Тень над Эльварией

глава 46
Малый зал совета заполнился людьми быстрее, чем успели разнести приказ по коридорам. Карта столицы лежала на столе, прижатая тяжёлыми подсвечниками, и вокруг неё уже стояли офицеры, ожидая слов короля. Лиара не заняла место у стены, как раньше, а встала рядом с картой и развернула свёрток, не разглаживая лист полностью. Риан остановился слева от неё, контролируя вход, и коротко сказал:
– Говорите быстро. Время идёт против нас.
Марквейн провёл пальцем по карте и отметил несколько улиц.
– Эти дома первыми попадут под удар, если список у них уже в работе, – сказал он, поднимая взгляд на короля.
– Разделим силы, – ответил король, не повышая голоса. – Группы по три человека, без шума, без лишних разговоров.
Лиара наклонилась над списком и задержала дыхание, читая строки.
– Они не пойдут по порядку, – сказала она, не отрывая взгляда от бумаги. – Они выберут тех, кого легче сломать.
Риан повернул голову.
– Значит, начнут с тех, кто слабее.
– Нет, – ответила она и подняла взгляд. – С тех, кто выглядит сильным, но остался без защиты.
Офицеры переглянулись, и один из них шагнул ближе.
– Тогда скажите, куда идти сначала.
Лиара провела пальцем по строкам, затем резко остановилась.
– Дом на южной улице, рядом с храмом. Там сейчас почти нет охраны.
Марквейн сразу отдал приказ.
– Третья группа туда. Без факелов, через боковые проходы.
Риан уже повернулся к двери.
– Я иду с ними.
Король посмотрел на него внимательно.
– Ты не единственный, кто может вести людей.
– Но я знаю, как они думают, – ответил Риан.
Лиара подняла взгляд.
– Он прав.
Король задержал паузу, затем кивнул.
– Тогда иди.
Во дворе отряды расходились быстро, без лишних слов. Лошади не использовались, потому что шум мог выдать их раньше времени. Риан шёл первым, не ускоряя шаг, но задавая темп, который не позволял отставать. Один из солдат наклонился к нему и тихо сказал:
– Если они уже там, мы можем опоздать.
Риан не повернул головы.
– Тогда не будем терять время на разговоры.
Дом на южной улице выглядел спокойным, и в окнах ещё горел свет. Дверь не была заперта изнутри, и это сразу заставило Риана остановиться. Он провёл рукой по косяку и тихо сказал:
– Они уже здесь.
Солдат рядом напрягся.
– Входим?
Риан кивнул и сделал шаг первым.
Внутри было слишком тихо для жилого дома. На столе стояли чашки, и одна из них была опрокинута, будто кто-то встал слишком резко. Риан прошёл дальше, не убирая руку с меча, и остановился у двери в соседнюю комнату.
– Держитесь позади, – сказал он тихо.
Он открыл дверь резко, не давая времени на реакцию.
Человек у окна обернулся, и в его руке блеснул нож. Второй стоял рядом с мужчиной, которого удерживали за плечо, не давая двигаться.
– Поздно, – сказал нападавший, не отводя взгляда.
Риан сделал шаг вперёд.
– Отпусти его.
– И что дальше? – спросил тот.
– Ты выйдешь отсюда живым, если сделаешь это сейчас.
Он усмехнулся.
– Ты не веришь в это сам.
Риан не ответил, но сделал ещё один шаг, сокращая расстояние.
– Отпусти.
Человек у окна посмотрел на пленника, затем снова на Риана.
– Ты пришёл быстрее, чем мы думали.
– Ты говоришь слишком много, – ответил Риан.
Он двинулся вперёд резко, не давая времени на решение. Нападавший с ножом метнулся навстречу, но удар пришёлся в сторону, потому что Риан сместился и перехватил его руку. Второй попытался удержать пленника, но солдаты уже вошли внутрь и сбили его с ног.
– Живыми, – коротко сказал Риан.
Пленника оттащили в сторону, и он тяжело опустился на стул, пытаясь восстановить дыхание.
– Вы… не должны были успеть, – сказал он, глядя на Риана.
– Мы начали раньше, чем ты думал, – ответил тот.
Во дворце Лиара всё ещё стояла над картой и не отходила от неё. Она не смотрела на окружающих, а двигала пальцем по строкам, будто следила за движением, которое никто больше не видел. Марквейн подошёл ближе и тихо сказал:
– Что ты видишь?
Она не подняла головы.
– Они не остановились на одном доме.
– Сколько ещё?
– Достаточно.
Она резко подняла взгляд.
– Западный квартал. Сейчас.
Марквейн уже поворачивался к офицерам.
– Вторая группа туда. Быстро.
В доме на южной улице Риан стоял у окна и смотрел наружу. Один из солдат подошёл к нему.
– Мы успели.
Риан не ответил сразу.
– Нет.
– Почему?
Он перевёл взгляд на улицу.
– Потому что это только один из домов.
Солдат сжал рукоять меча.
– Тогда куда дальше?
Риан повернулся.
– Туда, где нас ещё не ждут.
В зале совета Лиара резко убрала руку от карты.
– Они меняют направление.
Марквейн остановился.
– Куда?
Она сделала шаг назад.
– К тем, кого мы уже защитили.
Король поднял взгляд.
– Значит, они проверяют нас.
– Нет, – ответила она. – Они учатся быстрее, чем мы.
И в этот момент стало ясно, что правила снова изменились.