смотрит на него, прищурившись, прежде чем сказать:

«Лысый Уиллис умер».

 «Да, мы слышали», — говорит Хэшкайф.  «Какое отношение к смерти Лысого Уиллиса имеет Эм Джей Хейли?»

— Лысого застрелили на полигоне Серкл-Дот, — многозначительно говорит шериф.  — Полагаю, ему нечего было делать на этом полигоне, но...
я хочу увидеть владельца этой экипировки.  _Понимаете?_ Он в ответе,
или я буду считать его виновным до тех пор, пока не найду настоящего убийцу.

 — Тебя послал Снаг Торн? — спрашивает Хэшнайф.

 — Нет! Он велел мне не вмешиваться, но я же шериф, и...

 — Должность шерифа для тебя очень много значит, да? — спрашивает Хэшкайф.
 — Ты был бы просто несчастен, если бы не был шерифом, да, Аллен?

“Я пришел сюда не для того, чтобы слушать, как ты тявкаешь”, - говорит он. “Мне нужен человек"
которому принадлежит это ранчо. _Sabe?_”

“Вы кого-то искали?”

Мы все оборачиваемся и смотрим на дверь, где стоит Мэри Джейн.
Шериф смотрит на нее, а затем на нас.

“Вот владелица ”Серкл Дот", - говорит Хэшнайф. “Попытайтесь арестовать
ее”.

Шериф долго смотрит на нее, а потом переводит взгляд на нас.

 «Как думаете, она как-то связана с убийством Лысого?» — спрашивает  Уинди.

 Шериф вроде бы тянется к шляпе, но останавливается.
Он потирает подбородок. Затем разворачивает лошадь и направляется к воротам.
  Он произносит всего одно слово, и кажется, что он говорит сам с собой...

 Мэри Джейн смотрит на нас, а потом на Хэка Аллена, который уезжает по дороге.  Рядом с ней появляется Хешкопф и ухмыляется нам.

“Босс был уверен каблуках”, - говорит он, и тогда он взял ее за руку от
складки ее юбки, и я обманщик, если она не имеет .45 Кольт. В
другой руке у нее маленькая бутылочка. Кухонный нож разглядывает бутылку
а затем как бы усмехается тыльной стороной ладони.

“I--I--Mr. Вудс сказал, что для этого нужно масло, так что я... ” говорит она.

“Угу”, - говорит Хэшнайф с серьезным видом. “Но вам не следовало"
... э-э... мэм. Я думаю, у пистолета есть feelin's и, может быть ... Ну, я сам принимал
что-то вроде этого, и я уверен, что обильно смешал ее с лимонным соком
и даже при этом ... э-э...

“Я думала, что масло - это масло”, - говорит она.

“О, конечно”, - кивает Хэшнайф. — Конечно, но... э-э... этот старый шестизарядный револьвер
в порядке. _Понимаешь?_ Я принесу тебе оружейного масла.

 — Ты бы выстрелила в шерифа? — спрашивает Винди.

 — Похоже, здесь это в порядке вещей, — серьезно отвечает она.
 Хэшнайф смотрит на нее, а потом на нас.

“Мэм, я безумно рада, что вы не были "ним". Некоторые парни в такой опасности.
робкий”.

“Я такой”, - говорит она. “Я никогда не делал ничего более серьезного, чем продать
кружева в универмаге. Адвокат нашел меня там, и я только что получил
мое недельное жалование, а также уведомление о том, что в моих услугах более не
требуется. Адвокат был добр ко мне, и... он сказал, что мистер Хартли был
его близким другом”.

 — Да, было дело, — кивает Хэшнайф.  — Старина Вискерс со своим крюком для сена тоже не отставал.
Думаю, между здешними мужиками и теми, что в городе, огромная разница.
грубо, мэм, но они и половины не значат из того, что делают или говорят. Я надеюсь,
ты простишь Винди и Соню, если они время от времени будут срываться ----
знает, что я ради них рисковала всем, что было в моих силах”.

 * * * * *

“Когда-то я знала ковбоя”, - говорит она. “Теперь я знаю, что он был ковбоем, но
он этого не говорил. Это было в Сан-Франциско год назад. Нас было четверо — еще одна девушка, двое молодых людей из магазина и я.
 Мы отправились в трущобы, в Чайнатаун и на Барбари-Кост.

 Мы сидели в китайской забегаловке, когда туда зашли несколько молодых людей.
Они ворвались в ресторан; по-моему, они были пьяны. Один из них попытался меня поцеловать. Молодой человек, который был со мной, попросил его остановиться, и кто-то из толпы сбил его с ног.

  Китайцы испугались. Кто-то из мужчин схватил Глэдис, и... о, это было ужасно! Я видела, как один из них ударил китайца стулом, а потом кто-то схватил меня и попытался перетащить через стол, но тут откуда-то появился мужчина.

«На нем была большая шляпа, и я помню, что на нем не было ни галстука, ни пальто, и он улыбался. Он врезался в толпу и
Он прорвался к нам, девушкам, и тут я увидела, как он замахивается пистолетом и бьет им мужчину по голове, а потом еще одного!

 Глаза Мэри Джейн округлились, когда она рассказывала об этом.

 «Потом кто-то выстрелил, и я увидела, как по его щеке потекла кровь.
Он перестал бить и начал стрелять.
 В мгновение ока кабинка наполнилась дымом, и выстрелы прекратились. Я
услышала, как он сказал...

«Мэм, думаю, нам лучше убраться отсюда, пока не пришла полиция и
гробовщик».

 «Не знаю, как мы оттуда выбрались. Мне пришлось переступать через людей, которые
Мы лежали на полу, а потом я оказалась на улице, и Глэдис плакала, а тот мужчина поймал извозчика и отвез нас домой.  Я попыталась
поблагодарить его, но он только ухмыльнулся, а потом я... я схватила его и поцеловала!  Честное слово, так и было.  И когда я вбежала в дом, то услышала, как он сказал...

 «Ну и ну, черт побери!»

 С тех пор я его больше не видела. Я знаю, что недостаточно его отблагодарила,
но если я когда-нибудь снова его увижу...

 — Ты для него очень много сделала, — говорит Хэшнайф.  — Больше, чем адвокат для меня.
Но, думаю, ему не хотелось меня целовать.  Полиция не поднимала шум из-за этого?

“Мы посмотрели в газетах на следующий день, и он рассказал о драке в
были убиты трое бандитов и еще двое ранены. Все они были
разыскивает полиция, но он ничего не сказал про ковбоя. Если я когда-нибудь увижу его снова, я хочу еще раз поблагодарить его ".
”Конечно, - говорит Винди. - Мы все это делаем.

Он, конечно, тоже оказал нам услугу, мэм“. - ”Спасибо“. - Говорит Винди. - "Мы все это делаем. Он, конечно, оказал нам услугу, мэм”.

“ Я бы хотела, чтобы вы называли меня Мэри Джейн.

— Ладно, — ухмыляется Хешкопф, — но тебе точно стоит перестать нас опекать, Мэри Джейн. Мы своего рода стихийные силы, как сказал бы поэт. Хешкопф,
ветер и сон. Разве это не стихии? Ха! Ха! Ха!

— Что ж, — ухмыляется Мэри Джейн, — может, ты дашь мне оружейное масло, чтобы я смазала эту старую шестизарядку?
Я могу размять эту старую пушку.

 — Добро пожаловать в наш коровник! — взрывается Винди.  — Это было совсем как у старого Майка, честное слово.  Мэри Джейн, если тебе нужно что-то необычное в плане ругательств, я могу одолжить тебе пару словечек, которыми старик пользовался.

— Они сами к ней придут, — ухмыляется Хэшнайф. — Вот увидишь, она разозлится.

  Чуть позже к бараку подъезжает высокий седовласый мужчина в повозке. Он
подъезжает к бараку и заговаривает с Уинди.

  — Здравствуйте, судья, — говорит Уинди. — Познакомьтесь с мистером Хартли и мистером Стивенсом.
Господа, это судья Во.

 Мы пожимаем друг другу руки, и судья говорит:

 «Уинди, я приехал сюда, чтобы поговорить с тобой.  Полагаю, ты слышал, что Пита Келсо застрелили.

 — Когда это случилось? — спрашивает Уинди.

 — Около полудня или чуть позже, в Каньоне Кактусов.  Джимми и Эл Орр нашли его.  Выстрел из пистолета 45-70. Скорее всего, живые, как мне кажется.

 — ...! — взорвался Уинди.  — Мы же шли туда... ха!

 — Джимми и Эл сказали, что подумали, будто это вы.  Они сказали, что их было четверо.

 — Кактусовый каньон тоже на хребте Серкл-Дот, — серьезно говорит Уинди, и судья кивает.

 — Да.

“Мы не знаем, кто это сделал, судья”, - говорит Хэшнайф. “Очевидно, что
мы этого не делали. Кто-то вырвал мое седло на куски в тот день, когда я
аттракционы на бар 20 земельных участков”.

“Расскажи мне об этом”.

Hashknife дает ему подробности.

“Я не знаю”, - говорит судья. “Конечно, есть плохая кровь
между этими наряды годами. Каждый обвиняет другого в краже скота, но ни у одного нет доказательств.
Эта перестрелка становится серьезной. В последнее время терял скот, Винди?


— Не знаю. Но я точно видел семь коров с телятами у
Я нашел старые соляные источники, а на следующий день — семь мычащих коров без единого теленка.
Неразумно полагать, что все эти коровы бросили своих
потомков».

 «Бар 20 кипит, — заявляет судья. — Снаг Торн сохраняет спокойствие,
но он такой же спокойный, как и его отец. Шериф хотел
арестовать вас всех, но Снаг велел ему не вмешиваться и
позволил ему самому разобраться с вами. Они здорово повздорили. Я встретил Бауэрса, когда выходил из дома, и он сказал, что потерял еще несколько коров и пару молодых лошадей. Думаю,  Бауэрс почти разорен.

— Что ж, — говорит Хэшнайф, — мы не нарываемся на неприятности, но если они придут сюда, думаю, мы поступим так же, как в Испании, когда идет дождь.

 — Как это? — спрашивает судья.

 — Пусть идет дождь.

 — Угу, — ухмыляется судья.  — Что ж, надеюсь, это будет не ливень, ребята. Я всегда подозревал, что однажды в Сандауне что-нибудь случится.
В баре «Бар 20» говорят, что «Серкл Дот» — скотокрады, и...

  «Мы тоже так думаем», — заканчивает Винди. «Это прискорбный факт, судья».

  «Бауэрс тоже теряет коров, — ухмыляется Хэшнайф. — Все что-то теряют». Я
Думаю, скоро у нас появятся дела для легавых.

 — Хм-м-м, — говорит судья. — Надеюсь, Хартли, но, похоже, в суд пойдут одни калеки.


После того как судья уходит, Хешнайф выходит и садится на верхнюю жердь загона,
делая вид, что размышляет. Я швырнул в него камнем, но он просто пригнулся, застыл в этой позе и продолжил размышлять.

 «Оставь его в покое, — советует Винди.  — У этого козодоя что-то на уме.  Я достаточно долго с ним работал, чтобы уважать его и за ум, и за храбрость».

«Он, конечно, умеет стрелять», — признаю я, но Хэшкайф даже не взглянул в нашу сторону.

 Мы с Уинди спустились в барак и около часа спорили о правилах игры в покер.
Вдруг дверь открывается, и на пороге появляется  Синг Ли, руки в фартуке.

 «Мисси уехала на прогулку», — говорит он как ни в чем не бывало.

 «Прогулка?» — глупо переспрашивает Уинди, и Синг кивает.

“Да, Сэм. Твоя "саба_" Глэй хосс, как зовут Тинкер?”

“Угу”.

“Она позвонила Глэй хосс в тот день, когда приехала. Yo’ _sabe?_ Я думаю, она все та же
глэй Хосс сегодня. Черт возьми, я вижу имя Тинкер Глэй Хосс. Ей не нравится, йоу
_sabe?_ Она такая же, как серая лошадь, как Тинкер. Я видел.

 Уинди сидит, уставившись на Синг, а потом медленно поднимается на ноги.

 — Погоди, Синг. Она ехала на серой лошади, но не на Тинкер?

 — Да. Тинкер пасется у ручья. Она ехала на серой лошади. Ты _sabe_?

Винди бросается к двери, и я иду за ним. Внизу, у загона для скота,
стоит серая лошадь, на которой она приехала сюда в тот день. Мы зашли в конюшню
седла на крючке нет.

“Из-за чего весь сыр-бор?” Я спрашиваю.

“Боже мой!” - причитает Винди. “Она прицепила корпус к Читеру!”

“Что это значит?”

— Обманщик! — вопит Винди. — Этот людоед из Вайоминга, который ловит рыбу на солнце.
Вылитый Тинкер. Ох, черт! Сонни, этот конь совсем с катушек слетел!
Он может пройти с ней милю, а потом бросить ее и пойти дальше. Он чертов
тигр!

“ Глэй хосс, ” говорит Синг, подходя к нам с каменным лицом. “ Похож на Тинкера,
ты, сэб? Мне Т'ink ---- Хосс плохо, когда я вижу, Тинкер. Mebbyso она вам
свалка. Я не вижу ее. Где Lashknife? Может быть, он тоже поедет.

“Я полагаю, этот ... дурак поехал на кротком жеребце”, - причитает Винди. “Куда же
она поехала-о-о-о?”

«Должно быть, ты пас овец, — говорю я. — Я знал одного пастуха, который...»
скажи: "Я-а-а-а-а-с" и "не-о-о-о-о_", точно так же, как ты это делаешь ”.

“Забавно, да?” - воет он. “Леди в опасности, а ты становишься смешной”.

“Что ты хочешь, чтобы я сделал - крутанул ручную пружину или залез на дерево? Мы не знаем,
куда она пошла, не так ли?

“Боже..., Ты можешь задавать бесполезные вопросы, Дрема! Не знаю, где она
пошли, не так ли? Я прошу, чтобы вы сами на него отвечаете. Вы меня утомляете, - говорю я
йух. Просто стоять и задавать дурацкие вопросы, когда э-э-э...

“ Леди в опасности. Итак, что же нам следовало сделать. Уинди? Ты можешь
выследить этого ручного людоеда? Есть какие-нибудь идеи, в каком направлении предпочитает двигаться упомянутая лошадь
? Если ты...

— Смотрите! — вскрикивает Винди. — Святые колокола, смотрите, что там!

 * * * * *


По дороге несется облако пыли, из которого то выныривает, то выныривает лошадь
пыльного цвета, брыкаясь, как обезумевшее животное. Солнечная рыба,
червячная изгородь, меняющая направление и вращающаяся, как волчок.
Она несется прямо к воротам, прямо на нас. Мы перелезаем через ограду загона как раз в тот момент, когда животное
врезается прямо в нее и падает, разлетаясь на щепки.


Я спрыгнул с ограды и успел как раз вовремя, чтобы увидеть, как Хэшнайф распутывает
встаньте и отойдите от лошади. Он смотрит на нее сверху вниз, пытаясь встать
, а затем на Винди.

“Это... энергичное животное, Винди”, - говорит он с глупым видом, а затем
он делает глубокий вдох и говорит----

“Бери свой винчестер и седлай - быстро!”

“Почему... э-э... почему...” - ворчит Винди.

“...!” - взрывается он. “Приступай к действию, Уилл! Я расскажу тебе позже».

 Что ж, нам не потребовалось много времени, чтобы оседлать лошадей, взять ружья и поскакать по дороге.
Хэшнайл ехал впереди.

 «Мэри Джейн, — ворчит он, когда мы подъезжаем ближе.  — Она оседлала эту
Серая кобыла. Хотела прокатиться, попросила меня составить ей компанию. Мне не понравился вид этой серой кобылы, так что я поторговался с ней. Мы проехали полпути до города. Я заметил, что серая кобыла не слушается уздечки, но вела себя неплохо, пока мы не встретили шерифа, после чего забеспокоилась. _Sabe?_

 — У нас с шерифом возникли разногласия. Этот серый начал крениться, и я
натянул поводья и не смог вытащить его голову, и ... и кувшиноголовый брыкался
всю обратную дорогу домой. Первый бегущий баккер, которого я когда-либо видел. Боже ..., но
этот бронк может прыгать, скакать и еще раз перепрыгнуть что-нибудь ужасное.

“Мэри Джейн?” - спрашивает Винди. “Где она?” - спросил я.

— Они забрали ее с собой, — почти шепотом говорит Хэшкайф. — Шериф,
Бауэрс и еще пара этих _hombres_ из «Бара 20».

 — Забрали ее! — взрывается Уинди. — Зачем, Хэшкайф?

 — Сказали, что она хозяйка «Сёркл Дот», и она им нужна. Похоже, тот,
последний, кого подстрелили, умер. Я позвал шерифа, и он достал револьвер, но я его немного успокоил.

— На кой черт тебе такая лошадь?

 — Я думал, это та же серая, на которой ездила Мэри Джейн, честное слово. Я никогда не рассматривал ее вблизи, но видел, что она как будто горбатая под седлом, и
Я думаю, может быть, это звучит дерзко, и я собирался немного встряхнуть его
но я был тем, кто был потрясен. Пара пуль веером пролетела мимо меня, но
у них должен был быть дробовик, чтобы попасть мне в крыло в тот момент.

“ Что мы собираемся делать? - Спрашиваю я.

“Неужели? Сонные, мы идем к вам наши Хосс обратно или им придется строить
новый город. Я пройду через этот город, как ртуть сквозь сито.

 — И окажешься в тюрьме, — говорю я. — Остынь немного, Хэшнайф,
и подумай как следует.  Нас всего трое, сам понимаешь.

 — Они будут нас искать, — рассуждает Винди, а потом спрашивает:

— С ними был Снаг Торн?

 — Нет.  У одного был сломанный нос и косоглазие, а у другого — уши как у летучей мыши и желтые усы.

 — «Блондин» МакКлюр и «Чистильщик» Мэллой, — говорит Уинди.  — Лучшая пара конокрадов, какие только носили оружие. Их два точно показывают отсутствие воскресенье
учил, и я считаю, что это время, которое учит нас их несколько
мораль. Дай мне поставить мой старый 40-82 на любой из них - просто дай мне,
вот и все.

“Ты тоже”, - говорю я, словно жалуясь. “Хочешь кого-нибудь убить? Вы двое
_hombres_ жаждете крови, несмотря ни на что, не так ли? Обычные убийцы, да?
Чертовски хорошо, что у тебя хоть что-то в голове варит.

 — Варит, как же! — фыркает Хэшнайф.  — Замерз еще с зимы, когда дул сильный ветер.

 — Конечно, для тебя эта кража нашей госпожи ничего не значит, — саркастично говорит  Уинди, поудобнее устраиваясь в седле, когда его мустанг немного расслабляется.  — Лучше иди обратно и руби дрова.

«Нам не понадобится огонь», — говорю я, и все замолкают. Мы въехали в город и направились прямо к толпе перед салуном. На
тротуаре лежит парень, который выглядит так, будто столкнулся с врагом. Мы
Он встает перед ними и оглядывает всю компанию. Хэшкайф и Уинди
наводят винтовки, и я ожидаю, что вот-вот начнется заварушка. Из толпы
выходит этот усатый хрыч с ушами как у летучей мыши, и Уинди
подъезжает к нему вплотную и говорит:

«Говори громче, Блондин. Где дама?»

«А-а-а-а, не знаю!» — вопит Блондин.

«Она пошла на это, черт возьми!»

«Кто-нибудь здесь в курсе, что происходит?» — спрашивает Хешнайф, оглядываясь по сторонам.
И тут он замечает бармена.

«Что случилось?» — спрашивает Хешнайф.

«Я не все видел, — говорит бармен. — Я слышал, как кто-то крикнул:
Тут подъезжают шериф и какой-то парень с дамой, и я как раз подходил к двери,
когда услышал выстрел и увидел, как лошадь Пилера несется через
улицу, волоча Пилера за собой. Потом я увидел, как Снаг Торн бежит к
своей лошади, а по улице скачет женщина на лошади. Шериф выстрелил в
кого-то — думаю, это был Снаг, но не попал.

«Леди застрелила Пилера», — говорит худощавый боксер.

 «Она не стреляла!» — заявляет невысокий боксер с кривыми ногами.  «Первый выстрел
пришелся в дверную раму прямо рядом со мной.  Снаг Торн убил Пилера».

 «Тем не менее она в кого-то стреляла».

— Может, это был я, — ухмыляется кривоногий.

 — Куда делся шериф? — спрашивает Винди.

 — Полагаю, в свой кабинет, — отвечает бармен.  — Они с Бауэрсом были вместе.

 — Как думаете, Мэри Джейн пошла домой? — спрашивает Винди.

 — Она не проходила мимо нас, — говорю я.

 — Женщина выстрелила в Пилера, — настаивает тощий боксер. “Я видел
это. Пилер дернул ружьем, чтобы ... ну, как раз в этот момент Снаг выстрелил вон оттуда
с тротуара, и я увидел, как Пилер упал. Я не знаю, какой выстрел попал в него.
”Я говорю тебе, что первый выстрел попал в цель".

Мы развернулись и поехали к офису шерифа, не дожидаясь, пока услышим ответ. “Что случилось?” - спросил я. "Я не знаю, какой выстрел попал в него".

"Я говорю тебе, что первый выстрел попал в цель".
конец спора. Их две лошади стоят за дверью. Мы спрыгнули
сразу же и вошли внутрь. Шериф и Бауэрс там. Бауэрс
сидит за столом, заправляя несколько гильз в Винчестер, пока
шериф промывает запястье в том месте, где пуля Хэшнайфа поцарапала его.
Бауэрс бросает винтовку и поднимает руки, но шериф продолжает.
он продолжает промывать запястье. Он просто смотрит на нас, а потом снова отворачивается к умывальнику.
Хашнайф говорит:

«Шериф, за один цент я бы начинил вас свинцом. Где мисс Хейли?»

«Не знаю. Может, она уже в баре «Двадцатка». Думаю, Снаг Торн
Он знает, что с ней делать, когда поймает.

 — На кой черт она ему сдалась? — спрашивает Хэшнайф.

 — Снаг потерял двух человек и много коров, и, может быть, он видит шанс
поквитаться.

 — Бах! 

 Раковина выскальзывает из рук шерифа, и
струя мыльной воды попадает ему прямо в лицо.

— Скажи так: «Он думает, что потерял коров», — советует Хэшнайф,
слегка поглаживая большим пальцем курок взведенного винчестера.

 — Он т-думает, что потерял коров, — бормочет шериф, вытирая мыло с
глаз.

«Я потерял пятнадцать голов и...» — начал Бауэрс, но Винди ткнул его прикладом в бок.

 «Кому какое дело, что ты потерял? Тебе повезло, что ты жив».

 «Снаг Торн увез мисс Хейли из города?»  — спрашиваю я.

 «Да! Она же застрелила одного из его людей, верно? Может, он поехал на ранчо, чтобы забрать остальных». Сказал, что собирается зачистить Круглую
Точку, пока у него еще остались люди, которые могут ему помочь.
— Так и сказал? — спрашивает Винди.

 — Так и сказал.  Что ты имеешь в виду, приезжая сюда и ведя себя так?  Я шериф этого округа и не потерплю...

“Я уверен, что извиняется перед раковиной”, - говорит Hashknife“, но вот как
насколько мне пойдем, Аллен. Вы не имеете права приводить ее сюда”.

“ Разве нет? На ее ранчо убили двух мужчин, украли коров и...

“Опа!” - огрызается Хэшнайф. “Ты никогда не видел никого из них на Круглой точке.
Ты не знаешь, что у них пропали коровы.

— Снаг сказал...

 — Конечно. Придерживайся того, что слышал, шериф, а не того, что, как тебе кажется, ты знаешь.

 — Она застрелила Пилера Мэллоя, — заявляет Бауэрс.

 — Ты лжец! — рявкает Уинди.

 — Ну, — шмыгает носом Бауэрс.  — Может, я ошибаюсь, но мне показалось, что Блонди сказал...

«Слишком много треплются о том, что сказал кто-то другой», — говорит Хэшнайф. «Давайте, ребята, в путь».

«Куда вы направляетесь?» — спрашивает шериф.

«Пойду выяснять, кто тут натворил дел. _Понимаете?_»

«Зассо? Позвольте напомнить, что здесь шериф — я, и я...»

Шериф схватил Хэшнайфа за левую руку, как будто собирался его остановить.
Я быстро помолился за мистера Аллена. В левой руке у Хэшнайфа был
винчестер, и казалось, что шериф вот-вот попытается его отобрать, но Хэшнайф схватил его правой рукой за
Он ударил себя кулаком в подбородок, прислонился затылком к стене в углу кабинета и так и остался там.

 «Он... он будет болеть, как...», — благоговейно произносит Бауэрс.

 «Немного мази его вылечит», — говорит Хэшнайф.  «Пойдемте, ребята».

 * * * * *

 Мы вылетели из этого города, как летучие мыши из... и не сбавляли темп до самого ранчо. Мэри Джейн там нет. Синг Ли
говорит, что не видел ее.

 «Что же нам теперь делать?» — спрашивает Винди, но Хэшнайф разворачивает своего мустанга, и мы следуем за ним. Мы выехали за ворота и направились прямиком к холмам.

«Ты собираешься напасть на ранчо Бар 20?» — кричит Винди.

 «Как тонна свинца», — отвечает Хэшнайф.  Мы пересекли «мёртвую зону» и не сбавляли темп, пока не увидели ранчо Бар 20.

 «Не стреляй, пока не придётся», — советует Хэшнайф.

 Мы ворвались прямо на их территорию и остановили лошадей.  И тут
Снаг Торн, хромая, выходит из парадной двери и оглядывает нас. Должен сказать, что он держался чертовски спокойно.

 — Где наш босс? — спрашивает Хэшкайф.

 — Ваш босс?  — глупо переспрашивает он.

 — Та дама, за которой вы последовали из города.

 — А!

Он смерил нас взглядом и как-то мягко спросил:

 «Эта дама — ваша начальница?»

 «Угу.  Где она?»

 «Не знаю.  Моя лошадь упала вместе со мной и повредила плечо.  Когда я поднялся, ее уже не было».

 «Ты говоришь правду?» — спрашивает Хэшкайф.

 Снаг Торн прищурился и внимательно посмотрел на Хэшкайфа. Тогда он
говорит: “Ты не очень хорошо меня знаешь, да?”

“Он не лжец, - говорит Винди. - Снаг Торн - нет”.

“Премного благодарен, Вудс”, - говорит Снаг Торн.

“Извини”, - говорит Хэшнайф. “Это было чертовски глупо с моей стороны сказать",
Торн. Видишь ли, я был немного взволнован. Шериф арестовал ее , а затем
В городе что-то случилось, и мы не нашли ее на ранчо.

 — Да, я знаю, — устало говорит Снаг.  — Я не знал, что она твоя начальница, и не знал, что у нее есть пистолет, но я видел, как Пилер потянулся за своим.
Я вырубил его.  Шериф бросился за ней, но я оттеснил его к основному стаду, а потом увидел, что ее лошадь убежала вместе с ней. Должно быть, Пилер схватилась за поводья, и когда ее лошадь дернулась, изголовье сломалось.

 — О боже! — ахает Уинди.  — Она скачет без уздечки?  В какую сторону она поскакала?

“На север”, - говорит Снаг. “В последний раз я ее видел, когда она направлялась в сторону Девилз-Ярд"
"Палисадник", а потом мой бронк сделал сальто. Когда я пришел в себя,
она исчезла ”.

“Стемнеет, прежде чем мы доберемся туда”, - говорит Хэшнайф. “ Этот жеребец, на котором она
едет, без уздечки взбесится, как ястреб, - он! Может, он и не
сдастся, но он... ну и ну!

 В этот момент в поле зрения появляются Блондин, Бауэрс и шериф. Они медленно
подъезжают к нам, словно ожидая неприятностей. Снаг Торн
прислоняется к дверному косяку и смотрит на них. Затем он говорит шерифу:

— Пришли за мной из-за того, что я пристрелил Пилера? Шериф оглядывает нас всех, а затем снова смотрит на Снэга.

 — Я не знал, что это ты его пристрелил, Снэг, думал, это та женщина.

 — Я его пристрелил, — холодно заявляет Снэг.  — Я вас спрошу: за что вы арестовали эту женщину, шериф?

 Хэк Аллен облизывает губы, потирает больную челюсть и кладет руки на луку седла.

 — Она же хозяйка «Сёркл Дот», верно? Двоих твоих людей застрелили на полигоне «Сёркл Дот», верно? Они воровали у тебя...

 — Хватит! — рявкает Хэшнайф. — Ты слишком долго задерживаешь дыхание
Однажды, Аллен, ты его потеряешь и больше никогда не получишь.
“Я обращусь к тебе за помощью, когда ты мне понадобишься, Аллен”, — говорит Снаг.

“Да? Твой дедлайн, похоже, не остановил “Серую точку””.

“Хак, — говорит Снаг, — тебе лучше вернуться в свой кабинет и не лезть в мои дела.  Можешь запереть дверь, если хочешь подстраховаться”.

— Я буду руководить своим офисом, _понял?_ Ни ты, ни эта шайка торговцев оружием из «Сёркл Дот» не можете указывать мне, куда идти. Попробуй взять закон в свои руки, и увидишь, как быстро ты окажешься в заднице.


Снэг пожимает плечами и поворачивается к Хэшнайфу.

— Что ты собираешься делать, Хартли?

 — Прибраться на этом гнилом ранчо, — отвечает Хэшнайф.

 — Не мог бы ты рассказать мне, что этот Лысый делал на
Дьявольском дворе в тот день, когда его застрелили?

 — Искал патроны для «Бар 20».

 — Нашел, где их искать! — говорит Бауэрс.

«Корова там следов не оставляет, — задумчиво говорит Хэшкайф.

 — Думаю, чтобы увидеть корову, нужно ее увидеть».

 «Что ты имеешь в виду?» — спрашивает Снаг.

 «Лысый бредил о том, что видел коров в том месте, но он был не в себе».

 «В «Круглой точке» пропало много коров, и никто не говорит об этом».
из тупиковых ситуаций, Торн; ты неплохо организовал свою. Я начал с этого.
на днях я был здесь, и когда я пересекал Коровий ручей, я получил две
пули в седло. Йух действительно защитить свои права”.

“Сделал это, да?” Загвоздка смотрит на холмы, как он думал недвижимого
быстро.

“Я потерял много коров”, - жалуется Бауэрс. “Джист исчезла”.

«Этот диапазон нуждается в доработке, — считает Хэшнайф, — и пора приниматься за дело. Я не обвиняю «Бар 20», Торн. Думаю, Лысый искал что-то в нужном месте. «Бар 20» может присоединиться».
С этого момента обведите точку. _Сейб?_ Если ответ находится в обведенной точке
Диапазон - найдите его.

“Куда ты сейчас идешь?” - спросил шериф.

“Сначала я собираюсь найти леди, - говорит Хэшнайф, - а после этого я
собираюсь дать тебе пару заключенных для кормления или работу для коронера”.

«Я сам разберусь со своим офисом!» — рявкает шериф, но Хэшнаф смотрит на него усталым взглядом и отворачивается.

 * * * * *


Мы вышли оттуда и направились к ранчо.  Бауэрс доехал с нами до своего дома, а потом свернул к своим воротам.  Мы ничего не стали делать.
Мы разговорились, и он впервые в жизни не стал ныть о пропавших коровах.
 Когда мы добираемся до ранчо, уже темно, но Мэри Джейн еще не вернулась.
 Синг дает нам перекусить, после чего мы меняем лошадей и направляемся в холмы в сторону Дьявольского двора.
Над холмами встает большая луна.
Не одна из этих плоских лун, а та, что круглая, как большой желтый шар, висящий в небе.


Внезапно Хэшнайф останавливает лошадь и указывает на луну.
На зубчатом гребне над нами, резко очерченном на фоне луны, появляется фигура
на коне.  Она стоит там несколько секунд, а потом исчезает.

— Мэри Джейн! — ахает Уинди.

 — Если только она не близнец, — ворчит Хэшкайф, когда между нами и луной проносится еще одна конная фигура.

 — Чертовы дураки! — ворчит Хэшкайф.

 — Ну и кто, по-твоему, это? — спрашивает Уинди, но Хэшкайф не отвечает.
 Он разворачивает лошадь, и мы скачем вверх по склону, пытаясь срезать путь и обогнать двух всадников. Здесь совсем темно, и идти тяжело. Нам придется
подняться на этот холм, чтобы добраться до вершины, а когда мы доберемся, то, насколько я вижу, лучше не станет.

 
Хэшнайф слезает с лошади и привязывает ее к сосне. Мы с Винди
Остальные последовали его примеру, и мы все сняли с себя винчестеры.

 «Теперь, когда мы все в сборе, Хэшкайф, может, расскажешь нам, зачем и почему мы здесь?» — спрашивает Винди, вглядываясь в нагромождение фантастических на вид камней.

 «Не знаю, — отвечает Хэшкайф.  — Просто у меня предчувствие».

— У него просто чуйка, Винди, — говорю я. — У Хэшкайфа, как и у многих других
чудаков, у которых нет мозгов, есть чуйка. Что говорит вам ваша
чуйка, мистер Хартли?

 — Держись за свою винтовку и постарайся, чтобы твои
большие ноги не наступили на камни, — ворчит Хэшкайф, и мы крадемся дальше через Дьявольские
Двор в темноте.

 «Я бы хотел знать, куда я иду, — говорю я. — Вся эта затея с тем, чтобы
набить винтовку и тащиться куда-то...»

 В этот момент я зацепился ногой за два камня и растянулся на земле.
 Я отбросил винтовку футов на десять, и эта чертова штука выстрелила.
Эхо старого патрона 45-70 разносится со всех сторон. Какое-то время все молчали, а потом Винди сказал:

«Не надо было тебе брать с собой ружье, Сонный. Честное слово, не надо было.
В следующий раз мы дадим тебе удочку».

«Нет, — грустно говорит Хэшкайф, — никакой удочки, Винди. Дай ему игрушечный
воздушный шарик».

— Он, скорее всего, прищемил его, и она лопнула, — возражает Винди.

 — Я не виноват, — говорю я. — Я упал.  Пистолет, наверное, ударился о курок.  Я не могу пошевелить пальцем на ноге.

 — Не можешь пошевелить? — ворчит Хешкопф.  — Застрял, Сонный?

 — Крепче, чем клин.

 — Отлично!  Давай, Винди. Мы оставим его там, где он и останется.

 Знаете, что сделали эти двое? Они ушли и бросили меня.
Вот что они сделали. С трудом разогнув палец на ноге, я обнаружил, что  могу без труда вытащить ногу из ботинка, а значит, у меня свободны обе руки, чтобы расстегнуть застрявший ботинок. Потом я взял винтовку
и бландерс впереди в темноте, примерно в десяти минутах позади Хэшнайфа и
Винди. Я не знаю, куда они пошли. Я знаю, что, должно быть, был травмирован
по дороге в pretty skookum, потому что я чуть не споткнулся о пуму. Мистер
Кугуар отчаянно взвизгивает и исчезает среди скал, в то время как
сын старика Стивенса взобрался на вершину скалы и обливался потом
свободно.

Прямо подо мной — глубокий каньон, петляющий среди скал. Все вокруг
кажется каким-то голубовато-серебристым. Луна еще не поднялась
достаточно высоко, чтобы хорошо освещать местность, и я лежу на краю
Я сижу на вершине и пытаюсь собрать достаточно табака, чтобы скрутить сигарету.

 И вдруг я слышу скрип седельной кожи и рассыпаю табак.  Я прислушиваюсь и снова слышу этот звук.  Тогда я ложусь на землю, всматриваюсь в каньон и что-то вижу.  Призраки!  Честное слово, я видел, как два всадника проехали мимо, не издав ни звука, и тут же исчезли. Они не могут быть ниже меня больше чем на пятьдесят футов,
и их лошади не издают ни звука на этой каменистой земле.

 «Соня, — говорю я, — ты точно привидение увидела!» А потом я говорю:
Я говорю себе: «Ты лжец, потому что призрачные седла не скрипят».
Затем я встаю, оглядываюсь и вижу на фоне неба человека.
Есть только один способ узнать, друг он или враг, — убить его.


Я поднимаю винтовку к свету, льющемуся с неба, и пытаюсь прицелиться. Потом я снял винтовку, положил ее на камень и пошел дальше без нее.
Думаю, она ударилась о камень, когда я упал, потому что
целик был сбит напрочь, а я не из тех, кто может стрелять по
запаху. Я крался вперед, используя
Я чувствую это всеми своими органами чувств, и вдруг что-то внутри меня велит мне остановиться.

 Я стою неподвижно, сколько могу, а потом слышу шепот Винди:

 «Не знаю, черт возьми! Если оно снова шевельнется, я рискну».

 «Не шевельнется», — говорю я.

 «Ты что, развязал его?» — спрашивает Хэшкайф.

— Нет, — говорю я, — я притащил с собой всю эту чертову гору. Вы видели призраков? Я сбил прицел со своей винтовки.

 — Каких призраков? — спрашивает Винди, и я рассказываю ему о двух всадниках, которых видел в каньоне.

 — Думаешь, он врет, Хэшнайф? — спрашивает Винди.

— Не-е-е-ет. Ехали на босоногих лошадях, подковах, заглушающих стук копыт.
Поднялись по каньону, Сонный?

 — Думаю, да. За минуту до этого я пожал руку пуме, и, может быть,
мой компас вышел из строя.

 — Но где же, черт возьми, Мэри Джейн? — жалуется Винди. — Мы
все это время ее ищем, а так и не нашли.

«Можно сделать так, как делают в отелях, — говорит Хэшкайф. — Поднимайся на
Дьявольский двор и кричи: «Мэри Джейн! Мэри Джейн Хейли! Уинди Вудс хочет
Мэри Джейн Хейли!»

«Ш-ш-ш-ш!» — шипит Уинди.

Мы слушаем. Вскоре мы слышим, как кто-то тихо подходит. Затем
наступает тишина.

— Вот это да! — шепчет Винди. — Как думаете, что это было — привидения?

 С вершины холма доносится грохот выстрелов. Они, должно быть, в четверти мили отсюда. Потом мы слышим, как кто-то ворчит, хрустит гравий, и кто-то бежит.

  «Давайте, — говорит Хэшнайф, — но, ради всего святого, не торопитесь». Здесь слишком много стрельбы, на мой вкус. Берегись — вон скачет лошадь!


Над зубчатым гребнем появляется лошадь. На секунду или две она
очерчивается на фоне неба, а затем с грохотом несется прочь
по камням.

“Это моя лошадь!” - взорвался Хэшнайф. “Мэри Джейн на высоте! Давай!”

_Банг! Бах! Бах!_

Три отчетливых выстрела расколол ночь и погремушки, среди скал.

“Сикс-шутер” задыхается Hashknife, спотыкаясь. “Я хочу, черт бы очистить
свой двор!”

Мы бредем, спотыкаясь, режем ноги об острые камни и молимся, чтобы было достаточно светло и мы могли стрелять, когда встретим кого-нибудь, в кого можно будет выстрелить.
И вдруг мы оказываемся на краю глубокого каньона.
Никакого предупреждения. Я чувствую, как мои ноги проваливаются в какую-то рыхлую породу, и хватаю Винди.

Я услышал, как Хэшкайф произнес какое-то неприличное слово, а потом мы с Винди начали
спускаться на дно, как на санках. Спуск был не отвесным, но я бы скорее
упал, чем сел на эту рыхлую породу и обжегся, катаясь на санках всю жизнь.

 * * * * *


Мы приземлились на дно, подняв кучу рыхлой породы, состоящей в основном из
стекловидного гравия и других острых частиц. Я выплюнул пыль изо рта и открыто заявляю, что мы потеряли Hashknife.

 Из-за этой операции пуля угодила прямо в наш частный оползень.

— Может, ты лучше помалкиваешь, — говорит голос Хэшкайфа.

 — Как ты туда попал?  — спрашиваю я.

 — Сидя, ты, придурок!

 — Ох, — говорит Винди, сделав несколько глубоких вдохов, — я весь взмок от пояса до колен.  Кто в нас стреляет, хотелось бы знать?

Потом мы увидели вспышку от следующего выстрела, и пуля подняла пыль у меня перед лицом.
Думаю, наши шестизарядные пистолеты выстрелили одновременно, и мы
свалились друг на друга, пытаясь поменяться местами. Я врезался в
Хэшнайфа, и мы оба упали на Винди.

 «Не волнуйся», — умоляет Хэшнайф.

“Что ---- дурак туда не могли попасть к нам с ружьем-если только в
ошибкой”.

“Ошибки уже погибло много хороших людей,” воет ветер. “Я не хочу быть случайным трупом.
Давай пойдем и найдем Мэри Джейн Хейли. Мы тратим впустую много хорошего времени, разве ты этого не знаешь?
Давай." "Я не хочу быть случайным трупом. Давай.”

“Ну, и кто в нас стреляет?” - Спрашиваю я. — Нож-Хартлей, если ты что-то знаешь,
расскажи нам, ладно?

 — Это всего лишь предположение, Сонный, но, думаю, я прав.  Я с самого начала чувствовал, что знаю ответ, но не был уверен до сегодняшнего вечера.

 — Ладно! — ворчит Винди.  — Давай, рассказывай.

 — Давайте спрячемся и подождём рассвета.

“Пока наш маленький босс бродит по этому забытому богом месту в темноте"
? ” спрашивает Винди. “Я выйду и найду ее”.

“Ладно, ” говорит Хэшнайф, “ валяй. У меня есть предчувствие, что
кто-нибудь поведет тебя наверх, если ты полезешь дальше, но это твое дело"
дело ветреное.

“Кто бы привел меня наверх?”

“Скажу завтра йух ... или, пожалуй сказать, сегодня. Необходимо выкроить
на утро”.

Через некоторое время появился олень, и если бы Хэшнайф не схватил меня за руку
Я бы выстрелил в него. Я подумал, что это мужчина с белым рюкзаком на спине
. Это определенно подкрадывалось таинственно. Мои нервы были на пределе.
измотанное состояние. Я не храбрец. Нет, не храбрец, когда вокруг такая чертова темень, что я
не вижу, куда бежать.

 Через какое-то время становится светлее, и старая луна
уже не такая желтая. Внизу, на холме, в горестном плаче раздается
рык пумы, и вдалеке мы слышим ржание лошади.

“Я умею прицеливаться, - объявляет Хэшнайф через некоторое время, - и я
думаю, что смогу распознать друга, если смогу попасть во что-нибудь. Пошли”.

“В кого мы стреляем?” Я спрашиваю. “Какие у тебя предпочтения, Кухонный нож?”

“Я думаю, они раскроют свои карты, Дрема. Не высовывай голову”.

— Чья это, черт возьми, голова? Ты ничего не говоришь, а только кривляешься, когда
парень хочет что-то увидеть своими глазами. Что это за манера такая?
Мы с тобой заодно или просто из твоей партии?

 — Я хочу найти Мэри Джейн, — грустно говорит Уинди. — Я начинаю
беспокоиться.

— Ага, и сморщусь, как индианка из племени сиваш, — ворчит Хэшкайф. — Ого,
Блейз!

 Хэшкайф указывает на груду камней на вершине холма. Мы видим
горбатую фигуру человека, ползущего, как большая ящерица.
 Раздается выстрел, и человек падает на камни. Но он
Он не мертв. Мы видим, как он дважды стреляет, а потом пригибается и начинает ползти.


 — Подстрелить его? — спрашивает Винди.

 — Не надо, — ворчит Хэшкайф.  — Я пока не знаю, кто это.  Есть одна идея, но я не уверен.

 — Нам с тобой весело, Сонный, — говорит Винди. «Генерал не позволит нам, рядовым, стрелять, пока не увидит белки их глаз».

 Мы крались, прячась за валунами и постепенно поднимаясь все выше.
У меня в штанах уже не осталось коленей, так что спереди и сзади они одинаковые.
Мы огибаем скалу, и Хэшнайф останавливается.

— Я бригадир в «Серкл Дот», — раздраженно говорит Уинди, — и я не понимаю, зачем они приходят сюда и портят мои милые маленькие камни.
 Сегодня я повешу таблички, предупреждающие, чтобы люди не топтали мою траву.
Вот увидите.

 Я высовываю голову из-за угла.  _Зойви!Пуля _отскакивает_ от камня рядом с моим ухом и с жужжанием улетает вниз, в сторону скал.

 «В следующий раз, когда я пойду с тобой, Сонный, я возьму с собой лопату, — говорит Хэшнайл. — Ты явно напрашиваешься на погребение».

 Мы некоторое время прячемся за камнями, а потом снова выглядываем.  _Бах!_ Пуля
врезается прямо рядом с моим ухом, и я отскакиваю в сторону.

Затем я почесываю ухо, смотрю на свинцовые брызги на скале и снова ругаюсь.

 — Ну-у-у, — протягивает Хэшнайф, ухмыляясь, — думаю, теперь ты образумишься.
 Он промахнулся всего на шесть дюймов. Ха!

 Хэшнайф переворачивается, втискивается в расщелину в скале и начинает карабкаться наверх.
До вершины скалы всего около двух метров, и мы с Уинди
остаемся там, глядя на его ботинки. Он останавливается. Мы видим, как он
прижимается коленом к скале, а потом его винтовка начинает петь свою песенку.
Пустой патрон с грохотом падает вниз, и мы слышим его голос:
Он посмеивается. Затем подползает к нам и прижимается к земле.

 «Кетчум — плохой человек», — ворчит он, вставляя еще один патрон в магазин своей винтовки.

 «Ты его подстрелил?» — спрашивает Винди.

 «Если нет, то он, должно быть, чертов дурак, раз так подставился».

_Spo-О-О-ш!_ Пуля жгла мне на плечо и просвистел в воздухе
у меня за спиной камень. Я за квартиру и помнил каждое ругательное слово, которое я
когда-либо слышал.

“И я вырастил его, Винди”, - говорит Хэшнайф, когда я выдыхаюсь.

“Я научился его кротости, но в ту минуту, когда ... дурак начинает
Он в бешенстве, он отступает. Ты когда-нибудь слышал такую брань? Ужасно! Мне не хочется, чтобы кто-то его убил, потому что его душа нигде не найдет покоя.

 — У него ее нет, — заявляет Винди. — Ни души, ни черта, но, черт возьми, у него отличная память на слова.

— Меня обожгло прямо через плечо, — говорю я. — Оставайся здесь и будь убита, если хочешь, но я собираюсь выкурить этого _hombre_. _Sabe_?

 — Нам нужно найти Мэри Джейн, — говорит Винди. — Столько времени прошло...

 — Мы ее найдем, — говорит Хэшкайф. — Думаю, она недалеко.

 * * * * *

Мы перелезаем через камни, вылезаем из расщелины и спускаемся с другой стороны.
Затем ползем на четвереньках, на коленях и на животе, пока наши рубашки не оказываются на одном уровне с коленями и бедрами.
Мы добираемся до подножия холма и пробираемся между скалами, пока не оказываемся за каким-то выступом.
И тут прямо у нас на пути появляется гремучая змея. Этот чертов Орнери и с места не сдвинулся, а мы не хотели его убивать, чтобы не выдать, где мы находимся.

 Под рукой не было ни одного камня, поэтому Хэшнайф снял ремень.
Снимает кобуру и бьет мистера Снейка пряжкой по голове.
 Это, конечно, сработало.  Уинди собирает гремучие змеи, пока мы проходим мимо.  Мы почти огибаем скалу, а потом встаем и оглядываемся.

 «Надо подняться повыше, — шепчет Хэшнайф.  — Думаю, мы сможем взобраться на этот край скалы».

Мы ползем к вершине и обнаруживаем, что она все еще ниже основной части
утеса, но между нами и верхней частью около пятидесяти футов
открытой местности. Мы всю дорогу думали, что это утес, и вот мы на нем.
что-то вроде столового камня. Мы оглядываемся.

“ Смотрите! ” хрипит Винди.

У подножия более высокого утеса ползет человек. Винди поднимает
винтовку и наводит прицел, но Хэшнайф отталкивает пистолет в сторону.

“Это Снаг Торн!” - скрипит зубами Винди.

“Дай мне прижать его, Хэшнайф. Грязный скотокрад”.

“Держу пари, вся банда разбрелась по округе”, - говорю я.

“Подожди минутку”, - предостерегает Хэшнайф. “Уйма времени, чтобы убить его”.

“Боже мой! Смотрите!” - вопит Винди. “Там Мэри Джейн!”

Мы мельком видим ее на склоне того утеса, за углом
где ползет Снаг Торн, и она спускается. Мы можем видеть ее
На мгновение она замирает, а потом прячется за скалами.

 «Снаг подкрадывается к ней!» — ахает Винди.  «Ах ты, паршивец!»

 «Тьфу!» — ругается Хешкол.  «Он, скорее всего, не знает, что она где-то рядом.
Смотрите на холм.  Не спускайте глаз с того места, куда направляется Снаг».

Мы втроем осматриваем каждый выступ на склоне холма, и вдруг Винди говорит: «Я вижу человека. Видите ту V-образную вершину с торчащим сбоку
острием? Посмотрите прямо под ней. Видите его?
 Смотрите — он шевелится!»


Хэшнайф вскидывает винтовку к плечу и дважды стреляет.

— Вот черт! — вскрикивает Винди. — Ты его подстрелил! Вот это стрельба!

 — Давай, — бросает Хэшнайф.

  Мы спрыгнули с камня, как три белки, и, пригибаясь и уворачиваясь, побежали туда, где видели Снэга, но ни одна пуля не летела в нашу сторону. Мы уже на полпути к скале, когда слышим выстрел, но Хэшнайф не останавливается.

Мы втроём свернули за угол на скале, и там стоит Снэг Торн, повернувшись к нам спиной, и растирает правую руку.
У подножия скалы стоит Мэри Джейн, ее волосы растрепаны, шляпа потерялась, платье все в лохмотьях и грязное.
Ее лицо белое как мел, и я подумал, что ее, наверное, ударили.
Ни один из них нас не видит, хотя Снэг стоит всего в двадцати футах.

 
Тогда Снэг говорит:

“Я подумал, что это ты. Я видел тебя в городе - мельком, но я
вспомнил тебя, и когда твоя лошадь убежала с тобой...”

“ О! ” восклицает Мэри Джейн. - Я п-жалею, что застрелила тебя... Я... я...

— Я пытался найти тебя во Фриско, — говорит Снаг. — Я потерял твой адрес и...
 Но, думаю, это неважно.

 Снаг смотрит на свою руку.

 — Видишь, на «Круглой точке» написано, что я скотокрад, а мой отец и твой дядя убили друг друга, и... я помогу тебе добраться домой в целости и сохранности, мисс Хейли, — если твои люди не пристрелят меня на прощание.

“Они стреляли в тебя?” - спрашивает она, и он кивает.

“Ты или твои люди стреляли в меня?”

“Я пришел один - и я не стрелял в тебя”.

“Я думала, это ваши люди”, - говорит она. “Я... я... эта лошадь убежала с
Он подхватил меня и доставил сюда. Я боялась слезать, но через какое-то время он остановился, и я слезла, и... у меня не было уздечки, и я не могла его поймать.


Стало темно, я забралась на скалу и в ночи увидела, как мимо проезжают двое мужчин на лошадях. Я боялась окликнуть их, но пошла за ними — точнее, пошла в ту же сторону, куда они направлялись, и услышала их разговор — и чуть не столкнулась с ними. Там наверху есть пещера, и они говорили что-то о том, что кто-то что-то подозревает, и о коровьих следах.Один из них сказал, что лучше всего будет притвориться, что ничего не произошло или сразиться с ними.
 «Я услышал, как назвали мое имя и имя мистера Хартли, и... и я подумал, что это кто-то из ваших людей.
А потом один из них сказал: «Давайте свалим. Никто никогда не узнает, куда мы пошли, и они не найдут это место и через тысячу лет». «Пещера? Здесь?
 «Да. В неё можно въехать на лошади». Один из мужчин сказал: ‘Это
конечно, было легкой добычей для нас, но я совершил большую ошибку, когда
упустил того человека с кухонными ножами. У него слишком много сабель’. И тогда другой сказал: ‘Да, ты зашел слишком сильный, я думаю, и не стрелял
достаточно прямо’.

Я не знаю, что произошло потом, но, должно быть, я задел неустойчивый камень, потому что он упал и сильно зашумел. Я спрятался за камнем, и они прошли мимо. Потом я пополз к склону холма, но они меня заметили и открыли огонь. Я вспомнил, что у меня все еще есть пистолет, и выстрелил. Не думаю, что попал в кого-то, но мне удалось добраться сюда и взобраться на этот камень. Я... кажется, в меня несколько раз стреляли, но все это было похоже на кошмар, а потом я... я выстрелил в тебя. — Они тоже, — глупо ухмыльнулся Снаг.

 * * * * *

Мэри Джейн прислоняется спиной к скале и начинает плакать. Я хочу подойти к ней, но Хешкопф дергает меня за руку. Снаг подходит к ней, робко похлопывает по плечу и говорит: «Боже, не надо! Со мной все в порядке, а ты нашла место, где они гнали всех этих коров, и мы найдем скотокрадов».

“Буб-но я стрелял в тебя,” вопли Мэри Джейн. “Я ... я не знаю, как мне довелось чтобы поразить вас. Ты спас мне жизнь той п-ночью в Сан-Франциско, и я хотел п-поблагодарить тебя, но я выстрелил...
“О, все в порядке”, - дурашливо говорит Снаг. “Ты можешь застрелить меня в любое время". В старые добрые времена, когда тебе этого хотелось».
 Ну и ну, что за чушь несет взрослый мужик?
 «Пригнись!» — кричит Хэшнайф, и мы втроем пригибаемся, как степные собаки, когда появляется ястреб. «Что это было?» — шепчет Винди, взводя курок.
“Стрелы”, - говорит Хэшнайф, а затем берет меня за руку и уводит прочь, Винди крадется позади. Хэшнайф ведет нас вниз среди скал, а затем останавливается.
“Стрелы?” - спрашивает Винди. “Что ты имеешь в виду?”

Как раз в этот момент мы видим, как Мэри Джейн и Снаг спускаются из-за края
утёса. Они останавливаются и смотрят вдаль, а затем начинают Снаг и Мэри Джейн стоят среди скал, держась за руки.  — Стрелы? — снова спрашивает Винди.
 — Купидон, — объясняет Хэшкайф.  — Маленький человечек, который не носит штанов.  Стреляет из лука.
 — Ты с ума сошёл, — ворчит Винди, и мы идем за Хэшкайфом туда, где видели, как мужчина упал на камни. Уинди смотрит на Хэшнайфа, но не произносит ни слова.Потом мы спустились и помогли Хэшнайфу найти второго.
 «Вот это да, — говорит Уинди.  — Хэшнайф, ты знал, кто это?»
 «Конечно.  У меня сразу возникла догадка, но я не был уверен, пока не...»
В меня стреляли в Коровьем ручье, после того как я сказал Бауэрсу, что иду в «Бар 20». Вы когда-нибудь слышали об этой пещере?
 — Нет, — отвечает Уинди. — Не думаю, что кто-то удосужился обработать ее пестицидами. Я никогда не слышал, чтобы там были пещеры.

 — Должен же быть какой-то выход, — заявляет Хэшнайф. — Я думаю, что этот старый кратер должен вести прямо в долину озера Блафф, и через него проходит несколько стад быков за раз. Скорее всего, они загоняли по несколько стад за раз и держали их в скалах, пока не набиралось достаточно, чтобы пройти. Я знал, что ответ был здесь, наверху, потому что в Лысого стреляли здесь, и кто-то наорал на него за то, что он был на расстоянии круга Дот. Они держали двух ранчо бокс друг друга, пока они украли у обоих.” “Интересно”, - говорит ветрено, грустно как. “Интересно, если обманка и Мэри Джейн----”

“Вроде бы так и выглядит”, - кивает Хэшнайф. «А в офисе шерифа нет
надзирателя, и Блюбберу никогда не вырежут аденоиды», — говорю я.

 «Ну, — говорит Уинди, — я считаю, что Снэгу можно жениться на Мэри Джейн.
 Она мне очень нравится, сами понимаете.  Да, она мне нравится больше, чем любая другая девушка».
Я никогда не видел такой, как она, но она слишком хороша для меня. Я... я никогда ей ничего не говорил...
и не собирался, понимаете? Если бы она попросила меня жениться на ней, я бы отказался. Да, я бы отказался. А что бы вы сделали в таком случае, Хэшнайф?

— Как и ты, лживый ты сукин сын, — говорит Хэшнайф, и мы без лишних слов спускаемся в Подземелье Дьявола.
**************

***
КОНЕЦ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ «ПОДЗЕМЕЛЬЕ ДЬЯВОЛА» ОТ ПРОЕКТА GUTENBERG ***