Священник-атеист Жан Мелье

Жан Мелье (15 июня 1664, Мазерни, Франция — 17 июня 1729, Этрепиньи, Франция) — французский философ;материалист, атеист, утопический социалист и католический священник (кюре).

Мелье родился в семье деревенского ткача. По настоянию родителей он получил духовное образование и в 1689 году стал сельским священником в Шампани. На протяжении 40 лет он исполнял свои обязанности, при этом оставаясь убеждённым атеистом.

Один из немногих случаев открытого неповиновения Мелье произошёл в 1716 году. Во время проповеди он осудил местного помещика — сеньора де Тули — за алчность и жестокость по отношению к крестьянам, а также отказался упоминать его имя в молитвах. В ответ помещик подал донос Реймскому архиепископу. Мелье был приговорён к месяцу заключения в монастырском карцере и покаянной службе.

После возвращения в родную деревню Мелье узнал, что сеньор де Тули умер. На похоронах помещика священник произнёс:

«Помолимся же, братия, за милосердие Божие к грешной душе сеньора де Тули. Он был злым и жестоким человеком, поэтому милосердие Божие его душе очень понадобится, без него гореть ей в геенне огненной…»

Незадолго до смерти, будучи почти слепым, Мелье завершил своё единственное сочинение — «Завещание». Текст был переписан в трёх экземплярах и направлен:

в нотариальную контору (для оглашения перед прихожанами после смерти автора);

в контору Реймского архиепископата;

знакомому либеральному адвокату Леру (на всякий случай).

Первые два экземпляра были немедленно сожжены как крамольные. Благодаря третьему тексту идеи Мелье всё же дошли до потомков.

Полное издание «Завещания» вышло только в 1864 году в Амстердаме. До этого, во второй трети XVIII века, произведение распространялось в списках. В 1762 году Вольтер опубликовал «Извлечение» из труда Мелье. Позже выдержки из «Завещания» публиковали Поль Гольбах и Сильвен Марешаль.

В «Завещании» Мелье:

Критиковал феодально;абсолютистский строй Франции, называя его несправедливым и тираническим.

Выступал с атеистическими и антиклерикальными позициями: считал религию инструментом обмана и угнетения, отрицал существование Бога и бессмертной души. По его мнению, душа — это вид материи, которая после смерти рассеивается в воздухе.

Развивал материалистические взгляды: утверждал вечность и несотворённость мира, рассматривал все вещи как результат развития вечной материи.

Осуждал частную собственность как источник неравенства и страданий народа.

Предлагал утопический общественный идеал: единую общину;семью, где все люди совместно владеют благами, трудятся с удовольствием и относятся друг к другу как братья.

Делал ставку на просвещение: полагал, что освобождение от предрассудков и невежества — ключ к построению справедливого общества.

В истории утопического коммунизма Мелье считается третьей ключевой фигурой после Томаса Мора и Томмазо Кампанеллы.

В философском плане он стал предшественником просветительского материализма XVIII века.

В 1793 году Национальный конвент Первой Французской республики принял декрет об установке памятника Мелье в будущем Храме Разума — как «первому священнику, имевшему мужество отречься от религиозных заблуждений».