Первый луч весны

— 'Ойло, вставай! — Мышонок Пип затормошил крепко спящего в своей норке гномика.
Тот сонно всхрапнул и натянул на голову одеяло.

— Ойло! Вставай! Опоздаешь!
Ойло только перевернулся на другой бок. Пип отчаянно затряс засоню.

— Вставай, говорю! Скоро рассвет!
Гном продолжал храпеть.

— Что же делать, что же делать?! Он ведь проспит!

Пип задёргал хвостиком и отчаянно огляделся. Времени на раздумья не было. Если не собрать кап;ль на рассвете в день весеннего равноденствия, то не будет летом в лесу светящихся грибов-фонариков.

— Эх, была не была! Терять нечего!
Пип юркнул под кровать, нашёл большую плоскую склянку с широким горлышком и поспешно выскочил наружу.

Небо уже посерело. День обещал быть ясным.
— Только бы успеть! Только бы успеть поймать первый лучик!

Пип несся по знакомой тропинке, крепко прижимая к груди объёмистую склянку. Ойло большой и сильный, для него это и не груз вовсе, а для маленького мышонка тяжеловато. И как её потом обратно тащить, уже полную…

Пип выбросил эту мысль из головы: некогда отвлекаться! Ночью подморозило, того и гляди поскользнёшься!

К перекату на ручье он добрался уже не бегом, а шагом — запыхавшись, на дрожащих лапках.
Небо всё больше светлело, над чёрной стеной леса зарумянилась заря.
— Фу-у-ух, успел… — Пип сел прямо на лёд ручья, бережно поставив склянку рядом.

Но отдыхать было некогда. Пип с усилием вытащил плотно притёртую пробку, сунул лапку внутрь и достал округлый прозрачный камешек. Он казался чуть тёплым на ощупь.
— А если не получится? Я ведь никогда этого не делал, только видел пару раз, как Ойло это делает. Вдруг без Ойло Волшебная капля не работает?

Он потёр гладкий бок камешка.
— Ну и ладно, в худшем случае, ничего не выйдет. Но надо хотя бы попробовать!

Тут первый луч солнца вырвался из-под горизонта. Пип поднял камешек, и он блеснул ослепительной вспышкой, брызнув искрами на натёки льда на перекате. Стараясь держать камешек над головой, Пип поспешно подставил широкое горло склянки под сосульки, с которых закапала вода.

Солнце поднималось всё выше, камешек горел всё ярче, сверкающие капельки с сосулек потекли потоком. Склянка вскоре наполнилась. Пип бросил в неё камешек и как следует закупорил.

Прозрачная жидкость заклубилась разноцветными вихрями и вскипела пузырьками вокруг Волшебной капли. Пип заворожённо наблюдал, как обычная вода из ручья превращалась в жидкую радугу. Надо же, на вид просто камешек, а такие чудеса вытворяет!

Когда розовые и фиолетовые полосы в небе сменились ровной голубизной, жидкость в склянке снова стала прозрачной. Пип подхватил её и понёс обратно.

Он старался отслеживать каждый шаг, чтобы не поскользнуться, и был так занят этим, что не заметил, как вокруг начал клубиться туман. И только когда всё заволокло белой пеленой, Пип понял, что не видит тропинки.

«Странно, — подумал он. — Откуда туман среди бела дня?»
Пип закрутил головой, пытаясь понять, где находится, но будто в крынку с молоком попал: ничего не видно, ничего не слышно.

— А-у-ууу! Есть кто-нибудь?
— …будь-бу-у-удь… — отозвалось эхо.
Вдруг впереди блеснул огонёк.
— Эй! — обрадовался Пип. — Подождите, я тоже иду!
— …ду-у-у… — повторило эхо.

Он поскорее побежал к огоньку, но тот постоянно удалялся.
— Нет, я больше не могу… — Тяжело дыша, Пип уселся на узловатые корни дуба. — Надо отдохнуть…
И вдруг зевнул.

— Посплю немножко и дальше пойду, — пробормотал он еле слышно и свесил голову на грудь.
И не видел, как щупальца тумана осторожно потянулись к склянке, которая снова засверкала всеми цветами радуги, будто чуя опасность.

— Пи-и-ип! Пи-и-ип! А-у-ууу! Где ты?
Пип сонно тряхнул головой. Туман отдёрнул щупальца.
— Пи-и-ип!

Ойло?
— Ойло-о-о-о! — завопил обрадованный Пип. — Я здесь!

Из тумана вышел гном.
— Уф! Наконец-то я тебя нашёл! Это ведь ты мою склянку забрал? — Он увидел переливающуюся разными цветами склянку в руках мышонка. — Ура! У тебя получилось! Ты молодец!
— Я-то молодец, а вот ты дрых так крепко, что и тебя самого можно было утащить! Как ты ухитрился проспать утро равноденствия? Целый год ведь ждали!
— Да я не виноват! Это всё болотник козни строит. Опоил меня вчера сонным зельем. Компот, говорит. Из морошки. А я после того компота и не помню, как вырубился…
— А зачем же это болотнику?
— Так не любит он, когда в лесу тропинки освещённые. Ему темнота нужна. Напустит туману, зажжёт болотные огоньки — и ловит всякую мелюзгу лесную. Вот и сейчас небось хотел тебя усыпить и склянку забрать.

Пип вспомнил, как внезапно всё заволокло туманом и как сильно вдруг захотелось спать.

— Ну уж нет! Не дождётся! Нарочно побольше грибов возле болота насадим, чтоб светлее было! Нам ведь хватит этой склянки?
— Конечно. Там всего-то по капельке на грибочек нужно.
— А возле моей норки фонарики сделаешь?
— Да ты и сам сделаешь. Я тебя научу. Ведь самое главное ты уже сделал — собрал первый луч весеннего солнца.