Плеяды

"Плеяды"

(Статья опубликована в "Правительственном Вестнике" № 7 от 11 января 1900 года)

Редакция: Андрей Меньшиков

Плеяды были известны в глубокой древности и служили морякам для определения курса корабля; Плеяды — тесная группа звёзд в созвездии Тельца. Наиболее яркие из них носят имена Атлантид, дочерей Артемиды: Alcyone, Merope, Electra, Celaeno, Maja, Taygeta, Asterope и их родителей Атласа и Плейоны (дочери Океана). Плеяды или семизвездие были известны как отдельное созвездие в глубочайшей древности. Гомер упоминает о шести звёздах, Гиппарх и Птолемей — о семи; после них снова стали считать только шесть звёзд. Для объяснения причины исчезновения с небосклона седьмой звезды, древние отождествляли последнюю с Электрой, родоначальницей троян. По преданию, Электра, узнав об осаде Трои, поспешила туда, и когда город пал, она в отчаянии вырвала себе волосы на голове; волосы мгновенно превратились в странствующие кометы, а несчастная Электра навеки исчезла с небесного свода.
Одиссей направлял свой корабль по Плеядам. Гезиод советовал своим современникам по появлению Плеяд распределять полевые работы. Александр фон-Гумбольдт указывает на то, что эта группа звёзд видима на горизонте с мая до ноября, следовательно в период навигации древних по Средиземному морю. С появлением Плеяд были связаны в древности некоторые празднества, например, поминовение усопших, перешедшее впоследствии в католическую церковь (2-го ноября). Наблюдателю со слабым зрением Плеяды кажутся туманностью, нормальный глаз видит от шести до семи звёзд, острое зрение различает десять и даже, по свидетельству Местлина, до 14 звёзд. Галилей различал в свою трубу 36 звёзд; в настоящее время в большие оптические инструменты их можно насчитать до 400. Астроном Бессель первый измерил гелиометром расстояние между многими из звёзд группы плеяд; последующие работы Вольфа, Элькина и др. показали, что главные звёзды этой группы имеют одинаковое собственное движение. Результаты, добытые Бесселем, Элькиным и Вольфом, вполне подтвердились новейшими фотографическими снимками, полученными Якоби; спектры этих звёзд тоже вполне одинаковы; более слабые звёзды в группе плеяд имеют совершенно иное движение и, по всей вероятности, не связаны с остальными звёздами группы. В своих изысканиях относительно строения вселенной Медлер предполагал, что в общей группе звёзд плеяды занимают центральное положение, а Alcyone является центральным солнцем, вокруг которого вращается вся звёздная система; но предположение Медлера теперь окончательно оставлено. К югу от Merope астрономом Темпель открыл слабую туманность, что обратило на себя внимание ученых, но в последнее время фотография показала присутствие между плеядами многих таких туманностей, невидимых глазу, но соединенных между собою бесчисленными разветвлениями. Наиболее яркие части отражаются на звёздах Maja и Alcyone; это навело астрономов на мысль, что величественная, хотя и слабая туманность окутывает всю группу плеяд и освещается звёздами. Самая красивая и яркая звезда в семизвездии считается «Alcyone», принадлежащая к звёздам третьей величины; «Electra» и «Atlas» — к четвертой; «Merope», «Maja» и «Taygeta» — к пятой, «Pleione» и «Celeno» — к шестой, и, наконец, «Asterope» — к седьмой. Следует упомянуть еще об очень красивой звезде, находящейся близ края созвездия Тельца и названной астрономами «Nath».